Leer ISAAC (Novela) Capítulo 53 online gratis en español

¿Qué puedes hacer cuando te enfrentas a una guerra provincial que no puedes evitar ni ganar, y en la que lo pierdes todo incluso si ganas? ¿Y mientras tanto, el gobierno favorece al bando contrario? La respuesta es simple. Destruir el juego en sí. El concepto de guerra de este mundo no era más que una burla de lo que Isaac consideraba que era verdaderamente la guerra. ¿Cómo puede haber mi equipo, un equipo enemigo, reglas que ambos bandos deben seguir y un árbitro que supervisa toda la batalla y determina al ganador en una guerra? Esto no es una guerra, sino un simple deporte en el que uno arriesga su vida para jugar. Por eso es fácil sabotear el juego. El juego no puede comenzar si no hay jugadores que compitan en él. Eliminar a los jugadores fue bastante sencillo. Estaban apostados en medio de los barrios marginales que alguna vez fueron el hogar de 30 mil personas: el Distrito Meta. Por muy pequeña que fuera la superficie que ocupaban estas 30.000 personas en los barrios marginales, 2.000 hombres no eran ni de lejos suficientes para combatir el incendio, que se había extendido por todo el distrito. Los barrios marginales nunca contaron con las instalaciones adecuadas para hacer frente al fuego, y con la falta de mano de obra sumada a eso, bien podrían haber sido una gigantesca pila de leña. Incendiar el Distrito Meta no fue un plan que Isaac hubiera ideado al azar por capricho, ya que conservaba una vieja costumbre de la época en que vivía como soldado. Juegos de guerra. Un juego que todo oficial militar debe aprender. Un juego donde los participantes analizan su posición, autoridad y el campo de batalla asignado. Se estudia la fuerza y el nivel de entrenamiento de los aliados, así como el terreno. Se crea un enemigo imaginario bajo condiciones específicas y se elabora un plan para enfrentarlo de la mejor manera posible en esas circunstancias. No te fías de nada y elaboras un plan tras otro para contraatacar de la mejor manera posible. Quemar el Distrito Meta era uno de los antiguos juegos de guerra de Isaac, donde planteaba la hipótesis de luchar contra una fuerza abrumadora sin posibilidad de retirada. Isaac abandonó el juego a la mitad, preguntándose por qué se había metido en semejante lío. Simplemente retomó la partida donde la había dejado y ajustó el plan en consecuencia. El plan de Isaac tenía una condición: que no lo descubrieran bajo ninguna circunstancia. Pero el método de guerra de asedio aprobado para el marqués le facilitó mucho las cosas a Isaac. Al proporcionarles una zona de desembarco, un campamento base e incluso la fecha de la invasión, Isaac solo tenía que pensar en cómo bloquear todas las rutas de escape y aniquilar al enemigo. El desastre que azotó el distrito Meta conmocionó a todos. Fue una catástrofe en la que casi dos mil personas murieron calcinadas. El marqués fue el más afectado. Al enterarse de que su preciada Orden de Caballeros de Combate Pesado había sido completamente destruida sin una sola batalla, se desmayó en el acto. El incendio principal que asoló el distrito de Meta finalmente se extinguió alrededor del mediodía del día siguiente. Solo quedaron cenizas donde antes se ubicaban los barrios marginales. “Supongo que el distrito Meta era bastante grande, ahora que lo vemos con claridad.” “...” Incluso ahora, aún ardían llamas latentes en la zona, y una columna de humo gris se elevaba en el aire cada vez que soplaba el viento. Barcos civiles que iban y venían de Ciudad del Puerto flotaban en el lago, testigos de las secuelas del incendio en el Distrito Meta. Isaac soltó una risita mientras observaba toda la zona desde la azotea de un edificio. Soland, que escuchó la risita de Isaac, pareció algo perturbado. Aunque admitió para sí mismo que esto era necesario, Soland seguía sintiéndose desanimado al ver cómo el distrito, que había gobernado tras ascender con gran esfuerzo, se convertía en nada. Parece que el fuego casi se ha extinguido, así que será mejor que apaguemos los focos restantes. ¿Por qué no buscas a algún superviviente afortunado ya que estás en ello? Y no olvides recoger todo el equipo del caballero por el camino. Tendremos que enviárselo al marqués. He oído que es bastante caro. “¿Creía que no se suponía que hubiera ningún caballero que hubiera sobrevivido?” “¿Eh? Por eso te lo dije. Encuentra a los supervivientes y recoge su equipo.” “Formaré un grupo de búsqueda liderado por los Osos del Norte.” Soland comprendió lo que Isaac insinuaba y retrocedió con una reverencia. En este punto, no era necesario considerar a los mercenarios. Los caballeros, en cambio, eran soldados profesionales. Según las reglas, el ejército se consideraba intacto incluso si solo sobrevivía un caballero. Por muy grave que fuera su estado, si el caballero seguía con vida, el marqués podía continuar la batalla y luchar hasta el final, ya fuera la victoria o la derrota, lo que significaría la perdición de Isaac. Por lo tanto, ningún caballero podía permanecer con vida. Tras la marcha de Soland, los compañeros de Cordnell e Isaac subieron al escenario como grupo con semblante serio. “Nos vamos a ir.” “¿Eh?” “Jamás pensé que Sir Isaac sería una persona tan cruel. No me imagino trabajando bajo las órdenes de alguien así.” El anuncio de Kalden fue recibido con el tono serio de Isaac. “¡Oye! Cuida tu lenguaje. Haces que parezca que incendié mi propia ciudad.” Las críticas hipócritas de Isaac fueron recibidas con miradas de desdén por parte del grupo. ¿De verdad crees que podrás ocultar ese secreto cuando el equipo de investigación de incendios de Gabelin venga a investigar? El secreto saldrá a la luz. Incluso si no fuera así, el marqués probablemente enviará otro ejército, y una vez que descubran que tú provocaste el incendio, el marqués querrá tu cabeza. “Lo sabremos cuando empiece la investigación. ¿Así que de verdad te vas?” "Sí." Cordnell respondió, y todos a su alrededor asintieron en señal de acuerdo. Isaac se encogió de hombros. “Bueno, no voy a impedir que nadie se vaya de aquí, pero ¿crees que podrás con ello? Los rumores os perseguirán allá donde vayáis.” “¿Qué? ¿Qué rumores?” El grupo pareció sorprendido, e Isaac armó un alboroto como si no supiera nada. ¿Acaso no es obvio? Ustedes se quedaron aquí mientras todos los demás evacuaban. Incluso ustedes, que son considerados mis administradores, sospecharon de mí cuando comenzó el incendio. ¿Qué creen que pensarán los de afuera? Habrá rumores sobre ustedes dondequiera que vayan. Que participaron en el incendio de la ciudad. “¡Yo, imposible! ¿Desde cuándo hemos contribuido a que eso suceda?” Así funciona el mundo; eres culpable por asociación. Bueno, supongo que puedes convencerlos de que no tuviste nada que ver con el incendio con suficientes pruebas; lo único es que tendrás que hacerlo cada vez que conozcas a alguien nuevo. Pero aun así será mejor que trabajar para alguien como yo, ¿verdad? “¡Somos inocentes!” Isaac asintió ante el llanto de Selia como si la entendiera. “¡Así es! Es realmente frustrante cuando la gente te culpa injustamente de algo que nunca has hecho.” La boca de Selia se abrió como la de un pez dorado, incapaz de pronunciar palabra. Cordnell recuperó rápidamente la compostura y gritó. ¿Y qué harás con el marqués? Quizás hayas ganado tiempo hasta que se conozcan los resultados de la investigación, pero incluso si el incendio fue accidental, como dice Sir Isaac, la guerra provincial continuará. ¿Qué harás si el marqués envía otro ejército? ¿Qué harás entonces? “¿Me pregunto? Supongo que la guerra continuaría, pero apuesto a que nunca terminará.” "¿Qué?" Todos quedaron sumidos en la confusión, incapaces de comprender lo que Isaac decía. Isaac dirigió su mirada al Distrito Meta, y los cuatro la siguieron. “Me pregunto cuánto costará reconstruir el Distrito Meta.” Los cuatro palidecieron al oír las palabras de Isaac. Ya podían imaginarse el plan básico para retirar los escombros y reconstruir los edificios. El tiempo necesario para la limpieza, el tiempo de reconstrucción, el coste de las materias primas, la mano de obra y el personal administrativo requerido hasta la finalización del proyecto. Además, estaba el problema de cómo atender a los refugiados durante la construcción. Podrían haber elaborado una lista interminable de todos los gastos y solo podían suspirar al pensar en la magnitud del coste. No había manera de que Isaac lo hiciera él mismo, así que, naturalmente, el trabajo recaería sobre ellos. “Calculen los costos de reconstrucción del distrito Meta, además de la indemnización que tendremos que pagar a los refugiados.” "...Será una suma de dinero astronómica." Reconstruir una ciudad no iba a ser algo que se hiciera en uno o dos días. Cuanto más tiempo llevara reconstruirla, mayor sería el coste, exponencialmente. “Selia.” “¿Eh? ¡Sí!” Selia gritó sorprendida, sin esperar que Isaac la llamara por su nombre. “Envía un mensaje al marqués.” “... ¿Un mensaje?” “Sí. El mensaje será algo así como: ‘El error que cometió su ejército provocó un incendio que redujo la ciudad a cenizas. Hay muchos refugiados. ¿Cómo asumirá la responsabilidad?’. Y se añadirá el presupuesto junto con el mensaje.” “B, pero ¿qué harás si el equipo de investigación determina que fue un incendio provocado por nuestra parte?” “Estoy seguro de que el marqués seguirá atribuyéndose el mérito de haber provocado el incendio, incluso si hay pruebas de que yo mismo me volví loco y lo prendí.” “¿Eh? ¿Cómo es posible?” El marqués no tenía ninguna razón para admitir el error, especialmente cuando estarían apretando los dientes y tramando una venganza. Los cuatro miraron con duda en sus ojos. Isaac resopló y encendió un cigarrillo. “La gente puede vivir con o sin leyes, pero no debería dejar que las leyes dicten sus vidas. Si se examinan las reglas de la guerra provincial, se establece que quien gane la guerra debe pagar por todos los daños causados a los civiles, ya sean económicos o físicos.” “¡Ah!” Los cuatro exclamaron asombrados. Sin duda existía una regla así. Por eso los comandantes preferían las batallas a campo abierto. Los asedios inevitablemente causaban daños colaterales, y tales daños aumentaban la responsabilidad del vencedor. Así pues, salvo en situaciones extremadamente graves, los asedios no son frecuentes; incluso si lo fueran, las armas de asedio, como los trabuquetes, no se utilizan a menudo por temor a dañar a la población civil. Podría pensarse que esta regla podría ser aprovechada por los defensores que se refugiaran en sus castillos y evitaran la lucha, pero si resultaba evidente que un bando se atrincheraría en un castillo, el oponente utilizaría todas las armas de guerra para devastarlo lo máximo posible y retirarse libremente proclamando su derrota. Una vez finalizada la batalla, lo primero que se hacía era calcular los daños a la población civil y su debida compensación. Solo después de que se hubiera atendido esta responsabilidad, el vencedor podría reclamar sus derechos. Si no podía pagar las reparaciones, no podía ejercer dichos derechos. El incendio del Distrito Meta también se consideró perjudicial para los bienes civiles. Por lo tanto, quien resultara vencedor de esta guerra debía reconstruir el Distrito Meta y sufragar todos los gastos hasta su finalización. Si la investigación concluía que Isaac había provocado el incendio, sería ejecutado de inmediato y la victoria recaería, naturalmente, sobre el Marqués. Esto, además, supondría una carga insoportable para el Marqués, a pesar de que reclamara la victoria. “Pero incluso si el marqués admite la derrota, ¿qué hará usted con las ganancias incalculables que tendrá que pagar al negocio del juego?” Trentor señaló ese hecho, e Isaac simplemente negó con la cabeza. “El resultado de las guerras solo se determina después de la batalla. Si no hay batalla, no hay ni vencedor ni vencido.” “El marqués aún puede admitir la derrota sin luchar.” “Con el negocio de las apuestas en marcha, podemos afirmar sin rodeos que el marqués y Ciudad del Puerto manipularon la guerra para obtener enormes beneficios. Si rechazamos el pago y llevamos este caso a los tribunales, estoy seguro de que tardará lo suficiente como para que termine mi mandato como representante del lord.” “B, pero al marqués no le supondría ningún problema si Ciudad del Puerto pagara la reconstrucción del Distrito Meta.” La opinión de Kalden fue recibida con un chasquido de desaprobación por parte de Isaac. “De verdad necesitas estudiar derecho. ¿Cómo puedes saber menos que yo?” Kalden agachó la cabeza avergonzado cuando Isaac lo provocó. Probablemente fue el mayor insulto que jamás había recibido. “Ningún tercero que se haya beneficiado de la guerra, de ninguna manera, puede intervenir en la administración de la provincia donde tuvo lugar el conflicto. Esa es la ley. Fue creada para evitar que los comerciantes de guerra se inmiscuyeran en la provincia una vez finalizada la guerra, pero también se aplica a esta situación.” “Pero estoy seguro de que los tres de Ciudad del Puerto podrían apoyar secretamente al marqués desde las sombras con el poder financiero que poseen.” Como ya dije, no hay resultado si no hay ganador ni perdedor. Dado que no hay resultado, la apuesta debe continuar hasta que se conozcan los resultados. Eso significa que el dinero está congelado. Los tres de Ciudad del Puerto apostaron todo su dinero, ¿verdad? ¿Cuánto crees que les queda? Ya hice un trato con los elfos y los Osos del Norte para vigilar de cerca el dinero de los tres en caso de que el marqués enloquezca y se apodere de Ciudad del Nuevo Puerto. “¿Cómo es posible esto…?” Los cuatro se quedaron sin palabras. ¿Desde cuándo Isaac había ideado un plan tan meticuloso sin resquicios que pudieran explotar? Querían encontrar algo para refutar el razonamiento de Isaac, pero fracasaron. “Así que dígales que esperen si no están seguros de poder afrontar las consecuencias, ganen o pierdan; pueden dejarnos a nosotros la reconstrucción del lugar.” “Pero no podemos seguir ganando tiempo así. Una vez que termine la reconstrucción del Distrito Meta, el Marqués volverá a invadir. Y tampoco podemos retrasar la construcción indefinidamente, ya que hay demasiados refugiados repartidos por el resto de los distritos. La ciudad ya estaba superpoblada. Con la repentina afluencia de gente al resto de la ciudad, será cuestión de tiempo que los refugiados se rebelen.” “Los incendios pueden ocurrir en cualquier momento y lugar. Cualquier cosa puede provocar un incendio, desde un simple descuido hasta algún loco que lo quema todo tras perderlo todo. Por eso es importante estar alerta ante los incendios.” Isaac parecía hacer hincapié en los peligros del fuego, pero los cuatro conocían el mensaje oculto: que estaba dispuesto a incendiar la ciudad cada vez que la invadieran. ¡Dijiste que no fue un incendio provocado! Los cuatro pensaron para sí mismos. No desearían nada más en ese momento que borrar de un puñetazo la mirada descarada del rostro de Isaac. “A decir verdad, dada la incertidumbre sobre el futuro de sunbae, creo que sería demasiado peligroso seguir contigo más tiempo, o de lo contrario el mundo nos culpará de haber provocado el incendio.” Ya parecían dispuestos a marcharse, así que Isaac no se molestó en detenerlos. “Supongo que sí. Estoy seguro de que pueden vivir cómodamente sin tener que trabajar si malversan algunos fondos. Asegúrense de hacerlo a un nivel aceptable. Pero antes de irse, quiero que terminen este trabajo primero.” Los cuatro suspiraron aliviados cuando Isaac aprobó su partida, cuando Dinozo se acercó a Isaac. “Hemos recibido un mensaje de Gabelín.” "¿Qué es?" “Parece que quieren un informe sobre el incendio que ocurrió anoche.” 'Eso fue rápido.' El incendio apenas comenzaba a extinguirse en ese momento. Los departamentos aún deberían haber estado sumidos en cierto caos debido al incidente, que nadie podría haber previsto. Pero la respuesta fue demasiado rápida para un departamento gubernamental. O bien el departamento era muy competente o... ¿Me han estado vigilando todo el tiempo? Pero si lo estaban vigilando, deberían haber apagado el fuego antes de que comenzara. Era un misterio. El gobierno cedió los derechos sobre las vías fluviales al marqués a cambio de algo. El gobierno no iba a quedarse de brazos cruzados mientras Isaac destruía su plan incendiándolo desde abajo. ¿Debería lanzarles una pulla? Los altos cargos creen que el mundo funciona a su antojo con solo pronunciar una palabra. Bueno, puede que sea cierto si se analiza cómo funciona realmente el mundo, pero los delincuentes como Isaac eran de los que no obedecían. Y desde luego no iba a obedecer como un perro y responder a su llamada cuando lo abandonaron hacía apenas unos instantes por razones desconocidas. “Dígales que no quiero.” "¿Qué?" Todos miraron sorprendidos cuando Isaac respondió con indiferencia. “¡E-esto es una orden del gobierno!” “¿Y qué? ¿Qué pasa con eso?” “¡Enfurecer a los departamentos de la capital en esta situación es como suicidarse! ¿Qué harás si llegan a una conclusión que favorece al marqués?” Isaac se mostró apático mientras encendía otro cigarrillo. Como ya he dicho, una pequeña brasa puede provocar un incendio gigantesco. Eso es lo más aterrador de los incendios. Una brasa humeante de la ciudad incendiada podría ser arrastrada por el viento y consumir el Distrito Ceta, o algún descuidado podría dejar caer su cigarrillo al suelo y quemar una ciudad entera. “...” Esto era chantaje. Todos lo supieron al oír a Isaac decirlo. Iba a quemarlo todo si iba a morir de todas formas. Lo más aterrador era que Isaac realmente parecía el tipo de persona capaz de hacerlo. El gobierno de la capital no era un objetivo fácil. Cada departamento contaba con algún tipo de fuerza armada. Cualquiera de ellas podía eliminar a Isaac sin hacer ruido. Hacer pasar el crimen por un accidente les resultaría sencillo. Y nadie iba a investigar la escena a fondo. “Para estar seguros, ¿qué ocurriría si un sunbaenim falleciera en un desafortunado accidente?” “Ya he redactado mi testamento. Si muero, toda mi fortuna se quemará conmigo.” "... Supongo que son los elfos y los Osos del Norte quienes han recibido la tarea de cumplir con ese testamento." "Por supuesto." La sonrisa de Isaac era siniestra. Por muy poderoso que fuera el gobierno del Imperio, solo ejercía autoridad sobre los humanos. Su influencia sobre los no humanos era mínima. Además, los Osos del Norte apoyaban a Isaac incondicionalmente, y los elfos jamás iban a desaprovechar la oportunidad de incendiar una ciudad con sus propias manos. No había muchas ocasiones para llevar a cabo semejante acto, y con razón. “¿Entonces qué le diremos al gobierno?” Isaac apagó el cigarrillo en el cenicero cuando Kalden le hizo la pregunta. “Antes de todo eso, ¿ya encontraste a Mazelan sunbae?” “Lo hemos buscado por todas partes, pero no podemos encontrar ni rastro de él. “¿Dónde anda ese tipo? Si ha perdido su trabajo, ¿por qué no viene aquí a divertirse? ¡Qué envidia me da!” “No fue despedido, sino exiliado.” “Por eso tengo celos.” “...” “En fin, contacten al gobierno y díganles que rechazaré todos los mensajes que provengan de ellos, a menos que sean de Mazelan sunbae. Cualquier trabajo enviado a Ciudad del Nuevo Puerto debe ser ordenado por Mazelan sunbae; de lo contrario, será ignorado. Si de verdad consideran que esta ciudad es importante, restituirán a Mazelan sunbae en su puesto. Esto es lo mínimo que podemos hacer por él, por toda la ayuda que nos ha brindado.” Mientras todos suspiraban preguntándose cómo podrían limpiar todo aquel desastre, Isaac se levantó de su asiento y miró el Distrito Meta por última vez antes de dirigirse al Ayuntamiento. Solo quedaban cenizas. El olor a humo flotaba en el aire, extendiéndose por toda Ciudad Puerto Nuevo. Era un olor familiar, uno que no quería recordar. La escena, que tanto odiaba, le dibujó una sonrisa maliciosa en el rostro. “¿Por qué es tan difícil ir a algún pueblo perdido en medio de la nada?” No quería que nadie más dirigiera su vida. No le temía a la muerte, pero no iba a permitir que nadie se beneficiara de ella como un niño rebelde y codicioso. Abrir una vía de escape para los caballeros siempre fue posible. Con la ciudad arrasada y los daños ya causados a la población civil, el resultado habría sido el mismo incluso si les hubiera permitido evacuar. Pero la razón por la que los exterminó fue para enviar un mensaje. Un mensaje a sus superiores, que intentaron usar a Isaac como peón en sus juegos. Fue una advertencia: si querían utilizar a Isaac, debían prepararse para las consecuencias que ello conllevaría. Y esta advertencia perturbó a una persona sin precedentes.