Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 460 online gratis en español

En pleno invierno, las verdes montañas habían envejecido, sus colores se habían desvanecido en la desolación. Más allá de la ciudad de Yangdu, la hierba seca cubría las onduladas colinas. Un estrecho sendero de tierra serpenteaba al pie de las montañas; su origen era desconocido y su destino incierto. A lo lejos, en la cima de una montaña, se vislumbraba entre la niebla la tenue silueta de una estructura parecida a una pagoda. Volutas de humo se elevaban hacia el cielo, atravesando las densas nubes: señal de un templo muy frecuentado o de un monasterio taoísta. El pequeño sendero finalmente se unió a una carretera más grande. “¡Aletea, aletea, aletea…!” Una bandada de pájaros silvestres surcó el cielo. Una niña pequeña, vestida con ropas de tres colores, descendía de una montaña desolada. Tras ella la seguía un caballo rojo como el azufaifo, con dos grandes haces de leña a cada lado de su lomo. De repente, un ruido resonó desde arriba. Casi instintivamente, se detuvo en seco e inclinó la cabeza hacia arriba, siguiendo con la mirada el vuelo de los pájaros silvestres. Su expresión permaneció indescifrable; solo una intensa concentración brillaba en sus ojos. Por suerte, no empezó a reírse malvadamente. Siguió observando hasta que los pájaros desaparecieron en el cielo brumoso. Solo entonces bajó la mirada, echó un vistazo a su caballo y luego giró la cabeza hacia el otro extremo del sendero. "Ding ding..." Se oía el tenue tañido de campanas, lejano pero nítido. Sonaba muy parecido a las campanillas que colgaban del cuello de su caballo. Pero el oído de un gato es agudo, y puede discernir fácilmente las sutiles diferencias entre ambos. A medida que el sonido de las campanas se acercaba, lo primero que emergió del sendero serpenteante fue la cabeza de un burro. Sus orejas se movían al caminar, asintiendo levemente con cada paso. Poco después, apareció la figura de un anciano taoísta, sentado sobre el lomo del burro. El anciano taoísta, con el pelo y la barba canosos, sostenía un escardador de crin de caballo. Su postura era perfectamente recta, su expresión tranquila y serena. Sus túnicas taoístas, sueltas e impecables, le cubrían el cuerpo, ocultando por completo sus piernas y al burro que llevaba debajo. El burro era delgado, y el propio taoísta no era particularmente robusto; juntos, formaban una imagen de armonía, a la vez etérea y modesta, suave pero firme. Cuando Lady Calico lo vio, quedó momentáneamente atónita. La imagen que surgió en su mente fue la del señor Cui, a quien había conocido una vez en la montaña Yunding. Las túnicas del señor Cui eran sueltas y drapeadas, al igual que las suyas. El señor Cui montaba un burro, al igual que él. Solo que el señor Cui llevaba sombrero; este taoísta no. El señor Cui parecía más frágil; este otro lucía más natural. El señor Cui vestía de rojo; este otro llevaba túnicas taoístas. Más allá de esos detalles, su memoria se volvió borrosa. En aquel entonces era mucho más joven, no tan lúcida como ahora, y muchos recuerdos de aquellos días se habían desdibujado con el tiempo. Sin embargo, al observarlo ahora, a pesar de haber conocido a Cui Nanxi por primera vez en el monte Yunding, no supuso instintivamente que aquel anciano taoísta lo estuviera imitando. Al contrario, su intuición le decía que era el erudito quien había estado imitando al taoísta. Así pues, Lady Calico se quedó allí en silencio, observándolo acercarse. Al mismo tiempo, el anciano taoísta también la había notado. Había un atisbo de sorpresa en su mirada mientras él también la miraba fijamente. "Relinchar..." El anciano taoísta detuvo su burro frente a ella. Los dos jóvenes taoístas que lo seguían también se detuvieron en seco. “Lady Calico, ¿qué hace usted aquí?” “Se me acabó la leña en casa, así que salí a cortar un poco y la traje de vuelta.” “¿Para qué venir desde tan lejos solo para recoger leña?” “Los más cercanos pertenecen a otras personas.” "Veo..." El anciano taoísta alzó la vista para examinar la montaña. No había muchas montañas altas fuera de la ciudad de Yangdu; esta era una de las más elevadas. Sus laderas estaban salpicadas de acantilados escarpados, no lo suficientemente altos como para ser mortales en caso de caída, pero sí lo suficiente como para romperse una pierna. Aunque el terreno más allá de la ciudad parecía estar formado por colinas onduladas, cubiertas de hierba y con árboles a lo largo de las carreteras, la mayor parte de las montañas habían sido cultivadas hacía mucho tiempo. Y no se trataba solo de las tierras de cultivo: cada pedazo de hierba y arbusto a lo largo de los campos, incluso la vegetación silvestre en las zonas sin cultivar junto al camino, tenía dueño. Los lugareños hacía tiempo que habían establecido quién era el propietario de qué, trazando límites claros. Hasta la hilera más pequeña de cornejo amarillo tenía su dueño. Para los aldeanos locales, recoger leña significaba permanecer estrictamente dentro de sus propias tierras asignadas; cortar leña en territorio ajeno solo provocaría disputas. Naturalmente, nadie podía realmente desafiarla. Aun así, optó por no quebrantar esas reglas tácitas. En lugar de eso, evitaba deliberadamente las zonas en disputa y escalaba acantilados y laderas escarpadas, lugares donde la gente común no se atrevería a aventurarse, para recoger leña. Wenpingzi apartó la mirada y volvió a observar a la niña. Parecía que el Maestro Inmortal que la había criado no había sido del todo negligente en su educación. Un pensamiento surgió en su mente. El taoísta no se preocupaba por las reglas insignificantes, pero sí comprendía profundamente los principios superiores. “Parece que has conseguido un botín considerable.” ¡Esta madera arde muy bien! “Esta mañana recibí un mensaje del taoísta Song “dijo Wenpingzi. “Me informó que el dios Jile visitó la ciudad anoche. Ya ha marcado el lugar y me ha pedido ayuda para entrar, invocar a los dioses y exorcizar al demonio. Me he puesto en contacto con el duque Zhou del Trueno. Él miró a la niña. “¿Piensas seguir recogiendo leña o vas a volver a la ciudad? “Necesito volver y encender el fuego.” “Entonces viajaremos juntos.” “Mm...” La niña bajó de la colina amarilla al estrecho sendero que se extendía abajo. Giró levemente la cabeza para observar al taoísta, examinando con atención sus impolutas túnicas. Tras negar levemente con la cabeza, siguió caminando. El caballo rojo azufaifo lo siguió en silencio. Wenpingzi, aún montado en su burro, los seguía de cerca, observando cómo los haces de leña sobre el lomo del caballo se balanceaban con cada paso. La muchacha caminaba con paso tranquilo, y la sutil tensión que él había sentido al principio comenzó a disiparse. Mientras caminaba, la niña golpeaba despreocupadamente la hierba alta con un palo, jugando a su paso. Al mismo tiempo, relataba con entusiasmo los sucesos de la noche anterior. Hablaba con claridad, sus palabras eran vívidas y bien estructuradas, su voz suave y nítida. Desafortunadamente, tenía un ligero acento. A veces, a Wenpingzi le costaba comprenderla del todo y tenía que recurrir a conjeturas. Aun así, logró formarse una imagen clara de los sucesos de la noche anterior. Mientras el burro, que avanzaba lentamente, permanecía en el camino, las aves silvestres ya habían volado hacia la ciudad. Había comenzado la búsqueda por toda la ciudad de la marca del Maestro Inmortal. * * * La niebla matutina aún no se había disipado por completo, pero la luz del sol comenzaba a abrirse paso. Tenues rayos de luz se filtraban a través de la persistente niebla, iluminando las calles de Yangdu. Para esta bulliciosa ciudad sureña, sumida en el frío intenso del invierno, la tan esperada luz del sol se sentía casi extraña. Las paredes blancas se bañaban en un resplandor dorado, aunque permanecían envueltas en la niebla. Las interminables hileras de tejados de tejas oscuras lucían excepcionalmente limpias, reflejando un brillo sereno. A medida que el viento dispersaba la niebla, la escena se desplegaba como una pintura, etérea y poética. Incluso los ciruelos y sauces que bordeaban ambos lados del río Yangt, al ser tocados por la luz del sol, parecían brotar nuevos capullos; sin embargo, al examinarlos más de cerca, no había ninguno. ¡Qué día tan hermoso! “Hace tanto tiempo que no vemos el sol.” ¡El tiempo de hoy es maravilloso! “Tal vez la purificación de ayer funcionó bien...” Muchas personas, que habitualmente permanecían en casa durante largos periodos “incluso eruditos solitarios absortos en sus estudios” salieron a la calle, y sus rostros se iluminaron inconscientemente con sonrisas al ver el inusual cielo despejado. Un puente de arco de piedra cruzaba el río, bañado por la cálida luz del sol. Bajo el puente, las aguas cristalinas del río fluían apaciblemente. Barcos pintados se deslizaban a la deriva, algunos transportando a delicadas jóvenes que sostenían pipas, otros a elegantes caballeros enfrascados en una conversación despreocupada. A lo largo de las orillas, las mujeres golpeaban la ropa contra las piedras, mientras innumerables peatones cruzaban el puente. Al salir al sol, muchos se detenían instintivamente, observando el entorno antes de alzar la vista para disfrutar del cálido resplandor dorado. “¡Qué día tan verdaderamente hermoso…!” Sin embargo, nadie se percató de la tenue marca roja en una losa de piedra debajo del puente: una mancha de cinabrio con forma de flor de ciruelo. “¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!” De repente, resonó el estruendo seco de las armaduras. Desde ambas márgenes del río, una unidad de élite de soldados fuertemente armados avanzó. Los hombres del frente portaban grandes escudos y largas espadas enfundadas a la cintura. Tras ellos, guerreros blandían largas lanzas, y más atrás, otra fila llevaba potentes ballestas. Cada soldado vestía una gruesa armadura y sus movimientos eran precisos y disciplinados. Al frente de cada formación, dos generales imponentes y formidables dirigían a sus respectivos escuadrones mientras avanzaban hacia ambos extremos del puente de piedra. La escena provocó una inmediata oleada de inquietud entre los ciudadanos allí reunidos. El miedo les latía el corazón con fuerza. Con los gritos estridentes de los soldados, el puente quedó rápidamente despejado, y la escena, antes tranquila y pintoresca, cambió en un instante. La gente común, confundida e insegura de lo que estaba sucediendo, reaccionó de diferentes maneras: los más tímidos se escondieron apresuradamente en las tiendas cercanas o corrieron a sus casas para cerrar con llave puertas y ventanas, mientras que los más osados permanecieron a lo largo de las riberas del río, observando desde la distancia. “¡Aletea, aletea, aletea…!” Una bandada de pájaros silvestres pasó volando por encima. Bajo el puente, dos generales esperaban. Un grupo de funcionarios se acercó; entre ellos, algunos observadores perspicaces reconocieron al prefecto de Yangzhou. Acompañando a los funcionarios iba un anciano taoísta montado en un burro, seguido de dos taoístas más jóvenes. "Clang.." De repente, los soldados se hicieron a un lado. El anciano taoísta y sus dos discípulos avanzaron sin decir palabra, limitándose a gesticular con las manos” Los dos discípulos se movieron con rapidez. Uno de ellos dejó caer con un golpe seco una mesa baja de madera sobre el suelo llano bajo el puente, mientras el otro sacaba rápidamente incensarios y ofrendas de su bolsa. El anciano taoísta, entretanto, sacó tres varitas de incienso de su manga, las agitó brevemente en el aire y, en un instante, finas volutas de humo se elevaron. Los tres trabajaron en perfecta sincronía; en el lapso de un solo aliento, un pequeño altar de incienso quedó completamente preparado. “¡Exaltado Trueno Supremo de los Cielos Celestiales, humildemente te invoco para que desciendas y destierres a este demonio!” “Trueno Exaltado Supremo de los Cielos Celestiales...” Antes incluso de que terminara la segunda invocación, un cambio repentino y dramático se produjo en el puente de arriba. Era como si el dios Jile, que dormía plácidamente, hubiera presentido que algo andaba mal. Con una explosión repentina, una losa de piedra del puente se hizo añicos, liberando una densa nube de humo blanco. Mientras los habitantes del pueblo, atónitos, jadeaban, el humo se condensó en una deidad imponente y temible, más alta que un hombre, con el rostro rojo sangre y el cuerpo cubierto de un largo pelaje blanco. Sus ojos brillaban como los de un tigre o un leopardo, clavando en los taoístas de abajo una mirada penetrante y depredadora. “Trueno Exaltado Supremo de los Cielos Celestiales...” “¡Zas!” El dios Jile simplemente alzó la cabeza, e instantáneamente, una violenta ráfaga de viento azotó el puente. Wenpingzi agitó la manga en respuesta, invocando una fuerza de viento contraria que la contrarrestara. "Boom..." En un instante, una tormenta de polvo y escombros envolvió el puente. En ambas orillas del río, la gente gritaba aterrorizada, dispersándose en todas direcciones en busca de refugio. Incluso los más valientes entre ellos ahora solo se atrevían a asomarse desde sus escondites, demasiado asustados para permanecer a la intemperie. Los dos generales, robustos como bueyes, estaban completamente ocupados tratando de contener a sus caballos de guerra presas del pánico, incapaces de avanzar temerariamente. Mientras tanto, los oficiales bajo su mando alzaron sus escudos, bloqueando el puente. No se sabía con certeza si serviría de algo, pero se trataba de guerreros curtidos en mil batallas; ninguno mostraba señales de miedo ni de retirada. En cambio, observaban con cautela por encima de sus escudos, esforzándose por presenciar el enfrentamiento que se desarrollaba. Ante sus ojos, el dios Jile y el viejo taoísta chocaron repetidamente, intercambiando golpes en rápida sucesión. Wenpingzi había venido claramente preparado, lanzando talismanes y perlas encantadas como si no costaran nada. La batalla se mantuvo igualada, sin que ninguno de los bandos lograra imponerse. Sin embargo, a pesar de mantenerse firme, el anciano taoísta aún no había completado su invocación al Dios del Trueno. Cada vez que intentaba recitar las palabras sagradas, el Dios Jile lo interrumpía bruscamente, impidiéndole terminar el canto. Los ciudadanos y soldados de Yangdu nunca habían presenciado semejante espectáculo; aunque a menudo habían escuchado relatos en casas de té y salas de cuentacuentos, verlo con sus propios ojos era algo completamente distinto. La multitud se llenó de expresiones de asombro e incredulidad. Incluso el prefecto de Yangdu, de pie entre los funcionarios, se mostró visiblemente conmocionado. Se vio obligado a retroceder varios pasos cuando las llamas brotaron de los talismanes del taoísta y los escombros arrastrados por el viento azotaron el puente de piedra. Su rostro se tensó por el miedo, incapaz de ocultar su angustia. La calle, antaño bulliciosa, se vació en un instante. Solo quedaba una: una niña pequeña con ropas de tres colores, que guiaba un caballo rojo como el azufaifo cargado de leña. No solo no tenía miedo, sino que incluso se puso de puntillas, estirando el cuello hacia adelante con una expresión de pura curiosidad mientras observaba cómo se desarrollaba la batalla. “Trueno Exaltado Supremo de los Cielos Celestiales...” “¡Pff!” Antes de que el cántico pudiera completarse, el anciano taoísta salió volando. Los oficiales que sostenían los escudos detrás de él ni siquiera habían sido alcanzados directamente, pero la fuerza del impacto los golpeó como una ola gigante. Aquellos con una destreza marcial excepcional apenas lograron mantenerse en pie, deslizándose hacia atrás sobre una rodilla. Los que tenían un equilibrio algo más débil salieron despedidos, rodando sin control por el suelo. Incluso los generales a caballo casi pierden el control, y sus monturas se encabritan de miedo. Recuperando el equilibrio con gran dificultad, un general agarró con fuerza su arma y miró hacia abajo, solo para ver al viejo taoísta luchando por levantarse, con sangre que le goteaba de la comisura de los labios. ¿Cómo podrían los simples mortales siquiera aspirar a enfrentarse a una deidad tan malvada? “Trueno Supremo Exaltado...” La invocación del Duque del Trueno aún no había concluido. "¡Boom!" Pero esta vez, la interrupción no provino del Dios Jile. Un estruendo profundo y resonante resonó en el cielo, como un trueno, pero más agudo y penetrante que cualquier rayo natural. Incluso los guerreros y generales más valientes sintieron que el sonido les daba un vuelco al corazón; sus instintos, agudizados por años de batalla, los obligaron a mirar al cielo conmocionados. Sobre ellos, el viento aullaba, llevándose la niebla. Nubes oscuras se abalanzaron sobre nosotros, engullendo la luz del sol. Ante sus propios ojos, el cielo, antes despejado, se oscureció a una velocidad antinatural; densas nubes de tormenta se arremolinaron, y sus sombras se desplazaron ominosamente sobre el suelo. Esta no fue una tormenta cualquiera... Fue una intervención divina. En medio de las nubes de tormenta arremolinadas, se vislumbraba una figura tenue, su silueta parpadeando como una sombra dentro de la tormenta. “¡Soy Zhou Kangbo de la División Trueno! ¿Qué demonio se atreve a actuar con tanta desfachatez en el reino mortal?” La voz resonó como un trueno, profunda y atronadora, haciéndose eco por toda la ciudad de Yangdu. Todo el mundo “absolutamente todo el mundo” debió de oírla. “¡¿Es el Duque del Trueno?!” Los generales y guerreros quedaron atónitos. Al bajar la mirada, vieron al anciano taoísta soltar un largo suspiro de alivio. Pero el feroz y arrogante dios Jile, que momentos antes había sido tan amenazante, de repente perdió toda voluntad de resistir. En un instante, se transformó en una tormenta arremolinada de viento y polvo, intentando huir en la distancia. “¡Hmph!” Con un solo resoplido frío” "¡Boom!" Un rayo rasgó el cielo, cayendo como un martillo divino. El rayo golpeó el suelo con la fuerza de una explosión, y la tormenta de viento en la que se había convertido el Dios Jile apenas logró recorrer diez zhang antes de que el Trueno Celestial la golpeara de lleno. Por un breve instante, el puro brillo del impacto iluminó la verdadera forma del demonio. “¡¡AAAH!!” Un alarido de pura agonía rasgó el aire. El viento huracanado se dispersó al instante y el dios Jile se desplomó contra el suelo. De un solo golpe, su alma quedó completamente aniquilada. La matanza de demonios del Duque del Trueno fue rápida y absoluta.