Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 105 online gratis en español

Baco regresó a su fábrica y la encontró en ruinas. La cara que puso al ver su base arder quedará para siempre entre los recuerdos más preciados de Ryan. Una sutil mezcla de incredulidad, ira y horror... El sacerdote apretó la mandíbula con tanta fuerza que el mensajero temió romperse los dientes. Aunque la reacción de Augusto había sido mucho menos divertida. Tras aterrizar en la isla para comprobarlo por sí mismo y escuchar informes sobre la participación del Carnaval, el jefe de la mafia había diezmado a una décima parte de los guardias supervivientes. Literalmente. Escogió a uno de diez al azar y ordenó a sus compañeros que lo mataran a golpes. Con sus propias manos. Aunque Ryan vio todo el espectáculo desde la seguridad de la base submarina de Len, una batisfera espía que proporcionaba una señal en vivo, la escena le provocó escalofríos. La mensajera temía especialmente por la vida de Vulcan. Ella había estado a cargo de mantener el perímetro defensivo, que el equipo de asalto controló fácilmente, y Mob Zeus claramente estaba sediento de sangre. El Genio era demasiado valioso para matarlo, pero Augustus no le parecía a Ryan la persona más racional de la sala. "Me siento un poco mal por estos idiotas", dijo Ryan mientras se cortaba la transmisión del video. —Se lo merecían —respondió Len a su lado, escribiendo en la computadora de su taller. Los servidores vibraban junto a tuberías metálicas de estilo steampunk, una melodía de vapor y calor—. Estaban protegiendo un matadero, Riri. —Estoy de acuerdo, pero que tus propios compañeros te maten a golpes es una forma horrible de morir. —Más concretamente, daba una idea de lo que Augustus les haría a los amigos de Ryan si alguna vez se enterara de su implicación—. ¿Puedes evacuar la base rápidamente si es necesario? Tengo el presentimiento de que Lightning Butt podría visitarla pronto. —Puedo mover los hábitats si me avisan —respondió su mejor amigo—. Fueron diseñados para ser autosuficientes. Cada uno. Si los desarmo, pueden moverse independientemente. “Pequeñas islas de comunismo en un mar capitalista… ¿lo llamaste el Protocolo de Cuba?” Len levantó la vista de su computadora; sus hermosos ojos olían a culpa. —Lo hiciste —dijo Ryan horrorizado. “La Iniciativa Cuba”, dijo débilmente. Ryan observó a su pobre cómplice, solo para que sus ojos se desviaran hacia su ropa. Mientras la viajera del tiempo seguía con la armadura de Saturno puesta, Len se había acomodado en su guarida; sin embargo, en lugar de su mono habitual, ahora llevaba un overol azul y una camisa blanca. El conjunto le recordó al mensajero los anuncios de trabajadores de la URSS. “¿Riri?” "¿Es ropa nueva?", preguntó Ryan, sin recordarla de la media docena de vueltas que dieron juntos. —Sí. —Se sonrojó un poco, intimidada—. El tratamiento de Alquimia me sienta bien, y... pensé que debería probar algo diferente. Algo más alegre. "Siempre y cuando no uses rojo", reflexionó Ryan. Len apartó la mirada. "Yo... no quiero hacerlo. Ya he visto suficiente rojo para toda la vida". Ryan se preguntó de repente si su obsesión con la iconografía comunista no habría sido un intento subconsciente de mantener viva la memoria de su padre. Aunque eso le sonaba un poco descabellado y freudiano. "¿Has reflexionado sobre la situación de Bloodstream?", preguntó. Sabía lo que debía hacer, pero ella tenía que aceptarlo. —Sí —respondió Len asintiendo, con la mirada endurecida—. Si... si el tratamiento que estamos desarrollando para curar a Psychos no funciona con él... Ella respiró hondo y profundamente. "Si no funciona", dijo Len con tono definitivo. "Lo haré yo mismo". Ella practicaría eutanasia a su padre. "¿Estás segura?", preguntó Ryan, consciente de su bienestar. Esto sería una experiencia horrible para cualquiera. "Puedo hacerlo por ti". —No, Riri. Ya hiciste muchas cosas por mí. Es... es mi deber. Mi decisión. Él es... la memoria de mi padre. Se lo merece. “Llevarás este dolor toda tu vida”. —Lo sé —respondió Len con determinación—. Lo sé. Pero aun así lo haré. Tengo que hacerlo. Le llevó un tiempo, pero finalmente decidió escapar de la sombra de su padre. Enterrar su fantasma, si el hombre que llevaba dentro se había ido para siempre. Ryan le puso una mano en el hombro en señal de compasión, haciéndola sonreír con tristeza. "Gracias, Riri", dijo, poniendo su mano sobre la de él. Podría haber jurado que sentía el calor a través del guante de metal. "Yo... sé que soy difícil. Un desastre. La mayoría no habría tenido tu paciencia. No se habría quedado tanto tiempo para ayudar". "Ambos somos barcos que se hunden", dijo Ryan. "Tenemos que permanecer unidos si queremos seguir a flote". —Estábamos hundiendo barcos —respondió ella, retirando la mano—. Lo estábamos. La computadora del taller emitió un pitido cuando Len recibió una llamada del búnker de Mechron. La imagen de Stitch apareció en la pantalla, con el Sr. Wave acariciando a Eugène-Henry al fondo. "Saludos, señor", dijo el médico de la plaga. "He oído que la incursión fue un éxito". “Al Sr. Wave le gusta este lugar tan acogedor”, dijo el Sr. Wave al fondo, mientras Eugène-Henry maullaba. “Pero el Sr. Wave siente que le falta su retrato”. "Tengo un póster en mi habitación", dijo Ryan. "También tengo el muñeco, el anillo y el sombrero del Sr. Ola". ¿Y los camiones de dulces con temática de Mr. Wave? —Me gustas, pero no tanto como mi coche —respondió Ryan. Esa vieja máquina llevaba a su lado mucho más tiempo que su colección de Mr. Wave. —El Sr. Wave respeta a un hombre que ama su auto —dijo el superhéroe—. El Sr. Wave se disculpa por no visitar su base submarina. Al Sr. Wave no le gusta estar mojado. "Mi compañero no se desenvuelve bien bajo el agua", reflexionó Stitch. "Como lo demuestra nuestra pelea con la banda del Kraken hace siete años". —El Sr. Ola no se hunde —protestó el Genoma Rojo—. Espera. Como los caimanes. "En cualquier caso, las víctimas de Bliss que me enviaron están recibiendo atención médica en este momento", dijo Stitch. "Alchemo está entusiasmado con la reparación del daño cerebral que sufrieron, y los primeros resultados de las pruebas de nuestra vacuna Bliss son prometedores. La cura del torrente sanguíneo también resultó efectiva". Len tecleó, y en la pantalla aparecieron imágenes de los hábitats submarinos de Fly y Mongrel. Las imitaciones los habían convertido en psicópatas al combinarse con un elixir auténtico, y ambos habían recibido una dosis de la vacuna. Ryan casi no reconoció a ninguno de ellos. Los tumores de Mongrel habían desaparecido; su rostro desfigurado ahora estaba terso e inmaculado. Sus ojos inyectados en sangre habían recuperado su color marrón natural, y un mechón de pelo negro había comenzado a crecerle de nuevo en la cabeza. Seguía flacucho como siempre, pero mantenía una postura erguida y su ropa estaba limpia. En cuanto a Fly, el mensajero no lo habría reconocido sin la señal de video que indicaba su número de celular; pues el insecto se había transformado en un hombre. Un hombre pequeño y rechoncho, de unos cuarenta y pocos años, de piel morena y rostro imberbe. Parecía vagamente español, con la mirada de un bebedor empedernido. Parecía que sin una mutación Psycho, Fly podría volver de su forma insectoide a su forma humana. A ambos se les había concedido un hábitat submarino aparte como guarida. Mongrel cortaba cebollas en la pequeña encimera de su cocina, con una sonrisa radiante. Parecía feliz, como un paciente de cáncer que se ha recuperado milagrosamente. En contraste, Fly leía un libro y se notaba que se aburría muchísimo. Ryan no podía culparlo, ya que la biblioteca de Len se limitaba a Karl Marx y Julio Verne. Parecían tan... normales. Y lo más importante: lo habían logrado. Habían curado a dos psicópatas. "¿Sarin vio esto?", preguntó Ryan. La señorita Gasshole se impacientaba por recibir un tratamiento, sobre todo porque Alchemo no había encontrado la manera de recuperar sus recuerdos. "Nos estamos acercando a la cura perfecta". El doctor de la peste de repente se mostró mucho menos entusiasta. «Curar a los psicópatas que obtuvieron sus poderes de las imitaciones es posible actualmente, ya que nuestra vacuna destruye las partículas del torrente sanguíneo en su sistema circulatorio y revierte el daño genético. Como lo ilustran los casos de Fly, el verdadero elixir toma el control y los devuelve a los genomas que solían ser. El problema surge cuando un psicópata usa dos elixires auténticos». Len cambió la señal de video a la de Frank el Loco, o Vladimir el Ruso, según a quién le preguntaras. El gigante de metal se pasaba el tiempo mirando el abismo que se extendía tras su ojo de buey, aturdido. —No tenemos forma de destruir un Elixir extra, si es que eso es posible —explicó Stitch—. Aunque he oído hablar de un Genoma Blanco entre los Augusti que podría ayudar. "Cancelar solo suprime la conexión de un elixir con su dimensión de color", dijo Ryan. "No destruye el elixir en sí, ni las mutaciones que causa". “¿Cuál es el problema con la cura?” preguntó Len confundido. “A diferencia de las imitaciones, los elixires no usan ADN para intercambiar información”, explicó Stitch. “Pueden comprenderlo y modificarlo, como un pintor y un lienzo, pero funcionan a otro nivel. Si una de mis plagas modifica el ADN de un objetivo, incluso usando la proporción genética neandertal que crees que es la clave para controlar dos poderes a la vez, los elixires reafirman sus viejos patrones”. "A menos que podamos informar a los Elixires de su 'error' en el proceso de unión, verán cualquier modificación del ADN de su anfitrión como una influencia externa que debe ser rechazada", supuso Ryan. Stitch asintió. —Exactamente lo que pienso. El problema es aún mayor con los psicópatas con biologías anormales, no basadas en el ADN, como tu amigo Sarin, Frank o Géminis. Sus cuerpos están hechos de gas, metal o sombras, no de carne. Mi propio poder no tiene ni idea de cómo lidiar con ellos. Y esto dificultaba la transferencia de memoria. Su consciencia no estaba alojada en un cerebro, hasta el punto de que Alchemo tuvo dificultades para transferir los recuerdos de Sarin. "¿Quizás los Elixires usan Flujo para intercambiar información?", sugirió Ryan. Era su mejor suposición, según lo que había aprendido hasta el momento. —Quizás —concedió Stitch—. Pero, repito, esto escapa a mi experiencia, y mucho menos a la de mis colegas Alchemo y el Dr. Tyrano. La base de datos de Mechron tiene muchísima información al respecto, pero ni de lejos suficiente. Sus IA tardaron años en crear imitaciones imperfectas. Podrían necesitar una década para revertir por completo las pociones originales. "Necesitamos más información sobre el proceso de unión", dijo Ryan. "Conozco un lugar donde podríamos aprender más sobre los elixires". “Si es cierto, me gustaría acompañarte”, dijo el médico de la plaga con entusiasmo. “Al principio era escéptico sobre este proyecto, pero ahora creo que estamos cerca de un gran descubrimiento. Si logramos contrarrestar los peligrosos efectos secundarios de los elixires, podríamos ayudar a la sociedad a recuperarse”. El mensajero no vio motivo para negárselo. «Claro, pero deberías cambiarte los guantes por mitones». "El Sr. Wave aportará calor, es un hombre que lucha por el calentamiento global", dijo el Sr. Wave en el fondo, mientras Len interrumpía la comunicación. Ryan se cruzó de brazos, consideró sus opciones y luego miró a su mejor amigo. "¿Hay alguna manera de que puedas ayudarme con esto, Chiquitito?" —No es mi especialidad —respondió Len negativamente—. Llevé mi poder al límite con la máquina de transferencia, pero las comunicaciones con elixir... eso me supera, Riri. —Entonces, preparémonos para las vacaciones de invierno —dijo Ryan—. ¿Puedes equipar el submarino para el viaje? —Sí, claro —dijo asintiendo. Parecía ansiosa por irse de Nueva Roma—. ¿Tenemos tiempo de parar en las Islas Canarias de camino? A los niños les encantará. "Claro", respondió Ryan con una sonrisa orgullosa. Hacía unas cuantas vueltas, Len había considerado abandonar la superficie por completo. Habría pedido ir a la Antártida sin demora, negándose a tomarse un respiro y simplemente disfrutar de las maravillas del camino. Le había costado mucho esfuerzo, pero estaba empezando a vivir de nuevo. Cuando llegó el crepúsculo, Ryan recogió a Livia en el Monte Augusto en coche y se trasladó a la casa de Marte y Venus. A diferencia del apartamento de su hija, la poderosa pareja Augusti vivía en una mansión de estilo inglés cerca del Monte Augusto. La mansión tenía tres pisos y estaba construida con piedra gris y vidrieras en lugar de mármol. A Ryan le pareció un agradable cambio de la obsesión de Augusto por la antigüedad y el esteticismo romano. Aun así, el lugar seguía siendo lujoso, con una fuente en el jardín y porteros elegantes esperando a los huéspedes. Ryan vio algunos vehículos cerca de la entrada, incluidos los de Jamie y Cancel. Tras la destrucción de la Fábrica Bliss, los Augusti decidieron reforzar la seguridad en Narcinia, incluyendo la de la hija de Lightning Butt. Cuando Ryan fue a buscar a su novia, Mortimer y Sparrow los escoltaron en motocicleta hasta su destino. Por un instante, el viajero del tiempo se sintió de nuevo como un presidente, con guardaespaldas dispuestos a morir por su seguridad. O al menos por la de su Primera Dama. Sin embargo, no sospechaban que fuera traicionero. Ryan había enviado a Incognito, un miembro de la Meta-Banda, como señuelo. Al usar sus poderes para hacerse pasar por el mensajero, el Psicópata le había proporcionado una coartada infalible. En lo que a los Augusti respectaba, Ryan había apostado sumas colosales de dinero en sus casinos mientras la Fábrica de la Felicidad ardía. Y solo le costó un trago de Elixires de Imitación para saciar la adicción de Incognito. Además, Ryan lo había infectado con nanobots que explotarían en su sangre si se portaba mal. Era la versión de Mechron de una tobillera, y bastante efectiva. El mensajero había cambiado su armadura Saturno por una camisa morada y pantalones negros, sencillos pero elegantes. Mientras tanto, Livia había optado por un jersey de cuello alto y pantalones negros, como si fuera a un funeral en lugar de a una cena. Lo cual, en este caso, no estaba tan lejos de la realidad. La novia de Ryan no había dicho una palabra durante el viaje. "¿Estás de mal humor?", preguntó el mensajero mientras aparcaba su coche cerca de la fuente. Sparrow y Mortimer hicieron lo mismo con sus motos. El primero se quedó cerca del Plymouth Fury, y el segundo intercambió unas palabras con los porteros para comprobar el perímetro de seguridad. Livia sacó un teléfono móvil de su bolsillo y sin decir palabra le mostró la pantalla a Ryan. Era una foto que su novio le envió tras destruir la Fábrica Bliss. El mensajero posó frente a los escombros humeantes de la fortaleza, con el pulgar levantado, mientras el Sr. Wave observaba desde la derecha. Ryan había dibujado palabras en la arena, como mensaje para Lightning Butt. - Oye Auggy, ¡sigues buscando ese pararrayos! "Eso fue terrible", dijo Livia mientras apagaba su teléfono. "Si nos casáramos, sería motivo de divorcio". ¿Te pareció mal el chiste? —Sí, es... —Hizo una pausa, antes de poner los ojos en blanco—. ¿De verdad te ha impresionado? "Me quedé igual de sorprendida cuando se me ocurrió la idea". Esta vez, la hizo reír. "Supongo que no le dediqué suficiente tiempo a la lluvia de ideas". “Cuando llueve, llueve a cántaros”, se lamentó Livia con una sonrisa en el rostro. "Vamos, veo que te gustan mis juegos de palabras". —Son malos, Ryan —dijo ella, hiriendo su sensible corazón—, pero tan malos que terminan siendo graciosos de todos modos. Ryan miró el edificio. "¿Y cuál es el plan para liberar a Narcinia de las garras de sus padres? No la dejarán escapar tras la pérdida de su laboratorio de drogas". "Tengo una idea en mente, pero necesito un poco más de tiempo para perfeccionarla", dijo Livia. "Cuando tus acciones tienen un gran impacto, me lleva un tiempo ver las repercusiones que generas". Las manos de su novio se apretaron sobre el volante. «Baco guardaba sujetos de prueba en el sótano de la fábrica», le informó. «Uno de ellos murió». "Vi la posibilidad", dijo, apartando la mirada. "Ojalá me equivocara". "¿Estaría viva la víctima hace unos días?", preguntó Ryan, mientras su novia asentía con vacilación. "Entonces atacaré la fábrica en cuanto acabemos con la Meta-Banda en la siguiente ronda". —Narciniá y Baco estarán dentro —advirtió—. Será mucho más difícil. —Me las arreglaré. —Ahora que podía destruir a Geist y tenía acceso a los sistemas de la Fábrica Bliss, podría destrozar fácilmente las defensas en su siguiente incursión—. Podría llevar a Narcinia al Carnaval, ya que estoy. “Mi padre reaccionará mal”. “No le daré tiempo”. Livia juntó las manos y miró fijamente a su novio. "¿Piensas pelear con él?", dijo con la voz entrecortada. "Sí." Ryan no se había atrevido a abordar el tema abiertamente, pero... no podía edulcorar la verdad. Aunque corría el riesgo de dañar su relación, Shroud tenía razón. El mensajero apreciaba a Livia, pero no hasta el punto de dejar que su padre se saliera con la suya. Tenía que detenerlo por el bien de todos. —Livia, tu padre sabía de los prisioneros de Baco —dijo Ryan—. Lo vimos en la terminal de la fábrica. Hizo algo peor que dar su consentimiento; envió a su sacerdote favorito más víctimas para refinar su producto. Asesinó a los padres de Narcinia y a miles más. ¡Rayos!, prefirió ajustar cuentas en lugar de ayudar cuando Bloodstream amenazó con convertir a todos en jugo de tomate. Eso demuestra lo poco que le importa la vida. Tu padre no dejará de matar, a menos que lo obliguen. —¡Lo sé! —Se le quebró la voz; la vidente cerró los ojos y recuperó el aliento—. Lo sé, Ryan. Sé lo que es. Pero ya tiene poco tiempo. Lo he visto. ¿No puedes... no puedes esperar? Si nos demoramos lo suficiente... Cuando sienta que su muerte se acerca, Lightning Butt se desatará y masacrará a muchísimos más. Ryan guardó silencio unos segundos, dejando que su novia se recuperara. Livia, no puedes convencerlo de que deje de estar loco. —Sí podemos —dijo ella—. Contigo a mi lado, puedo encontrarlo. —Livia, te ayudaré en todo lo que pueda —prometió Ryan—, pero no creo que las palabras funcionen con tu padre. Ni siquiera las tuyas. Si el apocalipsis no pudo hacerlo reflexionar, nada lo hará. —¿Y entonces qué hago? —preguntó conteniendo las lágrimas—. ¿Darte permiso para matar a mi propio padre? ¿Es eso lo que quieres? “No tengo que matar a tu padre para neutralizarlo”. —¿Y entonces cómo? Dynamis y el Carnaval lo intentaron todo. Nada funcionó. Nada de lo que tienen funcionará. Ya he visto adónde conduce. —Sus dedos se movían nerviosamente sobre su regazo—. Mataste a Geist. De alguna manera. "Hice." Tienes algo que podría matar a mi padre. O crees que podría. "Sí", admitió Ryan. Livia se mordió el labio inferior, igual que Len. "¿Por qué me cuentas esto, Ryan?" “Porque confío en ti.” Ahí lo dijo. —Confío en ti. —Ryan le tomó las manos, haciéndola sonrojar ligeramente—. Te quiero a mi lado. Quiero quedarme contigo incluso después de que limpiemos esta ciudad. Quiero que nuestra relación funcione. No quiero algo basado en mentiras. Ya vi adónde nos llevó con Safelite y su golden retriever. —Esa es una forma cruel de llamar a mi mejor amigo —respondió Livia, apretando los dedos alrededor de los suyos—. Yo también quiero que trabajemos, Ryan... pero no quiero que mi novio y mi padre se maten. No quiero ver eso. Casi lo hago cuando te atrapó, y... no creo que pueda soportarlo. Aunque después retrocedas el tiempo. —Creo que puedo encarcelar a tu padre —dijo el mensajero—. Donde nadie pueda liberarlo. —¿Lo enviarás a Mónaco o a una dimensión de bolsillo? —Livia negó con la cabeza—. Se escapará. Tiene Genios en su nómina, tenientes leales, contingencias. "No lo tendrá por mucho tiempo." “No puedes destruir una organización entera tú solo”. "Puedo y lo hice", respondió Ryan. "Y esta vez no estoy solo". —Ryan, sé que hay una solución. Una solución pacífica. —Livia se separó de las suyas—. Me... me parece bien la cárcel o la jubilación forzosa. Pero no la muerte. Estoy harta de todos estos asesinatos y violencia. Tiene que cesar en algún momento. —Te parece bien matar a Baco —señaló Ryan—, ¿pero no a quien le da las órdenes? —Baco no es de la familia —respondió Livia, inquieta en su asiento—. Sé que es egoísta. No lo negaré. Quiero salvar a la gente, Ryan, pero tampoco quiero ver morir a mi familia. No quiero tomar esa decisión. Si tuvieras que matar a un ser querido para salvar el mundo, ¿lo harías? “Encontraría una tercera opción”. A lo que me refiero. Dijiste que podías hacer lo que quisieras si te daban tiempo, y... y espero que podamos encontrar una tercera opción también. Ryan no dijo nada por un rato, mientras Livia ordenaba sus pensamientos. Sabía que había que detener a Augustus, y en cierto modo, comprendía que no había manera de hacerlo pacíficamente. Él lo notaba en su rostro. Al final, volvió a abrir la boca y su voz fue un susurro: "Prométemelo, Ryan". "¿Qué te prometo?" —Que no matarás a mi padre —dijo Livia, con el rostro serio y serio—. No lo mates, por favor. O estamos perdidos. Arrástralo de su trono, destruye su reino de pecado, enciérralo bajo el agua hasta que muera, yo... puedo vivir con eso. Pero no lo mates. Por favor. Durante medio minuto tenso, se miraron fijamente a los ojos. Si Ryan se negaba, se convertiría en enemiga de Livia. Ella cuidaba de su familia tanto como él amaba a sus propios amigos. Incluso si sobrevivía a la venganza, cualquier futuro que pudieran construir juntos moriría con Lightning Butt. Seguirían siendo enemigos acérrimos. Augustus merecía la muerte por sus crímenes. Puede que no fuera tan malo como el Gordo Adán, pero sus crímenes fueron casi igual de horrendos. Había asesinado por todo el mundo durante años y seguía sin arrepentirse. Y sin embargo... Ryan había vivido lo suficiente para saber que había castigos mucho más terribles que la muerte. Todo era cuestión de imaginación. —No mataré a tu padre —juró Ryan, para alivio de Livia—, pero lo derrotaré. Decisivamente. Lo doblegaré tan profundamente que nunca volverá a amenazar a nadie. El Negro Supremo le había otorgado el poder de dañar a Augustus, y el viajero del tiempo haría uso de ello. Su novia no pudo evitar reír nerviosamente: «Tu último encuentro no fue glorioso». —Eso es lo bueno de mí, princesa. Puedo perder mil veces, pero solo tengo que ganar una. —Ryan volvió a mirar la mansión—. No lo mataré por ti. Pero lo castigaré a muerte, y no escapará del karma. Tiene demasiada sangre en las manos, y sus víctimas merecen justicia. Su castigo no será letal, pero tampoco será misericordioso. ¿Te parece bien? —Es un compromiso —respondió ella, negando con la cabeza—. Nadie consigue todo lo que quiere. Quizás. Pero era mejor que no conseguir nada.