Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 24 online gratis en español

Era un nuevo día brillante en Nueva Roma. El sol salía. Las balas volaban. Las ratas cantaban. De pie en el balcón del apartamento de Jamie, con ropa informal y una taza de café en la mano derecha, Ryan observó a los roedores que ocupaban la zona. Las ratas de Ki-jung parecían estar haciendo ejercicios de estiramiento mientras el amanecer se asomaba en el horizonte, mostrando una flexibilidad increíble. Eran adorables, para ser unos enormes roedores mutantes. Pero en el fondo Ryan era un amante de los gatos y estaba de muy mal humor. Agarró su celular con la mano izquierda y puso música pregrabada que había preparado para la ocasión. El terrible maullido de los felinos resonó por todo el apartamento, asustando a las ratas y sumiéndolas en un pánico frenético. Se dispersaron de inmediato y se escondieron debajo del sofá. —¡Ryan! —gritó Ki-jung desde la cocina, ocupado preparando el desayuno—. ¡Para! "¿Qué?", preguntó con inocencia. Las ratas miraron a Ryan al darse cuenta de su truco. "¡No está prohibido escuchar música de gatos!" “¡Tampoco tengo prohibido tirarte del balcón!” "¿Qué es todo este jaleo?" Jamie salió de su habitación, vestido solo con una camiseta y calzoncillos. Sin su armadura, le recordó a Ryan a un oso grizzly saliendo de su cueva. Lo primero que hizo el mafioso fue besar a su novia y luego reunirse con el mensajero en el balcón con una taza de café. "Nada", respondió Ryan, escondiendo su celular. Las ratas de Ki-jung salieron de sus escondites y se reunieron a sus espaldas, mirándolo fijamente. Ver una docena de ratas en esa posición podría haber asustado a una persona normal, pero el mensajero simplemente les maulló. —Eres imposible —respondió Jamie, parpadeando mientras despertaba lentamente. Una rata saltó a la rampa del balcón y el Genoma le rascó entre las orejas—. ¿Cómo te sientes? “Caprichosamente melocotón.” —Ryan —Jamie lo miró a los ojos—, ¿cómo te sientes realmente? ¿Tan mal lo ocultaba? Ryan miró el sol lejano y cálido. "No siento nada". “Cualquier cosa como…” —Nada —respondió Ryan con un suspiro—. Me siento vacío. Bueno, para ser precisos, se sentía como alguien cuya búsqueda de años había terminado desastrosamente. Ryan esperaba un reencuentro feliz que lo arreglara todo, y solo encontró más lágrimas y tristeza. El vacío había sido su estado natural durante años, hasta que enterarse de la supervivencia de Len le dio un nuevo rumbo. Su eterna existencia finalmente tenía un propósito. Excepto que Len no quería a Ryan en su vida. Demonios, ella era un desastre aún mayor que él. "Pero ya me he acostumbrado", respondió el mensajero con optimismo. "¡Eso significa que tengo que encontrar algo para llenar el vacío!" Incluso ese truco con las ratas era un intento de distraerse de Len. El caos y los chistes extravagantes le habían servido de distracción cuando estaba de mal humor. La confusión le daba energía, mientras que la introspección lo hacía sentir rancio e inquieto. Jamie negó con la cabeza antes de mirar también la luz del sol. "Lo siento." "¿Acerca de?" Sobre tu chica. Siento mucho que te haya roto el corazón. "No me han abandonado", protestó Ryan, ya que claramente había malinterpretado la situación. —Sé que el rechazo duele —lo consoló Zanbato, hurgando en sus adentros—. Y está bien. A todos nos pasa. Ella no era la persona indicada para ti, o quizás ahora no era el momento. Eres joven, ya encontrarás a alguien. Para esas trivialidades vacías, Jamie logró que sonaran inspiradas. Quizás porque se esforzó de verdad por animarlo. “Lo peor es”, dijo Ryan, dejando salir algo de frustración en lugar de reprimirla, “que ella está sufriendo y todavía no sé cómo ayudarla”. Sus palabras parecieron resonar en Jamie, quien abrió la boca sin decir nada, como si estuviera repasando sus palabras mentalmente. Miró a las ratas y les dijo que se fueran. Los roedores lanzaron un chillido vengativo a Ryan y luego se dirigieron a la cocina. ¿Sabes? Un día, un antiguo amigo y yo encontramos a alguien con una sobredosis. Una mujer sin hogar —dijo Jamie una vez que las ratas ya no podían oírla, con la voz entrecortada—. Habría muerto si no hubiéramos estado allí. Ryan percibió la emoción que rebosaba la voz de Jamie y no dijo nada. Era evidente que salía del corazón. Incluso cuando salió del hospital, la consideraba mi responsabilidad. Intenté ayudarla a recuperarse. Fue difícil. Fue realmente difícil. Me llevó meses lidiar con las recaídas, los malos hábitos y ayudarla a encontrar trabajo... muchos de mis amigos no lo entendían. Pensaban que solo estaba perdiendo el tiempo. Que no tenía remedio. Pero... pero no lo tenía. Todo salió bien. Fue difícil, pero se recuperó. Ryan miró hacia la cocina y la sombra de Ki-jung. “La gente tarda en sanar”, dijo Jamie. “Y por lo que he oído, esa chica parece tener cicatrices muy profundas. No te rindas y haz lo mejor que puedas, pero tampoco te castigues por ello”. Ryan asintió pero no respondió. —Hablé con los demás —dijo Jamie, tomando el café sin saborearlo como Ryan—, y organizaremos una fiesta el próximo jueves en la casa. Para darles la bienvenida a Nueva Roma. “¿Una fiesta de Hugh Hefner o una fiesta de inauguración de una casa amistosa?” “Solo genoma, la mayoría de los cuales son solteros”. —Hugh Hefner, entonces. Espera, ¿me vas a prostituir? ¿Tengo que pagar la renta con mi propia sangre? No te preocupes por la renta. Sin embargo, todo lo que pase durante la fiesta se quedará en la fiesta. Puede que veas... cosas raras. Cuanto más hablaba Jamie, más avergonzado parecía. Cosas que sorprenderían a la mayoría. Creo que eres bastante abierto de mente, pero... no sé cuánto. Como los Genomas eran naturalmente inmunes a la mayoría de las enfermedades, incluidas las ETS, y tenían un alto nivel de tolerancia a las drogas, Ryan tenía una idea bastante clara de cómo se degeneraría el grupo. "Ah, ya sabes, sin arrogancia", sonrió el mensajero, "lo he visto todo". —Vale, bien. No se permiten Bliss ni gatos, y ayuda a limpiar mañana por la mañana —añadió Jamie con firmeza—. Y, pase lo que pase, no te acuestes con Vamp. Puedes acostarte con cualquiera, con cualquiera, menos con ella. ¿Un romance prohibido? ¿Cómo puedo resistirme? —Recordándote que es una maldita súcubo que te drenará hasta la muerte si caes en sus brazos —dijo Jamie con un dejo de disgusto—. Es de un verde asqueroso. “¿Por qué invitarla si no te gusta?” Forma parte del escuadrón de la muerte y se lo toma como algo personal cuando no la invitan a eventos grupales. Créeme, así es menos dramático. —¡Y Livia! —gritó Ki-jung desde dentro del apartamento—. ¡No olvides contarle sobre Livia! —¡Y a Livia también, gracias, cariño! —gritó Jamie, antes de centrarse en Ryan—. Está prohibida por una razón que aún no puedo revelar, pero créeme. Si intentas seducirla, morirás. Jamie no sabía nada sobre psicología inversa, ¿verdad? … No, el mensajero no estaba de humor. "Creo que dejaré de intentar buscar pareja", dijo Ryan, aburrido del romance. "Ya he tenido bastantes encuentros casuales". —¿En serio? —Jamie no ocultó su sorpresa—. No pensé que fueras un fiestero. O al menos, no de esa clase. “En un momento de mi vida, mi lema era 'pruébalos todos hasta encontrar el perfecto'”, explicó Ryan. “Pero después, se volvió aburrido y superficial. Era simplemente hacer lo mismo una y otra vez”. “Creo… creo que entiendo lo que quieres decir.” “Además, ¿por qué me animas a luchar por el amor verdadero y luego intentas emparejarme con otra persona?” —No —dije—, no dejes de ayudar a tu amiga con sus problemas, pero si no le interesa, capta la indirecta y busca compañía en otro lugar. —Jamie puso una mano sobre el hombro de Ryan, irradiando cariño paternal—. Sé que es un acto de fe, pero estoy seguro de que encontrarás a alguien que te haga feliz en esa fiesta. Eso es todo lo que te deseo. Ryan se giró hacia el apartamento. "¡Ki-jung!" “¿Sí?” respondió ella, ocupada preparando el almuerzo. “¡Si no te casas con este hombre, lo haré yo misma!” “¡No lo comparto!” respondió ella con tono inexpresivo. —Te dije que tenían el mismo sentido del humor —dijo Jamie, poniéndole una mano en el hombro a Ryan. Ambos Genomas regresaron a la cocina y dejaron sus tazas vacías en el fregadero. Para entonces, Ki-jung ya había preparado un gran brunch para su hombre y para ella. Sin embargo, también le entregó una lonchera a Ryan. "Toma", dijo. "Para el mediodía. Es bibimbap, así que espero que te guste el arroz con verduras". “Está bien, iba a agarrar un poco de arena—” —Tómala —insistió, casi poniéndole la lonchera en los brazos a Ryan—. Conociendo a Vulcan, no te dejará salir de su taller hasta que te haya dejado exhausto. Maldita sea, estos tipos eran tan amables que era casi opresivo. Lo estaban matando con su amabilidad. Con la lonchera bajo el brazo, Ryan se preparó para ir a trabajar, pero se detuvo frente a la habitación de Lanka. "¿La Bella Durmiente?", llamó el mensajero. "¡Es la policía, despierta! ¡Manos en la cabeza!". Oyó un crujido tras la puerta, junto con el sonido de botellas vacías cayendo al suelo. "¿Ya son las tres de la tarde?" "No." "Entonces vete a la mierda." Pensándolo bien, se quedaba despierta hasta muy tarde. Probablemente trabajaba en el turno de noche. Tras ponerse su disfraz de Quicksave, Ryan salió de la casa bailando, dejó la lonchera en el asiento trasero y se marchó en el Plymouth Fury. Incluso a esa hora temprana, el tráfico en Nueva Roma era demencial, recordándole al mensajero las peores horas de la preguerra; justo después de salir de las afueras, se vio atrapado en un atasco. Abrió las ventanas y encendió la radio, cantando para sí mismo al encontrar la canción de la Pantera Rosa. “Tada, tada, tada tada tada…” Maldice a Henry Mancini y su pegadiza melodía. Necesitaba una canción alegre, especialmente después de anoche. El desastroso final de la reunión lo había atormentado toda la noche, mientras intentaba encontrar la manera de ayudar a Len a superar sus problemas. Por desgracia, todavía no veía ninguno, o al menos ninguno que no empeorara las cosas. Ryan había adquirido cierta comprensión de la naturaleza humana gracias a sus círculos; su mejor amiga parecía tan encerrada en sí misma que forzar su vida empeoraría las cosas. Necesitaba conectar con los demás primero. Pero si no era él, ¿entonces quién? ¿Los huérfanos? ¿Cómo encajaba? Su misión principal había terminado en un desastre y Ryan no sabía qué hacer a continuación. Bueno, ahora que había cumplido en cierta medida su objetivo principal, el mensajero podía dedicar su tiempo a misiones secundarias en lugar de empezar un nuevo bucle. Había prometido a diferentes personas expulsar a los Meta de Pueblo Rust y destruir el superlaboratorio de Augusti, y el mensajero cumpliría su palabra. Pero después… No lo sabía. Encontrar a Len había sido el motor de su existencia últimamente, una grata pausa en su vagabundeo sin sentido. Si no podía ayudarla, entonces... No, no podía permitirse pensar así. Había una manera de resolverlo, solo necesitaba tiempo para descubrirla. “No te des la vuelta.” Ryan se giró en el asiento trasero, pero no vio nada. «El gigante verde está en el jardín», dijo. «El gigante verde está en el jardín». No hay respuesta. —Se supone que debes decir un código —respondió Ryan, mirando hacia la carretera—. ¿Y si fuera un cambiaformas? Te habrías delatado. Francamente, deberías dejar el trabajo de verdad en manos de profesionales. “¿La naranja está en el gallinero?” "Mira, estás aprendiendo." "¿Cómo estuvo tu reencuentro con Len Sabino?", preguntó el Sudario, claramente sentado en la parte de atrás, invisible. El mensajero se preguntó si había esperado toda la mañana solo para sorprender a Ryan mientras salía para trabajar. "¿Estabas espiando?", suspiró Ryan. "No fue gran cosa, ¡pero lo manejé como un campeón!" —Me alegra que no me delataras una vez que lograste tu objetivo —respondió Shroud, ignorando la pregunta descaradamente—. Eso me hace confiar un poco más en ti. “¿Hay alguna razón real por la que quieras visitarme o simplemente asustas a la gente por principios?” “Querías que te mantuviera informado sobre la Meta-Gang, y se supone que debes informar cómo avanzan las cosas de tu lado”. "¿No deberías saberlo ya?", preguntó Ryan, seguro de que el imbécil invisible lo tenía bajo estricta vigilancia. "Me apunto". —Te has infiltrado en los Augusti, pero no en la parte correcta de la organización —dijo el hombre de cristal—. Bacchus lidera la división de drogas, no Vulcan. —El camino para completar una misión suele ser un poco tortuoso —respondió Ryan, levantando el dedo y compartiendo su sabiduría—. A veces, hay que esperar la oportunidad adecuada. "¿Te gusta tu fiesta?", reflexionó Shroud. "Esperaré más, pero el trato se cancela sin un progreso significativo". Vaya, para ser un infiltrado, no era muy sutil con las amenazas disimuladas. "¿Qué hay de nuestros amigos psicópatas?" Ryan cambió de tema. "¿Ya limpiaste la basura?" —Tienen un sensor, un sistema de alerta, o quizás un vidente —suspiró Shroud—. Siempre que me acerco demasiado al Depósito de Chatarra, me envían un arma pesada. Ni la invisibilidad ni los disfraces ayudaron. Bueno, nada de sigilo. ¿Qué más? “Psicochoque”. "¿No trataste con él?" preguntó Ryan, recordando su mensaje anterior. —Sí. Más de una vez. Ryan miró la farola. "Los regeneradores son molestos, ¿verdad?" —Sí —dijo el imbécil invisible, soltando la bomba—. Pero no tanto como los duplicadores. Ryan no se movió ni un centímetro. “Intenté capturarlo en el orfanato”, explicó Shroud, “pero prefirió suicidarse antes que convertirse en prisionero”. Imposible. Lo único casi tan fuerte como la adicción de un psicópata era su instinto de supervivencia. Sobre todo los viejos como Psyshock, que había sobrevivido más de una década. A menos que... —Dijiste que te habían enviado a gente importante —adivinó Ryan—. ¿Incluyéndolo a él? —Incluyendo Psyshock, cuyos restos originales aún están en mi poder. —El visor de Shroud se hizo visible brevemente, reflejando la luz del amanecer—. Esa situación debería recordarte a alguien más. Sangre. El padre de Len poseía un poder de clonación increíblemente repugnante, tan espantoso como efectivo. Lo había vuelto casi imbatible durante años hasta que el Carnaval localizó a todos sus dobles y logró evitar que se duplicara. Psyshock lo había visto en acción. ¿Podría haberlo inspirado? —Si su duplicación funciona igual que la de Bloodstream... —dijo Ryan, apretando el volante con fuerza—. Me lo tomaré como algo personal. —No puedo confirmarlo —respondió Shroud—. Pero pensé que debías saberlo. Si descubres algo nuevo, por favor, infórmame. —O te entrego las piezas —respondió Ryan—. ¿Algo más? “Baco, alias Andreas Torque, es un Azul”, explicó Shroud. “Puede volver locos a otros con visiones y alucinaciones, aunque desconozco qué activa su poder. Ten cuidado con él. No tengo mucha información sobre él, salvo que es un sacerdote excomulgado. Rara vez sale del superlaboratorio, y solo para visitar a Augustus. Si quieres entrar en la división, tendrás que contactar con él a través de un intermediario”. Genial, una nueva misión en cadena. Supongo que no recibiré recompensa por ella, ¿no? No hubo respuesta. El mensajero giró la cabeza, tocó el asiento trasero con la mano y no notó nada. Ni siquiera una tarjeta de visita. Esperar. ¡Ese bastardo había robado la lonchera!