Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 21 online gratis en español

Hasta ahora todo iba bien en el Sendero Augusti. Ryan se había encontrado con Zanbato como se esperaba, había golpeado a Sarin en el puerto y ahora repetía la misma conversación que lo llevaría a quedarse en casa de Jamie. Todo iba bien, con el sonido de las olas rompiendo contra los muelles... —Tengo que estar seguro de algo —le preguntó Luigi al mensajero—. ¿Eres un chivato o un agente doble? "Bueno, en realidad no estoy del lado de nadie", respondió Ryan, pero luego su boca actuó por sí sola: "Pero soy un infiltrado del Carnaval, sí". … O no. Todos los presentes se giraron para mirarlo y se instaló un tenso silencio. Los gruñidores levantaron sus armas, mientras que el rostro de Zanbato pasó de sorprendido a decepcionado y, finalmente, a furioso. "Oh oh." Bien, dos lecciones aprendidas. Primero, Ryan odiaba a quienes decían la verdad. Los odiaba con pasión. Dos, Zanbato podía hacer sashimi de personas con su espada láser. Ryan nunca volvería a ver el sushi de la misma manera. Pero esta vez... esta vez, sería diferente. El mensajero había ensayado las respuestas engañosas perfectas. El poder de Luigi obligó a Ryan a decir la verdad, pero solo según las palabras exactas del narrador. —Tengo que estar seguro de algo —le preguntó Luigi de nuevo—. ¿Eres un chivato o un agente doble? “No puedo delatar a un grupo al que aún no me he unido oficialmente, y no soy un agente doble”. Técnicamente, era triple. “¿Eres un topo?” “Por supuesto que no soy un topo, soy humano”. ¡Listo! ¡Salvado! ¡Lo logró, lo logró! —Bueno, debería mejorar mi redacción —suspiró Luigi, pero no se rindió—. ¿Vas a transmitir información sobre nosotros a otra organización o pretendes hacerlo? —Bueno, sí, pienso hacerlo. ¡Diablos, ya lo hice! ¡Maldita sea! Bueno. Bueno, la tercera es la vencida. Gracias a su sentido del tiempo y a su inteligencia, Ryan había sorteado hábilmente la cadena de causalidad para evitar la pregunta fatal. Se había mostrado encantador, se había hecho amigo de todos y había distraído a los soldados con anécdotas divertidas. Ahora, el mensajero y Zanbato se preparaban para regresar al Plymouth Fury y disfrutar de unas deliciosas pizzas. —Oye, Quicksave —preguntó Luigi mientras se acercaban al coche—. Antes de irte, hay algunas preguntas que debo hacerle a cada nuevo recluta. —Luigi, en serio, por favor, no lo hagas —respondió Ryan con ojos suplicantes—. Por tu bien, no digas esto. No acabará bien, te lo juro. Disculpa, protocolo. ¿Eres un chivato? —¡Sí, sí, sí! ¡Sí, lo soy! ¿Es eso lo que quieres que diga, Luigi? ¿Es eso lo que quieres que diga? Quicksave respiró profundamente, luchando contra su creciente frustración. —Luigi —dijo Ryan señalando con el dedo al que decía la verdad, mientras todos alzaban sus armas hacia el mensajero—. Vamos a tener un problema, tú y yo. "¿Dónde está Luigi?", preguntó Zanbato a Grunt 1 cuando el veraz no apareció en el puerto, dejando solo a los secuaces para encargarse de la operación. "¿No se suponía que él se encargaría del cargamento?" "Lo siento, lo atacaron anoche", dijo Gruntie, con el celular de Luigi en la mano. Al parecer, tendría que reemplazar al Hombre Hecho. "Está en el hospital ahora mismo y estará fuera de servicio por un tiempo". "¿Qué?" La noticia impactó a Jamie, quien claramente no había sido informado. "¿Quién lo había dicho?" “Un psicópata loco con una máscara de hockey y un palo, según tengo entendido”. —El hockey es un deporte muy peligroso —dijo Ryan distraídamente, mirando al mar—. No lo recomiendo. —Sí, qué locura —asintió Grunt 1—. Parece que Luigi llegó tarde a casa para una fiesta, ya sabes, perfectamente normal, empieza a abrir la puerta de su casa y ¡zas!, un loco del Viernes 13 sale de entre las sombras, le rompe la mandíbula con un palo de hockey, le da una paliza y luego se va. —¿Por qué? —Jamie casi rió entre dientes—. ¿Por qué, Luigi? ¿Fue un robo? —No, el maníaco ni siquiera se llevó su dinero —respondió Grunt 1—. ¿Quizás fue un crimen de odio? "Según los testigos, el atacante parecía muy... apasionado", dijo Gruntie. "Al menos por lo que oí". "Bueno, Luigi se acuesta con muchas mujeres, es un auténtico rompehogares", señaló Grunt 2. "¿Quizás era un novio celoso? Tenía que pasar algún día". —O podría ser el Meta. —Zanbato se cruzó de brazos—. Pero entonces, ¿cómo supieron dónde vivía? De hecho, a Ryan le llevó más tiempo encontrar el equipo de hockey que la dirección de Luigi. Hoy en día, nadie practica ese deporte. —Quicksave, ¿te alojas en un hotel, verdad? —le preguntó Jamie a Ryan—. Creo que deberías quedarte en mi casa esta noche, por si acaso. La ciudad no es nada segura. "No me digas", respondió Ryan. Después de eso, los acontecimientos sucedieron como se predijo. Jamie lo invitó a casa, jugaron al póquer, fueron a la fábrica de Vulcan y Ryan salvó a los pandas de la extinción. La mente de Ryan llevaba mucho tiempo en piloto automático, mientras se dejaba guiar por su sentido del tiempo. El piloto automático no era realmente un subpoder, sino simplemente un estado en el que su mente consciente entraba cuando no le apetecía vivir los mismos eventos una y otra vez. Era como soñar despierto mientras repetía una tarea abrumadora. Los humanos estaban sujetos a las leyes de la causalidad. Con pocas excepciones, vivía constantemente un interminable ensayo teatral. Al cabo de un tiempo, la gente dejaba de ser un misterio para él, reaccionando siempre de la misma manera a las mismas cosas; lo olvidaban y reaprendían la misma información una y otra vez. Se convirtieron en máquinas, y Ryan era el único humano en la sala. La repetición volvería loco a cualquiera. Pero fue necesario sufrir para alcanzar el final perfecto, y pronto, por fin llegaría a su fin. Todo saldría bien cuando Ryan encontrara a Len. Estaba seguro de ello. El pitido de su teléfono celular lo devolvió a la realidad, interrumpiendo el flujo de causalidad. A Ryan le tomó un segundo recordar cuándo y dónde estaba al recobrar la consciencia. Los bucles y repeticiones constantes a menudo erosionaban la percepción de la realidad del Genoma, especialmente cuando su poder detectaba una alteración en su línea temporal personal. Ryan revisó su teléfono, mientras Lanka ya se había ido a la fábrica de Vulcan, yacían derrotados en el suelo. El mensaje incluía una foto del orfanato de Pueblo Rust, intacto, y un texto debajo. S: El psicoshock ya está controlado. Los niños están a salvo. Gracias por el consejo. Ryan vivía para ese tipo de sorpresas, buenas o malas. Al ver a Pluto y a su guardaespaldas hablando con Zanbato, Ryan esperaba que la situación se repitiera hasta que se topó con Vulcan. El subjefe de los Augusti se quedó paralizado al verlo y dijo exactamente lo mismo. “Tú”, le preguntó Plutón a Quicksave. “¿Yo?” respondió Ryan, preparándose para repetir la misma conversación. "¿Nos conocemos antes?" Esto sorprendió a Ryan, pues no esperaba esa respuesta. «Posiblemente, soy inolvidable». —Estoy segura, ya nos conocemos —respondió Plutón, con un tono que pasó de la curiosidad a la confusión—. ¿Quién eres? —Jefe, ¿qué ocurre? —le preguntó su guardaespaldas a Pluto, mientras Lanka permanecía inmóvil junto a Ryan. La mera atención del subjefe la aterrorizó y la hizo callar. —Está marcado —dijo Plutón—. Pero no lo recuerdo. ... ¡Y mierda! ¿Acaso su poder lo marcó a través del tiempo? “¿Pasa algo malo, jefe?” Jamie se unió a la conversación, apoyando cuidadosamente a Ryan con Ki-jung. "¿Quién es tu nuevo recluta, Zanbato?" Ryan se preparó para bromear cuando Jamie invadió su espacio personal, poniéndole una mano en el hombro. «Le hablas cuando te hablan», dijo casi en voz alta. «Guarda rápida», respondió Zanbato a la pregunta de Pluto en lugar del mensajero. «Es un Violeta. Detiene el tiempo». "¿No eres un Azul?" Pluto observó a Ryan con una mirada intensa, como si intentara penetrar en su alma. El mensajero no supo explicar por qué, pero sintió una creciente presión a su alrededor. El aire se densificó, algo le pesaba en la mente. —Cancelar habría notado una alteración de memoria o un peligro informático —señaló la guardaespaldas de Pluto—. ¿Quizás sus poderes interfieren entre sí de alguna manera? Pluto no parecía convencida, con la mirada fija en Ryan. El mensajero silbó y apartó la mirada con inocencia, mientras Zanbato salía en su defensa. «Quicksave puede ser raro, pero es confiable», dijo el Hombre Hecho. «Nos ayudó a combatir el sarín ayer...» "¿Cómo te llamas, Quicksave?", le preguntó a Ryan, ignorando por completo las palabras de Zanbato. "Tu verdadero nombre". —¡Oh, soy Ryan! —respondió con fingida reverencia, aliviando la tensión—. Ryan Romano. Soy inmortal, pero no se lo digas a nadie. —Nadie vive para siempre —respondió con frialdad—. Tengo que ir a algún sitio ahora mismo, pero te llamaré pronto para aclarar esto. Hazte el tonto, hazte el listo, corre o di que no, y morirás. La forma en que lo amenazó... No, espera, eso no fue una amenaza. Fue una declaración. Si Ryan no seguía su orden, moriría. Fin. El mensajero y su grupo observaron a la subjefa irse con su guardaespaldas en completo silencio hasta que se perdieron de vista. Al principio, nadie se atrevió a hablar, así que Ryan rompió el hielo. "¿Y bien, quién quiere comida china?", preguntó. —Mierda —dijo Lanka, dejando escapar un suspiro de alivio—. Charlatán, ¿qué coño has hecho? —¡¿Qué no hice?! —respondió Ryan, igual de confundido—. ¿O prefieres comida italiana? —Esto es serio, Quicksave —dijo Jamie—. Esa mujer es Pluto, la hermana y subjefa de Augustus. Su interés no es nada bueno. —Te sugiero que sigas su ejemplo sin cuestionarlo —dijo Ki-jung con el rostro lleno de preocupación—. Puede matar con un pensamiento. "¿Por qué está ella aquí?", preguntó Lanka a su líder de equipo. —El jefe dio el visto bueno para atacar con fuerza a la Metabanda —respondió Jamie con los brazos cruzados—. Vulcan se encargará de la limpieza, ya que está deseando probar sus nuevas armas en el campo, y Plutón le prestó el escuadrón de asesinos Killer Seven. Digo que por fin es hora de limpiar la basura. —Sobre todo después de lo que le hicieron al pobre Luigi —dijo Ki-jung frunciendo el ceño—. Atacarlo delante de su propia casa... si ya no te sientes seguro en casa... "¿Estamos seguros de que fue el Meta quien hizo eso?", preguntó Lanka, escéptica. "O sea, solo era un tipo con un centro de hockey. Si hubiera sido un Meta, debería haber habido muchas más bajas". "Probablemente sea un drogadicto sin poderes al que sobornaron", respondió Jamie. "La Meta-Banda no es un grupo grande. Tendría sentido que externalizaran su trabajo sucio". Ryan escuchó la discusión, intentando descifrar la secuencia de los acontecimientos. Parecía que Shroud había cumplido su promesa y había dejado de perseguir a los Augusti con asesinatos. Sin nadie que distrajera su atención, el sindicato criminal había decidido centrarse por completo en aniquilar a la Meta-Banda. Ryan no estaba seguro de cómo se desarrollaría el nuevo interés de Pluto por él. Podría poner en peligro toda su misión de infiltración, y tenía que averiguar cómo podría identificarlo incluso después de alterar la línea temporal. ¡Maldita sea, cada vez que avanzaba, surgía un nuevo problema! No, espera, no importaba. Ryan solo tenía que seguirle la corriente hasta que Vulcan le dijera cómo contactar o llegar a Len. No tenía que quedarse con los Augusti más tiempo. Y si intentaban obligarlo a una misión de búsqueda tras otra... Bueno, no terminaría bien para ellos. Entraron entonces en la fábrica de Vulcan, con Zanbato sermoneando a Ryan sobre cómo debía hablar con el Capo una vez más. Ryan apenas prestó atención, pues ya había ignorado el consejo la primera vez, pero la tensa reunión con Pluto hizo que el mensajero reconsiderara su trato con el voluble Genio. Con un Augusti de alto rango sospechando de él y de su tan esperada reunión con Len en juego, no tenía sentido distanciarse de otro. Incluso si lo odiara, Quicksave tendría que comportarse. Ryan y compañía entraron al taller de Vulcan; la mirada del mensajero se fijó de inmediato en la enorme armadura. Era extraño volver a ver esa enorme máquina después de que el Genio intentara asesinar a Ryan con ella. En lugar de burlarse de Vulcan por su altura esta vez, Ryan se centró por completo en la armadura mientras Zanbato se presentaba con el Capo. Vulcan, sin embargo, notó rápidamente el interés de Ryan en su trabajo. "¿Ya estás impresionado?" le preguntó a Ryan, claramente esperando que él la adulara. “Un diseño interesante, sobre todo el reactor de fusión en miniatura”, respondió Ryan con inocencia. “Pero deberías recubrir las juntas con una capa protectora antichoque. Alguien podría romperlas aplicando presión selectiva”. "Ya lo pensé", respondió ella, un poco sorprendida por su perspicacia. "Pero no he encontrado un compuesto de aleación que resista la intensa fricción del movimiento sin atascar el brazo. Considerando su objetivo, prioricé la velocidad sobre la defensa". Ryan recordó cómo Wyvern pisoteó la máquina la última vez, pero se guardó esa divertida anécdota. "¿Por qué no un derivado de plástico entonces?" Vulcan se sentó en su banco de trabajo, con un destello de interés en su rostro. "¿Eres un genio, Quicksave?" —No realmente, pero tengo experiencia con tecnología Genius. —Le lanzó la bomba atómica distraídamente—. Y, bueno, con prácticamente todo. "¿Todo?" El némesis de Wyvern observó la bomba con fascinación. "Qué diseño tan bonito..." —Excepto patinar sobre hielo. —Ahora que lo pensaba, Ryan debería dedicar una vuelta a dominar esa habilidad, por si tenía que volver a luchar contra Ghoul—. ¿Quieres quedarte con la bomba? ¿Puedo sobornarte con ella? “¿Puedo quedármelo?” A estas alturas, Vulcan parecía un niño recibiendo un regalo de Navidad sorpresa. "¿Así es el amor a primera vista?", reflexionó Lanka con cara seria. "Pensé que era mentira". —Cuidado con la lengua, Esfera —respondió Vulcan, quedándose con la bomba—. Quicksave, te quiero en mi división. Empiezas mañana. ¡Guau, guau, guau! ¡Se estaba saltando un montón de pasos! Jamie intentó defender de inmediato su pureza imaginaria. "Pensé que le iría bien con Mercurio", se aclaró la garganta, "y Plutón quiere vigilarlo. No le cae bien". —¿Plutón? —Vulcan se encogió de hombros—. Es una zorra paranoica, pero sé cómo manejarla. Ni siquiera me quería en el equipo cuando me uní, y aun así, aquí estoy. No te preocupes por ella, Quicksave, yo te cubro. ¿De verdad estaba siendo amable? El contraste con el violento criminal de mecha corta que intentó asesinar a Ryan hace unas cuantas vueltas es innegable. "En cuanto a Mercurio, primero exploré Quicksave, y será desperdiciado en trabajo de esbirros", agregó el Genio con desdén petulante, ignorando a Jamie. "Agradezco la oferta, pero no me interesa un empleo a largo plazo", respondió Ryan. "Busco a Len, pelo negro, ojos azules, marxista-leninista". “El submarinista”. "Sé que tiene una base submarina y que estás en contacto con ella", dijo Ryan, poniendo las manos en la espalda. "Si pudieras enviarme allí, te lo agradecería mucho". —Estás bien informado —respondió Vulcan, antes de poner una cara extraña—. «Contacto» no es el término que usaría con ella. Somos más bien como amigos por correspondencia de genios, que a veces intercambian tecnología. Puedo concertar una reunión, aunque no gratis. Ryan pensó que quería que lo invitara a cenar como pago, pero en lugar de eso, les ordenó arruinar la película de Wyvern por una pequeña venganza. Algunas cosas nunca cambiaban. Aun así, buscó cámaras ocultas o una bomba. Las cosas no podían salir tan bien, ¿verdad? —Vuelve mañana cuando el trabajo esté terminado y tu problema con Plutón se haya solucionado, Ryan —dijo Vulcan—. Te daré tu recompensa y te haré cambiar de opinión sobre el empleo a largo plazo. El mensajero se dio cuenta de que ahora ella le hablaba por su nombre. Nada mejor que una bomba atómica para ganarse el afecto de una mujer. "Eso salió bien", dijo Lanka al salir de la fábrica, bastante asombrada. "Pensé que lo arruinarías de alguna manera, charlatán, pero parece que le caes bien". "¿Estás bien?", le preguntó Jamie a Ryan una vez que salieron de la fábrica. “¿Por qué la pregunta, Yojimbo?”, preguntó el mensajero. —Te ves decaído —señaló el espadachín—. No puedo decir que sea algo malo, pero pareces estar decaído, hombre. Afilado. En realidad, Ryan no se sentía muy bien porque estaba muy cerca de alcanzar su objetivo. Había eliminado la interferencia de Shroud, todo marchaba bien y, a menos que Pluto decidiera matarlo directamente, debería poder reencontrarse con Len mañana. El camino parecía despejado. Pensó que sentiría emoción y alegría por haber superado todos los obstáculos, pero Ryan no podía librarse de una vaga sensación de inquietud. Como quien ha entrenado toda su vida para escalar el Everest y tiene la cima a la vista. Tenía miedo de decepcionarse.