Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 31 online gratis en español

Ya anochecía en Pueblo Óxido cuando Ryan llegó al orfanato. Su buen amigo Ghoul, aunque reacio, estaba atrapado en la parte trasera, sin la mayoría de sus extremidades. Con suerte, su presencia le quitaría la Tierra de encima al mensajero por esa noche. "Te llevaría a dar un paseo", le dijo Ryan a su cautivo al bajar del coche, "pero no creo que este lugar esté pensado para personas mayores. Además, los niños de allí son demasiado mayores para ti". —¡PIP! —gruñó Ghoul—. Te juro que... Ryan cerró la puerta del coche tras él, y los insultos del esqueleto se convirtieron en ruidos apagados. La mayoría de los animales dormían en el gran corral; algunos perros ladraban al mensajero como si fuera un intruso. A diferencia de su visita anterior, las puertas del orfanato estaban cerradas, aunque Ryan podía ver luz proveniente del interior. El Genoma tocó y esperó. Finalmente, una niña de rosa abrió la puerta, apuntándole con una pistola a la cara. "¿Qué quieres, drogadicto?" —Hola, pequeña Sarah —se presentó Ryan—. ¿Está tu mamá aquí? —¿Cómo sabes mi nombre? —preguntó ella, mirando su sombrero—. ¿Eres mago? —Ah, sí, se me dan especialmente bien las explosiones y las desapariciones. Mira. —Detuvo el tiempo y cambió su revólver destartalado por una Aguíla del Desierto—. ¿Ves? "Qué chulo...", dijo con admiración, examinando su nuevo juguete como si fuera una muñeca. "¿Está cargado?" —Sí, pero le puse el seguro. Puedo cambiarlo por una escopeta, o por prácticamente cualquier arma de fuego. "¿Es usted el señor Ryan?", le preguntó, y el mensajero asintió. "Mamá está dentro. Dijo que vendría". "¿Puedo entrar o tengo que hacer mi propio agujero?" preguntó, señalando con el dedo una ventana rota cercana. —Puedes. Pero si le haces algo a mamá o a los demás, te desapareceré la cara. —Ryan no dijo nada, lo que la hizo fruncir el ceño—. Eso sonó mucho mejor en mi cabeza. "Se aprende con la práctica, mi pequeño punawan", dijo Ryan, entrando mientras ella cerraba la puerta. Desde dentro, el orfanato parecía tan ruinoso como el exterior, con el papel pintado descascarillado y solo una lámpara para dos habitaciones. Sarah le mostró a Ryan su nuevo juguete, guiándolo. Ahora que podía echar un buen vistazo al interior, Ryan se convenció de que este lugar había sido primero un refugio de animales y años después se había reconvertido en orfanato. Los niños habían construido dormitorios con compartimentos enjaulados originalmente destinados a animales; la mitad ya dormía o leía libros antiguos de Julio Verne; algunos dormían con un gato o un perro bajo las sábanas. Encontró a Len en la cocina, cocinando pescado para un grupo de cuatro niños reunidos alrededor de una mesa. Su vieja amiga llevaba el mismo traje de buceo marrón que la última vez y guardaba la pistola de agua en un rincón de la habitación. La cocina carecía claramente de equipo, ya que Len usaba un hornillo de camping para la carne. Se quedó paralizada al verlo, Ryan se quitó el sombrero y la máscara como un auténtico caballero. «Riri», dijo. "¿Quién es, mamá?" Ryan reconoció a la chica a la que Psyshock intentó manipular, Giulia. Examinó sus rasgos faciales, la forma imprecisa de su cráneo, y un escalofrío le recorrió la espalda. Psyshock tenía una estructura facial similar cuando atacó a Ryan en la choza de Shroud. También se fijó en el niño que había estado jugando con Sarah antes de que los Psicópatas atacaran la zona. Su golden retriever esperaba a su lado, mirando el plato mientras meneaba la cola. "Se ve raro...", dijo, observando el disfraz de Ryan. —Es un mago —les mostró la pequeña Sarah su Aguíla del Desierto—. ¡Miren! —Sarah —la regañó Len, pero no hizo nada para quitarle el arma—. ¿Qué te dije? No apuntes con armas, y menos a desconocidos. “Está bien, mamá, ¡sé cómo usarlos!”, respondió la niña haciendo pucheros. —Sí, claro, ni siquiera puedes darle a una lata de refresco a tres metros —la regañó un chico, mientras Sarah le pellizcaba el brazo—. ¡Es verdad! —Ryan, ellos son Sarah, Giulia, Romain, Albus y Valeria —les presentó Len, antes de mirar al mensajero con expresión de conflicto—. Chicos, él es Ryan. Es un viejo... un viejo amigo. “¿Viene del lugar mágico?” preguntó la pequeña Valeria, una morena de piel oscura de no más de doce años. —¡No se habla del lugar mágico con desconocidos! —le dijo Sarah, y la otra chica se tapó la boca con las manos—. Lo siento, mamá. —Está bien —respondió Len, poniéndole una mano en el hombro a Sarah—. ¿Puedes servirles la comida a los demás y asegurarte de que todos reciban su parte? Debo hablar con mi amiga. "¿Es tu amigo o tu novio?", la insistió uno de los chicos. "¡Quiero saberlo!" Len respondió con una sonrisa forzada, mientras que Ryan permaneció en silencio. Si hubiera sido cualquier otra persona, habría hecho una broma, pero no quería avergonzarla. "Volveré pronto", prometió Len, agarrando la pistola de agua y guiando al mensajero fuera de la cocina. Los niños los miraron con recelo, y Sarah aplaudió para llamar su atención. Adorable. "Qué bien lo que haces aquí", empezó el mensajero, encontrando inmediatamente sus palabras incómodas. Len tenía ese efecto en él últimamente, hasta el punto de que no podía usar el sarcasmo en su presencia. La barrera invisible entre ellos no caería pronto. —Gracias —dijo avergonzada, antes de subir hacia una escalera—. Podemos subir a la azotea. Si no, nos escucharán por la puerta y nos molestarán. Ryan estaba bastante seguro de que los seguirían e intentarían espiarlos de todas formas. Conocía demasiado bien a los niños; ninguno podía resistirse a la tentación de un sombrero de mago. Len lo condujo hasta una puerta que llegaba al tejado y la cerró tras ellos. Ryan se sentó en el borde, con los pies colgando en el vacío. Su vieja amiga lo miró antes de sentarse en la misma posición, aunque a dos metros de distancia y con su pistola de agua en la mano. Por un instante, ninguno se atrevió a romper el hielo, ambos observando el cielo. Incluso con las luces de Nueva Roma y el aire contaminado, las estrellas brillaban con más intensidad que nunca. Esto hizo que Ryan se preguntara si debería invertir unas cuantas vueltas en investigar cómo construir su propia nave espacial y explorar el universo. Unas vacaciones de esquí en Plutón sonaban bastante atractivas. —Te recuerda un poco a los viejos tiempos, ¿verdad? —dijo el mensajero primero—. Siempre debatíamos si había vida consciente ahí fuera. —Sigo pensando que estamos solos en el universo —respondió ella—. Todo es oscuro y frío más allá de nuestro pequeño planeta azul. —No estamos solos —respondió Ryan—. Y si me preguntas, las estrellas brillan aún más. Se removió incómoda. Ryan se dio cuenta de que su intento de charla trivial solo lo hacía incómodo. "¿Ya...", Len se quedó callado, mordiéndose el labio inferior. "¿Ya tuvimos esta conversación?" Así que le había creído al pie de la letra. Parecía que Len aún confiaba un poco en él, incluso después de tanto tiempo. "Solo hablamos una vez, en tu casa bajo el mar", admitió Ryan. "Me dijiste que no querías verme después de que dirigí la Feria ante tu padre, que sabías que estaba viva desde hacía dos años y que habías construido tu base submarina para Sarah y los demás". —Así que era cierto —murmuró Len para sí misma—. Viajar en el tiempo. Es... es posible, ya que muchos Violetas pueden alterar el espacio-tiempo de forma limitada. Pero... todavía no lo entiendo. ¿Se viaja físicamente? ¿O es solo transferencia de información? "Puedo regresar mentalmente a un punto que fijé en un momento específico, y el último que tomé fue hace unas horas", explicó el mensajero. "Solo mi consciencia viaja en el tiempo". "¿Un punto de guardado, como en tus videojuegos?", preguntó Ryan. Siempre le había encantado jugar con ellos, siempre que encontraba una consola que aún funcionara. "¿Puedes...". —No puedo mover mi punto de guardado al pasado, no. —El mensajero negó con la cabeza—. Cuando creo un nuevo punto, se borra el primero. Ojalá pudiera salvar a tu padre, salvarnos, salvar el mundo, pero no puedo. No puedo cambiar el pasado, solo el presente y el futuro. Lo hecho, hecho está. Len hizo una mueca ante sus palabras. Ryan se arrepintió al instante de su franqueza, pero tenía que decirlo. No podía permitir que se hiciera ilusiones. "¿Cómo funciona?", preguntó ella, instando a más preguntas. "¿Se crean o se viaja a líneas temporales alternativas?". Ryan negó con la cabeza. "¿Sabes lo del Gato de Schrödinger? ¿El experimento mental? Un psicópata mete un gato en una caja negra, donde el animal tiene un 50% de posibilidades de morir o sobrevivir. Mientras no abras la caja para comprobar el resultado, el gato está técnicamente vivo y muerto". "Me enteré", respondió Len. Claro que sí, leyó todo lo que cayó en sus manos. "Pensé que era una broma sin sentido sobre la física cuántica". Era una broma. Pero resulta que soy un gato, vivo y muerto a la vez. Ryan juntó las palmas de las manos como si sostuviera algo invisible. «Ese es nuestro continuo espacio-tiempo», explicó. «Es una caja negra donde ocurren todo el tiempo y el espacio. Todos los momentos del tiempo, todas las líneas temporales posibles. Pasado, presente y futuro». "Es demasiado pequeño para contener todo el universo", respondió Len con una leve sonrisa. La vista conmovió a Ryan; parecía que los niños habían tenido un efecto positivo en su estado de ánimo, comparado con la última vuelta. “Sólo hay que doblarlo suficientes veces”. “Pero si nuestro universo es la caja, ¿eso significa que hay algo fuera de ella?” —Sí —asintió Ryan—. Una dimensión fuera del espacio y el tiempo, la dimensión del observador. Llamémosla el Mundo Púrpura. “¿El Mundo Púrpura?” ella frunció el ceño. No he elegido un nombre exacto, pero Mundo Púrpura suena bien. Incluso Acid Rain pareció estar de acuerdo. El Mundo Púrpura existe entre todos los momentos del tiempo y los puntos del espacio, aunque solo influyo realmente en la primera parte. Len escuchó en silencio, intentando comprender sus palabras. Pero ella era inteligente, incluso sin su poder, y aunque parecía descabellado, aceptó la teoría. “En realidad, existo en dos puntos del tiempo”, continuó Ryan con su explicación. “Cuando creo un punto de guardado, me divido. Una versión de mí existe en el Mundo Púrpura, atrapada entre dos segundos, y otra continúa; la persona a la que te enfrentas ahora mismo. Soy ambas a la vez, y compartimos la misma consciencia. Se podría decir que mi poder es la bilocación temporal”. —Así que cuando mueres, es como el gato de Schrödinger —la expresión de Len se transformó en una de horror—. Estás vivo y muerto a la vez. Sí, excepto que, como mi consciencia está dispersa entre las dos versiones, hago trampa. Colapso la línea temporal donde estoy muerto y creo una nueva copia desde mi punto de guardado con el conocimiento del futuro borrado. Todos los eventos entre ambos puntos se deshacen. —Pero no tienes que morir para activar ese poder, ¿verdad? —preguntó Len, suplicante. Al ver que Ryan no respondía, se tapó la boca con horror—. ¿Cómo...? —¿Cuántas veces? —Ryan se encogió de hombros—. Incontables. —¿Cómo puedes decir eso? —Aun con su historia tan problemática, podía ver la compasión en la mirada de Len. Ella se había mantenido siempre tan amable—. Las implicaciones... son horribles, Riri. "Bueno, mis primeras docenas de veces fueron aterradoras", admitió Ryan. "Me volví loco o catatónico por el estrés unas cuantas veces. Pero después de las primeras treinta, más o menos, se volvió normal, como tomar una ducha fría todos los días. Uno se acostumbra a todo, incluso a la muerte". Eso no alivió sus preocupaciones en absoluto. De hecho, Len se preocupó aún más por él. «Pero como existes en dos períodos temporales, algunos poderes conceptuales, Genomas Blancos o ataques que alteran la memoria podrían afectar a ambas versiones». —Sospecho de alguien como Cancel... espera, ¿conoces a Cancel? —Len asintió—. Cancel haría que mi poder se desvaneciera si muriera cerca de ella. Obviamente, no voy a tentarla. —¿Y el tiempo de parada? ¿Tomaste...? —se detuvo, sin formular la pregunta. ¿Tomaste dos elixires, como mi padre? ¿Eres un psicópata? —Mi único poder es el punto de guardado —la tranquilizó Ryan—. Detener el tiempo es una aplicación de él. Hago que mis dos yoes divididos converjan, y así nuestra realidad y el Mundo Púrpura se alinean. Esto crea una anomalía temporal donde soy el único capaz de aplicar fuerza a los objetos, y mi poder me protege de los efectos secundarios negativos. Es un trato muy bueno. Sin embargo, si lo mantengo más allá del límite de diez segundos... Las dos versiones de ti se fusionan. Abres la caja del gato y miras dentro. —Lo que siempre me hace reiniciar antes de tiempo, miau —dijo Ryan, pero no sonrió—. Llevo décadas estudiando el Mundo Púrpura, intentando ver si podía usarlo para mejorar mi poder y conseguir más de un punto de guardado. —¿Tu Cronorradio? ¿Por eso lo hiciste? —adivinó, y Ryan asintió. —¿Conseguiste entrar físicamente en esa dimensión? Ryan pensó en el conejo de peluche. "No, la verdad es que no", respondió, mirándola con el ceño fruncido. "Por cierto, ¿cómo hackeaste la Cronorradio? ¿O sabías que tenía una?" Se mordió el labio inferior. "He... he estado..." "¿Me has estado acosando?" —Te he estado observando un rato —respondió Len sonrojándose, lo que la hacía parecer adorable. Enseguida cambió de tema—. ¿Eres la única que puede acceder a ese Mundo Púrpura? Algunos Genomas Violetas pueden aprovechar su poder. Esa era la única explicación de las habilidades de Acid Rain. Quizás todos los Genomas Violetas deriven sus habilidades de él. Un cuerpo humano no puede hacer ni la mitad de las cosas que un Genoma Violeta puede hacer, incluso estando muy mutado. Len se removió en el sitio. "Riri, ¿cuántos años tienes? Debió de llevar años, décadas, darme cuenta de todo eso". —No lo sé —admitió el mensajero. Hacía tiempo que había perdido la cuenta—. Quizá tenga quinientos años, u ochocientos. Quizá más. “¿Y me has estado buscando todo este tiempo?” Ahora sonaba absolutamente culpable y arrepentida. —No podías saberlo —respondió Ryan. Nunca podría reprochárselo—. Creí que estabas muerta o fuera de mi alcance después de las primeras décadas, así que me alejé y probé cosas nuevas. Solo cuando conseguí un dispositivo tuyo me di cuenta de que estabas en algún lugar de Nueva Roma. Len se dio la vuelta y algo apareció en el borde de sus ojos. "¿Enana?" Ryan frunció el ceño mientras la veía contener las lágrimas. "Len, ¿estás llorando?" —Lloro por ti —dijo Len, mirándolo con una clara culpa en la mirada—. Has estado... has pasado siglos solo y yo... —Len, yo… —Levantó la mano hacia ella. Ella se estremeció visiblemente antes de que él pudiera tocarla, haciendo que Ryan retrocediera. —Lo siento —repitió Len, aún más destrozado—. Solo... solo dame tiempo para procesar todo esto. Es... todo esto a la vez, es demasiado. Es demasiado a la vez, Riri. No pasa nada. Tenemos todo el tiempo del mundo. Se arrepintió al instante de haber dicho eso, mientras el rostro de Len se ensombrecía aún más. Maldita sea, ¿por qué cada palabra que decía empeoraba las cosas? «Cada vez que mueres, todos te olvidan», dijo, secándose las lágrimas. «Una y otra vez». —Excepto tú —respondió—. Eres la única persona que me conocía antes del bucle temporal. Sé que es egoísta, pero... —Creías que yo era el único que podía hacer que esta eternidad fuera menos solitaria. —Len lo miró con compasión—. ¿No hay forma de que alguien te recuerde? ¿Que replique tu poder? Solo puedo llevar mi propia mente a través de los reinicios, y en todos estos años, no he encontrado una tecnología ni un Genoma capaz de copiar mi poder. Quizás podría haber obtenido más resultados si hubiera cruzado algunos límites, pero tenía que conservar algunos. Las consecuencias no perduran, pero los recuerdos sí. Y si me acostumbro al derramamiento de sangre y la brutalidad, yo... tengo miedo de en qué podría convertirme. “Tienes miedo de volverte como papá”, supuso con la mirada vacía. Ryan no quería decirlo en voz alta, pero sí, lo hacía. Los años en Bloodstream le habían enseñado lo que la brutalidad sociopática le hacía a todos, y cómo no había vuelta atrás. Cuando abrazabas la oscuridad, te seguía a todas partes. —¿Por qué no le preguntas a Dynamis? —preguntó Len, aunque a ella claramente le disgustaba la posibilidad—. Pueden copiar poderes. "Sus imitaciones solo obtienen la parte 'genética' de los poderes, no la física cósmica que los sustenta", respondió Ryan. Por eso sus pociones eran más débiles que las originales. Un Elixir de Marca de Fuego permitía producir fuego usando las calorías de su propio cuerpo mejorado, pero un Genoma Rojo auténtico tenía acceso a una fuente de energía casi infinita. "Es decir, a menos que puedan acceder de alguna manera al Mundo Púrpura, un Elixir de imitación basado en mis genes no tendrá ningún efecto". Su amiga no dijo nada durante unos segundos, antes de guardar finalmente su pistola de agua y cruzarse de brazos. Ya la había visto en esa postura cuando entraba en un estado de fuga de genio o se le ocurría un nuevo concepto. "Está pasando de nuevo", se lamentó Len, al no encontrar un invento que pudiera ayudar a Ryan. "Puedo hacer maravillas, pero nada que pueda ayudar ahora mismo. Como papá". —Está bien. —El solo hecho de que ella quisiera ayudarlo lo hacía sentir más feliz—. Nadie puede hacerlo todo, y tú ya puedes hacer mucho. Incluso Vulcan admira tu trabajo, y tiene un ego enorme. Ella sonrió levemente, pero no llegó a sus ojos. "Si no crees que hay solución, olvidaré esta conversación", dijo Len, mirándolo fijamente a los ojos. "¿Para qué?" Ah, la pregunta difícil. No creo que haya una solución, no, pero quiero que exista. Vulcan está progresando en la mejora de sus poderes, y Mechron ya podía hacerlo. Y había un alijo entero de su tecnología bajo tierra. La esperanza es eterna, ¿sabes? Aunque haya pocas posibilidades de que la gente me recuerde y de que podamos reconciliarnos... quiero intentarlo. Ella no respondió, su mirada era pensativa. “Psyshock atacará este lugar en dos días”, Ryan cambió de tema. "¿Por qué?", preguntó Len, más triste que sorprendido. Debió de esperar que algo así sucediera desde que el Gordo Adam y su equipo se mudaron. Hay un búnker lleno de tecnología Mechron debajo del Depósito de Chatarra, y los Meta intentan entrar. —Su cabeza se giró de inmediato hacia él, alarmada—. Supongo que Psyshock intentará rescatar a los niños cuando se queden sin carne de cañón para lanzar contra las defensas. Y alguien en Dynamis les proporciona elixires de imitación por alguna razón que se me escapa. Su piel palidecía a medida que él hablaba. "Me encargaré de esto", prometió Ryan. "Ya lo hice antes". —Esta ciudad... —Len negó con la cabeza, mirando hacia Pueblo Rust y Nueva Roma—. Nunca va a mejorar, por mucho que lo intentes. "Puede." “Ya era malo incluso antes de que llegaran los Meta”, respondió. “Dynamis, los Augusti, son todos iguales. Solo les importa el dinero y el poder. Intenté marcar la diferencia, ayudar a la gente, pero… así son las cosas. Este lugar no es Nueva Roma, es Nueva Babilonia”. "Puede mejorar", insistió Ryan, señalando las estrellas. "Len, solo ves oscuridad, pero dondequiera que mires, hay luz". Len no le creyó. «Ya lo discutimos», supuso. —Sí —admitió el mensajero—. Después de nuestra conversación anterior, pensé que podría aniquilar a Meta, saldar algunas deudas y tal vez mejorar la superficie lo suficiente como para que quisieras regresar. —No tienes por qué hacerlo —insistió—. Que los Meta y los Augusti se exterminen mutuamente, por lo que les da igual. —Len, no podemos dejar que los Meta se apoderen del armamento de Mechron —replicó Ryan—. Seremos como las Guerras del Genoma de nuevo. Sería Bloodstream a escala nacional. —Riri, te va a destruir —argumentó con un dejo de desesperación en la voz—. Ya lo hizo. Tú... tú no eres nada estable, Riri. ¿Cuántas veces fallaste? “Suficiente para tener éxito.” Ella captó sus palabras, pero no ofreció ninguna propia. De hecho, pareció retraerse aún más. —Bueno, disculpa la molestia —se disculpó Ryan, levantándose hasta quedar peligrosamente cerca del borde. Un paso y sería una caída libre—. Gracias por escuchar, Chiquita. "¿Adónde vas?" —Me alojo en un buen hotel en el centro —respondió, poniéndose de nuevo la mascarilla y el sombrero—. Necesito ir allí para que todo salga bien. Ella consideró su respuesta y luego dijo: "No". Ryan se quedó paralizado por un segundo. "¿No?" —Puedes... puedes quedarte aquí. —Len respiró hondo—. No es cómodo, pero... puedes quedarte aquí esta noche. —Len, no puedo. Si no voy al hotel, Wyvern y Vulcan no... —Quédate aquí, Riri —pidió Len, mirándolo. Esta vez, no era una propuesta, sino una petición—. Por favor, quédate. Esta vez. Ryan abrió la boca para protestar, ya que eso pondría en peligro su ritmo, pero… cuando miró sus ojos suplicantes y la preocupación en ellos, su resistencia se desvaneció. —Está bien —dijo Ryan—. Me quedo.