Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 15 online gratis en español

A Ryan le habían disparado más veces de las que podía contar. A diferencia de los Psicosis o casos especiales como Augustus, todas las habilidades del mensajero, desde su punto de guardado hasta la detención del tiempo, provenían de un único poder unificador. Fue solo mediante el entrenamiento y la experimentación que Ryan descubrió sus múltiples aplicaciones. En particular, le llevó años de bucles darse cuenta de que tenía un sentido del tiempo mejorado. Cuanto más experimentaba una situación, Ryan mejoraba su capacidad de predecirla y reaccionar ante ella. Si alguien usaba un movimiento de artes marciales una vez, lo anticipaba sutilmente la próxima vez que alguien más lo intentara; el mensajero podía predecir cuándo alguien lanzaría una bomba de humo al suelo y atraparla sin ser consciente de ello. Esto hacía que aprender habilidades físicas fuera casi trivial. No era todopoderoso, ya que había situaciones en las que ni siquiera los reflejos más rápidos podían marcar la diferencia, como ser decapitado por una espada invisible o alcanzado por un láser veloz como la luz. Al carecer de supervelocidad, Ryan no podía esquivar balas ni artillería. Pero podía predecir la línea de fuego de alguien antes de que apretara el gatillo. Su cuerpo se movía sutilmente, los proyectiles fallaban y daba la ilusión de que podía esquivar incluso las balas. Combinado con la detención del tiempo, el mensajero parecía imposible de alcanzar desde el punto de vista de los forasteros. Así que cuando Vulcan lo atacó con su brazo cañón, Ryan detuvo el tiempo por una fracción de segundo y se apartó de la línea de fuego. Un denso proyectil impactó la pared del orfanato tras ellos, derrumbando bloques de hormigón y abriendo un camino hacia lo que parecía ser una cocina. Las mascotas atrapadas tras la valla entraron en pánico; algunos gatos, frenéticos, lograron escapar trepando. "¡Vulcan, es un orfanato!" gritó Gato Atómico, pero antes de que pudiera correr a ayudar a Ryan, la Meta-Gang lo flanqueó. El héroe evitó un puñetazo mortal de Fly y una pequeña bola de fuego de Mongrel; los movimientos de Gato Atómico eran caóticos, lo que demostraba su falta de entrenamiento formal, pero su agilidad natural lo compensaba. Para su crédito, Vulcan se quedó paralizada por una fracción de segundo, ligeramente avergonzada. En lugar de atacar a Ryan con artillería pesada y arriesgarse a destruir el refugio, optó por el combate cuerpo a cuerpo. Los minirreactores turbo se activaron en la espalda del traje mecánico en breves ráfagas, haciendo que el monstruo metálico de cinco metros de altura se moviera a la velocidad de un coche de carreras. Demostrando una agilidad extrema, perfeccionada en innumerables giros, Ryan hizo una voltereta hacia atrás para esquivar un puñetazo enorme en la cara y luego un pisotón. "Tengo que reconocerlo", comenzó el mensajero, antes de cambiar el significado de su frase, "¡porque no puedes alcanzarlo!" Los ataques de Vulcan se volvieron más frenéticos, y cuando ya no tuvo al orfanato en su línea de fuego, recurrió al armamento pesado. Los hombros de su mecha se abrieron para revelar torretas de ametralladora, disparando cientos de perdigones contra Ryan. El mensajero usó una combinación de parada temporal y sincronización para esquivar los ataques, intentando rodear la máquina y encontrar una escotilla para la cabina. Mientras tanto, Psyshock se quitó el abrigo, el sombrero y las gafas de sol, revelando su verdadero ser al mundo. Hacía tiempo que había mudado de piel, reemplazada por miles de cables negros que solía moldear para crear una réplica de una forma humanoide. El único órgano que sobrevivió a su mutación fue su cráneo, que dejó al descubierto su cerebro biomecánico. Sus ojos de neón le recordaron a Ryan dos linternas brillantes. Psyshock transformó sus cables en ocho brazos alargados, transformándose en una horrible imitación de araña. Mientras Vulcan ocupaba a Ryan y Gato Atómico luchaba contra sus compinches, Psycho saltó por encima del área de un solo salto, directo al orfanato. Al darse cuenta de esto, Ryan decidió abandonar a Vulcan y perseguir a Psyshock, pero la Genio no se lo permitió. Su mano se abalanzó sobre el mensajero, lo suficientemente grande como para aplastarlo, mientras sus ametralladoras le proporcionaban fuego de supresión. A pesar de su temible armadura, Ryan se dio cuenta de que Vulcan no tenía mucha experiencia en combate directo. Sus movimientos eran torpes, y aunque sus armas apuntaban con precisión, no había previsión, astucia ni improvisación humana; probablemente había delegado el control en una IA básica. Su armadura también era claramente un prototipo diseñado para luchar contra un objetivo grande y aéreo, en lugar de contra un caballero ágil y elegante. En resumen, Vulcan había llevado un Wyvern-buster a una pelea de Quicksave. Vulcan podría haber ganado si hubiera bombardeado la zona desde arriba, pero en lugar de eso, decidió anunciar su presencia y hacer que la batalla fuera cercana y personal. Ryan percibió su deseo de demostrar su valía en una pelea, quizás para eclipsar a Wyvern. La chica tiene problemas. Deteniendo el tiempo durante diez segundos, Ryan se movió hacia la izquierda de la armadura, esquivando su mano y las balas. Luego, golpeó con cuidado la articulación del codo con Fisty, buscando maximizar el daño por presión. Cuando el tiempo se reanudó, el retroceso se aplicó con toda su fuerza y el brazo del robot se destrozó a la altura del codo. El antebrazo cayó al suelo, y descargas eléctricas emanaron de las partes dañadas. Como supuso cuando lo observó por primera vez en la Armería, al igual que las armaduras medievales, Vulcan pagó la mayor movilidad de su traje con debilidad en las articulaciones. "¿Qué es esto?", reflexionó Ryan. "¿Un cortocircuito?" —¡No tienes gracia, Romano! —se quejó Vulcan por los altavoces de su armadura, claramente celoso de su ingenio sin igual—. ¡Crees que sí, pero no! —Vamos, no seas mezquina. —Mientras ella respondía con otra ráfaga de balas, Ryan congeló el tiempo y corrió al orfanato. Psyshock había desaparecido por el agujero que Vulcan hizo en la pared. Mientras tanto, a Gato Atómico no le fue mucho mejor. Fly había alzado el vuelo como el insecto que era, lanzándose para intentar empalar al héroe con su aguijón. Mientras Gato Atómico podía esquivarlo fácilmente, Mongrel limitaba sus movimientos. El extraño Psicópata aparecía y desaparecía, impulsándose con breves ráfagas de viento mientras intentaba golpear al héroe con su herramienta manual. A veces, lanzaba una bola de fuego aquí y allá, provocando pequeños incendios por todo el parque del páramo. Bolas de fuego, invisibilidad limitada, aire acondicionado... Ryan reconoció estos poderes como los de los elixires de imitación que vendía Dynamis. Mongrel debió de haber bebido un cóctel de ellos. Como los poderes obtenidos eran apenas una sombra de los de los elixires auténticos, su cuerpo logró soportar más de dos a costa de sus facultades mentales. Aun así, incluso obligado a la defensiva, Gato Atómico luchó con todas sus fuerzas para recuperar la iniciativa en este combate de dos contra uno. Intentó golpear a Mongrel, con las manos brillando con energía carmesí, pero a pesar de sus gruñidos bestiales, el Psicópata se cuidó de no darle ninguna oportunidad a su enemigo. Cuando se reanudó el tiempo, Ryan había logrado llegar al orfanato, sólo para retroceder cuando una docena de cables salieron del agujero y amenazaron con atraparlo en una red. Psyshock emergió del agujero, tras haber agarrado a cuatro niños con sus tentáculos: Sarah, su amiga y dos gemelas de no más de ocho años. Sus fríos ojos alienígenas miraron a Ryan con desdén mientras uno de sus cables se abría paso por la nariz de una de las gemelas, dejando rastros de sangre y pelo por todo su cuerpo. Sin pensarlo dos veces, Ryan agarró tres cuchillos arrojadizos, con la intención de apuntar a la cabeza de Psyshock. En respuesta, el psicópata movió a Sarah hacia la línea de fuego de Ryan, mientras la niña gritaba de miedo. Ryan se quedó paralizado por el shock, lo que Psyshock aprovechó de inmediato para lanzarle un tentáculo. Afectado por el enfriamiento de su parada temporal, el mensajero no pudo congelar el reloj cuando el brazo lo golpeó con la velocidad de un arpón. Logró agarrarlo con las manos mientras era lanzado de espaldas, con los cables intentando alcanzar su cráneo. "¡Salvada!" gritó Gato Atómico, pero Fly aprovechó la oportunidad para derribarlo por un costado, lanzando al héroe a través de la cerca del corral. Perros y gatos entraron en tropel, huyendo en todas direcciones. —Calla, es más fácil si no forcejeas, Cesare —susurró Psyshock a Ryan, tanto por su boca como por la del niño al que se había conectado; agujas aparecieron en el extremo de sus cables, para un secuestro intracraneal—. Simplemente relájate y déjame entrar. Seremos uno solo. Sí, si el peligro de su telepatía intrusiva (sin importar sus limitaciones físicas) no hubiera causado que Ryan sintiera una animosidad asesina hacia Psyshock, el abuso infantil lo hizo. Al parecer, Vulcan pensaba lo mismo. Demostrando una decencia humana básica, dejó de prestarle atención a Ryan y, en cambio, levantó la última mano funcional de su armadura hacia Psyshock. "Suelta a los niños, mutante", advirtió. "No lo pediré dos veces". "Quítate de mi camino, mujer", respondió Psyshock con desdén, colocando a sus rehenes para protegerse del armamento de Vulcan. Mientras tanto, Mongrel se dirigió al corral para rematar a Gato Atómico mientras Fly volaba en círculos sobre ellos. Algunos perros que se habían quedado atrás en lugar de huir ladraron furiosos a los Genomas presentes, pero tenían demasiado miedo de atacar. En respuesta, los dedos de Vulcan se abrieron para revelar agujeros y desataron corrientes de plasma hacia Psyshock. El Genio tuvo mucho cuidado de no golpear a los niños; en cambio, cortó los cables con precisión láser. Las partes dañadas cayeron al suelo como serpientes decapitadas, oxidándose rápidamente hasta convertirse en polvo orgánico. Aprovechando la distracción de Psyshock, Ryan detuvo el tiempo, cortó los cables más cercanos con sus cuchillos y se abalanzó sobre los niños. Con un rápido golpe, cortó los cables que sujetaban a los gemelos y los atrapó mientras el tiempo se reanudaba. El cable que invadía la nariz del rehén siguió moviéndose por sí solo una vez separado, pero cayó al suelo rápidamente. Psychock respondió enviando sus cables en todas direcciones, atacando a Ryan y Vulcan con una lluvia de tentáculos. El mensajero huyó con los gemelos en brazos, mientras que la Augusti simplemente resistió el ataque, con su gruesa armadura desviándolo todo. Mientras tanto, mientras Gato Atómico se recuperaba de su último golpe, los perros restantes del refugio se animaron a intentar morder a Mongrel cuando este se acercó. Con un gruñido bestial, el Psicópata levantó ambas manos, canalizando una bola de fuego con la derecha y un remolino de viento con la izquierda. La combinación creó un torrente de llamas que consumió a las mascotas por completo. Los pobres perros gritaron de dolor mientras el lanzallamas improvisado los incineraba vivos, y los siseos de Mongrel se transformaron en risas frenéticas. Gato Atómico se abalanzó sobre Mongrel mientras este estaba distraído, y esta vez logró agarrarle la cabeza con la mano. El cuerpo del Psicópata se enrojeció, sus colores se atenuaron con un tono carmesí, y luego explotó. Olvídate de eso, Mongrel se vaporizó. Su carne explotó débilmente, con apenas la fuerza suficiente para exhalar, pero la explosión lo aniquiló sin dejar rastro. Ropa, piel, incluso la herramienta que portaba; todo se convirtió en polvo. Claramente, cuando estaba acorralado, Gato Atómico no tenía problemas para matar. Esto hizo que Fly se lanzara hacia él, con la mente puesta en el asesinato. El joven superhéroe se quedó paralizado, como si se le hubiera ocurrido una idea, antes de agarrar una piedra del suelo y lanzársela a Fly. La roca se volvió roja, cargada con el poder de Gato Atómico. El Psicópata se protegió con los brazos; la piedra explotó al impactar y lo impulsó contra su propio minibús. La alarma del coche se activó y, sumado al ruido de la batalla, Ryan apenas podía oírse. Gato Atómico podía modular la fuerza de sus explosiones e incluso retrasarlas. Genial. El propio Ryan logró esquivar ambos ataques de Psyshock y arrastró a los gemelos a un lugar seguro, uno abatido y el otro llorando de miedo. "No pasa nada, están a salvo", intentó consolarlos Ryan, cepillando su cabello negro con las manos. "Los héroes están aquí". Tras su buena acción del día, el mensajero regresó de inmediato a la lucha. Psyshock había usado todos sus cables para contener a Vulcan, intentando mantener el mecha anclado al suelo mientras intentaba desesperadamente entrar en la cabina del piloto. Parecía un calamar gigante intentando contener a una ballena. Al igual que antes, ese despreciable bastardo usó a sus cautivos como escudos humanos, impidiendo que Augusti usara sus armas en espacios reducidos. Enfurecido, Ryan atacó a Psyshock, lanzándole cuchillos al cráneo. Unos cables los desviaron, pero esto captó la atención del criminal. "¿Un poder de teletransportación?", le susurró el Psicópata a Ryan. "¿Te has convertido en Violeta?" —Normalmente, te respondería con una broma, pero en tu caso, te saldrás del camino del rinoceronte —dijo Ryan con total seriedad, con Fisty en alto—. Dolorosamente. Antes de que Psyshock pudiera reaccionar, Ryan detuvo el reloj de nuevo, saltó y le propinó un puñetazo al Psicópata en el cráneo, justo en el tiempo congelado. Su puño atravesó los huesos metálicos y el cerebro del Psicópata como una rosquilla. A Ryan le gustaba jugar con sus enemigos, pero sabía que no debía darle a ningún telépata la oportunidad de contraatacar. Sobre todo a alguien tan repugnante como Psyshock. Cuando el tiempo se reanudó, el cuerpo mutante de Psyshock se desplomó en el suelo, convertido en un amasijo de cables y materia cerebral, arrastrando consigo a Sarah y al otro niño. Ryan rápidamente sujetó a Sarah con las manos, mientras Vulcan agarraba al otro. —Sabes, Chiquita, si no intentaras asesinarme, te consideraría un poco heroica —dijo Ryan, dejando a Sarah en el suelo mientras Vulcan hacía lo mismo con la suya—. Niña, ¿puedes llevarte a tu amiga y alejarte? El robot gigante te espera para dispararme. La pequeña Sarah asintió efusivamente, agarró rápidamente la mano de su compañero y corrió a un lugar seguro. Vulcan permaneció en silencio, observando con severa vigilancia cómo los niños se apartaban. Ryan no supo si era arrepentimiento, añoranza o algo más, pero parecía extrañamente apagada. Luego, cuando estuvo seguro de que los niños estaban lejos, Vulcan intentó disparar rayos de plasma a la cara de Ryan sin decir palabra. Previendo el ataque, Ryan detuvo el tiempo rápidamente y lanzó cuchillos a sus cámaras, cegando a Vulcan antes de que pudiera abrir fuego. Gato Atómico, mientras tanto, intentó golpear a Fly y hacerlo estallar junto al minibús, pero el insecto huyó al acercarse demasiado. Una enorme sombra voló sobre el campo de batalla, seguida de un poderoso rugido. Todos los presentes se congelaron, desde el animal más pequeño hasta la propia Vulcan, cuando una gigantesca forma voladora apareció a la vista. Un enorme lagarto de escamas blancas de dieciocho metros de largo, con cuello alargado, alas de libélula y ojos dorados. Sus garras cortaban el acero, su cola terminaba en un mayal y un traje con los logotipos de Dynamis e Il Migliore le cubría el pecho. Wyvern. Una vez que terminó de presumir, el dragón aterrizó justo sobre Vulcan, pisoteando su mecha con tanta fuerza que creó un pequeño cráter debajo. Si Ryan no hubiera dañado sus cámaras, la Augusti podría haber salido volando, pero ahora Wyvern la mantenía inmovilizada contra el suelo bajo su enorme peso. Fly intentó huir de inmediato. El dragón, más rápido, levantó la mano. ¡CALABAZA! Wyvern abofeteó a Fly desde arriba, igual que un humano lo haría con una mosca. El golpe aplastó al insectoide como una mancha en el suelo, con las extremidades y alas rotas, y sangre verde manando de las heridas abiertas. Entonces, sin dudarlo, Wyvern estrelló el robot de Vulcan contra el suelo, destrozando las ametralladoras. La Augusti intentó activar sus minirreactores turbo para escapar, pero no pudo escapar del férreo agarre del dragón. —¡No dañes el reactor, Wyvy! —le gritó Ryan, consciente del peligro—. ¡Extrae la cabina! ¡La cabina! Al parecer, tras haberlo escuchado, el ataque de Wyvern se volvió casi quirúrgico. La dragona extrajo cuidadosamente a la humana con sus garras, sin dañar el resto del traje. Antes de que la despeinada Augusti pudiera reaccionar, Wyvern la arrojó al suelo y Gato Atómico se movió para contenerla. La intervención duró apenas unos segundos. Ryan revisó el mecha, pero por suerte, Vulcan tuvo la previsión de instalar mecanismos de seguridad en el reactor de fusión de su armadura. La ciudad no sufriría una muerte atómica... esta vez. En lugar de infundir miedo, la victoria de Wyvern causó gran alegría en los niños, quienes prorrumpieron en gritos de júbilo tras un breve silencio. Solo la niña a la que Psyshock había conectado permaneció abatida, mientras su gemela intentaba despertarla. Ryan acudió de inmediato a su lado para brindarles asistencia médica. Afortunadamente, había dedicado suficientes horas a estudiar medicina y biología como para hacerle un chequeo. Aunque invasiva, la invasión del orificio cerebral del Psyshock no solía dañar las áreas clave del cerebro del sujeto; la pobre niña sufrió una conmoción cerebral leve, pero sobreviviría. "¿Está bien?", le preguntó Sarah a Ryan, la euforia reemplazada por preocupación, mientras los huérfanos los rodeaban. —Sí —dijo, usando su gabardina para limpiar la sangre de la nariz de su paciente—. Pero necesitará descansar. “Mataron a los perritos”, dijo uno de los niños, mirando con horror los restos quemados de los animales y la valla destruida. Wyvern observó la escena un momento, desde el agujero en el orfanato hasta los restos oxidados de Psyshock. "Quicksave, vamos a tener una larga conversación", dijo, con su potente voz más la de un T-rex rugiente que la de un humano. "¡Tú también, Gato Atómico! ¿En qué estaban pensando al entrar en territorio hostil sin autorización ni refuerzos? ¡Podrían haber muerto!" “¡Estaban intentando secuestrar niños!” se defendió Gato Atómico. —Entonces deberías haberme pedido refuerzos —respondió Wyvern con firmeza—. Tuviste suerte de que siguiera a Vulcan para asegurarme de que no causara problemas. Hablando de Vulcan, se enfureció mientras Gato Atómico mantenía la cara contra el suelo, incapaz de escapar de su agarre. Wyvern se transformó de nuevo en humana, su traje adaptándose a su nuevo tamaño mientras miraba al Augusti con una mezcla de reivindicación y lástima. "Solo puedes culparte a ti misma por esto, Jasmine". —Que te jodan, Laura —respondió el Genio Augusti, amargado y furioso—. Que te jodan. "¿Alguien tiene una cuerda?" preguntó Gato Atómico, harto de tener que sujetar a Vulcan con sus propias manos. —Tengo esposas y una venda en el coche —dijo Ryan, y Wyvern lo miró con una ceja levantada—. Salí con gente rara. La superheroína miró a Ryan y a Gato Atómico, con las manos en la cintura. "Están castigados". —Sí, mamá dragón —gruñó Ryan, antes de volverse hacia Fly, que agonizaba en un charco de su propia sangre—. Sigue vivo. —Apenas —respondió Wyvern con cautela. "¿Por qué secuestraste a los niños, imbécil?", le gruñó Gato Atómico al Psicópata. “Chúpame el aguijón…” siseó Fly. —Responde la pregunta y te brindaremos atención médica —dijo Wyvern con firmeza. Aunque estaba enojada con sus protegidos por actuar solos, no sentía ninguna compasión por el Psicópata—. En tu estado actual, incluso con tu metabolismo acelerado, te desangrarás en cuestión de minutos. Fly guardó silencio unos segundos, probablemente sopesando las probabilidades de arriesgarse a que su jefe lo matara por delatar, o morir en ese mismo instante. Siendo su instinto de supervivencia una fuerza poderosa, decidió hablar. "Es... el lugar... los pozos son demasiado pequeños para adultos... y estos robots locos, disparan a los Genomas al verlos..." “¿Robots?” repitió Wyvern. —¿Qué lugar? —Ryan lo preguntó con curiosidad. “Un búnker al que Adam quiere acceder… debajo del desguace… no sé qué…”, siseó Fly con agonía. “Por favor, el dolor… es atroz…” —Llamé a los médicos cuando vi a los niños —dijo Wyvern, tocándose el auricular—. Deberían llegar pronto. Y con estas palabras, Ryan esposó a Vulcan, tras haber ayudado a salvar un orfanato. ¡Esperaba que su medidor de karma subiera después de eso! Otros niños salieron del orfanato, terminada la batalla, y corrieron inmediatamente al lado de Wyvern, acosándola con autógrafos. Otros se acercaron para ayudar a su miembro herido. Ryan oyó que el nombre «Giulia» se escuchaba mucho. Oye, Kitty, si puedes crear proyectiles explosivos, ¿por qué no llevas cuchillos arrojadizos? —le preguntó Ryan a Gato Atómico, quien había notado que ese detalle le molestaba—. Sería mucho más práctico que usar proyectiles improvisados. "No me di cuenta de que podía usar mi poder de esta manera", admitió Gato Atómico, un poco avergonzado. "Sabía que podía retrasar la detonación unos segundos, pero nunca pensé que podría combinar eso con proyectiles para atacar a distancia. Solo en medio de la acción lo entendí". "Bueno, todavía estás verde." "Y tú eres..." se quedó en silencio, tratando de encontrar una buena ocurrencia, "Violet". —¡Whoosh! Te dejaré reposar una hora hasta que encuentres una respuesta decente. La verdad es que Kitty debería estar orgullosa de haberlo hecho tan bien solo con su talento puro. El propio Ryan miró su teléfono celular para ver si la batalla había llegado a las noticias; en cambio, recibió una notificación de sus dispositivos dentro del cuartel general de Il Migliore. Puerta trasera detectada. Eh. Ryan no era el único que espiaba a Dynamis a través de sus sistemas informáticos. Se propuso rastrear la IP para investigar, por si acaso era obra del asesino. —Chicos, sé cómo animarlos —propuso Ryan, levantando el teléfono—. ¿Quién quiere una foto de grupo con Wyvern? ¡Yo! ¡Yo! ¡Yo! Todos los niños levantaron la mano, para vergüenza de Wyvern y diversión de Gato Atómico. Incluso la pequeña y gruñona Sarah parecía algo entusiasmada. Pasaron minutos esperando a la Seguridad Privada haciéndose selfies divertidas, Vulcan mirándolos fijamente y Fly desangrándose en el fondo.