Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 591 online gratis en español

Los antiguos cipreses que bordeaban Jinyang Dao seguían erguidos, altos y frondosos. Junto al camino se extendía otro claro, aún a la sombra de la densa copa de los cipreses. Pero ahora, en el claro se alzaba una estatua de piedra, cuya tosca forma se distinguía vagamente como la de un taoísta, aunque sus rasgos se habían desvanecido hacía mucho tiempo. Un caballo rojo azufaifo estaba cerca, mordisqueando perezosamente la hierba junto al camino. En ese momento, Lady Calico había adoptado forma humana. Había recogido ramitas secas y encendido una pequeña hoguera en el suelo, ensartando una ristra de larvas de bambú recién recogidas de un bambú cercano. Cada una era regordeta y gorda. Las asaba con atención sobre las llamas, con la mirada fija, dándoles la vuelta una y otra vez con cuidado. Ese inconfundible aroma salado, único de los insectos asados sin caparazón, comenzó a flotar en el aire, provocando antojos. Mientras tanto, el taoísta permanecía a un lado, contemplando en silencio la estatua de piedra. En verdad, no había ni rastro de parecido. Ding ding ding... A lo lejos se oyó el tintineo de campanillas, y la joven, instintivamente, alzó la vista. Unos cuantos mercaderes ambulantes se acercaban, guiando caballos y mulas. Tras ellos venían varias personas del pueblo, cargando varas al hombro o guiando burros. No se veía adónde se dirigían, pero charlaban animadamente mientras caminaban. Aunque aún era casi mediodía, el sendero sombreado del bosque seguía fresco. Sin embargo, era pleno verano, y viajar inevitablemente daba calor. Sin excepción, todos estaban empapados en sudor, y sus rostros y cuellos húmedos brillaban a la luz. Sus mejillas y cejas sonrojadas resplandecían por el calor, y sus expresiones, llenas de animada charla y cejas alzadas, denotaban entusiasmo. Las voces llegaron gradualmente a oídos de Lady Calico. “¿Podría ser falso? ¡Mi primo lo vio con sus propios ojos! Ayer mismo por la tarde, justo después de la puesta de sol, todavía había mucha luz. ¡Es imposible que se haya confundido!” “Eso suena demasiado increíble…” ¡Es cierto! ¡Esa espada apareció sola, girando mientras volaba, y hacía un ruido como de "woo-woo"! Apenas rozó un árbol junto a la casa y lo partió de un tajo. Pasé por allí esta mañana para ver, ¡y el corte era tan liso como la porcelana! Dicen que la luz de la espada era cegadora, y ese demonio ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar. ¡Su cabeza simplemente se desprendió! ¡Debía de ser un inmortal! “¿De verdad viste al demonio?” “¡Claro que sí! Un montón de gente de Aldea del Ganado se agolpó para verlo. ¡Yo también me apretujé para echar un vistazo! “El hombre de mediana edad que cargaba cestas vacías mostró los dientes en una mueca exagerada. “¡Me dio un susto de muerte! ¡La cintura de ese demonio era tan gruesa como la de dos hombres juntos, y sus garras afiladas como ganchos! Solo quedó el cuerpo. Tenía el cuello cortado de un solo tajo, y la cabeza fue enviada al cementerio del condado a primera hora de la mañana. No la vi, pero dicen que la cabeza fue lo peor. ¡Ni siquiera muerto se atrevía a acercarse! “¡Qué lástima que pasé por Aldea del Ganado y no me detuviera a mirar…!” “Si les interesa el espectáculo, todavía pueden regresar, no está lejos. Pero he oído que planean quemarlo esta tarde.” “Olvídalo, olvídalo. He sido tímido desde pequeño. Si lo viera, probablemente no podría dormir. Pero sabiendo que el monstruo ha sido eliminado... me sentiré menos intranquilo cada vez que pase por Aldea del Ganado en el futuro.” “Aun así, nadie sabe cuál de los dos inmortales actuó.” “Es sin duda una técnica divina...” “...” El grupo charlaba con entusiasmo, acercándose mientras caminaban y luego alejándose lentamente. Con rostros llenos de asombro, hablaban con admiración de la hazaña del inmortal, de la espada que descendió de los cielos y le cortó la cabeza al demonio de un solo tajo. Lady Calico escuchaba con suma atención, y estaba tan concentrada que incluso olvidó girar sus brochetas. No fue hasta que el grupo se alejó por completo que estuvo fuera de su alcance auditivo que reaccionó de repente. Rápidamente giró las brochetas de bambú que tenía en la mano y miró hacia abajo; un lado ya estaba ligeramente chamuscado. Pero el intenso aroma a tostado que desprendía ahora era aún más apetitoso. No pudo evitar olerlo repetidamente. Mientras cuidaba los gusanos asándose, le preguntó al taoísta: "¿Por qué no ha regresado todavía la golondrina?" “Ya casi está de vuelta.” “Se está tardando muchísimo.” "En efecto." “¿No puede volar?” “Debió de haber sufrido un retraso.” “Retrasado por lo que...” Antes de que pudiera terminar la frase, una repentina ráfaga de viento pasó zumbando por encima de sus cabezas. ¡Zas, zas...! Era el sonido de algo que cortaba el aire rápidamente, como cuchillas que cortan el viento. Era fuerte y continuo, y venía directamente de arriba. Lady Calico levantó la vista inmediatamente. Un destello plateado descendió del cielo girando. Aunque se filtró entre las ramas de los cipreses centenarios, el contacto era inevitable. Dondequiera que la luz plateada rozaba, ya fuera una rama o un tronco, todo quedaba seccionado limpiamente y caía al suelo en fragmentos perfectos. ¡Zas! En el aire, la luz plateada dejó de girar repentinamente y se disparó hacia el caballo. Al mismo tiempo, la vaina de una espada asomó por el lomo del caballo. La luz plateada, precisa y sin titubear, se deslizó de nuevo dentro con un silbido. Era una espada corta, con incrustaciones de piedras preciosas. Aleteo aleteo aleteo... Solo entonces llegó revoloteando una golondrina, que se posó en la rama de un árbol. “He vuelto “dijo la golondrina, mirándolos desde arriba. “Ese demonio de la Aldea Ganadera se escondía en la montaña cercana. Solía merodear hacia la entrada de la aldea en cuanto oscurecía, así que fue fácil encontrarlo. Pero el demonio de la montaña que estaba en el puente, el que pedía que lo llevaran al otro lado, estaba herido y huyó al bosque. Pasé toda la noche buscándolo y me retrasé. “Has trabajado mucho “dijo el taoísta. Lady Calico se giró y lo miró fijamente sin pestañear, pensando para sí misma que una golondrina que podía volar y controlar una espada voladora era algo asombroso. Los transeúntes también lo pensaron. Pero esta vez, sus manos no dejaron de moverse. "Arghh..." Lady Calico se llevó la brocheta a la nariz y la olió profundamente. El aroma le indicó que los gusanos de bambú estaban bien cocidos. No necesitaban ningún condimento, pues tenían un sabor delicioso por sí solos y su aroma se intensificaba con cada masticada. Aun así, sacó una bolsita de sal, tomó un poco y la espolvoreó con cuidado por encima. Al observar cómo los finos cristales de sal cubrían uniformemente la superficie ligeramente chamuscada de las larvas, pensó que tenían un aspecto sencillamente exquisito. “¡Sacerdote taoísta! ¡Come! ¡Está rico!” Como siempre, el primer bocado se le ofreció al taoísta. “Gracias, Lady Calico. “Esta vez no se negó. Extendió la mano, arrancó el gusano de la punta del pincho y se lo llevó a la boca. Estaba realmente delicioso. La niña se quedó allí paralizada, con los ojos muy abiertos mientras lo miraba, sin siquiera parpadear. Seguía con una expresión seria, y su pequeño rostro estaba pálido e indescifrable desde fuera. Pero a medida que sus ojos se abrían gradualmente, delataron la sorpresa y la alegría que florecían en su interior. “¡Come! ¡Come otra vez!” Lady Calico, sin conocer el principio de “no vaciar el estanque para pescar los peces[1]”, comenzó a alimentar frenéticamente al taoísta. Mientras tanto, la golondrina, posada en la rama de un árbol, dijo: “Anoche, tras eliminar al demonio, busqué más en las montañas. Resulta que este bosque esconde bastantes espíritus y monstruos, la mayoría imbuidos de energía maligna. Claramente, no seguían el camino de la rectitud”. “Mmm… “Song You asintió mientras desayunaba y dijo con calma”: Vayamos despacio por este tramo. Esta zona limita con la Montaña Yin-Yang y el Templo del Dragón Oculto. Con la proliferación de demonios en los últimos años, si se supiera, perjudicaría la reputación de nuestro templo. Les pediré que hagan una buena inspección. “Entendido “respondió la golondrina desde el árbol. “¡Come otra vez!”, exclamó Lady Calico desde el suelo. * * * En los días siguientes, el taoísta viajó a un ritmo pausado. Incluso al acercarse al monte Yin-Yang y al condado de Lingquan, no mostró ninguna prisa. La mayor parte del tiempo, solo se veía al taoísta y a un caballo rojo como el azufaifo avanzando lentamente por el camino de Jinyang. Caminaban despacio o descansaban al borde del camino, a veces tumbados bajo un árbol, dormitando plácidamente. Mientras tanto, la gata calicó y la golondrina recorrían los bosques en busca de espíritus malignos y demonios. Estas criaturas eran, en su mayoría, seres que habían surgido o despertado en los últimos años debido a cambios en el orden natural, y ninguna de ellas representaba una amenaza real. No había grandes demonios en los alrededores del Templo del Dragón Escondido. Sin embargo, comenzaron a circular historias en las aldeas cercanas. Algunas personas, que paseaban temprano por las colinas, afirmaron haber visto piedras amontonarse formando la figura de un hombre, como un Dios de la Montaña de las leyendas, quien luego abatió a un demonio de la montaña en el acto. Otras, que regresaban a casa al anochecer, oyeron un repentino estallido de pájaros proveniente del bosque, seguido de escalofriantes aullidos de monstruos. Algunos, despiertos en plena noche, se asomaron por las ventanas al oír un extraño movimiento, solo para presenciar cómo una espada corta descendía girando del cielo y brillaba a la luz de la luna antes de decapitar limpiamente a un demonio. Y no fueron solo los humanos quienes lo vieron y hablaron de ello. Incluso los espíritus más pacíficos y los demonios menores que habitaban las montañas comenzaron a murmurar. Oyeron la noticia de que no solo se estaba eliminando a los seres malignos con rapidez y sin piedad, sino que algunos de los muertos habían sido monstruos poderosos y ancestrales, conocidos por devorar humanos. Algunos demonios incluso presenciaron el suceso con sus propios ojos. El terror los invadió, temiendo ser los siguientes. Los dioses locales también fueron testigos de varios de estos acontecimientos, todos ellos sobrecogidos. Solo unos pocos demonios y deidades longevos podían intuir la verdad: que el heredero del Templo del Dragón Oculto había regresado. Varios días después, junto a un templo al borde del camino... Afuera, la luz de la luna bañaba las montañas de plata, delineando con claridad el bosque y el camino Jinyang que lo atravesaba. Dentro del templo, la deidad ya había revelado su forma y ahora se encontraba ante el taoísta, inclinándose respetuosamente. “Saludos, señor.” “No hacen falta tales formalidades, Virtuoso Duque.” “En los últimos días, muchos demonios y criaturas malignas del camino Jinyang han sido derrotados uno tras otro. Sospechaba que podrías haber regresado. Y cuando vi un gato divino involucrado en los exorcismos, me convencí aún más.” El virtuoso duque Wang ni siquiera se atrevió a levantar la vista para mirar a Song You. Antes, no había podido discernir el nivel de cultivo del taoísta y solo podía conjeturarlo. Ahora, aunque seguía siendo indescifrable, tenía la inexplicable sensación de que su habilidad había avanzado tanto desde hacía trece años que le costaba imaginarlo. “Encontrarte por fin aquí... es un verdadero honor”. “Pasé por aquí de nuevo con la esperanza de visitarte “dijo Song You. “Y para preguntarte: en el camino que acabamos de recorrer, ¿había algún espíritu maligno o demonio que se nos hubiera escapado? “Para responderte, señor “replicó la deidad”, hasta donde yo sé, la mayoría de los demonios dañinos y criaturas malignas ya han sido eliminadas. “El dios local conoce esta tierra mejor que nadie. Si hay demonios o seres malignos que hayan dañado a la gente, por favor, infórmenme “dijo el taoísta, negando con la cabeza. “He estado ausente muchos años, y con los cambios que ha sufrido el mundo, no esperaba que ni siquiera mi propia tierra natal cayera en tal caos. Ya que estoy de paso, bien podría purificarla como es debido. “En nombre del pueblo, le doy las gracias, señor...” El virtuoso duque Wang seguía sin atreverse a sostenerle la mirada y bajó la cabeza en una respetuosa reverencia, pero desde ese ángulo no pudo evitar cruzar miradas con el gato que estaba sentado cerca. Sin embargo, aquel gato estaba sentado erguido con la cabeza en alto, mirándolo fijamente sin parpadear. La virtuosa duquesa Wang no pudo evitar recordar a la tímida gata calicó de hacía años, y cómo unas pocas palabras suyas la habían asustado casi hasta las lágrimas. Y sin embargo, ahora, al reencontrarse, se había convertido en una figura imponente. No pudo evitar sentir que eran dos gatos completamente diferentes. El dios y el gato, en silencio, se maravillaron del paso del tiempo. 1. “Agotar las reservas para obtener beneficios inmediatos” significa exprimir al máximo un recurso para obtener una ganancia inmediata sin considerar las consecuencias a largo plazo. Describe una conducta miope que sacrifica los beneficios futuros por una ventaja presente.