Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 617 online gratis en español

Durante el mes siguiente, muchos nobles y altos funcionarios de la ciudad de Xianning vinieron a visitar al taoísta. No es que Lady Chai o el joven amo de la familia Yang hubieran ido contándoselo a todo el mundo, simplemente era demasiado difícil mantener el asunto en secreto. La ciudad de Xianning, aunque considerada considerable para la época, en realidad no era muy grande. Si se tomaba la calle principal que discurría de este a oeste justo a las afueras de la posada, no se tardaba mucho en recorrerla de punta a punta. Esa calle prácticamente formaba el perímetro de la ciudad. Cuando Song You visitó a la familia Yang, Lady Chai estaba tan emocionada que muchos sirvientes presenciaron la visita. Después, ella misma acudió a la posada en dos ocasiones: una acompañada de su joven y enfermizo amo, aficionado a la lectura, junto con otros parientes e invitados distinguidos. Mucha gente los vio. La historia del misterioso huésped en Xianning ya se había extendido por toda la ciudad y más allá, y Lady Chai era una figura muy conocida. En su relato, había una vez un taoísta que viajaba con un gato. Ahora, aquí en Xianning, había otro taoísta, también con un gato. ¿No era una gran coincidencia? Con el tiempo, la gente se dio cuenta, como era de esperar. Muchos en el mundo anhelaban el Dao Inmortal y se sentían fascinados por lo místico y lo extraño. Y ahora, con un cultivador de verdad y una historia realmente extraña del Dao Inmortal ante sus ojos, ¿cómo podrían resistirse a visitarlo? Esto no fue culpa de Lady Chai ni del joven amo. En cuanto al taoísta, no le importó mucho. Salía a pasear todos los días y conocía a gente de todo tipo. A veces simplemente comía un plato de fideos de arroz, compraba una torta de camarones frita o una torta de arroz glutinoso con azúcar moreno, o visitaba pequeñas tiendas típicas de la región. Cuando la gente lo reconocía como taoísta y entablaba conversación, se detenía a charlar. A veces, incluso tomaba la iniciativa y hablaba primero. Entre la gran variedad de personas con las que se encontró, naturalmente también había nobles y funcionarios. Simplemente era menos probable encontrarlos mientras vagaba por ahí. Como hablaba con vendedores ambulantes, obreros y gente común, no veía razón alguna para no hablar con nobles y funcionarios, especialmente cuando se acercaban con respeto y cortesía. Y él también sacó provecho de esas conversaciones. Por supuesto, los nobles tenían intenciones más directas al visitarlo, a diferencia de la actitud más informal de la gente común. Pero, claro, los plebeyos a menudo se le acercaban simplemente porque era taoísta, sin saber quién era en realidad, y ellos también, a veces, tenían sus propios motivos ocultos. Tales cosas eran inevitables. Así pues, el taoísta continuó saliendo cada día a pasear, de compras y contribuyendo a aliviar la carga económica de Lady Calico. Si alguien lo buscaba y no lo encontraba, simplemente no era el momento adecuado. Si alguien lo visitaba y lo encontraba en casa, no le importaba invitarlo a tomar el té, quizá preguntándole por los lugares pintorescos de Yunzhou, las extrañas historias de la Comandancia de Zhao o si sabía algo de Luchuan, al sur. Mientras tanto, Lady Calico continuó yendo a pescar como de costumbre. Siempre que corrían rumores de monstruos o demonios causando daño fuera de Xianning, ella y la golondrina eran enviadas a encargarse del asunto. Pero el clima se volvía más frío cada día. Y como gata, no disfrutaba especialmente del frío. Cuando iba a pescar, solía llevar una manta y encender una fogata junto al lago. Si hacía especialmente mal tiempo, por ejemplo, si no salía el sol, a veces ni siquiera salía. En vez de eso, se quedaba en casa leyendo, practicando caligrafía y cultivando sus artes mágicas. Eso también le proporcionaba una sensación de logro y calidez. Cuando se aburría, se tumbaba en el alféizar de la ventana y observaba a la gente que teñía telas abajo. A veces, saltaba directamente desde la ventana de la posada al taller textil de la familia Yang para observar de cerca, siguiendo a Lady Chai y viendo cómo teñían las telas. La famosa “Xianyun Gauze” de Xianning fue una verdadera maravilla. Se teñía utilizando únicamente métodos naturales a base de plantas. Paso a paso, la tela se remojaba, lavaba y secaba repetidamente, intensificando el color capa por capa, desde un rosa pálido hasta un marrón oscuro. Incluso los oligoelementos del lodo del lago se utilizaban para modificar el tono de la tela, y la niebla matutina para suavizar su textura. Todo el proceso duraba al menos uno o dos meses. La gasa de Xianyun resultante era tan preciada que se enviaba como tributo a la corte imperial, y su valor rivalizaba con el del oro. La complejidad e ingenio del proceso asombraron no solo a la gata calicó, sino también al taoísta. Aunque, por supuesto, el taoísta no tenía ningún uso para una tela tan lujosa. En poco tiempo, incluso el clima diurno de Xianning se había vuelto gélido. Los días soleados parecían cada vez más escasos, y cuando el cielo se nublaba, el viento aullaba sin piedad en el exterior. Aun así, la Ottelia acuminata[1] que florecía en los lagos a las afueras de la ciudad prosperaba. Anteriormente, un hombre adinerado había invitado a Song You a dar un paseo en bote por el lago. Tras varias invitaciones, Song You finalmente aceptó y lo acompañó en el paseo. El agua del lago era de un azul jade cristalino. Ondas centelleaban en la superficie, sobre la cual flotaba una fina capa de plantas acuáticas, como delicadas enredaderas, con pequeñas flores blanco-amarillentas que florecían sobre ellas. En el agua, parecían especialmente delicadas y prístinas, inmaculadas y puras. Algunas flotaban en la superficie, mientras que otras florecían justo debajo. Minúsculas flores salpicaban el lago como estrellas en el cielo. Con flores sobre olas azules, la vista le pareció verdaderamente hermosa al taoísta. Lady Calico no pudo evitar extender una pata para espantarlas. Solo entonces el hombre rico le dijo que a estos se les llamaba “haicaihua”. Y dado que su nombre incluía la palabra “cai”[2], significaba que eran comestibles. Los lugareños solían comer esta planta. Al regresar, Song You se lo comentó al posadero. Al día siguiente, el posadero fue al mercado, compró un poco y preparó un plato con él. El sabor fue exquisito. Ahora, conforme se acercaba su partida y el taoísta se preparaba para partir de nuevo, fue al mercado una vez más, compró más haicaihua y añadió dos jin de cerdo. De vuelta en la posada, cocinó una olla de sopa de cerdo magro[3], un plato que quedó grabado en su memoria. Mientras tanto, el posadero había comenzado a vender pescado agridulce. Los chiles no provenían de las semillas que Song You le había regalado, sino que los había comprado en el mercado. También había adoptado algunas de las técnicas de Song You con otras especias. Sabiendo que el taoísta estaba a punto de marcharse, preparó una olla con el guiso y otros acompañamientos, y se los llevó como regalo de despedida. Song You lo invitó a cenar juntos. Los dos charlaron ociosamente durante la comida. Curiosamente, aunque Song You llevaba mucho tiempo alojado en la posada Yongchun, y el posadero lo conocía mejor que nadie y debería ser quien mejor conocía su fuerza e incluso las habilidades de Lady Calico, rara vez preguntaba sobre cultivo, longevidad o asuntos relacionados con demonios y espíritus. Lo que más le interesaba era... la cocina. Al principio, solo espiaba a escondidas cuando Song You cocinaba. Más tarde, al darse cuenta de que no solo Song You era habilidosa, sino que incluso Lady Calico, una niña de apariencia infantil, cocinaba sorprendentemente bien, no escatimó ni siquiera sus platos en su escrutinio. Finalmente, al darse cuenta de que a los dos no les importaba, comenzó a hacer preguntas de forma directa y frecuente. Este tipo de conversaciones eran fáciles y relajadas. Su intercambio de consejos y técnicas culinarias fue mucho más interesante que el de aquellos nobles invitados que no dejaban de indagar sobre los secretos del cultivo y la inmortalidad. La joven estaba sentada cerca, comiendo en silencio, pero en realidad, escuchando atentamente con los oídos alerta. “La sopa de cerdo magro es un plato de mi ciudad natal”, explicó Song You, “aunque esta es la primera vez que la preparo con haicaihua. Antes me gustaba más con brotes de guisantes tiernos, pero quién iba a pensar que el haicaihua funciona igual de bien”. La textura del haicaihua era bastante singular. Eran tiernos y suaves, lo que los hacía especialmente adecuados para sopas. Salteadas, podían quedar ligeramente crujientes, pero en sopa se volvían suaves y aterciopeladas, tanto que a veces se deslizaban por la garganta antes incluso de masticarlas. Parecieron al alga kombu, pero sin el olor a pescado. Eran jugosas, pero no viscosas. Inesperadamente, combinaban a la perfección con la sopa de cerdo magro. El cerdo estaba suave, al igual que las verduras. Y en este clima gélido, un tazón de sopa humeante y aromática resultaba de lo más reconfortante. Sobre todo después de casi tres meses comiendo solo pescado, por fin disfrutar de una comida adecuada con carne de verdad, magra y grasa a la vez, con textura y consistencia, me hizo comprender fácilmente por qué, en muchos lugares, el pescado ni siquiera se considera “carne”. Tras la comida, el taoísta se levantó para comenzar a empacar. “Gracias por cuidarme durante este tiempo.” “¡Oh, no, no, en absoluto! Si acaso, soy yo quien debería agradecerle, señor. Usted me enseñó mucho sobre cocina y, gracias a usted, el negocio de la posada ha mejorado enormemente “respondió el posadero respetuosamente. “Volveré a casa para empacar mis cosas.” “¿Puedo ayudarle en algo, señor?” “No hace falta, posadero. Continúe con sus asuntos.” De vuelta en la habitación, era hora de hacer las maletas. Lady Calico era rápida y eficiente, pues claramente tenía mucha experiencia. Cada objeto que llevaba estaba grabado a fuego en su memoria, y conocía de memoria la ubicación de cada uno. Las cosas que rara vez usaban durante el viaje iban en el fondo; las de uso frecuente, arriba. Los objetos frágiles se guardaban en las partes más resistentes del bulto, ordenados de la forma más conveniente. Algunas cosas fueron a parar a la alforja, otras a bolsitas de brocado. En poco tiempo, el embalaje estuvo listo. El último paso consistió en deslizar la espada corta de la golondrina por una costura de la alforja, dejando la empuñadura sobresaliendo para que fuera fácil de agarrar en caso de emergencia y lo suficientemente visible como para servir de advertencia a los posibles alborotadores. “Yo misma bajaré la alforja. Pero necesito pedirle un pequeño favor, Lady Calico.” “¿Qué tipo de recado?” “Además del posadero, Lady Chai también nos ha atendido muy bien durante nuestra estancia. Nos ha enviado comida y vino varias veces. No hemos tenido la oportunidad de devolverle el favor “dijo el taoísta con una sonrisa. “El otro día subí al monte Cang y recogí un melocotón jugoso y dulce. Me gustaría que me lo trajeras. “¿Cuándo recogiste el melocotón? ¿De dónde lo sacaste? ¿Y cómo es posible que haya melocotones con este frío?” Lady Calico se giró mientras hacía preguntas atropelladamente, expresando sus dudas. Pero al hacerlo, vio un gran melocotón sobre la mesa, justo delante del taoísta. Era enorme, casi tan grande como un cuenco de arroz. “...” La niña olfateó el aire, y la fragancia del melocotón maduro ya le llenó la nariz. “Lady Calico, cada día es más lista y perspicaz “dijo el taoísta con una sonrisa. “Por favor, haga este recado. Vaya y vuelva pronto. La recibiremos en la entrada de la posada cuando regrese. “Mmm…” La niña aceptó el melocotón. Era más grande que sus manos, y tuvo que sujetarlo con ambas palmas. Echó un vistazo a su alrededor, recorriendo la habitación con la mirada. Sobre la mesa solo había una hoja de papel blanco en blanco, sin nada escrito. Pero en sus manos, el melocotón era muy real. Su rico aroma, su peso y textura, su piel suave y aterciopelada, todo vívidamente tangible. Su superficie tierna insinuaba el abundante jugo que guardaba en su interior. "Trago..." La niña tragó saliva, con un ligero temblor en la nariz. Miró a su alrededor de nuevo, primero a la puerta, luego a la ventana, y finalmente se dirigió a la ventana. Sopló suavemente y la ventana se abrió con un leve soplido. “Tomaremos el atajo...” Miró hacia afuera y, con un rápido impulso, saltó por la ventana. Aterrizó suavemente, casi sin hacer ruido, igual que la gata calicó que había sido una vez al saltar desde el mismo lugar. Pero asustó a dos trabajadores que estaban cerca, quienes no esperaban que nadie cayera desde arriba. Pronto, muchos de los trabajadores del taller textil se volvieron para mirarla con confusión, solo para verla caminar tranquilamente hacia adelante, sosteniendo un gran melocotón en ambas manos, dirigiéndose directamente a través del taller hacia la residencia de la familia Yang. En cuanto al taoísta, dejó escapar un suave suspiro, y la hoja de papel en blanco se convirtió instantáneamente en cenizas. Luego recogió sus pertenencias, se echó la mochila al hombro y salió por la puerta. 1. Ottelia acuminata (海菜花) es una especie vegetal endémica del sur de China. ☜ 2. El 菜 en 海菜花 significa literalmente "vegetal". ☜ 3. El huà ròu tāng (滑肉汤) es un conocido aperitivo tradicional, elaborado principalmente con carne magra de cerdo, almidón y setas shiitake. Es famoso por su delicioso sabor y se le atribuyen beneficios para la salud, como nutrir los riñones y la sangre, revitalizar el yin e hidratar la piel seca. ☜