Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 499 online gratis en español

“¿Cómo conseguiste este pollo?” “¿Cómo lo conseguí? Es pollo de corral Mount Chang de primera calidad.” “Me refería al método de cocción...” “¡Ah, el método! ¡Es una receta secreta que me dio un mercader ambulante del norte! La llaman Estofado Inmortal “dijo el vendedor con una sonrisa. “Dice que un inmortal divino pasó por allí y le enseñó la receta. Si es cierto o no, no lo sé, pero te aseguro que si los dioses del cielo la probaran, ¡jamás querrían volver al Palacio Celestial! “Je... “Song You soltó una risita y continuó preguntando”: Si es una receta secreta, ¿cómo la conociste? “Eh… “El vendedor se quedó paralizado un instante, dándose cuenta de la contradicción en sus propias palabras. Luego se rascó la cabeza y sonrió con timidez. “Perdóneme, señor. Por favor, no se ría de mí. No sé si se trata de una receta secreta, pero sin duda es un método de cocina que no existía antes. Aquel comerciante era bastante peculiar: enseñaba la receta a cualquiera que se la pidiera, siempre y cuando no le hicieran competencia en su ciudad natal. “¿Cuántos puestos en Changjing venden esto ahora?” “Ya hay bastantes.” "Veo..." “¡Pero ninguna es tan auténtica como la mía!” “Por supuesto, por supuesto… “Song You sonrió, sin confirmar ni negar. “Aquí tienes tu pollo.” "Gracias." El asa de la cesta de bambú estaba curvada en forma de arco, lo que facilitaba su transporte. Song You la enganchó con un solo dedo y regresó tranquilamente a casa. Para cuando regresó, ya era tarde. Esta sería la cena de esta noche. La receta de este pollo estofado había sido claramente modificada. Dado el alto precio de las especias en aquella época, los vendedores ambulantes solían usar especias de menor calidad y en menor cantidad, lo que hacía que el sabor fuera algo suave y careciera de la profundidad a la que estaba acostumbrado. Sin embargo, poder disfrutar de un sabor tan familiar en la capital de Changjing sin tener que cocinarlo uno mismo fue una satisfacción completamente diferente. También le recordó la vez que le entregó la receta del guiso a un posadero del condado de Mozhu, en Zhaozhou, diciéndole que la difundiera ampliamente para que, algún día, pudiera encontrarla dondequiera que fuera y no tuviera que prepararla él mismo. En aquel entonces, habló con naturalidad, sin esperar que el posadero lo tomara en serio. Sin embargo, en tan solo unos pocos años, se encontraba ahora de pie en las calles de Changjing, percibiendo aquel mismo aroma familiar. Fue un verdadero intercambio de sinceridad. Eso lo hizo aún más encantador. * * * Durante los dos días siguientes, Song You apenas salió de casa. El viaje de Yangdu a Changjing lo había llevado desde finales de la primavera hasta pleno otoño, con escasos descansos. Ahora que por fin había llegado a la capital, pensaba tomarse unos merecidos días de descanso. Después de todo, a pesar de algunos cambios, Changjing seguía tan bulliciosa como siempre: una ciudad donde se podía pedir comida a domicilio, usar el transporte público y comprar cualquier cosa necesaria. La situación económica de Song You era estable por el momento, y su joven asistente se encargaba de las comidas a diario, trayéndole bollos al vapor o sopa de pasteles. Ocasionalmente, Song You salía a comprar los ingredientes él mismo y cocinaba la comida. En poco tiempo, llegó el invierno. “No puedo demorarme más.” Un pensamiento repentino lo invadió, y se vistió para marcharse. “¿Adónde vas? “preguntó la gata, siguiéndolo inmediatamente mientras trotaba a su lado. “Al templo del Dios de la Ciudad, para recuperar las dos pinturas que dejamos al cuidado del Dios de la Ciudad “respondió Song You. “Yo también voy.” "Naturalmente." Poco después, Song You llegó a la base de la pequeña colina del templo. Seguía siendo la misma colina, seguía siendo el mismo Templo del Dios de la Ciudad. Aunque no era día festivo, el templo estaba repleto de fieles. Las escaleras de piedra que ascendían la colina estaban atestadas de visitantes, y una tenue nube de humo de incienso se elevaba desde los palacios del templo. El único cambio perceptible era la ausencia de los vendedores de incienso, que antes instalaban sus puestos en la entrada. Con el gato a cuestas, el taoísta subió los escalones. El denso aroma del incienso lo golpeó al instante. Puesto que esta vida no durará para siempre, ¿Por qué apresurarse a transitar por caminos malvados? Si el destino estaba escrito en tiempos antiguos, ¿Por qué no vivir con pureza, con un corazón de oro? Murmurando el pareado del templo en voz baja, Song You entró en el Templo del Dios de la Ciudad. Hoy en día, esos lugares rara vez incomodaban o presionaban a Lady Calico. En cambio, miraba a su alrededor con curiosidad, olisqueando aquí y allá mientras se aseguraba de mantenerse cerca de los pies del taoísta para evitar que la pisaran. Si un taoísta la pisaba accidentalmente, podía dejarlo pasar, pero no a nadie más. Se unieron a la fila de fieles y entraron en el palacio principal. La estatua del Dios de la Ciudad seguía erguida solemnemente sobre el altar, vigilando a los visitantes que se encontraban abajo. En comparación con el pasado, irradiaba aún más presencia y autoridad divinas. Debajo de la estatua, cinco cojines de oración estaban alineados en fila. Cada una estaba ocupada. Los fieles ofrecían incienso con sincera devoción, inclinando la cabeza en silenciosas oraciones. Volutas de humo se elevaban, llenando el palacio de una atmósfera solemne. Si uno aguzaba el oído, casi parecía posible escuchar sus súplicas susurradas entre el incienso ascendente. Al pie del altar se había acumulado una montaña de varitas de incienso. El Templo del Dios de la Ciudad se había ganado una reputación por su eficacia, atrayendo fieles de todas las clases sociales: nobles, funcionarios, plebeyos y comerciantes. La mayoría de los visitantes, sin importar su condición, dejaban una pequeña ofrenda. Estas donaciones se utilizaban para mantener encendidas las lámparas eternas del templo, proporcionar incienso gratuito a los visitantes, sufragar los gastos de los cuidadores, mantener los edificios e incluso financiar obras de caridad. Con tales ofrendas sinceras, el poder acumulado de la fe permaneció naturalmente puro y fuerte. “...” Song You negó con la cabeza; las cosas habían cambiado de verdad. Lady Calico también balanceó la cabeza de un lado a otro, pensando que si hubiera tanta gente ofreciendo incienso al Dios de la Ciudad en todo momento, con oraciones recitadas cada hora del día, no podría seguir el ritmo si estuviera a cargo. Cuando tenía su pequeño templo, apenas recibía un promedio de dos fieles al día. Aun así, tenía que esforzarse mucho para recordar sus oraciones y quedaba completamente agotada al anochecer. En ese preciso instante, una suave brisa se agitó en el interior del templo. El viento agitó las lámparas eternas y el humo del incienso, elevando levemente las vestiduras de la deidad. En silencio, como si el tiempo se hubiera detenido sin hacer ruido, los cinco fieles que ofrecían incienso, junto con la docena de personas que esperaban en fila detrás de ellos, se desvanecieron. Incluso el templo mismo pareció ondular como la superficie de un estanque, distorsionando y transformando todo a su paso. El altar divino y las estatuas que tenían delante habían desaparecido. En su lugar, cinco sacerdotes menores estaban sentados a mayor distancia tanto del hombre como del gato, y también entre sí. Cada uno estaba sentado en una silla, con un escritorio delante, papel y pincel preparados. Los cinco funcionarios parecían estar escuchando. Algunos escribían mientras escuchaban, tomando notas con diligencia. Uno frunció el ceño, sumido en profundos pensamientos. Otro permaneció inmóvil, con el rostro reflejando una resignación impotente. Otro más parecía completamente sorprendido, como si hubiera escuchado un chisme inesperado. A juzgar por sus expresiones, la mayoría de los deseos expresados por los visitantes eran completamente irreales o simplemente estaban fuera de la jurisdicción del Templo del Dios de la Ciudad. "¿Miau?" Lady Calico quedó completamente atónita. Quedó atónita tanto por el cambio repentino de escenario “mirando a izquierda y derecha, luego volviendo hacia la entrada, intentando encontrar a las personas que habían estado allí hacía apenas unos instantes” como por las cinco deidades menores dedicadas exclusivamente a registrar deseos. Sus ojos se abrieron desmesuradamente mientras las miraba fijamente, con la boca ligeramente entreabierta, como si la palabra “sorpresa” estuviera escrita en su rostro. Song. Bajaste la mirada hacia ella y luego sonreíste levemente. Cuando volvió a alzar la vista, tres nuevas figuras habían aparecido ante él. En el centro se encontraba el Dios de la Ciudad de Changjing, flanqueado por dos oficiales adjuntos. Y detrás de ellos, había aparecido una puerta. “Bienvenido, señor.” “No me atrevo a aceptar semejante formalidad.” “Señor, por aquí, por favor.” "Muy bien." Song You dio un paso al frente señalando a las cinco deidades menores. "¿Quiénes son?" “Oh, todos ellos eran eruditos y letrados de esta ciudad que fallecieron “explicó el Dios de la Ciudad mientras los guiaba al interior. “Desde que me aconsejasteis hace unos años, nos hemos esforzado por escuchar los deseos del pueblo. Sin embargo, a medida que aumentaban las ofrendas de incienso y el número de fieles, ni siquiera mis funcionarios podían seguir el ritmo. Al mismo tiempo, también ha aumentado el número de almas que vagan por el mundo mortal, especialmente aquellas que murieron con aspiraciones incumplidas. Estos eruditos eran personas talentosas y virtuosas, que fallecieron a causa de enfermedades o circunstancias desafortunadas. Dedicaron años al estudio, pero perecieron sin siquiera poder poner en práctica sus talentos. Una verdadera lástima. “Así que los recluté para las oficinas administrativas debajo de este templo, asignándoles el cargo de escribanos del inframundo responsables de registrar las oraciones.” Mientras hablaba, el Dios de la Ciudad los condujo más adentro de las oficinas. Aunque el templo del Dios de la Ciudad parecía pequeño, en su interior era un mundo completamente distinto. Allí ya existía una oficina divina del Dios de la Tierra plenamente establecida. Había un palacio principal para los deberes oficiales, aposentos separados para la residencia e incluso una mazmorra. Observaste a Song You mientras escuchaba, luego miraste a su gato antes de suspirar: “El sistema aquí ya está altamente organizado”. “Simplemente está modelado a imagen y semejanza de la burocracia mortal.” “Eso es perfecto “dijo Song You. “Cuando se trata de gestionar el mundo del hampa, pocos tienen más experiencia que ustedes. “Señor, ¿qué piensa hacer?” “¿Cuánto sabes sobre la Ciudad Fantasma de Fengzhou?” “Como Dios de la Ciudad, yo, junto con mis deidades civiles y militares subordinadas, pertenezco a la categoría de Dioses de la Tierra, confinados a una sola ciudad. No nos está permitido abandonar nuestra jurisdicción libremente, e incluso si lo hacemos, perdemos nuestros poderes divinos. “A lo largo de los años, nos hemos encontrado con funcionarios fantasmales de la Ciudad Fantasma de Fengzhou cuando vinieron a Changjing para capturar espíritus errantes. Hemos tenido algunas interacciones, pero nuestra comprensión sigue siendo superficial”, explicó el Dios de la Ciudad. “Actualmente, la Ciudad Fantasma de Fengzhou cuenta con tres palacios. El Primer Palacio se encarga de capturar y guiar a los fantasmas perdidos”, explicó Song You. “Sin embargo, dada la inmensidad del mundo, depender únicamente de los funcionarios fantasmales de la Ciudad Fantasma para buscar almas errantes resulta ineficiente. Aunque posean la capacidad para hacerlo, simplemente carecen del personal necesario”. “El proceso es demasiado lento o incompleto, lo que puede provocar fácilmente desastres. Además, los fantasmas que alguna vez fueron guerreros, cultivadores o aquellos con obsesiones profundas “junto con aquellos que originalmente eran fantasmas malévolos o vengativos” representan un riesgo aún mayor de causar daño.” Hizo una pausa por un momento. “Dicho de forma sencilla, en términos de conocimiento local, ni la actual Ciudad Fantasma de Fengzhou ni un inframundo completamente desarrollado en el futuro podrían jamás superar la comprensión de un Dios de la Ciudad local.” La expresión del Dios de la Ciudad cambió. “Señor, ¿sugiere usted que todos los templos del Dios de la Ciudad estén conectados al Primer Palacio de la Ciudad Fantasma? ¿Que en los casos en que alguien muera y se convierta en fantasma, el templo local del Dios de la Ciudad capture y albergue primero al fantasma antes de transferirlo a la Ciudad Fantasma?” Asintió levemente, pensativo. “Eso sería, sin duda, mucho más eficiente que tener funcionarios fantasma viajando desde la Ciudad Fantasma para capturar fantasmas”. “Exactamente “confirmó Song You. “La Ciudad Fantasma de Fengzhou es el prototipo del futuro inframundo. Cuando el inframundo esté plenamente establecido, seguirá la estructura organizativa de la Ciudad Fantasma. “...” El Dios de la Ciudad comprendió inmediatamente el significado de esto. La formación del inframundo fue una empresa inmensa, comparable al establecimiento del Palacio Celestial en el pasado. Se trataba de una oportunidad divina de proporciones colosales. Al integrar el sistema del Dios de la Ciudad en esta estructura, se estaba posicionando, en esencia, dentro del futuro del inframundo. Sin embargo, la influencia que finalmente tendría dependía de cómo Song You lo organizara. Song You continuó: “La estructura de los templos del Dios de la Ciudad, su organización interna, la asignación de deberes, su relación con el pueblo, su enfoque para lidiar con espíritus rebeldes y demonios, la redacción de reglamentos y leyes, e incluso la selección de funcionarios, todo esto requerirá un esfuerzo significativo por parte de usted y sus colegas”. Hizo una pausa antes de cambiar de tema y hablar de los beneficios. “A partir de ahora, los Dioses de la Ciudad formarán parte oficialmente de la jurisdicción del inframundo. Todos los templos de los Dioses de la Ciudad del país estarán bajo la administración de Changjing. Como máxima autoridad de todos los Dioses de la Ciudad, su rango será solo medio nivel inferior al del Señor del Primer Palacio de la Ciudad Fantasma”. “Sin embargo, no estarás sujeto a su control directo. Si bien uno gobierna el reino mortal y el otro el inframundo, vuestra relación será de cooperación. El nombramiento, la reasignación y la destitución de los Dioses de la Ciudad en todo el territorio estarán bajo la jurisdicción del Dios de la Ciudad de Changjing.” El Dios de la Ciudad y sus dos lugartenientes escucharon atentamente. Mientras tanto, el gato llevaba ya un buen rato completamente perdido y confundido.