Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 526 online gratis en español

A medida que ascendían, los corredores de tablones de madera se alternaban con pasadizos de túneles que conducían a numerosas cuevas. Algunas cuevas servían como santuarios y templos que albergaban estatuas budistas, mientras que otras eran las habitaciones de los monjes. Los templos variaban en tamaño según las deidades que veneraban. En cambio, las habitaciones de los monjes solían ser estrechas; algunas apenas tenían espacio suficiente para una sola cama de madera o unas pocas tablas y un puñado de escrituras y pertenencias personales. Estas habitaciones no tenían puertas, lo que permitía a los transeúntes ver todo el interior con solo una mirada. Sin embargo, a los monjes que residían allí parecía no importarles en absoluto, ni les preocupaba el robo ni les molestaba la falta de privacidad. Muchos monjes estaban absortos en el canto y el estudio de las escrituras, de tal manera que incluso cuando el Maestro Xuanhua, el abad del templo, pasó con sus invitados, permanecieron ajenos a su presencia. “El prefecto se encuentra actualmente hospedado en el Templo Xuanbi “dijo el Maestro Xuanhua mientras se agachaba para pasar por un pasadizo estrecho y bajo de la cueva. “He estado fuera tres días, así que no sé si ya se ha marchado. Si aún no se ha ido, una vez que invoques al Dios de la Lluvia, será más fácil hablar con él. “¿El prefecto también está aquí debido a la sequía?” "En efecto." Sin darse cuenta, ya habían llegado a la mitad de la montaña. La gata calicó, que los había estado siguiendo, se detenía de vez en cuando para mirar afuera, dándose cuenta de lo alto que habían ascendido. La altura era suficiente para que hasta un gato sintiera el peligro. De repente, apareció ante la vista una gran cueva. Esta cueva era tan ancha y profunda como la sala principal de un templo típico; de hecho, era la sala principal del Templo Xuanbi. En su interior, se veneraban numerosas estatuas divinas. En el centro mismo se encontraba el Señor de los Diez Mil Budas, flanqueado por varios Budas. A continuación, se hallaban algunos Bodhisattvas renombrados, y en los extremos, los Arhats. Dos deidades guardianas se ubicaban bajo la plataforma divina. A pesar de estar construido en una montaña, el templo distaba mucho de ser tosco. Presentaba vigas intrincadamente talladas y pilares pintados, con exteriores de un deslumbrante dorado, rojo y azul profundo. En su interior, las estatuas budistas resplandecían con un brillo dorado. Varios académicos permanecían de pie en la sala, aparentemente esperando su llegada. Habiendo previsto el regreso del Maestro Xuanhua, habían venido específicamente a recibirlo. “¡Maestro, ha regresado!” Un hombre de mediana edad que iba en primera línea avanzó apresuradamente, pasando la mirada con ansiedad del Maestro Xuanhua a los hombres armados que estaban detrás de él. “¿Encontraste al ciervo de la sequía y lo capturaste?” “Prefecto, hemos encontrado al Ciervo de la Sequía, pero no hemos podido capturarlo “dijo el Maestro Xuanhua juntando las palmas de las manos en un gesto respetuoso antes de volverse hacia Song You, que estaba de pie detrás de él. Continuó: “Sin embargo, este viaje no estuvo exento de recompensas. Mientras buscábamos al Ciervo de la Sequía, nos encontramos con un individuo extraordinario, el taoísta Song. Podría decirse que fue una bendición inesperada en esta expedición”. Luego, se volvió hacia Song You y le presentó al funcionario: “Este es el que mencioné antes. Es Wei Wuqi, el prefecto de Longzhou, quien actualmente es huésped en nuestro templo”. “Soy Song You. Prefecto Wei, es un honor “lo saludó Song You cortésmente. “Así que soy el Daoísta Song. Saludos “respondió Wei Wuqi, pero su semblante era distraído, su mente claramente en otra parte. Devolvió el saludo por mera formalidad antes de volverse ansioso hacia el Maestro Xuanhua. “¿Por qué? Si encontraste al Ciervo de la Sequía, ¿por qué no lo trajiste? Maestro, usted es un gran conocedor del budismo y me aseguró que, una vez encontrado, sería capturado. ¿Qué sucedió? “...” El maestro Xuanhua juntó las palmas de las manos en silencio. Esta era la señal para que Song You hablara. Dio un paso al frente y repitió la explicación, asegurándose de que la responsabilidad del fracaso no recayera sobre el Maestro Xuanhua. Wei Wuqi escuchó, frunciendo el ceño. Miró alternativamente a Song You y al Maestro Xuanhua, absteniéndose de emitir un juicio precipitado. En cambio, se dirigió a Song You con una cortesía mesurada. Señor, su explicación es razonada. Sin embargo, ¿cómo podemos estar seguros de que lo que encontró no era un ciervo de la sequía, sino un errante? ¿Y que la sequía en sí no tiene nada que ver con ello? Más importante aún, ¿tiene alguna solución para acabar con la sequía? “He oído que Longzhou y Shazhou veneraban en el pasado a un dios de la lluvia: el gran inmortal Hu Mu “respondió Song You. “Estoy dispuesto a invocarlo. Como dios de la lluvia, debería poder decirnos la verdad: si este supuesto ciervo de la sequía es realmente el responsable de la sequía o no. Hizo una pausa por un momento antes de continuar: “Si es posible, también intentaré persuadir al Dios de la Lluvia para que use sus poderes divinos. Resolver por completo la sequía es imposible, pero mediante los esfuerzos combinados de la intervención divina y la cooperación humana, podemos al menos mitigar sus efectos”. “Ya hemos buscado al Gran Inmortal Hu Mu “suspiró Wei Wuqi. “Pero los inmortales son seres orgullosos; rara vez se manifiesta. “Si se ha manifestado pocas veces, significa que ya lo ha hecho antes. Eso me tranquiliza “dijo Song You. Su principal preocupación era si Longzhou y Shazhou habían abandonado por completo al Dios de la Lluvia, privándolo de ofrendas y dejándolo morir. “Estoy dispuesto a intentarlo. “¿Cuándo planeas invocar a la deidad?” “La sequía es un asunto urgente. Usted está preocupado, y la gente de Longzhou aún más. No hay tiempo que perder. Cuanto antes, mejor “dijo Song You con decisión. “Necesitaré un altar de incienso y una plataforma sagrada. Dadas las circunstancias, podemos hacerlo sencillo, pero hay algo indispensable: la estatua o tablilla espiritual del Gran Inmortal Hu Mu. ¿Necesita algo más? "Nada más." “¿Y si esto tiene éxito…?” “No hago esto por recompensa.” “...” Wei Wuqi estudió con atención la expresión de Song You y analizó sus palabras. El hombre irradiaba confianza y parecía genuinamente motivado por el bienestar del pueblo de Longzhou. Percibiendo su sinceridad, Wei Wuqi no pronunció más palabras y se dirigió con decisión a sus subordinados. “¡Mariscal Li, asegúrese de que el altar del incienso, la plataforma divina y la estatua estén preparados lo más rápido posible!” ¡Entendido! ¡Me ocuparé de ello de inmediato! El mariscal, de apellido Li, hizo una rápida reverencia en señal de reconocimiento, no pronunció palabra, llamó a un guardia e inmediatamente se marchó. “Las estatuas del Gran Inmortal Hu Mu son escasas en Longzhou. Aunque se han restaurado varias este año, la más cercana aún se encuentra a varias decenas de li de distancia. Incluso si el Mariscal enviara a alguien a caballo a toda velocidad, no llegaría pronto”, informó el Maestro Xuanhua al grupo. “Se hace tarde, ¿por qué no comemos algo vegetariano en el templo?”. “Muchas gracias “respondió Song You con calma. El prefecto Wei, sin embargo, tenía poco apetito. No dejaba de mirar a Song You, con el ceño fruncido, como si algo le preocupara. Varias veces pareció a punto de hablar, pero finalmente se contuvo. La comida vegetariana se sirvió enseguida. Debido a la grave sequía en Longzhou, incluso en el Templo Xuanbi, al oeste de la prefectura, las comidas eran sencillas: un tazón de gachas de cereales por persona, acompañado de una gran rodaja de sandía. Una proporcionaba alimento y la otra calmaba la sed. En Changjing también había sandías, aunque Song You nunca las comió mucho. En aquella época, las sandías eran amarillas en lugar de rojas, y su aspecto no resultaba especialmente atractivo. Carecían de dulzor, pero eran ricas en agua, lo que las convertía en una excelente fuente de hidratación. Por este motivo, los mercaderes que viajaban de este a oeste, ciertas fuerzas militares e incluso los barcos que navegaban por los mares solían llevar sandías como alternativa al agua potable. La gente las comía mientras viajaba, escupiendo las semillas al caminar. Así fue como las sandías se extendieron por las distintas regiones. Los monjes comieron en silencio, al igual que Song You. Incluso la gata calicó lamía tranquilamente las gachas, mientras tramaba cuántos ratones cazar esa noche en el templo para darse un capricho con algo de carne. Comiendo gachas de avena mientras se mordisquea sandía. "Crujido." Como decía el poema: “Mil cerezas, de un rojo carmesí brillante, Como gemas esparcidas a la luz de la mañana. Un racimo de oro, puro y transparente, Los nísperos brillan como cristales cerca de nosotros.[1] Y las tierras cambian con el tiempo. Lugares que antes eran cálidos y húmedos pueden volverse secos y fríos, así como tierras secas y frías pueden volverse húmedas y frías algún día. Por muy grandes que sean los poderes de una deidad, nadie puede desafiar las grandes fuerzas de la naturaleza. “Además, hace tiempo que me he debilitado. En los últimos años, las ofrendas de incienso que recibo en Longzhou y Shazhou han disminuido, y mi poder divino se ha debilitado. Soy verdaderamente impotente en este asunto.” Song. Te giraste para mirar al prefecto Wei. Un gesto silencioso para hacerle comprender: la gran sequía fue, en efecto, un cambio natural en el clima mundial, que no tenía nada que ver con los llamados “ciervos de la sequía” o errantes. Detrás de él, nadie se atrevió a pronunciar palabra. La frase “千点红樱桃，一团黄水晶” proviene de un poema de Tang Yin (también conocido como Tang Bohu), un famoso poeta, pintor y erudito de la dinastía Ming. Esta frase describe poéticamente la belleza de las frutas de temporada: cerezas rojas y nísperos dorados. Evoca una sensación de abundancia, belleza natural y aprecio por los pequeños placeres de la vida. La textura era suelta y acuosa, el sabor tenue y suave. Era muy diferente de las sandías que Song You recordaba. Además, este ejemplar en particular parecía haber estado almacenado durante un tiempo: su textura se había ablandado y había desarrollado un ligero sabor extraño. En cuanto a hidratación, obviamente no se podía comparar con un vaso de agua de manantial fresca, dulce y recién extraída. Pero en el árido noroeste, incluso el agua transportada adquiría un sabor extraño con el tiempo, así que la sandía no era menos apetecible. Además, ofrecía un ligero grado de saciedad y algo de nutrición, lo que la convertía en una opción fiable para viajes largos. Song. Le arrancaste un trozo al gato y se lo diste. El gato masticó con un lado de los dientes, haciendo fuertes chasquidos. En ese momento, ya había caído la noche por completo. El mariscal Li, tras cabalgar a toda velocidad sin detenerse, logró regresar en menos de una hora, trayendo consigo la estatua del Gran Inmortal Hu Mu. Mientras tanto, el templo había erigido un altar de incienso en una plataforma a mitad de la montaña. La plataforma no era grande. Sus pilares y suelo lacados en rojo se extendían hacia afuera desde la ladera de la montaña, ofreciendo una vista despejada del vasto cielo, la luna brillante y las estrellas centelleantes. El altar del incienso era sencillo. Sobre una alta mesa lacada en rojo se disponían un plato de arroz, otro de harina y otro de sandía. A ambos lados, candelabros de barro con un pequeño quemador en el centro. Sobre la mesa había varitas de incienso y velas, y frente a ellas se alzaba la estatua del Gran Inmortal Hu Mu. El taoísta no se bañó ni se cambió de ropa. Permaneció con su atuendo de viaje cubierto de polvo; realizar un ritual taoísta dentro de un templo budista ya era bastante inusual. Sin embargo, a pesar de que había tanta gente mirando desde atrás, nadie expresó ninguna objeción. “Lady Calico, encienda el incienso y las velas para mí.” "Soplo..." Se oyó un sonido suave. Ante los ojos de todos los presentes, la gata calicó que había estado siguiendo al taoísta se transformó repentinamente en forma humana: una joven vestida con túnicas tricolores, con una apariencia tan etérea como la de una niña celestial. Algunos funcionarios jadearon conmocionados. Incluso los monjes del templo Xuanbi, que se habían reunido para observar, abrieron los ojos con sorpresa, reaccionando cada uno de manera diferente. La joven, sin embargo, no les prestó atención. Sin siquiera mirarlos, recogió solemnemente el incienso y las velas, asumiendo el papel de discípula taoísta y cumpliendo diligentemente la tarea asignada por su maestro. “¡Zas…!” Con un solo soplido, las puntas de las dos velas se encendieron parpadeando, las pequeñas llamas brillando como diminutas judías. Aunque pequeñas, eran las únicas fuentes de luz en la plataforma, reflejando las estrellas que brillaban en lo alto. Como diría Lady Calico, habían abierto dos agujeros en el firmamento nocturno. Le entregó las velas al taoísta y luego recogió las varitas de incienso. Otra bocanada de aire, y el incienso también se encendió. El taoísta colocó las velas en los candelabros y tomó el incienso de sus manos. No hubo elaborados rituales, ni largos conjuros; solo un breve instante con los ojos cerrados antes de que alzara el incienso y hablara: “Song You del Templo del Dragón Oculto invita humildemente al Gran Inmortal Hu Mu a manifestarse ante nosotros...” El silencio envolvía la noche, interrumpido únicamente por el parpadeo de la luz de las velas. La Vía Láctea se extendía por el cielo, los restos del atardecer apenas visibles en el horizonte, proyectando un brillo impresionante, único del Noroeste. El prefecto Wei, de pie al fondo, observaba aún perplejo. Desde que comenzó la sequía de este año, había celebrado innumerables ceremonias para invocar al Dios de la Lluvia. Había hecho ofrendas personalmente y había buscado a renombrados taoístas y practicantes de la medicina popular para que realizaran rituales. Si bien sus procedimientos eran mucho más elaborados que el que tenía ante sí, en esencia, no eran tan diferentes. Sabía que la invocación generalmente debía recitarse tres veces. Recitar demasiado poco parecería poco sincero, pero recitar demasiado podría perturbar los espíritus. El Gran Inmortal Hu Mu rara vez respondía a las invocaciones. Pero eso no era lo que le desconcertaba. Lo que realmente le inquietaba era que, desde la llegada de aquel taoísta, sentía una inexplicable sensación de familiaridad. Era como si el nombre, o algo en él, le resultara familiar; sin embargo, por mucho que lo intentara, no lograba recordar por qué. Esa sensación de tener algo en la punta de la mente pero ser incapaz de recordarlo era asfixiante. Cuanto más lo intentaba, más frustrado se volvía, y cuanto más frustrado estaba, más esquivo se volvía el recuerdo. Entonces, mientras soplaba la brisa nocturna y las llamas de las velas parpadeaban, vio al taoísta de pie ante la mesa del incienso, sosteniendo las varitas, mientras que la gata calicó convertida en asistente taoísta permanecía solemne a su lado. Toda la escena tenía un aire etéreo, de otro mundo. En ese momento, se quedó paralizado. De repente, fragmentos de leyendas que había escuchado en otros lugares comenzaron a encajar en su mente. Esas historias convergieron con la visión que tenía ante sí, fusionándose a la perfección en una única e innegable verdad. “...” Los ojos del prefecto Wei se abrieron desmesuradamente. Se disiparon todas las dudas sobre si se trataba de un ciervo errante o de un ciervo a la deriva, o si era el responsable de la sequía. Solo quedaba una gran expectación. “La Song del Templo del Dragón Oculto...” Antes de que pudiera terminar de recitar el nombre por segunda vez, el viento sopló. “ ¡Whoosh...” El viento nocturno ondeaba, levantando las túnicas de todos los presentes. Aunque se encontraban en lo alto, las ráfagas aún arrastraban polvo y arena de la montaña, obligando a muchos a entrecerrar los ojos y protegerse la vista. Sin embargo, curiosamente, el viento no tocó las varitas de incienso ni las velas de la mesa de ofrendas, ni tampoco perturbó al taoísta ni a la joven. Todos, tanto funcionarios como monjes “a excepción del Maestro Xuanhua, quien permaneció sereno y ecuánime”, instintivamente se arremangaron para protegerse del viento. Pero incluso mientras entrecerraban los ojos a través del polvo, mantenían la mirada fija al frente. Entre la luz de las velas, surgieron tres destellos adicionales, brillantes y de un rojo sangre. Las varitas de incienso del incensario se consumieron al instante, transformándose en un humo azul denso y ondulante. A pesar del fuerte viento, el humo no se dispersó. En cambio, se concentró en la estatua de la deidad sobre la mesa de ofrendas. Con cada pizca de humo absorbida, el brillo de la estatua se intensificaba, y sus colores se volvían vibrantes y radiantes. Los rígidos contornos de la estatua se suavizaron. Su forma y rasgos adquirieron mayor realismo. Bajo el resplandor divino, casi parecía haber cobrado vida. Y al segundo siguiente, realmente sucedió. La deidad, una vez sentada, no solo se puso de pie sino que también dio un paso al frente bajo la luz de las velas, saltando desde el pedestal divino. La estatua de arcilla de dos chi de altura creció hasta alcanzar el tamaño de una persona real al aterrizar. Era una antigua deidad ataviada con túnicas multicolores, de estatura mediana, con la ropa holgada que dejaba al descubierto su pecho. Calvo, pero con una barba blanca y canosa, sostenía un bastón de madera del que colgaba una calabaza: una imagen clásica de un inmortal ampliamente reconocido entre la gente de Gran Yan. Al descender a la plataforma elevada, no miró primero a los demás. En cambio, se volvió hacia el taoísta y lo saludó con profundo respeto. “Excelencia, ¿con qué propósito ha invocado a este antiguo dios?” El prefecto Wei, rodeado de varios funcionarios y guardias, observó cómo se desarrollaba la escena. Estaba conmocionado, pero al mismo tiempo, todo parecía inevitable. Aun así, su expresión era compleja. Los demás no estaban ni mucho menos tan tranquilos como él. El Gran Inmortal Hu Mu, a quien los funcionarios y el pueblo de Longzhou no habían logrado invocar por más que lo intentaron, llegó corriendo presa del pánico antes incluso de que el taoísta terminara de pronunciar su nombre por segunda vez. No solo se manifestó de inmediato, sino que aterrizó antes de hablar. Por un momento, a la multitud le costó creerlo. “Me halagas “dijo Song You. Le devolviste el cumplido cortésmente antes de preguntar: “Gran Inmortal, ¿eres el dios local de la lluvia? “El pueblo venera a este antiguo dios, honrándome como el Inmortal Hu Mu, con la esperanza de que bendiga esta tierra con un clima favorable y cosechas abundantes. Hace muchos años, cuando el Palacio Celestial reasignó sus dominios, se me confió la supervisión del viento y la lluvia de Longzhou y Shazhou.” “Entonces queda aclarado “respondió Song You, aún cortés. “He estado recorriendo el país y, al llegar al noroeste, vi que esta región sufría una grave sequía, sumiendo a la gente en la miseria. Por eso te he convocado para preguntarte qué está sucediendo exactamente. El Gran Inmortal Hu Mu volvió a inclinarse, con expresión y voz teñidas de inquietud. “Excelencia, este es el curso natural del mundo, el ciclo normal del clima.” “Los cielos y la tierra están en constante cambio; los mares se transforman en campos de cultivo”[ref]”沧海桑田” es un modismo chino que proviene del Shen Xian Zhuan · Ma Gu (Biografías de los Inmortales Divinos) de Ge Hong, de la dinastía Jin del Este. Sirve como metáfora de los grandes e impredecibles cambios del mundo. ☜