Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 26 online gratis en español

Ryan pensaba que su vida era un juego de rol. "¡Mátenlos a todos!", gritó un drogadicto desde lo alto de un tejado, disparando una metralleta contra el coche de Ryan; las balas no lograron perforar el blindaje. El mensajero oía el sonido de las balas por todas partes. "¡Mátenlos a todos!" Pero en algún momento, se convirtió en un FPS. Escondido detrás de su coche con un tapón en el oído derecho, Ryan recargó su pistola mientras lamentaba el cambio de pintura del Plymouth Fury; a su lado, Fortuna disparaba por encima del hombro con una pistola en una mano y enviaba mensajes de texto por teléfono con la otra. Ni siquiera apuntaba, y sus balas siempre acababan en la cabeza. Al menos se había acostumbrado a usar una armadura blanca y aerodinámica para protegerse. En serio, ¿un mal corte de pelo y de repente el mundo ya no era seguro? En total, doce personas, incluidos Ryan y Fortuna, se escondían tras media docena de coches y todoterrenos. La mayoría eran secuaces con equipo antidisturbios y potentes armas de fuego, con una excepción: una mujer con una pesada armadura roja acolchada y avanzada, cuyo diseño le recordaba a Ryan a los cómics steampunk. Esa Genoma había bebido el elixir de imitación de Firebrand y, como le había prometido Vulcan, su armadura aumentaba su piroquinesis. A veces, se asomaba por encima de su escondite para lanzar una bola de fuego del tamaño de un coche al enemigo. "¿Sabías que enviar mensajes de texto mientras se pelea es la primera causa de accidentes con balas?", le preguntó Ryan a Fortuna mientras una de las ventanas de su auto explotaba, destrozada por una bala de 20 mm. "Le estoy enviando un mensaje a mi hermano", respondió con desdén, sin prestar apenas atención a la batalla. La afortunada Genoma ni siquiera se molestó en protegerse, pues los francotiradores tenían una línea de fuego despejada para alcanzarla en la cabeza. Sin embargo, hasta el momento, todas las balas habían fallado por poco su casco. “¿Félix el Gato Atómico?” —¿Lo sabías? —gruñó Fortuna—. ¡Estoy en medio de un tiroteo y no le responde a su hermana mayor! Tras recargar, Ryan congeló el tiempo durante diez segundos y echó un vistazo por encima de su coche. Más allá de la línea de protección vehicular, el comité de bienvenida se había refugiado en dos edificios de apartamentos medio demolidos, que rodeaban la carretera principal que conducía al Depósito de Chatarra. La mayoría de los muros se habían derrumbado, pero los restos proporcionaban suficiente protección a los francotiradores. En cuanto a la carretera, los hombres del Meta la habían bloqueado con una barricada de basura, dejando solo pequeñas aberturas para que sus ametralladoras dispararan. Sin embargo, el Genoma Incendiario del Augusti había conseguido incendiar la carretera, obligando a los defensores a huir o morir en las llamas. Sin embargo, no parecía que los francotiradores se quedaran sin munición pronto. Ryan disparó a dos de ellos antes de ponerse a cubierto mientras el tiempo se descongelaba. A lo lejos, al oeste de su posición, vio rayos carmesí atravesando las nubes contaminadas de Pueblo Rust. Probablemente obra de Sparrow. En total, Vulcan había desplegado trescientos soldados para retomar Pueblo Rust, divididos en grupos por todo el distrito. La mayoría eran paramilitares no superhumanos. Otros eran Genomas que habían bebido un Elixir de imitación; personas como Ryan o los Siete Asesinos, con poderes originales, eran minoría en el escuadrón. La Seguridad Privada observó al escuadrón avanzar dentro de Pueblo Rust sin reaccionar, quizás con la esperanza de que Augusti y Meta se masacraran mutuamente. Vulcan desplegó entonces sus fuerzas alrededor del Depósito de Chatarra, donde Meta había establecido su cuartel general. Desafortunadamente, tan pronto como el grupo de Ryan se acercó a las afueras de la zona, se encontraron siendo recibidos por hombres armados. —Vulcan al habla —oyó Ryan por el auricular—. ¿Cómo está la situación? "Es un concurso de autocaravanas", respondió el mensajero. "¡Es como volver a los tiempos de Quake! ¡Pero mi coche está bien!" —Sí, eso es lo importante —respondió Fortuna con tono descarado—. Si alguien pudiera ayudarnos, sería genial. Tengo una cita esta noche. —Esperarás —respondió Vulcan, aunque su tono era bastante indiferente—. Cancel y Sparrow están ocupados con Géminis y Sarin, y yo estoy completamente ocupada con la carne de cañón. Es un rollo perseguirlos casa por casa. "¿No hay señales de Acid Rain ni de Adán?", preguntó el mensajero. El líder de los Meta era su objetivo principal, pues Vulcan creía que solo él mantenía unido al grupo; si moría, los Psicosis se dividirían y serían controlables. "¿Asustado?" Fortuna lo provocó, guardando su teléfono celular en uno de los bolsillos de su armadura. —Francamente, podría prescindir de Acid Rain —respondió Ryan, sin prisa por morir de nuevo—. Nuestros poderes interfieren entre sí. Ella puede predecir mis cambios y contrarrestarlos. —Entonces Fortuna se quedará contigo —declaró Vulcan. Sabia decisión. Por muy poderosa que fuera, Acid Rain necesitaba pistolas, cuchillos y armas para matar. Y el truco de Fortuna, un superpoder, le permitía neutralizarlos—. Y no, todavía no hay rastro de ninguno de los dos. Ni de ninguno de los grandes, curiosamente. "¿Por qué tengo que quedarme con ese maníaco?", se quejó Fortuna, mientras su Genoma de Fuego incendiaba el suelo de un edificio con una bola de fuego bien colocada. "¿No puedes enviarme con Greta?" “Te quedarás con Quicksave porque yo lo digo, mocoso”. “¡Soy mayor que tú!” No me hagas perder la paciencia, Fortuna. Limpiar las afueras ya es más agotador de lo que esperaba, así que no estoy de humor para oír tus quejas. Claramente, Vulcan no creía que la batalla duraría tanto. Meta tenía muchos más soldados de a pie de lo previsto. Ryan detuvo el tiempo brevemente y echó un vistazo a su escondite para evaluar la situación. Para su horror, un nuevo y flacucho francotirador había aparecido dentro del edificio izquierdo, reuniéndose con otros dos hombres con lo que parecía ser un lanzacohetes arcaico. "¡Uh, oh, lanzacohetes a la izquierda!", gritó Ryan en señal de advertencia mientras el tiempo se reanudaba. ¿Cómo logró la Meta-Banda reclutar a tantos matones? "En eso", resonó una voz a través del auricular. Mortimer atravesó repentinamente una pared detrás del puesto de francotiradores en el edificio izquierdo, tomándolos por sorpresa. Mortimer fue el único miembro de su escuadrón que entró al campo sin armadura, quizás porque interfería con su poder. Por lo que Ryan había visto, el asesino podía atravesar superficies, desde paredes de bloques de cemento hasta el suelo. En cualquier caso, Mortimer masacró a los matones con una metralleta y desapareció en un abrir y cerrar de ojos. El hombre del lanzacohetes atravesó una pared destruida y cayó al suelo. —Trece —dijo Mortimer con orgullo por el auricular—. Voy al frente. “¡No por mucho tiempo, Morty!” Fortuna disparó una bala. Dos francotiradores cayeron del tejado del edificio derecho. Ryan estaba a punto de participar en el concurso de matar cuando la realidad de la situación lo golpeó como un ciervo deslumbrado. Ella… mató a dos personas con una bala. Ella mató a dos personas con una bala. … "¿Cómo funcionó?", preguntó Ryan. "¿Cómo funcionó?" —No lo sé —respondió Fortuna encogiéndose de hombros, divertida por su confusión—. El mundo simplemente se doblega a mis caprichos. Ryan detuvo el tiempo y pasó los diez segundos observando la escena, intentando descifrarlo. ¿Acaso la bala rebotó en el cráneo de un francotirador y mató a otro? Al darse cuenta de que no tenía una explicación lógica, se giró hacia Fortuna mientras el tiempo se reanudaba. "¿Puedo cortarte el pie?" ¿Qué? ¿Por qué? “Porque si se parece en algo a la de un conejo, ¡quiero un poco de esa dulce suerte!” “De hecho, vete a la mierda, loco… sin hogar… loco sin hogar.” Ryan observó su lamentable intento de improvisación, negando con la cabeza. «Eres una decepción». Fortuna soltó un gruñido furioso, se levantó de detrás del coche y disparó una ráfaga de balas contra los defensores. Al vaciar su cargador, la lucha cesó bruscamente. Ryan echó un vistazo por encima del coche, al igual que el resto de los Augusti. Solo se encontraron con cadáveres con agujeros en el cráneo. —Dieciocho —declaró Fortuna, mientras salía humo del cañón de su pistola—. Gané. —Te llamo hax —se quejó Mortimer—. Haces trampa. Su grupo probablemente había matado a cincuenta personas en total y solo había perdido a un secuaz, herido de bala al comienzo del tiroteo. Tal era la diferencia entre los seres humanos normales y los Genomas. —Quédense aquí y aseguren la zona hasta que dé nuevas instrucciones —ordenó Vulcan—. Terminaré en un minuto. Los Augusti se desplegaron por el perímetro, pero Ryan no se unió a ellos. En cambio, se concentró en lo que realmente le importaba. Su Plymouth Fury. "Mi coche está bien", suspiró Ryan con alivio tras revisar el motor y las piezas clave. Las llantas protectoras habían resistido los disparos. "Tendré que reparar las ventanas, pero no he alcanzado ninguna parte vital". "¿Los signos vitales?", reflexionó Vulcan por el intercomunicador. "¿Tu coche tiene corazón, encima del cerebro?" “Todos los coches tienen corazón, pero no todos pueden oírlo”. —Poético. Ryan oyó una explosión del lado de Vulcan, y luego nada. Debió de haberle dado una paliza a sus enemigos. —Bien, todo despejado por mi parte. ¿Cancelaste, Gorrión? —Sarin y Gemini se retiraron —respondió Sparrow, siempre con profesionalidad—. Tenemos control sobre las carreteras principales. —Y son unos perdedores terribles —dijo Mortimer, con la voz ronca al aclararse la garganta—. Miren el cielo. Ryan así lo hizo y notó que nubes ácidas se extendían sobre el depósito de chatarra y hacia las afueras. Acid Rain. Afortunadamente para él, las nubes se movieron hacia el oeste, por lo que esta vez ella era el problema de Sparrow y Cancel. —Enviaron a unos débiles para retrasarnos hasta que pudieran organizar un contraataque con sus poderosos enemigos —supuso Vulcan—. Pero me pregunto cómo reclutaron a tanta gente. Calculé mal. "Eso son turbas de basura", respondió Ryan. Sin embargo, el mensajero se mostró bastante optimista. Si a los Meta les costaba organizar una defensa, significaba que el ataque los había sorprendido. Siempre podría perfeccionar el plan en un futuro bucle y convertirlo en una guerra relámpago. —No entiendo el plan de Adam —murmuró Vulcan—. Ahora que controlamos los caminos, no podrá reabastecerse y pediremos refuerzos. ¿Cómo espera romper el asedio? "Es un campista", dijo Ryan. "No se trata de ganar, se trata de desahogarnos con nuestras lágrimas de frustración". —Jefe, solo veo montañas de basura de mi colonia —dijo Mortimer—. Pero parece que se están moviendo. "¿Avanzamos?", preguntó Sparrow. "Podríamos atacarlos con una pinza". Vulcan descartó la idea. "Primero pasaré a hacer un reconocimiento. No te desvíes, seguro que pasa algo raro". Con la orden oficial de relajarse, Ryan silbó para sí mismo, recorriendo el campo de batalla con su arma. Mortimer estaba de pie en el tejado del edificio izquierdo, vigilando la carretera con la mirada fija, mientras Fortuna volvía a escribir mensajes. El mensajero revisó las armas de los matones muertos, por si encontraba alguna lo suficientemente potente como para añadirla a su colección. Mientras examinaba las distintas armas de fuego, Ryan no pudo evitar notar el logotipo de Dynamis en varias. Tenía sentido, ya que la empresa era el principal fabricante de armas de la zona, pero… sospechoso. En cuanto al arcaico lanzacohetes, el mensajero lo encontró extrañamente familiar. Como si alguien se lo hubiera apuntado no hace mucho. Una duda cruzó la mente del mensajero mientras giraba el cuerpo del francotirador para ver bien su rostro. Su rostro calvo y familiar. “¿Paulie?”, dijo Ryan asombrado. “¿Quién?” preguntó Fortuna, apartando la mirada de su celular. —Un mecánico de Pueblo Rust —respondió el mensajero—. ¡Pero eso no tiene sentido! ¡Odiaba a la Meta-Banda! —Debieron de obligarlo a unirse a su servicio —respondió la pomposa mujer, con voz más suave—. Mis condolencias. ¿Eran cercanos? “Una vez amenacé con tirarle un peluche”. Fortuna inmediatamente volvió a sus mensajes de texto e hizo todo lo posible por ignorar la existencia de Ryan. —¿Qué...? —La voz de Vulcan pasó de la sorpresa al pánico—. ¡Todas las unidades, retírense! —¿Qué? —preguntó Fortuna, guardando su celular—. ¡Pero si estamos ganando! ¡Retírense! Tienen tecnología Mechron... Ryan escuchó el sonido de una explosión, tanto en la distancia como a través del tapón del oído. Luego, sin previo aviso, la atmósfera se volvió opresiva. Ryan no podía describirlo con palabras, pero ya no se sentía bienvenido en Pueblo Rust. Sintió cientos, miles de ojos invisibles mirándolo con juicio; el cuerpo del mensajero entró en una reacción de lucha o huida, con los músculos tensados por la alarma. Había entrado en la guarida de un poderoso depredador y ahora tenía toda su atención. El ataque psíquico pareció extenderse entre los Augusti. Fortuna dejó caer su teléfono y cayó de rodillas. Una nube de energía amarilla se encendió alrededor de su cuerpo, un campo etéreo la rodeó. Una fuerza invisible la empujó hacia el interior del Genoma, comprimiendo el halo. Inmediatamente después, temblores sacudieron el suelo, antes de intensificarse hasta convertirse en un terremoto de gran magnitud. Ryan luchó por mantenerse en pie, mientras algunos de los secuaces tropezaban y el camino se abría en grandes grietas. "¡Es la Tierra!", advirtió Mortimer por el intercomunicador. Antes de que pudiera decir más, el edificio donde se encontraba se derrumbó debido al terremoto. El sicario se abrió paso entre los bloques de cemento que caían y desapareció entre una nube de polvo. Ryan había aprendido sobre ella durante el informe del ataque. Esa Psicosis podía fusionarse con un área, fusionando su cuerpo con ella y obteniendo control psíquico sobre un territorio determinado. Si a eso le añadíamos geoquinesis, obteníamos una combinación realmente letal. Pero, al parecer, su inteligencia había calculado mal el alcance de sus poderes. Los temblores se extendieron por todo Pueblo Rust, derrumbando todos los edificios a la vista en un catastrófico efecto dominó y esparciendo polvo por todo el distrito. Fortuna gritó una advertencia mientras los edificios se derrumbaban, lloviendo escombros sobre ellos. Los Augusti corrieron en todas direcciones, incluido Ryan, pero algunos de los secuaces pronto quedaron enterrados vivos bajo los bloques de cemento. "¿Q-qué pasa?" Fortuna entró en pánico al ver que la nube dorada que la rodeaba se hacía cada vez más delgada, amenazando con desaparecer por completo. Los escombros que atravesaron el aura amarilla milagrosamente no alcanzaron al Genoma, pero los que lo esquivaron impactaron su armadura sin problemas. "¡No me pueden dar!", entró en pánico Fortuna, al enterarse finalmente de que su vida corría peligro. "¡Nada puede darme!" "¡Suban a mi coche!", gritó Ryan, avisando, mientras corría hacia su Plymouth. Arriba, cohetes avanzados atravesaban las nubes de contaminación, cayendo sobre ellos como una lluvia de flechas. Ryan contó docenas, si no cientos. Mientras el mensajero llegaba al capó de su coche, el campo de Fortuna se cortocircuitó y tropezó con los escombros. Antes de que Ryan pudiera reaccionar, quedó sepultada bajo una lluvia de piedras y polvo. Probablemente sobreviviría con la armadura puesta, pero necesitaría ayuda para escapar. Cualquiera que sea la fuerza invisible que se había apoderado del área, interfería con su suerte. Ryan detuvo el tiempo y, para su inmenso alivio, descubrió que su poder no se había visto afectado. Debió de ser una interferencia de Amarillo con otro Amarillo, en lugar de algo tan amenazante como la negación de Cancel. Sin embargo, incluso mientras disparaba balas contra los misiles para intentar detonarlos antes de que tocasen el suelo, Ryan solo pudo hacer lo que pudo en diez segundos. La mayoría de los proyectiles impactaron al reanudarse el tiempo, y el mensajero fue lanzado hacia atrás por una enorme explosión. Todo quedó blanco y en silencio por un instante. Ryan tardó varios segundos en recuperar la consciencia. La mitad izquierda de su cuerpo ardía, la carne quemada hasta los huesos, y el polvo se filtraba dentro de su máscara. —¡Necesitamos refuerzos! —gritó Sparrow por el intercomunicador, con la risa frenética de Acid Rain resonando de fondo—. ¡¿Vulcan?! —¡Lo intento! —espetó Vulcan, con la voz casi ahogada por el ruido de los disparos—. ¡¿Ryan?! ¡¿Fortuna?! ¡Contesta, maldita sea! Por todas partes, Ryan solo veía cráteres en llamas, cadáveres y piedras destrozadas. Nubes de humo llenaban los cielos contaminados de Pueblo Rust, convirtiendo la zona en una visión del infierno. El bombardeo había devastado toda la zona de guerra. Y lo peor es que su coche, su amado coche, era un desastre humeante. “¡Otra vez no!” ¿Qué tenía Meta contra su Plymouth? Hasta donde alcanzaba la vista, Ryan era el único superviviente. Los hombres del Augusti habían sido destrozados, incluso el blindado. Mortimer podría haber sobrevivido si hubiera atravesado el suelo, pero no respondió por el intercomunicador. El mensajero oyó explosiones tanto al oeste como al este; el Meta lanzó un contraataque. "¿Vulcan?", preguntó Ryan por el intercomunicador, pero no obtuvo respuesta. "¿Debo llamar a Wyvern para pedir ayuda?" Solo recibió un ruido estático como respuesta. Algo interfería con sus comunicaciones. Y entonces, emergiendo de las ruinas y elevándose sobre los escombros, apareció la fuente del ataque para acabar con él. Era una colosal máquina azul oscuro, de doce metros de largo y cuatro de ancho. Seis patas metálicas sostenían su cuerpo, mientras que una cola similar a la de un escorpión se extendía a la espalda, cuya punta había sido reemplazada por una especie de cañón láser. La parte trasera del warech estaba cubierta de lanzamisiles, mientras que dos lanzallamas y torretas formaban la «cabeza». Tentáculos de alambre se colaban por las pequeñas grietas del escudo. En el frente se pintó un engranaje plateado con una 'M' estilizada en el centro. Símbolo de Mechron. El enorme robot era claramente uno de sus robots, reconvertido por Meta en una plataforma de armas. Por los tentáculos de alambre que se colaban por las grietas, Ryan supuso que Psyshock lo pilotaba desde dentro, usando su peculiar biología para secuestrar los centros de mando de la máquina. Pero el robot no había sido rescatado. Parecía impecable, como recién salido del almacén. —Pequeño Cesare —dijo la voz de Psyshock desde el wartech, sobresaltando al mensajero—. ¡Qué sorpresa! —Vengo con una caja de regalo —dijo Ryan con expresión seria, luchando contra el dolor. "¿Dónde está Ghoul?", respondió el Psicópata, con cables saliendo de una fina grieta en el escudo del mecha, mientras su cañón apuntaba a Quicksave. "¿Qué hiciste con el cuerpo?" “Se lo di a los perros para que jugaran a buscarlo”. Psyshock respondió a la broma abriendo fuego; el cañón desató un enorme rayo carmesí directamente hacia el mensajero. Habiendo sobrevivido a su auto y no viendo ningún sentido en continuar después de tal matanza, Ryan hizo una pose dramática y abrazó la luz. Era el 8 de mayo de 2020 por… ¿novena vez? Ryan no lo recordaba y no le importaba demasiado. Supuso que la vuelta anterior no había sido su Carrera Perfecta, y claramente aún había margen de mejora. El ataque de Vulcan había salido terriblemente mal, y ahora tenía que pensar qué hacer al respecto. Ahora también sabía dónde estaba Len y cómo contactarla sin deberle ningún favor ni al Carnaval ni a los Augusti. Una conexión que había pasado por alto y que ahora le parecía tan obvia. El hecho de que Meta subvirtiera a los habitantes de Ciudad Óxida y tuviera uno de los mechs de guerra Mechron en reserva era motivo de alarma. Además, era evidente que tenían acceso a armas fabricadas por Dynamis, y el suministro de elixires implicaba algún tipo de conexión entre ambas organizaciones. Esperar. El Meta que Ryan había capturado en los bucles anteriores dijo que robots protegían el búnker al que querían acceder. Máquinas lo suficientemente poderosas como para luchar contra una banda de psicópatas. Y Mechron era famoso por su ejército de robots. "Tengo un mal presentimiento sobre esto", murmuró Ryan para sí mismo. El meta destrozó su coche, lo mató varias veces y finalmente borró el bucle cuando por fin logró confrontar a Len. ¿Ahora? Ahora era el momento de la guerra.