Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 557 online gratis en español

Los edificios de piedra de tonos tierra parecían cubiertos por una gruesa capa de arena arrastrada por el viento. Sin embargo, intrincados diseños decorativos adornaban sus superficies. Filas de ventanas flanqueaban los edificios, y la mayoría de los alféizares tenían macetas con plantas; algunas exuberantes y crecidas, con enredaderas que se desbordaban sobre los arcos de las puertas o llegaban hasta el suelo. Algunas plantas estaban en plena floración, mientras que otras, descuidadas, estaban a punto de marchitarse. En la puerta de la ciudad, los músicos interpretaban melodías animadas, con instrumentos y melodías muy diferentes a las de la dinastía Yan. La música tenía una cualidad extraña pero fascinante. La gente “hombres y mujeres, ancianos con barbas canosas e incluso niños pequeños” bailaba libremente al ritmo de la música. Cuando se cansaban, se apartaban para descansar, mientras que otros nuevos se unían con entusiasmo. No había bailarinas de la Región Occidental con velos y cubiertas solo con unos pocos hilos de seda, como Song You había imaginado. En cambio, el baile era informal, desenfadado y espontáneo. Nadie arrojó monedas a los artistas, lo que confirmó que no se trataba de un acto profesional, sino de una forma natural de entretenimiento, una expresión de la cultura local. Precisamente por eso, desprendía un ambiente diferente, natural y espontáneo. Esta fue la primera impresión impactante que Song You tuvo de Ciudad de Jade. Se detuvo un rato, contemplando la escena, antes de dirigir su mirada a la bulliciosa calle que tenía detrás. Las calles de Ciudad de Jade no eran particularmente anchas; comparables a las de algunas capitales de prefectura y condado de Gran Yan, pero ni de lejos tan grandiosas como las vastas avenidas de Changjing. Ciertamente, distaban enormemente de las majestuosas calles celestiales[1], que se extendían a lo largo de decenas de zhang de ancho, atravesando Changjing. Debido a una mala planificación urbana, los escaparates invadieron las ya de por sí estrechas calles. Los mercaderes conducían camellos por los atestados pasadizos, y sus imponentes figuras contribuían a la congestión. El resultado fue un ambiente agobiante y bullicioso. Al otro lado de la calle, una joven estaba negociando una compra. En comparación con los imponentes camellos y el constante flujo de comerciantes, la niña parecía increíblemente pequeña. Sus delicados rasgos orientales y su belleza de muñeca la hacían destacar en la Región Occidental. El aroma a carne a la parrilla flotaba en el aire. “¡Dos brochetas de cordero a la parrilla!” ¡Cordero a la parrilla! ¡Cordero a la parrilla! ¡Ese! ¡El que está en la brocheta de madera! "¡Dos!" “¡Dos brochetas!” "¿Cuánto cuesta?" "¿Cuánto cuesta?" El vendedor ambulante, incapaz de comprender las palabras de la niña, la miró confundido. La chica, muy seria, continuó repitiendo lo mismo, ralentizando su habla como si creyera que pronunciar cada sílaba de alguna manera salvaría la barrera del idioma. La expresión del vendedor se tornó cada vez más desconcertada, mientras que la de la chica se volvió cada vez más severa. Afortunadamente, los gestos eran universales, y tanto ella como el vendedor tenían una paciencia infinita. Dado que la moneda Gran Yan era ampliamente aceptada y servía como principal moneda de intercambio en las Regiones Occidentales, la transacción se desarrolló sin problemas. Momentos después... La joven y el taoísta estaban sentados uno al lado del otro en un largo banco de piedra al borde de la calle, lo suficientemente ancho para que cupieran los dos. Cada uno sostenía una gran brocheta de cordero a la parrilla, ensartada en ramas de sauce rojo. “La gente de aquí no entiende lo que decimos “dijo la joven mientras masticaba su brocheta de carne a la parrilla. “Tienen su propio idioma.” “Todos deberían hablar un solo idioma: el que yo pueda entender.” “Tal vez algún día, eso ocurra.” La niña guardó silencio, arrancando trozos de carne del pincho con los dientes. El cordero estaba recién cortado, asado directamente en brochetas de madera y sazonado simplemente con especias y sal; delicioso y asequible. Mientras comía, Lady Calico no se olvidó de Yan An. Arrancó un pequeño trozo de carne del pincho y se lo dio de comer al pájaro. Cuando Yan An terminó de comer, extendió la mano hacia el caballo para tomar otro trozo, pero se detuvo a medio camino al darse cuenta de algo. Retiró la mano, se metió la carne en la boca y murmuró: “Oh, espera. No puedes comer esto. Es cordero. Un cordero es solo un potrillo”. “Cordero es cordero. Caballo es caballo “la corrigió Song You desde un lado. “Lady Calico, no los confunda. “Lo sé. Solo estaba engañando al caballo.” “El caballo está aquí mismo, escuchando.” "Oh..." La niña se giró para mirar al caballo, pero no dejó de masticar. Se sentaron junto a la calle, comiendo brochetas de cordero mientras observaban el bullicio de comerciantes y viajeros que pasaban. Frente a ellos, los bailarines continuaban su actuación espontánea, girando y balanceándose al ritmo de la música. Aunque habían llegado a un lugar completamente desconocido, donde incluso el idioma les resultaba extraño, Lady Calico no mostró ninguna incomodidad. Para ella, aquello no era diferente de cualquier otra parada en la carretera durante su viaje; simplemente otro condado, ciudad o pueblo por el que habían pasado a lo largo de los años. No le preocupaba dónde dormirían esa noche, ni tenía prisa por llegar al siguiente destino. Ella simplemente observaba el mundo con un corazón sereno. Y cuando el corazón estaba en calma, uno podía ver las cosas de otra manera. La resonancia de las Regiones Occidentales se revelaba en cada detalle: las melodías flotantes, las figuras giratorias de hombres, mujeres y niños, el aroma del cordero asado, los zapatos de punta fina de los viajeros que pasaban, los intrincados diseños que ondeaban en sus túnicas, los olores corporales más intensos de los lugareños, las calles caóticas pero animadas, e incluso los esbeltos gatos de color tierra que merodeaban por las calles. “¡Pum, pum, pum…!” Lady Calico por fin terminó su brocheta, dejando solo el palito de madera en su mano. Se relamió, saboreando el regusto, mientras miraba fijamente el palito. “¿Por qué siempre usan estos palitos para ensartar la carne? También lo hacen en Changjing.” “Como por aquí crecen sauces rojos por todas partes, es muy práctico usarlos “explicó Song You mientras terminaba de comer. “Además, asar la carne en ramas de sauce rojo le da un aroma sutil. Los vendedores ambulantes del mercado occidental de Changjing copiaron este método para darle un toque exótico. "¿Fragancia?" Lady Calico entrecerró los ojos para mirar el palo, lo olió dos veces y recordó. En efecto, había percibido un ligero aroma a madera en la carne. "Swoosh!" Song You tiró su bastón con indiferencia y se puso de pie, listo para marcharse. “¡...!” Sin dudarlo, la joven se lanzó hacia adelante y atrapó el palo de madera antes incluso de que tocara el suelo. “¿Qué estás haciendo, Lady Calico...?” ¡Consérvalo! ¡No lo tires! "¿Para qué?" “Las ramas aún sirven, no están del todo quemadas. ¡Puedo usarlas para asar esta noche! “dijo Lady Calico, sosteniendo ambas ramas de madera. Alzó la vista, arrancó con displicencia dos hojas del árbol y limpió con cuidado los restos carbonizados de su rama de sauce y los trozos de carne que quedaban en la de Song You. “¡Yo también quiero probar ese sabor fresco! “...” Song You había asumido que ella era considerada y mantenía las calles limpias. Claramente la había sobreestimado. Song You negó levemente con la cabeza y avanzó entre la multitud. El caballo rojo como el azufaifo y la muchacha se apresuraron a seguirle el paso. ¿Adónde vamos? “Encontrar un lugar donde alojarse.” “¿Cómo? Aquí la gente no entiende nuestro idioma. Casi fracaso intentando comprar un poco de cordero.” “Debes ser más observador.” ¡Soy muy observadora! “Entonces, por favor, observen con atención y reflexionen aún con más detenimiento.” ¡Soy muy cuidadoso! “Aunque nos encontramos en las Regiones Occidentales, en el Reino de Jadeíta, estas tierras aún pertenecen a Gran Yan “explicó Song You pacientemente, girando la cabeza para mirarla mientras caminaban. “Ya que dices ser muy observadora, ¿te has fijado? Muchos mercaderes que pasan por el camino son de Gran Yan. “¡Hmm!” Aparentemente, Lady Calico no se había dado cuenta. “Parece que ya te has dado cuenta “dijo Song You con una leve sonrisa. “Entonces, Lady Calico, piénsalo bien: ¿dónde crees que pasan la noche esos mercaderes? “¡Oh, ya lo sé!” “Lady Calico, usted es verdaderamente observadora.” “¡Podemos seguirlos! Dondequiera que se alojen, los comerciantes deben hablar nuestro idioma. Incluso si no lo hablan, ¡estos mercaderes pueden hablar en nuestro nombre!” “ No solo eres observador, sino también muy inteligente.” “¡Esta persona se parece a alguien de Great Yan!” Sosteniendo la rama de sauce rojo, Lady Calico alzó la cabeza, mirando a varios mercaderes que caminaban delante de ellos. “Sí “confirmó Song You. Estas personas, tanto por su apariencia como por su vestimenta, eran claramente de Gran Yan. Al oír lo que dijo Lady Calico, incluso giraron la cabeza para mirar al grupo de taoístas y acompañantes. Sin embargo, parecían recién llegados a Ciudad de Jade y aún mantenían la costumbre de permanecer en silencio durante sus viajes comerciales. Aunque sus rostros reflejaban cierta confusión, no dijeron nada. “¡Los seguiremos!” Lady Calico tomó la delantera y dio un paso al frente para seguirlos. “La seguiré, Lady Calico “dijo Song You respetuosamente, siguiéndola de cerca. El grupo de comerciantes no dejaba de mirarlos. Afortunadamente, la combinación del taoísta y la joven transmitía una sensación de cercanía natural, difícilmente percibida como amenazante. Y estando tan al oeste, y con la chica hablando en dialecto de Gran Yan, lo que los mercaderes mostraban en sus ojos era sobre todo curiosidad, como si fuera raro ver a alguien vestido con túnicas taoístas por allí. Finalmente, alguien no pudo contenerse y preguntó: "¿Adónde te diriges?". Su acento demostraba que claramente procedía de los alrededores de Changjing, y sus palabras iban dirigidas al taoísta. Pero al oír la pregunta, el taoísta simplemente sonrió levemente y luego dirigió su mirada a la joven. El grupo de comerciantes quedó momentáneamente atónito. Era como si quien tomara las decisiones fuera esa joven. Incluso la propia Lady Calico se quedó paralizada por un segundo. Se giró para mirar al grupo de mercaderes, y luego volvió a mirar a su propio taoísta. Atrapada entre ambas miradas, hizo una pausa antes de explicar: “Acabamos de llegar y los lugareños no entienden lo que decimos, ni nosotros a ellos. No sabemos dónde alojarnos. Al ver que son de la tribu Great Yan, supusimos que también estarían buscando dónde quedarse, así que decidimos seguirlos. De esta manera, seguro que encontraremos un lugar donde hospedarnos”. El comerciante sonrió ante eso, pero siguió siendo parco en palabras. Aunque Ciudad de Jade era la ciudad más grande de las Regiones Occidentales, no era tan grande; desde luego, no se comparaba con Yidu, Yangdu o Changjing. El grupo siguió a los mercaderes mientras cruzaban la ciudad y pronto llegaron a su destino. Era una posada para carruajes y caballos situada en el extremo occidental de Ciudad de Jade. Construida aún al estilo típico de Ciudad de Jade, la estructura era de piedra color tierra y contaba con un amplio patio delantero. Dentro del patio se alzaban parras con uvas sanas, casi maduras. Detrás de la posada, cerca del río de Ciudad de Jade, había una gran explanada donde se podían estacionar carros y caballos, y almacenes especiales para que los comerciantes guardaran sus mercancías. Esta posada fue construida específicamente para comerciantes ambulantes. El posadero era un hombre robusto y corpulento de las Regiones Occidentales. Su acento era muy parecido al de los occidentales que Song You había conocido en el mercado occidental o en las casas de té de Changjing: directo y cordial, con cierta afición por los gestos al hablar. Song You siguió en silencio al grupo de mercaderes, observando cómo conversaban con el posadero sobre el alquiler de habitaciones. Era evidente que se conocían de antes. Una vez instalados, se acercó rápidamente al posadero. ¿Tienen habitaciones disponibles? "Eres...?" El posadero lo escrutó con atención al oír su pregunta, deteniéndose especialmente en el abultado equipaje atado al caballo que llevaba detrás, así como en la joven que estaba a su lado. “¿Vienes también por negocios? “Estamos de viaje y haciendo turismo, solo buscamos un lugar donde alojarnos.” “Solo ofrecemos alojamiento a comerciantes.” “¿Por qué?” Song. No pudiste evitar sentirte algo desconcertado. En ese preciso instante, uno de los mercaderes de Gran Yan, que había comenzado a caminar por el pasillo, se detuvo y se volvió. “Este taoísta es de Gran Yan; es un verdadero maestro cultivador con auténticos poderes mágicos. No seas quisquilloso; déjalo quedarse aquí unos días, y tal vez recibas bendiciones de los dioses para tu negocio”. Tras oír esto, el posadero dudó brevemente, pero finalmente asintió. Le preparó una habitación al fondo para Song You. Aunque resultaba inconveniente para los mercaderes, era un lugar perfectamente tranquilo para un taoísta. El precio era el mismo que el de los mercaderes, sin incluir los gastos de almacenamiento, lo que lo hacía mucho más económico de lo que Song You y Lady Calico habían previsto. Sin embargo, dado que la posada atendía principalmente a estancias cortas, el posadero solo accedió a que Song You se quedara un máximo de cinco días. Tras dejar su caballo en el patio trasero y asegurar al posadero que no se escaparía ni haría daño a nadie, hizo los preparativos para que le dieran forraje diario, cogió sus maletas y se dirigió a su habitación. La habitación era muy espaciosa, aunque austera; solo contenía una cama y una mesa baja y alargada de madera con una alfombra al lado para sentarse. Aparte de eso, estaba vacía. El edificio era de piedra, con ventanas altas que creaban una atmósfera algo fría y desolada. Hacía más frío allí dentro que en los edificios de madera. Song. Así te instalaste. Cuando salió a dar un paseo nocturno, se encontró de nuevo con el mismo grupo de comerciantes. El mercader que había intercedido por él antes se apellidaba Xie. Tras conversar con él, Song You supo que esta posada servía específicamente a mercaderes ambulantes, y que a menudo se realizaban transacciones comerciales directamente entre sus paredes. Aunque aquí se utilizan la moneda de Gran Yan, el oro y la plata, normalmente no intercambiamos mercancías por monedas, ya que no es fácil traerlas de vuelta. Además, tendríamos que comprar especias, lo cual resulta muy engorroso. En cambio, traemos seda y porcelana. Una vez que llegamos, los comerciantes locales se acercan a nosotros para intercambiar especias u otros artículos exóticos. Cuando regresamos al este con esos artículos, es cuando obtenemos nuestras ganancias. El mercader Xie hizo una breve pausa antes de continuar: “¿Se han dado cuenta? Alojarse aquí es mucho más barato que en otros lugares. Cada vez que los mercaderes extranjeros comercian con éxito aquí, pagan una parte al posadero. Por eso él intenta por todos los medios atraer a más mercaderes de Gran Yan”. "Veo." Tras escuchar, Song You hizo una reverencia respetuosa. “Primero hablaste por nosotros, y ahora has respondido a nuestras preguntas y nos has iluminado con tus reflexiones. Te lo agradecemos de corazón”. “Estás siendo demasiado educado, Maestro taoísta “replicó el mercader Xie. Tras acomodarse, los mercaderes se lavaron la cara y se refrescaron con agua, y al parecer se volvieron mucho más locuaces. Song You se unió a ellos, paseando tranquilamente bajo las parras del patio. Charlaron sobre diversos acontecimientos en las Regiones Occidentales y Ciudad de Jade, comentando la mejora de las condiciones de sequía en Shazhou y la zona limítrofe con las Regiones Occidentales, la misteriosa aparición de un manantial bajo el monte Huayan y los extraños sucesos en Ciudad de Jade. “Señor, ya es tarde. Las Regiones Occidentales no son como Changjing; aquí hay toque de queda y suelen ocurrir cosas extrañas por la noche. Lo mejor es que duerma tranquilo en su habitación, así que deberíamos regresar a nuestros aposentos. “¿Qué clase de cosas extrañas?” “Hay demasiadas para mencionarlas. Algunas historias se parecen a los cuentos de fantasmas que tenemos en casa, mientras que otras son aún más extrañas. Pero mientras permanezcas en tu habitación y mantengas las puertas y ventanas bien cerradas, estarás bien. Simplemente no abras la puerta si oyes ruidos por la noche. “El mercader Xie hizo una pausa, luego esbozó una sonrisa. “Claro que, si de verdad tienes habilidades, señor, puedes ignorar mi consejo. “Gracias de nuevo, señor Xie.” "Por favor." "Después de usted." Lentamente, ambos regresaron a sus respectivas habitaciones. 1. Las calles celestiales se refieren a las calles de la capital. ☜