Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 110 online gratis en español

Nieve. Nieve por todas partes. La Antártida era una tierra de hielo infinito, una extensión blanca de glaciares, montañas congeladas y llanuras tan blancas que la luz del sol las hacía casi cegadoras. Además, reinaba un silencio absoluto. Los pocos pingüinos y animales salvajes que vivían en el continente anidaban en las costas, dejando el interior del continente completamente sin vida. Ataviado con la Armadura Saturno, Ryan sobrevoló el páramo helado acompañado únicamente por Leo Hargraves. El mensajero recordaba haber hecho escala en Escandinavia y posteriormente en Groenlandia durante una de sus misiones de búsqueda más largas, pero el polo sur seguía siendo un misterio para él. “¿Has encontrado algo?” Len le preguntó a través del telégrafo. “Se acerca el invierno”, respondió Ryan siniestramente, mientras él y Sunshine volaban sobre un alto glaciar. “Riri, has estado repitiendo eso cada vez que te llamo”. —¡Porque la gente debe saberlo! —respondió Ryan con picardía—. Casi siempre veo nieve, pero lo bueno es que no he visto ningún mosquito. Bueno, excepto el que tenemos guardado. No es de extrañar que nunca visitara este lugar, ¡no había nada que hacer! —Estoy muy decepcionado. —El mensajero se quitó de encima una capa de escarcha que se formaba en sus brazos acorazados—. Esperaba una civilización antigua enterrada bajo la nieve, o tal vez la base de un científico loco. "¿Qué pasa con las lecturas de la armadura?" De hecho, detectó una anomalía espacial, pero las señales son débiles. A decir verdad, toda la región apestaba a ellas. Lo que haya ocurrido aquí había dañado permanentemente el continuo espacio-tiempo de la zona. «Sunshine y yo estamos intentando identificar la fuente». —Yo... por fin. —Habían pasado tres días desde que llegaron al continente, y bastantes miembros de la expedición se habían irritado por la falta de progreso—. No se apresuren. “Pequeñita, mi segundo nombre es Rash”, respondió Ryan alegremente, “¡entre Dashing e Immortal!” El sol debió haberlo oído, porque el sol viviente miró por encima de su hombro. "Ingenioso también me viene a la mente", dijo. —Ingenioso es mi hijo, divertida es mi hija —respondió Ryan, girando a la izquierda tras recibir una señal más fuerte de su armadura. Leo Hargraves lo siguió rápidamente—. Por cierto, Sunshine, ¿cómo es que no estás derritiendo todo el lugar con tu sola presencia? "Puedo controlar mi propia gravedad y calor". El superhéroe observó a Ryan de cerca, su mirada brillante era cálida e intimidante. "¿Quieres aclarar algunos asuntos pendientes, mi amigo astrónomo?" Aunque habían viajado juntos durante unos días, el líder del Carnaval había permanecido sorprendentemente callado hasta el momento. El mensajero lo había visto mirando a Len sin que ella se diera cuenta, y su mejor amigo había hecho todo lo posible por evitar al Sol Viviente. "¿Malditos asuntos?" El Sol Viviente apartó la mirada, observando las montañas heladas a lo lejos. "¿Está Len Sabino escuchando?" Ryan había acertado. «Pequeñita, el sol quiere llamarte». “Estoy escuchando”, respondió ella después de un breve y tenso silencio, mientras Ryan encendía el altavoz. “Quiero disculparme en nombre de mi equipo”, dijo Sunshine. “A ambos. Lo que pasó hace cuatro años…” "¿No fue tu mejor día?", suspiró Ryan. "Créeme, podría haber sido mucho peor, y ya te disculpaste. Al menos conmigo". “¿En un bucle anterior?”, preguntó Hargraves. —¿Entonces nos creen? —preguntó Ryan. El Sol Viviente no había tocado el tema desde que salieron de Mónaco. Admito que me cuesta creer la historia de Shroud, pero he visto muchas cosas en mi vida que antes creía imposibles. La luz de Leo Hargraves pareció apagarse por un instante. «Tienes derecho a odiarnos, y lo entendería perfectamente. Quiero decir que mis compañeros solo siguieron mis instrucciones, y que yo tomé la decisión ese día. Si quieres culpar a alguien, soy yo». Len dejó que las palabras se asimilaran un momento antes de responder. "¿Sabías quién era? ¿Que estábamos con él?" —Sí —admitió Sunshine—. Sé que Freddie Sabino era un buen hombre y que viajaba con sus hijos. —¿Entonces por qué? —preguntó, aunque no se le quebró la voz. Ryan notó que el tema seguía doliéndole, pero no tanto como antes—. ¿Por qué fuiste tras él? ¿Por qué no intentaste sanarlo? Tu Genio... tu Genio podría haber ayudado. O al menos haberlo intentado. "No creíamos siquiera que fuera posible curarlo", admitió Sunshine. "Y el tiempo no nos favorecía". "Predijiste que causaría un desastre", dijo Ryan, recordando su conversación con Shroud al comienzo del bucle. —Sí. —Sunshine pareció dudar antes de decir algo, pero finalmente se armó de valor—. Y teníamos motivos para pensar que los mataría a ambos si no actuábamos rápido. Ryan casi podía ver a Len meditando sobre estas palabras, leyendo entre líneas. Si lo hubieran dejado suelto, Bloodstream habría matado a su propia hija sin importar nada, y el Carnaval le salvó la vida. En cierto modo, ella probablemente lo sabía desde el principio. —No... no lo sé. —Len respiró hondo—. Entiendo... entiendo por qué... por qué intentaste matar a papá. No lo apoyo, pero... lo entiendo. No... no estoy seguro de que mi padre siga ahí. "Si podemos curarlo, lo haremos", juró Sunshine. "Tomamos una decisión basándonos en la información que teníamos, pero ahora... ahora dudo que hayamos tomado la correcta". "En retrospectiva, todo es posible", respondió Ryan. En todo caso, tras ver a Bloodstream destruir Nueva Roma en el bucle anterior, el mensajero pensó que el Carnaval no había sido lo suficientemente concienzudo al eliminarlo. Su armadura de repente detectó una lectura electromagnética cerca de una grieta helada debajo de ellos. Bingo. —Yo... —Len se aclaró la garganta al otro lado de la línea—. Pase lo que pase, será mi decisión. Déjame tomarla. —Entiendo —dijo Leo Hargraves mientras él y Ryan aterrizaban cerca de la grieta. La nieve se derretía bajo los talones del Sol Viviente, obligándolo a flotar para no caer—. Sin embargo, deben entender que si existe el riesgo de que Bloodstream escape y amenace a millones, tendré que hacer una llamada. Len no dijo nada. —Pero si hay una manera de curar a tu padre, la encontraremos —juró Leo Hargraves, siempre con su brillante caballero—. Lo que hizo Dynamis fue… inhumano. Si lo hubiéramos sabido, lo habríamos impedido. Tienes mi palabra. —No pasa nada —respondió Len—. No… no quiero hablar de eso. Ahora mismo no. —Lo entiendo. Lamento haber abierto viejas heridas. Créeme, ni siquiera has arañado la superficie. Ryan echó un vistazo a la grieta, oscura y amenazante. La grieta se extendía kilómetros, un cañón de hielo tan profundo que tuvo que encender las luces de la armadura para ver el fondo. Pero lo más importante, sus sistemas detectaron rastros de Flujo Violeta en la zona. "Vaya, vaya, vaya, ¿qué tenemos aquí...?" “¿Has encontrado algo, Riri?” "Un lugar delgado, pero no natural", respondió Ryan mientras analizaba las lecturas de energía. "Y tampoco acogedor". —¿Qué quieres decir? —preguntó Sunshine con los brazos cruzados. “Este tipo de dimensión de bolsillo no solo impide la entrada de intrusos”, explicó Ryan. Los Espacios Naturales Delgados, como aquel donde tuvo su fatídica cita con Livia, solían abrirse durante raras conjunciones cósmicas o electromagnéticas. Pero esta no. “También impide que lo que ya está dentro escape”. En resumen, fue un segundo Mónaco. El Sol Viviente captó rápidamente las implicaciones. «Tiene prisioneros», supuso. «No veo otra razón para complicar la evacuación». Ryan tampoco. Bacchus le había contado que la Alquimista solía montar laboratorios ilegales para analizar elixires. El mensajero supuso que probablemente hacía lo mismo en su centro de poder. "¿Puedes hacernos entrar?" preguntó Len preocupado. Puedo abrir el camino con mi armadura y luego mantenerlo abierto con los Resonadores. Ryan siempre llevaba estos dispositivos en sus viajes, por si alguna vez encontraba la manera de cometer genocidio Payaso. Esto creará una vía de entrada y salida de la dimensión de bolsillo y nos permitirá comunicarnos con el mundo exterior mientras estamos dentro. —En ese caso, Stitch y Gato Atómico se quedarán al otro lado del portal, por si acaso —dijo Leo Hargraves, haciendo planes de inmediato—. Los demás podemos echar un vistazo a lo que hay dentro. Si la Alquimista es lista, tendrá defensas preparadas para repeler a los intrusos. "¿No quieres intentar hablarlo primero?" preguntó Len. —Lo haría —preguntó el superhéroe—. Pero tengo el presentimiento de que no será una opción. Un sentimiento que Ryan compartía. «Esa mujer ha matado o vuelto locos a todos los que intentaron rastrearla», dijo el mensajero. «Y no le importó acabar con el mundo como experimento. Dudo que coopere con nosotros». "Les diré a todos que se preparen", dijo Len. "Volveremos a recogerte", dijo Ryan, alzando el vuelo de nuevo junto a Sunshine. "Quizás deberíamos haber traído un ejército de robots. Lo hacen todo más fácil". —Y ese es el problema —respondió Sunshine—. Cuando las batallas no tienen coste para quienes las ordenan, los resultados siempre son terribles. La guerra no debería ser un juego de ordenador. En efecto. Pero Ryan aún lamentaba haber condenado el búnker al salir. Lightning Butt entró en un estado de paranoia total y envió soldados a investigar el Depósito de Chatarra poco después de ordenar el ataque a Félix, intentando averiguar qué le había pasado a la Meta-Banda. El riesgo de que los Augusti descubrieran la armería de Mechron había sido demasiado grande, sobre todo porque contaban con los recursos para tomarla. En cuanto a las demás bases, Leo Hargraves había despejado dos para cuando Shroudy Matty le pidió refuerzos. Con la mitad del Carnival desplegado en la Antártida, los demás miembros del grupo permanecieron en zonas más cálidas para destruir las armerías restantes. Por lo que Ryan había entendido, solo el búnker de Nueva Roma se había dedicado a I+D. Los demás eran instalaciones estándar de producción de robots armados, capaces de producir ejércitos en cuestión de semanas. Sunshine tenía razón: nada bueno podía salir de tales instalaciones. Sin ellos, el legado de Mechron quedaría enterrado para siempre. "Debo admitir que me sorprende un poco que hayas aceptado unirte a esta misión secundaria", le dijo Ryan a su compañero. —¿Una misión? ¿Como una medieval? —preguntó Leo, antes de encogerse de hombros—. Una cura para los psicópatas haría del mundo un lugar mejor, y siendo sincero, si la Alquimista de verdad vive aquí... quiero hacerle una pregunta. "¿Fecha de lanzamiento de El Elixir Rosa?" —No —respondió Sunshine—. Quiero preguntarle por qué. Ryan sospechó que Sarin tenía la intención de hacer la misma pregunta, pero con mucha más violencia involucrada. El corto vuelo terminó media hora al sur de la grieta, donde una instalación de acero aguardaba semienterrada en medio de un desierto de hielo y nieve. La base modular consistía en dos docenas de cubos de metal unidos en forma de "L", algunos de ellos con fisuras. Gracias a la información de Bacchus y Simon, el grupo de Ryan no tardó mucho en encontrar la Estación Orpheon perdida. El gobierno francés había vaciado la estación de investigación tras abandonarla, pero dejó suficientes cosas para que los Genios del equipo la restauraran a la mitad de su capacidad. Ryan supuso que los militares intentaron reactivar el sitio en algún momento, pero nunca lo hicieron antes del fin del mundo. Por seguridad, el grupo había dejado a Alchemo y a la Muñeca con el submarino a pocas horas de distancia, en el sur, y se habían trasladado solo con los cazas del grupo. El Sr. Wave y los únicos miembros del equipo capaces de sobrevivir a las bajísimas temperaturas sin equipo especial, habían hecho una fogata afuera. Y aun así, el Sr. Wave tuvo que cambiar su fabuloso traje de cachemira por una moderna prenda de piel de foca. El pandawan de Ryan no había cambiado de atuendo, aunque permanecía constantemente en forma de bestia. Resultó que los pandas con superpoderes eran lo suficientemente fuertes como para sobrevivir en la Antártida sin servoarmadura. Su pelaje y grasa indestructibles los protegían del frío, la radiación, la lluvia y los pastelitos. Ryan lo había comprobado. "Una vez, el Sr. Ola subió la temperatura", le dijo el superhéroe mientras el hombre oso se atiborraba de leche tibia de foca. "Ese fue el comienzo del calentamiento global". "¿Es... es cierto?" preguntó con ingenuidad. Aunque su poder le había dado una gran perspicacia, aún tenía la adorable tendencia a creer todo lo que decían sus héroes. "El Sr. Wave nunca miente, siempre ilumina", respondió el superhéroe, mientras Ryan y su alegre amigo aterrizaban cerca de ellos. “Mientras el sol ilumina el camino”, bromeó Ryan. “Sólo en la oscuridad”, añadió el Sr. Wave. Leo Hargraves se rió entre dientes antes de mirar "¿Cómo está la leche?" —¡Me está notando! —Bajó la cabeza para evitar la mirada de Sunshine, casi metiendo la nariz en la leche. Por desgracia, la escarcha era tal que el líquido hirviendo empezó a congelarse en su pelaje—. ¡Me está hablando! —Yo... —Leo Hargraves parecía un poco incómodo—. Sí, lo creo. "Puedes quedarte ciego si miras al sol demasiado tiempo", dijo Ryan. "Mi pandawan solo cuida de su salud". —Sifu, ¿sigue mirando? —preguntó, demasiado asustado para levantar la cabeza. —No te preocupes, su visión se basa en el movimiento —añadió Ryan—. Deberías estar a salvo. —Me siento… me siento halagado, pero esta reacción es injustificada —argumentó Leo, muy avergonzado. —¡Pero tú eres el Sol Viviente, el mayor héroe de la Tierra! —dijo mientras respiraba hondo y con frío—. ¡Tengo un póster tuyo en mi habitación! —El heroísmo no es un concurso de popularidad —argumentó Sunshine—. Y demostraste tu valía al luchar contra la Meta-Banda, Timmy. Mathias habló maravillas de ti. De hecho, me gustaría invitarte al Carnaval. Necesitamos gente como tú, con el corazón bien puesto. Claro que este es un trabajo peligroso, y entendería perfectamente que te negaras... Dejó caer su taza en estado de shock, y la leche se congeló en segundos. El pobre hombre oso comenzó a hiperventilar, cayendo de espaldas y revolcándose en la nieve. Entonces, emitió un chillido tan potente que Ryan se preguntó si los pingüinos podrían oírlo desde el otro lado del páramo. —El Sr. Wave cree que acabas de cometer un pandacidio —le dijo el Sr. Wave a su confundido compañero de equipo. "Es la primera vez que recibo una reacción así", respondió Sunshine al abrirse las puertas de la estación. Len salió primero junto a Sarin, ambos con sus servoarmaduras evolucionadas. Gato Atómico y Shroud lo siguieron. El primero llevaba una segunda piel blanca, ideada por Stitch, que le cubría todo el cuerpo, incluso los ojos; de alguna manera, le permitía ver. Por lo que Ryan entendió, la protección estaba hecha de billones de bacterias adaptadas al frío. Shroud, por su parte, había reforzado su traje con capas adicionales de vidrio reforzado para mantener el calor en su interior, convirtiéndolo en una armadura pesada y casi impenetrable. Stitch cerró la marcha, llevando ropa aislante pesada sobre su uniforme de médico de la plaga. —¿Estás seguro de que quieres venir con nosotros, Gato Átomo? —preguntó Sunshine al ver a Félix—. Estamos a punto de enfrentar un gran peligro. Si la Alquimista realmente tiene su guarida en esta región, entonces no está indefensa. —Les debo una —respondió el joven, mirando a Ryan y Mathias—. Y tengo preguntas que quiero responder. —Yo también —dijo Sarin con una risita—. Se nota que se guardan cosas para ustedes mismos. Como una conspiración secreta de nerds. —La naranja está en el gallinero —respondió Ryan amenazante. La encantadora Sarin lo miró fijamente. "No lo entendí". —Exactamente —silbó Ryan, mientras la psicópata levantaba su guantelete en su dirección. —Todavía no lo puedo creer —dijo Félix, cruzándose de brazos—. Livia jamás cooperaría con el Carnaval. Algo no anda bien. —Las cosas cambian —respondió Shroud encogiéndose de hombros. —Y estás saliendo con mi hermana —añadió Félix—. Por alguna razón, eso me parece lo más extraño. Ryan decidió no contarle nada sobre los viajes en el tiempo. Un shock a la vez. Cuando el equipo llegó a la grieta a pie con los dispositivos Resonadores, Ryan congeló el tiempo, con partículas moradas y negras arremolinándose alrededor de su cuerpo. Al igual que cuando abrió un camino al Mundo Negro en el bucle anterior, rápidamente encontró la entrada a la dimensión de bolsillo y la abrió con fuerza con las manos. Tras arrojar un Resonador dentro y mantener el otro en la nieve, una corriente de partículas se formó entre los dos extremos de los portales y los abrió lentamente. Al reanudarse el tiempo, un portal púrpura flotaba amenazante sobre la grieta helada. —¿Y entonces? —preguntó Ryan—. ¿Quién entra...? “¡Primero!” dijo el Sr. Wave mientras saltaba inmediatamente. "¡Maldita sea!" Para no quedarse atrás, Ryan siguió inmediatamente a su ídolo y el mundo a su alrededor se iluminó con un destello de partículas púrpuras. El transporte duró un instante, pero el contraste entre ambos lados no podía ser más marcado. Aunque era de día en la Antártida, al otro lado del portal lo cubría un cielo negro y sin estrellas. Rayos de luz púrpura tronaban sobre las cabezas del grupo, mientras que Ryan casi confundió el viento aullante con gritos. Una estructura amenazante se alzaba solitaria, rodeada de una vasta extensión de hielo que parecía interminable. Sí, un lugar tan cálido y acogedor. Ryan había tenido una breve visión de la base del Alquimista cuando intentó abrir el camino al Mundo Púrpura hacía unas cuantas vueltas, y reconoció la estructura de inmediato. Una colosal cúpula de metal negro emergía de la nieve, con puertas blindadas reforzadas, lo suficientemente grandes como para dejar pasar un avión, como entrada. En resumen, la estructura era una de las más grandes que Ryan había visto jamás, y competía con las pirámides egipcias. Aquí estaba. El lugar donde todo empezó. Ryan pudo haber sentido cierta maravilla ante lo visto, pero algunos detalles preocupantes llamaron inmediatamente su atención. En primer lugar, la cúpula se había roto, con un agujero de más de cincuenta metros de diámetro abierto en su lado izquierdo. Y por la forma en que se dobló el metal, la explosión que causó el daño estructural provenía del interior. En segundo lugar, aunque Ryan vio portillas reforzadas y manchadas aquí y allá, no podía ver luz en el interior. En tercer lugar, las puertas blindadas del edificio estaban inclinadas hacia la izquierda, como si toda la cúpula se hundiera en la nieve. Y cuarto… "¿Qué es esto?" dijo Len mientras cruzaba el portal, notándolo inmediatamente. El esqueleto inerte de un monstruo colosal de más de ocho metros de altura yacía en la nieve. El hielo y la escarcha habían preservado la carne de la criatura, a pesar de que la mitad de su cuerpo estaba hecho de implantes cibernéticos. El brazo izquierdo era un cañón, el derecho una cuchilla tecnológica lo suficientemente grande como para partir un tanque por la mitad. La criatura tenía escamas rojas como la sangre, cuernos curvos como los de un toro, tres filas de colmillos y ocho ojos de araña. Un gran corte había dividido su armadura negra desde el hombro hasta la cintura, dejando que órganos alienígenas marrones se derramaran sobre el hielo. Cuando todos, excepto Stitch y Atom Kitten, cruzaron el portal, el grupo rodeó cuidadosamente al esqueleto, con Sarin apuntándole la cara con sus guanteletes por si despertaba. No lo hizo. A todas luces, el monstruo llevaba muerto un tiempo, aunque Ryan no pudo determinar cuánto debido al hielo. "Parece una de las bestias de guerra de Mechron", dijo Sunshine. Su compañero de equipo no estaba tan seguro. «El Sr. Wave nunca mató a esa miniatura, y los masacró a todos». —Al menos está muerto —dijo Sarin antes de limpiar la nieve que cubría el hombro del monstruo—. Mira, en el hombro. Leo se acercó a la cáscara para iluminarla. Una marca similar a una cruz entre la letra "M" y el símbolo omega estaba grabada en la armadura del monstruo. De alguna manera, mirarla inquietó a Ryan por una razón que no pudo explicar. "¿Qué es eso?", preguntó el Sr. Wave. "¿Una 'W' invertida?" —Domino la lingüística, Sifu —informó Ryan, intentando ayudar—. Si tuviera más información, podría resolverlo. —Quizás podríamos hackear los implantes y averiguar más sobre ellos —sugirió Shroud—. Debieron haber grabado lo que pasó. “Esa tecnología es…” Len negó con la cabeza. “Ni siquiera sé por dónde empezar. Pero no es…” —No es tecnología Mechron —dijo Ryan. Su propia armadura no podía conectarse a los implantes cibernéticos del monstruo. —Mmm... —Sarin miró el agujero en la cúpula—. ¿Crees que se escapó? Podría ser un experimento de laboratorio fallido. ¿Acaso no les encantan a los genios? —Es demasiado pronto para decirlo —respondió Sunshine antes de emprender el vuelo—. Shroud, conmigo. Los demás, intenten asegurar el perímetro. Si la Alquimista aún vive allí, probablemente nos haya visto. El grupo se dispersó alrededor del portal para asegurarlo, encontrando los restos de antiguas torretas defensivas rotas o enterradas en el hielo. El propio Ryan hizo que los sistemas de su armadura analizaran la estructura, y los diversos sensores fueron proporcionando poco a poco una vista más amplia del conjunto. Y cuanto más veía el mensajero, más entrecerraba los ojos. Sunshine y el Sr. Transparente sobrevolaron la cúpula manteniendo una distancia prudencial. —Antes que nada, los ojos de buey no son de cristal —dijo Shroud al regresar al portal—. No puedo controlarlos. Y, viéndolos más de cerca, no creo que sean ojos de buey en absoluto. Parecen lentes o cámaras. "Parecen estar inactivos", añadió Sunshine. "En cuanto al páramo, da vueltas sobre sí mismo después de cierto punto". "Las defensas no han recibido mantenimiento en años", declaró Len mientras examinaba una torreta rota. —Todo el lugar parece vacío —respondió Sarin con tristeza—. Y, para ser sincero, me da escalofríos. Ryan miró el caparazón del cíborg. Los cortes no eran lo suficientemente limpios como para cuchillas o láseres. Garras. Las garras mataron a esta cosa. La base estaba activa cuando Ryan la vio en sus visiones, pero ya no. En un momento dado, algo salió mal. “¿Por qué están inclinadas las puertas?” preguntó preocupado, todo el lugar lo intimidaba. "Porque no es un búnker", dijo Ryan, mientras las lecturas de su armadura regresaban con una simulación del edificio. La cúpula era solo la punta del iceberg: la torre de un submarino que ocultaba una estructura mayor enterrada bajo el hielo. La base completa era una colosal máquina de guerra de kilómetros de longitud, con grandes alas metálicas y reactores más grandes que la mayoría de los rascacielos. "Es una nave espacial."