Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 14 online gratis en español

Por muchas veces que lo visitara, Ryan jamás se acostumbraría a Pueblo Rust. Todo el lugar apestaba a miseria y desesperación. Gato Atómico parecía compartir su sentimiento, mientras ambos conducían por los barrios bajos con las ventanillas del Plymouth cerradas y el filtro de aire encendido. "Es incluso peor de lo que pensaba", dijo, mirando una farola que colgaba del cable y amenazaba con caerse en la carretera en cualquier momento. "Mucho peor". “¿Nunca fuiste a cazar ratones aquí?” No, mi familia vive en el adinerado distrito patricio. A decir verdad, viví una vida muy protegida, incluso durante las guerras. —Entonces, un gato doméstico. —Si es así, la amenaza de Ryan de castrarlo debió haberle tocado demasiado cerca. "Supongo que me he extraviado", reflexionó su compañero. "Me pregunto por qué este lugar es tan miserable comparado con el resto de la ciudad", dijo Ryan. Le recordó los viejos tiempos, cuando recorría las ruinas en busca de provisiones, con Bloodstream pisándole los talones. “Pertenecía a los habitantes originales de la región”, explicó Gato Atómico, “aquellos que vivían en el Golfo de Nápoles y escaparon de sus bombardeos. Consiguieron sobrevivir, a pesar de los venenos y las plagas, pero cuando Dynamis se apoderó de la región, la compañía los reubicó a la fuerza para dejar espacio a su propia gente. Supongo que las personas sin hogar y los enfermos no encajaban en su imagen de una capital brillante. Hay planes para renovar la zona, pero aún no se han materializado”. Negó con la cabeza, decepcionado. El sonido de la alarma de un celular interrumpió la conversación. Gato Atómico miró su celular, pero no contestó la llamada. Ryan miró la pantalla y vio que Gato Atómico tenía quince llamadas perdidas de cierta «Fortuna» y siete de una tal «Narcinia». «Mis hermanas», dijo el superhéroe antes de que el mensajero pudiera hacer preguntas. «Sigo en contacto con ellas, pero quieren que vuelva y no aceptan un no por respuesta». "Eso significa que te quieren", respondió Ryan sin el menor sarcasmo. Comprendía a quienes deseaban reunirse con su familia. Sin embargo, el mensajero se preguntaba por qué Gato Atómico consideraba a Dynamis una mejor opción que Augusti. Ryan se preguntó de repente si Len, al igual que Gato Atómico, no querría verlo, pero de inmediato descartó esos pensamientos. ¡Claro que se alegraría cuando se volvieran a encontrar, después de tantos años! ¡Era solo su ansiedad la que hablaba! “Yo también los amo, pero mientras sigan apoyando el negocio de Bliss yo…” Otra persona llamada Gato Atómico, que se quedó mirando el nombre en la pantalla durante varios segundos, con una mirada indescifrable. "Livia." En lugar de ignorar la llamada como los demás, Gato Atómico apagó el teléfono, suspiró y jugueteó con la radio para cambiar de opinión. Cuando por fin se decidió por un canal, Ryan miró fijamente a su compañero. "¿Hip hop, en serio?" -¿No te gusta, hermano? "¡No, no lo sé!" Ryan volvió a la radio Daft Biopunk. La música cambió a una combinación de electrónica, sintetizadores y ritmos alienígenas. —Qué sonido tan bonito —comentó el Gato Átomo mientras pasaban por calles estrechas—. ¿Adónde vamos? “Los Meta tomaron la zona del desguace como base”, dijo Ryan. “Está ubicada en el centro de Pueblo Rust”. “Te detendré aquí mismo, estoy totalmente a favor de emboscar a un psicópata solitario, quizás dos, pero atacar su territorio con solo nosotros dos es un suicidio”. Si Ryan hubiera estado solo, lo habría intentado de todos modos, pero no iba a llevar a su compañero a una muerte segura. "El problema es que, según tengo información, han desaparecido niños en la zona. He localizado un orfanato al sur del desguace y pensé que deberíamos echarle un vistazo". Gato Atómico se tensó al instante. "¿Niños?" "¿Estás sorprendido?", preguntó Ryan. Al mensajero le encantaría decirlo, pero ya se había acostumbrado a lo peor cuando había psicópatas involucrados. "Me sorprende que no lo hayan denunciado", respondió el superhéroe, mientras el Plymouth pasaba cerca del embalse de la ciudad. A diferencia del resto del barrio, Dynamis protegía la zona con soldados blindados. "Aunque a nadie le importa este lugar". Ryan lo hizo. Finalmente, el dúo llegó a un edificio aislado rodeado de un páramo polvoriento. La pintura de las paredes de bloques de hormigón había desaparecido, descascarada por el tiempo, y la mitad de las ventanas estaban rotas. Una gran zona vallada se extendía a la izquierda del edificio, albergando a docenas, si no cientos, de gatos y perros callejeros. Los ruidos de angustia que hacían y el olor que desprendían los abrumaron de inmediato, mientras aparcaban el coche cerca y salían. "Eso no es un orfanato", dijo Gato Atómico con horror, mientras Ryan agarraba sus guanteletes Fisty y se los ponía. El aire aquí estaba menos contaminado que en el resto de Pueblo Rust, pero no mucho. "Es un refugio de animales". "Son ambas cosas", comprendió Ryan, mirando a los animales con compasión. El aura de desesperación atrapada que desprendían lo revolvió por dentro. Encontraron a dos niños de entre diez y doce años en la entrada del orfanato, jugando con un golden retriever sucio cerca de las puertas abiertas. Uno era un niño negro con cicatrices de quemaduras de ácido en la mitad de la mejilla; el otro, una morena delgada con un vestido rosa que no le quedaba bien. —¡Hola, chicos! —Ryan les hizo un gesto con la mano. La niña al instante le apuntó a la cabeza con un revólver de mala calidad, que había escondido bajo su vestido, mientras el niño se aferraba al perro. "Atrás, drogadicto", le dijo a Ryan. "O te vuelo la cabeza". ¡Oh, eso fue tan lindo! Ryan congeló el tiempo, agarró el arma y la reemplazó con una piedra. Cuando el tiempo se reanudó, había guardado el arma dentro de su abrigo, para sorpresa de la chica. "¿P-pero?" "Hola, soy Quicksave", dijo Ryan, levantando el pulgar como en un anuncio. "Soy inmortal, pero no se lo digan a nadie; y esta es mi fiel compañera, Hello Kitty". —No presiones, Quickie —respondió Gato Atómico. El apodo hizo que Ryan se sintiera mal por dentro—. No vinimos a hacerle daño a nadie. ¿Podemos hablar con el personal? "No hay personal", dijo el niño, todavía asustado. El perro le acarició la cara para tranquilizarlo y no hizo ningún gesto hostil hacia los Genomas. —El abuelo nos cuidaba, pero ya no está —respondió la niña, fulminando con la mirada a Ryan—. Un drogadicto lo apuñaló en un callejón hace meses. Lo dijo tan casualmente que sonó casi normal. —Espera, ¿no hay ningún adulto? —Cuanto más oía, más se inquietaba Gato Atómico—. Pero, ¿cómo sobrevives? —Podemos cuidarnos solas —dijo la niña con cara de orgullo—. Recogemos cosas y nos llevamos la basura. —Mamá manda comida y dinero todas las semanas... —La niña le dio una patada al niño en la pierna antes de que pudiera terminar la frase—. ¡Ay, Sarah! "¿Mamá?", preguntó el Gato Átomo. La niña mantuvo la boca cerrada, mientras el otro niño la imitaba. "Sarah, ¿así te llamas?" —Devuélveme mi arma. —Ignoró a Gato Atómico y siguió mirando fijamente a Ryan—. ¡Devuélvemela! —No puedo devolver un revólver tan malo, en conciencia —respondió Ryan, con una reputación que mantener—. Déjame comprarte un arma de verdad, como una Aguíla del Desierto. Así podrás amenazar a la gente con credibilidad. "¡Guardado rápido!", lo reprendió Gato Atómico, antes de intentar conectar con los niños. "¿Quién es esta mamá, tu cuidadora? ¿Podemos hablar con ella?" —No —respondió Sarah con terquedad—. Está ocupada. "¿Ocupado haciendo qué?" —Estoy ocupada —respondió Sarah, cruzándose de brazos—. ¿Qué quieres? Mientras Gato Atómico intentaba discutir con los niños que solo querían protegerlos, Ryan percibió tensión en el ambiente. Las mascotas se agitaron, ladrando y maullando. Podían sentir depredadores cerca. Un minibús negro y oxidado se acercó al orfanato, aparcado a cinco metros de la entrada. Otros niños se asomaron a las ventanas, atraídos por el bullicio de las mascotas. Tres "hombres" salieron del coche, aunque apenas contaban como tales. Ryan reconoció al instante a uno de ellos como el monstruo mosquito que destrozó su Plymouth en una vuelta anterior. El segundo era un hombre flacucho y calvo, vestido de fontanero; tumores deformantes le crecían en la piel y los ojos inyectados en sangre. Llevaba una llave inglesa oxidada, y su sonrisa mostraba hileras de colmillos podridos. En cuanto al tercero... Ryan reconoció al instante la figura alta y esbelta, a pesar de su pesado abrigo negro, sombrero, bufanda y gafas de sol. Su forma de caminar, como un muñeco tambaleándose imitando a un hombre, el aura de silenciosa amenaza que desprendía... Psyshock, el segundo al mando de Adam. Los tres Psicosis miraron al grupo con miradas amenazantes. Gato Atómico se movió al instante para proteger a los niños; lo mismo hizo el golden retriever, quien les ladró a los recién llegados con sorprendente ferocidad. El propio Psyshock se concentró por completo en Ryan. —¡Vaya! ¿Verdad que es el pequeño Cesare? —dijo con una voz robótica y digital—. ¡Cómo has crecido! Ryan se estremeció. ¿Sorprendido? Una vez que me conecto a un sistema nervioso, puedo reconocer su patrón único de ondas cerebrales en cualquier lugar. Como una señal perdida, llamando a casa a papá. Sus gruesas gafas de sol brillaban bajo el crepúsculo. ¿Creía que el Carnaval había matado a tu padre? —No era mi padre, y sí que lo eran —dijo el mensajero, frío y concentrado. La última vez que se cruzó con ese cretino fue hace cuatro años, antes de beber su Elixir. Aunque Ryan ya tenía superpoderes y podía defenderse, la mera presencia de Psyshock lo inquietaba—. ¿Cómo están las cicatrices que te dejó, Bombilla? —Se curaron —respondió Psyshock, con su voz digital amenazante. Fly preparó sus manos como garras, ansioso por pelear—. Si sobreviviste, supongo que el pequeño Len también. Bien. Nunca superé la oportunidad de extraerle el cerebro de su genio. "¿Qué? ¿Los niños no son suficientes para ti?" Ryan lo desafió. No me interesa esta carne, pero necesitamos un servicio especial de estos goblins. Me temo que solo los pigmeos servirán. No te preocupes, los cuidaremos bien; incluso los alimentaremos. “A Adán le gustan mucho los niños”, se rió Fly mientras el otro psicópata soltaba un gruñido bestial. —Eso también —reflexionó Psyshock con cruel diversión—. Niños, reúnan a sus amigos y suban al coche sin hacer ruido. "Detrás de mí", dijo Ryan. "Tiene caramelos". —Sí, los niños no se acercarán —dijo Gato Atómico, volviéndose hacia Sarah—. ¿Tienes sótano? Ella asintió lentamente. —Ve a esconderte ahí y no salgas hasta que te lo digamos. El ruido de un avión resonó sobre el vecindario, mientras los niños y su perro huían dentro del orfanato. "Yo en tu lugar, revisaría tus matemáticas", dijo Psyshock mientras seguía a los niños con la mirada; parecía un lobo mortal observando cervatillos indefensos, para gran disgusto de Ryan. Cables se movieron tras la bufanda y las gafas de sol del Psicópata, y la electricidad salió de sus guantes. "Los superamos en número y en fuerza". ¿Por qué no atacaban? ¿Porque les preocupaba matar a los niños en el fuego cruzado si actuaban demasiado pronto? No deberían pensar tan a futuro; la visión de los Genomas era razón suficiente para intentar beber la sangre impregnada de Elixir de los héroes. Estos psicópatas eran demasiado estables, demasiado cuidadosos, como si... "Estás bien alimentado", se dio cuenta Ryan. "Tienes provisiones de elixir". Psyshock lo evaluó durante unos segundos, antes de ladrar órdenes. «Mestizo, Fly, capturen al pequeño Cesare y maten al de repuesto». —Esperaba que dijeras eso —dijo Fly, mientras Mongrel le siseaba a Gato Atómico como un animal—. Supongo que Adam no puede estar enojado con nosotros por comernos a unos cuantos perros callejeros. Ambos grupos se miraron fijamente, pero Ryan no podía concentrarse; el sonido del avión se hacía cada vez más fuerte... Íntimamente. Ryan apenas tuvo tiempo de levantar la vista, ya que aterrizó justo en medio del enfrentamiento mexicano. El choque levantó polvo por todas partes. Gato Atómico dio un salto hacia atrás por reflejo y los Psicópatas se refugiaron tras su minibús para protegerse. Solo Ryan permaneció inmóvil, imperturbable, mientras un enorme robot dorado se paraba frente a él. —Guardado rápido —resonó la voz de Vulcan por los altavoces ocultos, mientras la cámara del traje se enfocaba en el mensajero—. Has rechazado mi invitación. Ryan se metió las manos en los bolsillos y silbó, protegiéndolo del polvo con la máscara. Gato Atómico se puso de pie rápidamente, abriendo mucho los ojos al reconocer al recién llegado. La cámara de Vulcan miró brevemente al héroe, pero enseguida volvió a centrarse en Ryan con furia asesina. Al acudir a esa puta dragón sin siquiera considerar mi oferta, has hecho algo más que despreciarme. Me has insultado, y por eso morirás. —Se alzaba sobre Ryan, con un cañón apuntando a su cabeza—. ¿Unas últimas palabras? Ryan pensó seriamente en la pregunta y luego respondió. Eres tan pequeño que tu madre tiene que usar un microscopio para verte. Vulcan permaneció completamente inmóvil, mientras la imponente armadura proyectaba sobre el mensajero su sombra opresiva. —¡Ay, ay, tengo uno mejor! —Ryan chasqueó los dedos—. ¡Eres tan bajito que siempre se te cuelgan los pies cuando te sientas en una silla! El silencio se hizo aún más tenso, roto por ruidos extraños. Ryan los reconoció como armas y misiles cargándose. Psyshock y sus compinches se recuperaron del ataque sorpresa, moviéndose para rodear a todos y flanquear a Gato Atómico por los lados. Gente difícil aquí. "¿Qué tal esta? ¡Casi eres lo suficientemente alta como para que Wyvern te tome en serio!" Vulcan dejó escapar un gruñido y abrió fuego.