Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 626 online gratis en español

Era la tercera vigilia de la noche. La niebla era espesa y el aire frío. Las estrellas brillaban con mayor intensidad en lo alto, mientras que abajo, en la aldea de montaña, todas las lámparas se habían apagado hacía tiempo. Incluso la hoguera junto al taoísta, bajo el cedro en los campos aterrazados, se había extinguido. “¡Zas…!” Una brisa sopló, removiendo las frías cenizas del fuego. En un lugar como este, Lady Calico siempre dormía plácidamente. Instintivamente abrió los ojos, levantó un poco la cabeza y miró a su alrededor. Al no encontrar nada extraño, volvió a recostar la cabeza, apoyándola sobre sus patas delanteras cruzadas. Se acurrucó aún más y volvió a caer en un sueño profundo. Mientras tanto, el taoísta dormía a su lado. No se avecinaba ningún peligro ni llegaba ningún invitado indeseado. Simplemente, ahora había otro taoísta junto al que dormía. El taoísta bajó la cabeza para mirarse, luego echó un vistazo al gato acurrucado a su lado, durmiendo plácidamente, antes de alzar la vista hacia la golondrina despierta posada en una rama. Después, contempló el estanque de nubes. Bajo la luz de las estrellas, el mundo se veía tenue, pero en medio de la oscuridad, el mar de nubes destacaba, ligeramente más blanco que el entorno. Sin dudarlo, el taoísta se giró y comenzó a descender por el estrecho sendero que bordeaba las terrazas. Abajo se alzaba un precipicio y un abismo. Ya estaba rodeado de nubes y niebla. Sin embargo, su estado actual era extraño, como una experiencia extracorporal, aunque en realidad se trataba de una técnica de deambulación onírica. Podía sentir la niebla y el frío con claridad, pero todo le parecía ligeramente surrealista, ajeno a las sensaciones del cuerpo físico. La ladera del acantilado estaba cubierta de hierba de aguja, que Lady Calico había trenzado en multitud de hermosos remolinos y trenzas. Abajo, árboles enmarañados crecían desordenadamente, cruzándose unos con otros de forma caótica. El taoísta no dudó y saltó ligeramente por los aires. Silbido. Era como si no pesara nada, como si allí no existiera la gravedad, o quizá el mundo entero fuera un sueño donde uno podía ir y venir libremente. Flotaba suavemente, deslizándose en diagonal hacia el estanque de nubes, pasando sin esfuerzo sobre las algas y los árboles, y entró en el mar de nubes. “¡Zas…!” El viento le susurraba al oído, y el sonido le resultaba extrañamente fascinante. Al principio no sintió frío, solo vio la niebla deslizándose. Pero en cuanto creyó que debía sentir frío, lo sintió. Era fresco y agradable, pero incluso esa frescura le resultaba extraña, como si fuera una sensación creada por la imaginación. Entonces comenzó a caer entre las nubes. Podías controlar la dirección de su descenso, pero no su postura. A veces caía de pie, a veces boca abajo, a veces de lado. El acantilado, los árboles y las piedras cubiertas de musgo pasaban fugazmente ante sus ojos. Lo más curioso es que, aunque la luz de las estrellas debería haber estado oculta por las nubes desde hacía tiempo, seguía brillando con la misma intensidad que en la montaña. Realmente parecía un sueño. Ese era el arte de viajar de ensueño. En comparación con la proyección del alma o el viaje astral, el viaje onírico era más refinado, y su mayor ventaja radicaba en lo difícil que resultaba detectarlo. Al igual que la golondrina en la rama, había percibido algo y despertado, pero aunque debería haber sido capaz de ver almas o espíritus, no se percató en absoluto del taoísta que flotaba abajo. En segundo lugar, era menos probable encontrar peligro durante los viajes oníricos. La proyección del alma a través del cuerpo dejaba al espíritu vulnerable al daño, mientras que el viaje onírico, al fin y al cabo, no era más que un sueño. Parecía que uno había descendido personalmente al estanque de nubes bajo la montaña, cuando en realidad era un sueño conjurado en la cima al conectar con el cielo y la tierra. En el peor de los casos, uno simplemente despertaba, quizá con un ligero mareo. El taoísta continuó descendiendo. En los sueños, el tiempo era inherentemente vago. No sabía cuánto tiempo llevaba cayendo, pero de algún modo, sabía que ya había descendido por debajo de la altura de Bashu. Parecía que aquella poza de nubes, rodeada de imponentes acantilados, no solo conducía al suelo, sino quizá a un profundo abismo subterráneo cuyas profundidades eran insondables. El abismo debería haber estado envuelto en la oscuridad, pero en el sueño se vislumbraba tenuemente, de forma borrosa e indistinta. Por fin, el abismo pareció tocar fondo, aunque no necesariamente el fondo real. Simplemente, la niebla finalmente se había disipado. Abajo se extendía una poza de agua de manantial subterránea, o tal vez un río subterráneo oculto, tan vasta como un lago. Después de todo, Song You tardó tres días completos en rodear las montañas de arriba. Quién sabe si el espacio aquí abajo era igual de grande, pero sin duda era enorme. El lago emanaba una sensación gélida y sus aguas eran cristalinas. Aunque era agua común, poseía una cierta resonancia espiritual. Song Dejaste de caer y comenzaste a planear sobre el lago. Aquel espacio, que debería haber estado completamente a oscuras, ahora brillaba tenuemente. El taoísta volaba cerca de la superficie del lago, de forma errática y sin rumbo fijo. A veces, incluso podía distinguir las diminutas ondas en el agua, aunque no sabía si ya estaban allí o si las había provocado su paso. Voló durante quién sabe cuánto tiempo. No se sentía cansado, sino más bien con una sensación de fatiga, como si el asombro de todo aquello se hubiera desvanecido. Sin embargo, el taoísta no había encontrado rastro alguno del supuesto dragón verdadero, ni de la resonancia espiritual elemental final. “...” El taoísta se detuvo en el aire y bajó la cabeza para mirar hacia abajo. Suspiró y luego descendió lentamente. Justo en ese momento, la superficie del lago se precipitó hacia él. ¡Splash! El sonido del agua rompiendo resonó en el espacio. En la cima de la montaña, Song You abrió los ojos de golpe. Pero esta vez, frunció el ceño. Aunque se trataba de una técnica de viaje onírico, una que lo conectaba con el cielo y la tierra, y gracias a su cultivo podía recrear la experiencia con tal viveza y precisión que parecía estar allí mismo, el hecho de haber despertado instantáneamente al tocar la superficie del agua era revelador. Indicaba claramente que algo formidable, ya fuera un ser o una estructura, yacía bajo el agua. En cualquier caso, no era un lugar al que entrar a la ligera. O quizás... lo que fuera que estuviera debajo simplemente no quería ser molestado. Si hubiera ido allí con su cuerpo real, probablemente ya habría habido problemas. “…” Song You frunció el ceño profundamente mientras se sumía en sus pensamientos. Primero, ¿qué había exactamente ahí abajo? ¿Qué tan poderoso era? Si realmente descendía, ¿cómo lo enfrentaría? Y si estallaba un conflicto, ¿cómo debería responder? Segundo, ¿lo que acaba de hacer fue imperdonablemente grosero? A sus pies, la gata se removió como si presintiera algo. Abrió los ojos y alzó la cabeza, escudriñando el lugar. Al ver al taoísta despierto, parpadeó sorprendida. Su mirada, antes somnolienta, se agudizó y se aclaró visiblemente. “¿No estás durmiendo?” “Sí dormí. Pero me desperté de nuevo.” “¿Qué te despertó? ¿Tenías frío? “El gato miró el fuego apagado a su lado y la pila de leña que ya se había consumido esa noche. “Si tienes frío, iré a cortar más leña para que entres en calor. “No es eso… “Song You siguió reflexionando, pero respondió con sinceridad”: Solo tuve un sueño. Cuando el sueño terminó, me desperté. “¿Con qué soñaste?” “Algunas cosas interesantes.” “Entonces vuelve a dormir.” Al oír eso, la gata sacudió levemente la cabeza, ya sin preocupación. Sus ojos volvieron a cerrarse en un sueño profundo y dejó caer la cabeza sobre sus suaves patitas. Pronto se sumió de nuevo en un sueño profundo. El taoísta, al presenciar esto, sonrió con dulzura. Todos sus pensamientos se disiparon al instante. Con la paz regresando a su corazón, cerró los ojos y pronto volvió a dormirse. Esta vez, durmió hasta el amanecer. El señor Liu volvió, esta vez trayendo una olla de vino y medio pollo asado. “¡Maldito tiempo!... La primavera lleva ya varios días aquí, pero sigue haciendo un frío terrible por las mañanas y las noches. Algunos ancianos del pueblo insistieron en que me quedara a comer pollo y beber vino. Pensaron en usted, señor, cultivando la tierra aquí al borde del precipicio, y se imaginaron que tendría frío por la mañana. Les preocupaba que comiera y durmiera bien. Así que le traje medio pollo y una jarra de vino para que entrara en calor.” “Señor Liu, su amabilidad es más de lo que puedo pagar.” “¡Oh, no es nada! ¡Solo era un pequeño favor! Ya que eres un cultivador, señor, no nos enfrasquemos en esas charlas, le restan valor a tu aura inmortal. “El hombre de mediana edad rió cálidamente y luego preguntó”: ¿Aún no piensas irte? Un par de ermitaños más abandonaron la montaña ayer. “Me iré en un par de días.” “Un par de días más, ¿eh…?” El señor Liu se rascó la cabeza. No quería esperar más, pero tampoco quería dejar atrás a Song You. Estuvo tentado de bajar de la montaña, pero entonces recordó los extraños ruidos que había oído fuera de la choza de barro la otra noche. Al final, dudó un instante, luego negó con la cabeza y rió: “Entonces supongo que tendré que vivir de la caridad un par de veces más. ¡Esperemos que esos viejos de aquí no anden chismeando a mis espaldas cuando me vaya, llamándome insensible!”. “Muchas gracias, señor Liu.” Para no dejar al hombre de pie mucho tiempo, y como no había asientos disponibles, Song You lo invitó a sentarse en la estera de lana. El señor Liu no se puso de pie formalmente y se sentó con las piernas cruzadas. Esa alfombra de lana, un regalo del prefecto Yu, apenas había sido usada por nadie más que por Song You. El pollo, de una granja local de gallinas camperas, era grande, así que incluso la mitad fue más que suficiente. Song You le arrancó una pata primero y se la dio a Lady Calico, luego empezaron a comer mientras esperaban el amanecer. Poco después, llegó un anciano. Vestía una túnica gris oscura y tenía el pelo canoso, cuidadosamente peinado. Sin duda, otro ermitaño de la montaña, había venido expresamente a buscar a Song You. “Sacerdote taoísta, vives muy bien. Cultivas en un lugar de tanta belleza, contemplando el mar de nubes y esperando el amanecer, con vino y carne a tu lado. Esta es verdaderamente la vida de un inmortal. Me pregunto si este anciano podría molestarte con una copa de vino.” "Por supuesto." Los ermitaños de esta montaña siempre eran informales. En los últimos días, algunos ya habían invitado a Song You a comer y beber. Naturalmente, no tenía motivos para negarse ahora. Entonces invitó al anciano a sentarse en la estera de lana y sacó un pequeño cuenco, sirviéndole una copa de vino. “El señor Liu, del pueblo, nos trajo este vino y esta carne. Es un hombre generoso y de espíritu libre. Ya que nos hemos reunido aquí, por favor, acompáñenos a tomar algo.” “Soy Guan Hong, antiguo taoísta. Cultivé en el Templo Lingqing del Monte Huanglao en Yunzhou, bajo el nombre taoísta de Qianmingzi. Este encuentro debe ser obra del destino, sobre todo ahora que la mayoría ha abandonado la montaña y solo quedamos unos pocos, obstinados como nosotros, esperando. Esto hace que el encuentro sea aún más significativo. ¿Puedo preguntarte tu nombre, joven taoísta?” “Mi apellido es Song, mi nombre es You. Mi nombre artístico es Menglai. Practico en el condado de Lingquan, Yizhou. Aún no tengo un título taoísta.” “¿Por qué no mencionas de qué templo eres, Maestro Taoísta?” “Se llama Templo del Dragón Escondido.” “¿El Templo del Dragón Oculto? “El anciano hizo una pausa con el cuenco en la mano justo antes de dar un sorbo. Tras un instante, rió y dijo”: ¿Así que esperas aquí al verdadero dragón, y el templo al que perteneces se llama “Templo del Dragón Oculto”? ¿No temes que el dragón de abajo se entere y se ofenda? “No me entiendes “respondió Song You con sinceridad. “Lo “oculto” aquí se refiere a la dormancia, como la hibernación o el descanso. El nombre no implica ninguna falta de respeto[1], sino todo lo contrario. Precisamente por reverencia al verdadero dragón le dimos ese significado al nombre de nuestro templo. Así como los emperadores del mundo mortal se llaman a sí mismos “Verdadero Dragón, Hijo del Cielo”, nosotros también reconocemos su poder. “Jaja, así que ese es el significado...” Solo entonces el anciano inclinó la cabeza y bebió su vino. Era un vino de arroz rústico, pero con un sabor único. La frontera entre la niebla y la claridad se cernía justo a su lado. La bruma avanzaba como olas, a veces envolviendo al grupo por completo, a veces retirándose para revelar sus figuras sobre las nubes. Mientras comían pollo asado y bebían vino, charlando ociosamente, toda la escena exudaba un aire de tranquilidad y trascendencia. El anciano malinterpretó el significado de “伏” (fú) en 伏龙观 (Templo del Dragón Oculto), creyendo que significaba “someter” o “reprimir”, términos que pueden implicar dominación o control. En ese contexto, pensó que el nombre del templo sugería que estaban “sometiendo a un dragón”, lo cual sería bastante osado y posiblemente incluso ofensivo, sobre todo si el verdadero dragón que habita bajo la montaña se enterara. Por eso, comentó en broma que llamar al templo 伏龙观 mientras esperaban al verdadero dragón podría enfurecerlo. Sin embargo, Song You aclaró que “伏” en este contexto significa “蛰伏”, refiriéndose a la dormancia o hibernación, lo cual es un reconocimiento respetuoso del estado de reposo del dragón, no un acto de dominación. ☜