Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 525 online gratis en español

Corría como un antílope, saltando muy alto en el aire. En el desierto de tierra amarilla, se desplazaba con facilidad sobre los parches de hierba silvestre, levantando pequeñas nubes de polvo con cada aterrizaje. Sin embargo, quienes los perseguían eran implacables. Ocasionalmente, las flechas silbaban en el aire, impactando contra el suelo cercano. Tal vez estaba desesperado, o quizá había presentido algo en la naturaleza del taoísta, o incluso reconocido la golondrina que volaba sobre él. En cualquier caso, el Errante, con sus perseguidores a cuestas, se abalanzó directamente sobre el grupo del taoísta. En cuanto los alcanzó, se escabulló tras el taoísta y el caballo rojo como el azufaifo y se detuvo en seco. Lady Calico, la gata calicó, se dio la vuelta y la miró confundida. Mientras tanto, el Ser Errante permanecía detrás del taoísta. Estiraba el cuello para espiar por encima de él, observando en silencio a las figuras que se acercaban. “¡Hya!” Los perseguidores detuvieron sus caballos en seco. Sentados sobre sus monturas, observaron al taoísta y a la criatura que se ocultaba tras él. Algunos fruncieron el ceño, otros se mostraron recelosos, pero todos dirigieron su atención hacia el monje de túnica amarilla que se encontraba al frente. El monje principal desmontó. El resto del grupo hizo lo mismo de inmediato, ajustando rápidamente sus posiciones. Armados, rodearon a Song You y a sus compañeros, aunque ninguno le apuntó a él. En cambio, todos apuntaron a la bestia espiritual que se escondía tras él. “Amitabha...” El monje principal, un hombre robusto, juntó las manos en señal de saludo mientras observaba al grupo de Song You. “Mi nombre de Dharma es Xuanhua. Soy el abad del Templo Xuanbi en el condado de Shanan, comandancia de Ye, Longzhou. Es un honor conocerle”. “Soy Song You, un taoísta errante. El honor es mío “respondió Song You al saludo. El monje aparentaba tener entre treinta y tantos y cuarenta y tantos años, con orejas grandes y caídas. Aunque el noroeste era una tierra inhóspita de frío intenso, sol abrasador y vientos feroces, su tez seguía siendo tan tersa y pálida como el jade. Sus rasgos no eran particularmente apuestos, pero emanaba una innegable serenidad y presencia, como Lady Calico y la golondrina cuando adoptaban forma humana. A simple vista, era evidente que no era un hombre común. El hecho de que fuera el abad del templo Xuanbi indicaba que era el jefe de una institución monástica, y que se le tratara como abad sugería que tenía una influencia considerable en la comunidad budista de la región. Song You hizo una breve pausa. Miró a la golondrina posada en la cabeza del caballo, luego a la bestia espiritual que tenía detrás, antes de preguntar finalmente: "¿Puedo preguntar por qué persigues a esta bestia espiritual?" Al oír sus palabras, el grupo comprendió de inmediato, por su tono y su comportamiento, que aquel taoísta no era un hombre común. “¿Taoísta Song, eres de fuera de la ciudad?” “Soy de Yizhou y estoy viajando por estas tierras.” “Quizás no lo sepas, maestro taoísta Song, pero este año Longzhou, Shazhou y las regiones occidentales han sufrido una grave sequía “explicó Xuanhua. “Esta bestia espiritual es la causante. A petición del prefecto de Longzhou, la hemos estado siguiendo durante mucho tiempo. Por fin encontramos su rastro hace poco. Maestro taoísta, por favor, apártese para que podamos capturarla. En cuanto Xuanhua terminó de hablar, la bestia espiritual que estaba detrás de Song You dejó escapar un suave y etéreo gemido. Su voz resonó como si se escuchara a través de un profundo valle. Varios de los guerreros se estremecieron por la sorpresa o se pusieron aún más alerta. Sin embargo, el taoísta que estaba más cerca parecía impasible, como si no hubiera oído nada. En cambio, simplemente preguntó: “Maestro, ¿cómo sabe que esta sequía fue causada por la bestia espiritual?”. “Los registros históricos afirman que cada vez que una gran sequía ha azotado el noroeste, se ha avistado a esta criatura “respondió Xuanhua con respeto. “Incluso hay un libro que afirma que es ella quien trae la sequía. “¿Y ese libro menciona su nombre?” “Se le llama 'Ciervo de Sequía'.” “Estás equivocado.” Song You permaneció impasible mientras él negaba con la cabeza y explicaba: “El nombre de esta criatura es Deriva. No es más que un espíritu alimentado por los cielos y la tierra. Si bien aparece en tiempos de desastre, es inherentemente débil. No tiene el poder de causar una sequía que abarque mil li, ni trae calamidades sobre la tierra”. “Por el contrario, quienes poseen una aguda percepción pueden usar su presencia para predecir desastres naturales y evitar desgracias. Pero si uno cree que trae desastres naturales y piensa que matarlo pondrá fin a las calamidades “depositando en él toda esperanza de resistir los desastres”, entonces estaría cometiendo un grave error.” "Este..." Xuanhua quiso refutarlo, pero las palabras del taoísta fueron pronunciadas con tal sinceridad y convicción que se quedó sin argumentos sólidos. Al fin y al cabo, no tenía pruebas concretas. En ese momento, un joven monje que estaba detrás de él murmuró entre dientes: "¿Acaso este hombre ha sido embrujado?". Xuanhua solo giró levemente la cabeza y agitó la mano para silenciar al joven monje. Luego, volviendo a mirar a Song You, preguntó con sinceridad: "¿Dónde aprendiste esto?". “Mi gran maestro lo comprobó personalmente.” “...” Xuanhua se detuvo un momento a pensar, luego juntó las manos y preguntó: “Maestro taoísta, ¿está intentando persuadirnos para que dejemos ir al ciervo de la sequía?”. “No será tarea fácil”, admitió Song You. “Para ser honesto, durante mi viaje por el noroeste, he visto el sufrimiento causado por la sequía y me duele profundamente. He pasado los últimos días pensando en cómo combatirla”. Su tono era cálido, educado y sincero. Mientras hablaba, volvió a mirar a la bestia espiritual. Era del tamaño de una cabra, con una figura excepcionalmente esbelta y grácil, que le confería un aire de ligereza etérea. Sus ojos eran cristalinos y lo miraban fijamente sin parpadear. Sin embargo, los Driftlings no son la verdadera causa de la sequía. Más importante aún, durante mi viaje sufrí hambre y sed. Solo gracias a su guía encontré agua. Esto demuestra su bondad. Si lo capturas y lo matas, estarás quitando una vida inocente. “Pero si, tras su muerte, descubres que la sequía continúa “o incluso empeora”, puede que tu cultivo se vea arruinado por las dudas y el remordimiento persistentes que te atormentan noche tras noche.” “...” Sus palabras fueron tan sinceras que Xuanhua quedó en profundo silencio. Tras una larga pausa, primero se inclinó ante Song You en señal de respeto antes de preguntar: “Entonces, maestro taoísta, ¿tiene usted alguna manera de acabar con la sequía?”. “Llevo varios días preguntándome esto. ¿Acaso esta tierra no tiene ninguna deidad responsable del viento y la lluvia?” “Hubo una vez un dios de la lluvia...” “¿Oh? ¿Qué pasó?” “Antiguamente, Longzhou y Shazhou disfrutaban de un clima favorable, con abundantes lluvias y praderas prósperas. Como resultado, cada vez menos personas mantenían la práctica de ofrecer sacrificios al Dios de la Lluvia.” Xuanhua hizo una breve pausa antes de continuar: “Además, el Dios de la Lluvia es una deidad del taoísmo. En los últimos años, Longzhou se ha mantenido relativamente estable, pero en Shazhou muchos se han convertido a las enseñanzas de mi Buda. Ahora bien, si de repente ofreciéramos incienso y rogáramos la ayuda del Dios de la Lluvia, ¿qué probabilidades hay de que atendiera nuestra súplica?”. “Eso es cierto...” Al fin y al cabo, las deidades surgían de las creencias humanas y estaban destinadas a servir al pueblo. Sin embargo, también poseían pensamientos propios, y donde había pensamiento, había personalidad, temperamento y postura. De otro modo, no habría tantas deidades caídas o deshonradas. Cuando la tierra era fértil y próspera, la gente descuidaba al Dios de la Lluvia, e incluso algunos orientaron su devoción hacia el budismo. Pero ahora, en tiempos de crisis, ¿deseaban invocarlo para que intercediera por ellos? Y una vez terminada la sequía, ¿lo volverían a descartar? Las cosas no funcionaron así. A menos que fuera una deidad de virtud excepcional, cualquier dios común probablemente optaría por permanecer como un mero observador, esperando a que el pueblo sufriera lo suficiente, hasta que reconocieran verdaderamente su importancia. Como mínimo, aprovecharía este desastre como una oportunidad para absorber la mayor cantidad de incienso y fe posible antes de considerar intervenir. Song You reflexionó un momento antes de decir: “Si hay un altar adecuado y una mesa de incienso, estoy dispuesto a persuadirlo”. “Eso no será fácil.” “Tengo gran capacidad de persuasión.” “...” Xuanhua tuvo que admitir que esto podría ser cierto. Quienes practicaban el cultivo budista solían tener una mirada aguda y perspicaz. Por lo que había visto y sentido hasta entonces, este taoísta no era necesariamente un orador elocuente, pero sus palabras estaban bien estructuradas, su tono era sincero y sus modales, corteses. Cuando alguien habla con tal autenticidad, es más fácil que los demás acepten sus palabras. “Pero he oído que incluso el prefecto de Longzhou buscó sacerdotes taoístas para que instalaran un altar e invocaran al Dios de la Lluvia en busca de ayuda, pero ninguno lo consiguió.” “También tengo habilidad para invocar deidades.” “Maestro taoísta, ¿está usted tan seguro de sí mismo?” “Tengo una reputación modesta entre las deidades del Palacio Celestial. Por eso me gustaría intentarlo.” "Veo..." Xuanhua alternaba su mirada entre Song You y el Ser Errante que se escondía tras él, su expresión transformándose en una profunda contemplación. En ese momento, otra voz resonó: "¿También se han esparcido aquí las semillas superiores del Inmortal Golondrina?" Era una voz juvenil y clara, llena de pureza, y claramente no provenía de un taoísta. Todos se volvieron hacia la fuente de la voz, solo para darse cuenta “para su sorpresa” de que provenía de la golondrina posada sobre la cabeza del caballo. Incluso los dos jóvenes monjes que estaban detrás del Maestro Xuanhua se sorprendieron visiblemente, y sus expresiones se volvieron cautelosas mientras miraban al pájaro. Solo Xuanhua permaneció impasible, respondiendo con respetuosa compostura: “Sí, las semillas superiores del Inmortal Golondrina también se han extendido a Longzhou”. “Soy descendiente del Inmortal Golondrina de Anqing “dijo la golondrina, abriendo y cerrando el pico al pronunciar palabras humanas. Su voz era tenue y, al escucharla con atención, se percibía un ligero temblor. “Mientras mi amo ofrezca incienso y los invoque, las deidades del Palacio Celestial que no se atrevan a venir se pueden contar con los dedos de una mano. Y las que se nieguen a responder... no son más de tres. La multitud enmudeció atónita. Incluso Xuanhua dudó un instante antes de observar detenidamente a la golondrina. Al final, creyó en sus palabras. Con el respaldo divino “en especial del Inmortal Golondrina de Anqing, quien recientemente había alcanzado gran renombre en la dinastía Yan y había hecho contribuciones tangibles al pueblo” Xuanhua ya no dudó. Cerró la boca y no dijo nada más. Mientras tanto, el taoísta se giró lentamente y señaló en una dirección, sonriendo a la pequeña bestia espiritual que tenía detrás. “Considera esto mi recompensa por haberme guiado hasta el agua”. "Gemido..." “Sé más astuto en el futuro “aconsejó Song You con suavidad. “Si sabes que la gente sospecha que traes la sequía, aléjate de ellos. No dejes que te vuelvan a atrapar. La bestia espiritual flexionó las piernas y saltó hacia adelante, lanzándose hacia el horizonte lejano. Varios guerreros, arco en mano, ya habían formado un perímetro a su alrededor. Sin embargo, las palabras del taoísta los habían conmocionado profundamente, y ninguno disparó una flecha. En cambio, todos dirigieron sus ojos hacia el monje de túnica blanca que se encontraba en el centro. Al ver que el monje simplemente juntaba las palmas de las manos y bajaba la cabeza en silenciosa contemplación, los guerreros bajaron lentamente sus arcos. La bestia espiritual saltó con gracia hacia la distancia, sus movimientos ligeros y elegantes. Con cada salto, se elevaba alto, semejante a un espíritu despreocupado en el vasto mundo abierto. En poco tiempo, se había convertido en una mera mota en el horizonte, y sus cascos ya no levantaban polvo visible. “Por aquí, por favor… “El maestro Xuanhua se volvió hacia Song You e hizo un gesto hacia adelante. “De acuerdo “dijo Song. Se apoyó en su bastón y los siguió, caminando junto al grupo. Mientras caminaba, miró a la golondrina con una sonrisa. “Tu valentía ha crecido”. “ Yo… yo solo pensaba que nos había llevado al agua, pero no le habíamos devuelto el favor de ninguna manera…” “Eso es suficiente.” Song You asintió con aprobación y luego dirigió su mirada hacia el Maestro Xuanhua. Entrecerrando ligeramente los ojos, frunció los labios antes de preguntar: “Maestro, usted ya habrá considerado la posibilidad de que la sequía no tenga nada que ver, ¿verdad?”. “Un monje practica la compasión y no debe causar matanzas innecesarias en el mundo. Esto es algo que atañe a mi propia práctica espiritual, así que, por supuesto, tuve que meditarlo detenidamente “respondió Xuanhua, juntando las manos en señal de respeto. Su tono era igualmente sincero. Añadió: “Sin embargo, el prefecto acudió a mí en busca de ayuda, y el sufrimiento de millones de personas en Longzhou y Shazhou estaba en juego. Comparado con eso, mi cultivo personal significa muy poco”. “Ya veo “dijo Song You. No hizo más comentarios. Simplemente espoleó a su caballo hacia adelante. Muchos de los guerreros que los rodeaban lo observaban en silencio. * * * Tras atravesar el desierto de tierra amarilla, Song You llegó a la base de una montaña de loess y al pie del templo Xuanbi. Pero cuando alzó la vista, sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. La montaña que tenía delante era como las muchas montañas de loess de la región: grandiosa e imponente. Aunque no era esbelta ni se elevaba hasta las nubes, a primera vista podría parecer una ascensión sencilla. Sin embargo, en realidad, sus cuatro lados eran acantilados casi verticales. La única diferencia era que, en lugar de una cima afilada, la cumbre era una vasta meseta inclinada. Sin embargo, el templo Xuanbi no fue construido en la cima de la montaña, sino en la misma pared del acantilado. Al alzar la vista, Song pudo ver numerosas construcciones en el acantilado, con sus pilares de madera roja y tejados de tejas azules que destacaban sobre la roca. Las ventanas eran de celosía y las barandillas estaban pintadas de un azul intenso. Sin embargo, cada edificio tenía una sola fachada visible: un alero cubierto, una ventana tallada, algunos pilares rojos y la barandilla de un balcón. Esto significaba que estas estructuras no eran edificios completos erigidos sobre el acantilado, sino viviendas rupestres excavadas directamente en la pared rocosa. En conjunto, estas estructuras en los acantilados y cavernas formaron el Templo Xuanbi. No estaban agrupadas, sino dispersas por toda la pared del acantilado, cada una a diferentes alturas y distancias. Las más bajas se encontraban a decenas de zhang del suelo, mientras que las más altas estaban cerca de la cima del acantilado. Algunas estaban muy juntas, a solo unos pocos zhang de distancia, mientras que otras se ubicaban en esquinas opuestas de la pared del acantilado. Las estructuras estaban conectadas por pasarelas de madera que colgaban del acantilado y túneles de piedra excavados en la roca. Mientras Song You contemplaba el paisaje, sintió como si hubiera entrado en un relato mitológico. El contraste entre los acantilados de un amarillo terroso y el vasto cielo azul confería a toda la escena una abrumadora sensación de grandeza ancestral y trascendencia histórica. “Por favor, por aquí “dijo el maestro Xuanhua, haciéndole un gesto para que continuara. “...” Song You bajó ligeramente la cabeza y luego pisó el pasillo de madera que conducía hacia arriba. La estructura era una escalera construida directamente sobre el acantilado. Expuesta a la intemperie durante quién sabe cuántos años, era mucho más antigua y estaba más desgastada que las escaleras de madera de los altos pabellones de Changjing; sus tablones estaban casi blanqueados por el paso del tiempo. Sin embargo, a pesar de su apariencia, era increíblemente resistente bajo sus pies. A medida que continuaba ascendiendo, la escalera de madera fue desapareciendo gradualmente, sustituida por túneles tallados en la piedra dentro de la propia montaña. El maestro Xuanhua iba al frente, guiando a Song You desde la escalera de madera hasta los túneles excavados en la montaña. Algunos pasadizos parecían de formación natural, mientras que otros mostraban claras señales de la intervención humana. La mayoría eran estrechas, con pasillos y escaleras completamente encerrados en la montaña. Solo unas pocas aberturas dispersas permitían que la luz del sol se filtrara, proyectando una luz cálida sobre las paredes de la cueva de loess. Ocasionalmente, haces de luz descendían desde lo alto. Aunque el aire generalmente estaba limpio, cada vez que el polvo se levantaba dentro de los túneles, los haces de luz se hacían visibles, formando brillantes rayos dispersos que iluminaban el espacio en un deslumbrante espectáculo. En ocasiones, salían de los túneles y volvían a las pasarelas de madera suspendidas a lo largo del acantilado. Cada vez que lo hacían, se hacía evidente que habían ascendido aún más. El aire se fue llenando gradualmente con el aroma del incienso quemándose. Débilmente, el sonido del canto de los sutras resonaba entre las montañas. Mientras caminaban, Song You contempló el entorno con admiración y finalmente preguntó: "¿Cuántos años lleva en pie este templo?". “Más de doscientos años.” “¿Por qué se construyó al borde del acantilado?” “Esto es bastante común en esta región. He oído que Changjing también tiene la tradición de excavar cuevas en las montañas, pero esta práctica es más frecuente en el noroeste “explicó el maestro Xuanhua mientras seguía caminando. Continuó: “La gente del noroeste tiene una profunda afición por excavar cuevas en las montañas para consagrar a sus deidades. Nosotros simplemente hemos reutilizado las cuevas dedicadas a Buda y los Bodhisattvas como templos para el cultivo y la práctica”. “¡Increíble!”, exclamaste con admiración. Este viaje ya había ampliado sus horizontes.