Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 122 online gratis en español

Ryan nunca pensó que traería un comunista a la puerta de Dynamis. La sala de espera de Enrique Manada estaba casi en silencio, solo el sonido de una secretaria escribiendo en su computadora rompía la monotonía. Félix miraba por la ventana, impaciente por terminar la reunión, mientras los dedos de Len se movían incontrolablemente. Había estado de mal humor desde que llegaron. A Ryan no le fue mucho mejor. Sus heridas aún le dolían, y ni siquiera su ropa deslumbrante podía ocultar las vendas que llevaba debajo. Incluso con el metabolismo de un Genoma, tardaría unos días en recuperar su forma física. La mirada del mensajero se posó en su hermana adoptiva. Se había esforzado por vestirse bien para la ocasión, cambiando su mono por una blusa blanca metida a la cintura dentro de una falda azul. Un discreto lazo rojo completaba el conjunto. Aunque los sentimientos de Ryan por ella habían pasado del romanticismo al fraternal en las últimas vueltas, seguía encontrándola encantadora. —El señor Manada lo recibirá ahora —dijo la secretaria, lo que hizo que el ceño de Len se profundizara. "¿Estás segura de que quieres venir?", le preguntó Ryan. "Puedo acabar con la burguesía por ti". —Sí —dijo la Chiquita asintiendo con firmeza—. Lo necesito, Riri. Al menos se había tomado la medicación de Alchemo antes de la reunión. Como era de esperar, el genio cerebral había llegado ayer con su equipo, confirmó rápidamente la historia del viaje en el tiempo de Ryan tras analizar su mapa mental y se puso en marcha de inmediato para asegurar el búnker. El mensajero confiaba en que sus aliados se encargarían de esa parte sin él, sobre todo con Livia a sus espaldas. Ryan había convencido a su novia de retrasar las celebraciones hasta que pudieran curar a Bianca. Celebrar la desaparición de la Meta-Banda sin ella se sentía mal. El trío entró en la guarida de Blackthorn; la secretaria cerró las puertas tras ellos. Len prestó más atención al estanque japonés que a las flores que decoraban la oficina, mientras que Félix observó a la gente tras el escritorio de caoba. Aunque Enrique Manada los recibió sentado en una silla más cara que la de la mayoría de las casas, Wyvern se sentó justo detrás de él en su forma humana, con los brazos cruzados. “Félix”, saludó cortésmente a su compañero de equipo. —Wyvern —dijo Atom Kitten, devolviéndole el gesto, antes de hacer lo mismo con su otro superior—. Blackthorn. «Gato Átomo». El jardinero superpoderoso pasó a saludar a los demás. «Soy Enrique Manada, director de marca de Dynamis y director del programa Il Migliore». El hombre estrechó la mano de Ryan, pero cuando le ofreció la suya a Shortie, ella sólo respondió con una mirada gélida. —Ella respeta tu propiedad privada —le informó Ryan a Blackthorn—. Cada cual con su mano. —Ya veo. —Enrique entendió el mensaje y siguió adelante, mientras los tres se sentaban en cómodas sillas de cuero frente al escritorio—. Admito que tengo curiosidad. Gato Atómico me dijo que querías hablar sobre una posible colaboración con nuestra organización. —No entiendo por qué me pediste que viniera también —dijo Wyvern con los brazos cruzados. Fue ella la única que se negó a sentarse, quizá porque temía que la reunión terminara en una pelea a puñetazos. “Queríamos reunirnos para hablar sobre la colectivización de nuestra economía”, declaró Ryan. “Cuantos más, mejor”. —Ajá —respondió Enrique sin emoción—. ¿Y la verdadera razón? Len miró al gerente superhéroe. "¿Por qué?" “¿Por qué qué, señorita Sabino?” —¿Por qué le hiciste esto a mi padre? —preguntó Len con dureza, con veneno destilando en cada palabra—. ¿Por dinero? ¿Por poder? ¿Valió la pena? Enrique no respondió, sus dedos entrelazados en una pose diabólica de mente maestra. Su expresión permaneció oculta tras su máscara, aunque las flores alrededor de la oficina parecieron erizarse. Ryan buscó algo bajo su gabardina, lo que puso tenso a Wyvern. En lugar de un arma, el mensajero cogió una carpeta y la arrojó sobre el escritorio. Blackthorn no hizo ademán de leer los documentos que contenía. “¿Enrique?” Mamá Dragón le preguntó a su superior, confundida. —Sé lo que contiene —respondió Enrique con calma, aunque Ryan notó una corriente subyacente de vergüenza detrás de su fachada estoica. Wyvern frunció el ceño antes de mirar a Félix, quien observaba a Enrique con fría ira. Agarró la carpeta y comenzó a leer los documentos que contenía; su piel palideció como la tiza al leer las primeras líneas. "Es imposible", dijo mientras pasaba las páginas. "Es falso". —No lo es —insistió Len. ¿Crees que puedo creerme la mitad de lo que hay dentro? ¿Que Dynamis convirtió a un Psicosis en una bebida o me clonó? La superheroína negó con la cabeza. Hay mucha información falsa sobre el Laboratorio Sesenta y Seis y el proceso de producción de las Imitaciones. He oído todas las teorías conspirativas. Extraterrestres, fluidos corporales de niños... —Bueno, tienen razón en parte —respondió Ryan. —Puedes tomar mi sangre si quieres —añadió Shortie, mientras Enrique permanecía en silencio—. Compruébalo tú mismo. —Submarinista, sé que atacaste instalaciones de Dynamis en el pasado, pero difundir estas mentiras es una bajeza y no ayudará a nadie. —Wyvern dejó el archivo sobre el escritorio, de donde salió una imagen de una Imitación transformándose en baba de Sangre—. Félix, ¿no me digas que te las crees? —Sí —respondió Félix con gravedad—. Yo tomé esta foto. Mamá Dragón seguía en negación. "Te engañaron. Y eso de que Dynamis financió a la Metabanda es lo más ridículo que he oído hasta ahora". Esta vez, Enrique miró los documentos en silencio y los examinó. Enseguida llegó a la parte sobre las entregas de elixires de imitación a Adam, las transcripciones de las reuniones de Psyshock con Hector Manada y, lo más importante, los esquemas de la máquina de mapeo cerebral Dynamis. “¿De dónde sacaste estos documentos?” preguntó el corpo, carcomido por la duda. Len sacó un teléfono y lo activó. El video mostraba al agente Frank vigilando diligentemente una pila de peligrosa literatura marxista, atrapada en una prisión submarina. Wyvern reconoció de inmediato a este orgulloso defensor de los valores democráticos. "¿Es Frank el Loco?" “Esta es una transmisión en vivo”, explicó Len, mientras Enrique observaba con gran atención. “Neutralizamos a los líderes de la Meta-Banda y actualmente mantenemos a la mayoría de sus miembros en celdas submarinas”, dijo Felix. El video cambió a esclavos de Dynamis siendo tratados en una enfermería y a las cajas de Imitación. “Tenemos docenas de testigos recibiendo atención médica. Puedes visitarlos tú mismo”. Wyvern se burló. "Félix, ¿dices que derrotasteis a la Banda Meta vosotros solos?" —Puedes venir a Pueblo Rust a comprobarlo —respondió Len con frialdad. Su enfado con Dynamis le dio confianza—. Si estás dispuesta a bajar a tierra y mancharte la ropa. La superheroína se estremeció, pero recuperó la compostura rápidamente. «He asaltado a la Meta-Banda media docena de veces desde que llegaron a Nueva Roma». —No cambió nada —dijo Len con voz áspera—. Cientos habrían muerto si... si no hubiéramos estado aquí. Ancianos, niños... esperaban que vinieras a rescatarlos, pero nunca viniste. Significativamente, Mamá Dragón no intentó decir que hizo todo lo posible. Había recomendado que Il Migliore atacara a la Meta-Banda en el pasado, y aún deseaba que sus superiores tomaran en serio su sugerencia. Hablando de sus superiores, Enrique tomó su teléfono y empezó a hacer llamadas. "Me han informado que algunos de nuestros drones han desaparecido últimamente, probablemente reutilizados por la Meta-Banda", dijo, con la imagen de las máquinas destrozadas sobre el escritorio. "¿Lo confirmas? Ajá, ajá... ¿por qué no me informaron?" Wyvern miró a su manager con preocupación. "¿Enrique?" —Recoge tus cosas, estás despedido. —Enrique terminó la llamada e hizo otra—. Sí, soy yo. Me han informado que se perdieron elixires de la producción de abril, ¿lo confirmas? Ajá... ¿Y los técnicos de la división robótica, Equipo 7? ¿Han desaparecido? “¿Enrique?” volvió a preguntar Wyvern, cada vez más preocupado. En lugar de responder, la Oficina Central de Operaciones de Dynamis hizo una docena de llamadas telefónicas en quince minutos, verificando cada dato y siguiendo cada pista. Ryan notó que las flores de la habitación se agitaban cada vez más con el paso del tiempo, sus pétalos danzando, sus raíces emergiendo de la tierra. Wyvern también lo notó, y su duda se convirtió en horror. Al final, Enrique dejó el teléfono sobre el escritorio, giró la silla y miró por la ventana. No podía negar la verdad ante la abrumadora cantidad de pruebas. —Enrique, di algo —exigió Wyvern—. Por favor. En lugar de responderle, el gerente miró hacia un espacio vacío a su izquierda, cerca de la ventana. «Puedes salir, Martel. Sé que estás aquí». Shroud se hizo visible sin previo aviso, provocando que los ojos de Wyvern brillaran con un resplandor verde. Enrique detuvo a su aliada con un gesto antes de que pudiera transformarse. “¿Me conoces?” preguntó Shroud sorprendido. Blackthorn se encogió de hombros. «Tenemos un archivo tuyo y de todos los del Carnaval». "¿Robaron sus datos privados?", preguntó Ryan con alegría. "Dynamis debería actualizar su política de privacidad". —Sabía que este día llegaría, Quicksave —respondió Enrique, mientras Shroud formaba un asiento de cristal con su propia armadura. Blackthorn giró su asiento para mirar a todo el grupo—. Supongo que así fue como derrotaron a la Metabanda, con la ayuda del Carnaval. ¿Hargraves los envió a arrestarme? ¿O a matarme? —No —respondió Len, aunque su tono no se suavizó en absoluto—. Quiero respuestas. Wyvern golpeó el escritorio de caoba con tanta fuerza que su superficie se agrietó. Su violenta reacción hizo que todos se estremecieran, excepto Ryan y Enrique. El primero, porque lo vio venir; el segundo, porque lo esperaba. —Enrique, ¿qué pasa? —La superheroína apretó el puño y algunos documentos cayeron del escritorio—. ¿Hay algo de cierto en esto? —Todo, hasta donde sé. —Su voz estaba cargada de culpa y remordimiento—. Todas las pruebas apuntan a que mi padre conspiró con Adán el Ogro para debilitar a los Augusti. En cuanto a nuestro proceso de producción de elixir... lo vi con mis propios ojos. Para entonces, el dragón brillante de Il Migliore temblaba. «Dime que esto es una broma pesada». —Ojalá lo fuera. —Su representante dejó escapar un suspiro triste—. Las imitaciones reaccionan violentamente a las muestras de sangre de la señorita Sabino. Su padre le puso un agente desconocido en la hemoglobina que elimina las protecciones de nuestros elixires. Mi hermano Alphonse quería convertirla en conejillo de indias para que pudiéramos corregir ese defecto y perfeccionar el proceso de producción. Me opongo a eso, pero... Esta vez, Wyvern golpeó el escritorio y lo partió por la mitad. Ryan detuvo rápidamente el tiempo para salvar la carpeta y reunir todos los documentos. —¿Dejaste que Tyrano me clonara? ¿Convertirme en veneno? —preguntó Wyvern, conteniendo las lágrimas—. Enrique, después de todo… después de todo lo que pasó entre nosotros… ¿cómo pudiste hacer esto? “Laura—” “¡Tu empresa infectó a la población de esta ciudad con un psicópata, Enrique!” “Cuando supe la verdad sobre cómo se fabricaban nuestros elixires artificiales, era demasiado tarde para desconectarlos”, respondió la CBO con remordimiento. “Las imitaciones se habían distribuido a la población. Me presentaron ante el hecho consumado”. —Más vale tarde que nunca —respondió Len enojado—. ¿Por qué no paraste? En lugar de responder inmediatamente, Enrique se quitó lentamente la máscara y la puso en la esquina izquierda de su escritorio. Parecía bastante guapo, con el pelo perfectamente cuidado y un sexy bigote español. Había heredado mucho de su padre, Héctor, aunque con un rostro más delgado y rasgos más esqueléticos. Mientras que el padre le recordaba a Ryan a Pablo Escobar, el hijo se parecía más a un Antonio Banderas desgarbado. Enrique miró a Ryan y a Len, antes de cruzar la mirada con este último. «Por poco que valga, quiero disculparme con ambos», declaró. «Lo que mi familia le hizo a la suya es imperdonable, y tienen derecho a odiarnos. Tengo la responsabilidad de ocultar la verdad a la población, pero nunca quise nada de esto. Esto se hizo a mis espaldas». —Pero lo encubriste —lo acusó Félix, mientras Wyvern se secaba las lágrimas de rabia y traición. —Si hubiera revelado el escándalo, Gato Átomo, Dynamis se habría derrumbado junto con cualquier esperanza de reconstruir Europa y convertirla en algo medianamente decente —se defendió Enrique—. ¿Quieres que Augusto se convierta en el rostro de nuestro futuro? No somos perfectos, pero al menos intentamos recrear una sociedad basada en el estado de derecho. No puedo decir lo mismo de nuestra oposición. Dynamis es el único freno que queda a la autoridad de Augusto; la última barrera entre la población europea y un suprematista del Genoma desquiciado. Enrique miró por la ventana y al Monte Augusto que se asomaba en el horizonte. «Por eso mi hermano me mintió y creó a los Imitadores, Sabino. Para intentar destronar a estos supuestos dioses». —Sin embargo, tu solución representa un peligro tan grande para el mundo como Augusto —dijo Félix en tono acusador—. Quizás incluso mayor. El Carnaval no les explicó todas las razones por las que queríamos que Bloodstream desapareciera para evitar el pánico, y quizá deberíamos haber dicho la verdad desde el principio. Nuestro vidente anterior... —Shroud se aclaró la garganta—. Mi madre predijo que Bloodstream causaría un desastre mundial si seguía con vida. Nuestros datos demuestran que el riesgo persiste. —Mi padre... —Las manos de Len se movían nerviosamente sobre su regazo—. Mi padre podía volverse loco y... todos los que bebían las imitaciones... Ryan le puso una mano en el brazo y notó que estaba agradecida por el apoyo emocional. Enrique asimiló la noticia con tristeza, mientras que Wyvern parecía a punto de vomitar. —El Dr. Tyrano insistió en que su vacuna funcionaba —dijo Blackthorn, aunque la duda ya se le notaba en la voz—. Que neutralizaría a Bloodstream en caso de una brecha de contención. —No confíes en que un reptil haga el trabajo de un mamífero —respondió Ryan mientras se separaba de su hermana adoptiva y extraía una hermosa hoja llena de gráficos de la carpeta. Blackthorn la agarró rápidamente. “Aquí está el informe del análisis de nuestro médico de la plaga”, explicó Shroud. “Si entra en contacto con el agente sanguíneo de la hemoglobina de su hija, el núcleo de Bloodstream recuperará todo su poder y transformará automáticamente a cualquiera que haya consumido una Imitación en un clon de sí mismo. Y según nuestras simulaciones, podría adquirir la capacidad de hacerlo por sí mismo a medida que siga mutando”. Blackthorn se hundió aún más en su silla mientras leía. «Miles…» “Millones morirían en el mejor de los casos”, respondió Shroud. “Tienes que parar esto”, insistió Félix. Blackthorn le devolvió el documento a Ryan. «Viniste a destruir el Laboratorio Sesenta y Seis». “Querían entrar con todas sus armas”, admitió el mensajero, “pero los convencí de que intentaran llegar a un acuerdo”. —¿Por qué? —preguntó Enrique secamente—. De todos los presentes, tú deberías odiarnos más que nadie. Porque aunque parezcas un villano de dibujos animados del sábado por la mañana, sé que no lo eres en absoluto. Ryan había llegado a ver a Blackthorn como la Livia del otro bando, una reformadora interna condenada al fracaso sin ayuda externa. Eres la única esperanza que tiene Dynamis de transformarse en algo realmente bueno para el mundo. “Hemos encontrado un tratamiento no sólo para la infección del torrente sanguíneo, sino también para el trastorno psicológico”, explicó Shroud. Aunque escéptico, Enrique parecía dispuesto a considerar la posibilidad de una cura. "¿Tienes pruebas de lo que dices?" —Claro. —Ryan se llevó una mano al pecho—. Gracias a nuestra política de Psicocuidado, mi administración está curando a los miembros de la Meta-Banda. Puedes venir a verlo tú mismo. "Pero necesitaremos recursos para curar a los psicópatas en toda Europa", dijo Shroud. "Recursos que su empresa puede proporcionar". —Quiero probar el tratamiento con mi padre. Para intentar sanarlo... y si no funciona... —Len se aclaró la garganta—. Si no funciona... quiero acabar con su sufrimiento. Es todo lo que pido. Ni siquiera quiero venganza. Solo quiero que encuentre la paz. Enrique se tensó. «Mi padre y mi hermano nunca estarán de acuerdo...» —No lo harán —coincidió Ryan—. Por eso te pedimos que hagas lo correcto, Pepito. Aunque se mantuvo tan estoico como siempre, las palabras del mensajero impactaron a Blackthorn. Ryan lo notó en su lenguaje corporal, en cómo se movían las plantas de su oficina. Una parte de él creía de verdad en la propaganda de superhéroes que les presentaba a sus clientes. En el fondo, Enrique Manada quería desesperadamente hacer del mundo un lugar mejor. —Renuncio —declaró Wyvern con voz endurecida—. No puedo soportarlo. Y tú tampoco deberías, Enrique. —No, no debería —concedió el gerente—. Pero si revelamos la verdad y arrestamos a mi padre, mi hermano Alphonse estará al mando. No dejará que el trabajo de su vida se desvanezca sin luchar. Ha apostado demasiado en este proyecto como para detenerse ahora. “¿Aun conociendo los riesgos?”, preguntó Félix horrorizado. Aun así. Mi hermano sueña con un mundo donde todos sean un Genoma y, por lo tanto, iguales. Preferiría morir antes que abandonarlo. —Entonces lo detendremos también —dijo Gato Atómico, mirando fijamente a su representante—. ¿Recuerdas el día que llegué a esta oficina, Blackthorn? ¿Qué me dijiste entonces? Blackthorn dejó escapar un profundo suspiro. «Que aunque tu familia estuviera equivocada, tenías razón en defender tus creencias». «Empieza a practicar lo que predicas. ¿O era solo un eslogan?» Wyvern puso una mano en el hombro de Enrique, dejándolo paralizado. El superhéroe y el corpo intercambiaron una mirada llena de emociones encontradas. Intimidad pasada, dolor por mentiras pasadas, arrepentimientos... un poco de esperanza. Habían sido tan cercanos que probablemente podían entender los pensamientos del otro sin decir una palabra. “¿Aunque sea en vano, Laura?”, preguntó Enrique a Wyvern. Aunque sea en vano… Alguien tiene que intentarlo, Enrique. O nada cambiará. —Respiró hondo—. Por favor. La mano de Enrique se alzó para tocar la de Wyvern, pero ella se apartó de su hombro antes de que pudiera tocarla. Por primera vez desde que Ryan lo conoció, el mensajero pudo ver el dolor y la soledad tras la fachada estoica de la Manada. —Supongamos que les ayudo —dijo el gerente de Il Migliore, encarando a sus invitados—. Incluso si por algún milagro Dynamis sobrevive a la destrucción de nuestro laboratorio principal, a nuestra pérdida de credibilidad y a la inevitable represalia de mi hermano, la compañía será una sombra de lo que fue. Presa fácil para Augustus. ¿A menos que pretendan derribarlo después de limpiar nuestra casa? —Tienes un arma secreta contra Augustus —señaló Shroud—. La pistola de gravedad. —Un arma sin probar —señaló Enrique—. Tú, más que nadie, deberías entender por qué no estamos dispuestos a arriesgarnos, Martel. El último encuentro de tu organización con Augustus terminó con la mitad de tus miembros muertos, Martel; el nuestro, con Malta hundiéndose bajo las olas. Cuando los humanos se atreven a que caiga el rayo, mueren. Ryan sintió un dolor agudo en el pecho, justo donde el Lightning Butt lo golpeó en el bucle pasado. "Tenemos otra opción", dijo. "Tecnología Mechron. Su eficacia está comprobada". Técnicamente es cierto, aunque omitió los detalles sangrientos. —Con Augustus nada es seguro, pero supongo que esto aplica a todo en la vida. —Enrique tomó la carpeta de Ryan—. Analizaré estos documentos a detalle. Si tienes razón sobre la posibilidad de una epidemia de Elixir... si tienes razón, te contactaré de nuevo. “¿Y la pistola de gravedad?” preguntó Shroud. —Te enviaré los datos. —Enrique apartó la mirada, evitando la de Wyvern—. Vete ya. Todavía no. Mientras Shroud desaparecía y sus otros aliados se dirigían a la puerta, Ryan se volvió hacia Wyvern y le dijo una palabra. "Jazmín." Wyvern se estremeció. "¿Qué, Jazmín?" "Aún no es tarde para ti y para ella", dijo Ryan. "Lo único que quiere es una disculpa y un reconocimiento". "¿Disculpa por qué?", preguntó Mamá Dragón con el ceño fruncido. "Nunca le hice daño". “Quiere que te disculpes por no haberle prestado mucha atención y por dejarla vivir a tu sombra”, dijo Ryan. “Al final, eso es todo lo que quiere. Que la reconozcan por sus logros y que la traten como a una igual. Es así de simple”. Los ojos de Wyvern se abrieron de par en par, y el mensajero pudo ver cómo giraban los engranajes en su cabeza. "¿Es otra profecía?", preguntó, mientras Enrique la miraba con recelo. "¿Tú también eres un Genoma precognitivo?" —Más o menos. —Ryan se encogió de hombros—. Aún estamos a tiempo de ayudarla a cambiar su vida. Pero no será posible sin ti. “Ya…ya veo.” Con la esperanza de que ella tomara en serio sus palabras, Ryan salió de la oficina y dejó a los dos corpos solos. Se miraron fijamente mientras el mensajero cerraba la puerta tras él. Aunque Ryan podía decir que no todas las esperanzas de arreglar las cosas estaban perdidas, Flor y Dragón tenían muchas sesiones de terapia de pareja por delante. "¿Para qué fue eso?" preguntó Len mientras salían del edificio. "Una vez le hice una promesa a una chica", dijo Ryan, recordando a su Jasmine perdida en el tiempo. "Le debía tanto". Ryan condujo el Plymouth Fury de vuelta a casa, pero el grupo no se dirigió al desguace inmediatamente. "Aquí", dijo Atom Kitten en un cruce clave. "Al sureste". El mensajero reconoció el camino de inmediato. "¿Familiares o amigos?" “Amigos”, dijo Félix. Después de media hora de viaje y evitando dos accidentes de tráfico, Ryan aparcó su coche delante de la casa de Jamie. Los ocupantes ya estaban esperando afuera, incluso antes de que el mensajero y Félix bajaran del coche. Ryan vio las ratas de Ki-jung en el césped alrededor de la casa y les lanzó un trozo de queso suizo. "¿Por qué llevan queso encima?", preguntó Félix confundido. "¿Por qué no llevaría queso?", respondió Ryan, mientras Len se quedaba en el coche. Aunque estaba mejorando, no se llevaba bien con gente nueva. Poco a poco. "También tengo leche, por si tienes sed". "Solo si bebemos de la misma copa", respondió su compañero, antes de enfrentarse a sus viejos amigos. Jamie parecía tenso como un oso emboscado, mientras que Ki-jung parecía dividido entre la alegría de volver a ver a Félix y la preocupación. En cuanto a Lanka... "Mira eso, un terrorista suicida", dijo Lanka mientras abría una lata de cerveza. Miró a Ryan y Len, con los ojos ocultos tras sus gafas de sol. "¿Son tu nuevo equipo? ¿Vienen a volarse por los aires juntos?" —Más o menos —respondió Félix. Ryan puso una mano en el hombro de su compañero. "Encontramos a tu gato perdido en el camino y lo adoptamos". —Ya no es nuestro gato —respondió Lanka antes de darle un sorbo a su cerveza—. Se escapó, así que quédatelo. —Félix, ¿qué haces aquí? —Aunque preguntó con calma, Jamie no pudo evitar la preocupación en su voz—. ¿Vuelves al redil? —No voy a volver —respondió Félix, antes de elegir con cuidado sus siguientes palabras—. Pero... me di cuenta de que quizá te traté con demasiada dureza. Esperaba que pudiéramos seguir siendo amigos. —Qué curioso, recuerdo que dijiste que ya habíamos terminado —respondió Lanka, sin impresionarse—. Entre otras cosas coloridas. —Sigo creyéndoles —respondió Félix sin rodeos, lo que hizo suspirar a Ryan. Atom Kitten era tan diplomático como la puerta de una prisión. Aun así, el mensajero se mantuvo al margen, ya que era un asunto privado entre antiguos amigos—. Quedarse con los Augusti está mal, sobre todo después de ver de primera mano el daño que causaron. —Félix, siempre serás nuestro amigo —dijo Ki-jung en voz baja—. Recuerdo todo lo que hiciste por mí y por Jamie también. Siempre serás bienvenido entre nosotros. —Pero al venir aquí, estás poniendo a todos en peligro —declaró Jamie—. Si Plutón se entera de que viniste… —Morirán —suspiró Félix—. Chicos, morirán si se quedan con ellos. Aunque no hagan nada malo, Augustus será su perdición. Se retirarán en ataúdes. «Lo saben», pensó Ryan al observar sus reacciones. Lanka y Jamie parecían haberlo aceptado como inevitable, mientras que Ki-jung se quedó mirando fijamente sus propios pies. Félix esperó su respuesta, antes de apretar los puños ante su silencio. "Chicos..." "No podemos irnos", dijo Jamie, mientras su novia miraba hacia otro lado. “Después de arrastrar a Ki-jung a este lío, ¿la mantendrás allí?”, lo acusó Gato Atómico. La expresión de Jamie se tornó de asco, su voz rebosaba de furia fría. "¿Arrastrarla a esto?" —Jamie se oponía a que me uniera a los Augusti —dijo su novia mientras observaba a sus ratas en la hierba. Una docena dejó de pelearse por el queso para volver con su ama, rodeándola como una guardia roedora de élite—. Pero no teníamos otra opción. Robé de la organización, Félix. No me habrían dejado salir con vida de Nueva Roma. —Plutón la quería muerta, para dar ejemplo a quienes se atrevieran a robar los cargamentos de Bliss —explicó Jamie con gravedad—. No había otra manera de apaciguar a los líderes. ¿Qué más podíamos hacer? —Huyan juntos —dijo Félix, sin impresionarse—. Huyan a otro país o únanse a Dynamis. Podrían haberlos protegido. Algo en su voz hizo que la expresión de Jamie se transformara en una de ira reprimida. —Félix, si hubiéramos abandonado a la familia como tú, Ki-jung estaría muerto. —El mafioso se cruzó de brazos, con el rostro sombrío y hosco—. Yo estaría muerto, Lanka estaría muerta, y todos los que nos importaban estarían muertos. La única razón por la que sigues vivo es que tus padres y tu exnovia tienen la confianza de Augustus. ¿Sin ellos? Jamie miró a los ojos a su viejo amigo. "Serías enterrado en una tumba sin nombre en Pueblo Rust". Félix se estremeció al sentir las palabras tan cerca. Ryan no lo culpó. Había visto con sus propios ojos lo lejos que llegaría Lightning Butt en el bucle pasado, y cómo tan pocos podían escapar con vida de sus garras. —Bueno, ya veo que fui un caso especial —confesó el joven superhéroe, menos seguro de sí mismo—. Pero supongamos que el liderazgo de Augusti se derrumba. —No lo harán —respondió Jamie con cinismo—. No pueden. Nadie puede derrotar a los Olímpicos, y mucho menos a Augusto. Ryan se encogió de hombros. "Podemos, y lo haremos". "No te creo", dijo Jamie con derrotismo. —¿Y si lo logramos? —preguntó Félix—. Imagina que lo logramos, que Augusto y sus compinches se han ido. ¿Te marcharías? No te pido que te unas a nosotros, Jamie. Solo te pido que simplemente te hagas a un lado. —¿Dejar a la familia? —Jamie estaba horrorizado—. Yo... eso sería una traición. Les debo todo. Si no fuera por Mercury, sería un tonto... "Sí." Todos miraron a Ki-jung. —Sí —repitió el controlador de plagas, primero con vacilación y luego con más firmeza—. Sí, me iría. Me iría y no volvería atrás. "¿Estás seguro?" preguntó Jamie frunciendo el ceño preocupado. —Yo... me salvaste, Jamie. Pero cada vez que miro a Bliss... —Los brazos de Ki-jung temblaban, su mirada atormentada por los recuerdos de tiempos más oscuros—. Cada vez, siento la necesidad de volver a caer en ella. Mientras exista esta droga, nunca me libraré de ella. Me salvaste, pero... ¿cuántos otros sufren sin nadie que los ayude? Si podemos escapar de ese veneno... si tenemos una oportunidad, deberíamos aprovecharla. Su novio reflexionó sobre sus palabras, con la duda atormentándole el corazón. Quizás le debía todo a los Augusti y sentía que no pertenecía a ningún otro lugar... pero Ryan sabía que tenía la intención de casarse con Ki-jung y formar una familia con ella. Una familia real forjada en sangre y dificultades, en lugar de una falsa construida con dinero de la droga. —¿Jamie? —preguntó Félix con un dejo de esperanza en la voz—. ¿Qué elegirías? Tengo que saberlo. El mafioso rodeó la cintura de su novia con una mano, acercándola más. "La elegiría a ella", dijo, mientras Ki-jung apoyaba la cabeza en su hombro. "Adonde sea que eso lleve". Félix dejó escapar un suspiro de alivio antes de mirar a Lanka. "¿Y tú?" —Lo siento, Bomberman, no te daré un festín de diabetes. —Se encogió de hombros y tiró su lata de cerveza vacía—. No diré ni una palabra sobre esta reunión, pero no me imagino un mundo donde Augustus no te mate algún día. Ryan se puso las manos detrás de la cabeza. "Esta vez no le caerá un rayo". "¿Y cómo lo harías?", rió Lanka. "No hay pararrayos lo suficientemente grandes para el canicola de arriba". —Meteremos a Lightning Butt en una botella y lo tiraremos donde debe estar —prometió Ryan—. Con los payasos.