Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 532 online gratis en español

“¡Bang, bang, bang…!” Song. Sostenías un trozo de pan plano horneado en una mano y una piedra en la otra, golpeándola con fuerza. El pan plano horneado estaba seco, duro como el hierro, casi imposible de partir. No es de extrañar que fuera la ración preferida para cruzar el desierto. “¡Bang, bang…!” Lady Calico yacía a su lado, refugiándose en su sombra, observando en un silencio atónito. Con cada fuerte golpe, todo su cuerpo temblaba ligeramente. Al cabo de un rato, como si no pudiera soportar más la escena, salió sigilosamente de la sombra. Extendiendo una delicada pata blanca, flexionó los dedos, dejando al descubierto una sola garra. Deslizó suavemente la mano por la superficie del pan plano horneado. Su delicada garra curva era tan prístina como el jade helado. Aunque era claramente más corta que el grosor del pan y apenas había rozado su superficie, cortó un trozo sin esfuerzo. En silencio, se retiró de nuevo a la sombra. Alzó la cabeza y miró fijamente al taoísta. “...” El taoísta bajó la mirada, encontrándose con la fija mirada del gato. Con un suspiro, dijo: “Lady Calico, esto es realmente innecesario”. El gato permaneció en silencio, sin dejar de observarlo atentamente. Parecía decidida a ver cómo iba a comerse ese pan plano duro como una piedra. “Suspiro...” Song. Dejaste escapar un largo suspiro. La parte más dura del pan plano horneado era su corteza exterior. Era dura como la piedra. El interior era algo más blando, pero aun así tan seco y denso como la arcilla endurecida. Arrancó un trocito, se lo llevó a la boca y lo ablandó lentamente con el calor de su saliva. Protegiéndose los ojos con la mano, inclinó la cabeza hacia arriba para mirar al cielo. El sol parecía empeñado en derretir la tierra. El desierto se extendía sin fin, ilimitado e infinito. Finalmente, el pan se ablandó lo suficiente como para liberar su sutil aroma a trigo, mezclado con la tenue fragancia de las semillas de sésamo. Un ligero dulzor, un toque salado... en medio de este vasto desierto, resultó sorprendentemente agradable. Terminó un trozo pequeño, y luego rompió otro. Pero al poco rato se le secó la garganta, obligándolo a tomar un sorbo de agua. Aunque no se atrevió a beber demasiado. El gato seguía mirándolo fijamente. Tras un largo rato, finalmente desvió la mirada, apartándola, solo para salir disparada como un rayo. Corrió hacia un banco de arena sombreado y comenzó a cavar con furia. La arena voló por los aires, esparciéndose por todas partes. En apenas un instante, regresó con un lagarto color arena sujeto triunfante entre sus mandíbulas. Regresando con el porte de una general victoriosa, dejó caer el lagarto frente a Song You. Luego, alzando la vista, lo miró fijamente con una mirada expectante e inquebrantable. “¡Cómete esto!”, exclamó finalmente Lady Calico. “No, gracias “respondió Song You, partiendo con calma otro trozo de pan plano horneado. “¡Come!” La gata empujó al lagarto con la pata. “Lady Calico, cómalo usted misma.” “¡Aquí lo comen! ¡Lo asan! “exclamó Lady Calico. “¡Sabe igualito al pollo que te gusta! “He horneado pan plano.” ¡No está rico! “Está bien.” ¡No tiene carne! “La próxima vez, seguro.” “¡...!” Lady Calico echó la cabeza hacia atrás, con expresión cada vez más seria. Lo miró fijamente durante un largo rato antes de apartar la vista. Negando con la cabeza, cogió la lagartija y se retiró a la sombra para comérsela. Tras terminar su comida del mediodía, continuaron su camino. El terreno variaba entre arenas doradas y dunas pálidas, alternando extensiones de desierto con las rocosas llanuras del Gobi. Siguiendo las indicaciones del prefecto Zhang, Song You avanzó hacia el Reino de Llama Terrestre. Cuanto más caminaban, más calor hacía. La temperatura del aire superó con creces la temperatura corporal, y la superficie de la arena estaba tan caliente que quemaba la piel expuesta al instante. Lady Calico se vio obligada a volver a su forma humana y calzarse para caminar. La ropa gruesa ahora le ofrecía más protección contra el calor que las prendas finas. Sobre ellos, el cielo era de un azul ininterrumpido. Bajo ellos, la tierra era una extensión amarilla sin fin. No había rastro de vegetación ni de animales. Al principio, Lady Calico se detenía ocasionalmente, con la mirada fija en un punto en particular, como si presintiera la presencia de un lagarto, una serpiente o un escorpión enterrado bajo la arena; prueba de que aquel lugar no estaba del todo desprovisto de vida. Pero después de dos días de caminata, incluso esas pequeñas criaturas se volvieron raras. Recorrer el paisaje se hizo cada vez más difícil. Distinguir la dirección se convirtió en un desafío. El tiempo mismo parecía extrañamente esquivo. Un puñado de arena que se escapa entre los dedos podría haber permanecido allí durante decenas de miles de años. Las dunas infinitas, el horizonte sin límites... tal vez lucían exactamente igual hace milenios, y tal vez lucirían igual mucho después de haber desaparecido. Incluso después de que abandonaran este lugar, incluso después de que llegaran al final de sus propias vidas, el desierto permanecería inalterado, eterno. Era como si aquí el tiempo se moviera en dos extremos: increíblemente lento e imposiblemente rápido. ¿Cuántos viajeros habían recorrido este camino antes? ¿Cuántos lo recorrerían en el futuro? Probablemente, el paisaje que Song You y Lady Calico contemplaban ahora no era diferente del que la gente había visto siglos o milenios atrás. Y siglos o milenios después, si otros pasaran por allí, presenciarían las mismas vistas. Como las estrellas en lo alto, inalterables a través de los siglos. La sensación era indescriptible. Era como si el tiempo aquí existiera en una paradoja, a la vez borroso y nítidamente definido. Recorrerlo se sentía como adentrarse en el mismísimo fin del mundo y del tiempo mismo: una inmensa soledad, pero también una prueba de resistencia y autocultivo sin parangón. “Lady Calico, ¿ha visto alguna vez una torre de sal?” "¿Qué es eso?" “Es una torre altísima e imponente. Cuando está en funcionamiento, su cima brilla como jade blanco, irradiando una luz intensa. En un día claro, incluso a decenas de li de distancia, se puede ver su deslumbrante resplandor, como un segundo sol en la Tierra, demasiado brillante para mirarlo directamente”, explicó Song You mientras caminaba. “Es un testimonio del ingenio humano, un milagro de la humanidad”. “Nunca he visto una torre de sal[1].” “Ojalá que algún día lo hagas.” “¿Dónde está la torre de sal?” “Eso sucederá en el futuro “dijo Song You, apretando los labios antes de añadir”: Quizás. “¿En qué plazo?” “¿Cuánto tiempo? No lo sé “admitió Song You con impotencia. “Lo único que puedo hacer es intentar que llegue más rápido. “No eres muy inteligente.” “Lo sé “dijo Song You en voz baja, conteniendo la respiración en el calor. “Si fuera tan listo como usted, Lady Calico, lo haría llegar mañana. “Mmm… “La niña giró la cabeza para mirarlo, sus ojos color ámbar lo estudiaron atentamente. Al cabo de un rato, su mirada penetrante se suavizó ligeramente. Aun así, preguntó con curiosidad: "¿Por qué sacaste ese tema de repente?". “Simplemente lo echo de menos, eso es todo.” ¿Lo echas de menos? "Sí." "No entiendo..." “...” El taoísta continuó caminando, apoyándose en su bastón, apretando los labios como si quisiera no insistir más en el tema. En cambio, giró la cabeza y preguntó: “Entonces, Lady Calico, ¿ha oído alguna vez este dicho?”. ¡He escuchado muchos dichos! “Cada estrella en el cielo corresponde a un grano de arena en la tierra “dijo Song You con calma. “Ahora mismo, estás pisando innumerables estrellas. “Mm...” La niña inmediatamente bajó la mirada hacia sus pies. ¿No es interesante? “Mmm… “La niña giró la cabeza hacia delante, con el rostro inexpresivo. “Hace demasiado calor. Hablemos menos. “...” Song. Guardaste silencio. Que ella se diera cuenta de eso por sí misma era bastante raro. El pensamiento le brindó una pequeña sensación de consuelo, y apartó la mirada, continuando hacia adelante en silenciosa contemplación. El sol descendió, pintando el cielo con tonos dorados y carmesí: el grandioso espectáculo de otra puesta de sol en el desierto. El taoísta y sus compañeros continuaron su camino a través de las dunas. Pero a medida que la temperatura fue bajando gradualmente de abrasadora a agradablemente cálida, la arena bajo sus pies se enfrió de ardiente a ligeramente tibia, y Lady Calico se transformó de nuevo en gata. “¡Zas…!” Una golondrina voló por los aires y se posó sobre la cabeza del caballo. Se acicaló las plumas brevemente antes de hablar. “Señor, más adelante debería estar el Reino de Llama Terrestre. El suelo arde en un radio de diez li; el fuego está por todas partes. Nuestra dirección es correcta. Sin embargo, aún nos faltan varias decenas de li, así que probablemente no llegaremos hasta mañana”. “Entonces mañana será.” ¿Descansamos aquí esta noche? “No hay prisa. Sigamos caminando mientras dure el crepúsculo.” "¡Está bien!" El desierto quedó sumido en la sombra, alargando las figuras de los viajeros hasta convertirlas en siluetas estilizadas. Mientras caminaban, Lady Calico giró la cabeza, con la curiosidad reavivada por el aire más fresco. Miró a la golondrina con expresión perpleja. “¿Por qué siempre lo llamas a él y nunca a mí cuando hablas? La golondrina se quedó inmóvil un instante sobre la cabeza del caballo. Porque Lady Calico no toma las decisiones. “Porque… ¡porque tienes asuntos mucho más importantes que atender! Estás ocupado desde el amanecer hasta el anochecer. Tales trivialidades no requieren… ¡ah, ni me atrevo a molestarte con ellas!” Era evidente que, si bien la golondrina había pasado años escuchando las charlas del taoísta y Lady Calico, asimilando sus conversaciones con el tiempo, sus instintos naturales habían limitado su capacidad para dominar su forma de hablar. Su habla sonaba torpe y, a veces, tartamudeaba. “¿...?” El gato parpadeó, mirando a la golondrina con confusión. Si los humanos no podían discernir las expresiones faciales de un gato, ¿cómo podría un gato leer la expresión de un pájaro cuyo rostro estaba cubierto de plumas? “Ya veo “dijo finalmente. La gata asintió, y una vez que lo asimiló, volvió a alegrarse. Al poco rato, preguntó: “Entonces, ¿por qué siempre te posas en la cabeza del caballo cuando descansas? A veces te subes al hombro del sacerdote taoísta, pero nunca a mi lomo. Eres tan pequeña. Podría llevarte fácilmente”. “Porque… ¡porque ya estás muy ocupada cuidándome a mí y al señor Song You todos los días! Debes estar muy cansada. ¿Cómo podría yo añadir más carga a tu vida?” “Pero eres tan pequeño que no pesas absolutamente nada. Incluso podría llevarte en la boca mientras camino.” “...” La golondrina se quedó paralizada de terror. Por suerte, estaba en su forma de ave. Si hubiera estado en forma humana, su rostro habría pasado de su color natural a un rojo brillante y luego a un blanco impoluto. “Eso no será necesario.” “¿Por qué maúllas?” “¡La cabeza del caballo es más ancha! ¡Es mucho más estable para montar! Tu lomo es estrecho, irregular y está cubierto de pelo largo. No es muy... adecuado para posarse.” La golondrina estaba librando una auténtica batalla de ingenio. Le costaba encontrar una respuesta adecuada mientras intentaba emplear las “técnicas de conversación avanzadas” que había aprendido observando al taoísta y al gato. Era todo un reto. "Eso es cierto." Lady Calico asintió en señal de aprobación antes de invitar de repente: “¡Pues esta noche, ven a cazar conmigo! La arena esconde serpientes, lagartijas y escorpiones. Cada vez hay menos por aquí, y durante el día se entierran más profundo que antes. Pero por la noche salen. ¡Te llevaré de caza y mañana podremos asarlos al fuego para comerlos!”. “Señorita Calico, solo soy un pájaro.” “Entonces olvídalo.” "Uf..." ¡Pues ven a revolcarte en la arena conmigo! ¡La arena está calentita, revolcarse en ella es como tomar un baño caliente! “N-no, está bien...” "Entonces tú..." El taoísta, con la mirada fija al frente, continuó caminando con su bastón. De repente, aflojó la tela que le cubría el rostro, incapaz de reprimir una sonrisa. El sol ya se había puesto en la distancia, pero el horizonte había alcanzado su momento más impresionante. * * * Esa noche no hubo hoguera; no había leña que quemar. Pero sí el resplandor del atardecer, y sobre ellos, las estrellas comenzaron a aparecer. Parecía que hasta el amanecer, el mundo nunca estaría completamente a oscuras. La noche trajo una brisa que traía consigo un ligero frío. Lady Calico no estaba contenta. Se había esforzado mucho, recorriendo un largo y ancho lugar para capturar dos pequeñas serpientes y varios escorpiones que se ofrecieron a su taoísta. Pero él le dijo que no los comería crudos porque no había leña. Ella le ofreció cocinarlos con su aliento de fuego, pero él respondió que no comía alimentos cocinados con fuego espiritual. Ella pensó detenidamente durante mucho tiempo antes de idear un método para asarlos usando arena como aislante, solo para que él dijera que todavía quedaba un melón verde y que si no se comía ese día, se echaría a perder. ¿Entonces el melón se echa a perder si no se come, pero los escorpiones y las serpientes no? Sin impresionarse, se dejó caer a su lado, negándose a reconocer su presencia. Pero a medida que avanzaba la noche, la temperatura siguió bajando y las estrellas se volvieron aún más brillantes. Los contempló durante un largo rato, y como olvidando su irritación anterior, finalmente se arrastró hasta el lado del taoísta, hablándole en voz baja. “¿Si hay un grano de arena en el suelo, significa que hay una estrella en el cielo que le corresponda?” “Eso es lo que dice la gente.” “Pero no hay ni de lejos tantas estrellas en el cielo como granos de arena en la tierra.” “Ah, Lady Calico, tal vez no lo sepas, pero las estrellas en el cielo podrían ser más numerosas que los granos de arena en la tierra.” ¿En serio, miau? “Solo estoy adivinando.” ¡Solo estás adivinando! "Tal vez." "Tal vez..." La gata imitó su postura, tumbada boca arriba, con las patas estiradas y los brazos a los lados. Solo su cola permanecía erguida, cubriendo su cuerpo como una pequeña manta. Las infinitas estrellas del cielo se reflejaban en sus ojos ámbar, centelleando como un mar de luz. Los miró fijamente durante un largo rato antes de hablar de repente. “Entonces... ¿me llevarás a ver la torre de sal algún día?” “...” El taoísta permaneció en silencio durante un largo rato antes de responder finalmente: “Tal vez”. "¡Tal vez!" "Tal vez." "¡¡Tal vez!!" “El futuro es incierto. ¿Quién puede decirlo?” ¡Pues adivina! “No puedo adivinar.” “Entonces no eres muy inteligente.” Lady Calico negó con la cabeza y volvió a contemplar las estrellas. Su cola se balanceó inconscientemente. E inconscientemente, extendió la mano para atraparla. En algún momento, se quedó dormida. Entre el sueño y la vigilia, parecía estar soñando. En el vasto desierto, se alzaban unas tras otras imponentes estructuras: exquisitas pagodas de varios niveles, cada una coronada por una radiante cúpula de jade blanco que brillaba como un sol en miniatura. Luego, el sueño se trasladó a la costa. El sol brillaba con la misma intensidad, pero el agua era infinita. Bastaba con trepar a un árbol para coger un coco y disfrutar de una bebida refrescante; no hacía falta racionar el agua con tanto cuidado. Un breve paseo por la orilla proporcionaba abundancia de pescado y gambas, eliminando así cualquier temor a pasar hambre. Y lo que es más importante, ese pescado y esas gambas estaban deliciosos. Los taoístas también los comían. Era un mundo completamente diferente a este. Junto a ella, el taoísta permanecía despierto, con los ojos abiertos en silenciosa contemplación. Era raro que el gato se durmiera mientras él permanecía despierto. A medida que avanzaba la noche, las estrellas se volvían aún más deslumbrantes. Tumbado bajo el vasto e infinito cielo del desierto, me invadió una profunda sensación de soledad. El río infinito de estrellas se reflejaba en sus ojos, haciendo que su propia existencia pareciera pequeña en comparación. Pero ya fuera el desierto o la galaxia de arriba, ambos habían existido durante incontables eras, recordándole la fugaz brevedad de la vida humana, como si los orígenes de la civilización hubieran pasado en un abrir y cerrar de ojos. Esta también era una forma rara de cultivo. “...” El taoísta respiró hondo. ¿Quién dice que el desierto es inhóspito? Esta noche, las estrellas infinitas han dado la bienvenida a un viajero solitario. 1. El término 盐塔 (yán tǎ) se refiere a una torre de sales fundidas, un componente central en las centrales termosolares de torre de sales fundidas. En estas instalaciones, miles de helióstatos (espejos) concentran la luz solar en un receptor situado en la cima de una alta torre, calentando así las sales fundidas almacenadas en su interior. Estas sales fundidas calientes se utilizan para generar vapor, que impulsa turbinas para producir electricidad. Un ejemplo destacado es la central termosolar de torre de sales fundidas de 100 megavatios en Dunhuang, China, que utiliza esta tecnología para lograr una generación de energía eficiente y continua.