Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 406 online gratis en español

A la mañana siguiente, justo cuando el cielo comenzaba a clarear, Song You dejó su habitación. Siguiendo las indicaciones del posadero, giró a la izquierda por el camino de tierra y pronto se topó con los funcionarios encargados de recaudar el impuesto de la montaña. Lady Calico había adoptado deliberadamente su forma humana, vestida con un traje tricolor. Lucía educada y encantadora, con sus grandes ojos fijos en los funcionarios. Su objetivo era simple: averiguar si la acusarían de algo. Si le pedían dinero, pensaba negarse a ir y, en cambio, buscar un lugar tranquilo para transformarse de nuevo en gata y pasar desapercibida. Al fin y al cabo, era raro que algún puesto de control pudiera detener a un gato. Sin embargo, los funcionarios resultaron ser bastante bondadosos, especialmente con los taoístas. “Disculpe, señor “dijo uno de los funcionarios. “Según lo estipulado por el gobierno, todo aquel que suba a la montaña debe pagar cincuenta wen como impuesto de montaña. Si trae caballos o mulas, son otros cincuenta wen por animal. Hizo una pausa por un momento y luego añadió: “Pero si usted, señor, posee un certificado de ordenación y conoce a alguno de los taoístas del monasterio al otro lado de la montaña, puede visitarlos como huésped. Simplemente presente su certificado e indique su título y nombre taoístas, y quedará exento del impuesto de la montaña”. “No conozco a nadie allí.” “Para ser honesto, yo tampoco los conozco muy bien.” “Simplemente estoy aquí para escalar la montaña “respondió Song You, rechazando cortésmente la oferta del funcionario. “Bueno, en ese caso, no hay nada que pueda hacer...” En ese instante, la niña giró la cabeza para mirar al taoísta, con los ojos brillantes y claros, y luego volvió a mirar al funcionario, observándolo fijamente. Cantaste y preguntaste: "¿Y qué hay de mi hijo?" “Un niño...” El funcionario le dirigió a Lady Calico una mirada rápida y casual y dijo: “¿Alguien tan pequeña? ¿Por qué cobrar por eso? Señor, no será usted tan rico como para haberse quedado sin lugares donde gastar su dinero, ¿verdad?” Los ojos de la niña se abrieron de par en par al instante, mirándolo fijamente. “Gracias “dijo Song You con una leve risita, luego rebuscó en la bolsa que llevaba a lomos de su caballo. Sacó un pequeño fajo de monedas, cien wen exactamente, y se lo entregó al funcionario. El funcionario tomó el dinero y les permitió pasar, pero no pudo evitar mirarles la espalda mientras se alejaban, murmurando para sí mismo sobre lo rígido que era ese taoísta. La expresión de Lady Calico era seria, sus emociones estaban encontradas. Sintió cierto alivio por no haber tenido que pagar, ahorrándose una buena suma de dinero, pero también le molestó el desdén con que el funcionario la había despedido. Sin embargo, lo que más la frustraba era que a los caballos se les cobraba una tarifa, mientras que ella “la ilustre Lady Calico, una gran gata demoníaca de tal calibre” no valía ni un solo wen. “Vámonos.” Song You le revolvió el pelo y comenzó a caminar por el sendero de la montaña. El monte Zunzhe, una de las Cinco Grandes Montañas, atrajo a una multitud considerable. Muchos habían elegido esa hora para comenzar el ascenso, ya que hacía fresco por la mañana. El grupo de Song You se encontró rodeado de gente, tanto delante como detrás, personas de diversos orígenes. Sin embargo, la mayoría de los turistas se concentraban al pie de la montaña. Tras un rato de ascenso, la multitud comenzó a dispersarse. Song You sintió una sensación de déjà vu, que le recordaba a su ascenso al monte Yunding. Dicho esto, el monte Zunzhe era mucho más pequeño que el monte Yunding y ni de lejos tan alto. En cuanto a fama, ninguno de los dos podía considerarse definitivamente superior. Al menos, así parecía antes de que Song You visitara el monte Yunding. Si bien la montaña Yunding estuvo asociada durante mucho tiempo con leyendas de encuentros con inmortales, y la propia Pingzhou era rica en ese tipo de folclore, el monte Zunzhe tenía su propia cuota de relatos sobre inmortales. Si el monte Yunding era conocido por el pintoresco lago Isla Espejo a sus pies, el monte Zunzhe se alzaba como un imponente pilar celestial, que desde lejos parecía un anciano elegante y digno en la cima. Su singularidad rivalizaba con la del monte Yunding en atractivo. Además, al ser una de las Cinco Grandes Montañas y tener un significado religioso, el Monte Zunzhe tenía un estatus superior al del Monte Yunding. El monte Zunzhe también presentaba una ventaja crucial: las personas sanas y comunes podían escalarlo sin problemas. En cambio, el monte Yunding era famoso por su dificultad de ascenso. Esta accesibilidad, unida al elevado coste de subir a la montaña, contribuyó a la popularidad del monte Zunzhe. Song You mantuvo su ritmo pausado habitual, situándose en un nivel medio entre los excursionistas. De vez en cuando se detenía para echar un vistazo al sendero que habían ascendido y a la altura que habían ganado, intercambiaba algunas palabras con Lady Calico o se quedaba absorto en sus pensamientos, mirando pensativo algún punto a lo lejos. Aún era principio de verano, así que las frutas silvestres de la zona no estaban maduras, pero a lo largo de las viñas que bordeaban el camino encontró muchas frambuesas rojas pequeñas. Al recoger algunas para probarlas, descubrió que su sabor agridulce dependía en gran medida de la suerte. Sin darse cuenta, ya habían escalado bastante alto. Para entonces, muchos excursionistas, agotados por el esfuerzo, comenzaron a quedarse atrás de Song You. Solo un puñado de personas con una resistencia excepcional lograron adelantarlo. Las vestiduras del taoísta llamaban mucho la atención, y el caballo rojo azufaifo que lo seguía, sin riendas ni silla, era una estampa inusual. Muchos transeúntes no podían evitar mirarlo, sobre todo quienes se detenían a descansar. Aprovechando la pausa, la mayoría entablaba una breve conversación con él. Aunque Song You seguía caminando, él respondía cortésmente con unas pocas palabras. Poco después, un joven funcionario se le acercó, lanzándoles miradas de reojo como si los observara atentamente. En ese preciso instante, una voz surgió desde atrás. “¡Abran paso…!” La voz iba acompañada de un crujido rítmico. Song You se giró y vio a dos porteadores con el torso desnudo que transportaban una litera de bambú. Sentado sobre ella iba un hombre corpulento con atuendo oficial. Con cada paso, la litera rebotaba, produciendo el crujido que Song You acababa de oír. El sendero de montaña era estrecho, lo suficientemente ancho como para que solo dos personas caminaran una al lado de la otra. Song You y el joven funcionario se hicieron inmediatamente a un lado, permitiendo que los porteadores pasaran primero. Los dos porteadores, de mediana edad, eran extremadamente delgados, probablemente personas que se ganaban la vida en esa montaña. A pesar de cargar con el corpulento funcionario, se movían más rápido que la mayoría de los demás excursionistas, secándose el sudor con pañuelos mientras avanzaban. El funcionario sentado en la silla también se secaba el sudor con un paño de seda. "Gracias..." Crujido, crujido... El sonido de la silla de bambú se fue desvaneciendo gradualmente a medida que los porteadores la llevaban montaña arriba. Song You volvió la mirada hacia el camino, con expresión tranquila. En ese momento, el joven funcionario que estaba a su lado pareció encontrar por fin una oportunidad para entablar conversación. Haciendo una reverencia y juntando las manos en señal de respeto, saludó: “Saludos, señor”. “Saludos a ti también “respondió Song You. “Soy Wei Yinhua de Langzhou. ¿Puedo preguntarle cómo debo dirigirme a usted, señor?” “Mi apellido es Song, mi nombre es You, soy de Yizhou.” “¿Yizhou? Eso está bastante lejos.” “Ni siquiera se acerca.” “Señor, ¿se dirige al monte Zunzhe para ofrecer incienso o para visitar a unos amigos en el monasterio taoísta que está al otro lado?” “Estoy aquí para disfrutar del paisaje.” “Ja, ja, qué gustos tan refinados, señor “dijo el joven funcionario con una risita, mirando hacia adelante. Los porteadores que llevaban la silla de bambú ya habían avanzado bastante por el sendero, y el crujido se desvanecía poco a poco. No pudo evitar reír de nuevo. “En esta época del año, incluso los funcionarios que normalmente no disfrutan saliendo vienen al monte Zunzhe a pasar el rato, lo que les da a estos porteadores la oportunidad de ganarse un buen dinero con el sudor de su frente. “En efecto… “respondió Song You, pero luego dudó, algo desconcertado. “Mencionaste “esta época del año”. ¿A qué te refieres exactamente? “¿Eh? “El joven funcionario pareció sorprendido y preguntó a su vez”: Señor, ¿no lo sabe? “Ah, verá, he estado viajando por el mundo con mi compañero. Llegamos a Yaozhou el mes pasado y anoche mismo llegamos al condado de Huangliang. Nos alojamos al pie de la montaña y partimos esta mañana. Durante nuestra estancia en la posada, el posadero comentó que habíamos llegado en el momento justo, pero pensé que se debía simplemente al buen tiempo y al frescor del aire de la montaña “explicó Song You, haciendo una breve pausa. “Sin embargo, al oírle decir lo mismo, parece que hay algo más. “Jaja… “El joven funcionario rió ante la respuesta de Song You y aplaudió. “El tiempo ha estado excelente últimamente: calor al pie de la montaña, pero agradablemente fresco aquí arriba. Pero la verdadera razón por la que hay tanta gente aquí es porque es quince de abril. “¿El quince de abril?” “Parece que usted realmente no ha oído hablar de ello, señor.” “Si estás dispuesto a explicarlo...” “Ah, subir la montaña solo puede ser aburrido. Tener la oportunidad de charlar con un taoísta tan estimado como usted, aliviando el aburrimiento y la fatiga, ¡es un verdadero placer! “El joven funcionario miró a Song You, recorriendo con la vista el caballo rojo como el azufaifo y a la niña que estaba a su lado, quien lo miraba con los ojos muy abiertos. Luego preguntó: “Dado que usted es taoísta, señor, ¿ha oído hablar alguna vez de la leyenda de los inmortales que ascienden a los cielos desde aquí?”. “He oído hablar un poco de ello.” “Exacto “dijo el joven funcionario, cuyo apellido era Wei, haciendo una pausa antes de continuar. “Esta leyenda se remonta a más de un siglo… “¿Ah, sí? “La curiosidad de Song You se despertó. Esta era una historia que no había escuchado antes: ni al acercarse al condado de Huangliang, ni al pedir indicaciones, ni siquiera cuando se alojaba al pie de la montaña. Hace más de un siglo, el monte Zunzhe ya era una de las montañas más famosas. Se decía que cuando los mortales morían y se convertían en inmortales, su primer viaje al Palacio Celestial para cumplir con su deber requería ascender desde el monte Zunzhe. Sin embargo, en aquel entonces, no mucha gente escalaba la montaña. “Por aquel entonces, vino un hombre a escalarla, al parecer de apellido Li; llamémoslo simplemente señor Li. Mientras escalaba, el señor Li se encontró con un anciano de rostro amable y simpático, que se presentó como Ai. “El señor Li, que era bastante sociable, entabló conversación. Como no había mucha gente en el sendero de la montaña, terminaron escalando juntos, charlando y apoyándose mutuamente. En el camino, forjaron un vínculo profundo.” El joven funcionario hizo una breve pausa antes de continuar: “Cuando llegaron a la cima y descansaron un rato, era hora de descender. En ese momento, el señor Ai se inclinó profundamente ante el señor Li y confesó que no estaba allí por ocio ni para hacer turismo; se dirigía al Palacio Celestial para asumir su cargo. Resultó que era de Fengzhou y, debido a sus buenas acciones en vida, había obtenido el estatus de inmortal y se le había asignado la administración de los almacenes del Palacio Celestial. Se decía que cuando los mortales de las provincias del sur se convertían en inmortales, su primer viaje al Palacio Celestial siempre comenzaba en la cima del monte Zunzhe. Esto ocurría dos veces al año, el decimoquinto día del cuarto mes lunar y el decimoquinto día del décimo mes lunar. Como había encontrado un alma gemela en el señor Li y se habían llevado bien, sintió que sería cruel ocultar la verdad. Así pues, reveló su verdadera identidad antes de despedirse. Tras pedirle al señor Li que no se lo contara a nadie, el señor Ai se marchó. Desde la cima del monte Zunzhe, ascendió a los cielos de un solo salto. “Más tarde, el señor Li regresó y preguntó por Fengzhou. Efectivamente, allí había vivido un hombre virtuoso que había fallecido recientemente. Poco después, su nombre apareció en el registro taoísta de figuras deificadas. Todo coincidía con lo que el señor Ai había dicho.” Cuando terminó el relato, Song You soltó una risita y comentó: "Parece que el señor Li no cumplió su promesa". “Tal vez se difundió sin intención”, sugirió Wei. “Aun así, es un encuentro predestinado “reflexionó Song You con una sonrisa. “Exacto “dijo el joven funcionario. “Tras difundirse la historia, cada vez más personas comenzaron a escalar el monte Zunzhe. Muchos empezaron a planificar sus visitas para que coincidieran con el decimoquinto día del cuarto o décimo mes lunar, con la esperanza de un encuentro fortuito. Se dice que otros también se han encontrado con inmortales en su camino al Palacio Celestial mientras ascendían la montaña. Algunos pudieron hablar con ellos, otros incluso entablaron amistad, mientras que otros solo los vislumbraron fugazmente: sombras o figuras apenas visibles que aparecían y desaparecían intermitentemente. Incluso hay relatos de personas que, supuestamente expertas en algún tipo de magia, no caminaban sino que volaban por los cielos y eran vistas por otros. Quién sabe si es cierto o no. “Fascinante “comentó Song You. “Por eso tanta gente sube al monte Zunzhe durante esta época, con la esperanza de probar suerte y ver si pueden encontrarse con un inmortal que se dirija a su cita en el Palacio Celestial y tal vez absorber algo de su aura inmortal o buena fortuna “explicó el joven funcionario, mientras observaba la expresión de Song You, con una mirada de curiosidad y una ligera sospecha que se extendía por su rostro. “¿Has venido a intentar encontrarte tú mismo con un inmortal? “le preguntaste. “Siempre me ha apasionado explorar montañas y ríos. El monte Zunzhe lleva mucho tiempo en mi lista”, respondió el joven funcionario. “Aun así, se dice que los inmortales poseen no solo vida eterna y grandes poderes, sino también una virtud excepcional. Si uno pudiera encontrarse con un inmortal y acompañarlo en su viaje, incluso sin obtener ningún aura o bendición inmortal, sin duda sería un encuentro afortunado”. “Tienes razón”, asintió Song You. “¿Y adónde se dirige usted, señor? “preguntó directamente el joven funcionario. “¿Acaso sospechas que soy inmortal? “respondió Song You con una sonrisa. “Señor, su porte y presencia son extraordinarios. Su caballo le sigue sin necesidad de riendas, y su hijo es tan hermoso como un inmortal, impoluto como el polvo. “El joven funcionario hizo una reverencia respetuosa y dijo”: Aunque no sea inmortal, sin duda es un practicante excepcional de gran renombre en este mundo. Este tipo de comentario me resultaba demasiado familiar. Parecía que, en aquella época, los mortales de todo el mundo compartían una mentalidad similar en lo que respecta a la búsqueda de inmortales. Quizás la monotonía de la vida cotidiana convertía la búsqueda de inmortales en las montañas en una atractiva forma de evasión, incluso entre eruditos e intelectuales, que a menudo no eran ajenos a esta tendencia. "Ja ja..." Con un tono desenfadado, Song You soltó una risita y dijo: “Solo soy un modesto taoísta con cierto nivel de cultivo. Si buscan inmortales, me temo que se han equivocado de persona. Dicho esto”, continuó con una sonrisa pícara, “he visto a varios ancianos en el camino que se parecen mucho a inmortales que se dirigen a sus destinos celestiales. Por ejemplo, el que está detrás de nosotros”. El taoísta sonrió mientras señalaba el camino que quedaba detrás de ellos. "¿Oh?" El joven funcionario siguió la mirada de Song You y, en efecto, vio a un anciano vestido con finas túnicas, que subía solo por el sendero de la montaña desde abajo. El anciano tenía el cabello blanco plateado, pero un rostro juvenil y una tez saludable con un brillo rojizo. Su expresión era amable y gentil, su porte, casi sobrenatural. A pesar de su elegante atuendo, no lo acompañaban sirvientes. Aunque su cabello era blanco como la nieve, ascendió la montaña sin mostrar el menor signo de fatiga; su respiración era tranquila y su rostro sereno e imperturbable. Incluso sin que Song You se lo señalara, si el joven funcionario se hubiera dado la vuelta y lo hubiera visto, podría haber pensado que aquel anciano era en efecto un inmortal que se dirigía a ocupar un cargo celestial. Dicho esto, no era el primer anciano de aspecto tan llamativo con el que se encontraba en su ascenso a la montaña.