Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 588 online gratis en español

¿Volvemos a dormir aquí arriba esta noche? Me gustaría. ¿Qué opinas? “Me parece una idea maravillosa.” “Entonces queda zanjado.” “Sin embargo, hace más calor que la última vez.” “La última vez fue a principios de otoño; esta vez es pleno verano.” “Las noches seguirán siendo frías.” “Lady Calico, tiene usted razón...” El taoísta seguía sentado al borde del acantilado, de espaldas a la oscuridad que se cernía sobre él. Contemplando el resplandor del atardecer, observaba los colores oníricos del horizonte y la silueta del paisaje a sus pies. Detrás de él, Lady Calico había recuperado su forma humana. Sacó una estera de lana y una manta ligera de la bolsa bordada y las extendió cuidadosamente en el suelo. Luego, sacó una linterna. Mientras el taoísta seguía admirando en silencio el resplandor, la niña ya le había preparado la cama y ahora sostenía el bastón de madera con la linterna en alto frente a él. “...” El taoísta hizo una pausa por un instante antes de comprenderlo, y no pudo evitar sonreír. Claramente, su gato aún recordaba bien aquella noche. Alzó la mano, como entonces, e hizo un gesto de pellizco hacia el horizonte lejano. Pellizcó el aire, como si arrancara un fragmento de cielo, y lo dejó caer suavemente en la sencilla y vieja linterna que tenía delante. En un instante, la linterna se iluminó con el mismo resplandor onírico que los colores que aún perduraban en el horizonte. Captó un atisbo del brillo del atardecer... El cielo se fue oscureciendo poco a poco y los colores se desvanecieron. Pronto, la última luz del crepúsculo se extinguió. Sin embargo, la linterna seguía brillando, proyectando suavemente su luz tenue hacia la larga noche que se avecinaba. El taoísta estaba ahora sentado sobre la estera de lana con las manos apoyadas sobre las piernas en una postura cómoda, sintonizándose con los ritmos espirituales del cielo y la tierra. Mientras tanto, la gata permanecía acurrucada a su lado, con la mirada perdida. Si alguien pasara deprisa por el camino de abajo, o si algún espíritu o fantasma viajara por las montañas de noche y alzara la vista, podría divisar una singular y singular mota de luz estelar suspendida entre los escarpados acantilados, a mil metros de altura. Esta noche, por supuesto, fue diferente a la anterior. La última vez era comienzo de otoño, con un frío más intenso. Esta vez era solo el comienzo del verano, así que hacía más calor. La última vez, los vientos de la montaña habían sido mucho más feroces. La última vez, durmieron directamente sobre las frías y desiguales tablas del sendero al borde del acantilado. Esta vez, tenían una esterilla de lana debajo. La última vez, entró en meditación en silencio. Esta vez, había un gato que maullaba a su lado, callándose solo cuando él ya no tenía ganas de responder. Incluso la resonancia espiritual de las montañas había cambiado ligeramente, y ahora había más espíritus y fantasmas. Y la linterna también había cambiado. La linterna de papel que habían comprado en el pueblo no resistió el viento ni la lluvia y era difícil de transportar. Se rompió poco después. La que usaban ahora había sido un regalo de un pequeño fantasma en un mercado de demonios y fantasmas en las montañas de Pingzhou. La había conservado desde entonces. Aun así, el suave resplandor de la linterna iluminaba una pequeña zona, brindando calidez a estos escarpados acantilados y a los fuertes vientos de montaña. Alrededor de la medianoche, el taoísta abrió los ojos como de costumbre y levantó la mano. Un rayo dorado de luz flotaba en su palma, suspendido y arremolinándose suavemente en el aire como estrellas o lluvia. Con un rápido movimiento de su mano, se disipó de nuevo en el mundo. Al girar la cabeza, vio a la gata acurrucada contra él, hecha un ovillo, respirando tranquila y pausada. Si soñaba o no, no lo sabía. A la mañana siguiente, el taoísta descendió de la montaña. Seguía siendo el mismo taoísta, el mismo caballo rojo azufaifo y la misma gata calicó que avanzaban lentamente por la calle Jinyang. Cipreses centenarios bordeaban el sendero, ahora envueltos en su singular tono azul verdoso veraniego. Habían crecido silvestres y sin podar durante mil años, con sus ramas retorciéndose libremente y entrecruzándose en patrones caprichosos. El denso follaje dejaba que solo algunos rayos de sol salpicaran el sendero de piedra, creando sombras cambiantes que jugaban en el límite de la visión. A su alrededor, el tintineo de las campanillas del caballo rojo azufaifo se mezclaba con el de los viajeros, comerciantes y peatones que pasaban, tejiendo un ritmo de movimiento y memoria. Mientras seguía adelante, reflexionaba sobre el pasado. El tiempo pasó rápidamente, igual que estos trece años. Mientras tanto, la expresión de la gata calicó se volvía cada vez más compleja. Cada vez que se detenía a examinar las montañas y los ríos circundantes, su mirada era aguda y pensativa, como si ella también se diera cuenta de que se acercaban cada vez más a aquel pequeño templo de antaño, al lugar donde ella y el taoísta se habían conocido por primera vez. Sin darnos cuenta, había llegado la tarde. La luz del sol se filtraba entre las ramas de los cipreses, transformándose en puntos de luz que se esparcían sobre las losas cubiertas de musgo del antiguo camino. “Ya casi llegamos a tu pequeño templo “dijo Song You con calma, apoyándose en su bastón de bambú. La gata, que venía trotando delante con sus habituales pasitos cortos, se detuvo al oír sus palabras. Se volvió para mirarlo, pero no dijo nada. Afortunadamente, el taoísta comprendió su significado. “Si no recuerdo mal, no muy lejos está el santuario al borde del camino dedicado al Virtuoso Duque Wang. Justo antes, el camino se bifurca. Toma ese camino y llegarás a tu pequeño templo. Una vez allí, seguro que reconocerás el camino.” “¿Nos vamos? “El gato se quedó quieto, mirándolo fijamente. “Eso depende de usted, Lady Calico “dijo Song You, bajando la cabeza para mirarla a los ojos. “En este viaje que emprendemos, sin duda tiene usted voz y voto sobre adónde vamos. “…” El rostro de la gata no reveló ninguna expresión, y ella no dijo nada. “Parece que quieres ir “dijo Song You con una leve sonrisa. “Estoy algo cansado. Busquemos un lugar más adelante para descansar y comer algo. Luego iremos a ver si tu pequeño templo sigue en pie. “¡De acuerdo!”, dijo el gato. En el momento en que las palabras salieron de su boca, apartó la mirada y echó a correr de repente, como un pequeño tigre que avanza a toda velocidad por la calle Jinyang. La luz del sol se filtraba en haces a través de los antiguos cipreses, y el pelaje de la gata calicó, ya limpio y brillante, parecía resplandecer mientras la luz salpicaba su cuerpo. Apenas habían avanzado medio li cuando apareció un claro ante ellos. Un ciprés particularmente frondoso y extendido proyectaba su sombra sobre el suelo, donde varias piedras servían de asientos improvisados. En ese momento, un grupo de personas ya se había detenido allí para descansar. Era un grupo heterogéneo, una auténtica multitud de lo más variopinta. Había mercaderes, porteadores, guardaespaldas, vagabundos ociosos del jianghu y gente común que parecía estar visitando a familiares. Todos se reunieron en armonía, charlando tranquilamente mientras se secaban el sudor y disfrutaban de la fresca sombra. Poco después llegó un taoísta con un gato y un caballo rojo como el azufaifo, cargado con numerosos fardos. Su presencia, inusual y llamativa, atrajo la atención de todos, y las conversaciones se interrumpieron al observarlo la multitud. Al ver esto, el taoísta asintió levemente a modo de saludo y luego buscó una piedra donde sentarse. Tomó entre sus brazos el bolso bordado de Lady Calico, protegiéndose del calor del verano. Hacía bastante calor. Algunos de los viajeros le dedicaron algunas miradas más antes de retomar su conversación anterior. Al frente de la conversación estaban algunos artistas marciales ambulantes y dos guardaespaldas armados. Los miembros del jianghu, al encontrarse en el camino, intercambiaban saludos. Si podían compartir información útil, mejor; si no, al menos una buena charla ayudaba a pasar el rato. La mayoría simplemente escuchaba, disfrutando del relato. Al parecer, habían estado hablando de un asunto de demonios y espíritus que rondaban este camino. “Hay un espíritu de la montaña que ronda ese puente, siempre pidiendo a la gente que lo lleve al otro lado. Al final, se topó con la persona equivocada”, dijo uno de los guerreros errantes. “Oí que un forzudo de la Secta Xishan pasó por aquí hace poco. Ese tipo es más corpulento que un toro, y en sus manos, las espadas de la Secta Xishan parecían palillos de dientes”. “Aquel demonio aún tenía la osadía de salir y pedirle que lo llevara a cuestas al otro lado del río. El héroe lo intuyó enseguida, pero no se asustó. De hecho, lo cargó y lo llevó al otro lado del río. A mitad de camino, el demonio se volvió de repente muy pesado, tan pesado como varios miles de jin, según dicen, pero no lo soltó. Siguió avanzando hasta llegar a un lugar sin sombra, justo bajo el sol, entonces desenvainó su espada y lo atacó sin piedad.” Cuando la multitud oyó que el demonio había convertido a miles de jin en un peso insoportable, abrieron los ojos como platos. Y cuando supieron que el héroe no solo había soportado el peso, sino que además había desenvainado su espada y atacado, quedaron sobrecogidos de admiración y asombro. “¿Murió el demonio?” “Dicen que recuperó su forma original y huyó “respondió el experto en jianghu. “Los discípulos de la Secta Xishan son hábiles, pero una vez en el bosque, es casi imposible dar caza a un demonio de montaña. Lo único que pudieron hacer fue dejarlo escapar. Oí que la hoja estaba cubierta de sangre verde. Incluso después de lavarla, seguía brillando verde bajo la luz de la luna. “Entonces es un verdadero demonio… “murmuró la multitud entre el asombro y el miedo. Al mismo tiempo, la gata calicó escuchaba atentamente, completamente absorta. “En los últimos años, esta carretera se ha vuelto cada vez más peligrosa “suspiró uno de los guardaespaldas. “Ni siquiera con el virtuoso duque Wang vigilándola sirve de nada. "¿Bien?" “¿Alguno de ustedes se enteró de lo que pasó en Aldea del Ganado?” “¿Qué ha pasado ahora en Aldea del Ganado?” “Este da mucho más miedo que ese demonio de la montaña.” Al oír al guardaespaldas decir eso, y sobre todo al bajar la voz como si incluso a él le aterrorizara, todos guardaron silencio. Tenían miedo de hablar, pero todos miraban al hombre, ansiosos por saber qué había pasado. “Dicen que había una casa en Aldea del Ganado, justo al lado de la carretera principal. La familia era conocida por su bondad. Cualquiera que pasara por allí y necesitara agua o se hubiera quedado sin comida podía llamar a su puerta, y le ayudaban sin dudarlo. ¿Alguien se acuerda de eso?” “¿Es la que tiene la pocilga al borde de la carretera?” “¡Sí, sí, esa es!” “¡Una vez me dieron agua! ¡Gente muy amable! Era temporada de duraznos, ¡e incluso me dieron uno para comer!” “Yo también recuerdo a esa familia...” “Tuvieron un hijo, ¿verdad? Un chico muy listo.” “¿Qué pasó con esa familia?” Incluso el taoísta sentado cerca frunció el ceño pensativo, intentando recordarlos. Pero al no encontrar ningún recuerdo de aquella casa, desistió y dirigió su mirada al guardaespaldas. Todos los demás ya lo estaban mirando. “Fue hace apenas unos días”, comenzó el guardaespaldas. “Dicen que un día llegó a su casa una joven. Muy guapa, afirmó ser de un pueblo cercano al condado de Arte del Sur, a solo veinte li de allí. Dijo que sus padres habían fallecido hacía poco por una enfermedad y que, sin nadie más en quien apoyarse, se dirigía a Xuzhou para buscar a unos parientes. Al pasar por la zona, sintió hambre y sed, y se detuvo a pedir agua y algo de comer, además de indicaciones para llegar a Xuzhou”. Hizo una breve pausa. El dueño de la casa vio que era guapa y hablaba bien, como si hubiera tenido cierta educación y algunas ideas. Así que le dijo que era demasiado tarde para viajar y la invitó a pasar la noche. Esa misma noche, la dueña de la casa la llevó a la habitación y le ofreció una suela de zapato para bordar. La muchacha tomó la aguja y el hilo, y en pocas puntadas, terminó la suela con pulcritud y firmeza. La esposa quedó asombrada y enseguida le tomó cariño. El guardaespaldas hizo una pausa y bebió un sorbo de agua. “Más tarde, la esposa llevó a su marido a la habitación interior para hablar del asunto. A ambos les gustaba la chica. Cuando salieron, le dijeron: 'Ya que te diriges a Xuzhou, que está a miles de li de distancia, puede que ni siquiera encuentres a tus parientes cuando llegues allí, ¿qué te parece si te casas con nuestro hijo?'” La chica lo pensó un momento y luego asintió. Dijo que de todas formas iba a casarse con alguien, y como su familia parecía amable y armoniosa, estaba dispuesta a establecerse y ayudar con las tareas del hogar. La familia estaba eufórica. Al día siguiente, por temor a que ella cambiara de opinión, salieron a pedir dinero prestado y celebraron rápidamente una boda. En este punto, nadie podía ver qué se suponía que era aterrador de la historia. De hecho, sonaba más a un relato conmovedor del jianghu, donde la bondad era recompensada y el destino unía dos vidas. Historias como esa siempre encontraban oyentes ávidos. Esa noche, una vez preparada la alcoba nupcial, la pareja le pidió a su hijo que la tratara bien, cerró la puerta y se fue a descansar. Pero en mitad de la noche, la esposa despertó sobresaltada de una pesadilla. En ella, su hijo aparecía con una expresión de horror, llorando que lo estaban devorando vivo. Aterrorizada, despertó a su marido a sacudidas. Pero él le dijo que estaba tan feliz de tener una buena nuera que su mente le estaba jugando una mala pasada, y le pidió que volviera a dormir. No fue hasta que despertó de la misma pesadilla por segunda vez que volvió a despertar a su esposo. Esta vez encendieron una lámpara, abrieron la puerta y llamaron a su hijo y a su nuera, pero no obtuvieron respuesta. “Armando el valor suficiente para abrir la habitación de su hijo, encontraron la puerta cerrada por dentro. Solo cuando llamaron a los vecinos para que les ayudaran a derribarla vieron lo que había dentro: una criatura feroz y horrenda agazapada en la habitación. Al ver a tanta gente, huyó por la puerta. Su hijo ya había sido devorado hasta los huesos, y la cama estaba empapada de sangre.” Todos escucharon en un silencio atónito, un escalofrío les recorría el cuerpo. ¿Eso es en serio? “¿Cómo no iba a ser así? “respondió el guardaespaldas. “Si alguno de ustedes va por ahí, pregunten y lo verán. Ese monstruo sigue merodeando por la zona estas dos últimas noches. Apuesto a que todavía les echa el ojo a esos ancianos. “¿Nadie lo denunció a las autoridades?” ¿De qué serviría eso? El Templo del Dios de la Ciudad en Yidu acaba de construirse, y aunque el Dios de la Ciudad sea realmente poderoso, su influencia no se extiende más allá de la ciudad. Los alguaciles tampoco se atreven a adentrarse en las montañas de noche para capturar monstruos. Alguien fue a quemar incienso para el Virtuoso Duque Wang más adelante en el camino, pero a lo sumo se le apareció en sueños a un aldeano, diciéndole que reuniera a más gente y buscara la guarida del monstruo durante el día. Pero ¿quién de los aldeanos tiene ese valor? “¿A nadie se le ocurrió buscar un experto?” “Lo hicieron. Pero fue inútil.” “Suspiro…” Todos suspiraron inmediatamente. “He oído que en Aldea del Sur hay un experto bastante capacitado que trata con fantasmas y espíritus con facilidad. ¿Por qué no intentas llamarlo?” “Dicen que es a la que ya llamaron.” "Oh..." Una vez oí a un anciano contar que, a unos cien li más adelante, en la montaña Yin-Yang del condado de Lingquan, había un templo taoísta. No sé si fue un milagro, pero quien acudía allí en busca de ayuda tras ser atormentado por demonios o monstruos, siempre regresaba sano y salvo. Los lugareños decían que, por muy poderosa que fuera la criatura, no podía vencer al taoísta de aquella montaña. Pero en algún momento, nadie sabe con exactitud cuándo, dejaron de encontrarlo. Iban a la montaña, recorrían los mismos senderos, pero el templo simplemente... había desaparecido. Se había esfumado. “¿Existe algo tan extraño?” “Eso mismo escuché yo también.” “...” Al oír todo esto, Song no pudo evitar negar con la cabeza. Tenía que involucrarse en esos asuntos en cuanto se topaba con ellos, y ahora que había oído mencionar su templo taoísta, cerrado desde hacía mucho tiempo, sentía que el destino lo llamaba directamente. No había tiempo que perder. En ese preciso instante, la voz del taoísta resonó a su lado: "¿Puedo preguntar...?" Todos se volvieron al oír su voz, dirigiendo sus miradas hacia el taoísta. Allí estaba sentado sobre una piedra, con una bolsa de brocado entre los brazos, abanicándose con una hoja ancha. A su lado, una gata calicó de exquisita belleza permanecía obediente, mientras que detrás de ellos se alzaba un caballo rojo azufaifo cargado de equipaje. Sorprendentemente, el caballo no llevaba brida ni silla de montar, y parecía más un semental salvaje que una bestia domesticada. La escena estaba impregnada de un aire de misterio silencioso. El taoísta miró al guardaespaldas con calidez y cortesía, y su tono denotaba una curiosidad casual cuando preguntó: "¿A qué distancia está de aquí la casa de la que hablaste?".