Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 123 online gratis en español

Enrique Manada había cumplido su palabra. Sentados alrededor de una mesa rosa chillón en el restaurante Dostoievski, Ryan, Len y el Panda examinaban los planos de la Pistola de Gravedad de Dynamis; aunque «Rifle de Gravedad» habría sido un nombre más adecuado. El dispositivo era largo y poco práctico, aunque el mensajero estaba seguro de que podrían miniaturizarlo. Como Livia había prometido, el Dostoievski era un bufé libre ruso ubicado en las afueras de Nueva Roma y dirigido casi exclusivamente a familias. El restaurante podría haber acomodado fácilmente a cientos de comensales, aunque la novia de Ryan lo había alquilado entero para una reunión privada. El suelo estaba alfombrado con un suelo industrial azul, y las bandejas de vapor estaban decoradas con imágenes de peces; el personal vestía ropa de marinero y las mesas olían a helado. De alguna manera, el ambiente reconfortante tranquilizó incluso al habitualmente tímido Len. Todos habían venido vestidos de manera informal para la ocasión, incluso Ryan. Los demás invitados aún no habían llegado, aunque el mensajero no dudaba que llegarían. Nadie en su sano juicio echaría de menos las llamativas luces de neón que anunciaban el restaurante en la azotea. “Unos segundos después de ser disparado, el proyectil crea una anomalía gravitacional”, explicó Timmy tras revisar los esquemas. Era muy extraño verlo sin disfraz en forma humana. Se veía tan flacucho y ordinario, con una sonrisa tímida y amable. “Todo a su alrededor es atraído hacia la esfera, mientras que esta contrarresta la atracción de la Tierra”. —Entonces, si entiendo bien, y casi siempre lo hago —dijo Ryan—, ¿la esfera atraerá a Lightning Butt hacia sí y luego volará hacia arriba? Su pandawan asintió. «Según los cálculos de Dynamis, la Pistola de Gravedad lo expulsará de la atmósfera superior. Después, la esfera vagará por el sistema solar sin regresar jamás a casa». Ryan comprendió de inmediato de dónde Dynamis se inspiró para ese plan. «Querían a Kars Augustus». "¿Kars?", preguntó Len con el ceño fruncido. Ryan juró en silencio remediar su completo desconocimiento de la cultura pop. “¡Entendí esa referencia!” dijo el Panda alegremente. “Cada vez que abres la boca, mi joven pandawan, mi fe en la humanidad se renueva”, lo felicitó su mentor. —¿Pero funcionará? —preguntó Len con escepticismo—. Augustus puede volar. “Manipular cargas eléctricas para ionizar el aire”, señaló Ryan. “No debería poder volar fuera de la atmósfera. Sin embargo, si rompe la esfera antes de llegar al espacio…” Len frunció el ceño. "¿Crees que podría funcionar, Riri?" —Livia no lo cree. —Al menos no sin apoyo—. Bueno, no es que vaya a depender de una sola arma secreta. Su plan principal era atraer a Lightning Butt a Mónaco y atraparlo allí para siempre, mientras que someterlo a golpes con su poder de Flujo Negro era una opción secundaria. —Podríamos hacer copias y distribuirlas entre nuestro grupo —sugirió Len—. Podría reemplazar mi rifle de agua con él. —No, es demasiado peligroso —dijo Ryan—. Para que funcione, tendré que dispararlo en combate cuerpo a cuerpo. Mejor aprovechamos nuestro tiempo limitado para miniaturizar esta pistola de gravedad e instalarla en mi armadura. —¿Solo tu armadura? —Los ojos de Shortie se abrieron de par en par—. Riri, no querrás decir... El jardinero jefe de Dynamis tenía razón. Cuando la gente se atreve a que un rayo la alcance, muere. Ryan había visto a Augustus destrozarle la mandíbula a Big Adam de un revés, destrozar el núcleo de Sunshine y sobrevivir a la siguiente supernova. El tirano de Nueva Roma era, con diferencia, el enemigo más poderoso al que se había enfrentado el mensajero. Con él no había margen de error. «Me enfrentaré a Mob Zeus solo». —¡Sifu, no! —protestó el Panda, presa del pánico—. ¡Eso es suicidio! —Tiene razón, Riri —añadió Len mientras doblaba los planos—. Voy contigo. —Soy el único que puede hacerle daño —respondió Ryan—. Y su inmunidad a mi parada temporal significa que me costará mucho salvar a cualquiera que esté en el fuego cruzado. Si me mata, puedo recuperarme. Con un poco de suerte. Len parecía a punto de protestar cuando la puerta del restaurante se abrió de golpe y entró una fiera pelirroja. "¡Hola!", dijo la joven en un español mal hablado, antes de volver al italiano. Vestía tan mal que Ryan casi no vio el traje de protección. "¿Qué tal, chicos y chicas?" —¡Hola, Bianca! —Ryan la recibió con la mano en alto—. ¿Con qué quieres empezar? ¿Caviar? ¿Blinis? ¿Borscht? "Lo intentaré todo, El Presidente", rió disimuladamente la ex Sarin, mientras una mujer rubia y tímida y un hombre escuálido la seguían. Un gigante de más de dos metros cerró la marcha, aunque le costó pasar por las puertas del restaurante. "Tengo años de privación sensorial que compensar". "Hola..." La ex-Acid Rain sonrió tímidamente al grupo de Ryan. El contraste con su antigua y desquiciada personalidad era innegable. —¡Oh, hola Helen! —El Panda les hizo un gesto con la mano—. ¡Hola, mestizo! "Mestizo no", respondió este último. Sin sus elixires de imitación, el ex psicópata parecía sano y, lo más importante, cuerdo de nuevo. "Ahora soy Jerome. No quiero volver a tener un apodo de supervillano". —Deberías elegir uno —dijo Ryan—. Te necesitaremos para mejorar nuestra cura, e incluso para que nos ayudes con las armas. El ex mestizo se encogió de hombros. «Miren, les debo una deuda de por vida, y se la pagaré. Pero una vez que la pague, no quiero saber nada de elixires ni de luchar por el resto de mi vida. Años como animal salvaje te hacen apreciar una vida normal de nueve a cinco como ninguna otra cosa». —Tú... me liberaste de una larga pesadilla. Me curaste y me devolviste la vida. —Helen hizo una profunda reverencia a Ryan—. Si puedo hacer algo para ayudar... lo haré. Aunque eso signifique volver a tomar las armas. —Sí, aquí ninguno de nosotros es un soplón —dijo Bianca—. Hasta Frank siente que te debe una… eso, y está deseando quemar el establecimiento. Ryan miró al último miembro del grupo al entrar al restaurante. Aunque ya no era el coloso de antaño, el hombre aún medía más de dos metros y estaba un poco calvo. Su rostro de mediana edad le recordaba al mariscal Zhukov: duro y directo, pero también alguien con quien se podía pasar un buen rato pescando. Su parka gris y sus botas gruesas lo hacían parecer un soldado listo para la guerra. —No me llamo Frank —respondió el gigante con un marcado acento ruso—. Me llamo Vladimir. O Vlad, como el Empalador. "Como tú digas", respondió Bianca, antes de pasar al bufé. Helen la siguió a toda prisa, mientras Jerome preguntaba a los camareros por los baños más cercanos. "Nunca pensé que diría eso, pero me gustabas más como estadounidense". Ryan estuvo de acuerdo. Frank había sido un verdadero patriota, entusiasta, leal, divertido... mientras que su verdadero yo... “Fue un lavado de cerebro capitalista”, respondió Vlad el Loco. “Saben que no pueden detener la revolución, así que infectan las mentes de los trabajadores con microchips e ideas contaminadas”. Su verdadero yo era un aguafiestas total. Peor aún, Len reconoció de inmediato a un alma gemela. "¿Eres marxista-leninista?", preguntó esperanzada. Los ojos de Vlad el Loco se iluminaron de entusiasmo y se sentó inmediatamente junto a Bajito. Por suerte, las mesas eran para seis y el gigante cabía perfectamente. "Soy trotskista", dijo con orgullo. "¡Solo mediante la revolución permanente los trabajadores del mundo podrán lograr la igualdad para todos!" “¿Creía que los comunistas estaban casi extintos?”, preguntó Timmy ingenuamente. —No, encajarías perfectamente —dijo Ryan—. Pero solo en forma de panda. "¿Crees que la igualdad es motivo de broma?" Vlad miró a Ryan con los ojos entrecerrados. "¿Crees que la opresión neoliberal es graciosa?" Ryan suspiró. Ese se lo tomaba todo en serio y no tenía ni una pizca de humor. "No, no, estoy totalmente a favor de proteger a las especies en peligro de extinción, incluso a los marxistas". “Puede que el camarada Lenin esté muerto, pero sus ideas siguen vivas”, respondió Vlad el Loco con pasión. A Ryan le habría gustado más bien lo contrario, pero Len estaba tan contento de conocer a otro comunista que empezó a interrogarlo sobre teoría política. "¿Crees que aún se puede lograr la igualdad universal en un mundo neocapitalista como este?" "¡Por supuesto!", respondió Vlad, mientras Helen teletransportaba su plato vacío y lo reemplazaba con uno lleno de carne. Con el tratamiento Psicosis, que había separado sus dos poderes, la antigua Acid Rain podía intercambiar la posición de objetos de masa casi equivalente, incluyéndose a sí misma. "¡Los trabajadores del mundo nunca han estado más oprimidos! ¡Lo único que les falta para recuperar los medios de producción es la conciencia de su propia fuerza!" Mientras veía sonreír a Len, Ryan presentía que estos dos se convertirían en mejores amigos enseguida. Se preguntó si había creado un monstruo. "Prefiero la socialdemocracia", intentó el Panda participar dócilmente en el debate. La respuesta de Vlad el Loco fue la máxima sutileza. "¡Y por eso este país está BLEEP!" Llegó la siguiente tanda de recién llegados. "¡Esto es una pérdida de mi valioso tiempo!", se quejó Alquimo con irritación al entrar al restaurante, seguido por su hija y una tostadora con ruedas. "¡No necesito comida sólida!" —Papá, lo importante no es la comida, sino la compañía —insistió la Muñeca antes de saludar a todos—. ¡Hola! Mientras tanto, Toasty no perdió tiempo en molestar a Helen y Bianca. La tostadora con ruedas rodó hasta el bufé, para confusión de Acid Rain. "Oigan, bellezas, ¿quieren sus blinis tostados...?", preguntó. "¿O crudos?" "¿Es... es esa tostadora la que habla?", le preguntó Helen a Bianca, quien se encogió de hombros antes de untar un blini con caviar de baja calidad. El último grupo llegó después, guardando lo mejor para el final. Mathias entró al restaurante con su deslumbrante novia de cabello rubio, cogida del brazo, mientras Livia y Felix intercambiaban palabras a sus espaldas. Ryan observó a su novia de pies a cabeza, reconociendo su ropa: el abrigo negro que tanto le gustaba. Discreto, pero elegante. —Qué bonito —dijo cuando Livia le devolvió la mirada. —Tú tampoco tienes tanta mala suerte —respondió ella con un guiño, antes de mirar a Fortuna—. ¿Te importa si llevo a mi caballero aparte un momento? —No te preocupes, Livy —respondió su mejor amiga, antes de abrazar a su novio y a su hermano—. Estos caballeros me harán compañía. —Las cosas que hago por mi familia —se quejó Félix, aunque no lo decía con el corazón. "Estás esperando demasiado en ese aspecto", dijo Mathias. —No, no lo es —insistió Fortuna con una mirada dichosa, antes de arrastrarlos a su propia mesa. Ryan abandonó a su grupo para acomodarse con Livia cerca de una ventana. Su mesa era para dos y estaba aislada del resto, lo que proporcionaba una especie de intimidad acogedora. Livia le hizo un gesto a un camarero y una melodía familiar empezó a sonar en el restaurante. “¿Por qué están tocando las Lluvias de Castamere?”, preguntó Ryan al reconocer la música. —Porque Mathias aún sospecha a medias que soy traidora y reconocerá la referencia —dijo Livia, mirando al justiciero. Aunque Mathias estaba sentado con su novia y Felix, a menudo miraba hacia la mesa de Ryan. Sin embargo, el regreso de Jerome del baño lo distrajo rápidamente, ya que una Fortuna inusualmente amable lo invitó a unirse a su grupo—. Me gusta hacerlo sentir incómodo. “Eres una mujer cruel y malvada”, acusó el mensajero a su novia. "¿Preferirías que me disfrazara de asesino de hockey y le tendiera una emboscada?", preguntó, mientras un camarero les daba un vaso de vodka a cada uno. "Me sorprende que no hayas atacado a Luigi todavía". —Ya le hice pagar diez veces más por su desaire —respondió Ryan mientras bebía un sorbo—. No soy tan vengativo, sobre todo en una posible Carrera Perfecta. —Bien. —Livia echó un vistazo por la ventana a los coches aparcados. El de Ryan era el más elegante de todos, aunque el Ferrari de su novia le hacía la competencia al Plymouth Fury—. ¿Están todos aquí? —Solo el Dr. Stitch, y eligió trabajar en la plaga de la vacuna Bloodstream en lugar de unirse a nosotros —dijo Ryan—. Sunshine y compañía están destruyendo las bases restantes de Mechron ahora mismo. Se quedarán al margen, al menos por ahora. —Bien. Si mi padre se entera de su presencia en la ciudad, significará guerra. Ryan frunció el ceño. "¿Cómo van las cosas por ahí?" La muerte de Geist despertó a mi padre de su inacción. —Livia jugueteó con su vaso, con el rostro ensombrecido—. Sospecha de la Banda Meta. Desde su punto de vista, no ha sabido nada de sus actividades en unos días, justo cuando Geist desaparece misteriosamente. Obviamente, sospecha una conexión. Ha reforzado considerablemente la seguridad alrededor de la Isla Ischia y ha autorizado los planes de Vulcan para recuperar Ciudad Rust... al menos hasta ahora. "¿Hasta ahora?" Wyvern hizo una visita sorpresa a Vulcan esta noche temprano y salió de la fundición con vida e ilesa. Mi padre aún no ha sido informado, pero en cuanto lo sea, sospechará de las alianzas de Vulcan. Livia miró a su novio con una ceja inquisitiva. "¿Qué le dijiste a Wyvern?" —Cómo reconciliarse con un viejo amigo —respondió Ryan con un suspiro—. Se lo debía a Jasmine. Livia sonrió, y por una vez, el mensajero no detectó ningún atisbo de celos en la expresión de su novia. "Lo entiendo." "¿Crees que funcionará?", preguntó el mensajero. Se alegró de que Mamá Dragón hubiera escuchado su consejo, pero fue necesaria la destrucción de Nueva Roma por un satélite orbital para que Jasmine y ella se reconciliaran. Le doy a Vulcan un cincuenta por ciento de posibilidades de derrotar a Wyvern en su rama de olivo, y me aseguraré de advertirle si mi padre da la orden de matarla. Saldrá con vida, sea como sea. —Gracias —dijo Ryan. Sus dedos rozaron suavemente los de Livia, para su alegría—. ¿Pero está bien venir? Tu papá está en una fase paranoica. —Sí, pero lo tranquilicé un poco cuando llevé a Psyshock a Cancel. Oficialmente, me reuniré con mercenarios del Genoma para ayudarnos a acabar con la Banda Meta. —Le guiñó un ojo—. Papá está demasiado contento de que me tome en serio mi futuro rol de líder como para fijarse demasiado en mis actividades. —Maldita sea, debería haber pedido que me pagaran por adelantado —dijo Ryan—. Fue una oportunidad perdida. Pase lo que pase con Vulcan, mi familia volverá a ocupar Pueblo Óxido pronto, y esta vez examinarán la zona a fondo. —Suspiró Livia—. Es muy probable que descubran el búnker, incluso si clausuramos las entradas. —Así que tendremos que destruirlo —Ryan ya lo esperaba—. Tomaremos lo que podamos y volaremos el resto por los aires. —Es mejor así —respondió su novia—. Cosas como el láser orbital Bahamut y los ejércitos de robots solo conducirán al desastre. “A decir verdad, no sé qué hacer con el proceso de producción de Imitaciones de Mechron”, confesó Ryan. “Consideré ofrecerle a Dynamis la tecnología necesaria, pero no hasta que Greenhand esté al mando. A menos que…” "¿A menos que?" “¿A menos que estés poniendo tu veto?” —Podría ser. —Juntó las manos y miró el cielo nocturno por la ventana—. Si todo nos va bien, mi padre será derrocado, al igual que Héctor y Alphonse Manada. En ese momento, tanto el imperio de mi familia como Dynamis se verán debilitados. Tras reformarlos, tengo la intención de proponer una fusión a Enrique Manada. Ryan arqueó una ceja. "¿Quieres formar un nuevo gobierno?" —La Nueva República Europea —dijo Livia con una sonrisa pícara—. ¿Qué te parece? "¿El temible NER?", rió el viajero del tiempo. "Creo que ya está ocupado". —En el viejo mundo, no en el nuevo —defendió Livia su decisión—. Y tú serás parte de él. “¿Yo?” —¿Qué? —Se rió de su confusión—. Siempre bromeabas con ser presidente. ¿No quieres ser el Alberto de mi Victoria? Ryan rió entre dientes mientras terminaba su vodka. "¿Cuándo pasaste de princesa a reina?" —Cuando me llamaste Reina Carmesí —dijo antes de mirarlo con enojo—. Te verás bien con corbata. “Sólo si llevas un traje a juego.” —Rojo y negro —respondió ella, antes de terminar su vodka—. La tecnología de imitación de Mechron podría ayudar a esta nación naciente, o podría crear más tensiones en Europa. Tendré que analizar el futuro a fondo después de que triunfemos, para ver cómo se desarrolla. La expresión de Ryan se desanimó. "Si prevalecemos." Aunque no lo hagamos, ahora que has salvado, lo recordaremos todo. Podemos intentarlo de nuevo. Esperaba decir algo, pero sospechó al ver que él permanecía en silencio. «Ryan, ¿qué me ocultas?» El mensajero suspiró. «Tengo problemas de rendimiento». —¿Con tu poder? —Livia abrió mucho los ojos—. No pudiste salvarme. —No. Mi Elixir, o quizá el mismo Violeta Definitivo, no me lo permite. No sé por qué. ¿Se trata de tu otro poder? ¿El que usaste para matar a Geist en múltiples líneas temporales? —Livia tomó sus manos entre las suyas, con su mirada acerada exigiendo respuestas—. Ryan, ¿no crees que ya es hora de que me lo digas? Ryan suspiró y se lo contó todo. Le contó los detalles de su expedición al Mundo Negro, el funcionamiento interno de su poder y cómo interfería con el continuo espacio-tiempo. Cuanto más hablaba, más fruncía el ceño ella... Aunque, para su sorpresa, Livia no parecía preocupada. —Los Elixires y los Definitivos nos conceden nuestros deseos —dijo con el ceño fruncido—. ¿Qué pediste para obtener un poder como este? Ryan respondió sin rodeos: "Quería morir". Su novia se irritó, pero su tristeza pronto se transformó en esperanza. «Querías morir, en pasado», dijo. «Ahora quieres vivir». Afilado. Había perdido demasiado, y ya no tenía mucho por qué luchar. Ryan miró a la gente que lo rodeaba. Para entonces, Len sonreía mientras el Panda y Vlad el Loco intercambiaban cumplidos, todos rojos de vodka. La Muñeca logró que Alchemo se relajara un poco, mientras que Helen se tranquilizó al ver que los terribles intentos de coqueteo de Toasty la calmaban. Bianca pronto se unió a la mesa con un plato lleno de comida, mientras Jerome brindaba con Mathias, Fortuna y Felix. "Eso ya no es así". Livia sonreía de felicidad. «Reuniste a toda esta gente, Ryan», dijo, con la mirada fija en los expsicópatas. «En algunos casos, les salvaste la vida, en más de un sentido. Están aquí para ti... contigo». “Tú más que nadie”, dijo Ryan. Se sonrojó y resplandeció de alegría como un girasol, calentando el corazón del viajero del tiempo. "Por eso no me preocupan tanto los planes del Supremo para ti", declaró Livia. "Si no fuera por su influencia, no nos habríamos conocido. Si te anima a seguir este ciclo hasta el final, incluso sin salvar, significa que tiene algo reservado para ti". Desafortunadamente, una duda la atormentó en el corazón. "Pero si todo lo que destruyas con ese poder permanece destruido...", se quedó en silencio. "Si matas a Padre..." —No lo haré —dijo Ryan—. Lo juro. Podría encarcelarlo, pero no lo mataré. Livia lo examinó con atención antes de asentir para sí misma. «De acuerdo». "¿Eso es todo?" Confío en ti, mi príncipe. Así de simple. Siempre cumpliste tus promesas, y sé que cumplirás esa. —Su expresión se transformó en una mueca—. ¿Podría tu poder extirpar el tumor? —Quizás —dijo Ryan, aunque no tenía intención de salvar a Lightning Butt de sí mismo—. O podría herirlo sin querer de una forma que jamás se recuperará. Lo siento... Livia asintió para sí misma, pero no insistió. Ya había aceptado que los días de su padre estaban contados, en gran parte por su culpa. —Ya les pido demasiado a todos que perdonen a mi padre, sobre todo después de todo lo que ha hecho —admitió—. Ordenar a sus víctimas que lo ayuden a curarse sería una avaricia. Bruno Costa podría haberlo salvado, y desperdició esa oportunidad de todos modos. Ahora, ni siquiera deja salir a su hija Narcinia de esa isla maldita. ¿Qué defensores adicionales podemos esperar? —Marte y Vulcan, para empezar —respondió Livia—. La tía Plutón y los Siete Asesinos tienen órdenes de reforzar la fábrica al primer sonido de alarma. Ryan se cruzó de brazos. Casi todos necesitaban que los Augusti se reconciliaran, incluido Baco. «Esto podría jugarnos a nuestro favor». “Pensé lo mismo”, respondió su novia. “Podría usar mis influencias para que Mercurio se uniera al equipo de seguridad mientras enviaba lejos al tío Neptuno. Con tantos Olímpicos reunidos en una zona, podríamos acabar con la podredumbre de la familia. Venus, podemos capturarla fácilmente”. —¿El viejo Mercury? —preguntó Ryan confundido—. ¿No se jubila? “Solo lo hará si siente que el poder de la organización está asegurado”, explicó Livia. “Ese hombre estuvo en la Camorra incluso antes de que mi padre la tomara y la transformara en los Augusti. Dedicó su vida a esta organización y no la dejará caer sin luchar”. En ese caso, la purga solo dejaría a gente como Neptuno, que quería actuar con legitimidad, y al propio Augustus. Aun así, Ryan notaba que a su novia le preocupaba que la incursión saliera mal. Terminar la batalla con pocas o ninguna baja sería un desafío. —Tengo una sorpresa para ti —dijo el mensajero—. Algo que te alegrará. —¿De verdad? —Lo miró con los ojos entrecerrados—. No he podido adivinar qué. “Porque lo construí en un lugar estrecho para que no se notara”. "¿Lo construiste?" Ryan sacó mágicamente unos planos de debajo de su camisa y se los mostró a su novia. El plan detallaba una servoarmadura basada en el modelo Saturn. Sin embargo, este traje era más delgado y estaba adaptado para una mujer. Sus placas eran rojas como la sangre, su visor negro como la noche y tenía pintado en el pecho el símbolo de una araña blanca. Lo más importante de todo era que este modelo había sustituido las antenas con forma de oreja por ocho tentáculos telescópicos de acero reforzado. —Reina Carmesí, te presento la armadura Opis. —Ryan sonrió mientras Livia jadeaba de asombro—. Hecha a tu medida. —Ryan, no puedo usar esto —dijo, cubriéndose la boca con las manos—. Si los demás identifican mis poderes en la Incursión de Bliss... —No estaba pensando en la Isla Bliss —dijo Ryan en voz baja—. ¿Qué tal si luchamos juntos contra la proliferación nuclear? Los ojos de Livia se abrieron de par en par, mientras sus dedos se movían para tomar los planos y examinarlos detenidamente. Se quedó boquiabierta ante el suave casco, los elegantes tentáculos metálicos que harían chillar a cualquier colegiala japonesa, el elegante símbolo de la araña en el pecho... —Me encanta —dijo Livia, sonrojada—. ¿Y por qué una temática de arañas? Utiliza un sistema de brazo adicional y drones demasiado difícil de dominar para la mayoría de los pilotos... a menos que puedan ver el futuro. Además, eres tan intrigante y sensato como una araña. Su encantadora princesa hizo pucheros. "Me haces parecer una mente maestra malvada". —Malvada... —Acercó su cabeza a la de ella para susurrarle al oído—. ¿O incomprendida? Ella rió. "Eres un ángel, Ryan", dijo su novia antes de besarlo en la mejilla. "Por eso también te traje una sorpresa". "¿En serio?", preguntó Ryan, repentinamente emocionado. "Todavía no cumplo ochocientos ochenta y seis años". Está en el tejado. Te va a encantar. Él lo hizo. Su novia lo arrastró hasta la azotea del restaurante, donde había instalado un dispositivo fascinante tras las luces de neón: un cohete de tres metros de altura, naranja como una manzana y robusto como un tanque. Se veía a un Psicosis esquelético gritando tras la portilla, con la voz amortiguada por el acero y sus poderes suprimidos por un potente calentador. Según la investigación de Ryan, Ghoul había sido un asesino sociópata antes de convertirse en un psicópata, y Livia predijo que seguiría asesinando incluso con la curación. Aunque varios otros miembros cautivos de la Meta-Banda eran monstruos incluso con una cura y tendrían que ser encarcelados por el bien de todos, el saco de huesos era, con diferencia, el peor de ellos. Los demás podrían ser curados, juzgados e incluso rehabilitados tras un largo periodo de prisión; pero Ghoul nunca cambiaría. El mensajero había sugerido en tono de broma exiliar su juguete masticable no-muerto al espacio como alternativa a destruirlo con su Poder Negro, pero nunca hubiera imaginado que Livia lo tomaría en serio. “Según Vulcan, este cohete puede llegar hasta Plutón”, explicó Livia. —¿El planeta o el genoma? —preguntó Ryan con inocencia, maravillándose ante aquel regalo como un niño ante una nueva PlayStation. Como quieras. Además, Plutón es un planeta enano ahora. —No menosprecies a Plutón en mi presencia, princesa. —Los dedos de Ryan rozaron el cohete, disfrutando de la áspera sensación del acero y el olor a aceite. ¡Vulcan incluso le puso una espoleta al reactor, como un petardo! —¿Cómo construyó algo tan hermoso en tan solo unos días? —No lo hizo —dijo Livia con una sonrisa tímida—. Hice un poco de trampa. De hecho, lo construyó hace un año como prisión para Wyvern, pero abandonó la idea al darse cuenta de que Wyvern se escaparía. Simplemente le pedí que añadiera algunas modificaciones y le di los datos necesarios para mejorar el prototipo. Ryan entrecerró los ojos con incredulidad. "¿Quería enviar a Wyvern a Plutón?" Livia cerró los ojos y asintió. Mentes extrañas pensaban igual. —Aún así, bien —dijo Ryan, profundamente conmovido—. No debiste. De verdad que no debiste. —Pero lo hice. —Livia le ofreció un encendedor—. ¿Lo hacemos juntos? —Claro —respondió él antes de tomarle las manos—. Te dejo elegir el destino. ¿Plutón? ¿Venus? ¿El Sol? Livia lo pensó. «En órbita alrededor de la Tierra, por si alguna vez lo necesitamos para traerlo de vuelta». "¿Qué, en serio? —Ryan, él también es inmortal —dijo Livia riendo—. Enviarlo a Plutón sería muy cruel. Quizás contemplar la Tierra durante unas décadas lo reforme. Ryan tenía sus dudas, pero aun así consintió a su novia. Y así, encendieron la mecha juntos, románticamente. Ghoul gritó y entró en pánico mientras las llamas se acercaban al reactor. "¿Es seguro desde esta distancia?", preguntó Ryan, dándose cuenta de repente de que estar en el mismo tejado podría ser peligroso. "Y los demás están justo debajo..." —Calla —dijo su novia con dulzura—. No pasa nada. Ah, está bien, si ella lo dijo… —¿Cómo lo llamaste? —preguntó Ryan cuando la mecha llegó al reactor. “SpaceZ”, respondió Livia. El reactor se activó, pero para sorpresa de Ryan, no se desprendió ninguna llama. En cambio, el cohete se elevó bruscamente sin hacer ruido, sin siquiera sacudir el techo. El dispositivo voló en silencio, con un tenue resplandor de Flujo Rojo brillando bajo el reactor. ¿Un efecto antigravedad? El mensajero hubiera preferido una gran explosión de fuego, pero de todos modos se despidió de su astronauta no muerto favorito. Y así, Ryan y Livia se abrazaron mientras Ghoul desaparecía en los cielos para reiniciar la exploración espacial. Ambos sabían que podría ser su último momento de paz antes de una serie de duras pruebas. Tendrían que destruir el Laboratorio Sesenta y Seis, continuar con la Fábrica Bliss en rápida sucesión antes de que los Augusti pudieran movilizarse y, finalmente, rematar la masacre con el mismísimo Zeus Mob. A partir de ahora, tendrían que afrontar el desafío.