Leer Karnat, Monarca De La Muerte (Novela) Capítulo 16 online gratis en español

La mina de cobre en el territorio de Zestrad fue administrada en la práctica por el gremio de comerciantes Tecas. Manejaron los procesos de minería, refinación y distribución casi en su totalidad. Sin embargo, eso no significaba que la familia baronial Zestrad simplemente se sentara y cobrara las ganancias no ganadas. Las minas estaban situadas en lo profundo del extremo norte de las montañas Zeden. Por lo tanto, estaba rodeado de naturaleza salvaje repleta de bestias mágicas y feroces depredadores. Garantizar la seguridad de los mineros y asegurar las carreteras era una de las responsabilidades clave de la familia Zestrad. En un bosque al oeste de la mina de cobre, se estaba llevando a cabo una escaramuza que involucraba a una docena de soldados. "¡Aquí vienen!" "¡Mantener la formación!" Una manada de bestias mágicas, gruñendo y sedientas de sangre, se abalanzó sobre los soldados. Las bestias, llamadas snerols, se parecían a grandes lobos de color gris ceniza, pero sus colmillos y garras alargados los marcaban como cualquier cosa menos ordinarios. Los snerols rodearon a los soldados antes de dejar escapar aullidos escalofriantes. ¡Awooooo! Los soldados, con los escudos encerrados en formación, respondieron gritando, negándose a dejarse intimidar. "¡Mantén la línea!" "¡Clava tus lanzas!" Las garras arañaban los escudos, haciendo saltar chispas, mientras las puntas de las lanzas relucían al cortar el aire. La sangre salpicaba, y los aullidos angustiosos de las bestias resonaban por el bosque. ¡Krraaaagh! Los vítores estallaron en los soldados. "¡Uno menos!" "¡Concéntrate! ¡Todavía hay muchos más!" Varos no pudo evitar maravillarse al ver cómo se desarrollaba la escena. "Wow. Se están defendiendo bastante bien". Físicamente, el cuerpo de un snerol no era intrínsecamente muy diferente del de un lobo normal. Lo que los hacía tan peligrosos, y les valía la clasificación como bestias mágicas, era el potente veneno atado a sus colmillos y garras. Un simple rasguño podría paralizar a una víctima por completo, convirtiendo a estas criaturas en enemigos formidables. En el pasado, estos paquetes por sí solos costaban innumerables vidas, pensó Varos. Ahora, sin embargo, la mayoría de los soldados manejaban los snerols con destreza. Pero esto no se debió a que el nivel general de habilidad de los soldados hubiera aumentado drásticamente en comparación con el pasado. Esta es la magia del dinero, supongo. Las ganancias de la mina habían permitido una mejora significativa en el armamento del territorio. Antes de que se descubriera la mina de cobre, incluso los caballeros tuvieron que improvisar el equipo, combinando cota de malla con piezas dispersas de cota de malla. Los soldados a menudo eran enviados con poco más que armaduras de cuero crudo, si tenían suerte, o simplemente lanzas y escudos. ¿Y ahora? Incluso los soldados rasos llevaban cota de malla reforzada con protectores de acero para brazos y piernas. ¿Los caballeros? Completamente vestidos con cota de malla, con costosos guanteletes de acero incluidos. Con este equipo superior, los soldados ya no tenían que temer cada arañazo o roce, lo que les daba el coraje para enfrentarse a las bestias. "¡Mueran, miserables criaturas!" "¡Vamos, bastardos! Muerde todo lo que quieras, ¡Podemos manejarlo ahora!" "¡Espera, no! ¡No dejes que te muerdan! ¡Sus colmillos aún pueden perforar la armadura si te alcanzan!" Al ver la caótica batalla, Varos reprimió una risa. De repente, un soldado gritó alarmado: "¡Sir Varos!" Un snerol se había separado del grupo, cargando directamente contra Varos con una velocidad aterradora. La bestia cerró la brecha en un instante, sus garras estaban a punto de atravesar el cráneo de Varos. Y luego, sucedió. Con un destello de acero, la cabeza del snerol se elevó por el aire, cortada limpiamente de su cuerpo. Los soldados se congelaron en un silencio atónito. ¿Que acaba de pasar? ¿Viste eso? No era una técnica sofisticada. No hubo florituras dramáticas, ni técnicas obvias. Varos simplemente había cambiado el equilibrio y girado el hombro, pero de alguna manera, la bestia ya estaba muerta. Nadie había visto el golpe. Envainando su espada ensangrentada, Varos asintió respetuosamente. "Eso estuvo cerca. Gracias por la advertencia, Sr. Gilliman". "Ah, eh... Sí, por supuesto..." Gilliman, el soldado que había gritado, parpadeó con incredulidad antes de sacudir apresuradamente la cabeza, volviendo a concentrarse. "No es necesario que te dirijas a mí como tal. Ahora eres un caballero, ¿no? Por favor, no necesita ser formal conmigo, Sir Varos", dijo Gilliman con una sonrisa tímida. Varos se rascó la nuca con una sonrisa tímida. "No he sido un caballero el tiempo suficiente para hablar con desprecio. Eso se sentiría más extraño, ¿no?" Recientemente, Varos había sido nombrado caballero oficialmente. Fue un nombramiento directo de Karnak, ejerciendo sus derechos como señor. No hubo objeciones. Las habilidades excepcionales de Varos, sus contribuciones a la defensa del territorio y su conducta ejemplar le habían valido durante mucho tiempo el respeto del pueblo. Incluso ahora, después de demostrar una destreza tan asombrosa en la batalla, no mostró signos de arrogancia. Para los otros soldados que aún recordaban vívidamente los días de juventud rebelde de Varos, su transformación fue una fuente de asombro constante. Es así de fuerte a una edad tan temprana, pero también humilde. ¿Es realmente el mismo Varos que solíamos conocer, el que causó todos esos problemas? Supongo que la gente realmente puede cambiar tanto. En verdad, Varos no se jactaba porque no se había enfrentado a nadie de quien valiera la pena presumir. Pero la percepción era lo que importaba. Mientras tanto, Varos hizo un trabajo corto con el grupo de snerol restante. ¡Kraaagh! El último dejó escapar un grito de muerte, rociando sangre por el suelo mientras caía. "Ese es el último de ellos", dijo Varos mientras los soldados comenzaban a limpiar. Las pieles, colmillos y garras de las bestias mágicas alcanzaron un buen precio como catalizadores de hechizos y encantamientos, lo que los convirtió en un valioso ingreso secundario para los soldados. Mientras trabajaban, el soldado mayor y el lugarteniente de facto de Varos, Toleil, se acercaron a él. "Bien hecho, Sir Varos". "Todos ustedes también trabajaron duro", respondió Varos. "Aun así, es preocupante", dijo Toleil, frunciendo el ceño. "Los snerols no eran tan fuertes antes". "¿No lo eran?" "Se han vuelto al menos dos veces más poderosos en comparación con antes. ¿No lo sintió usted también, Sir Varos? Varos mantuvo su expresión neutral, aunque por dentro estaba desconcertado. ¿Cómo sabría si son más débiles o más fuertes? Su primer encuentro con un snerol había sido durante su vida pasada, cuando él y Karnak eran novatos de rostro fresco que huían para salvar sus vidas. En ese entonces, había pensado que los snerols eran monstruos recién salidos del infierno. La próxima vez que se enfrentó a ellos, ya se había convertido en un caballero de la muerte. En ese entonces, incluso señalarlos era suficiente para hacerlos explotar. La brecha es tan grande que no tengo un marco de referencia de cuán fuertes son estos. No queriendo traicionar su ignorancia, Varos desvió la pregunta con una modesta respuesta. "Hasta hace poco, ni siquiera podía soñar con luchar en el frente. Me falta la experiencia que todos ustedes tienen, así que no lo sabría". "Supongo que eso es cierto", admitió Toleil, asintiendo pensativamente. "Pero está claro que el estado de estas bestias ha cambiado. La única razón por la que los manejamos tan fácilmente es por su fuerza y la calidad mejorada de nuestro equipo". El fenómeno no se limitó a las regiones del norte del Reino de Eustil. En todo el continente, las bestias y criaturas mágicas habían estado apareciendo con más frecuencia, y sus peligros parecían crecer con cada día que pasaba. "Parece que los rumores son ciertos" murmuró Toleil con gravedad. La expresión de Varos también se volvió seria. Había escuchado esos rumores antes. "¿Te refieres a la profecía...? ¿El que dio la diosa sobre el fin del mundo?" \*\*\* Hace unos años, un evento sacudió a todas las órdenes religiosas del continente. Las diosas, que velaban por el mundo y bendecían a la humanidad, entregaron la misma profecía a las siete religiones principales. El vacío abrirá sus fauces y arrojará un destino no permitido. Será la oscuridad la que borre la luz, la muerte la que reclame la vida. La calamidad vendrá. La bestia descarriada ganará fuerza prohibida, y los muertos se levantarán para pisar tierra corrompida. El Rey de la Muerte descenderá, limpiando el mundo con sangre y lágrimas. Y esto tocará la campana final de la ruina. Los sacerdotes y sacerdotisas que recibieron la profecía de la fatalidad estaban horrorizados. Los templos actuaron rápidamente, difundiendo silenciosamente la revelación a los diversos reinos e instándolos a prepararse para el desastre que se avecinaba. Y, de hecho, comenzaron a desarrollarse eventos extraños en todo el continente. Las apariciones desenfrenadas de bestias mágicas aumentaron en frecuencia. Los nigromantes que ejercen poderes prohibidos se volvieron más comunes, y la gente común cayó en la oscuridad, ejerciendo fuerzas viles que arrojaron al mundo al caos. Al principio, la profecía se mantuvo en secreto, manejada discretamente para evitar el pánico y el malestar generalizados entre la población. Pero tales secretos resultaron imposibles de ocultar por mucho tiempo. El creciente caos dio lugar a un sinfín de rumores y alarmismo. Al final, los siete templos principales anunciaron públicamente el decreto de las diosas. "¡Si no se controla, el mundo caerá en la ruina! ¡En nombre de las diosas, levántate y lucha contra el apocalipsis!" La Profecía de la Perdición se extendió por todo el continente como un reguero de pólvora, llegando finalmente incluso a la remota región de Zestrad. \*\*\* Varos y Karnak se sentaron juntos en el estudio, con los rostros sombríos mientras discutían la situación. "¿Qué es esto, joven maestro? No hubo ninguna profecía como esta en el pasado", dijo Varos. "No la había", estuvo de acuerdo Karnak. "Entonces, ¿Por qué el pasado sigue cambiando? ¡Primero la mina de cobre, y ahora esto!" Karnak frunció el ceño profundamente, sacudiendo la cabeza. "No lo sé. Hay muy poca información para sacar conclusiones". Varos lo miró con sospecha. "…No está relacionado contigo, ¿verdad?" Caos, los muertos resucitando, el Monarca de la Muerte lavando el mundo en sangre y lágrimas, el mundo tambaleándose al borde de la aniquilación... "Esto suena exactamente como las cosas que solíamos hacer", dijo Varos. "Tú también lo pensaste, eh", admitió Karnak. Se había preguntado lo mismo más de una vez. "Pero la línea de tiempo no coincide. Solo regresamos a esta era hace aproximadamente un año". Se decía que la profecía de las diosas había sido entregada varios años antes, mucho antes de que las dos hubieran realizado su ritual de inversión del tiempo. "Parece haber sucedido hace unos cuatro o cinco años". Eso fue más o menos al mismo tiempo que apareció inexplicablemente la mina de cobre. Quizás los dos fenómenos estaban conectados. "Al menos explica por qué todo el incidente de Randolph se dejó de lado tan fácilmente", reflexionó Karnak. Aparentemente, los avistamientos de poderes nigrománticos se habían vuelto cada vez más comunes en los últimos años, no solo entre campesinos desesperados o criminales callejeros, sino incluso entre caballeros, magos y nobles de alto rango. "Entonces, cuando Randolph estuvo expuesto, deben haber pensado que era solo otro caso de rutina", dijo Varos. "Esa parte funcionó para nosotros", agregó Varos, aunque su rostro delataba preocupación. "¿Pero no deberíamos tratar de averiguar qué está pasando? ¡Están diciendo que el mundo se va a acabar!" Incluso si la crisis no estaba directamente relacionada con ellos, no se podía ignorar la magnitud de la situación. "Volvimos a vivir como humanos adecuados, ¿no? ¿Cuál es el punto si el mundo entero se desmorona?" "Entiendo tu preocupación", espetó Karnak, "Pero ¿Qué se supone que debemos hacer exactamente? ¿Marchar a los templos de las siete diosas y exigir respuestas?" "Dijiste que tu maná del caos te permitiría ocultar tu identidad, ¿verdad?" Varos presionó. "¿Y luego qué? ¿Digo: '_Oye, somos viajeros en el tiempo y la línea de tiempo ha cambiado? ¿Podrías explicar por qué?'_", replicó Karnak. Varos se desplomó en la derrota. "Sí... Eso no funcionaría". El silencio se apoderó de ellos hasta que Karnak finalmente volvió a hablar, su tono más mesurado. "¿No crees que estamos pensando demasiado en esto? Las propias diosas dieron una advertencia, ¿no? Les dicen a todos que se preparen". "Cierto. No es como si el mundo se acabara tan fácilmente", dijo Varos. "Solo tuviste éxito en la dominación mundial porque construiste tu fuerza con el tiempo y golpeaste cuando era el momento adecuado". "E incluso entonces, ¿Cuánto trabajo pusimos para conquistar el mundo? ¿Qué tan difícil fue?" Karnak se rió irónicamente. "Fue un infierno, honestamente. Los Tres Archimagos, los Cuatro Grandes Reyes Marciales, el Emperador Dragón Gratería..." El antiguo Monarca de la Muerte y su leal caballero de la muerte intercambiaron sonrisas cansadas. "Seguramente lo manejarán", dijo Karnak. "Absolutamente. De ninguna manera este llamado Rey de la Muerte es tan despiadado como tú". Su discusión concluyó: ¡Confía en la fuerza del mundo! La humanidad, con toda su grandeza, seguramente superaría cualquier calamidad que se avecinaba. Los poderosos dragones, los nobles elfos y todas las demás fuerzas grandes y poderosas sin duda se unirían para enfrentar el desafío. Así que podían permitirse ignorar y vivir modestamente. Solo necesitaban concentrarse en sí mismos. —Aunque, la sensación de inquietud se mantuvo. Maldita sea, esto se siente mal... Vamos a quedar atrapados en esto de alguna manera. \*\*\* No importa cuánto se intente encerrarse, las tormentas del mundo no se evitan tan fácilmente. Incluso la remota baronía de Zestrad, escondida en los confines del norte, no pudo escapar de los efectos dominó de la Profecía de la Perdición. Aproximadamente un mes después de que los rumores comenzaran a difundirse, los sacerdotes de la Iglesia de Latiel, Diosa del Sol, llegaron a la baronía con una solicitud de ayuda. "Hemos rastreado a un nigromante que estaba operando dentro del territorio del Conde Chad, e informes recientes sugieren que han huido a la Baronía Zestrad. Es probable que se escondan en algún lugar cerca de las montañas Zeden. Solicitamos humildemente la cooperación de Lord Karnak en este asunto". Karnak estuvo de acuerdo. "¿Cómo podría rechazar la misión divina de la diosa?" La solicitud de la Iglesia de Latiel era simple: necesitaban algunos guías locales familiarizados con el área. Era una tarea que requería un esfuerzo mínimo pero que traería una buena voluntad significativa. No había razón para declinar. Para Karnak, también fue una oportunidad oportuna. Perfecto. Si atrapamos a este nigromante, podría darme algunas pistas sobre lo que realmente está pasando.