Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 44 online gratis en español

"Gano", dijo Ryan, descansando en el jardín de flores a la sombra de la pared exterior. "¿Otra vez?", se quejó Geist, el fantasma que supervisaba la partida con expresión dubitativa. Al parecer, su cráneo fantasmal podía entrecerrar los ojos. "Es imposible. ¿Cómo puedo seguir perdiendo?" Bueno, era difícil atrapar a alguien capaz de detener el tiempo. Al final, el viaje a la isla Bliss fue una decepción. Cada vez que Ryan intentaba "visitar" una zona restringida más allá de las murallas y los jardines, los guardias blindados o Geist le pedían amablemente que regresara. Aunque memorizaba la ubicación de las patrullas y las torretas, el mensajero no veía la manera de entrar en las instalaciones sin iniciar un combate y terminar la incursión. Al final, se dedicó a jugar con Geist en el jardín de plantas fuera de la fortaleza, esperando a que Vulcan y los demás terminaran sus asuntos. El fantasma le había seguido la corriente con gusto, aunque no era muy bueno. Ryan tenía la sensación de que el espectro suicida agradecía la compañía. "Necesito un trabajo como cocinero de drogas", le dijo Ryan a Geist. "¿No puedes acosar al Cardenal Creep hasta que ceda?" —Solo hay una cocinera, y es Ceres —dijo Geist encogiéndose de hombros—. El resto de las instalaciones se encarga de su trabajo, y nada más. Ryan lo supuso. El poder de Narcinia le facilitaba la creación de nuevas plantas para cosechar como materia prima. Incluso todo este jardín, capaz de prosperar en una isla tóxica, probablemente era obra suya. "Entonces, si se jubila, ¿se acabará Bliss?" —Más o menos —respondió Geist—. El Padre Torque tiene suficientes variedades de flores para continuar el trabajo incluso si ella ya no está, aunque la calidad se verá afectada. —No deberías decir eso en voz alta. —Ryan ni siquiera se movió, mientras Mortimer se inclinaba sobre su hombro, tras haber desaparecido del suelo—. Las paredes oyen. "¿Quieres jugar?", le preguntó el mensajero al guardaespaldas con naturalidad. "Es más divertido cuando hay tres jugadores y los guardias son aguafiestas sin sentido del humor". "No eres divertido, no eres divertido en absoluto", dijo el asesino, decepcionado de no poder asustar a Ryan por más que lo intentara. "¿No deberías estar adentro?" preguntó Geist, mientras creaba telequinéticamente una silla con piedras y tierra cercanas. "Sparrow me pidió que lo revisara", dijo Mortimer, mirando a Ryan sentado en la silla improvisada. "Le preocupaba que pudiera provocar un incendio forestal o algo así". "Eso es denigrante", dijo Ryan. "A veces me conformo con inviernos nucleares". "Me dan ganas de brillar en la oscuridad", respondió el sicario, mirando el juego. "¿A qué estás jugando?" Ryan le mostró a Mortimer huesos de astrágalo de pájaro. El sicario miró los huesos y luego a Casper el Fantasma. "¿Nudillos, en serio?" —Es para seguir con el tema de los fantasmas —respondió el mensajero—. ¿Quieres jugar? Es una variante antigua, un juego de pura suerte. Mortimer se encogió de hombros y agarró algunos huesos. "Deberíamos jugar a las cartas ahora", dijo. —O usa una ouija —sugirió Ryan, mirando a Casper—. Será fácil. "¿Cómo funciona?", le preguntó Mortimer a Geist, mientras lanzaba los huesos con la fuerza de su mente. "¿Necesitas resolver algunos asuntos pendientes antes de seguir adelante?" —Muérdeme —explicó Casper el Fantasma—. Bebí un Elixir Amarillo la Pascua pasada, pero no traía manual. ¡Rayos!, pensé que no había obtenido ningún poder hasta que la nanoplaga de Mechron me convirtió en polvo. Tuve un breve atisbo de otra vida, y luego me llevaron de vuelta a ese contenedor de basura y me ataron a mis restos mortales. —¿Y no puedes irte de la isla? —preguntó Mortimer, tirando sus huesos al suelo—. A Mortimer le gustan las casas embrujadas. Podría enterrarte en mi jardín. —No puedo ir lejos, no —se lamentó Geist—. Mis restos están por todas partes, así que buena suerte recomponiéndolos. Incluso Cancelar solo impide que me manifieste, y el poder de Plutón necesita que alguien esté vivo. Si le preguntabas a Ryan, además de esa limitación geográfica, Casper había dado en el clavo con los Elixires Amarillos. ¿Poderes ectoplásmicos ilimitados más inmortalidad? ¡Una vida para morirse! Ryan se rió de su propia broma mental, para gran confusión de los demás. "Francamente, solo soy un jardinero que limpia el lugar, esperando el final", dijo Geist antes de tirar más huesos al suelo. Eso explicaría su actitud despreocupada sobre los secretos de la familia criminal, sobre todo si no podían matarlo para siempre. "El Padre Torque dice que está cerca de alcanzar el Cielo". —El pobre Mortimer envió a mucha gente allí —dijo el sicario—. Y también al lugar de abajo. "No he llegado a ninguno de esos lugares, y lo he intentado mucho", dijo Ryan, ganando otra ronda de Knucklebones, y de manera justa esta vez. —El Padre Torque vio a Dios al tomar su Elixir —dijo Geist, y parecía creerlo también—. Cree que un psicotrópico poderoso como Bliss podría replicar el efecto y permitirle recibir una revelación divina. No estoy seguro de si funcionará, pero un fantasma siempre puede tener esperanza. —Espero que Ceres pueda resolver todos sus problemas de salud a largo plazo antes de que sufra una sobredosis de Bliss —dijo Ryan—. Sobre todo lo de la esterilidad. Aunque supongo que a un sacerdote no le importará mucho. “¿Esterilidad?”, preguntó Geist, un poco sorprendido. Sé que la seguridad sanitaria no es una de tus prioridades, pero créeme, no te drogues con tu propio producto. Ryan había estudiado todos los medicamentos a fondo... solo con fines de investigación. Entre otros efectos secundarios, Bliss actúa como un disruptor endocrino a largo plazo, actuando a nivel genético. Los genomas no se ven muy afectados debido a su metabolismo acelerado, pero todos los demás se vuelven prácticamente estériles después de un año. —¿Ah, eso? —Mortimer se encogió de hombros—. Oí el rumor, pero si le preguntas al pobre Mortimer, es solo propaganda de Dynamis. No pueden hacer un producto mejor, así que denigran el nuestro. Ryan miró al asesino, entrecerró los ojos y luego detuvo el tiempo. Cuando se reanudó, el mensajero había agarrado la máscara de Mortimer y miró debajo. Su verdadero rostro se parecía mucho al de Laurence Fishburne. La misma calvicie, los mismos rasgos suaves, la misma mirada morfea. —¡Oye, mi identidad secreta! —se quejó Mortimer mientras recuperaba su máscara de calavera. "¡Ni siquiera eres viejo!", se quejó Ryan, sumamente decepcionado. ¡Debía de tener cuarenta y tantos, como mucho! "¡Te faltan treinta años para ser tan deprimente!" —El pobre Mortimer es viejo por dentro —respondió el sicario, volviéndose a poner la máscara—. ¡Tiene alma de viejo! Más como el alma de un adolescente emo en el cuerpo de un adulto. Antes de que Ryan pudiera burlarse más del sicario, sonó su teléfono dentro de su abrigo. El mensajero lo cogió, pero no reconoció el número. "Quicksave Deliveries, ¿en qué puedo ayudarle?", preguntó mientras contestaba la llamada. “¿Riri?” “¿Pequeña?” Espera, ¿Len tenía un teléfono? —¿Es ese tu amigo? —preguntó Mortimer con sarcasmo, todavía molesto por lo de la máscara—. A Vulcan no le hará ninguna gracia. Ryan le lanzó los huesos a la cara a Mortimer mientras se alejaba, y rebotaron en la máscara del sicario, que reía a carcajadas. Quizás su intangibilidad solo funcionaba a través de la materia inorgánica. —No pude contactarte por la Cronoradio —dijo Len. Su voz sonaba tensa, alarmada, y Ryan podía oír a los niños hablando de fondo—. ¿Estás en la isla de Ischia? —La única parte habitable —respondió, apoyándose en el muro exterior—. ¿Sabes que Vulcan probablemente pueda grabar nuestras conversaciones? Todo lo que digas será usado en tu contra ante un tribunal. "No podía esperar", dijo, claramente sin ganas de bromas, "Mis radares detectaron temblores provenientes de Pueblo Rust y múltiples objetos voladores moviéndose hacia la isla de Ischia". ¿Ah, sí? ¿Los Meta estaban saliendo de su agujero? Ryan no estaba seguro de si eran buenas o malas noticias. Antes de que pudiera pedir detalles, alguien más lo llamó; una vez más, el mensajero no reconoció el número. "Disculpa, Chiquita, vuelvo enseguida", dijo Ryan antes de cambiar de llamada. "Entregas Quicksave, ¿en qué puedo ayudarte? ¡Paga cuatro explosiones y la quinta es gratis!" “Me debes un traje, Romano.” Endrino. “Espero que aprecies que todo-” “Todo lo que pase ahora recaerá sobre tu cabeza”, dijo Ryan al mismo tiempo que su interlocutor. "¿Crees que esto es-" —¿Un juego? —preguntó Ryan al unísono, con una sincronización perfecta entre sus palabras. Enrique Manada se quedó en silencio al otro lado de la línea; el mensajero se preguntó brevemente si se habría sentido molesto—. Lo siento, pero después de un rato, ya los has oído todos. Deberías dedicarte a la jardinería, Rosy Venenosa. “Veo que este no es tu primer rodeo, Romano, pero este será el último”. —No sé si usas un departamento de marketing para tus discursos, pero yo lo despediría si fuera tú. —Aunque Ryan se sentía halagado de haberse ganado un archienemigo—. ¿Has llamado para intercambiar amenazas? ¿Quizás retarme a duelo para recuperar tu honor perdido? —Nada tan anticuado —respondió el genio corporativo, considerando sus siguientes palabras—. La verdad es que quería agradecerte. Tú triunfaste donde yo fracasé durante años. Esa fue nueva. "¿Te ves fabulosa?" —Ustedes confunden pragmatismo con debilidad —dijo Enrique, ignorando el comentario de Ryan—. Creen que, porque los dejamos tranquilos tanto tiempo, somos una presa. Se equivocan. Simplemente sabemos que la guerra es mala para los negocios. La guerra no tiene ganadores, solo perdedores de distintos tipos. "No estoy seguro de entender." “Mi padre es un hombre pragmático”, explicó Enrique. “Cree que podemos llegar a una 'distensión' con tu jefe, pero mi hermano y yo sabemos que no es así. Ustedes, los Augusti, no son un estado ni una corporación con la que podamos coexistir. Son señores de la guerra feudales que solo entienden de fuerza. Y después de que se atrevieran a atacar nuestro cuartel general, Don Héctor finalmente decidió hablar su idioma. Piensen en lo que sigue... un recordatorio amistoso para no volver a sobrepasar los límites.” Bueno, eso fue siniestro. "¿Se trata de la demanda? ¿O de venganza por la humillación pública?" —No, Romano, esto va más allá. —La compostura de Blackthorn se quebró un poco, y sus verdaderos sentimientos se traslucieron tras la máscara corporativa—. Hemos luchado durante años para reconstruir una sociedad funcional. Ahora nos encontramos en una encrucijada, con dos visiones enfrentadas. La que prevalezca dictará qué nuevo mundo emergerá de las cenizas de la Tierra... y no puedo, en conciencia, permitir que Augusto se convierta en el futuro de la humanidad. Para ser sincero, tenía razón... al menos en teoría. "Echa un vistazo a Pueblo Rust", respondió Ryan, completamente indiferente. "Ve dónde tus palabras altruistas se topan con la realidad". “No siempre logramos mejorar las cosas, lo admito, pero la diferencia entre mi organización y la suya es que al menos lo intentamos”. Otra breve pausa. “¿Has oído hablar de Giorgio Rosa, Romano?” Giorgio Rosa, Giorgio Rosa… ¿la República de la Isla Rosa? ¿Ese loco que construyó una plataforma petrolífera en medio del mar y la llamó nación independiente? —Eres un hombre culto —dijo Enrique, con un tono que pasó de gélido a sumamente complacido—. Supongo que también recuerdas lo que pasó con su isla rebelde. Ryan frunció el ceño antes de mirar al mar. Aparecieron manchas negras en el cielo, volando bajo el sol hacia la isla. "¿Lo hundió el gobierno italiano?" Blackthorn le colgó el teléfono. Ryan volvió a hablar con Len. "¿Riri? ¿Qué pasa?" "Di lo que quieras de Dynamis", dijo Ryan, con una alarma estridente que resonó por toda la isla de Ischia mientras las manchas empezaban a tomar forma. "No todo es corteza". Treinta helicópteros de guerra se dirigían a las instalaciones de producción de Bliss, en tres grupos de diez. Ryan reconoció el modelo como un NH90 personalizado, optimizado para el transporte de tropas y la guerra naval. Probablemente transportaban trescientos soldados, quizás más. "Son muchos idiotas", observó Ryan. Le recordó la incursión en Pueblo Rust, solo que esta vez él fue el perjudicado. "Ya voy", dijo Len, antes de terminar abruptamente la llamada. Ryan guardó lentamente el celular en el bolsillo, mientras Geist observaba el cielo. Además de los helicópteros, algunos Genomes seguían al equipo de asalto en vuelo. Además del sospechoso habitual, Wyvern, que aún no se había transformado, Ryan vio a un hombre con un fabuloso disfraz de halcón hecho de plumas carmesí y verdes; los mismos vientos parecían elevarlo por encima del suelo, con un pequeño tornado formándose alrededor de su cintura. Una amazona musculosa y de piel roja lo seguía, desatando chorros de llamas desde sus pies para impulsarse. Una cola diabólica salía de sus pantalones y dos cuernos curvos de su larga cabellera negra. Su traje de cuero, ajustado y sugerente, le recordaba a Ryan a un motociclista. —Vaya, vaya —dijo Mortimer, levantándose de la silla y sacando un rifle escondido bajo su capa—, eso no sirve de nada. ¡Y Windsweep ha vuelto a la ciudad! —Diablidad también —dijo Casper, mirando a la mujer de piel roja. Barrido de Viento era el modelo de los Elixires de Imitación de Tempestad, y Diablura había inspirado al tipo pirocinético Marca de Fuego. Dynamis había convocado al equipo de élite de Il Migliore. ¿Tal vez también trajeron a Félix el Gato? Los guardias que protegían las murallas de la isla alzaron sus armas de inmediato, mientras las torretas que rodeaban la fortaleza se dirigían hacia los helicópteros. En lugar de abrirse paso y comenzar un combate inmediato, las tropas de Dynamis se detuvieron a una distancia prudencial, esperando una señal antes de abrir fuego. Wyvern avanzaba a la vanguardia del ejército, portando un megáfono; de todos los presentes, ella era la que parecía más feliz. Conociendo a la heroína, debía de llevar mucho tiempo esperando un pretexto para atacar la isla. —¡Guarda rápida! —Wyvern habló por el megáfono, y su voz resonó en el cielo—. ¡Jazmín! ¡Estás arrestada por organizar un ataque terrorista contra los laboratorios de Dynamis! ¡Salgan los dos afuera, con las manos en la nuca! ¿Y qué? ¿Podrían dejar pasar por alto el intento de Vulcan de asesinar a Ryan en un bucle del pasado, pero no el robo de un traje? Claro que era cachemir. Probablemente, fue la naturaleza pública del atraco lo que irritó a Dynamis. Un intento de asesinato fuera de cámara podía ocultarse, pero una afrenta pública debía responder con dureza para salvar las apariencias. —¡Vete a la mierda, Laura! —La furiosa voz de Vulcan resonó desde la fortaleza, transmitida por los altavoces. Debió de haber detectado la llegada del ejército en sus radares mucho antes de que apareciera—. ¡Apenas puedo mantener el pulgar alejado del gatillo ahora mismo! —Si ambos vienen sin oponer resistencia, no sufrirán daño y abandonaremos esta isla en paz —dijo Wyvern, con la mirada fija en Ryan—. De lo contrario... Dejó la frase en el aire, con todas las torretas defensivas apuntando hacia ella. "¿Puedo pagarte para que mires para otro lado?", preguntó Ryan, levantando billetes de euro como una bandera blanca. —Estás luchando en el bando equivocado, Quicksave —respondió Wyvern, completamente imperturbable ante sus burlas—. Pero haz lo que quieras. Llevo más de dos años soñando despierto con destruir esa fábrica de la muerte. —Me gustaría verlos intentarlo, yuppies —añadió Mortimer. Las paredes temblaron mientras la cara de calavera de Geist se transformaba en una espantosa visión del infierno—. Últimamente, Mortimer tiene sed de sangre, y se pregunta si sangras rojo o verde. —Lo diré otra vez, Laura —resonó la voz de Vulcan por los altavoces, como si una torreta disparara un tiro de advertencia al mar—. ¡Vete a la mierda! —Lo siento —dijo Ryan con pesar, alisándose el abrigo—. Pero devolverte ese traje sería un auténtico crimen de guerra. —Lo tomaré como un no —dijo Wyvern, más complacido que nada—. Bien. Ya no tengo que contenerme. La heroína rápidamente arrojó el megáfono al mar y comenzó a cambiar de forma, convirtiéndose en un enorme dragón. —Para ser sincera —rugió la poderosa bestia, y su potente voz resonó por toda la isla—. ¡Nunca había hecho una redada de drogas tan grande! Mientras las torretas y los helicópteros se disparaban, Ryan detuvo el tiempo, regresó a la silla de Mortimer y la giró hacia el mar. El mensajero se sentó, se puso las manos tras el pelo y dejó que el tiempo se reanudara para contemplar los fuegos artificiales. Shroud había querido que esta isla fuera destruida. Y Ryan siempre cumplió.