Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 47 online gratis en español

Cuando la batisfera llegó a la orilla, se detuvo en el único lugar donde la Meta-Gang aún no había abierto fuego: su propio territorio. Ryan caminaba por las calles de Pueblo Rust, mientras la gente huía del barrio presa del pánico al otro lado de la calle. La atmósfera tóxica, ya de por sí terrible, estaba ahora saturada de humo y cenizas. Sin la máscara puesta, el mensajero podría haber tosido constantemente. Los vecinos estaban tan aterrorizados por el bombardeo orbital que pisotearon a otros al intentar escapar. Otro pilar de luz impactó el sur de Nueva Roma, iluminando el cielo y provocando un pequeño terremoto. Un edificio se derrumbó a la izquierda de Ryan, lo que lo obligó a detener el tiempo para evitar la caída de piedras y fragmentos de vidrio. Continuó avanzando a través del caos hasta llegar a su destino. El depósito de chatarra. Antes de ir a este maldito lugar, el mensajero había intentado contactar, bueno, con todo el mundo. Pero no recibió respuesta, salvo estática al usar su teléfono. O bien el láser orbital había dañado los cables subterráneos y otros medios de comunicación... o no quedaba nadie para responderle. Y cuando miró la isla de Ischia desde la costa, Ryan solo vio llamas y humo. Ryan había visto los peores infiernos que la Tierra postapocalíptica ofrecía a lo largo de sus viajes. Ciudades irradiadas, ruinas infestadas de mutantes, Mónaco y cosas sacadas de las peores pesadillas de HR Giger. Pero nada lo había afectado tanto como el estado actual de Nueva Roma. El mensajero había encontrado su mal final, y todo era culpa suya. No debería haber esperado a que el Carnaval de Leo llegara al pueblo ni haber dejado el búnker en manos del Meta; incluso Augustus habría sido más responsable que Adam con esta tecnología. Puede que el mensajero no apretara el gatillo, pero dejó el arma a la vista de cualquiera. Ryan estaba solo ahora, igual que cuando perdió a Len la primera vez. Por lo que sabía, probablemente ella murió en esa isla. Murió salvándolo. Tendría que retroceder en el tiempo. No podría continuar después de esto. Lo único que Ryan podía hacer ahora era limpiar la basura. Mientras caminaba por las ruinas del Depósito de Chatarra, Ryan empezó a oír música. Una melodía indie-rock, cantada nada menos que por el mismísimo Big Fat Adam. Solo las ratas observaban al mensajero abrirse paso entre las montañas de basura fundida. Preparándose para el enfrentamiento, Ryan había preparado una bomba oculta bajo su traje, junto con su otra arma definitiva, para que explotara al instante. Esto le obligaría a recargar si Adam tenía un último as bajo la manga. Por suerte, siempre llevaba consigo una dosis de Rampage, lo que le permitió prepararse para el gran final. De una forma u otra, esta racha terminaría pronto. La escena que esperaba al viajero del tiempo en el centro del depósito de chatarra era casi surrealista, incluso para sus estándares. Una imponente torre de comunicaciones tecnológicamente avanzada había emergido del suelo, cerca de la entrada del búnker. El dispositivo le recordó a Ryan un obelisco negro, aunque cubierto de antenas que apuntaban al cielo. Y la Meta-Gang estaba de fiesta a su sombra. Habían despejado la basura a su alrededor para formar una amplia zona de terreno, la mitad del tamaño de una cancha de fútbol. Después de todo lo ocurrido durante este bucle, solo cinco de los Psicópatas habían sobrevivido hasta su conclusión final: Big Fat Adam, Frank el Loco, Acid Rain, Sarin y un quinto maniaco que pronto moriría. Y en lugar de asegurar la zona, el grupo decidió organizar una improvisación musical. Acid Rain y Sarin tocaban la guitarra, Frank el bajo y Adam cantaba con un micrófono. Ryan reconoció al quinto como la supuesta verdadera forma de la Tierra, de la que Jasmine le había informado. Podría haber confundido a la criatura deforme con una parodia de los extraterrestres del Área 51: un humanoide deforme y sin boca, con piernas cortas como las de un bebé y una cabeza enorme y sin pelo. A diferencia de sus primos más suaves de piel gris, la Psicópata parecía hecha casi en su totalidad de tierra sólida, con sus ojos brillando con un amarillo intenso. ¿Dar un concierto de rock mientras la ciudad ardía? Típico de los psicópatas. Pero lo peor de todo era que Adam parecía feliz. Feliz, incluso mientras el humo y las tormentas de fuego llenaban el cielo. Esto. Esta escena resumió la Meta-Gang en pocas palabras. —Deberías haberte llamado Gran Nero, Whalie —se burló Ryan al revelarse, con la espada láser en la mano derecha y un ingenio agudo—. Eso habría sido más apropiado. Aunque yo habría sugerido un violín. La música se detuvo cuando Ryan saltó al campo abierto y se enfrentó a Meta. La Tierra reaccionó de inmediato levantando mentalmente tierra bajo ella, formando una plataforma sobre la que volar. Quizás su poder geocinético era inversamente proporcional a su alcance, y fusionarse con un área implicaba sacrificar precisión. —¡Un ladrón! —gruñó Acid Rain, tirando su guitarra y sacando un cuchillo—. ¡Lo destriparé! —¡Detrás de mí, señor presidente! —declaró Frank el Loco, levantándose de detrás del bajo y arrojándolo fuera de su camino. El titán de tres metros y medio se preparó para aplastar al mensajero como un huevo. Adam levantó una mano, deteniendo a sus compañeros de equipo en seco. —Vamos —dijo Hannifat Lecter con una sonrisa alegre, mirando a Ryan con diversión. Su suave piel humana se transformó rápidamente en una cáscara de carbono endurecido—. Es Cesare. Es casi parte de la familia. —Y pronto seré huérfano —respondió Ryan con veneno. Su mirada se dirigió a la torre que se alzaba tras el grupo. El Meta debió de haber causado los temblores que Len percibió de antemano al desenterrarla. —Espera, ¿está solo? —preguntó Sarin a la Tierra, quien levantó sus bracitos en señal de confirmación—. Vaya, es cierto lo que dicen. Hay gente demasiado tonta para vivir. —No se preocupe, señorita Flatulencia —respondió Ryan, estirando las extremidades—. No vivirá más de diez minutos. —Y yo que pensaba que habías venido a escuchar nuestra actuación —dijo Adam con fingida tristeza—. Es «This Fire» de Franz Ferdinand, amigo. Una de las últimas canciones que grabó la banda antes de las guerras. Aun así, dime que me sorprende. ¿Una explosión a toda potencia en esa isla y sobreviviste? Ya no se fabrican armas del fin del mundo como antes. —Entonces, ¿me atacabas personalmente? —preguntó Ryan—. Me honra que pensaras que necesitabas armas de destrucción masiva fabricadas por Mechron para eliminarme. Debió ser duro verme con una barriga tan grande. Tú y la princesa precognitiva. Cuando las cosas empezaron a ir mal, intenté buscar la causa, y tu nombre sonaba mucho. Adam levantó los dedos como si los contara. Primero atrapaste a Ghoul, luego pusiste a Psyshock a dos metros bajo tierra, de la única forma en que podría estar. Luego, la Tierra me dice que convenciste a los matones de Augustus para que nos persiguieran en lugar de dejarnos escapar del pueblo. ¡Menudas coincidencias, amigo! Creo que sabías exactamente a qué vinimos al pueblo e intentaste ganarnos el premio. "¿Qué puedo decir?" Ryan se encogió de hombros. "Soy un tramposo. ¿Viste el nombre Cesare en los archivos de los Dynamis? Porque parece que les enviaste una indemnización bastante mala." —Sus suministros de elixir y sus recursos fueron útiles... hasta que dejaron de serlo. —Adam dejó caer el micrófono y se ajustó la ropa—. Hay todo un laboratorio de jugos ahí abajo, amigo. Lo suficientemente avanzado como para fabricar imitaciones nuestras. Para mis hombres, eso es todo lo que importa. "Pero no para ti", comentó Ryan. "Antes de que te dé una paliza y me asegure de que este horrible momento no vuelva a ocurrir, vas a responderme una pregunta, porque de verdad quiero saberlo". "¿Una última petición?" El Meta se enderezó alrededor de Adam y arrojó sus instrumentos, como una manada de hienas esperando la señal para atacar. "Cuéntame, estoy de humor para cumplirla." "¿Por qué?", preguntó Ryan, señalando la ciudad en llamas. "¿Por qué?" Adam se rió entre dientes. "En realidad, amigo", dijo con una sonrisa salvaje. "Todo esto es culpa tuya". Los dedos de Ryan se apretaron alrededor de la hoja láser. "¿Mi culpa?" —Tu culpa. Verás, llevo casi quince años atiborrándome de elixires. Ya sabes cómo va. Mi código genético se degrada, causando degeneración celular, acortamiento de telómeros, inestabilidad mental, tumores, etc., hasta que me inyecto y recupero la salud. Durante un tiempo, fui feliz así. Hasta que noté un pequeño problema. —Adam levantó el pulgar y el índice, manteniéndolos rectos y juntos, sin tocarse—. Mis poderes están empezando a descontrolarse. Supongo que los elixires no pueden curarlo todo, ¿sabes? Los bichos se cuelan. "Vas a morir." Tras estudiar su condición, Ryan sabía muy bien que los elixires que consumían los psicópatas solo retrasaban lo inevitable. "Bien." —Sí, sí, bueno, vine aquí porque pensé que podría encontrar una cura. Pero ahora que mataste a Psyshock, no podemos secuestrar por completo la computadora central de Mechron. Solo pudimos conformarnos con un control parcial. —Adam se encogió de hombros, aunque el brillo peligroso en sus ojos delataba sus verdaderos sentimientos—. Gracias por arruinarlo todo, muchacho. De nada. Hice lo que pude. Bueno, parece que la cagaste bastante. Porque el control parcial significaba que podíamos conseguir ese enorme palo de fuego interestelar... y me hizo pensar. Adam miró a Ryan a los ojos y, por un instante, el mensajero lo vio todo. Todo el narcisismo sociópata y solipsista que acechaba bajo la fachada amistosa. La bestia salvaje con piel humana. "Voy a morir, pero ustedes..." La mueca de desprecio de Adam se transformó en odio puro. "Seguirán viviendo sus miserables y sin sentido vidas como si yo nunca hubiera existido. Eso es egoísta, amigo. Así que pensé que faraones y reyes eran enterrados con sus esclavos; así son las cosas. Si tengo que irme, mi fiesta de despedida incendiará todo el lugar". Jonestown. Fue como si estuviéramos en Jonestown otra vez. "¿Ese es tu motivo?" En todas sus interminables andanzas, Ryan nunca había odiado a nadie tanto como a este imbécil psicópata y despiadado. "¿Todo este dolor y esta pena, solo porque querías hacer un Jim Jones?" "¿Qué puedo decir, amigo?" Adam lo ignoró con una sonrisa fría y cruel. "La vida no se trata de ganar o perder. Se trata de ser feliz. Y la verdad es que no quiero que nadie sea feliz sin mí". Ryan se estremeció. Estas palabras eran una cruel perversión de su propia filosofía. —En fin, Cesare... —Adam se crujió los nudillos mientras Acid Rain jugaba con su cuchillo. Nubes de lluvia venenosas aparecieron en el cielo sobre ellos—. Sé todo sobre la base submarina de tu hermana. Y todos los niños pequeños que hay dentro. La sonrisa del ogro se volvió salvaje. “Supongo que cenaré pescado frito”. Ryan detuvo el tiempo y fue directo a matar. Obviamente, Acid Rain se teletransportó inmediatamente antes de que su habilidad surtiera efecto, pero Ryan lo previó. Corriendo directo hacia Hannifat Lecter, el mensajero agarró el peluche escondido en su traje, accionó el interruptor y lo arrojó al cuerpo a cuerpo. Cuando el tiempo se reanudó, Ryan había acortado distancias con Adam, superando a sus matones y saltando sobre el pecho del líder de Meta. El loco apenas pudo estremecerse de sorpresa cuando el mensajero le cortó la cara horizontalmente, apuntando a los ojos. El loco lanzó un grito de dolor y sorpresa antes de intentar agarrar a Ryan con las manos desnudas. Gracias a su sentido del tiempo mejorado y a su cuerpo potenciado por la Devastación, el mensajero huyó fuera de su alcance antes de esquivar un potente puñetazo de Frank el Loco. El puño del gigante golpeó el suelo con tanta fuerza que creó un pequeño cráter, y toda la zona tembló por el impacto. Desafortunadamente, Acid Rain se teletransportó de inmediato a la izquierda de Ryan y lo apuñaló en el costado con un cuchillo. Solo los reflejos potenciados por la Devastación le permitieron al mensajero saltar y evitar un golpe en la garganta; la sangre goteaba de su costado, pero el potenciador de rendimiento mitigó el dolor agudo. —¡Mis ojos! —gruñó Adam, cubriéndose la herida. Como Ryan esperaba, el poder del loco solo cubría su piel, como una capa exterior de escamas de diamante. Pero no se podía ver con ojos de carbono endurecido. Aún de pie sobre una plataforma voladora, la Tierra hizo que mentalmente se alzaran piedras del suelo en forma de púas afiladas, obligando a Ryan a mantenerse a la defensiva. Aunque saltó para esquivar las trampas de piedra, Frank el Loco comenzó a perseguir al mensajero con una velocidad asombrosa. A diferencia del frágil mensajero, simplemente aplastó las púas de la Tierra. El gas sarín, mientras tanto, había flotado sobre una pila de basura fundida para ganar terreno. Gotas de ácido habían comenzado a caer en una tenue lluvia, dañando el traje de cachemira de Ryan. Y el peluche se había despertado, mirando a su alrededor con ojos curiosos. "Un ángel...", dijo Acid Rain al ver al conejo, tan asombrada por su terrible ternura que detuvo su ataque a Ryan. "Es un ángel". "¡Del otro tipo!", respondió Ryan mientras corría en círculos alrededor de Frank. Por suerte, aunque el coloso tenía velocidad y alcance gracias a su tamaño, era mucho más fácil esquivar sus ataques en un espacio abierto que en los estrechos pasillos del búnker. "¡Conejo!" El peluche levantó las orejas, escuchándolo atentamente. Ryan señaló a Acid Rain con el dedo. "¡Ataquen!" "¡Feliz cumpleaños!" El peluche saltó hacia Acid Rain con una velocidad asombrosa, sediento de sangre. La psicópata maniaca se dio cuenta del peligro y se teletransportó rápidamente. Por desgracia para ella, apenas reapareció sobre un montón de basura, el peluche empezó a trepar. "¡Abracémonos!" Una vez que la bestia fue desatada, nadie pudo escapar de ella. Mientras Acid Rain se teletransportaba y el peluche la perseguía por el desguace, Adam, cegado, se recuperó de su herida para pasar a la ofensiva. Su boca se abrió como la de un pelícano, lo suficiente como para que el loco le metiera un brazo por la garganta. Sacó una larga cadena con púas de su propio estómago, blandiéndola con ambas manos. —¿Luchamos a muerte, amigo? —preguntó Adam, con una mezcla de alegre ferocidad y furia. De alguna manera, logró localizar a Ryan incluso sin sus ojos. Quizás tenía un olfato o un oído agudizados. —Tuyo primero —respondió Ryan, cortando una púa de piedra con su espada láser que amenazaba con empalarlo. El mensajero podría haber hecho un chiste en otras circunstancias, pero ya estaba harto de jugar. Él sólo quería que esos monstruos murieran. ¡Aplastamiento texano! Frank el Loco continuó su persecución implacable, intentando embestir al mensajero. El suelo tembló con sus pasos, y Ryan apenas logró esquivarlo a la izquierda antes del impacto. En cambio, el coloso chocó contra un montón cercano de basura fundida, con desechos metálicos absorbidos por el cuerpo del coloso. Cuando se recuperó, Frank había crecido medio metro. Como Ryan sospechaba, el Psicópata podía absorber metales para aumentar su masa... y su alcance. Tenía que matar primero a los Meta más débiles para que los más fuertes fueran más manejables. ¡A ver si esquivas esto! Sarin lanzó una ráfaga de aire desde su punto más alto, mientras Adam y Frank se acercaban a Ryan por ambos lados. El mensajero detuvo el tiempo, moviéndose entre los diversos obstáculos. Dejando a Frank y Adam para el final, Ryan se abalanzó sobre la torre y la Tierra que la defendía. El mensajero sacó una granada de debajo de su traje y se la lanzó a ambos. El proyectil explotó al reanudarse el tiempo; el retroceso hizo volar a la Tierra de su plataforma y envió al silencioso Psicosis al suelo. Pero aunque la torre de Mechron tembló, no se rompió; campos de fuerza carmesí aparecieron automáticamente para protegerla del daño. Aunque decepcionado, Ryan se conformó con un premio de consolación. Como un halcón que cae sobre un ratón, partió a la Tierra por la mitad, por debajo de la cintura, con la espada de Reload antes de que pudiera recuperarse. La criatura no emitió ningún sonido ni derramó sangre. En cambio, ambas mitades cayeron al suelo sin reaccionar. ¿Estaba ella siquiera viva? Ryan no tuvo tiempo de hacerse preguntas, pues Adam se le echó encima al instante. El maníaco caníbal se movía con gracia felina a pesar de su enorme tamaño, y su cadena de púas surcaba el aire como una serpiente veloz. El mensajero tuvo que detener el tiempo para esquivarlo y notó que Sarin estaba lista para atacar desde su nido. Ryan, con una pequeña pistola en el bolsillo trasero, le disparó repetidamente en la cara mientras el tiempo se detenía. Cuando el reloj volvió a avanzar, la cabeza de Sarin explotó en gas, y vapores vaporosos escaparon de su traje de protección. Ryan también notó que las nubes tóxicas de Acid Rain se habían desplazado hacia el norte, quizás para escapar de su perseguidor. Cambiando su estrategia de combate cuerpo a cuerpo a ataques a distancia, Frank el Loco agarró su bajo y se lo lanzó a Ryan con la misma facilidad que un frisbee. Ryan logró saltar a un lado mientras el proyectil se estrellaba tras él, pero casi tropezó. El mensajero miró su pie izquierdo y lo encontró envuelto en una piedra. La mitad superior de la Tierra se arrastraba hacia él con sus brazos, sus odiosos ojos brillaban amarillos. Aprovechando su distracción y el tiempo de reutilización de la parada temporal, Adam atrapó el brazo derecho de Ryan con su cadena, y las púas le desgarraron la carne. Aunque casi no sentía dolor, el viajero temporal tuvo que mantener los dientes apretados mientras los dos psicópatas tiraban de él en direcciones opuestas. Las púas le atravesaron el músculo de la mano, obligándolo a soltar su sable de luz. ¡Maldita sea, si esto continúa, podrían arrancarle todo el brazo! —Pensándolo bien, amigo, no te mataré. —Adam volvió a abrir la boca y escupió algo nuevo. Una jeringa llena de un líquido azul celeste, con el símbolo de una hélice que le resultaba familiar. Un elixir. Oh Dios, no. Cualquier cosa menos eso. —Voy a destruirte —dijo Adam riendo, levantando la poción como si fuera un cuchillo con una mano y sujetando la cadena con la otra—. Ya sabes lo que dicen... ¡de tal palo, tal astilla! Ryan gritó la palabra de seguridad: «Jar-Jar B—» No terminó la frase. Una esfera carmesí impactó la cadena de Adam y derritió sus eslabones, mientras que el sorprendido Psicosis recibió un proyectil antitanque en la cara. La explosión impulsó al invulnerable maniaco contra el campo de fuerza de la torre, mientras el Elixir se hacía añicos en el suelo. ¡Señor Presidente! Frank el Loco intentó de inmediato correr junto a su líder, pero una enorme figura cayó sobre él desde el cielo. El impacto levantó polvo en todas direcciones, y Ryan solo pudo ver una figura alada que inmovilizaba al colosal Psicópata contra el suelo, mientras dos gigantes intercambiaban golpes. Mientras tanto, una horda de ratas emergió del desguace y cayó sobre la Tierra dividida, sepultándola bajo su enjambre. Ryan echó un vistazo al lugar donde solía estar Sarin y vio a Lanka y Jamie vestidos de civil en su lugar. Tenían un aspecto horrible, con la cara cubierta de ceniza y heridas leves, pero el mensajero nunca se había sentido tan aliviado de verlos. Y, por supuesto, ella estaba allí. Su robot aterrizó justo detrás de Ryan, maltratado y abollado, pero aún listo para tomar nombres. —¡Me obligaste a quedarme con tu maldito gato, Ryan! —declaró Vulcan, apuntando con su cañón a Adam—. ¡No morirás antes de que te mate!