Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 470 online gratis en español

El cielo se fue oscureciendo gradualmente. Al principio, las antorchas solo servían para infundir valor, ahuyentar el mal y disipar la oscuridad. Pero al caer la noche, se volvieron indispensables para iluminar. Esta noche, el patio de la familia Liao estaba más animado que nunca. Todos buscaron pacientemente, sin dejar ningún rincón sin revisar, ni siquiera las madrigueras de los ratones, que abrieron a la fuerza solo para asegurarse de que el sapo dorado no estuviera escondido dentro. No solo debían ser cautelosos durante la búsqueda, sino que incluso caminar requería cuidado. Recordaron lo que el Maestro Inmortal había dicho antes: si el sapo dorado no se escondía en algún lugar, podría haber usado alguna técnica de ilusión o invisibilidad. Tras mucho deliberar, decidieron contrarrestarlo esparciendo una fina capa de harina por todo el patio, tanto dentro como fuera. Ahora, cada vez que se movían, debían tener muchísimo cuidado y pisar solo las huellas ya existentes. Durante el día no resultaba demasiado difícil, pero al caer la noche, cada vez que entraban o salían de una habitación, tenían que bajar sus antorchas o linternas para examinar de cerca las huellas en el suelo. “¿Lo has encontrado?” "¡No!" “¿Dónde podría estar escondida esa cosa?” ¡Busquen con más detenimiento! Esa cosa no se mueve fácilmente. Antes, cada vez que había que moverla, siempre tenía que pedirnos que la cargáramos. ¡No podía haber ido muy lejos! “Hemos buscado por todas partes...” La ansiedad y la frustración se extendieron por el grupo. Con el paso del tiempo, y a pesar de que sus incansables esfuerzos no dieron resultado, la determinación y el coraje que habían reunido inicialmente comenzaron a desvanecerse gradualmente. Algunas personas empezaron a sentir inquietud e incertidumbre. Mientras tanto, Lady Calico permanecía sentada en el muro del patio, inexpresiva. Observaba en silencio a la gente que entraba y salía abajo, sin pronunciar palabra. Un anciano, con el pelo y la barba completamente blancos, estaba sentado en una silla cercana. Llevaba mucho tiempo observando a sus descendientes buscar incansablemente. Al ver que seguían sin encontrar nada, guardó silencio un instante. Entonces, de repente, arqueó una ceja, golpeó el suelo con su bastón y ladró furioso: “¡Sigan buscando! ¡Nadie puede relajarse! ¡Esa cosa no puede haber salido de esta casa! ¡Segundo hijo, tráeme leña! ¡Hijo mayor, ve a recoger todos los objetos de valor de la casa, sácalo todo! ¡Si no lo encontramos esta noche, quemaré todo el lugar! ¡Prefiero perder esta casa a que esa cosa nos atormente por más tiempo!”. "Padre..." "¡Patriarca!" Todos quedaron atónitos. Se abalanzaron sobre él, intentando disuadirlo. Incluso los vecinos que habían estado observando desde la puerta, demasiado asustados para entrar, quedaron conmocionados. Incluso la joven sentada en el alero del muro del patio se sobresaltó. Bajó la cabeza y miró fijamente al anciano. “¡Basta de tonterías! “La voz del anciano, aunque ronca y cansada, era firme. “Comparado con que toda la familia muera atormentada por esa cosa, ¿qué valor tiene una casa? Si las cosas se ponen feas, ¡podemos construir otra! El río está justo detrás de nuestra casa y estamos bastante lejos de las casas vecinas. El fuego no se propagará a las demás. ¿A qué le temes? Aunque la voz del anciano era ronca y curtida, y su habla algo confusa, sus palabras resonaban en todo el patio, llegando a oídos de todos. La determinación y la fuerza de sus palabras inspiraban aún mayor respeto. El caos estalló una vez más. La búsqueda se volvió aún más frenética y meticulosa. Algunos se llevaron oro, plata y muebles caros, mientras que otros comenzaron a acarrear leña seca. Encaramada en el alero de tejas del patio, Lady Calico comenzaba a aburrirse un poco. Cambió de postura, pasando de estar sentada erguida a apoyar la barbilla en una mano. Siguió observando, pero ahora bostezaba y parpadeaba con sueño. Y luego- De repente, se quedó paralizada. Con un rápido movimiento, la niña giró la cabeza bruscamente, fijando la mirada en un claro vacío del patio. Aunque no había nada allí, no parpadeó ni una sola vez. Lo estudió durante unos instantes, luego miró al anciano, absorto en sus pensamientos. Después, volvió la vista al patio, con los ojos moviéndose lentamente. Sin embargo, mire donde mire, seguía sin haber nada. El anciano permaneció sentado, mirándola de vez en cuando. Mientras tanto, el resto de la familia continuaba su minuciosa búsqueda, yendo y viniendo, pero nadie notó nada extraño. Lady Calico continuó su lento recorrido por el patio, bajando la cabeza mientras su mirada se dirigía hacia la entrada. La bajó cada vez más hasta que sus ojos se posaron cerca del umbral. Solo entonces alzó la vista, intercambió una mirada con el anciano, observó a los demás y finalmente dijo: “¡Que no se escape!”. Su voz era suave y clara; no fuerte, pero lo suficiente para captar instantáneamente la atención de todos. Fue lo primero que dijo desde que entró en el patio y se sentó en el muro. El anciano, que la había estado observando atentamente todo el tiempo, golpeó inmediatamente el suelo con su bastón y gritó: “¡Miren las huellas en el suelo!”. Su autoridad era absoluta. En el momento en que hablaba, todos obedecían. Bajaron las antorchas, bajaron los faroles hasta casi tocar el suelo. La gente se agachó, escudriñando con la mirada cada centímetro del patio cubierto de harina. ¡Algo anda mal! De repente, un hombre de vista aguda divisó algo inusual. No es que de repente hubieran aparecido huellas adicionales en el suelo vacío. En cambio, en lugares donde la gente ya había pisado, quedaban tenues huellas en la harina. Si bien la harina no había desaparecido por completo, algunas zonas parecían más alteradas, salvo en un conjunto de huellas borrosas y superpuestas, donde habían aparecido pequeñas marcas nuevas, como si dedos diminutos hubieran presionado el suelo. Las marcas eran tenues, fragmentadas y dispersas. En la penumbra, apenas se distinguían a menos que se miraran con mucha atención. Justo cuando el hombre se concentró en ellas, vio aparecer de repente más huellas diminutas dentro de las más grandes: cortas, espaciadas de forma irregular, como si algo pequeño e invisible estuviera caminando justo allí. “¡Ah!” El hombre retrocedió asustado, señalando hacia adelante y gritando: “¡Está aquí!” Su grito provocó una oleada de tensión entre la multitud. "¡¿Dónde?!" ¡Aquí mismo! ¿No lo ves? “¡Zas…!” Alguien inmediatamente pasó una linterna por la zona. Aunque debería haber atravesado el aire sin problemas, al pasar por encima de una de las huellas más grandes, de repente chocó con algo pesado y sólido” "¡Thud!" Un golpe sordo resonó en el patio mientras las chispas se dispersaban en todas direcciones. “¡Clang, clang, clang…!” Un objeto metálico rodó por el suelo, girando varias veces antes de detenerse. La fina capa de harina en el suelo reveló su trayectoria errática: no rodó con suavidad, como si no fuera perfectamente redondo. ¡Ya está aquí! ¡Sigo sin verlo! ¡Tira harina! ¡Harina! ¡Rápido! ¡Está funcionando! La criatura entró en pánico. Ya no se molestó en seguir cuidadosamente las huellas humanas para ocultarse; salió disparada directamente hacia la entrada del patio. La fina capa de harina en el suelo estaba alterada por innumerables huellas diminutas, cada una del tamaño de una uña, como si hubieran sido presionadas por pequeños dedos. El movimiento apenas desplazaba la harina, haciendo que las huellas fueran tenues pero inconfundibles. ¡Se está escapando! ¡Traigan la harina! ¡Me acaba de dar en el pie! Alguien se acercó corriendo, llevando un recipiente lleno de harina. Al mismo tiempo, otros cerraron apresuradamente las puertas del patio, mientras que los vecinos que habían estado observando desde fuera ya habían huido aterrorizados, dispersándose como pájaros asustados. “¡Zas…!” Un viento repentino e inquietante barrió el patio. Quienes llevaban tiempo viviendo en la residencia de la familia Liao sintieron de inmediato un fuerte dolor de estómago, como si algo se les retorciera violentamente en el interior. Incapaces de contenerlo, se doblaron sobre sí mismos y, con arcadas ahogadas, vomitaron un líquido negro y fétido. "Slplash!" La sustancia pútrida era espesa y rancia, con un hedor a carne podrida dejada a la intemperie bajo el calor del verano. Al tocar el suelo, salpicó en todas direcciones, y el viento, al esparcir el pestilente olor, llenó todo el patio. Entonces, un dolor insoportable les atravesó el estómago, como si cuchillos les estuvieran desgarrando las entrañas. Incluso la persona que llevaba la harina se vio afectada. Le temblaban las manos mientras toda la fuerza se le escapaba de las manos, y con un estrépito, el recipiente de harina se le resbaló de las manos, derramándose sobre el suelo. Sin embargo, los parientes lejanos y los artistas marciales contratados “aquellos que no vivían en la casa” permanecieron prácticamente inalterados. A lo sumo, sintieron un escalofrío recorrerles el cuerpo. Un hombre de mediana edad reaccionó con rapidez, corriendo a recoger el recipiente caído y lanzando lo que quedaba en el agua. Un practicante de artes marciales que estaba cerca también se dio cuenta y empezó a recoger puñados de la harina derramada, lanzándola igualmente. Los miembros afectados de la familia continuaron vomitando y retorciéndose de dolor. Y sin embargo, la harina ya había comenzado a asentarse en el suelo. La harina, mezclada con el líquido negro, se volvió pegajosa y empezó a dibujar la silueta de una figura que se arrastraba. Del tamaño de la palma de la mano; vagamente reconocible como un sapo. Pero se movía lentamente, con movimientos rígidos y antinaturales. ¡Ahí está! Un grupo de personas se abalanzó sobre él. Encaramada en el muro del patio, la niña arrugó la nariz con gesto de desdén. Sin embargo, no apartó la mirada, manteniendo su aguda vista fija en el suelo mientras la multitud intentaba atrapar al sapo dorado. Pero por alguna razón, nadie parecía ser capaz de agarrarlo correctamente. Las manos se extendían hacia él, pero siempre aterrizaban justo a su izquierda o a su derecha. Algunas lo agarraban demasiado adelante, otras demasiado atrás. Nadie lograba tocarlo. En cambio, la gente seguía chocando cabezas y colisionando entre sí en sus frenéticos intentos. La niña frunció el ceño, confundida, observando atentamente con expresión pensativa. De repente, exclamó: “¡Es una ilusión! ¡No la mires!”. Su voz era suave y clara, pero en el caos de abajo, pocas personas la oyeron. El anciano, sin embargo, golpeó el suelo con su bastón, mientras seguía vomitando agua negra. Haciendo caso omiso de su malestar, alzó la voz y gritó: “¡Cierren los ojos! ¡Sentirán con las manos! ¡No se fíen de la vista!”. Muchos se mostraron confundidos por esta orden, pero algunos, a pesar de ello, la acataron. Y milagrosamente” En el momento en que cerraron los ojos y extendieron la mano a ciegas, sus manos tocaron algo frío y metálico. Los más tímidos retiraron las manos al instante, conmocionados. Pero los más audaces se aferraron con fuerza y se negaron a soltarlo. Mientras el sapo dorado forcejeaba, ellos luchaban con él, pidiendo ayuda a los demás. Aún más extraño: aquellos físicamente más débiles apenas podían sujetarlo. En cuanto lo tocaban, sentían un frío insoportable que les calaba hasta los huesos, como sumergir las manos en agua helada en pleno invierno. La sensación de congelación era punzante, como si les calara hasta los huesos. Solo podían sujetarlo un instante antes de soltarlo instintivamente, como si hubieran recibido una descarga eléctrica. Incluso aquellos que eran fuertes y sanos solo podían conservarlo durante un corto tiempo antes de tener que pasárselo a otra persona. Y para colmo, el sapo dorado no dejaba de moverse. Era sorprendentemente fuerte, pataleando y retorciéndose en sus manos. Nadie podía sujetarlo mucho tiempo, obligándolos a pasárselo de mano en mano. ¡Yo me encargo! Un robusto artista marcial dio un paso al frente. Atrapó al sapo dorado con ambas manos, sujetándolo con firmeza. Por más que se retorciera y pataleara violentamente, se negó a soltarlo. Mientras lo sujetaba con fuerza, la verdadera forma del sapo dorado comenzó a revelarse por completo. Era una estatua de bronce del tamaño de la palma de la mano, con todo el cuerpo de un tono dorado apagado y deslucido. Su superficie estaba cubierta de harina, su boca se abría y cerraba, su lengua entraba y salía, mientras sus cuatro extremidades seguían forcejeando. Entonces, con un repentino “¡pum!”, una humareda negra brotó de su cuerpo. El humo era rancio y corrosivo, quemando la piel del hombre que lo sostenía, hasta el punto de que casi lo dejó caer. Lady Calico se puso inmediatamente tensa al verla. Se ajustó la bolsa que llevaba cruzada al cuerpo y estaba a punto de saltar del muro cuando… El artista marcial dejó escapar un resoplido helado y luego estrelló al sapo dorado contra el suelo. Sin dudarlo, agarró el cuenco de cobre que antes contenía la harina y lo volcó, atrapando al sapo debajo. ¡Sonido metálico! En ese instante, quienes habían estado vomitando agua negra “ya fuera porque por fin habían expulsado el mal de sus cuerpos o porque la criatura había cesado su magia” dejaron gradualmente de vomitar. Sus cuerpos comenzaron a recuperarse y, uno a uno, se volvieron para mirar al artista marcial y la palangana de cobre volcada. La palangana de cobre, que brillaba como el oro, estaba firmemente sujeta bajo el pie del artista marcial. Desde el interior se oían leves ruidos de pasos y rasguños. La familia Liao, al ser libreros, tuvo un pensamiento similar mientras observaban cómo se desarrollaba la escena: si escribiéramos esto, con solo unas pocas pinceladas podríamos convertirlo en un relato extraordinario de lo místico y lo extraño. ¡Lo atrapamos! ¡Un héroe! ¡Increíble! "¡Increíble!" ¡Finalmente lo atrapé! La emoción estalló entre la multitud. Todos aclamaron y elogiaron al artista marcial, con voces rebosantes de admiración y alivio. Incluso Lady Calico se sorprendió. Había supuesto que, una vez que el humo negro comenzara a salir del sapo dorado, la situación se tornaría peligrosa; que, finalmente, la criatura había demostrado un poder capaz de dañar de verdad a las personas. Se había estado preparando para saltar y ayudar, pensando que no serían capaces de controlarlo. Pero para su asombro, simplemente lo habían atrapado bajo un recipiente de cobre, y ahí quedó la cosa. Ahora bien, aunque todavía se filtraban trazas de humo negro desde abajo, eran demasiado tenues para causar daño. ¿Qué hacemos ahora? Todos dirigieron sus miradas hacia el anciano patriarca que se encontraba en el centro del patio. Entonces, mientras la mirada del anciano se desviaba lentamente hacia el muro del patio, todos los demás hicieron lo mismo, hasta que sus ojos se posaron en la niña pequeña encaramada en lo alto. Lady Calico vaciló un instante. Luego, saltó.