Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 625 online gratis en español

Al amanecer, el mar de nubes se dispersó. Como una marea creciente, había ascendido desde debajo del acantilado hasta donde el taoísta había acampado esa noche. Abajo se extendían brumas ondulantes, en constante movimiento. Arriba, el cielo azul se extendía infinito, y los campos aterrazados, inundados, brillaban con un azul zafiro, como gemas esparcidas. Esta fue la visión que recibió al taoísta al despertar. Era, en verdad, una escena propia de un reino inmortal en el mundo mortal. Por fortuna, ya se encontraba en el reino inmortal. El aire aún estaba frío, aunque la luz del sol aportaba un poco de calor. Después del desayuno, el taoísta recogió sus pertenencias y, junto con su gato y su caballo, se dirigió montaña arriba. Arriba se extendía una franja de cielo despejado, mientras que abajo, nubes y niebla se arremolinaban y fluían, con una línea divisoria entre ambas. El taoísta ascendió por el sendero que bordeaba las lomas del campo. Junto al camino, un hombre de mediana edad, vestido con una túnica blanca desgastada, con las manos ahuecadas a la espalda, contemplaba el Estanque del Dragón y el mar de nubes. Otro cultivador, con una túnica blanca como la luna, estaba sentado con las piernas cruzadas, mirando hacia el este. Se mostraba silencioso y sereno, recibiendo la luz del sol matutino con expresión tranquila. En la cima de la montaña se habían reunido varios ermitaños de distintas edades. Portaban cantimploras de vino, comida, pergaminos de poesía, qin y flautas. Sentados en círculo, charlaban y reían con libertad, tocando música de vez en cuando. Estos deben ser los ermitaños de los que habló el señor Liu. Al ver al taoísta emerger de la niebla, tal vez impresionados por su imagen etérea, todos se volvieron a mirar. Algunos asintieron respetuosamente o juntaron las manos en señal de saludo; otros intercambiaron unas palabras amables. El taoísta se detuvo y respondió a cada uno. Solo después de llegar a la cima de la montaña miró hacia atrás y le pareció curioso que las nubes de abajo siguieran ascendiendo, como si se hubieran detenido a esa altura precisamente porque él había dormido allí. Una vez que el taoísta partió, la niebla continuó elevándose, siguiendo sus pasos y envolviendo gradualmente cada vez más los campos aterrazados. En ese momento, el sendero de montaña que había recorrido y las terrazas azules estaban medio ocultos entre la bruma arremolinada, dando la sensación de que, si volvían a descender, podrían adentrarse en lo desconocido. El taoísta recordaba el acantilado de la noche anterior. El sendero de montaña, en perfecto estado, y los campos aterrazados dieron paso de repente a un precipicio vertical. En ese preciso instante, parecía como si la tierra se hubiera partido. “No me extraña que los antiguos creyeran que este era el fin del mundo”, reflexionó el taoísta, mirando a lo lejos. En la profundidad de las nubes blancas que se arremolinaban, se alzaba un círculo de montañas, que la niebla iba envolviendo poco a poco. Dio un paso al frente. “Vayamos”. "Miau..." El gato trotó hacia adelante en una carrera juguetona. El taoísta los seguía de cerca, y tras él, el caballo rojo como el azufaifo. La golondrina surcaba el cielo mientras el grupo avanzaba por la cresta de la montaña. Junto al sendero, las nubes blancas se extendían profundas y ondulaban sin fin, creando la sensación de caminar entre ellas. Las montañas lejanas parecían aún más lejanas a través de la niebla. Aquella zona parecía completamente intacta; no había aldeanos, ni montañeses cultivando terrazas, ni caseríos ni señales de asentamientos humanos. Naturalmente, tampoco había carreteras. Las montañas parecían conectarse entre sí, pero la posibilidad de cruzarlas dependía de si las conexiones eran suaves pendientes o escarpadas crestas. Lo más probable es que allí vivieran espíritus de la montaña y demonios. Si existían inmortales exiliados, probablemente también habitaban allí. El taoísta y sus compañeros se alejaron cada vez más. Los ermitaños que dejaron atrás o bien permanecieron esperando, o continuaron bebiendo, tocando música y conversando, o se dieron la vuelta y descendieron, viviendo aparentemente sus propias vidas casi inmortales. “Solía tumbarme en el suelo y mirar al cielo”, dijo el gato mientras daba saltitos, a veces rápido, a veces lento. “Veía nubes en pequeños cúmulos y pensaba que debían de ser suaves”. “¿Ya no son suaves?” “Ahora… “La gata calicó tartamudeó, y luego respondió”: ¡Ahora las nubes son aire! ¡Ni siquiera puedes tocarlas! “Oh… “Song You alargó la sílaba mientras él caminaba lentamente. Luego, dijo con dulzura”: Cuando dijiste suave, te referías a la suavidad que se puede sentir, no a esa que no se puede tocar en absoluto. “Así es “dijo el gato. “Como esas que... Como esas que parecen salchichas. Son suaves y esponjosas, y cuando las muerdes, se abren, como ese tipo de hierba. “Bulrush[1].” “¡Bulwush!” “Espadaña[2].” “¡Cattwaiww!” “También se parece al algodón.” “Sí, sí, sí, ¡como el algodón también! Como el fieltro de lana que nos dio el prefecto Yu, como el suave pelaje de un conejo. Pero en aquel entonces, no sabía qué era el algodón, ni que el fieltro de lana se sintiera así, y no cazaba conejos para comer muy a menudo.” “Pero incluso entonces, solías mirar mucho al cielo, preguntándote qué se sentiría al estar rodeado de nubes.” “A los gatos nos encanta mirar el cielo. Lo miramos todo el tiempo”, le dijo la gata calicó. “A veces nos tumbamos a tomar el sol sin nada que hacer y nos quedamos mirando el cielo. Es muy bonito”. “...” Song. Lo pensaste un momento. Parecía cierto. Quizás estas pequeñas criaturas pasaban mucho más tiempo mirando al cielo que aquellas que luchaban constantemente por sobrevivir. Dijo: “Solías mirar mucho al cielo, así que puedo decir que tienes un gusto refinado. Eres una gata elegante por naturaleza. Incluso entonces, ya te imaginabas cómo se sentirían las nubes, lo cual es sin duda una señal de gran inteligencia. Y en tu tiempo libre, te diviertes mordisqueando espadañas. Claramente, llevas una vida plena y enriquecedora”. Mientras caminaba, Song You hizo un gesto con la mano y sacó de su bolsa la resonancia espiritual del elemento agua, sosteniéndola en la mano mientras contemplaba las montañas lejanas y el profundo mar de nubes. Al mismo tiempo, dijo: “Lady Calico, ¿sabe qué es esto?”. “¿Q-Qué miau?” “Es el camino que recorriste.” “¿El sendero... por el que caminé? “El gato se detuvo, se giró y miró hacia atrás, al pequeño sendero que habían dejado atrás. “Lady Calico, usted viene de todos esos lugares, por eso está aquí ahora. Es por todo eso, por cada detalle y cada paso, que usted es quien es hoy.” “…” La gata lo miró, sus ojos parpadearon. Tras una larga pausa, bajó la cabeza y la sacudió rápidamente; la sacudió tan rápido que su rostro se volvió borroso. Luego, siguió caminando como si pasara por alto el tema por completo. Cambió de tema con naturalidad: “¡Lo he decidido! A partir de hoy, voy a liberar al pájaro grande de la bandera, lo voy a domesticar y luego podré cabalgar sobre él hasta las nubes y jugar”. “La grulla blanca.” “¡La grulla blanca!” “Te deseo mucho éxito por adelantado.” “Esa grulla blanca es feroz. Nunca me hace caso.” “Dale unos cuantos golpes. Se portará bien.” “Probablemente no pueda vencerlo… ¡Ni siquiera el Dios de la Montaña Dorada podría vencerlo! ¡Su pico podría atravesarlo!” “Parece que sería una victoria muy satisfactoria.” “Miau… “El gato se giró para mirarlo de nuevo antes de preguntar”: ¿Qué buscas con la mirada? “La última resonancia espiritual.” “Probablemente esté abajo.” “Lady Calico, tiene razón “dijo el taoísta, mirando hacia la cuenca de nubes casi circular que se extendía abajo, y luego apartando la vista rápidamente. “Rodeemos primero el borde. Podría haber un dragón verdadero viviendo debajo, y sería una descortesía aparecer sin ser invitado. Además, este lado es un precipicio. Si rodeamos el borde, quizá encontremos una pendiente más suave, un lugar más seguro para descender. “Sí… “La gata parecía pensativa mientras seguía caminando. Al poco tiempo, llegaron al final de los campos aterrazados. Más adelante, era evidente que no había sendero, pero el taoísta apenas se detuvo. La hierba crecía espesa, el bosque bloqueaba el sendero y el terreno era accidentado, a menudo marcado por barrancos y rocas dispersas. Algunos tramos eran tan estrechos que un solo paso en falso podía hacer caer al vacío. Otros eran tan empinados que ni siquiera los caballos comunes podían descender. Algunos senderos se aferraban al borde del precipicio, tan peligrosos que una sola ráfaga de viento podía ser fatal. La golondrina volaba por encima, buscando diligentemente cualquier “camino” transitable que le ayudara a evitar el peligro o perder el tiempo en callejones sin salida. A veces, ascendían a la cima de una montaña, uno de esos picos que habían visto antes desde Bashu, envueltos en nubes blancas. Otras veces, tenían que descender a las profundidades de la niebla, abriéndose paso entre la bruma. El mundo estaba en completo silencio; incluso el sonido del viento y el susurro de la hierba se volvieron increíblemente nítidos. Se podía sentir la mirada distante de aquellos ermitaños y montañeses sobre Bashu, que, tras él, veía cómo su pequeño grupo se perdía con naturalidad entre las nubes de las montañas. Claro que sentirían curiosidad. Cualquiera echaría un vistazo más ante semejante espectáculo. Pero ¿qué pensarían? No hacía falta detenerse en eso. También había miradas cerca; algunas lejanas, otras cercanas. Algunos provenían de las aves y bestias salvajes de las montañas. Otros provenían de los espíritus y monstruos de la montaña, intrigados por la rara visión de personas aventurándose en lugares tan profundos. El taoísta los ignoró a todos, ya que todos ellos eran meros invitados de paso. Luego se alejaron cada vez más. Cuando volvió a mirar atrás, Bashu ya estaba al otro lado del mar de niebla, igual que los picos lejanos que una vez aparecieron desde su posición privilegiada. Habían viajado durante tres días completos. En varias ocasiones, Song You encontró laderas con pendientes más suaves, como las terrazas sobre el acantilado de Bashu. Estas descendían en diagonal hacia la niebla, sin caminos pero con abundantes árboles, lo que daba la impresión de que se podía descender con precaución. Dos de estas laderas eran incluso más largas que el sendero de las terrazas de Bashu. Pero, sin excepción, todas terminaban igual: en un precipicio casi vertical. Incluso a los monos les costaría cruzarlo, ¡imagínate a las personas! También hubo momentos en que el camino a seguir se volvió completamente intransitable. A veces, la pendiente era demasiado pronunciada en cualquier dirección para que alguien pudiera avanzar, y mucho menos un caballo. Otras veces, un profundo barranco o un precipicio sin fondo se interponía entre ellos y la siguiente cresta, imposibles de cruzar. O había senderos de montaña tan estrechos entre dos picos que hasta un gato tenía dificultades para pasar, y desde luego no había espacio para un caballo. Afortunadamente, Lady Calico era muy capaz. No solo dominaba la magia del elemento tierra, sino que también podía invocar poderosos demonios para allanar el camino al taoísta. Cuando eso no fue suficiente, el taoísta no tuvo más remedio que invocar piedras para construir puentes. Sin embargo, la resonancia espiritual del elemento madera permaneció sin encontrar. De hecho, tras completar todo este recorrido, sin importar adónde fuera, apenas se observó fluctuación en ninguna de las otras cuatro resonancias espirituales elementales. Era como si, tras dar vueltas, no estuviera ni más cerca ni más lejos de ellas que antes. Incluso la resonancia espiritual del elemento agua, que comprendía profundamente, no le produjo ninguna respuesta nueva. Cada mañana, el taoísta se sentaba en la cima de alguna montaña, al borde de un precipicio, mirando hacia las nubes y el estanque. Allí absorbía el qi espiritual del cielo y la tierra y meditaba sobre la naturaleza de la resonancia espiritual de esa dirección, pero aún no había vislumbrado al verdadero dragón. Tres días después, el grupo regresó a Bashu. Esta vez, volvieron desde el lado opuesto. “Señor, ¿rodeó la montaña que está delante y regresó por aquí? “preguntó un ermitaño de la montaña. "Así es." “Señor, usted es un hombre de gran habilidad. Hace tres días, lo vimos a usted y a su grupo adentrarse en las nubes de la montaña, serenos y tranquilos. Ya entonces lo envolvía un aura inmortal. Aun así, nos preocupaba que no hubiera camino por delante, que la senda fuera áspera y traicionera, plagada de bestias salvajes y monstruos. Pensábamos que podría encontrarse con algún problema o peligro y que tendría que regresar pronto. Estuvimos hablando de cuándo volvería. Jamás imaginé que, cuando lo volvimos a ver, ya habría regresado del otro lado.” “...” Song: Respondiste todo con sinceridad. Si alguien preguntaba si el camino era transitable, simplemente respondía que las personas podían cruzarlo, pero los caballos no. Si alguien preguntaba si había bestias salvajes o demonios más adelante, el taoísta decía la verdad: que sí. Era mejor ser honesto que dejar que alguien siguiera sus pasos a ciegas y terminara cayendo por un precipicio o convertido en alimento para alguna bestia o espíritu. Luego regresó a su lugar original para continuar con su cultivo y su espera. De vez en cuando, algunos ermitaños de las montañas venían a visitarlo, seguramente tras haber oído que había realizado un viaje entre las nubes blancas y habían venido específicamente a preguntarle al respecto. También era posible que simplemente quisieran conversar con él, y este asunto les proporcionara una excusa y un tema de conversación. Estos ermitaños siempre se habían comportado con una espontaneidad despreocupada; a la hora de entablar amistades, a menudo no necesitaban mayor motivo. El señor Liu también vino a visitarnos, tal como había prometido. Seguía llevando una espada larga al cinto y, con su figura algo hinchada, conseguía tener un aspecto bastante distinguido. Song. Esperaste con él. Así, sin más, transcurrió tranquilamente el tercer año de Da'an en las montañas de nubes blancas. El señor Liu era un hombre profundamente devoto del Dao Inmortal y del cultivo espiritual. En esas montañas habitaban muchos ermitaños; algunos practicaban el cultivo espiritual, otros poseían poderes taoístas y otros tenían habilidades únicas. Conocía a la mayoría de ellos. Así que, durante el día, solía visitar a estos sabios y eruditos solitarios para charlar y estrechar lazos con ellos. Invitó a Song You dos veces, pero como Song declinó en ambas ocasiones, no insistió. Sin embargo, nunca descuidó a aquel taoísta cuyo camino parecía predestinado a cruzarse con el suyo, y que además poseía un cultivo evidentemente considerable. De hecho, lo visitaba cada mañana sin falta, esperando con él a que apareciera el verdadero dragón antes de partir a última hora de la mañana. No tardó en llegar el comienzo de la primavera, pero el aire de la montaña seguía siendo desolado y frío. Los ermitaños que llevaban años viviendo en la montaña parecían haber descifrado los patrones del legendario dragón. Con la llegada de la primavera, se oían suspiros entre las colinas. Algunos recitaban poemas en voz alta para expresar su pesar. Otros encendían hogueras y bebían con amigos, cantando hasta altas horas de la noche. Al amanecer, se marchaban. Siendo ermitaños, ¿quién sabía cuándo volverían a encontrarse? Uno a uno, comenzaron a desaparecer de la montaña. El señor Liu también parecía dispuesto a marcharse. “Parece que al final no lo veremos este año “dijo, algo decepcionado, pero sobre todo por Song You. Lamentaba que la impresionante vista que una vez describió no se hubiera manifestado. “Aun así, era de esperar. He venido todos los años durante los últimos veinte, e incluso con mucha suerte, solo lo he visto tres veces. Quizá sea hora de que tú también bajes de la montaña. “Esperaré unos días más.” “¿Todavía vas a esperar? “El señor Liu arqueó una ceja. “Si tiene asuntos urgentes, señor Liu, por favor, baje primero. Después de mi regreso y al llegar al condado de Luchuan, sin duda visitaré su casa personalmente.” “Es perfectamente comprensible que alguien que ha venido desde tan lejos no quiera irse “dijo el señor Liu, asintiendo y comprendiendo. “En ese caso, me quedaré unos días más con ustedes. ¿No estás ocupado? “¿Ocupado en qué? Los ancianos respetados del pueblo y los ricos cultivadores de seda son viejos conocidos míos. Decir que estoy aquí para acompañarte es solo una excusa para quedarme unos días más. En realidad, vengo cada mañana antes del amanecer para verte, contemplar juntos la salida del sol, charlar un rato y luego bajar al pueblo a comer y beber gratis. Es una vida muy tranquila. “El señor Liu alzó la vista y rió con ganas. “Dentro de unos días, bajaré de la montaña contigo. Así, yo también me sentiré más a gusto. ¡Todos salimos ganando! “Muchas gracias, señor Liu.” “¿Tiene usted suficientes provisiones, señor? ¿Le queda arroz y harina? Si no, le traeré mañana. No tiene por qué ser tan cortés conmigo. Hace un par de días, un diablillo causó problemas en el pueblo y vino a buscar pelea. Lady Calico siempre ha sido bondadosa, así que les ayudó. Los aldeanos nos dieron arroz rojo y pescado curado a cambio, y todavía no lo hemos terminado. “Entonces podré estar tranquilo.” Y así, esperaron dos días más. Observaron y admiraron la puesta de sol, frente al mar de nubes desde el amanecer hasta el anochecer. Fue a la vez una vigilia y una forma de cultivo. Cada vez quedaban menos ermitaños en la montaña. Pronto, apenas quedó ninguno. Los pocos que se quedaron probablemente lo hicieron solo porque Song You seguía esperándolos allí, y en un lugar bastante visible. Saber que otros también los esperaban les daba cierto consuelo. Si Song You se marchara, lo más probable es que los demás se hubieran ido al día siguiente. Al quinto día del inicio de la primavera, las noches seguían siendo gélidas. El señor Liu comenzaba a impacientarse, y Song You también presentía que el verdadero dragón probablemente ya no aparecería. Pero no ver al verdadero dragón no importaba; simplemente era cuestión de que el destino aún no hubiera llegado. Lo que realmente no podía permitirse era no encontrar la última resonancia espiritual elemental. Sin otra opción, el taoísta tendría que descender y encontrarla él mismo. 1. Sí, parecen salchichas jajaja. ☜ 2. “香蒲” en chino se refiere a la espadaña, una planta parecida a un junco. ☜