Leer ISAAC (Novela) Capítulo 41 online gratis en español

La experiencia de juego de roles fue una idea que Isaac propuso al iniciar su servicio de acompañantes, y hasta él mismo se sorprendió de su éxito. En ese mundo, las mujeres tenían la libertad de desarrollar sus carreras con poca o ninguna discriminación, pero la oferta de entretenimiento era muy limitada. Poesía, clubes literarios, clubes de bordado y similares eran las opciones disponibles. En el buen sentido, eran pasatiempos elegantes, pero también podrían describirse como muy pasivos y estancados. Existe un dicho que afirma que, sin importar la edad, el corazón de una mujer permanece inocente. Esto significa que todas las mujeres tienen sus propias fantasías románticas con las que sueñan, y la experiencia de juego de rol de Isaac les permitió hacerlas realidad, aunque fuera por un breve instante. Esto, naturalmente, llevó a que algunas mujeres tomaran la iniciativa y crearan su propio guion, basándose en los borradores que Isaac había elaborado. Los rumores sobre el servicio se extendieron como la pólvora en fiestas y otros eventos, ganando popularidad no solo en los círculos de la nobleza, sino también entre la clase media. Y como dicen, la práctica hace al maestro. Los actores, que antes se mostraban nerviosos e incómodos, empezaron a sentirse más naturales a medida que participaban en más escenas. Pronto, actuaron a la perfección a pesar de la gran multitud, e incluso el público participaba con entusiasmo si se les daba la oportunidad. La experiencia de juego de roles se convirtió, naturalmente, en una atracción turística, y Ciudad del Nuevo Puerto rápidamente promocionó el servicio como una de las muchas atracciones en las que todos los visitantes podían participar gratuitamente como extras si así lo deseaban. Gracias a esto, el número de visitantes a Ciudad del Nuevo Puerto aumentó drásticamente. Ciudad del Puerto intentó crear una atracción similar en repetidas ocasiones, pero solo regresaron con las manos vacías, dándose cuenta de que una obra de teatro representada por toda la ciudad era imposible a menos que se tratara de Ciudad del Nuevo Puerto. Y con la incorporación de autores y guionistas famosos que consideraban el servicio como una nueva rama del arte y la cultura, y que se unieron al propio equipo, los guiones se volvieron más ingeniosos y meticulosos, lo que contribuyó a la popularidad de Ciudad del Nuevo Puerto. “¡Dios mío, me parece que un grupo de NPC de un juego de rol están interpretando un papel!” Isaac murmuró para sí mismo cuando recibió un informe de Cordnell indicando que el servicio estaba completo. Empezó a preocuparse al ver que las mujeres participaban en las representaciones con más entusiasmo que los propios actores. Le preocupaba que confundieran la ficción con la realidad, pero parecía que los invitados eran lo suficientemente sensatos como para darse cuenta de que, por el momento, todo era ficción. “Eh... El servicio de juegos de rol está completamente reservado para los próximos seis meses.” Ya habían pasado seis meses desde la inauguración de Ciudad del Nuevo Puerto. Los presentes en la azotea del Ayuntamiento para esta reunión eran los encargados de la administración. Aplaudieron y vitorearon al escuchar las palabras de Cordnell. Su ánimo estaba por los suelos cuando Ciudad del Puerto inauguró su casino al mismo tiempo que ellos y se extendió la noticia de que el casino de Ciudad del Puerto estaba viviendo su época dorada mientras los casinos de Ciudad del Nuevo Puerto permanecían vacíos. Muchos se mostraron escépticos ante la posibilidad de éxito de la brillante idea de Isaac. Pero triunfó y atrajo a una gran multitud a la ciudad. Lanburton, quizás el principal artífice de este éxito, sonrió con satisfacción. Actuar era una práctica común en la sociedad élfica, pero esta era la primera vez que actuaban en un escenario tan grande y abierto. “Ya lo he dicho antes, pero la experiencia de juego de rol es solo un evento especial. No le den demasiada importancia.” Cordnell aceptó en silencio las palabras de Isaac. Normalmente, Cordnell habría respondido a cualquier cosa que Isaac dijera. Pero el éxito de la idea de Isaac había consolidado la otrora precaria situación de Goldman y había recompensado al Gremio de Comerciantes de Rivolden con una influencia significativamente mayor entre los Siete Grandes Gremios de Comerciantes gracias a las inversiones que habían realizado. Pero lo que dijo Isaac era cierto. El éxito de la Experiencia de Juego de Rol fue muy pasajero, y las ganancias futuras de este evento parecían mínimas. En cambio, el otro servicio que ofrecían los elfos era aún más apreciado por sus clientes. “El servicio de escolta está funcionando a la perfección. La escasez de elfos que nos preocupaba se ha solucionado con la incorporación de más voluntarios de la Reserva.” Lanburton se rió al oír las palabras de Cordnell. “Me alegra que hayan sido de ayuda.” Todos los hombres presentes en la sala, incluido Cordnell, estaban contentos por su éxito y, a la vez, tristes porque, al final, las mujeres preferían a los hombres guapos. “Asegúrense de que los elfos no se involucren demasiado en el Servicio de Escolta. Será un dolor de cabeza cuando las cosas se compliquen.” Lo que preocupaba a Isaac era la posibilidad de que algunas mujeres, seducidas tan intensamente, llegaran a sacrificar sus vidas por ello en lugar de disfrutarlo simplemente como un "servicio". Las elfas eran incomparables en cuanto a belleza se refiere. Isaac les enseñó todas las técnicas que usaban los gigolós y los mujeriegos para seducir a las mujeres, y las envió al mundo de la seducción. Ninguna mujer se resistía a ser conquistada por los elfos cuando estos usaban sus rostros como arma principal, enviando al elfo adecuado según las preferencias de cada una. Pero si la situación degeneraba en una mujer llorando y suplicando a los elfos que se quedaran con él, el servicio de acompañantes en su conjunto podía verse comprometido. Ciudad del Puerto buscaba constantemente la oportunidad de empañar la exitosa reputación de Ciudad del Nuevo Puerto, y la envidia de los humanos inevitablemente generaría rumores maliciosos. Cualquier incidente que ocurriera sin duda se descontrolaría rápidamente, por lo que debían tomarse todas las precauciones necesarias para evitarlo. Afortunadamente, era de conocimiento general que la mayoría de los elfos no consideraban a los humanos como sexo opuesto, y tal incidente aún no había ocurrido. Pero nunca se sabe cuándo ni dónde podría aparecer alguien con la mentalidad de que "el amor lo conquista todo". Hacer negocios a base de afecto era una apuesta arriesgada y de gran rentabilidad. Isaac volvió a recalcar estas advertencias a Lanburton y Cordnell. Una vez terminadas, Kalden levantó la mano para hablar. “Les presentaré un informe sobre la situación financiera actual de la ciudad. Tan solo con calcular las ganancias obtenidas por la venta de entradas, se ha demostrado que el número total de visitantes que han acudido a Ciudad del Nuevo Puerto en los últimos 6 meses ha superado los cien mil.” Todos aplaudieron y vitorearon. Superó con creces las expectativas iniciales, que preveían recibir, en el mejor de los casos, cien huéspedes al mes. “Por supuesto, esto no es exacto, ya que hicimos el cálculo basándonos en la cantidad de Megas que hemos recibido. Pero el número de visitantes que vendrán a Ciudad del Nuevo Puerto aumentará con el tiempo.” Una vez más, los empleados aplaudieron su éxito. Kalden esperó a que terminaran los aplausos y luego habló sobre otro tema. “Estoy de acuerdo en que deberíamos alegrarnos por el creciente número de visitantes que llegan a Ciudad del Nuevo Puerto, pero si mantenemos nuestra situación financiera actual, quebraremos.” “¿Eh? ¿Por qué íbamos a quebrar?” Con el aumento del número de huéspedes, naturalmente también aumentaba el número de hombres que llegaban a la ciudad, lo que implicaba que estos hombres buscaban a más mujeres. Milena, encargada de las mujeres que trabajaban en los burdeles, nunca había tenido un mejor momento para su negocio que ahora. Los burdeles eran la única opción laboral para las mujeres de Ciudad del Nuevo Puerto, aparte de ser sirvientas. Antes de que Isaac tomara el control de la ciudad, las mujeres arriesgaban sus vidas trabajando en ellos. Muchas veces, los clientes no pagaban por sus servicios, e incluso si lo hacían, la mayor parte de las ganancias se destinaba a los proxenetas como comisión. Y si, por mala suerte, contraían enfermedades de transmisión sexual o quedaban embarazadas, las expulsaban inmediatamente. Las precarias instalaciones médicas implicaban que recibían un tratamiento deficiente para estas enfermedades. Pero la situación había cambiado. Los proxenetas habían desaparecido por completo, y todo lo que ganaban les pertenecía solo a ellos. Esto les bastaba para alimentar a sus familias y tener esperanza en el futuro. La escuela de Milena era la puerta de entrada que todas las mujeres debían cruzar antes de trabajar en el Distrito Ceta, así que Milena disfrutaba de su tiempo gobernando a todas las mujeres como madrina. Por eso, ella fue la primera en reaccionar cuando Kalden habló de bancarrota. Las mujeres serían las primeras en perderlo todo si la ciudad volvía a su estado anterior. “En primer lugar, los impuestos que recaudamos de la ciudad son mínimos.” “¡Imposible! ¡Hemos estado pagando nuestros impuestos con diligencia!” Milena le gritó a Kalden, pero Cordnell asintió en señal de acuerdo con Kalden mientras tomaba el control. “Lo que dijo Kalden es cierto. Puede que hayamos alcanzado el máximo en términos de ganancias con nuestra experiencia de juego de rol y servicio de acompañantes, pero los gastos son demasiados.” Los empleados de los gremios mercantiles fueron los primeros en asentir. Como comerciantes, eran muy sensibles en lo que respecta al dinero. “Los beneficios que obtenemos de esos dos servicios son mínimos si consideramos los gastos de funcionamiento. Además, la mayoría de las actividades en las que participan las clientas son compras y restaurantes. Los comerciantes están satisfechos con el auge de sus negocios, pero los impuestos que recaudamos de ellos son insuficientes.” Pero el problema era que ni siquiera podían aumentar los impuestos aunque quisieran, ya que la mayoría de estas tiendas estaban vinculadas a los Siete Grandes Gremios Mercaderes. Cuanto menores fueran los impuestos, mayores serían las ganancias de estos gremios. Para los empleados enviados por estos gremios, aumentar los impuestos municipales sobre sus tiendas era inaceptable. Pero no podían quedarse de brazos cruzados viendo cómo la ciudad se derrumbaba, pues eso también los arruinaría. Así que tuvieron que limitar los gastos en otras áreas. Al parecer, los empleados y los hubaes de Isaac ya habían llegado a un acuerdo y comenzaron a exponer sus argumentos al unísono. “Primero, debemos reducir los gastos en asistencia social de la ciudad. Hay demasiados ciudadanos que abusan no solo de las comidas gratuitas, sino también de la atención médica gratuita que ofrecen los hospitales.” “Nuestra tasa de empleo y los salarios también son un problema. Hay demasiados empleados que actualmente están sin trabajar. A menos que reduzcamos sus salarios o disminuyamos la plantilla, seguiremos teniendo pérdidas.” “No podemos conformarnos con recaudar impuestos solo en el distrito de Ceta. Debemos considerar la posibilidad de recaudar impuestos en otros distritos, ya que forman parte de Ciudad del Nuevo Puerto.” Los rostros de Soland, Axlon, Milena y Dinozo se enrojecían cada vez que los empleados presentaban un nuevo argumento. Miraban con furia a los empleados y a los hubaes, e incluso se percibía una ligera incomodidad en el rostro de Isaac. Los jefes del sindicato querían gritarles y amenazarlos para silenciarlos. Después de todo, esa era la personalidad que les había valido sus puestos. Pero en esta sala, su influencia era mínima. La política de Isaac de abandonar todos los distritos excepto Ceta era un ejemplo de ello. Pero, sobre todo, eran muy inferiores a los empleados de los Siete Grandes Gremios Mercantiles y a los graduados del Campus en términos de fuerza, poder económico y capacidades individuales. Lanburton y Rizzly permanecieron callados. A sus ojos, eran forasteros. Eran "no humanos" y tuvieron poca influencia en el desarrollo de la ciudad al principio. “Las comidas gratuitas y la atención médica son la única esperanza de los ciudadanos de Ciudad del Nuevo Puerto. ¿Acaso pretenden extinguir esa esperanza por completo?” Cordnell negó con la cabeza ante las palabras de Milena. “No hablamos de abolirlo por completo. Dado que la situación financiera actual de nuestra ciudad es precaria, podemos reducir los gastos totales disminuyendo el número de empleados y las políticas hasta que nuestros negocios prosperen. Siempre podremos aumentar la financiación de esos departamentos a largo plazo, una vez que nuestra situación financiera vuelva a ser positiva.” ¿Cuánto dinero se va a ahorrar despidiendo a los empleados que no trabajan? En la mayoría de los casos, apenas reciben un poco más del salario mínimo. Kalden refutó categóricamente la pregunta de Soland. “La mayoría de esos empleados no hacen nada. Aunque se les pague el salario mínimo, pagar a empleados innecesarios sigue siendo un gasto innecesario.” “¿Sabes lo que eso significa? ¡Eso incluye a la mayoría de nuestros empleados si excluimos a los que trabajan en el Servicio de Acompañantes y en la Experiencia de Juegos de Rol!” “No todos. Hay quienes trabajan en mantenimiento y gestionan la infraestructura de la ciudad.” “¡Eso sigue siendo solo una fracción de ellos!” “No entiendo por qué se oponen a esta decisión. Ya les dijimos que volveríamos a aumentar nuestros gastos hasta el nivel actual una vez que empezáramos a generar ganancias. Pensé que a ustedes ni siquiera les importaría.” Kalden habló con los jefes del sindicato con un dejo de disgusto en la mirada. Le parecían hipócritas aquellos antiguos criminales que se aprovechaban de los inocentes de la ciudad y que ahora se hacían pasar por defensores del pueblo. “...Su sustento está en juego.” Los empleados y los jefes se burlaron. ¿Quiénes se creen que son para pensar en otra persona? “Y mi vida también está en juego.” Una sola frase de Isaac obligó a los jefes del sindicato a bajar la cabeza en silencio. Estos jefes podían tener mucho control sobre las ciudades, pero sus palabras tenían muy poco peso debido a su papel, nada secreto, como espías de Puerto y Ciudad del Nuevo Puerto. Todos estaban al tanto de sus acciones durante la construcción de los casinos. Sin mencionar que Isaac había demostrado en repetidas ocasiones con sus acciones que los utilizaba por necesidad, no por gusto. No tenían derecho a inmiscuirse en ningún asunto del Distrito Ceta, lo que los hacía propensos a ser marginados en reuniones como esta. Isaac, que había estado observando en silencio el enfrentamiento entre estas dos facciones, pensó que aquello era muy similar a una lucha del viejo mundo entre grandes corporaciones y sindicatos, y sonrió con sorna. Ahora que lo mencionaba, se percató de que existía una clara distinción entre sus posiciones. Los jefes del sindicato, los empleados de los comerciantes, los hubaes de Isaac y los no humanos permanecían neutrales. Isaac solo pudo chasquear la lengua, considerando que las luchas internas entre facciones por el afán de lucro ya estaban en marcha. “Kukuku. Qué broma de mal gusto. Supongo que se han equivocado de opinión después de que los hemos tratado como verdaderos jefes. ¿Qué? ¿Su sustento está en juego? ¿Desde cuándo pueden hacer afirmaciones tan arrogantes?” Los cuatro bajaron la mirada ante las frías palabras de Isaac. “La única razón por la que dices eso no es por el impacto que tendrá en sus vidas, sino por la pérdida de ganancias a través de los impuestos. No uses a los ciudadanos inocentes como excusa. Detesto a la gente que busca lucrarse a costa de los demás.” Los empleados mercantes y los hubaes se burlaban y reían de los cuatro, triunfantes mientras sus cabezas parecían encogerse dentro de sus cuerpos. Isaac encendió su cigarrillo y miró hacia el hubaes. “No se rían, idiotas.” La sala de reuniones quedó en silencio al oír las palabras de Isaac. Isaac los miró un momento y luego se dirigió a los hubaes. “Estoy decepcionado, mi esposo.” “...” “Supongo que nacieron con suerte, considerando que nacieron con un talento inmenso que les permitió ingresar al Campus y asegurarse un gran futuro. Pero permítanme preguntarles esto: ¿Acaso no solicitaron trabajar conmigo a pesar del daño que eso les causó a su orgullo, simplemente porque les ofrecí pagarles el doble que a cualquier otro?” “...” ¿Hablan de reducir los fondos para comidas gratuitas cuando ustedes mismos han sufrido hambre? Han padecido condiciones de vida precarias, ¿y aun así hablan de reducir el empleo de los ciudadanos de los barrios marginales? ¿Acaso intentan negar su origen como personas de los barrios marginales por lo que el Campus ha proporcionado hasta ahora? ¿O simplemente intentan olvidarlo? Ustedes deberían haber sido los últimos en abogar por la reducción de fondos para comidas y tratamientos médicos, incluso si fui yo quien lo sugirió. “...” “¡No! Me equivoqué. Como era de esperar de los talentos del Campus. ¡Qué eficientes! Estoy impresionado. Tienen el talento para encontrar oportunidades de ascenso incluso en tiempos difíciles como estos. ¡Por supuesto! Esto es lo que deben hacer para ascender. Estoy seguro de que todos obtendrán títulos nobiliarios si continúan trabajando así. Ver a las personas no como personas, sino como un número en un documento, es fundamental para tener éxito. ¿Qué están haciendo? ¡Aplaudamos a mis valientes!” Aplausos. Aplausos. Aplausos. Los aplausos sarcásticos de Isaac resonaron en la silenciosa sala de reuniones. Los hubaes guardaron silencio, con el rostro azulado. Lo único que habían hecho era seguir las instrucciones recibidas. Pero las palabras de Isaac les hicieron comprender que cada documento que procesaban tenía el potencial de cambiar la vida de otras personas, y esa realidad les golpeó con fuerza. Los recuerdos del dolor y el hambre propios de su pobreza les provocaron un sentimiento de culpa que les oprimió profundamente el pecho. Por supuesto, algunos hubaes seguían cuestionando las palabras de Isaac, incapaces de aceptar sus declaraciones. “Cordnell.” Cordnell gritó nervioso, sabiendo que las duras palabras que Isaac había estado pronunciando ahora iban dirigidas a él. "¡Sí!" “¿Dices que estamos en números rojos?” “E-eso es.” “La razón por la que estamos en números rojos es porque gastamos más de lo que ganamos, ¿verdad?” “Eso es correcto...” “Y uno de los gastos es la devolución de la inversión, ¿verdad?” “Eso es obviamente para reducir las responsabilidades que tiene...” “Para. No intentes jugar conmigo.” Ahora eran los empleados de los comerciantes quienes sentían que se les encogía la columna vertebral. Entiendo que intentan recuperar las inversiones de sus gremios a costa de mis ganancias, hasta el punto de que mis finanzas estén en números rojos. Pero ya les advertí, ¿no? Háganlo a un ritmo razonable. Intentar devolver nuestra inversión inicial usando nuestra ruina financiera como excusa es pura avaricia, sobre todo cuando ya hemos devuelto la segunda parte de su inversión. Había pasado mucho tiempo desde que se saldó la segunda inversión de un millón de gigas, obtenida mediante chantaje, otorgando exenciones fiscales y tierras a los gremios. Existía un contrato sobre la inversión original de un millón de gigas, pero no incluía intereses ni fecha límite para su devolución. Intentar recuperar la inversión a costa de que la ciudad entrara en números rojos era pura avaricia por parte de los empleados, quienes buscaban el mayor éxito posible para su gremio. Pero si Isaac recortaba estos gastos innecesarios, los empleados podrían devolver la inversión sin que la ciudad se endeudara, lo que potenciaría su éxito. La administración financiera de Ciudad Puerto Nuevo estaba plagada de deficiencias; cualquier otro administrador que la viera, se desesperaría. Isaac estaba sentado en su silla, con los dedos entrelazados. En sus ojos se reflejaban los jóvenes hubaes, aún en estado de shock, y los empleados mercantes, que intentaban desesperadamente comprender la situación. Los jefes del sindicato lucían una sonrisa siniestra, sintiéndose muy satisfechos tras lo que habían sufrido los otros dos grupos, mientras Lanburton y Rizzly bostezaban aburridos, deseando que la reunión terminara. Como Isaac no tenía a nadie que trabajara exclusivamente para él, era natural que la administración de la ciudad se estuviera descontrolando. Era lo que esperaba, por lo que lo ignoró todo y solo dio órdenes sobre la situación general. Que se obsesionaran con cada detalle también le resultaba molesto. Pero no podía permitir que la gestión de sus hombres llegara a un punto en el que arruinara su plan. “Los empleados deben dejar de preocuparse por nuestra situación financiera y seguir gestionando nuestros negocios. Los administradores municipales deben centrarse únicamente en la administración de esta ciudad e ignorar la situación relativa a nuestros fondos. No habrá cambios en nuestras políticas.” Los empleados finalmente se recuperaron del shock, como si las palabras de Isaac les hubieran caído como un jarro de agua fría. Se llevaron las manos a la cabeza con dolor, conscientes del dolor de cabeza que les provocarían las decisiones que había tomado. “Aunque retrasáramos el reembolso de la inversión, seguiríamos teniendo pérdidas a pesar del aumento en el número de huéspedes que vienen aquí si mantenemos las mismas políticas.” Isaac le dedicó una sonrisa burlona a Cordnell. “Creo que te equivocas. La principal fuente de ingresos de Ciudad del Nuevo Puerto son los casinos. Los burdeles, los servicios de acompañantes y los servicios de juegos de rol son solo un cebo para atraer a más clientes.” “Nuestro casino, construido para la gente común, puede ser muy utilizado, pero apenas logramos evitar las pérdidas debido a sus reglas permisivas. ¡Y las ganancias de nuestro casino para la nobleza palidecen en comparación con lo que genera Ciudad Portuaria! ¡Uno de nuestros mayores gastos en los últimos seis meses fueron los casinos!” “Tsk. ¿Por qué eres tan pesimista? Te resultará difícil vivir en este mundo si sigues siendo tan negativo.” Cordnell se agarró la nuca al sentir que le subía la presión arterial, mientras los hubaes miraban atónitos a Isaac. Isaac era famoso por su visión extremadamente pesimista del mundo. No tenía derecho a llamar pesimista a nadie. “No intentes meterte en todo como una persona entrometida y concéntrate en lo que te dicen. Lo mismo aplica para ti, mi esposo. Concéntrate en la administración, ya que todo lo relacionado con las finanzas depende de mí.” “Pero no es que tengamos tanto trabajo administrativo que hacer.” Su trabajo administrativo se limitaba al distrito de Ceta, no a toda la ciudad de Ciudad del Nuevo Puerto. Por lo tanto, sin importar la magnitud del trabajo, los graduados más capaces del campus siempre tenían mucho tiempo libre. “Si te aburres, vuelve a disfrutar de la experiencia de juego de rol.” Todas las miradas se posaron en Selia cuando Isaac pronunció esas palabras. Isaac la obligó a participar en la experiencia de juego de rol, diciéndole que debía superar su personalidad introvertida. Desde entonces, Selia se hizo famosa en Ciudad Puerto Nuevo, ganándose el título de la "Rosa Roja de Ciudad Puerto Nuevo". El rostro de Selia se puso rojo de vergüenza cuando todos comenzaron a mirarla fijamente, y ella se negó rotundamente a complacerlos. Para alguien tan introvertida como Selia, a quien le resultaba difícil incluso hablar delante de mucha gente, la experiencia del juego de rol era una tortura. “Ya he pensado en un método para revitalizar los casinos. Listillo, ¿cómo te fue con el proyecto?” Soland se puso de pie ante la pregunta de Isaac. “Ya he encontrado un candidato adecuado.” “Traigan a esa persona aquí.” "Sí." Soland bajó las escaleras por orden de Isaac. Todos esperaban con curiosidad para ver a quién traía Soland. Poco después, Soland llevó consigo a un joven a la azotea del Ayuntamiento. Era un hombre rubio y apuesto que, en cuanto subió, se quejó a Isaac. ¿Qué te crees que estás haciendo? Aunque mi familia esté en la ruina, yo, Bluff, sigo siendo el sucesor del barón Dairen, cuyo título aún figura en la lista de nobles del Imperio. Todos abrieron los ojos de par en par y miraron al joven. Incluso Isaac se quedó sin palabras, pero rápidamente recuperó la compostura y sonrió con picardía. “¿Sabes dónde está esto?” “¡Ja! ¡Qué arrogancia! Que Ciudad del Nuevo Puerto secuestre a alguien. ¿Tienes idea del problema que esto te causará? Algunos conocidos de mi padre trabajan en la policía. Será mejor que me liberes ahora mismo antes de que te arrepientas.” Isaac miró a Soland. “¿No solo lo trajiste, sino que lo secuestraste?” “Las cosas terminaron así.” “Sigue siendo un noble. Si se presentara ante la policía, las cosas se complicarían. ¿Acaso crees que Ciudad del Puerto o yo nos encargaríamos del problema si la situación se descontrolara?” “Bueno… mis hombres se excedieron un poco cuando intentó huir en cuanto lo vimos.” “¿Cuántos testigos hay?” “Eh... no debería haber muchos.” ¿En serio? Entonces, si las cosas se tuercen, entiérrenlo. Será un fastidio si nos denuncia a la policía. "Sí." El rostro de Bluff palideció cuando los dos hombres que tenía delante hablaron con indiferencia de matarlo, y retrocedió tambaleándose. “¡C-cómo te atreves! ¡Asesinar a un noble te acarreará al menos cadena perpetua!” “¡Maldita sea, hablas demasiado! ¿Crees que tu estatus de nobleza va a impedir que te claven un cuchillo por el culo?!” El comentario sarcástico de Isaac hizo que los empleados y los hubaes bajaran la mirada, mientras que los jefes del sindicato negaban con la cabeza como si hubieran perdido. Eran palabras de un criminal, y definitivamente no eran la forma en que alguien con un título del Imperio debería hablar. “Ni siquiera hace falta llegar a ese extremo.” "¿Por qué?" “Hemos pagado la mayor parte de sus préstamos.” “¿En serio? Supongo que sabes cómo hacer el trabajo. Si las cosas se tuercen, simplemente mételo en las minas y que pague por ello.” Como noble, Bluff recibió cierta educación y buenos modales, y analizar rápidamente la situación es fundamental para convertirse en un estafador. Rápidamente se entrometió en la conversación entre Isaac y Soland. “Haré lo que me digas.” “¿Eh? Me gusta lo inteligente que es. Creo que será muy útil si le enseñamos bien.” Satisfecho con la actitud sumisa de Bluff, Isaac señaló una de las sillas con el dedo. "Sentarse." "Sí." Bluff se arrastró rápidamente hasta la silla, con el cuerpo tenso y las piernas listas para saltar a los pies de Isaac en respuesta a su llamada. “Dame algunos antecedentes.” Soland abrió la boca en lugar del joven. Bluff Dairen es un noble caído en desgracia cuyo nombre es bien conocido en la comunidad noble. No es alguien que aspire a reconstruir su casa buscando casarse con una noble inocente; prefiere usar su ingenio y atractivo físico para animar las fiestas. Se las ingenia para ir de casa en casa de algún noble haciéndose pasar por su invitado, pero esto es solo una fachada. En realidad, es un estafador que vive de los numerosos engaños que ha ideado. “¿Contra los nobles? Me sorprende que no lo hayan descubierto.” Sus principales objetivos son los jóvenes hijos de nobles que aún no conocen el mundo, y sus estafas son tan meticulosas que incluso las víctimas intentan defenderlo. Es muy conocido en el mundo de los estafadores. Conoce bien su situación y, en lugar de buscar ganancias que están fuera de su alcance, solo toma lo necesario. Quienes han descubierto su verdadera identidad a veces le piden que estafe a sus propios hijos para darles una lección sobre el mundo real. “Así que simplemente fingen no saberlo.” Sí. Pero hay un límite, incluso para los más ambiciosos. Aunque Bluff no ha recibido muchas invitaciones, ha intentado mantener su elegancia y ha acumulado muchas deudas. Pero ahora ha llegado a su límite y se encuentra en una situación precaria. Lo considero el candidato perfecto para el puesto que solicitó el Representante del Señor. “Es exactamente lo que quería.” Isaac asintió con satisfacción mientras todos sentían curiosidad por saber con qué propósito había traído a un estafador. “Conoces a muchos ricos desempleados que están aburridos a más no poder, ¿verdad?” Bluff ya tenía una lista de personas en mente. De hecho, la razón por la que Bluff llevaba una vida de estafas, yendo de fiesta en fiesta, era para engañar y acosar a esas personas afortunadas que habían nacido en familias ricas. Estas personas, que rechazaron la oportunidad de estudiar en la mejor institución educativa, a la que tenían derecho por nacimiento, no tenían cabida en la meritocrática sociedad de la nobleza. Así que, naturalmente, terminaron juntándose entre sí, utilizando eventos sociales y fiestas como excusa. “Tráiganlos aquí y háganlos jugar en nuestros casinos. El 30% del dinero que gasten en el casino será suyo.” Bluff rápidamente empezó a idear un plan. Estos hombres ricos odian el aburrimiento. Pero también odian perder, y su orgullo los hace fáciles de provocar para que actúen con imprudencia. A estas alturas, atraerlos a los casinos ni siquiera era un problema. “Parece una oferta tentadora, pero la mayoría de la gente que puedo traer ya disfruta jugando en los casinos de Puerto y Ciudad del Nuevo Puerto.” Bluff también había participado en estas giras de juego, siguiendo a algunos de estos hombres ricos. No se trataba de una casa de apuestas ilegal, sino de un escondite secreto donde el grupo se reunía para jugar a las cartas. Se enorgullecían de estas actividades, considerándolas dignas de su nobleza, pero para Bluff, todo era un derroche de alcohol, mujeres y dinero por doquier. Con solo atraer a esos hombres, Bluff ya obtendría ganancias. El problema era que estos hombres, que siempre estaban en busca de entretenimiento, no habían estado ociosos en los últimos 6 meses desde que Puerto y Ciudad del Nuevo Puerto abrieron sus casinos. Bluff ya se había topado con algunos de ellos mientras buscaba nuevas víctimas en Ciudad del Puerto. Esta habría sido una excelente oferta hace seis meses, pero ahora era demasiado tarde. “Vaya, vaya. ¿Te crees un estafador con ese cerebro?” "¿Qué?" “¿Qué crees que pasará si les dices que pueden recuperar parte de lo que gastaron en los casinos si figuraban como invitados tuyos?” Bluff no era tonto. Rápidamente comprendió las palabras de Isaac. “Como ya me quedo con el 30% de sus gastos, lo único que tendría que hacer es devolverles una parte de mis ganancias. Entonces esos hombres acudirían en masa a mí, ya que al menos recuperarían algo de dinero.” “Así es. Y puedes ganar dinero sin hacer nada.” “Pero hay un problema.” "¿Problema?" “Sí. Entiendo que quieras que la gente gaste la mayor cantidad de dinero posible, pero la verdad es que solo podría gestionar a diez personas como máximo.” Isaac puso cara de interés. “Veo que eres bastante inteligente.” Existe una diferencia significativa en la presión que se siente entre alguien que lo perdería todo y alguien que cuenta con algún tipo de seguro, incluso si pierde. Al brindarles una pequeña red de seguridad, estos hombres, que se desesperarían tras sus pérdidas, empezarían a relajarse y terminarían perdiendo más dinero del que habrían perdido. Incluso si se les devolviera el dinero, nueve de cada diez personas volverían a los casinos para gastarlo de nuevo. Básicamente, este sistema de reembolso no tenía como objetivo ayudar a los hombres que habían perdido su dinero, sino incitarlos a adentrarse aún más en el mundo del juego. “Estoy seguro de que empezarás a tener competencia en cuanto se corra la voz de que puedes ganar dinero sin hacer nada. Me gusta la competencia. Porque sin competencia no hay progreso.” “...” Bluff cerró la boca rápidamente, con la esperanza de que Isaac terminara de hablar y lo dejara ir. Lanburton, que había estado bebiendo té tranquilamente mientras escuchaba la conversación, murmuró para sí mismo. ¿El significado de la competencia es diferente para los seres humanos? Los empleados y los empleados permanecieron en silencio, esbozando una sonrisa amarga. “Bueno, ser el primero siempre es importante, así que te ayudaré a tener éxito. Dales la membresía.” “¿Una membresía?” “Así es. Digamos que solo puedes gestionar a diez personas. Entonces, esos diez hombres también pueden tener diez miembros bajo su mando. La condición es la misma: el 30% del gasto de sus miembros les pertenece. Pero hay un rango. Tú serás el Rango 1, ya que eres el primero. Un Rango 1 puede tener diez Rangos 2. Un Rango 2 puede tener diez Rangos 3, y así sucesivamente. Digamos que los rangos llegan a 5 niveles en este punto. Entonces, el 30% del gasto de los miembros gestionados por los Rangos 5 será exclusivamente su ganancia, ¿verdad?” "Sí..." “Y el 30% de las ganancias de los miembros de Rango 5 serán las ganancias de los de Rango 4. Lo mismo aplica al nivel superior, y el Rango 4 debe entregar el 30% de las ganancias totales de los miembros de Rango 4 y Rango 5. Sigues ascendiendo de esa manera y tú, el de Rango 1, te quedas con todo.” Bluff se quedó boquiabierto ante la explicación de Isaac. Lo único en lo que podía pensar era en el éxito. “¡Me encantaría hacerlo! ¡Solo avísame y haré todo lo posible! No, me aseguraré de traerte invitados.” Isaac observó la actitud pusilánime de Bluff en su máxima expresión: arrastrándose a sus pies para obtener el puesto. Mientras hablaba, Isaac apagó su cigarrillo en un cenicero. “Ve a hablar con Cordnell y soluciona el problema del dinero con él. Asegúrate de que no cause problemas más adelante.” Los ojos de Bluff se posaron en Cordnell, quien suspiró, consciente de que su carga de trabajo acababa de aumentar. Cordnell lanzó una ráfaga de palabras, con la intención de involucrar a la mayor cantidad de personas posible en este plan. Sin embargo, Isaac los echó a todos de la sala de reuniones con un gesto de la mano, diciéndoles que resolvieran el problema en otro lugar. Una vez que la azotea quedó finalmente en silencio tras la salida masiva de los empleados, Soland volvió a entrar discretamente. “Esa es una forma de gestión bastante especial.” Había cierta admiración en sus palabras. Era un negocio que se podía iniciar sin capital, solo con contactos. Dado que el gasto de sus clientes se convertiría en su ganancia, harían lo que fuera necesario para mantenerlos como clientes, lo que implicaría una mejora en la calidad del servicio. Ciudad del Nuevo Puerto ahora tenía la ventaja de atraer más visitantes y aumentar su gasto sin incurrir en ningún costo. Era como matar dos pájaros de un tiro. Isaac observó cómo el humo de su cigarrillo se disipaba en el aire. Soland pudo haber pensado que se trataba de un método revolucionario, pero en realidad, no era más que la infame estafa piramidal. Era plenamente consciente de los daños que podía causar el esquema piramidal, pero no le importaban los métodos que empleara. Haría lo que fuera necesario, y si los daños comenzaban a ser un problema, Isaac estaba seguro de que el Imperio impondría sanciones. Isaac se aseguraría de sacar el máximo provecho de la situación hasta que dichas sanciones se implementaran. Isaac le dedicó una sonrisa burlona a Soland, quien ponía cara de decepción. “¿Qué, tú también quieres hacerlo?” Soland corrigió rápidamente su postura y expresión, y cruzó la cabeza. “No. Personalmente conozco a muy poca gente, así que no podría hacerlo aunque quisiera.” “¿Pero te gustaría si tuvieras contactos?” “Jeje, si tengo la oportunidad...” Isaac le sonrió a Soland, cuya voz flaqueó mientras intentaba restarle importancia con una risa. “Puedes olvidarte de esas tonterías y reunir fondos ahora mismo. No pienso conceder préstamos, ya que tengo una reputación que mantener y demás.” “¿Eh? ¿Qué quieres decir con eso?” “La forma en que termina la adicción al juego siempre es la misma. Lo único que varía es el momento. No son personas que dejen de jugar solo porque se les acabe el dinero. Intentarán conseguirlo prestado de alguna parte. Únanse a los demás jefes de la banda y reúnan fondos. Asegúrense de documentar la cantidad que deben y los términos y condiciones adecuados con un testigo externo para que tengamos pruebas sólidas.” “Me alegraría si estuvieran dispuestos a dejarnos la financiación a nosotros, pero será difícil ya que nuestro objetivo son los nobles...” Este era un negocio con un potencial de ganancias tan grande que haría que los prestamistas usureros de los barrios marginales de Ciudad del Nuevo Puerto parecieran insignificantes en comparación. Pero el problema era que no podían simplemente visitar la casa del noble para amenazarlo y obligarlo a devolver el dinero, a diferencia de cómo habían estado tratando a la gente de Ciudad del Nuevo Puerto. No se trataba de una operación financiera legítima. Ningún noble cuerdo devolvería el dinero si estuviera a nombre de algún sindicato criminal de Ciudad Puerto Nuevo. De hecho, se darían por satisfechos con salir ilesos de la visita. “No se preocupe y apruebe tantos préstamos como pueda. Yo les compraré todos. Es mejor tener toda la documentación posible.” Una familia noble que cae en desgracia por culpa de su hijo insensato es una historia muy trillada. Estas familias nobles no tendrán más remedio que ponerse del lado de Isaac si quieren salvar a sus hijos tontos del apuro. Uno o dos créditos tendrán poco impacto, pero si se acumulan suficientes, se convertirán en una excelente baza contra el Conde Milros cuando las cosas se pongan difíciles. “¿Y cómo va la preparación?” “Ya he formado un equipo con los mejores profesionales en sus respectivos campos.” Isaac profirió palabras de advertencia cuando vio a Soland sonreír con suficiencia, como si hubiera comprendido lo que estaba sucediendo. “Es bueno que seas inteligente, pero también debes ser discreto si quieres vivir muchos años.” “No soy tan tonto como para dejarme tentar por un sueldo miserable a costa de renunciar a la oportunidad de ganar una fortuna.” “Bien. Pensaba matarte primero si esto se filtraba.” Soland intentó mostrarse lo más tranquilo posible, reprimiendo el escalofrío que le recorría la espalda. “Me alegra que me hayas confiado este proyecto.” Orden de emergencia Remitente: El Gran Consejo Destinatario: Todos los agentes Nivel: Código Rojo Orden: El traidor "demoníaco" escapó tras robar el artefacto de la "Reina". La 'Reina' se niega a revelar información sobre el artefacto debido al traidor. No se pudo confirmar la finalidad del artefacto. No se pudo confirmar la forma del artefacto. Todos los agentes deben dar por terminada su misión actual. Encuentren al traidor.