Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 595 online gratis en español

A las afueras de la ciudad de Yundu, junto al puesto de té al borde del camino, un caballo rojo como el azufaifo permanecía obedientemente junto a la carretera pastando en la hierba. El té que vendían aquí era una mezcla local elaborada con té negro artesanal cultivado en las montañas cercanas, infusionado con ciruelas y mandarinas verdes. Le añadían un poco de sal y azúcar, aunque si no se probaba con atención, apenas se distinguía si era salado o dulce. La sal parecía servir únicamente para acentuar la acidez frutal de las ciruelas y mandarinas en el té, al igual que en algunas regiones se espolvorea sal sobre la fruta. El azúcar, en cambio, suavizaba la acidez intensa, dándole al té un sabor más delicado. Un tazón grande costaba solo tres wen. El taoísta ya tenía un cuenco delante de él. “Uf…” Lo cogió y le dio un sorbo. Las hojas de té no habían sido procesadas con mucha delicadeza, por lo que el té no tenía un color particularmente claro. Pero como se sirvió en un cuenco tosco con el interior marrón oscuro, la claridad no importaba; incluso el té más claro se vería turbio en él. Sin embargo, la fragancia era extraordinariamente intensa. Los aromas frutales y melosos propios del té se mezclaban a la perfección con el aroma de ciruelas y mandarinas. Un ligero dulzor del azúcar hacía que el sabor coincidiera casi exactamente con el aroma. Incluso alguien como Song You, acostumbrado a beber té puro sin sabor, lo encontró sorprendentemente agradable. Lady Calico estaba sentada frente a él, vestida con una túnica de tres colores. No bebía té; en cambio, lo miraba fijamente con seriedad, mientras sus pies se balanceaban inquietos bajo la mesa. A su alrededor, el clamor de la carretera continuaba incesante, interrumpido por el tintineo de campanillas. Más adelante, varias caravanas se dirigían a la ciudad de Yundu, mientras que otras venían de ella. Algunas se detenían brevemente en el puesto de té, para tomar un tazón o llevarse algo para comer. Otras simplemente pasaban junto al taoísta, atraídas por el caballo rojo como el azufaifo o por la niña de llamativa belleza que lo acompañaba, lanzándoles miradas curiosas. Bajo el abrasador sol de Yunzou, la mayoría de los mercaderes que pasaban el año viajando estaban profundamente bronceados. Su piel era oscura con un brillo rojizo y relucía a la luz del sol, mientras que sus ojos se entrecerraban ante la intensa luz. La gente se congregó allí procedente de todas direcciones, y mientras Song You se sentaba entre ellos, sintió una sorprendente sensación de bulliciosa prosperidad. "Arghh..." El cielo era un vasto manto azul, salpicado solo por unas pocas nubes blancas, esponjosas y densas que flotaban en lo alto y en el horizonte como copos de algodón. La luz del sol era tan brillante que casi cegaba, iluminando cada colina, arroyo, camino, árbol y brizna de hierba hasta que todo resplandecía. En el camino de tierra amarilla, junto a los viajeros cubiertos de polvo, los caballos pequeños del suroeste y sus enormes cargas levantaban polvo a su paso. El tintineo de sus cencerros resonaba con claridad. Sentado al borde del camino, con el cuenco en la mano, el taoísta tuvo de repente una leve premonición de que aquella escena y aquel preciso instante se convertirían en un recuerdo imborrable, porque realmente se sentía como un fragmento arrancado directamente de la historia. “...” Al girar la cabeza para observar a los transeúntes, sus ojos se encontraron con una y otra vez. Mientras tanto, iba desmenuzando un pastel relleno y acompañándolo con té. El relleno del pastel estaba hecho de pétalos de flores y azúcar moreno, mezclados en un tono embriagador, con algunos pétalos aún visibles. Su sabor no estaba a la altura de su aspecto, pero acompañado del té afrutado, agridulce, se convirtió en un capricho exquisito para alguien como el taoísta, que llevaba días viajando entre el polvo y el viento. La caótica mezcla de voces a su alrededor llegó a sus oídos. “¿Ha sido pacífico el Sendero de los Cinco Chi este año?” “¿Este año? Es difícil decirlo. Pero en este viaje he oído hablar mucho de la aparición de inmortales que expulsan a los espíritus malignos. Muchos de los demonios y monstruos que solían atacar a los viajeros han sido eliminados, e incluso algunos de los bandidos y ladrones de caballos más peligrosos han desaparecido. Creo que el próximo viaje será mucho más seguro.” “¿Es cierto?” “Eso es lo que hemos oído por el camino. Lo sabrás cuando hagas el viaje tú mismo.” “Si es cierto, sería maravilloso “dijo una voz a sus espaldas. “La última vez que iba por el camino cerca de la Comandancia Negra, alguien gritó de hambre a mitad de camino. Pensé que era un refugiado o un mendigo, así que le ofrecí amablemente un pastel. Pero entonces me preguntó si podía cortarme la carne y los pies para alimentarlo. Me dio un susto de muerte. "¿Y luego?" “Éramos más numerosos, actuamos con cautela y estábamos protegidos por talismanes de un templo taoísta, así que, naturalmente, no caímos en su trampa. Aun así, cosas así te dejan un escalofrío.” “¿Acaso no es cierto? Y con todos esos pequeños demonios y espíritus acechando en los caminos, ¿quién puede asegurar que, con el tiempo, alguno de ellos no se volverá poderoso?” "Suspiro..." “Debo decir que tienes un corazón bondadoso, viajero.” “Suspiro, es porque mi esposa dio a luz hace poco. Criar a un hijo no es tarea fácil. Solo quería hacer algo bueno y brindarle algunas bendiciones a mi hijo. No espero que sea nada especial, con que crezca sano y salvo me basta.” “...” Song. Comiste en silencio su pastel y bebiste su té sin decir una palabra. La niña que estaba frente a él también lo había oído. Echó un vistazo rápido a los dos hombres sentados a la mesa detrás del taoísta, y enseguida apartó la vista, clavando de nuevo sus ojos en el taoísta. El último trozo de pastel fue a parar a su boca, seguido del último sorbo de té. “Señor, la factura.” “¡Enseguida! “Un hombre bajo, delgado y de piel oscura se acercó. “Una taza de té, tres wen. Pasteles de azúcar moreno, cinco wen cada uno. Señor, usted tomó dos. Eso hace trece wen en total. “Me llevaré cuatro más.” “Entonces serán treinta y tres wen.” “...” El taoísta miró a la niña que tenía enfrente. Al instante, Lady Calico dejó de lado su semblante serio, bajó la cabeza y buscó el dinero en su bolsa. Sacó dos ristras de monedas, cada una ensartada en un fino y limpio cordón rojo, del tamaño justo para que sus manitas las sujetaran. Dejó una ristra sobre la mesa y luego desató la otra, contando cuidadosamente trece wen y colocándolas junto a la primera. “Su niña es muy lista y se porta muy bien “dijo el vendedor con una sonrisa mientras la observaba. “¡Tan pequeña y ya maneja dinero y hace cálculos! Justo cuando extendió la mano para tomar las monedas, la muchacha desató también el segundo cordel, vació las monedas sujetándolas por el cordón rojo y luego guardó cuidadosamente el cordel vacío en su bolsa. Solo entonces le ofreció el puñado de monedas sueltas al vendedor. “Eh… “El vendedor los tomó, momentáneamente atónito. “Gracias, señor… “Somos nosotros quienes debemos agradecerte “dijo el taoísta, sonriéndole, tomando el bastón de bambú que llevaba al lado y alejándose del pequeño puesto de té al borde del camino. Detrás de él, podía oír débilmente al vendedor ambulante murmurando entre dientes. “...” El taoísta negó con la cabeza sonriendo, luego bajó la mirada y le dijo a la niña que estaba a su lado: “¿Ves eso? Lady Calico, eres tacaña como ninguna para tu corta edad. Ni siquiera los demás lo creerían y pensarían que yo te enseñé a ser así”. La niña echó un vistazo al puesto de té y luego giró la cabeza para mirarlo. Su carita permaneció seria y no dijo nada. El taoísta no insistió. Simplemente alzó la vista hacia el camino y, apoyándose en su bastón, se adentró en la senda de tierra amarilla. Caminó entre las caravanas y los animales de carga, escuchando el tintineo de las campanillas bajo el sol. El sol brillaba con tanta intensidad que le lastimaba los ojos, y con el buen tiempo llegaba, naturalmente, un paisaje agradable. Este era ya el final del Camino de los Cinco Chi, y la ciudad de Yundu se acercaba cada vez más. Solo después de que se alejaron del puesto de té se oyó la voz del niño que estaba a su lado: “¡No nos queda mucho dinero!”. “¿Cuánto es “poco”?” “Hay algo más de dos taeles de plata. Una ristra grande de monedas de cobre, tres ristras medianas, cuatro ristras pequeñas y ocho monedas sueltas.” "Veo..." En Gran Yan, las monedas de cobre se ensartaban generalmente en dos tamaños. La cuerda grande, en teoría, constaba de mil monedas y se llamaba diao o guan, aunque a menudo no llegaba a las mil. Para mayor comodidad, también se ensartaban monedas en grupos de cien, llamados cuerdas pequeñas. Las cantidades más pequeñas a menudo eran solo dinero de bolsillo para hacer recados rápidos o se daban como paga a los niños o jóvenes. Los niños tenían manos pequeñas, poca fuerza y escaso conocimiento del dinero. No podían cargar grandes cantidades y no les resultaba útil tener mucho dinero. Pero eran inteligentes y perspicaces, y si pudieran tener una cuerda para monedas como la de los adultos, aunque tuviera menos monedas, se alegrarían muchísimo. Así que Lady Calico había ensartado veinte monedas, lo cual era perfecto para que las llevara consigo, las usara y se viera adorable al hacerlo. Así, en su sistema, las monedas se dividían en cadenas grandes, medianas y pequeñas. Eso significaba que tenían poco más de dos taeles de plata y 1.388 wen en total, que de hecho era la menor cantidad de dinero que Song You había tenido desde que bajó de la montaña. Pero pensándolo bien, era comprensible. Su último ingreso significativo había llegado justo antes de partir definitivamente de Changjing. Desde entonces, habían viajado a través de Yuezhou, una región casi desolada, seguida de zonas afectadas por una grave sequía o tierras occidentales extranjeras donde la barrera del idioma era prácticamente inexistente. Tras abandonar las Regiones Occidentales, Xingzhou también contaba con vastas extensiones de naturaleza salvaje. Aunque Lady Calico a veces pescaba o cazaba roedores para vender, el dinero que ganaba era escaso y apenas alcanzaba para cubrir los gastos diarios de comida, y a veces ni siquiera eso. Además, cada vez que entraban en zonas más prósperas, los costos de la comida, el alojamiento y los suministros se disparaban. Acababan de llegar de Yidu. En el camino, Lady Calico y Yan An habían vencido a innumerables demonios, sobre todo en las montañas y a la vera del camino. Con los demonios y espíritus malignos campando a sus anchas, los gobiernos locales carecían de fondos para ofrecer recompensas. La gente común tampoco era tan próspera como la de la Aldea de la Flor de Melocotón, a las afueras de Yidu, y la mayoría vivía con austeridad. ¿Cómo iba a ir el taoísta a pedirles dinero? Además, la mayor parte de la caza de demonios se había realizado de forma rutinaria durante el trayecto. Lady Calico y Yan An rara vez dejaban sus nombres, y mucho menos pedían dinero. Sin grandes fuentes de ingresos y con gastos constantes, era inevitable que sus fondos se agotaran al cabo de unos años. Song You incluso había retirado algo más de tres taeles del templo taoísta antes de marcharse... Pero en aquel entonces a Song You no le había importado; y ahora le importaba aún menos. Simplemente siguió avanzando con su bastón de bambú, diciendo con ligereza: “Parece que tendremos que empezar a gastar con un poco más de cuidado”. “¡Deberíamos haber empezado a ahorrar hace mucho tiempo! “dijo la niña a su lado, frunciendo el ceño preocupada por su crisis económica. “Si no vamos a la ciudad, no gastamos dinero en comida ni agua, y dormimos en las montañas, no tendremos que gastar nada. Puedo cazar conejos y pescar para que coman, y podemos beber del río. “¿Cómo podría estar bien eso?” ¡Está bien! “Lady Calico, no hay de qué preocuparse...” “…” Lady Calico se volvió hacia la ciudad, que se acercaba cada vez más. ¿Cómo no iba a estar preocupada? “Allá en las montañas había tantos tesoros. Te dije que te llevaras algunos, pero no lo hiciste. Si hubieras traído tan solo una cosa y la hubiéramos vendido en Yidu, ¡te habría bastado para vivir mucho tiempo en la ciudad!” “Lady Calico, ¿sigues sin poder superarlo, eh?” “¡Pues úsala! Usa esa lezna dorada y que nos traiga una pieza de plata.” “¿Y de dónde debería obtenerlo?” “Mmm… “Eso dejó perpleja a Lady Calico. Robar a otros era propio de las ratas. Como Diosa de los Gatos, ella, naturalmente, no haría tales cosas. Pero esto no la preocupó por mucho tiempo. “Entonces, tráelo de la tumba de alguien muerto.” “Eso sigue siendo robar.” “Entonces, recógelo de alguien que lo haya tirado al río.” “No hace falta eso...” “¡Ah, sí! ¡Todavía tengo una pieza de oro!” “Esa moneda de oro está ligada a ti por el destino. Solo hay una, así que es mejor conservarla, aunque solo sea como recuerdo.” “¿Entonces qué hacemos?” “Para quienes cultivan la tierra, el mundo puede ser vasto, pero jamás me dejará morir de hambre o de frío. De hecho, hay lugares que podemos atravesar sin gastar una sola moneda, lugares que algunos mercaderes, incluso con bolsas llenas de plata y mercancías por valor de una fortuna, no pueden cruzar. Mueren de sed en el camino. ¿Acaso no lo viste ya claramente en las Regiones Occidentales? ¿Por qué preocuparse tanto, entonces?” El taoísta no pudo evitar soltar una risita. “Además, con el mundo cada día más caótico, con demonios y espíritus oscuros apareciendo por todas partes, con tus habilidades, aunque no podamos hacer fortuna en la ciudad, ¿seguro que conseguir una comida caliente no será difícil?” Mientras hablaba, ya habían llegado a las puertas de la ciudad. Presentó su certificado de ordenación y entró en la ciudad.