Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 43 online gratis en español

Sentados alrededor del banco de trabajo de Vulcan en las profundidades de su guarida, dos Genomas intercambiaban ideas sobre un boceto. Durante la última hora, habían luchado por resolver una de las preguntas más importantes del mundo; algunos dirían, la única pregunta que merecía respuesta. ¿Cuántas armas podrían caber en una servoarmadura? "Será mejor con lanzacohetes", dijo Ryan, hablando del diseño de su armadura. Vulcan había elegido un diseño que se ajustaba al cuerpo del mensajero en lugar de un enorme robot; un exoesqueleto en lugar de un tanque. "Dos navajas ocultas bajo los brazos, un gran bláster pectoral, torretas montadas..." —El objetivo es aumentar tu poder, no volar la mitad de Roma —le dijo Jasmine con una sonrisa. “Personalmente, puedo conformarme con el cuartel general de Dynamis”. «En ese caso, necesitarás un láser más grande», garabateó Vulcan en el diseño. «De propulsión nuclear». "Llamémoslo Chernóbil", dijo Ryan con cara seria. "¿Crees que algunos de sus genomas podrían sobrevivir?" Sí, pero se volverán radiactivos. Si el láser no los mata, el cáncer sí. Ryan miró a Jasmine con absoluto respeto. «Es tan cruel que se convierte en arte». "Lo sé", respondió. "Ahora que lo pienso, podría diseñar un rayo contra el cáncer. Sería horrible". Fue una cita muy divertida, pasando tiempo de calidad con su novia diseñando armas de destrucción masiva. Por otro lado, el mensajero había pasado la mayor parte del fin de semana en casa de Jasmine, así que se habían familiarizado más. Jamie estaba demasiado ocupado con su nuevo ascenso, y aunque Dynamis aún no había cumplido con las represalias prometidas, Vulcan prácticamente le había ordenado a Ryan que mantuviera un perfil bajo por un tiempo. Bueno, lo mejor que alguien como el mensajero pudo hacer. —Si tu teoría es correcta y todos los Genomas auténticos producen una variante de Flujo Rojo, entonces debería ser posible contener esta energía hipotética, incluso si no podemos observarla —dijo Jasmine en voz alta mientras miraba al techo, con los pies sobre la mesa de trabajo—. O sea, tu peluche mantiene sellada a una criatura de esta dimensión Violeta, según me contaste. “No diría que sellado es la mejor ter—” —No importa, aún puede contenerlo y evitar que su energía se escape —lo interrumpió Jasmine—. Si combinamos ambas tecnologías, podríamos diseñar algo que conserve esta hipotética 'energía de Flujo Violeta' dentro de ti. En lugar de dispersar el calor, lo aumentaremos. Y, en teoría, esto aumentaría la energía a la que su poder podría acceder. "Me encanta cuando hablas sucio". —Estoy tan emocionadísima con esto, Ryan. —Jasmine temblaba de impaciencia. Al igual que Len y todos los genios que Ryan había conocido, se sentía más feliz cuando hacía ciencia loca—. Vamos a descubrir la fuente de los poderes, a cambiar el mundo entero. Olvídate de eso, seremos nosotros los dueños. —Si pudieras, ¿cambiarías tu poder? —preguntó Ryan con inocencia—. ¿Lo cambiarías por algo más? —No, me alegro mucho de tener el mío. ¡Diablos! Ojalá lo hubiera conseguido antes, aunque me pregunto cuánto afectó mi estado mental de entonces a mi poder. —Jasmine lo miró con extrañeza—. ¿Tú? Ryan suspiró. "No lo sé", admitió. "He odiado y amado mi poder a partes iguales, pero ahora es parte de mí. No puedo imaginarme sin él". —Lo entiendo —respondió Vulcan, aunque frunciendo el ceño—. Eres un tipo bastante reservado, ¿lo sabías? “¿Quieres saber mi identidad secreta?” —Me estás haciendo preguntas que no quieres hacerte, y eso no me gusta —respondió Jasmine—. No soy tu psiquiatra, Ryan. Al final, cada uno está solo. —Lo sé —respondió Ryan, de mal humor—. Pero estaría bien poder contar con alguien más a largo plazo. ¿Cerrar los ojos en paz, sabiendo que alguien te respaldará de por vida? Creí tenerlo una vez. No funcionó. —Jasmine señaló su robot con la barbilla—. Solo puedes contar con lo que tú mismo creaste. Sí, Ryan sentía lo mismo por su coche. "¿Conoces el dilema del erizo?" "¿Qué es eso? ¿Una enfermedad de mascotas?" Dos erizos buscan acercarse y compartir calor durante el frío, pero no pueden evitar lastimarse con sus espinas. Quieren acurrucarse, pero eso significaría bajar la guardia. Jasmine lo entendió enseguida. "¿Eres tú el erizo o soy yo?" “Ambos lo somos.” —Bueno, eso es jodidamente pesimista —respondió Jasmine. “Es la experiencia la que habla”. La verdad era que Ryan esperaba sinceramente que la tecnología de armadura de Jasmine produjera resultados; que de alguna manera, las cosas serían diferentes esta vez. Quizás era un tonto, pero el mensajero nunca dejaría de creer que las cosas podían mejorar. Sin embargo, se enfrentaba a plazos. Aunque había perdido a muchos hombres, Hannifat Lecter seguía trabajando arduamente dentro del búnker de Mechron, y Ryan no veía forma de expulsarlo sin bajas ni revelar la existencia de la base. La mejor solución que había encontrado era reclutar a Shroud para invadir el búnker, pero el manipulador de cristal se negaba a moverse sin el apoyo de su equipo, y Leo Hargraves no llegaría a Nueva Roma hasta la semana siguiente. “Podría haber sucedido de otra manera”, dijo Ryan. "¿Qué?" —Tu poder —dijo el mensajero—. No es solo la poción. Es en parte tuyo, en parte aleatorio. Su novia frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?" Si le das dos Elixires Rojos diferentes a una persona en las mismas circunstancias, no obtendrá la misma habilidad. Si le das el mismo Elixir a una persona mientras teme por su vida o se siente segura, obtendrá un poder diferente, aunque dentro de la clasificación del color. Lo mismo ocurre si está sana, envenenada o irradiada. “No se puede repetir una experiencia en exactamente las mismas circunstancias”, respondió Jasmine, escéptica. Ryan pudo y lo hizo. En un momento, el mensajero pensó que eventualmente podría encontrar una forma de replicar su poder... pero si bien había aprendido mucho sobre los elixires, también aprendió que no se podía hacer. Jasmine se levantó de su asiento, agarró una botella de agua y se sentó en el regazo de Ryan como si fuera la dueña del lugar. Él respondió rodeándola con los brazos; estaba cálida al tacto. "Pero si me sigues la corriente", dijo, apoyándose en su pecho, "¿quieres decir que si alguien hubiera conseguido mi Elixir, no se habría convertido en un Genio de las Armas?" Ryan negó con la cabeza. «Y si hubieras recibido mi Elixir, no habrías obtenido mi poder. El Elixir se adapta parcialmente a la persona que lo bebe. Y una vez que se asigna el poder único, nadie más puede obtenerlo exactamente igual que el tuyo». Aunque esto sólo era cierto para los Elixires originales. —Tiene sentido. Augustus probablemente logró usar dos sin volverse loco gracias a una peculiaridad genética, según la investigación de Dynamis. —Jasmine apoyó la cabeza en su hombro, pensativa—. ¿Cómo conseguiste el tuyo? Una amiga lo encontró entre tres. Yo me llevé el mío mientras intentaba salir de una situación desesperada. Pero la verdadera tragedia fue Len. La pequeña había obtenido un poder que habría amado en circunstancias normales, pero que no podía concederle su mayor deseo. "¿Y tú, cariño?" —Lo robé mientras intentaba huir de Libia —dijo Jasmine con el ceño fruncido—. Si crees que Italia era un desastre durante las guerras, entonces no has visto mi tierra natal. Ahora Dynamis es dueño del yacimiento petrolífero, y nadie controla nada más. Son solo tribus y saqueadores matándose entre sí. “No puede ser peor que Mónaco”. Ella arqueó una ceja, un poco curiosa. "¿Qué pasa en Mónaco?" —Confía en mí —Ryan la miró con seriedad—. Por muy desesperada que esté la situación, no vayas a Mónaco. Ella se rió entre dientes ante sus palabras confusas. "Péiname". ¿Qué? ¿Por qué? “Porque te lo pido, minion.” Ryan rió juguetonamente, levantando el cabello de Jasmine y recogiéndolo en un moño. El mensajero observó con interés la interfaz neuronal debajo de ellos. "¿Puedes hacer otro de estos?" "Claro", dijo. "Pero tengo que admitirlo: no es realmente mi tecnología. Es de Dynamis". “¿Dinamis?” Héctor tiene un proyecto de una década sobre la transferencia de mentes a nuevos cuerpos para alcanzar la inmortalidad. Escanear un cerebro completo y transferirlo al de otra persona. Supongo que no quiere que sus hijos hereden pronto. “Siempre supe que las corporaciones eventualmente encontrarían una manera de registrar la humanidad como marca registrada”. No pueden, aunque Héctor lo hiciera si pudiera. Un cerebro es algo complejo, y es el doble de complejo cuando se trata de un Genoma. Así que necesitan cuerpos clonados, que su espeluznante Dr. Tyrano puede proporcionar. Jasmine se encogió de hombros antes de beber un sorbo de su botella de agua. Esa interfaz cerebro-máquina-humano fue uno de sus hitos. No estoy segura de cuánto han avanzado desde que me fui. “¿Y lograste rehacer ese dispositivo de memoria?” —Si bien soy una genio de las armas, también soy una genio, y punto. —Jasmine era demasiado modesta para presumir—. Por eso me interesa la interfaz cerebral de tu Chronoradio. Mi tiempo de reacción humano no alcanza el de mi armadura mientras uso controles manuales, pero con una interfaz perfecta... “Se me ocurrió una pregunta”, dijo Ryan. “¿Qué pasa si cada uno usa una interfaz conectada al cerebro del otro y luego hace cosas que no son aptas para niños?” Ella lo miró con una sonrisa pícara y lo besó suavemente. "Tendremos que probar para investigar", dijo la Genio, antes de tirar la botella vacía. Su novio congeló el tiempo para tirarla a la basura. "Pero eso esperará. Ya casi es hora de ir a la isla de Isquia". ¿Crees que mi traje de cachemira me protegerá de la radiación? —No —le sonrió con suficiencia—. Pero mi robot sí. Un verdadero equipo ganador. Hoy era la inspección del perímetro de defensa de la isla de Ischia; y aunque no le permitirían entrar al superlaboratorio, Narcinia le había pedido a Ryan que viniera de visita. Probablemente se sentía bastante sola en esa isla. Curiosamente, Livia le había dado permiso y le pidió a Vulcan que trajera 'músculos extra'. —Todavía no entiendo por qué la princesa quiere que vengas, sin ofender —dijo Jasmine. —Yo tampoco la entiendo —admitió Ryan. Tenía la sensación de que Livia tenía sus propios planes y se guardaba sus cartas. La curiosidad por cómo interactuaban sus poderes no explicaba todo su comportamiento—. ¿Sabes cuál es su poder? Vulcan negó con la cabeza. "Lo mantiene en secreto. Solo sé que es una pseudoprecognitiva que puede interactuar con universos alternativos, pero no lo anuncia". Considerando que Ryan pretendía destruir la isla para cerrar su trato con el Sr. Transparente, no veía muy lejos. Vulcan tampoco había recibido ningún consejo táctico ni advertencia en los bucles donde la incursión al Depósito de Chatarra salió mal. O bien Livia mintió sobre sus habilidades o tenía algunas limitaciones severas. —Esta inspección es una pérdida de tiempo —se desahogó Jasmine—. Ese superlaboratorio está casi tan bien defendido como esta armería, y mi casa no está embrujada. Necesitarías un ejército para derribarla. Desafío aceptado. Y si Dynamis realmente tenía un proyecto de transferencia cerebral, Ryan también tendría que visitarlos. Len ya le había enviado el diseño de su sistema de comunicaciones, aunque era el equivalente a recibir las piezas computarizadas de un coche sin el motor, las ruedas ni nada más. Ahora que había visto el diseño de la armadura de Vulcan, Ryan lo había memorizado. Si pudiera combinar la tecnología de Len con la de Jasmine, conectarla al Cronorradio y robar cualquier escáner cerebral que Dynamis tuviera disponible... tal vez ya no estaría solo. Por primera vez en mucho tiempo, Ryan sintió esperanza. La isla de Isquia fue un paraíso en su día. Un hermoso balneario en medio de la bahía de Nápoles, donde turistas de toda Europa acudían para disfrutar de sus aguas termales y aire fresco. En algún punto del camino, el legendario paraíso se había convertido en un infierno. Ryan no sabía por qué Mechron había bombardeado la isla, pero lo había hecho bastante bien. Incluso más de quince años después del ataque, un miasma púrpura cubría la mayor parte de la zona, una plaga tan tóxica que había matado a toda forma de vida. Plantas, animales, humanos... La toxicidad y la radiactividad de la sustancia habían transformado la isla en un cementerio. Gruesos muros de hierro equipados con turbinas eólicas rodeaban la costa de Ischia, quizás para evitar que el miasma llegara a tierra firme. La única parte de la isla con algún signo de vida era el Castello Aragonese, una fortaleza precristiana. Construido sobre un islote volcánico, el castillo estaba conectado a la isla por un puente de piedra, destrozado pero jamás reconstruido. En marcado contraste con el resto de la isla, las capas exteriores del castillo albergaban vegetación; la maleza y las exóticas flores carmesí formaban un anillo alrededor de la fortaleza. Vulcan tampoco había escatimado en gastos en las defensas. Torretas no tripuladas cubrían los antiguos muros de piedra, junto con defensas antiaéreas automatizadas. Mooks con servoarmaduras vigilaban las instalaciones, equipados con lanzallamas, miniametralladoras y lanzacohetes. Ryan tendría que realizar una incursión suicida para atravesar el perímetro. El Castello Aragonese había visto pasar a numerosos maestros desde su construcción, desde los romanos hasta el Reino de Nápoles. Pero los Augusti fueron los primeros en convertirlo en un laboratorio de drogas. Después de aterrizar su mech en la pared exterior, sin que le molestaran las defensas, Ryan salió de ella; para su sorpresa, el aire era respirable, probablemente gracias a las plantas mutantes que rodeaban el laboratorio. Encontró a Livia esperando cerca, contemplando el mar Mediterráneo con añoranza. Sparrow y Mortimer eran sus guardaespaldas. —Quicksave, Vulcan, bienvenidos —saludó Livia cortésmente a los recién llegados, mientras Vulcan se quitaba el traje. Los soldados blindados revisaron de inmediato a Ryan, por si había introducido algo peligroso en la isla. Bueno, más peligroso de lo habitual—. Agradezco su puntualidad. "Teníamos que llegar a tiempo para la visita del grupo", dijo Ryan con tono inexpresivo. "El pobre Mortimer no recibió ningún dulce gratis al final", se quejó Mortimer. —Me temo que no se le permitirá entrar, Quicksave —dijo Livia—. El funcionamiento interno de estas instalaciones es ultrasecreto para todos, excepto para nuestros miembros de élite. En cambio, se quedará afuera y ayudará al personal en caso de que nos ataquen. "¿No puedo conseguir una pasantía como cocinero de metanfetamina?" preguntó el mensajero. —No, pero estoy segura de que Narcinia te enseñará los jardines cuando terminemos —respondió Livia, antes de dirigirse a un espacio vacío—. Geist, por favor, no seas tímido. Un viento gélido soplaba en los muros exteriores, mientras un cráneo amarillo y ectoplásmico, del tamaño de una casa, se manifestaba sobre el grupo. Un remolino de polvo de colores y energías sobrenaturales rodeaba a la lasciva aparición. "Hola chicos." Pero la vocecita del fantasma contrastaba por completo con su siniestra apariencia. Nadie se había sorprendido, quizá porque vivían en un mundo con cosas mucho más extrañas. —Que alguien llame a los Cazafantasmas —dijo Ryan—. Tenemos un problema de fantasmas. —Soy François —respondió la enorme calavera con naturalidad—. O Geist. —Prefiero a Casper el Fantasma —dijo Ryan, mientras Jasmine se reía—. Además, te llamas François, ¿pero usas un apodo alemán? No eres uno de esos franceses que se odian a sí mismos, ¿verdad? “Pensé en usar el Spectre, pero James Bond llegó primero”. —Tu existencia tiene muchas implicaciones terribles —dijo Vulcan—. En concreto, significa que hay una maldita vida después de la muerte. Personalmente, Ryan pensó que simplemente se debía a la rareza de los Elixires Amarillos, pero Casper parecía estar de acuerdo con ella. «El cielo es todo amarillo y dorado, aunque solo lo vislumbré», dijo el fantasma. «He estado intentando volver allí, pero hasta ahora, las puertas están cerradas. Ojalá el Padre Torque consiga exorcizarme». "¿Has intentado suicidarte?", sugirió Ryan. "Sé que no es muy católico, pero ¿quizás puedas poseer un cadáver y luego suicidarte de nuevo? Si lo intentas con frecuencia, quizá funcione." “Lo intenté todo.” ¿Fuego? ¿Cuerdas? ¿Detonación nuclear? El cráneo no dijo nada por un segundo. "No he hecho el último", admitió. —No lo harás —dijo Livia, con un tono repentinamente serio—. No lo permitiré. —La peor muerte es el fuego —argumentó Casper el Fantasma, con el cráneo estremeciéndose—. La carne cocinada duele tanto que te hace vegetariano. “La cuerda es, sin duda, el mejor método de suicidio”, dijo Ryan. “Es doloroso, pero si lo haces bien, se vuelve extrañamente placentero. Sin embargo, hay que esforzarse mucho para dominarlo”. “Solo un intento de suicidio de cada tres tiene éxito”, dijo Mortimer con un tono morboso. “Me siento muy mal por los otros dos”. —Mortimer, no los animes —lo reprendió Sparrow. —Geist, por favor, ten cuidado con los invasores —declaró Livia, silenciando a todos con su voz—. Hoy no hay buenas probabilidades. Puedo percibir realidades alternativas desde mi punto de vista, pero muchas se han vuelto oscuras últimamente. —Está oscuro, ¿apagaste las luces? —preguntó Jasmine con cara seria. "Oscuro como si hubiera muerto en ellos". Lo dijo con la misma indiferencia que el propio Quicksave. "Tan rápido que no vi la causa". —Bueno, eso es siniestro —dijo Ryan. —Lo diré otra vez —dijo Vulcan restándole importancia—. Atacar este lugar es suicidio asistido, princesa. —Pondremos a prueba esa jactancia —dijo Livia con una sonrisa antes de mirar a Quicksave—. Nos vemos más tarde. Jasmine siguió a la princesa Augusti y a sus guardaespaldas mientras entraban en las instalaciones, dejando a Ryan y Casper afuera. El mensajero miró al mar, con una simple pregunta en mente. ¿Cómo pudo hacer volar esta isla?