Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 10 online gratis en español

Había pasado un tiempo desde que Ryan condujo un grupo en su Plymouth Fury. Solía transportar a una o dos personas, sobre todo cuando estaba borracho o trabajando como conductor de escape, pero rara vez un grupo como este. Jamie llevaba su servoarmadura en la parte trasera, mientras que Ki-jung vestía una sudadera verde a su lado. Sus ratas se habían apoderado de cada rincón del coche, escondiéndose detrás y debajo de los asientos. Por desgracia, Lanka se quejó todo el camino. "Hiciste trampa, charlatán", acusó a Ryan. Habría ido a la reunión también con su bici si Jamie no hubiera insistido en que todos viajaran en el mismo vehículo para fomentar el espíritu de equipo. "Ya lo sé". "Alguien es un mal perdedor aquí", respondió Ryan, tras haberse levantado de la mesa del día anterior con unos cientos de dólares más. Además, ¿hablador? ¡Había tenido apodos mucho mejores! Como "Abuelita Destructora". —Conté las cartas —dijo Lanka—. Pero las cambiaste. En eso nunca me equivoco. —Entonces, ¿lo acusas de hacer trampa al admitir que tú mismo te engañaste? —preguntó Jamie, sin compasión. —Claro que hice trampa —admitió Ryan abiertamente, para sorpresa de Jamie y Ki-jung—. Y en lugar de condenarme, deberías aprender de ello, mi joven padawan. El fracaso es una experiencia. —Entonces ya debes tener mucha experiencia —dijo Lanka encogiéndose de hombros. Era evidente que podía dar tanto como recibir. No hay nada más humano que hacer trampa. ¿Sabes quién más acusó a la raza humana de hacer trampa? Los mamuts. Dijeron: «Oye, estos humanos nos atacan con arcos y lanzas en lugar de colmillos, no es justo». Ryan miró al mal perdedor. «¿Has conocido a algún mamut últimamente, Lanka?». Jamie suspiró ante la discusión. "La próxima vez probaremos con juegos de mesa". El grupo aparcó cerca de Pequeño Magreb, junto a una fortaleza de piedra y acero. El edificio había sido una especie de fundición antes de la guerra, hasta que Vulcan lo tomó hace unos años. Sin embargo, a Ryan, este castillo carmesí de paredes metálicas, tuberías y depósitos le parecía más bien una antigua base militar; muchos soldados patrullaban la zona, armados con escopetas, lanzagranadas y ametralladoras. También vio a algunos francotiradores en el tejado, vigilando cada rincón de las calles que rodeaban la fundición. Al parecer, era un secreto a voces que la división de armas de Vulcan operaba allí, pero nadie era tan estúpido como para atacarlos. Ni siquiera Seguridad Privada e Il Migliore. Nueva Roma vivía en una época similar a la de la Guerra Fría. También estaba bastante cerca del hotel que Ryan había usado en una vuelta anterior. No es de extrañar que Vulcan atacara a Wyvern cuando se acercó tanto a su cuartel general. "También quiero decirles que estoy decepcionado de ustedes, chicas", les dijo Ryan a Lanka y Ki-Jung. "¡Solo Zanbato y yo llevamos disfraces! ¡Ustedes ni siquiera usan máscaras!" "¿Por qué íbamos a usar máscaras si la Seguridad Privada tiene archivos sobre nosotros?", preguntó Ki-jung confundida, dejando a sus ratas en el coche para que lo vigilaran. "Incluso saben dónde vivimos". —Y no hay tantas armaduras avanzadas disponibles —respondió Lanka, aunque tuvo el sentido común de complementar su atuendo con una funda de cinturón—. ¿Y qué clase de disfraz, una capa? ¿Sabes lo difícil que es no tropezar con ella? “No se trata de practicidad, se trata de lucir elegante”, respondió Ryan, con las manos en la gabardina. “Sin un estilo brillante y colorido, ¿qué somos? ¡Simples animales! La cultura es lo que eleva…” “¡Ajá, villanos!” Ryan hizo una pausa y miró a un extraño recién llegado. Una persona bajó de una bicicleta cerca del coche, vestida como Rambo... pero sin la pistola ni la mitad de los músculos. Se había pintado la cara y teñido el pelo de blanco, con manchas negras en los ojos. Parecía ridículo, la verdad. El resto del grupo pareció reconocerlo, pero en lugar de atacar, todos parecieron avergonzados. —¡Has llegado más lejos de lo debido, pero has encontrado a tu destructor jurado! —declaró el necio, intentando desesperadamente parecer rudo, pero sin lograrlo. —Prepárate para enfrentar la ira de... —Oh, Dios, esto otra vez no —suspiró Lanka, mientras el resto del grupo guardaba un silencio inquietante. “¡EL PANDA!” "¿El qué?", preguntó Ryan, sin saber si condenar el pésimo gusto por la moda de este hombre o aplaudir sus esfuerzos. ¡Al menos alguien en esta ciudad entendía la importancia del vestuario! "¿Tu poder solo consiste en acostarse con alguien cada diez años?" "¡Los pandas son muy quisquillosos!", respondió el hombre ridículo, pero algo en su tono hizo dudar a Ryan. ¡Ni siquiera parecía chino! "Es un 'justiciero'". De alguna manera, Lanka hizo que la palabra sonara ridícula, poniendo los ojos en blanco al decirla. Claramente, no lo tomó en serio. "Puede transformarse en un..." “…¿y?” preguntó Ryan, esperando algo más. “Y eso es todo.” “Pero muy grande”, añadió Ki-jung con una risita como para suavizar el golpe. Hombre, algunos genomas simplemente tuvieron mala suerte. “¿El miedo los ha petrificado, villanos?” El héroe puso sus manos en su cintura, confundiendo el incómodo silencio con miedo. ¿En serio vino hasta aquí para buscar pelea? Ryan lo respetaría, aunque debería mejorar su presentación. "Ignóralo y se irá", respondió Jamie, yéndose a la Armería sin mirar siquiera al pobre aspirante a héroe. Ki-jung lo siguió poco después, aunque le dirigió una mirada lastimera al pobre animal. Incluso los guardias de la fundición parecían bromear sobre el recién llegado, sin hacer ningún esfuerzo por interceptarlo. “¡No escaparás de mí!” Frustrado por esta falta de respeto, sufrió una terrible transformación. Le creció pelaje blanco y negro, y su cuerpo ganó masa y músculo. Le crecieron garras y colmillos, desprendiéndose de sus pantalones y chaqueta como una magnífica mariposa. El hombre se había ido, dejando solo... Era bastante grande, incluso más grande que un oso polar. Sin embargo, cuando gritó, Ryan lo encontró tierno, en lugar de aterrador. Con un profundo suspiro, Lanka juntó sus dedos índice y medio para formar una "pistola" y disparó una esfera naranja de energía. El proyectil voló hacia él a la velocidad de una flecha y lo impactó en la nariz. El pobre animal cayó al instante hacia el lado izquierdo, paralizado. Ryan ahora entendió por qué la llamaban Esfera. —De acuerdo —dijo Lanka, sacando una Beretta 76 del bolsillo—. Me quedo con su cadáver. "¿Vas a matar a un panda?", preguntó Ryan horrorizado. "¡Están extintos!" —Sí, eso significa que podemos venderle su pelaje a un coleccionista. —Apuntó con su arma a la pobre bestia. —¡Te detengo ahora mismo, Cruella! —Ryan se interpuso en el camino del barril, incapaz de soportar la crueldad animal—. ¡No dejaré que mates al último! ¡Podrías recibir la pena de muerte por esto! ¡No es un charlatán, es un idiota! Es como estar muerto, ¡solo que perdiste la cabeza en vida! ¡No puedo permitir que enfades a PETA! ¡No sabes de lo que son capaces esos tipos! O de lo que podían hacer antes de las Guerras. "¿Quién demonios es PETA, un Genoma?", preguntó confundida, antes de bajar el arma, molesta. "¿Sabes que luego volverá y lo matarán los guardias, charlatán? Yo lo veo así, es la ley del más fuerte. Al menos lo haré rápido." —Asumiré toda la responsabilidad de salvar a este discípulo de estilo —respondió Ryan, mientras su compañera ponía los ojos en blanco y guardaba el arma en la funda—. Creo que aún hay esperanza para él, mi amigo merodeador. Ella levantó una ceja. "¿Cómo lo sabes?" ¿Que era una exbandido? "El tatuaje de serpiente en tu brazo, que intentaste tapar con otros", respondió Ryan, tras haber notado ese detalle durante la noche de póquer. "Ya he conocido gente con él. Gente muy cruel". “Espero que los hayan matado”, respondió ella, mientras los guardias los dejaban entrar al perímetro de la fundición. “Yo pertenecía a una verdadera banda de salvajes en aquel entonces”. Oh sí, lo hizo. Ryan y Lanka se dirigieron hacia las puertas metálicas y encontraron a Jamie y Ki-jung discutiendo con otra pareja. O mejor dicho, una mujer hablaba, y todos los demás escuchaban asintiendo ocasionalmente. Era evidentemente un Genoma; su piel era de una palidez mortal, antinatural, y su larga cabellera de un azul brillante. Esta mujer madura se comportaba con una elegancia inquietante, la de un hada de otro mundo entre hombres. A diferencia del equipo de Ryan, tenía estilo de sobra, luciendo un quitón griego negro como atuendo, junto con sandalias, un collar de dientes de tiburón y pendientes con forma de calavera. Ryan no podía explicar por qué, pero tenía un mal presentimiento sobre ella. Sobre todo porque Jamie y Ki-jung parecían rígidos como el demonio cuando hablaba, e incluso Lanka se tensó al verla. El mensajero también reconoció a su guardaespaldas como la mujer que intentó coquetear con él en el Bakuto, cuando él había arruinado la cadena de acontecimientos. Aunque esta vez, había cambiado su vestido por un uniforme negro y un rifle de asalto. Como no se habían visto en este reinicio, no lo reconoció. La mujer de cabello azul y su guardaespaldas pasaron junto a Ryan y Lanka camino al estacionamiento, antes de detenerse bruscamente al ver al mensajero. "Tú", dijo la mujer de cabello azul, con la voz grave, como si estuviera acostumbrada a ser obedecida. “¿Yo?” Ryan se señaló a sí mismo con el dedo. "¿Cuántos años tienes?", preguntó, examinándolo con atención con sus penetrantes ojos grises. De alguna manera, se sintió como cruzar miradas con un cocodrilo hambriento que asomaba fuera del agua. —Vaya pregunta —dijo Ryan, haciendo una reverencia fingida—. Soy inmortal, pero no se lo digas a nadie. —Nadie es inmortal —respondió ella, algo divertida—. Aunque espero llegar a tu edad algún día. Entonces ella dejó de prestarle atención y se alejó con su acompañante. —Mierda —susurró Lanka—. Eso no está bien. "¿Quién es ella?" preguntó Ryan, curioso. —Plutón, la hermana y subjefe de Augusto —dijo Jamie al reagruparse, visiblemente preocupado—. Cuando la envía, todos se quedan atónitos. "¿No es Plutón un hombre en la mitología romana?", preguntó Ryan. "Apoyo la igualdad de género, pero ¿no habría sido más apropiado Plutonia?" "Creo que en la familia tenían un tema de nombres", respondió Lanka, relajándose una vez que el subjefe desapareció. "El tercer miembro del trío de hermanos, Neptuno, es el consigliere de Augusto". Al menos intentaron respetar el espíritu de los nombres. Ryan apreció la referencia cultural. "¿Cuál es su poder exactamente?" —Si ella quiere que mueras —dijo Jamie, con los ojos oscureciéndose—, mueres. "Como en qué, te vaporiza con un rayo—" —No, simplemente mueres —interrumpió Jamie a Ryan con un dejo de miedo y cautela en la voz. Quizás le preocupaba, con razón, que Salva Rápida intentara poner a prueba su poder—. No hay advertencia, ni protección, ni contraataque. Si te quiere muerto, mueres. Fin. —Como aún tenemos enemigos vivos, su poder debe tener límites —dijo Ki-jung—. Pero no los conocemos. Esto solo avivó el interés de Ryan. Lo revisaría una vez más. Lanka, sin embargo, quería más información. "¿Por qué estaba aquí?", le preguntó a Jamie. —Cinco de nuestros Made Men han muerto en circunstancias misteriosas últimamente —respondió Ki-jung. “¿La meta-basura?” Jamie negó con la cabeza. "No, habrían reivindicado estos asesinatos a viva voz, y no son su estilo. Veneno tan potente que afecta a los Genomas, explosivos, ahogamiento y asfixia... El jefe cree que se trata de un nuevo justiciero. Pluto y el escuadrón de los Siete Asesinos se encargarán de esto, y si piden algo, les ayudaremos con la tarea". ¿Explosivos dijo? "Mi némesis invisible atacó de nuevo", dijo Ryan, feliz de haber resuelto el misterio. —Sí, pensé lo mismo —dijo Jamie—. Pero a menos que el responsable llame a nuestra puerta con ganas de pelea, dejaremos que los superiores se encarguen de esto. Una vez que el escuadrón de la muerte persigue a alguien, es solo cuestión de tiempo que el asunto se resuelva. Ryan supuso que sería de mala educación decir asesinado. —Bien, algunas reglas sobre cómo dirigirse a Vulcan —le dijo Jamie a Ryan, mientras estaban frente a las puertas metálicas—. No hagas bromas sobre su altura, y por Dios, no menciones a Wyvern a menos que ella la mencione primero. Ryan asintió obedientemente y las puertas se abrieron para dejarlos entrar. Jamie los condujo a una visita guiada por la fundición, aunque pronto quedó claro que el nombre no reflejaba del todo la verdad. El edificio albergaba toda una planta de producción de armas, desde el procesamiento de metales hasta la línea de montaje. El grupo recorrió salas abrasadoras llenas de hornos y líneas de montaje automatizadas; allí se producían armas, balas y cohetes. Algunos guardias incluso llevaban variantes de la armadura de Jamie, aunque más voluminosas y mucho más intimidantes. Finalmente, llegaron al taller de Vulcan. Era la guarida por excelencia de los Genios, llena de aparatos voluminosos, bombillas de cristal que proporcionaban luz y extraños artilugios siglos adelantados a la era moderna. También tenía un robot enorme en espera. Olvídate de eso, resultó ser una enorme servoarmadura, aunque de casi cinco metros de altura y con la anchura necesaria. Si bien era humanoide, el traje era tan voluminoso que bien podría llamarse un tanque con piernas. Sin embargo, considerando la cantidad de turborreactores en miniatura y el diseño multiarticular de las extremidades, Ryan supuso que la máquina podría moverse sorprendentemente rápido en el campo de batalla. Y, por supuesto, tenía armas suficientes para rivalizar con un acorazado, incluyendo un enorme lanzacohetes en el brazo derecho, cañones e incluso armas de rayos. El mensajero también notó múltiples cámaras con forma de ojo distribuidas por toda la máquina, quizás para permitir al usuario ver en todas direcciones. Finalmente, la máquina estaba chapada en oro, probablemente para que brillara al máximo. El constructor los esperaba, dibujando planos en una gran mesa. Al igual que Plutón, a pesar de su nombre en clave, Vulcan resultó ser una chica. Y para sorpresa de Ryan, parecía un poco más joven que él, biológicamente. ¿Dieciocho, diecinueve? En cualquier caso, era menuda, apenas un metro sesenta, de piel aceitunada, ojos negros penetrantes y cabello oscuro recogido en un moño, nada menos que con un lápiz. Vestía de forma bastante informal para su posición social: una simple camisa negra, pantalones sucios y zapatos desatados. Pero cuando ella lo miró, Ryan pudo ver la ferocidad en su mirada. —Esperaba a alguien más alto —le dijo Ryan con inocencia—. Como Wyvern. La sala se puso increíblemente tensa. Todos lo miraban como si estuviera loco, excepto Vulcan, quien le dirigió una mirada asesina. Ryan apartó la mirada hacia el robot gigante, silbando. "Ya veremos quién es más alto cuando te vuele las piernas, imbécil", dijo el capo con una cara que a Ryan le recordó a Len. Debía de tener el mismo complejo de altura. "Porque ahora mismo, acabas de pisar una mina terrestre". ¡Aquí viene Napoleón! —Quicksave, por favor, un poco de respeto —tosió Jamie, mientras él y el resto del equipo le hacían un gesto a Vulcan—. Lo siento, jefe. No sabe lo que dice. —Oh, no, sí —respondió Vulcan enojado, fulminando con la mirada a Ryan—. «Perra» es mi palabra con N. Cuando alguien la pronuncia, sufre. —¿Tienes instinto de supervivencia? —le susurró Lanka a Ryan. —Claro que no, soy inmortal. El instinto de supervivencia es para quienes pueden morir. —El mensajero echó un vistazo a la gigantesca armadura y se fijó en el enorme reactor en la parte trasera de la máquina—. ¿Es un reactor de fusión en miniatura? El rostro de Vulcan delataba cierta sorpresa, aunque seguía visiblemente furiosa con él. «Me sorprende que lo supieras». "Trabajé en uno una vez, aunque nada tan avanzado", respondió Ryan, examinando el resto del traje. "Y rayos de plasma para atacar también. ¡Genial, genial!" —Quizás debería darte una demostración en vivo. —Mientras Vulcan pronunciaba estas palabras, el traje se movió solo. Los otros Genomas retrocedieron un paso, y Jamie, en particular, parecía listo para invocar una espada de energía—. Aunque, como tienes cerebro, supongo que solo te destrozaré las piernas. Ryan simplemente siguió observando esta maravilla de la tecnología, incluso mientras apuntaba sus armas hacia su mitad inferior. —Mmm —Vulcan frunció el ceño, y su ira se transformó en asombro—. Estás a punto de morir, y sin embargo, ni tu ritmo cardíaco ni tu presión arterial han cambiado en absoluto. Tampoco hay actividad neuronal anormal. Te importa un bledo. Espera, ¿cómo podía saberlo? ¿Tenía una conexión telepática con los sensores de su traje? Aunque debería estar agradecido de que su ira hubiera desaparecido del edificio, reemplazada por curiosidad. Probablemente pensó que tenía un as bajo la manga. —Escuché que traías tecnología avanzada, Quicksave —dijo Vulcan. Los demás estaban demasiado contentos de verla calmada como para decir nada—. ¿Eres un genio? —Más o menos. No tenía inteligencia mejorada, pero había pasado tantos ciclos experimentando con tecnología avanzada que bien podría ser un genio de facto. Ryan miró dentro de su gabardina y le entregó a Vulcan la bomba atómica. —¡Qué diseño tan hermoso y elegante! —silbó Vulcan, examinándolo en todas sus formas—. ¿Tú lo hiciste? "¡Todos deberían llevar una bomba encima para disuadir!" Ryan evitó una respuesta directa, lleno de entusiasmo en presencia de otro fabricante de bombas. "¡Las bombas salvan vidas!" "Exactamente", respondió Vulcan con el mismo entusiasmo, incapaz de contener su pasión friki por las explosiones. "¿Sabes por qué la Guerra Fría nunca se calentó? ¡Porque todos tenían bombas atómicas! ¡El poder destructivo absoluto es la clave de la paz!" —Dios mío, ya son dos —oyó Ryan que Lanka le susurraba a Jamie, quien rechinó los dientes con inquietud. Aun así, Ryan vio que todos se relajaban un poco. —¿Y qué hay de Mechron? —preguntó Ki-jung con alegría, con una leve sonrisa en los labios—. Las bombas no sirvieron de nada contra él. —Una variable imprevista, Chitter, como el Alquimista —dijo Vulcan quitándole importancia, antes de agitar la bomba atómica bajo la nariz de Ryan—. ¿Ves esto? “Eh, ¿sí?” Si vuelves a decir Wyvern, te lo haré tragar. Como tienes habilidades valiosas, te perdonaré la vida, pero solo por esta vez. No vuelvas a tentar a la suerte, a menos que quieras un billete de ida a Killville. Bonito lugar, había estado allí muchas veces. "¿Entonces no me vas a devolver la bomba?" —No, ese es tu impuesto de respeto —dijo ella antes de robarle el dispositivo con descaro y guardárselo en el bolsillo—. Si te unes a mi división, podría cambiar de opinión. Tengo muchos trabajadores, pero pocos ingenieros de verdad que se precien. Tienes un problema de actitud, pero te domaré. Ryan también notó que su traje seguía apuntando con sus armas hacia él, incluso aunque sonara más amigable. —Pensé que le iría bien con Mercury. —Jamie se aclaró la garganta, defendiendo su propia división. —Yo fui quien lo buscó primero, Zanbato —respondió Vulcan—. Si Mercurio quiere encontrar buenos hombres, debería salir de su casa de vez en cuando. "Me alegra mucho la atención, pero no soy la persona indicada para un empleo a largo plazo", dijo Ryan. "Busco a Len, cabello negro, ojos azules, marxista-leninista". —Submarinista —respondió Vulcan, sonriendo con sorna cuando Ryan le dedicó toda su atención—. Pero no veo qué beneficio me aporta presentarte a mi subcontratista, sobre todo si no estás con nosotros a largo plazo. ¿Subcontratista? ¡Por fin, casi podía saborear el reencuentro! "¿Cuánto por el privilegio?" Vulcan respondió riendo, sentado en la mesa de su taller. "¿Crees que soy un estafador que trabaja por dinero?" “Entonces sólo me queda mi cuerpo para vender”. Ki-jung no pudo evitar reírse entre dientes ante su broma, antes de corregir rápidamente su expresión. Vulcan sonrió levemente. "No sé si eres atrevido o simplemente estás loco", dijo. "Pero, de hecho, necesito cuerpos frescos y calientes para resolver un problema". —¿La banda meta? —Jamie se aclaró la garganta—. ¿Quieres que los derrotemos? —Mi equipo se encargará del problema de Meta —le restó importancia Vulcan—. El jefe nos dio la orden de ir. Solo protejan los cargamentos y nosotros nos encargaremos de Pueblo Rust. No. Lo que tengo en mente es luchar contra la ley. “La mejor misión”, dijo Ryan encantado. “¿Vamos a evadir impuestos? ¡No hay nada más emocionante y peligroso! ¡Ni Al Capone podría hacerlo!” “Nadie paga impuestos, charlatán”, señaló Lanka. —Seguridad Privada e Il Migliore han estado un poco demasiado ansiosos últimamente —dijo Vulcan con desdén—. Nada demasiado perjudicial, pero nos están poniendo a prueba. Creen que el Meta debilitó nuestra organización. Debemos recordarles que no subestimen a los Augusti. "¿Quieres que ataquemos las operaciones de Dynamis?", preguntó Jamie, mientras Lanka fruncía el ceño al mirar al "nosotros". Vulcan asintió. «Dynamis está rodando una nueva película de Il Migliore. Quiero que destroces el estudio y les envíes un mensaje». “¿No está la película más nueva que están rodando allí…” Jamie se quedó en silencio, sin terminar la frase. “Vuelo de Wyvern II”, terminó Vulcan con un brillo vengativo en sus ojos. Sí, todo sigue igual. "¿Quieres tu venganza personal crujiente?", preguntó Ryan, "¿o extra crujiente?"