Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 124 online gratis en español

Nueva Roma lucía hermosa desde arriba. La ciudad respiraba vida. Millones de personas regresaban del trabajo mientras el sol comenzaba a desaparecer en el horizonte, como las células sanguíneas de un organismo gigante. Las luces de neón de los casinos y las farolas formaban un mar de luz, algunas rojas, otras verdes, y todos los demás colores del arcoíris entre ellas. Todo el lugar olía a pecado, pero sobre todo, olía a vida. Nueva Roma rivalizaba en tamaño con las mayores metrópolis del Viejo Mundo, convirtiéndola en el faro del Nuevo Mundo. Era un faro de esperanza para la humanidad, la promesa de un futuro brillante donde los humanos resurgirían de sus cenizas y se reconstruirían. Ryan no podía dejar que esta ciudad muriera. Sin embargo, un virus ya estaba activo, infectando insidiosamente a miles de Genomas, sentando las bases para una pandemia mundial. Y aunque tenía la cura guardada a salvo en la mochila de su armadura Saturn, lidiar con este desastre solo provocaría otro. "Estamos en posición", declaró Ryan por el intercomunicador de su armadura. Livia jugueteaba con su nueva armadura Opis entre las nubes a su izquierda. "Esperando la señal, amigo". Dos imágenes aparecieron dentro de su casco, una proyectada en cada lente. La izquierda provenía de la propia servoarmadura de Shortie, mientras ella, Enrique y un grupo de guardaespaldas de Seguridad Privada subían al ascensor del Laboratorio Sesenta y Seis; la derecha mostraba a Félix, Wyvern y la mitad de Il Migliore esperando frente a la mansión de Hector Manada. Esta última imagen era de peor calidad, ya que la proporcionaba un dron con cámara Dynamis. "Nosotros también estamos listos para entrar", dijo Félix, antes de volverse hacia su compañero. Wyvern asintió mientras alzaba el vuelo, seguida de Devilry, mientras Reload y Wardrobe permanecían en el suelo. Ni siquiera una mala alimentación pudo arruinarla a los ojos de Ryan; su traje de agente de la ley era la máxima expresión de la elegancia. —¡Ay, ay! ¿Puedo ponerme el disfraz de Chuck Norris? —preguntó el vestuario con entusiasmo—. ¡Creo que es ahora o nunca! —En otra ocasión —respondió Wyvern con una risita, antes de tocar su auricular—. ¿Enrique? —Adelante con el arresto —respondió el CBO cuando su grupo llegó a la entrada del Laboratorio Sesenta y Seis. Enrique evadió las defensas biométricas, lo que permitió a su equipo entrar en la temida planta de producción de Imitaciones—. Romano, puedes empezar cuando quieras. "¿Estás seguro de que tus hombres son leales?", preguntó Ryan. "O sea, se llaman Seguridad Privada. No trabajan por el bien público". “Yo mismo elegí a esta fuerza de ataque y les confiaría mi vida”, respondió el héroe corporativo. “No es por mi vida por lo que deberías preocuparte. Tu trabajo es el más peligroso”. Bueno, Ryan tenía mucha experiencia con bombas atómicas. "¿Estás seguro de que el Gordo se enterará de esta redada?" —Claro. Tiene espías dentro de este edificio y un sistema de alarma que le avisa de cualquier intrusión en el Laboratorio Sesenta y Seis sin su autorización. Cuando regrese a Nueva Roma, su ira no tendrá límites. Bueno, eso explicaba cómo Fallout logró responder tan rápido a la incursión de Ryan durante su meta-incursión. Sin embargo, el desastre nuclear viviente ya se había trasladado a la ciudad en ese momento, mientras que él debería estar en Sicilia ahora mismo. Enrique hizo una breve pausa, como si reconsiderara el plan. "¿Están seguros de que usted y la señorita Augusti pueden con mi hermano solas? Luchó contra el padre de su novia y salió con vida." Ryan se rió entre dientes. ¿Había un atisbo de preocupación en su voz? "Nunca dije que mi novia fuera una Augusti..." —No eres el único con un aparato de recopilación de información, Quicksave. Aunque el tuyo supera al mío por un amplio margen, te lo concedo. —El gerente se aclaró la garganta—. Entiendes que corro un gran riesgo al confiar en ti en esto, y espero una muestra de buena voluntad. —No voy a matar a tu hermano, no te preocupes. Aunque quizá tuvieran que volver a dibujar el mapa para cuando terminaran. —Estoy totalmente a favor de la energía nuclear... ¡pero solo con fines pacíficos! —Bien —respondió Enrique, con un tono repentinamente menos amable—. Porque si no, solo puedo decirte que nunca me verás venir. —Bueno, si tu hermano mayor me mata, ¿podrías encargarte de los arreglos florales para mi funeral? —preguntó Ryan—. Sorpréndeme. “Traeré lirios y claveles”. "A estas alturas ya deberías saber que soy un tipo con trampas para moscas", respondió Ryan. Sin embargo, antes de seguir adelante con el plan, el mensajero contactó a su hermana por teléfono. Stitch había eliminado el agente infeccioso del torrente sanguíneo de Len, así que no debería transformarse ni siquiera cerca de su padre, pero aun así... "¿Seguro que quieres ir sola, Chiquita?" —Sí, Riri —respondió antes de recuperar el aliento—. Agradezco lo que intentas hacer. Apóyame. Pero en este caso... en este caso, tengo que hacerlo sola. "Entiendo", respondió, viéndolos entrar en la guarida del Dr. Tyrano. El buen doctor reptiliano tecleaba en una computadora en la habitación donde el equipo de Ryan luchó contra Alphonse Manada en un bucle anterior. Los clones de los miembros de Il Migliore flotaban en tanques mecánicos avanzados, y sus fluidos corporales eran extraídos para crear elixires de imitación. "¿Señor?" Tyrano se levantó de su asiento y cubrió rápidamente la pantalla de su computadora. La transmisión de Shortie captó el título de un archivo antes de que él lo hiciera: "Proyecto Chica Monstruo: Registro de Pruebas". "No lo esperaba hoy". —No, no lo hiciste —respondió Enrique, con las manos tras la espalda como un supervillano corporativo. La mirada de Len, y la señal de video, se posaron en los clones en las cápsulas. Varios miembros de la escolta de Enrique bajaron sus rifles láser al verlos. "¡Dios mío!", exclamó uno de los guardias de Enrique, antes de fijarse en el doble escamoso de Wyvern. "¿Es Wyvern? ¿La criamos en un laboratorio?" —Espera, ¿somos clones también? —preguntó otro soldado con poder—. ¿Por eso nos pagan tan poco? ¿Porque nos programaron para callarnos desde que nacimos? —No, no te pagan mucho porque mi padre intenta ahorrar —respondió Enrique secamente—. Te habrían pagado la mitad menos si él se hubiera salido con la suya. Yo pagué la diferencia de mi propio bolsillo. —Aun así, ¿está seguro de que quiere que filmemos esto, señor? —preguntó un miembro de Seguridad Privada, ansioso—. Si el mundo se entera de que estamos haciendo esto a puerta cerrada... —Lo sé, pero hay que hacerlo —dijo Enrique con un suspiro, antes de mirar a Tyrano—. Empaque sus cosas, doctor. Damos por terminado el programa de Imitaciones. —¿Qué? —El Dr. Tyrano se atragantó—. ¡Pero señor, no puede! ¡No recibí ninguna orden de la gerencia! Puedo y lo haré. En cuanto a la gestión, actualmente estamos experimentando cierta rotación. —¡Tu hermano nos matará a todos si se entera! —replicó el Dr. Tyrano, antes de aclarar su miedo—. Me va a matar por dejarte entrar. Enrique no se inmutó. «Me haré responsable de Alphonse y asumiré la responsabilidad de mis actos de hoy. No tiene nada que temer, doctor». —¡Sí! No puedo dejar que lo hagas... Las puntas rojas de cuatro rifles láser apuntaban a su cabeza, y un quinto, entre sus piernas. El científico levantó rápidamente las manos en señal de rendición. —Boris, ¿cuántas veces tendré que decírtelo? —le dijo Enrique a uno de sus guardaespaldas con exasperación—. Las nueces no. —Guarda un arma secreta ahí, señor —defendió el guardia su elección de objetivo, que a Ryan le pareció la más sabia de todas—. Lo siento en los huesos. —En cualquier caso, doctor, tenemos pruebas suficientes de que este proyecto será un desastre. Si yo fuera usted, me preocuparía más por las armas que le apuntan que por la ira de mi hermano. —Enrique se volvió hacia sus hombres—. Coloquen los explosivos. No quiero que quede nada en este piso utilizable. Sabino y yo nos encargaremos de... de la causa de todo. Ryan casi pudo ver a Len estremecerse detrás de la cámara, pero ella lo siguió sin decir palabra mientras Blackthorn y Tyrano entraban a la habitación de Bloodstream. Y entonces vio lo que quedaba de su padre. Ryan no pudo evitar estremecerse al verlo a través de la señal de video. La criatura alienígena en la que Bloodstream se había convertido flotaba indefensa dentro de un gran contenedor de vidrio reforzado; su cuerpo estaba rojo sangre y sus ojos, demasiado humanos, miraban fijamente a Len. ¿Podría reconocerla aún, incluso sin el agente infeccioso en su cuerpo? —Padre... —Len puso una mano sobre el cristal, con la voz quebrada. Se enfrentó a los innumerables ojos de la criatura, ninguno de los cuales mostraba inteligencia—. ¿Me... me reconoce? El silencio respondió y Len bajó la cabeza con desesperación. Ryan le dio a su hermana un poco de privacidad y cambió a la otra señal. Para entonces, el grupo de Wyvern ya se enfrentaba a Héctor Manada en su jardín. El antiguo presidente de Dynamis estaba ocupado con sus rosas cuando los superhéroes lo rodearon. Sus guardaespaldas tenían sus rifles láser en la mano. “¿Qué significa esto?” preguntó Héctor, dándose cuenta inmediatamente de que algo andaba mal. Wyvern no tardó en imponer la ley. «Héctor Manada, estás arrestado por experimentación humana, fraude de drogas, bioterrorismo, financiación del crimen organizado, tráfico de armas y prácticamente todos los delitos médicos contemplados en los tribunales privados». —¡Añade delitos contra la moda! —añadió Vestuario, mirando con aire crítico la camisa y los pantalones sucios del presidente—. ¡Ese conjunto es horrible! —¿Me arrestan? —preguntó Héctor, más sorprendido que asustado—. Firmo sus cheques. "Estamos haciendo esto pro bono", dijo Félix encogiéndose de hombros. Wyvern le entregó a su exdirectora ejecutiva un documento en papel. «Aquí está nuestro mandato». La expresión de Héctor se desanimó al leer. «Esta es la firma de Enrique», dijo con la voz quebrada. «Mi propio hijo…». —Y la de la junta —añadió Wyvern, señalando otras firmas—. Tenemos pruebas contundentes de que usted financió y armó a la Metabanda, lo que lo convierte en cómplice de sus crímenes, y de que envenenó los Elixires de Imitación con el agente biológico de un Psicópata. Cualquiera de las dos opciones sería motivo de ejecución sumaria, pero creemos en el estado de derecho. Si se entrega sin luchar, tendrá derecho a un juicio justo. ¿Un juicio justo? ¡Yo dirijo esta ciudad! El presidente apretó los dientes antes de mirar a los demás miembros de Il Migliore. ¡Devilry, Reload...! —Lo siento, exjefe —lo interrumpió Reload con un dejo de disgusto—. No puedo cerrar los ojos ante algo tan grande, ni por mil millones de euros. Es una mierda al nivel de Lex Luthor. —Me da igual —dijo Devilry sin rodeos—. Pero ya no tienes solución. Héctor apretó la mandíbula y observó a los decididos héroes que lo enfrentaban. Sus guardaespaldas parecían listos para abrir fuego. "¿De verdad van a intentar luchar contra nosotros?", preguntó Félix, antes de señalar a Wyvern. "Tenemos un dragón". Los guardaespaldas intercambiaron miradas, se dieron cuenta de que no les pagaban lo suficiente para morir por un multimillonario corrupto y bajaron sus armas. Héctor parecía dispuesto a protestar, pero para entonces se había dado cuenta de que solo era un hombre frente a los poderosos superhéroes que había reclutado con millones. "Llamaré a mis abogados", dijo, rindiéndose sin oponer resistencia. —Claro —respondió Wyvern, sin impresionarse—. Un armario, si es tan amable. El vestuario hizo aparecer unas esposas de la nada. "¡Tienes derecho a guardar silencio, escoria criminal!" —Has condenado esta ciudad —dijo Héctor con venganza, mientras Wardrobe le ponía las esposas—. Mi hijo mayor tomará el poder ahora, y habrá sangre en las calles. Ya verás. Después de mí, el diluvio. —No presiones, Luis XVI —respondió Félix, mientras él y Reload arrastraban al presidente fuera de su propiedad—. Te mereces la guillotina. "¡Luis XV!", se quejó Ryan por su línea privada con Livia, furioso por el error de su gatita. "¡Esto es una referencia a Luis XV, no a Luis XVI! ¡Livia, ¿cómo pudiste salir con este aburrido inculto?" —Que coma pastel —respondió Livia, antes de emerger de una nube en todo su esplendor rojo. La armadura Opis le sentaba incluso mejor de lo que Ryan creía. Su elegante acero carmesí se adaptaba a su forma como una segunda piel, mientras sus tentáculos retráctiles esperaban a ser activados. Sin embargo, le costaba controlar su mochila propulsora. "Cásate conmigo, mi burguesa", preguntó Ryan juguetonamente. —Mmm, quizá más tarde —respondió con el mismo tono, esta vez lo suficientemente cerca como para que el mensajero pudiera oírla sin el intercomunicador—. ¿Y bien? ¿Empezamos ya? "Un segundo", dijo Ryan, mientras cambiaba a la transmisión de Len. Quería presenciar esto y ofrecerle palabras de consuelo a su hermana. Len había dejado de llorar a su padre y, en cambio, se había acercado al panel de control que supervisaba la prisión de la criatura. Enrique y el Dr. Tyrano estaban cerca, observándola; el primero con culpa y compasión, el segundo con curiosidad. "¿Qué haces?", preguntó el Genio reptil a su contraparte submarina. "Intentando... una última cosa", dijo Len, antes de introducir un agente químico embotellado por un agujero en el panel de control. La maquinaria transfirió la sustancia color arcoíris a la prisión de Bloodstream. Esta cura, desarrollada mediante la investigación de su grupo sobre la condición Psicosis y el poder de Mongrel, debería, en teoría, reestructurar el código genético de Bloodstream y devolverle la humanidad. Esta era la última esperanza de una hija desesperada para salvar al padre que había amado. Pero… Algunas cosas no se podían cambiar, por mucho que uno lo intentara. Ryan lo sabía muy bien. "No funciona...", se lamentó Len, mientras la mancha roja absorbía la sustancia sin volver a su estado original. La criatura había mutado demasiado, transformándose a medias en un habitante de las dimensiones de color superiores. El monstruo de la infancia de Ryan se había convertido en algo más allá de lo humano, más allá de la razón. "No funciona". Ella no parecía enojada, ni siquiera sorprendida. Simplemente triste. El padre que ella había amado había muerto hacía tiempo y nunca regresaría. —Lo siento —se disculpó Ryan. Aunque solo sentía desprecio por Bloodstream, comprendía el dolor palpable de su hermana adoptiva. —Lo sabía. —Sintió el sollozo que ella intentaba contener—. Lo sabía antes de intentarlo, Riri. Pero... pero aún tenía esperanza. —¿Qué harás ahora? —preguntó Enrique. De alguna manera, Ryan tenía la sensación de que no interferiría, sin importar lo que decidiera Len. Probablemente creía, al igual que el mensajero, que una hija tenía derecho a decidir el destino de su padre. La voz de Len se volvió más grave y firme. Había pasado de la negación y la negociación a la aceptación. «Lo que hay que hacer». Ryan observó mientras ella comenzaba a activar lentamente el mecanismo de seguridad de Tyrano. El buen doctor intentó protestar rápidamente. «Señor, nunca habrá otro Genoma con esta misma combinación de poderes», suplicó el Genio a su superior. «Su destrucción arruinará años de investigación». —Tenemos otros medios para hacer realidad su sueño, doctor —respondió el CBO, mirando a Bloodstream—. Métodos que no comprometen nuestra conciencia. Ryan casi esperaba que el Dr. Tyrano contraatacara, pero el reptil no era un combatiente y la promesa de poder seguir trabajando en su sueño de convertirse en dinosaurio lo tranquilizó. Cuando lo único que se interponía entre Bloodstream y la destrucción era el dedo de Len, su hija suspiró y miró a su padre por última vez. Quizás recordaba todos los buenos momentos que compartió con él, así como los malos, antes de tomar su decisión final. “Adiós, padre”, dijo Len con tristeza. Shortie presionó el botón y los rociadores inundaron el contenedor de Bloodstream con productos químicos. Sin la fuerza adicional del agente sanguíneo de Len para inmunizar a Bloodstream, el sistema de seguridad del Dr. Tyrano funcionó como se esperaba. Su cura destruyó las células del monstruo, reduciéndolas a una sustancia orgánica informe. El shoggoth alienígena rojo en el que se había convertido Freddie Sabino comenzó a blanquearse lentamente, y sus ojos perdieron el color. La criatura ni siquiera pareció sufrir. Esto fue eutanasia, simple y llanamente. Ryan sabía que debería haberse sentido feliz y aliviado. Había anhelado la muerte de su padre adoptivo, lo odiaba con todo su corazón. Había alimentado ese rencor como un gusano en una manzana. Pero ahora, mientras observaba a Len poner una mano en silencio contra el cristal mientras la vida abandonaba a la criatura, el mensajero solo podía compartir parte de su dolor. Aunque Ryan lo conocía, alguna vez hubo un buen hombre dentro de esa criatura. Un padre perdido por la locura y el cruel desprecio del Alquimista por la vida. Y ahora ese hombre sólo viviría en los recuerdos de su hija. "Pase lo que pase, siempre estaré ahí para ti", le prometió Ryan a su hermana. Quería estar en la misma habitación que ella, abrazar a Len y consolarla por última vez. "No estás sola". —Yo... Yo también, Riri. Siempre estaré ahí. —Len cortó la transmisión, aunque su voz seguía resonando por el comunicador—. Pero... hoy no. Déjame a solas con él un momento. Por favor. Ryan cortó la comunicación, concentrándose en el momento. A Livia le costaba mucho mantenerse quieta, formando figuras ridículas en el aire. "¿Ya terminaste de luchar por volar derecho?", preguntó el mensajero, antes de fruncir el ceño tras su casco. "¿A menos que intentes animarme?" —Un poco de ambas cosas —respondió mientras estabilizaba un poco su vuelo—. Ver a otros yo aprendiendo a pilotar no equivale a adquirir su habilidad. ¿Cómo aprendiste a pilotar un traje de vuelo? —No lo recuerdo, la verdad —admitió Ryan—. Dominé las mochilas propulsoras hace como trescientos años. "¿Hay alguna habilidad que no domines?" —Patinaje sobre hielo. —Eso la hizo reír—. Señorita Augusti, ¿sabe patinar sobre hielo y nieve? —Sí —respondió su novia juguetonamente—. Y podría enseñarte... si prometes animarte. Ryan miró hacia el cuartel general de Dynamis. "Me estoy animando". "Ryan…" —No lo sé —respondió el mensajero—. Lo he odiado con todo mi corazón. Deseaba su muerte. Debería sentir alegría y tranquilidad, no... no esto. Un gran peso se había quitado de sus hombros, pero aún así le quedaba un sabor amargo en la boca. “Supongo que me siento triste por Len y se nota”. Sus palabras no engañaron a Livia. "No lo creo, Ryan. Creo que sientes lástima por su padre, porque entiendes que, a diferencia de personas como Adam, él no eligió convertirse en lo que era. Una parte de ti realmente quería verlo curado". Ryan recordó una de las diatribas de Bloodstream, cuando sorprendió a su hija tomando su elixir. El Psicópata había dicho que había tomado dos pociones para protegerla mejor en un mundo hostil, y estas palabras quedaron grabadas en la memoria de su hijo adoptivo años después. Quizás tenía razón. Una parte de él aún compadecía a Freddie Sabino por haber tomado una decisión desacertada por razones altruistas, y haber pagado el precio desde entonces. Había superado el odio ardiente hacia su padre adoptivo y aún conservaba algunas brasas de compasión. —Pero si mis palabras no te animan —dijo Livia, moviendo tímidamente las manos tras la espalda—, ¿qué tal si... bailamos? “¿Un baile?”, preguntó Ryan, sorprendido por la oferta. "Me gusta bailar", admitió su novia. "Pero nunca lo he intentado con una pareja cuyos pasos no entiendo. Además, nos queda muy poco tiempo". Alphonse estaba en camino. —Aquí está mi oferta —Ryan le extendió la mano, ansioso por olvidarse de la muerte de Bloodstream—. Te enseñaré a bailar en los cielos y tú me entrenarás para los Juegos Olímpicos de invierno. —Depende —dijo ella riendo—. ¿Baila usted bien, señor Romano? ¿Ah, se atrevía a desafiarlo? "El mejor", respondió Ryan, tomándole la mano. "Como nadie lo ha sido jamás". Y así bailaron vals en los cielos. Mientras la pareja volaba en círculos sobre Nueva Roma, las mochilas de sus armaduras se abrieron y liberaron un polvo verde sobre la ciudad. El viento lo arrastró como polen, esparciendo esta extraña cura entre la población. Sin que nadie lo supiera, un nuevo virus amigable había infectado a la población de Nueva Roma. Uno que destruiría todo rastro de las Imitaciones de Dynamis en la sangre de las personas, purificándolas. Muchos aspirantes a Genomas despertarían mañana mucho más humanos que el día anterior. Probablemente maldecirían a Ryan, ignorantes del terrible destino del que se habían librado... ignorantes de que propagaban la cura con cada respiración. Sobre el terreno, los demás aliados de Ryan distribuían la cura desde altos puestos, o incluso a través del sistema de agua de la ciudad. En cuestión de semanas, toda Europa se habría contagiado de la gripe Cure, exorcizando el fantasma de Bloodstream de la población. El mensajero disfrutaba de la fluidez y velocidad de su armadura mientras él y Livia difundían la cura por Pueblo Rust, los territorios de los Augusti y el centro de la ciudad. Gracias a los datos recopilados en el laboratorio del Alquimista, Ryan había añadido varias sorpresas a su armadura. Entre otras mejoras, había incorporado a los hermanos Fisty a los guanteletes, que ahora incluían un proyector de ondas de choque de Flujo Rojo basado en el poder de Bianca. Una computadora alimentada por Flujo Azul prácticamente eliminaba el retardo dentro de la armadura, haciendo que esta se moviera como una segunda piel. El Flujo Naranja reforzaría el escudo en caso de urgencia, y el Flujo Verde curaría a Ryan si sufría heridas internas. El Flujo Amarillo debería proporcionar defensa contra ataques conceptuales, y el Flujo Blanco los hacía funcionar en armonía. Cinco baterías de Flujo, una de cada color excepto el Violeta de Ryan, proporcionaban la energía dentro de su mochila. Sin sus numerosos aliados para generar el Flujo necesario, esta mejora habría sido imposible. Desde el hasta Jerome, e incluso Shortie, todos habían contribuido. Por último, pero no menos importante, Shortie había incluido una versión miniaturizada de la Pistola de Gravedad de Dynamis en su pecho. Ryan pretendía mantener esa carta en secreto hasta que llegara el momento de enviar a Lightning Butt a una residencia de ancianos. Esperaba que esto marcara una diferencia en la próxima pelea. —Está aquí, Ryan —advirtió Livia mientras terminaba el baile. ¿Ya? ¿Cómo? Incluso si le hubieran avisado en cuanto Enrique puso un pie en el Laboratorio Sesenta y Seis, ningún avión ni helicóptero podría volar desde Sicilia en tan poco tiempo. Ryan se dio cuenta de su error al ver una brillante estrella roja aparecer justo encima del sol crepuscular. La cámara de su armadura rápidamente amplió la imagen, mostrando un titán de metal negro propulsado por una onda de Flujo Rojo. Alphonse 'Fallout' Manada había viajado en el átomo hasta llegar a Nueva Roma. “¿Ansiosa?” preguntó Livia, mientras la estrella roja se hacía cada vez más brillante. —Un poco —admitió Ryan—. La última vez que peleamos, mató a todo mi equipo. —Pero no me tuviste. Sin falsa modestia, ¿los dos juntos? Livia puso una mano en su cintura y adoptó una pose fabulosa digna de una estrella de gangster. "Somos invencibles."