Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 606 online gratis en español

El taoísta avanzó con la ayuda de su bastón, escalando otra montaña. Tras él, una niña vestida con una túnica tricolor lo seguía. Llevaba un tallo de caña de azúcar casi tan alto como ella, usándolo como bastón. Chasqueaba los labios ruidosamente mientras caminaba detrás del taoísta, mirando a lo lejos al igual que él. “Ya deberíamos estar en la Comandancia de Zhao, ¿no? “La voz del taoísta resonó desde adelante. ¡Pum, pum!... La niña tenía la boca llena, así que no respondió. “Lady Calico, ¿cuántos días lleva comiendo caña de azúcar? Si come demasiado, se le va a pudrir la boca.” Ante eso, la chica simplemente giró la cabeza y... Ptoeey... Escupió la pulpa masticada de la caña de azúcar, luego se volvió a meter el tallo en la boca, dio otro mordisco sonoro con un crujido y siguió masticando sin cesar. “Si sigues comiendo así, vas a engordar.” Crujido crujido... “Puede que no haya caña de azúcar a la venta más adelante. Deberías guardar algo.” Ptooey... “...” El taoísta negó con la cabeza y siguió adelante. Las montañas albergaban vastas extensiones de llanura salpicadas de casas. El cielo estaba despejado, pero lo inusual eran las densas nubes que se extendían en capas, proyectando manchas de sombra sobre la tierra. A través de ellas, la luz del sol se filtraba, salpicando los campos y las montañas con destellos de luz y sombra que se movían con el viento. Mientras el taoísta y la muchacha caminaban por el sendero de la montaña, a menudo se veían bañados por la luz del sol y, con la misma frecuencia, envueltos en sombras. En ocasiones, las sombras se deslizaban velozmente por el suelo, sobresaltando a Lady Calico, quien se detenía en seco. Entonces alzaba su caña de azúcar, miraba las nubes, sacudía la cabeza y reanudaba la marcha y la masticación hasta alcanzar al taoísta que iba delante. Junto a la carretera había casas y puestos de té. Song eligió un lugar con una vista espectacular. El paisaje circundante era todo campo y prados dorados. Pensó que tomar el sol allí, descansar y saborear un té, sería perfecto, así que entró. “Una taza de té.” ¡Enseguida! ¿Tienes algo para comer? “Erkuai a la parrilla[1], rushan asado[2].” “¿Qué son esas cosas?” “Uno está hecho de arroz, el otro de leche.” “Tráeme uno de cada para probar.” "¡Lo entendiste!" La sonrisa del tendero se iluminó aún más al instante. Mientras tanto, Song You salió de nuevo para descargar los albardos del caballo. Mientras trabajaba, preguntó: "¿Puedo preguntar a qué distancia está Xianning de aquí?". “Esto es Xianning “respondió el tendero. “Pero estamos en las afueras. Si se dirige a la capital del condado, siga el camino a la derecha, está a unos treinta li de aquí y llegará. "Gracias." Había otro grupo de personas sentadas en el puesto de té. Parecían mercaderes. Sus caballos, mulas y mercancías descansaban a la sombra. Quizás el sol era demasiado fuerte, así que se habían detenido allí para tomar el té. Uno de ellos incluso estaba recostado sobre la mesa, cabeceando. Al oír hablar al taoísta, se volvieron hacia él, y al ver que era taoísta, a uno le picó la curiosidad y entabló conversación. "¿De dónde eres?" “De Yizhou “respondió Song You mientras descargaba el equipaje. La niña lo seguía de cerca, aún con su caña de azúcar en la mano. “¿Qué te trae a Xianning?” “Soy un taoísta errante. Viajo adonde me llama el paisaje.” “Ahora sí que estás viviendo la vida.” “¿Y ustedes, caballeros?” “Solo somos pobres almas que se ganan la vida con esfuerzo “suspiró uno de ellos. “Llevamos años recorriendo este camino, comerciando y transportando mercancías. No como ustedes, que viven sin preocupaciones. “Entonces debes conocer bien a Xianning “preguntó Song You mientras regresaba a su asiento. "Somos." “He oído hablar de un suceso extraño en Xianning “continuó Song You. “Dicen que aparecen personas de la nada, afirmando vivir aquí. El paisaje les resulta familiar, pero ningún lugareño sabe quiénes son ni nadie los reconoce. ¿Hay algo de cierto en eso? “En Xianning hay muchas cosas extrañas “dijo el comerciante. “Lo que usted cuenta es una de las rarezas más antiguas. Cuando se supo la noticia, incluso los magistrados del condado y del distrito vinieron a investigar. Resultó ser cierto. “¿Y esa gente?” “Pues claro, se quedaron en Xianning. Muchos de ellos siguen vivos hoy en día. La gente oye hablar de la leyenda y va a buscarlos por curiosidad. Y ellos también responden “dijo el mercader bostezando. Añadió: “El caso más reciente fue el de una mujer que apareció repentinamente en Xianning, presa del pánico. Afortunadamente, una persona bondadosa lo denunció a las autoridades. El gobierno ya había gestionado incidentes similares, por lo que sospecharon de inmediato que era como las demás, que aparecían de la nada, y la ayudaron a establecerse”. El tono del comerciante era informal, como si estuviera relatando un hecho real. “Incluso se casó después, en plena ciudad. De hecho, se casó muy bien. La gente la llama Lady Chai. Si no me crees, puedes ir al centro y preguntar. Solo menciona que buscas dónde vive Lady Chai y todo el mundo lo sabrá.” “Señora Chai...” ¡Esa es ella! “¿Cuándo ocurrió esto?” “Debió de ser hace siete u ocho años.” La mirada de Song You parpadeó, y murmuró para sí mismo: “Qué historia tan extraña...” “Jajaja…” El mercader soltó una sonora carcajada, tan fuerte que despertó a su compañero, que murmuró unas palabras de queja. Pero no le dio importancia y sonrió mientras hablaba con Song You: “A decir verdad, nosotros tampoco somos de la Comandancia Zhao. Venimos aquí a comerciar. Cuando oímos hablar de este extraño asunto, nos quedamos completamente atónitos de que nadie pudiera averiguar de dónde venía esa gente. ¿Acaso existe otro mundo además del nuestro? Cualquier forastero que se entera se queda igual de asombrado”. Muchos académicos y funcionarios se encargaban de buscar a estas personas y hacerles preguntas. Algunos de los que aparecían no tenían dónde vivir ni sabían cómo ganarse la vida, pero con solo responder a las preguntas sobre sus pueblos natales que les hacían estos académicos visitantes, conseguían suficientes propinas y regalos para subsistir. Sin embargo, después de oír suficientes historias como esta, nos acostumbramos. “Lo investigaré yo mismo”, dijo Song You. “Yo mismo he visto a Lady Chai “prosiguió el mercader. “Es una belleza. Se convirtió en concubina del hijo de un conocido comerciante de telas de la ciudad. Él la adora, y he oído que incluso tienen un hijo... En ese preciso instante, el dueño del puesto le trajo a Song You un tazón de té. Desafortunadamente, acababa de prepararse y aún estaba caliente; no era una infusión fría. El taoísta sostenía el cuenco entre las manos, esperando a que se enfriara mientras charlaba con el mercader. La niña estaba sentada a su lado, con la pierna derecha estirada y la izquierda colgando sobre ella. Abrazando su caña de azúcar, la mordisqueaba con intensa concentración. Esta postura incluso le permitía apoyarse ligeramente en el taoísta mientras disfrutaba del sol. Con cada mordisco, sus ojos se entrecerraban con satisfacción, como si estuviera completamente feliz y satisfecha. La pulpa de caña de azúcar que masticaba fue arrojada lejos a un lado. Pronto también trajeron el erkuai a la parrilla y el rushan asado. El erkuai, hecho de arroz, parecía una tortita fina, ligeramente tostada y untada con una salsa sabrosa. El rushan, en cambio, parecía estar hecho con leche, huevo y harina, y se servía con una capa de azúcar moreno, por lo que era dulce. Song You comió despacio, y una vez que la comida se hubo enfriado un poco, partió un trozo de cada una y se los dio al niño. “Señor, parece usted muy interesado en este asunto “comentó el comerciante. “En efecto. En todos mis años recorriendo estas tierras, no me han faltado demonios y fantasmas, y he oído innumerables historias de espíritus y dioses, pero algo tan extraño como esto es raro “respondió Song You. “¿Te gustaría probar un poco de este erkuai y rushan? “Adelante, señor, ya hemos comido. La verdad es que no somos muy aficionados a este tipo de comida. Pero los fideos de arroz de la Comandancia Zhao están bastante buenos.” "Veo..." “Hay otro detalle curioso en esta historia “añadió el comerciante. “¿Ah, sí? ¿Estarías dispuesto a compartirlo conmigo?” “¿Por qué no? Al fin y al cabo, esto es solo una charla informal “dijo el mercader con generosidad. “Según aquellos que aparecieron de la nada, en el lugar donde vivían, a veces llegaba gente inesperadamente, y otras veces desaparecían sin dejar rastro. Nadie supo jamás adónde iban los desaparecidos. La mayoría suponía que habían muerto o habían sufrido alguna desgracia... sin imaginar que pudieran haber venido aquí, a nuestro mundo. El mercader hizo una pausa, y su voz se tornó más misteriosa. “Pero según Lady Chai, aunque a veces la gente llegaba o desaparecía, nadie había llegado y desaparecido dos veces seguidas. Solo una vez. “Ah… “El puesto callejero estaba bañado por la luz dorada del sol. Una brisa acariciaba la orilla mientras el taoísta permanecía sentado en silencio, rodeado por el suave sonido de un niño masticando caña de azúcar. Un destello de nostalgia brilló en sus ojos. “¿Y cuándo fue eso?” Dicen que una vez apareció de repente en aquel lugar un joven taoísta, que venía de “fuera”. Pero allí, pocos ancianos sabían siquiera qué significaba “fuera”. Cuando aquel taoísta llegó al pueblo, la gente lo encontró muy extraño, igual que nosotros encontramos extraños a quienes aparecen por aquí. Muchos vinieron a verlo, preguntándole sobre el mundo exterior, y uno tras otro lo invitaron a sus casas, tratándolo con gran hospitalidad. La primera casa que visitó fue la de Lady Chai. Su abuelo lo había llevado allí tras encontrárselo mientras trabajaba. El mercader hizo una pausa, reflexionando un instante. “Dicen que este taoísta tenía verdaderas habilidades. La gente de allí se dio cuenta de que no era una persona común y corriente. ¿Por qué? Porque, a diferencia de otros que venían de fuera, su reacción al llegar fue completamente distinta”. “¿Ah, sí? “murmuró Song You, aún absorta en sus pensamientos. “Había otra cosa, algo que realmente demostraba que Daoist no era un hombre común”, prosiguió el mercader. “Antes no había melocotoneros en ese lugar. Pero un día, Daoist subió a la montaña hasta un templo taoísta, y se dice que hizo aparecer un melocotonero de la nada, que daba muchísimos frutos. “Como su familia lo había hospedado en una ocasión, el taoísta pidió a los monjes del templo de la montaña que compartieran los melocotones con ellos. Comieron la fruta y plantaron los huesos en el pueblo, y así fue como llegaron a tener melocotoneros. Pero, por desgracia, poco después, Lady Chai acabó en nuestro mundo, antes incluso de poder probar aquellos melocotones.” El comerciante dormitando a su lado se removió y murmuró perezosamente: “Estaba dibujado...” “¡Sí, sí! ¡Un melocotonero dibujado a la vez! “dijo el primer comerciante riendo. Estos relatos de inmortales y magia no eran especialmente emocionantes ni dramáticos, pero rebosaban encanto. Aunque no fuera la primera vez que se oían o contaban, el simple hecho de recordarlos y narrarlos resultaba placentero. El taoísta lo escuchó con una sonrisa. Se había convertido en el protagonista de la historia de otro. ¿Durante cuántos años se contarían historias así? “....” Negó con la cabeza con una risita ahogada. Mientras seguía conversando con el mercader, se fue sumergiendo poco a poco en sus recuerdos. ¿Cuántos años hace de eso? ¿Era su primera vez en Changjing? Deben haber pasado ya diez años. A su lado, Lady Calico seguía masticando felizmente su caña de azúcar, emitiendo rítmicos y placenteros crujidos. Parecía estar escuchando la historia, o tal vez no. En cualquier caso, no estaba absorta en recuerdos ni abrumada por la nostalgia. Simplemente saboreaba el dulce jugo de la caña, disfrutando del sol y de aquel momento despreocupado. El corazón del taoísta también se tranquilizó lentamente. Después de terminar su té y comida y descansar lo suficiente, volvió a cargar el fardo en el caballo, se despidió de los mercaderes y continuó su camino. Ding ding ding... El sonido de las campanas se fue apagando cada vez más, y una figura alta y otra baja se alejaron en la distancia. El mercader bostezó, giró el cuello y le dijo a su compañero: “Lo curioso es que creo que Xianning tampoco tiene melocotoneros”. “Ahora que lo mencionas... nunca he visto ninguno “murmuró su compañero con voz soñolienta. El mercader volvió a mirar las siluetas que se desvanecían y pensó para sí mismo que aquel taoísta probablemente era como aquel del que había hablado Lady Chai, un verdadero maestro del Dao. * * * No muy lejos, casi al doblar una curva, apareció de repente ante la vista un inmenso lago. El cielo estaba velado por capas de nubes que amortiguaban la luz, y la superficie del lago se extendía amplia e inmóvil bajo la penumbra. Sin embargo, un rayo de sol se abrió paso entre las nubes e iluminó las oscuras y tranquilas aguas. Y justo donde la luz tocó, una pequeña barca se deslizaba lentamente por el lago, completando así la estampa de la escena. El taoísta caminaba a lo largo de la orilla del lago, apoyado en su bastón. Tras él seguían Lady Calico y el caballo rojo azufaifo. Ya fuera la persona, el gato o el caballo, todos caminaban y contemplaban el paisaje a su paso. Al otro lado del sendero que bordeaba el lago, la tierra se extendía cubierta de campos dorados, envueltos en cambiantes juegos de luces y sombras. Innumerables casas se alzaban entre una maraña de pequeños caminos, y a lo lejos, una cadena de montañas azul verdosas se elevaba como una muralla celestial. Aunque sus cumbres variaban, compartían una alineación aproximada, formando una cresta bien definida. Las orillas del lago estaban cubiertas de juncos que apenas comenzaban a brotar. Desde el interior del lago llegaban frecuentes cantos de pájaros, cada uno distinto del anterior. Era una escena impregnada de la esencia del otoño. Una escena que realmente parecía una pintura. Ni siquiera la niña pudo evitar bajar el último trozo de caña de azúcar que tenía en la mano. Giró la cabeza de un lado a otro, observando el paisaje con expresión solemne, y le dijo al taoísta: "¿Hemos estado aquí antes?". “Lo tenemos... y no lo tenemos.” “¿Qué quieres decir con tener y no tener? ¡Ah! ¡Te refieres a eso!” “Lady Calicao, ¿te acuerdas?” ¡Soy muy inteligente! "Por supuesto..." Aquella vista que tenían ante sí les resultaba inconfundiblemente familiar. Era ya entrada la tarde, casi al anochecer, esa hora ambigua en la que no reinaba ni la luz ni la oscuridad. Volutas de humo de la cocina comenzaban a elevarse al pie de la montaña. Era otoño de nuevo, y algunos quemaban rastrojos. La combustión generó una columna continua de humo azul grisáceo. En el crepúsculo que se profundizaba, el humo parecía gris, a veces con matices azules. Pero no ascendía directamente; en cambio, o bien el viento lo aplanaba o no alcanzaba la cima de la montaña debido a la distancia entre el pueblo y las alturas. Así, se cernía sobre los tejados al pie de la montaña, alargado y estirado por la brisa vespertina en una larga cinta, extendiéndose cerca del suelo como un fino velo que cubría el pueblo . El taoísta no se detuvo, sino que siguió caminando lentamente. ¡Pío! ¡Pío! Se oyó un repentino estallido de graznidos de pájaros. De pronto, una bandada de gaviotas salió disparada de entre los juncos, sobresaltando a Lady Calico. Alzó la vista, sosteniendo su caña de azúcar, observando a los pájaros con los ojos entrecerrados y pensando en silencio: “Tienes suerte. Si la golondrina no hubiera estado aquí, te habría salado hasta convertirte en cecina y te habría guardado”. ¡Este lugar es la pintura! “El cuadro es este lugar.” “¡El cuadro es este lugar!” “Lady Calico, ¿se ha dado cuenta? El pueblo ha cambiado.” "Me di cuenta de." “Lady Calico, usted es verdaderamente inteligente, con una memoria excepcional.” "Así es." “Ya que eres tan listo y recuerdas todo tan bien, ¿por qué no lo piensas, intentas adivinar? ¿Crees que cultivan caña de azúcar aquí?” “¡...!” La expresión de la niña se tensó. Intuía que el asunto no era tan sencillo. El taoísta solo sonrió, rozando con la mano los juncos mientras seguía caminando. Las verdes montañas no habían cambiado en absoluto, ni tampoco el lago. Era la primera vez que el taoísta llegaba a Xianning, en el condado de la comandancia de Zhao, pero sentía como si hubiera regresado a un lugar que conocía desde hacía mucho tiempo. 1. El erkuai es un tipo de pastel de arroz típico de la provincia de Yunnan, en el suroeste de China. Su nombre significa literalmente "oreja", en referencia a la forma de una de sus presentaciones más comunes. Se suele servir salteado con verduras y salsa málà (麻辣), una mezcla de chiles rojos secos, pimienta de Sichuan y sal. ☜ 2. El Rushan es un queso de leche de vaca originario de Yunnan, China. La cuajada fresca se estira hasta formar láminas finas, se enrolla alrededor de largas varas de bambú y se cuelga hasta que adquiere un color amarillo y una textura similar al cuero. El Rushan se sirve de diversas maneras. Un método consiste en calentarlo y ablandarlo sobre una parrilla de carbón. Tradicionalmente, se unta en su interior con mermelada de pétalos de rosa. Otra opción es freírlo hasta que esté dorado y crujiente.