Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 128 online gratis en español

Una parte de Ryan siempre supo que terminaría de esta manera, desde que puso un pie por primera vez en Nueva Roma. Había intentado escapar de esta batalla, darle vueltas, retrasarla, anticiparse, pero no pudo huir. Al final, solo pudo mantenerse firme y luchar. Y así lo hizo. Un potente rayo carmesí lo impactó en el pecho, redirigiendo la electricidad a través de los circuitos de su armadura. Aunque el rayo habría frito vivo a un hombre, se dispersó sin causar daño, para consternación del falso dios. Ryan activó de inmediato la Pistola de Gravedad en su pecho, mientras Augustus se sobresaltaba brevemente, disparando una esfera negra directamente al estómago de su enemigo. Augustus atrapó rápidamente el proyectil con la mano izquierda como si fuera una pelota de tenis y quedó atrapado. La esfera negra lo empujó hacia atrás y hacia arriba, hacia el cielo. Ryan lo persiguió, y ambos enemigos volaron sobre las nubes en un peligroso ascenso. "Dynamis." Augustus apretó las mandíbulas, con los ojos encendidos de rabia al reconocer la tecnología. "Lo sabía." Intentó aplastar la esfera negra con ambas manos, pero aunque su superficie se dobló y se agrietó bajo el férreo agarre de sus dedos, resistió. Ryan calculó el ángulo mientras ascendían; el azul del cielo daba paso a la oscuridad. Las estrellas se hicieron visibles más allá de la capa de ozono, mientras que el abismo de Nueva Roma parecía no ser más grande que un estanque bajo ellas. El mensajero se preguntó si podría ver el cohete de Ghoul desde esa altura. Sus esperanzas de ver a Augustus seguir a los no muertos y a Alphonse Manada al exilio interestelar se vieron rápidamente frustradas. "¡Ahí está!" gritó Mob Zeus, y el halo eléctrico que lo rodeaba se volvió tan brillante, tan iluminador, que habría quemado los ojos de Ryan de no ser por las lentes de su casco. "¡El rayo supremo de la victoria! ¡El poder absoluto que hundió islas, convirtió castillos en polvo y dividió el átomo!" La armadura de Ryan emitió alarmas sobre actividad electromagnética anormal, por lo que el mensajero retrocedió de inmediato y huyó hacia el oeste. Augustus se convirtió en una estrella ardiente sobre su cabeza y luego explotó en un espectáculo de luces cataclísmico. Una supernova ardiente de plasma carmesí incendió la atmósfera, desatando una explosión que rivalizó con la bomba atómica de Ryan. Un muro de fuego estalló en el cielo, expandiéndose en una onda esférica de energía que aniquiló todo a su paso. Rayos carmesíes recorrieron el espacio en todas direcciones, tiñendo de rojo el negro vacío del espacio. La onda térmica pura calentó el aire, provocando una ráfaga de aire abrasador más fuerte que un huracán y más rápida que el sonido. Ryan congeló el tiempo, y aunque el rayo carmesí de Augustus siguió funcionando en el tiempo congelado, detuvo la enorme explosión de aire desplazado y sobrecalentado. Con toda la potencia de su mochila propulsora, el mensajero rompió la barrera del sonido y superó la bola de fuego. Aunque logró evitar lo peor de la explosión, el poncho de cachemira que cubría su armadura se incendió, y el calor hizo que la pintura de su armadura se desprendiera. Aunque la bola de fuego ya se extendía kilómetros, la onda expansiva finalmente se debilitó y murió. Ryan miró por encima del hombro y vio un sol carmesí moribundo que llenaba el cielo sobre él. ¿Era por eso que el Elixir Rojo de Augustus le había otorgado la manipulación del rayo? ¿Porque lo asociaba con la divinidad y el poder? Ryan supuso que el Elixir Naranja había hecho que la sensación de intocable de Mob Zeus fuera incómodamente real. Peor aún, la catastrófica detonación confirmó lo que el mensajero sospechaba desde hacía tiempo. La generación relámpago de Augusto no tenía límite superior. Sí, Lightning Butt necesitaba algo de tiempo para generar algo más potente que un rayo, pero podía producir suficiente energía y calor para crear explosiones nucleares. Quizás incluso pudiera manipular electrones para romper átomos. No es de extrañar que Mob Zeus hubiera logrado hundir Malta. Si le hubieran dado vía libre, probablemente podría destruir la civilización humana por sí solo. Ryan no podía permitirle hacerlo. Una sombra emergió de la luz cegadora, persiguiendo al mensajero y rápidamente le ganó terreno. La potencia y velocidad del vuelo de Augustus provocaron la formación de un pequeño tornado bajo sus pies, y ninguna esfera negra detuvo ya a la estatua viviente. Ryan se giró rápidamente para enfrentarse a su némesis, volando con ambos puños en alto. Augustus respondió al desafío azotando al mensajero con un torrente de rayos sangrientos. En lugar de esquivar, Ryan voló a través de la tormenta, llevando al límite la resistencia de su servoarmadura. La Armadura Saturno almacenaba los rayos en una batería interna, pero el voltaje la sobrecargaba. Aun así, permitió al mensajero emerger de los rayos justo delante de un sorprendido Augustus. Ryan congeló el tiempo y golpeó a Lightning Butt en la mejilla izquierda. Partículas negras se arremolinaron alrededor de los dedos del mensajero, engullendo su mano en la oscuridad. En este golpe, Ryan vertió todos sus recuerdos de ver a las víctimas de Bliss consumiéndose, de encontrar a Narcinia en una jaula, de Augustus atacando a Hargraves mientras el mundo se derrumbaba, de Marte intentando asesinar a su propio hijo, de Plutón matando con éxito a Fortuna, de todos los crímenes atroces que había presenciado bajo las órdenes de Zeus el Grande a lo largo de sus aventuras en Nueva Roma. La mano de Ryan golpeó a Lightning Butt con tanta fuerza, con tanto peso, que el golpe reverberó en la Armadura Saturno. Por un instante, el viajero del tiempo temió que su poder no hubiera crecido lo suficiente como para infligir un daño considerable, que todos sus esfuerzos hubieran sido en vano. Y entonces apareció la división. El lado izquierdo de la cara de Augustus se quebró por el impacto, y una luz roja brilló desde el interior de las pequeñas grietas que se extendieron por su mejilla, labios y frente. El golpe hizo caer al aspirante a dios, pero rápidamente recuperó el control del vuelo. Sin embargo, en lugar de enfrentarse a Ryan nuevamente en un combate cuerpo a cuerpo, Augustus permaneció en el lugar mientras el tiempo se reanudaba, mirando al viajero del tiempo blindado que volaba sobre su cabeza con sorpresa... y una pizca de miedo. Sus posiciones desde el comienzo de la batalla se habían invertido. —Me has herido —dijo Augustus, medio sorprendido, medio enojado. "¿En serio?", respondió el mensajero, congelando el tiempo de nuevo y acortando la distancia entre ellos. "¡Vamos a comprobarlo!" ¡Y Ryan golpeó a Augustus otra vez! Lightning Butt intentó esquivarlo, pero sus propios reflejos le jugaron en contra. Durante años se había sentido seguro de su invulnerabilidad, dejando que sus enemigos se rompieran las manos contra su piel metálica como muestra de fuerza. Su instinto de supervivencia luchaba contra su arrogancia, y la mano de Ryan atacó antes de que esta batalla interna pudiera resolverse. Esta vez, el mensajero apuntó al lado derecho de la cabeza y vio aparecer más grietas. El halo eléctrico que rodeaba a Augustus se apagó brevemente, revelando al anciano bajo el brillo del poder. Líneas rojas se extendían por su rostro de marfil, como una estatua dañada. Su expresión altiva y arrogante se había transformado en una mueca de dolor. Ryan no pudo evitar sentir una profunda satisfacción al verlo. “Recuerda”, dijo el mensajero, “eres mortal”. El tiempo se reanudó y Augustus contraatacó con un gruñido bestial. Su primer golpe impactó en el pecho de Ryan con la fuerza suficiente para doblar el metal reforzado, y el segundo lo envió a la Tierra a la velocidad de una bala de cañón. Ryan recuperó el control de su vuelo tras estrellarse contra un cumulonimbo, flotando sobre la vasta extensión azul del mar Mediterráneo. En lugar de enfrentarse de nuevo a su enemigo, huyó hacia el oeste tan rápido como pudo. Augustus persiguió de inmediato al viajero del tiempo con fervor febril, y su miedo dio paso a una desesperación asesina. No podía permitir que alguien capaz de hacerle daño viviera para luchar otro día. Ryan comprobó su ubicación y abrió un canal de larga distancia. Tanto él como Augustus volaron tan cerca del agua y con tanta velocidad que el mar pareció partirse en dos bajo ellos. «Simon, ¿dónde estás?» "Evacuamos como pediste, p'tit rital", respondió la voz de su amigo mientras el mensajero se lanzaba a la izquierda para esquivar un rayo carmesí. Desafortunadamente, el rayo cambió de rumbo y se dirigió hacia el viajero del tiempo, aunque la armadura lo absorbió de todos modos. "¿Hasta dónde?" preguntó Ryan cuando la costa monegasca apareció a la vista. "Muy lejos. ¿Por qué?" "Porque podría ser necesario volver a dibujar los mapas..." Ryan se atragantó cuando Augustus lo alcanzó con un rugido. Ambos Genomas pronto comenzaron a forcejear sobre las calles vacías pero iluminadas de Mónaco; el sol casi había desaparecido del cielo. Un resplandor dorado envolvió al mensajero, mientras las defensas amarillas de la Armadura Saturno luchaban contra el insidioso control de la ciudad maldita. —Así que tú fuiste la fuente de estas anomalías —dijo Augustus, antes de apretar el cuello blindado de Ryan con las manos. Los ojos del jefe de la mafia ardían con un odio feroz; las brillantes grietas rojas en su rostro lo hacían parecer un demonio del infierno. El exterior finalmente coincidía con el interior—. Bien. Llevaba muchísimo tiempo deseando matarte. "Lo siento, no me gustan ese tipo de juegos previos." Ryan activó su poder y golpeó a Augustus en las articulaciones de los brazos por sorpresa, haciendo que el maníaco eléctrico lo soltara. Mob Zeus intentó golpearlo en la anomalía temporal, pero el mensajero, con décadas de práctica de judo, agarró el brazo de su enemigo y arrojó al hombre de marfil hacia la ciudad. Augustus se estrelló contra las ruinas del casino de Montecarlo con un estruendo devastador, derrumbando su techo mientras el tiempo se reanudaba. Ryan se retiró inmediatamente del espacio aéreo de Mónaco y se deleitó al ver a Augustus desaparecer en un brillante destello de luz violeta. El resplandor dorado que rodeaba la armadura Saturno se desvaneció en cuanto cruzó la frontera monegasca y las fortificaciones que Simón había erigido alrededor de la ciudad. El mensajero consideró retrasar su rescate hasta después de dormir y confirmar que no despertaría en Mónaco, antes de recordar que no podía. Aun así, Ryan suspiró y se tomó un momento para observar a Mónaco mientras recuperaba el aliento. Le preocupaba que Augustus también resultara inmune a eso, pero por suerte, ni siquiera un hombre invulnerable podía escapar de las garras de esta ciudad maldita. El viajero del tiempo no le deseaba a nadie una eternidad luchando contra payasos, pero Lightning Butt se la había ganado con creces. Ryan se preparó para llamar a Livia para anunciarle la noticia, cuando los sensores de su armadura detectaron una anomalía. ¿Un pico electromagnético? Un destello de luz violeta estalló en la frontera de Mónaco, y un furioso Augustus se materializó a apenas diez metros de Ryan. El mensajero, sobresaltado, se quedó paralizado por una fracción de segundo e instintivamente detuvo el paso del tiempo. Pero Lightning Butt no aminoró el paso y abordó a su enemigo, ambos volando hacia las colinas que dominaban Mónaco. ¿Qué? ¿Cómo? ¿Acaso la invulnerabilidad de Augusto le otorgaba inmunidad ante las garras de Mónaco? No, había sucedido algo mucho más simple. Mónaco había dejado ir a Augusto, ya sea por terror... o, más probablemente, por puro despecho. ¡La malvada dimensión de bolsillo preferiría fastidiar a Ryan una última vez antes que tener un nuevo prisionero! La huida de los dos enemigos terminó en el promontorio Tête-de-chien, donde comenzó la aventura del mensajero en Mónaco. Augustus estrelló la cabeza de Ryan contra el pavimento con tanta fuerza que rompió las lentes del casco, y la visión del mensajero se nubló brevemente. Una gota de sangre le resbaló por la frente, mientras sus últimas reservas de Flujo Verde corrían por sus venas y le devolvían la visión. La sombra de Augustus se cernía sobre Ryan mientras este luchaba por ponerse de pie. "Aquí es donde perteneces", dijo Mob Zeus mientras levantaba el pie derecho como el hacha de un verdugo. "¡Bajo mi talón!" Ryan se apartó rápidamente antes de que Lightning Butt le pisara la cabeza como una sandía y se puso de pie de un salto. El talón de Augustus destrozó el pavimento con un golpe devastador, abriendo un pequeño cráter. "¡Y aquí tienes la mano que te mereces!", respondió Ryan antes de que el tiempo se congelara. Rápidamente le propinó un revés al jefe de la mafia antes de que pudiera ajustar su posición, y su puño infundido con Flujo Negro golpeó al supremacista del Genoma en la cara. El golpe hizo volar un diente y el jefe de la mafia se tambaleó. Lightning Butt recuperó el equilibrio rápidamente y se tocó la barbilla como si esperara sangrar. Cuando el tiempo se reanudó, ninguno de los enemigos huyó. En cambio, se enfrentaron en el promontorio, con los pies firmemente anclados en el suelo. Augustus no intentó electrocutar a Ryan de nuevo, quizá esperando que la armadura del mensajero absorbiera su rayo. O tal vez el señor del rayo preferiría golpear al viajero del tiempo hasta casi matarlo con sus propias manos, para sentir mejor sus huesos rompiéndose bajo sus dedos. "Luchas mejor que la mayoría, pero tus esfuerzos son en vano", dijo Augustus antes de dar un paso al frente. Desde sus dos metros de altura, el hombre de marfil se alzaba sobre su rival como el Everest sobre todas las demás montañas. "Solo puede haber un amo del mundo". "¿Crees que es por eso por lo que peleo contigo?", se burló Ryan, antes de hacer un poco de boxeo. "¿Por el mundo?" "¿Qué otra cosa?" —Porque quiero ser feliz. —Ryan detuvo el tiempo justo cuando Augustus levantó el puño derecho—. Porque quiero hacer feliz a muchísima gente, y tú eres una amenaza para su bienestar. Lightning Butt se abalanzó sobre él con la velocidad de un jaguar, pero Ryan agachó la cabeza para esquivar su golpe mortal y respondió con un uppercut. El golpe, envuelto en Flujo Negro, habría destrozado la cabeza de un humano normal. Solo provocó más grietas en la barbilla de Lightning Butt, y las sombras alrededor de las manos del mensajero se disiparon cuando el tiempo se reanudó. "¿Hacer feliz a la gente?" Augustus ni siquiera parecía capaz de comprender la idea. "Los que somos como nosotros estamos por encima de los hombres inferiores. Ellos existen para servirnos; nosotros no existimos para servirles. Es nuestra voluntad la que decide lo que está bien y lo que está mal. Es nuestro destino, nuestro derecho divino, rehacer el mundo a nuestra antojo." El hombre de marfil intentó golpear a Ryan con un golpe despiadado mientras esperaba que terminara su cuenta regresiva, pero el mensajero también esquivó rápidamente este golpe. "¿Hacer feliz a la gente? Suenas como Hargraves." Augustus se burló con disgusto. "Esos debiluchos no están hechos para vivir." "Sin embargo, hice feliz a Livia", respondió Ryan, mientras contaba del nueve al diez. "¡Mientras que tú solo le trajiste dolor y tristeza!" La mención de su hija dolió a Augustus más que los puñetazos. "¡¿Te atreves a mencionar su nombre?!" —¡No te advirtió de mí porque ella también lo sabe! —Ryan congeló el tiempo, con Flujo Negro arremolinándose entre sus dedos—. ¡Que eres un pedazo de mierda sin remedio! Aunque todavía te quiera, ¡entiende que tienes que irte! "No importa", respondió Augustus, mintiéndose a sí mismo. "En cuanto te vayas, lo arreglaré todo". Ryan golpeó a Lightning Butt en el pecho, haciéndolo gruñir mientras una nueva grieta se extendía por su torso. La encarnizada pelea continuó durante minutos, quizá horas; el universo se tornó violeta, luego volvió a la normalidad, y luego volvió a su color habitual en un ciclo sin fin. Los dos duelistas descendieron por la ladera de acero de la colina, golpe a golpe, con las estrellas como únicos testigos. Augustus era más rápido que Adam y más fuerte que Wyvern. Aunque no era un experto en artes marciales, tenía mucha más experiencia en el combate cuerpo a cuerpo que Fallout. El estilo de Lightning Butt era rudo y directo, casi robótico, pero aun así efectivo. Su cuerpo no sentía fatiga, y cada golpe tenía la misma fuerza que el primero. Pero le faltaba algo inestimable, una ventaja que permitiera a Ryan dominarlo. Experiencia. Cuando Augustus levantó el puño, Ryan no vio al suprematista del Genoma que había llegado a despreciar. Vio a los boxeadores, maestros de judo, psicópatas, ninjas, payasos, payasos ninja, gánsteres, tiranos de poca monta y héroes a los que había vencido a lo largo de los años. Vio a todos aquellos con los que había luchado cuerpo a cuerpo durante más de ocho siglos de misiones principales, misiones secundarias, encuentros aleatorios, batallas contra jefes opcionales y aventuras por toda Europa. El cuerpo de Ryan reaccionó por sí solo, aprovechando décadas dedicadas a perfeccionar el boxeo, el Krav Maga, el judo, el jiu-jitsu, la lucha callejera y todas las artes marciales conocidas. Augustus podía tener más de setenta años, pero era el niño entre los dos luchadores. Para entonces, todo el cuerpo del jefe de la mafia empezaba a parecerse al paisaje lunar: cráteres y grietas se extendían sobre un páramo blanco. Intentó esquivar y parar los golpes de Ryan a veces, pero sus propios reflejos le jugaron en contra. Sin haber necesitado esquivar un ataque ni protegerse en más de veinte años, Augustus había desarrollado un estilo de lucha excesivamente agresivo, con ataques implacables y poca atención a la defensa. Habría bastado para abrumar a casi cualquiera, pero los reflejos de Ryan se habían perfeccionado con el paso de los siglos. El mensajero se centró en esquivar los ataques enemigos y contraatacar siempre que se presentaba una oportunidad. El daño que infligió no fue solo superficial. La expresión de Augustus se había transformado hacía tiempo en una de dolor permanente, aunque la rabia era un anestésico infernal. "Ahora pareces una estatua de verdad", se burló Ryan, incluso mientras su armadura emitía alarmas. El Flujo Negro estaba dañando los guanteletes tanto como los repetidos golpes contra el cuerpo indestructible de Augustus, consumiendo lentamente el acero. Tenía que poner fin a la batalla rápidamente. Augustus hervía de dolor y rabia, sus movimientos se volvían más salvajes, desenfocados, desesperados. Cuando sus golpes fallaron en Ryan y se estrellaron contra las colinas de Mónaco, el suelo tembló ante su poder. Sus labios pronunciaron una sola palabra: "¿Por qué?". "¿Por qué estás perdiendo?" Ryan congeló el tiempo y volvió a golpear a Lightning Butt en la cara. Esta vez, un fragmento de sus labios de piedra voló junto a un diente. "Porque, a pesar de todo tu poder, tus puños solo llevan la fuerza de tu arrogancia. Mientras que los míos cargan con el peso de siglos y las esperanzas de miles." Incluso esta armadura fue obra de decenas de personas, cada una de las cuales aportó su conocimiento, su trabajo y su propia fuerza vital para hacer posible esta maravilla. Desde Len hasta Jasmine, desde Felix hasta Livia, todos contribuyeron. Su fuerza fluyó por estos circuitos. Y ahora, Ryan levantó la mano para dar el golpe de gracia. En lugar de tomarlo, Augustus arrasó el suelo con un rayo, esparciendo polvo en todas direcciones. Los puños de Ryan solo alcanzaron humo mientras el tiempo se reanudaba. Cuando la nube se disipó, Lightning Butt había emprendido el vuelo y se cernía sobre el mensajero. "Tu poder actúa a través de tus manos, y solo dentro de esa anomalía temporal tuya", dijo Augustus, mientras una corriente eléctrica carmesí recorría su piel agrietada. "Tus otras armas son inútiles contra mí". Lanzó a Ryan un torrente de rayos carmesí. La Armadura Saturno lo absorbió, pero cuando Ryan activó su mochila propulsora para atrapar a Augustus, el señor de la guerra le negó el privilegio de otra pelea. Lightning Butt corría valientemente en círculos alrededor de su enemigo, bombardeándolo con descargas eléctricas y truenos. "¿Estamos huyendo?", se burló Ryan del jefe de la mafia mientras lo perseguía. "Dios mío." Augustus respondió con otro rayo. Reacio a sobrecargar la limitada capacidad de almacenamiento de la armadura, el mensajero se hizo a un lado, pero, como antes, el rayo actuó como un misil teledirigido y lo impactó a la velocidad de la luz. «¡Atención, capacidad de almacenamiento al 50%!», advirtió la armadura tras absorber la electricidad. Ryan se dio cuenta de que esquivarlo había sido un error, cuando una sonrisa torcida se dibujó en el rostro agrietado de Augustus. Ahora sabía que la resistencia de la armadura de Saturno no era ilimitada. Ambos emprendieron una persecución mortal por la Costa Azul francesa. Antaño un paraíso costero y soleado, las Guerras del Genoma solo habían dejado ruinas, arena fangosa y bosques silvestres que crecían sobre ambos. Bailaron y bailaron valses, pero solo intercambiaron rayos. Si hubiera sido un combate cuerpo a cuerpo, Ryan podría haber prevalecido, pero Mob Zeus se negó a dejar que el mensajero se acercara a menos de diez metros. Como volaba incluso más rápido que el viajero del tiempo y resistía su poder violeta, Ryan poco podía hacer para acortar la distancia. Intentó sus trucos habituales, levantando polvo del suelo o intentando que Augustus lo perdiera de vista para preparar una emboscada. Todo fue en vano. Cuando Ryan fingió retirarse, Augustus lo persiguió, pero retrocedió cuando el mensajero se dio la vuelta. Cuando Ryan intentaba esconderse tras una colina o un árbol, el rayo siempre lo golpeaba desde una dirección inesperada. Mob Zeus podía detectar electrones, así que no necesitaba ver a Ryan para alcanzarlo. El jefe de la mafia acosó a Ryan con la implacabilidad de un prestamista, sin darle nunca un momento para respirar. "¡Le di un pitido a tu hija!", gritó Ryan, intentando enfurecer al loco y hacerle bajar la guardia. "¡Y a tu hermana también! ¡Mira, un Hargraves salvaje!" Pero ni la verdad ni la mentira perturbaron la concentración de Augustus. A diferencia de Baco, no dejó que las emociones interfirieran en su objetivo. Lightning Butt era brutal, pero no estúpido. Lo único que tenía en mente era la muerte de su enemigo, y nada más importaba. Desesperado, Ryan congeló el tiempo e intentó desatar una onda expansiva mientras sus guanteletes estaban envueltos en Flujo Negro. Esperaba, rezaba, que algunas de las partículas oscuras viajaran con la explosión y dañaran a su enemigo. En cambio, sus guanteletes se cortocircuitaron, y Flujo Negro se filtró del circuito dañado en lugar de una onda expansiva. Peor aún, los dedos de Ryan dolían bajo el acero; la oscuridad amenazaba con consumirlos también. «¡Advertencia: sistema sobrecargado!» La armadura Saturn alarmó a Ryan, antes de que el último rayo hiciera que los sensores se pusieran en marcha. Sin muchas alternativas, Ryan intentó activar su intercomunicador y pedir ayuda. "¿Leo? ¿Sunshine?" Pero sólo truenos y estática respondieron. ¡La pura actividad electromagnética arruinó sus comunicadores! Y lo que tenía que pasar, pasó. Augustus volvió a electrocutar a Ryan, y esta vez, la armadura no logró absorber el rayo. Las baterías de Flux se fundieron dentro de la armadura de acero y la mochila propulsora explotó en la espalda de Ryan. Toda la armadura sufrió un cortocircuito y el mensajero se estrelló en una playa francesa olvidada. Su armadura, maltrecha y destrozada, chocó contra una dura capa de arena, y el polvo se filtró dentro de los servos. Las lentes del casco se rompieron, y algunos fragmentos se abrieron paso hasta el ojo izquierdo de Ryan. El mensajero tuvo que morderse la lengua para contener un grito, mientras la mitad de su visión se tornaba roja. Levántate, pensó furioso, tengo que levantarme. Pero el impacto había dañado los servos de la armadura, y aunque antes era tan ligero como una pluma, el traje Saturno ahora parecía pesar toneladas. Ryan apenas podía rodar hacia su lado izquierdo, con la sangre goteando de su casco roto y su ojo derecho mirando hacia arriba, a su propia muerte. "Esto termina aquí", dijo Augusto, volando sobre su enemigo con la furia arrogante de un dios herido. "Al rayo no le importan reyes ni plebeyos, ni el bien ni el mal. Cuando cae un rayo, lo hace sin distinción... y todos los mortales se inclinan ante él." "¿No lo sabes?", respondió Ryan con rencor, apretando los puños. "Soy inmortal". "Nada vive para siempre. Tú menos que nadie." El velo de relámpagos de Augustus se intensificó a medida que acumulaba más poder. Fragmentos de su piel se desprendieron y cayeron al mar, revelando la carne adamantina y las venas pulsantes de relámpagos que se escondían debajo. Reuniría suficiente energía para alimentar a toda Nueva Roma durante un año y vaporizar a Ryan con ella. Siglos de entrenamiento, dos docenas de carreras dedicadas a la preparación, miles de millones de euros en recursos reunidos... ¡Y aún no fue suficiente! «No puede terminar así», pensó Ryan, con la esperanza desvaneciéndose. Si no podía volver atrás en el tiempo, no tendría otra oportunidad. Augustus lo mataría y luego perseguiría a todos en Nueva Roma. Esto... esto no es un final feliz. "Soy un dios", dijo Augusto, con una luz cegadora como el sol. "Tú solo eres un ser humano". El ángel guardián de Ryan se despertó. Su figura blanca y peluda salió arrastrándose de la mochila rota y la armadura dañada. Saltó en la arena frente a Ryan y miró al mensajero con sus grandes y tristes ojos azules. La misma mirada triste que tenía mientras estaba en el búnker. "No", suplicó Ryan. "Siempre seré tu amigo", respondió el peluche, mientras su voz pregrabada se transformaba en otra alienígena. Entonces saltó valientemente hacia Augustus, con las garras afuera y disparando rayos láser desde sus ojos. Incluso las armas del Peluche palidecieron ante la luz de Augustus, mientras el falso dios azotaba la playa con su rayo. El rayo carmesí cayó con la fuerza suficiente para vaporizar una manzana de la ciudad, tiñendo de rojo el cielo nocturno. Nunca llegó a manos de Ryan. En cambio, el peluche recibió el impacto, y su cuerpo mecánico se desintegró por el calor y el voltaje. El juguete apenas había saltado un metro por encima del mensajero, pero el rayo se concentró en un solo punto, un desgarro violeta en la estructura misma del espacio y el tiempo. Un espejo del tamaño de un pulgar que miraba a través de otras realidades. Un portal. Al igual que la anomalía temporal de Ryan, Plushie siempre había existido entre dos universos. Era una puerta. Y Ryan fue la clave. De repente, todo encajó. Bucles de sutiles empujoncitos, de coincidencias no tan aleatorias y preparativos meticulosos, formando una cadena de causa y efecto. Todo para dejar esa puerta abierta en el momento adecuado. Usando sus últimas fuerzas, el mensajero se obligó a arrodillarse, congeló el tiempo y agarró el portal con las manos desnudas. Partículas violetas y negras se arremolinaron alrededor de sus dedos en una danza mortal de luz y oscuridad, consumiendo el rayo divino de Augustus. El espacio mismo se dobló y se quebró cuando el viajero temporal forzó la puerta. Energías alienígenas y sobrenaturales se filtraron en la realidad de la Tierra como sangre que brota de una herida. Del tamaño de un pulgar, el portal aumentó de diámetro a dos metros... y con él su apetito. Arena, agua de mar y aire flotaron en la grieta, incapaces de resistir su atracción. Los ojos de Augustus se abrieron de par en par, sorprendido, e intentó huir. Pero la grieta consumió el aire bajo su hazaña e hizo que la estatua viviente cayera en un agujero violeta. Cuando Mob Zeus entró a su alcance, Ryan lo agarró por el tobillo; la carne adamantina se sentía suave como la mantequilla entre sus dedos ennegrecidos. El viajero del tiempo arrastró a su némesis al abismo sobrenatural mientras la puerta se cerraba tras ellos. La corriente de Flujo Violeta se intensificó y los engulló por completo. Los dos Genomas habían entrado en el Mundo Púrpura.