Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 450 online gratis en español

En el templo Qingyun... Qinghuaizi estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo, sosteniendo un texto taoísta en sus manos. Volutas de humo azul pálido se elevaban del quemador de incienso de bronce sobre la mesa junto a él, desprendiendo una fragancia relajante. Desde fuera del gran salón, el tenue murmullo de los discípulos cantando sus textos vespertinos se colaba, fundiéndose armoniosamente con la suave y grácil música taoísta de Yangzhou, apaciguando aún más el alma y el espíritu. Sin embargo, Qinghuaizi no estaba leyendo las escrituras. En cambio, estaba reflexionando sobre las noticias que había recopilado el día anterior. Yangzhou era un próspero centro comercial, repleto de mercaderes procedentes de todas partes. Templos y santuarios taoístas eran lugares de encuentro para todo tipo de personas, y no faltaban comerciantes de Langzhou. Con una breve indagación, Qinghuaizi había descubierto algo interesante. Hace aproximadamente un mes, en la frontera entre Langzhou y Yangzhou, en el monte Jiurang, se celebró una gran ceremonia sacrificial en honor al dios Anle. Un taoísta y una joven asistieron al ritual. Pero después de ese día, la estatua del dios Anle se hizo añicos, la mitad del templo quedó destruida y una estela de piedra fue colocada en la entrada, informando a los aldeanos de que el dios maligno había sido vencido. De las seis ofrendas de ganado, cinco fueron devueltas a sus dueños originales. El misterioso amo que había matado al dios maligno solo tomó una gallina y se marchó sin revelar su nombre. Qinghuaizi no pudo evitar recordar al taoísta que había conocido hacía unos días. Aquel hombre no había demostrado ninguna habilidad extraordinaria, pero sus palabras eran tranquilas y educadas, su porte refinado. Además, la joven y el muchacho que lo acompañaban... pensándolo mejor, también había algo inusual en ellos. “...” ¿Podría ser un inmortal celestial descendiente del Palacio Celestial? ¿O un maestro oculto de las montañas? Independientemente de su identidad, el mero hecho de haber erradicado a un dios maligno sin buscar fama ni beneficio “llevando tan solo una gallina” era suficiente para inspirar admiración. Justo en ese momento, una repentina ráfaga de viento se agitó fuera de la ventana. Aletea, aletea, aletea... Qinghuaizi giró la cabeza confundido. Una golondrina había volado hasta la ventana. Parecía una golondrina común y corriente, pero bajo sus garras sostenía algo. Tras una inspección más detallada, se trataba de una pequeña fruta roja, del tamaño de un huevo, atada con un hilo fino. Una golondrina común jamás podría transportar algo tan pesado, pero esta lo llevaba sin esfuerzo. La golondrina revoloteó un instante fuera de la ventana, sus ojos negros, redondos y brillantes escudriñando la habitación, deteniéndose en el rostro de Qinghuaizi como si quisiera confirmar su identidad. Tras una breve pausa, finalmente entró volando. “...” Aunque Qinghuaizi ya sospechaba que algo inusual ocurría, presenciar una escena tan extraordinaria de primera mano aún lo hizo instintivamente recostarse ligeramente hacia atrás, momentáneamente cauteloso. Al darse cuenta de su reacción, se recompuso rápidamente. La golondrina se posó sobre la mesa. La fruta roja cayó también sobre la superficie, rodando dos o tres veces antes de que el hilo tenso la detuviera en su sitio. “¿Me atrevo a preguntar...? “Qinghuaizi miró a la golondrina con aprensión. La golondrina, con los ojos bien abiertos, le sostuvo la mirada y, para su asombro, habló en lengua humana: "¿Eres el taoísta Qinghuaizi?". "¡Soy!" Nos vimos hace unos días, pero... pero estoy bastante despistada y ya no recuerdo con claridad tu aspecto. Te pido disculpas por ello. En comparación con su estancia en Anqing, la golondrina se mostraba ahora mucho más serena y natural al transmitir su mensaje. “Está bien, está bien… “Hablar con un pájaro mientras sostenía una escritura taoísta en sus manos le resultaba increíblemente surrealista a Qinghuaizi. Sin embargo, como practicante del taoísmo, mantuvo la compostura y preguntó: “¿Qué trae hoy por aquí al estimado pequeño Inmortal Golondrina? “Es así. Gracias a su guía, mi maestro visitó recientemente la montaña Qiong. El paisaje es hermoso, las aguas cristalinas y la energía espiritual abundante; obtuvo mucho provecho del viaje. Ese día, usted también nos recibió con mucha calidez, y mi maestro recuerda desde entonces su amabilidad.” La golondrina habló de un tirón, aunque su tono sonó algo ensayado. “Mañana, mi maestro y yo partiremos. Mientras explorábamos el monte Qiong, encontramos por casualidad una fruta espiritual que crecía en un lugar rico en energía espiritual. Mi maestro recogió algunas y me pidió expresamente que te trajera una, como muestra de gratitud”. “¿Cómo podría aceptar un regalo tan maravilloso…?” “Ya que he entregado la fruta, no me atrevo a prolongar mi visita. Me despido, Maestro Taoísta.” “ ...” Tras repasar la secuencia que había practicado varias veces durante el trayecto, la golondrina terminó de hablar con fluidez, sin titubear ni avergonzar a su amo. Luego, sin darle a Qinghuaizi la oportunidad de responder, se giró rápidamente, batió las alas y salió disparada por la ventana. El cielo seguía siendo inmenso, el viento seguía soplando libre. Qinghuaizi, en cambio, se levantó de inmediato, caminó hacia la ventana, juntó las manos en una reverencia respetuosa y observó cómo la golondrina desaparecía en la distancia. Sus ojos permanecieron abiertos de par en par, maravillados. “Como era de esperar...” Como se esperaba, fue una verdadera golondrina. Un habla tan refinada y modales tan elegantes... no podía tratarse de un espíritu de montaña cualquiera. Y considerando que la golondrina se había manifestado en forma divina ese día, probablemente era descendiente del Inmortal Golondrina. Qinghuaizi siguió observando hasta que aquel pequeño punto negro en el cielo desapareció por completo. Solo entonces apartó la mirada, regresó rápidamente a su asiento y tomó con cuidado la fruta roja que había sobre la mesa. La fruta era cristalina y translúcida, y desprendía una fragancia extraordinaria. Tan solo olerla lo inundó de una profunda sensación de bienestar, como despertar de un sueño reparador, completamente renovado y lleno de energía. Mientras la sostenía inmóvil en la mano y la examinaba con detenimiento, notó tenues volutas de un aura nebulosa que emanaban de su superficie, esquivas y etéreas. Su naturaleza mística era tal como se describía en los textos antiguos. Tal como su hermano mayor había dicho una vez. Qinghuaizi abrió mucho los ojos y murmuró para sí mismo: “Verdaderamente es un fruto espiritual…”. “Ese taoísta...” Inicialmente quiso comentar que intercambiar una tetera y unos platos de fruta por semejante tesoro natural representaba una gran ganancia para él. Pero tras reflexionar detenidamente, se dio cuenta de que se trataba simplemente de un intercambio de buena voluntad; no había necesidad de darle más vueltas. También había querido decir que aquel niño de aquel día era, en efecto, descendiente del Inmortal Golondrina de Anqing, y que el taoísta debía ser también inmortal. Pero tras presenciar el carácter del taoísta, sintió que la inmortalidad del hombre ya no importaba. Mientras reflexionaba, la fragancia de la fruta pareció intensificarse aún más. Así que, sin dudarlo más, la limpió con la manga y se la llevó a la boca. El fruto espiritual tenía un sabor refrescante: ligero como el agua al primer bocado, pero dejando un regusto persistente y duradero. * * * Un hombre, un gato y un caballo viajaban por el camino oficial. La golondrina revoloteaba en el cielo, zigzagueando de izquierda a derecha. Song You no optó por la ruta fluvial, sino que siguió el curso del río Qingnu durante la mayor parte del trayecto. El río permanecía a la vista, lo cual era conveniente, ya que les garantizaba el acceso constante al agua. Su viaje los llevó hacia el este, directamente hacia Yangdu. Yangdu era el hogar del Dios Jile, el único de los cinco Dioses de la Tierra consagrado dentro de la ciudad. Sin embargo, Song You no se dirigió directamente a Yangdu. En cambio, siguió el río Qingnu, luego el río Daoliu, describiendo un semicírculo alrededor de Yangzhou. En el camino, visitó primero al dios Anyi del sur y luego al dios Ping'an del este. El dios Anyi del sur era disciplinado y cumplidor. Si bien recolectaba diligentemente materiales raros para el Preceptor del Estado, no parecía asustar imprudentemente a la población local ni exigía ofrendas de incienso por la fuerza. A diferencia del dios Anle del monte Jiurang, no consumía seres humanos vivos ni requería sacrificios humanos. Por este motivo, aunque el Preceptor del Estado había tomado precauciones y enviado a un experto en cultura popular para investigarlo y vigilarlo, una vez confirmado que el Dios Anyi no se había extralimitado, simplemente se le retiró su título divino en lugar de exterminarlo. Por otro lado, el dios Ping'an del este era mucho más violento; sus fechorías superaban incluso las del dios Anle del monte Jiurang. Cuando Song You llegó, la nobleza local y las familias poderosas seguían saqueando al pueblo llano, acumulando riquezas para ofrecerlas como tributo al dios Ping'an. Incluso recorrían la región en busca de mujeres hermosas para presentarlas como concubinas. Sin embargo, tras una minuciosa investigación, Song You descubrió que, hacía más de un año, el Preceptor del Estado había contratado a un anciano taoísta del Monte Zhen para eliminar al Dios Ping'an. El supuesto Dios Ping'an, que seguía sembrando el terror en los condados orientales de Yangzhou “hasta el punto de que ni siquiera los funcionarios locales se atrevían a hablar”, no era más que la encarnación de la codicia humana y el deseo desenfrenado. Naturalmente, dejó el asunto en manos de los oficiales de la comandancia para que se hiciera justicia. Para cuando finalmente llegó a Yangdu, el invierno ya se había instalado. El taoísta se había puesto gruesas túnicas y guiaba a su caballo rojo azufaifo a paso tranquilo hacia la grandiosa y bulliciosa ciudad. En la mayoría de las ciudades, ya fueran sedes de comandancias o capitales de prefecturas, primero había que atravesar las murallas y entrar por las puertas antes de poder contemplar las animadas calles interiores. Incluso Yidu era así. Pero Yangdu, al igual que Changjing, era diferente. Bastaba con acercarse para percibir los signos de su prosperidad. Sin siquiera entrar en la ciudad, el campo estaba salpicado de aldeas, y la carretera principal estaba flanqueada por tiendas, restaurantes, posadas y almacenes de comerciantes que transportaban mercancías. La carretera se construyó cerca de las riberas del río, por donde navegaban constantemente las barcas. Mientras tanto, en la propia carretera, carruajes y peatones transitaban sin cesar, y los viajeros a menudo se detenían al borde del camino para comer, beber, descansar o pasar la noche. El vapor que emanaba de los bollos recién horneados y de los fideos hirviendo contrastaba nítidamente con el aire invernal. En cuanto se levantaba la tapa de una olla, una densa nube de vapor se elevaba, y con varios puestos alineados, la bruma parecía fundirse con el cielo. Las banderas de las tabernas ondeaban con fuerza al viento frío, y su chasquido se mezclaba con la charla, los gritos y las carcajadas de los clientes del interior. Incluso antes de llegar a Yangdu, la vitalidad del lugar ya superaba la de la mayoría de las ciudades a lo largo del camino. Los bulliciosos pueblos con mercado se extendían a lo largo de más de diez li fuera de las murallas de la ciudad. Ni siquiera Song You pudo evitar sentir el hambre. Se detuvo en un puesto para comer un humeante plato de fideos de bellota antes de continuar su viaje por la carretera principal. Finalmente, las imponentes murallas de Yangdu aparecieron a la vista. “Yangdu… “Song You se detuvo en seco, levantando la vista mientras murmuraba el nombre. Junto a él, la gatita también alzó la cabeza, mirando hacia las murallas de la ciudad. Tras presentar sus certificados de ordenación, entraron en la ciudad sin problemas. En el interior, el ambiente era aún más bullicioso: comerciantes de todas partes se congregaban, miles de tiendas se alineaban una al lado de la otra y la prosperidad se extendía sin fin, como un sueño. "Miau..." “Sí, lo sé.” En comparación con Changjing, la capital imperial bajo la atenta mirada del emperador, Yangdu tenía muchas menos restricciones, lo que le permitía ser más ostentosa, más parecida a una ciudad dedicada al lujo y la indulgencia. Aunque no estaba cerca de Changjing, su extensa red de canales facilitaba los desplazamientos. Desde la fundación de la dinastía, innumerables funcionarios, eruditos y nobles habían visitado este lugar para divertirse sin restricciones antes de regresar a casa. Algunos incluso dilapidaron toda su fortuna, frecuentando burdeles hasta quedar en la ruina. Mientras Song You caminaba, contemplaba el paisaje. Mil burdeles, incontables puentes pintados... de no ser por el crudo invierno, con los sauces de la ribera aún desnudos, habría sido una escena pintoresca. "¿Miau?" La suave voz de su gato resonó debajo de él. Sin detener su paso, Song You bajó la mirada y respondió como si hablara consigo mismo: “Primero busquemos una posada”. "¿Miau?" “No hay otra opción. Acabamos de llegar, no conocemos bien la zona y no tenemos ni idea de dónde es mejor alojarnos “dijo el taoísta, apoyándose en su bastón de bambú mientras caminaba, imperturbable ante las miradas curiosas de los transeúntes. Añadió: “Así que nos alojaremos en una posada unos días, exploraremos la ciudad y luego buscaremos un agente inmobiliario para alquilar una casa. Cocinar nosotros mismos será más cómodo. De todas formas, probablemente la comida de aquí no sea de tu agrado”. "¿Miau?" “Lady Calico, aún conservamos gran parte del dinero que usted ganó.” "¡Miau!" “La miel es valiosa, sin duda, pero ya no nos queda mucha. Mejor guardarla para que la mezcles con tu té.” “Mm...” La gatita bajó la cabeza y siguió avanzando con pasos cortos y rápidos, esquivando con gracia los pies de los peatones. Mientras tanto, sus ojos ámbar brillaban mientras observaba con curiosidad las vistas de la gran ciudad.