Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 404 online gratis en español

“Montañas despejadas, aguas que fluyen y el sol en lo alto del cielo. ¡Oh, cómo sopla el buen viento…!” La voz ronca resonó en el río azul cristalino mientras una pequeña barca surcaba lentamente las tranquilas aguas entre las colinas. El remar creaba ondas en el reflejo del cielo azul y las nubes blancas sobre la superficie del agua. De repente, dejó de cantar mientras miraba a lo lejos. En el deteriorado muelle de transbordadores de la Comandancia Zi se encontraba un joven sacerdote taoísta. A su lado estaba agazapado un gato calicó, y detrás de él, un robusto caballo rojo azufaifo. “¡Zas…!” Una golondrina pasó volando frente al barquero, veloz como una flecha. “Bueno, yo estaré...” El viejo barquero se frotó los ojos y gritó. Al oír una respuesta, remó apresuradamente su barca hacia ella. Unos instantes después, la barca zarpó de nuevo del muelle, esta vez con una nueva carga: el caballo rojo azufaifo, el joven sacerdote taoísta y la gata calicó. La gata se encaramó en el borde de la barca, inclinándose hacia delante para mirar al agua, absorta en sus pensamientos. Mientras tanto, el taoísta se dirigió al barquero: “Señor, tiene usted una lesión en la pierna y ya no es joven. ¿Por qué sigue transportando pasajeros por el río?”. “Bueno, es cuestión de ganarse la vida “dijo el barquero, haciendo un gesto de desdén con la mano. Luego miró a Song You con cautela. “Aunque, para serle sincero, señor, después de la última vez que le llevé en barca, me fui a casa a descansar unos días, tal como me aconsejó. ¡Quién iba a pensar que durante esos días la tierra misma temblaría, las montañas se derrumbarían y el río se desviaría por completo! “Algunas personas de la Comandancia Zi decían que la causa era un increíble dragón de agua que estaba provocando disturbios, sacudiendo la tierra y partiéndola. No pude evitar preocuparme por usted, señor.” “¿Fueron graves los daños?” “La comandancia de Zi no fue muy afectada. Dicen que cuando llegabas a la ciudad de la comandancia, apenas se sentían los temblores.” El barquero se rascó la cabeza y continuó: “Pero el río... Eso ya era otra historia. Cualquiera que estuviera en el agua o cerca de las orillas podía darse cuenta de que algo andaba mal. No era como un terremoto normal; era francamente inquietante”. “El río cambió su curso, y luego volvió a cambiar. En medio de todo ese caos, muchas familias a lo largo de las orillas sufrieron daños, y quién sabe cuántos barcos zozobraron en el agua.” “En efecto… “Song You asintió pensativo. El río Yin, aunque ya no tan caudaloso como en la antigüedad, seguía siendo una importante vía fluvial que desembocaba en el mar hacia el este. Innumerables embarcaciones surcaban sus aguas a diario, y una interrupción repentina de su caudal no era un asunto menor. Esa fue una de las razones por las que Song You había perdonado al demonio rinoceronte blanco, pero no podía pasar por alto las acciones de los dragones del pantano. Confiaba en que el demonio zorro no los dejaría impunes, ahorrándose así la necesidad de intervenir directamente. Los antiguos grandes demonios, basados en linajes, poseían un poder verdaderamente aterrador. Por desgracia, quedaban pocos linajes demoníacos antiguos de tal magnitud. La mayoría habían caído en el olvido, y los de Yuezhou se consideraban entre los más afortunados. Ahora, incluso su número había disminuido. “Quienes huían del sur de la Comandancia de Zi contaban que, cuando el río Yin se desbordó, transformó regiones montañosas enteras en lo que parecía un mar. En pleno día, reinaba una oscuridad total. Lamentos fantasmales resonaban por doquier, y se oían relámpagos y truenos. Afirmaban que un demonio descomunal sembraba el caos, y que dioses y demonios libraban una batalla campal.” El barquero miró a Song You con nerviosismo mientras hablaba: “Una vez que el río recuperó su curso y pasaron algunos días, las barcas volvieron a aparecer en el agua. Incluso regresé a esta orilla para ver si podía encontrarlo, señor. Pero al no verlo, supuse que nuestros destinos no estaban cruzados y que usted ya había seguido adelante. Nunca esperé volver a verlo un año después”. “Tenía algunos asuntos que atender por allí “respondió Song You con una leve sonrisa. Hizo una pausa antes de añadir”: En realidad, lo hemos estado esperando aquí expresamente, señor. Llevamos dos días esperándolo. “¿Eh? ¿Cómo podría molestarte haciéndote esperar? “Los ojos del barquero se abrieron desmesuradamente por la sorpresa, claramente sobresaltado. “No se preocupe, señor. Hay pocos barcos en el río y solo hemos rechazado una embarcación vacía en los últimos dos días “dijo Song You con voz tranquila y reconfortante. “Recordamos cómo nos llevó en barca el año pasado y las amables palabras que intercambiamos. Incluso le dije que volveríamos a vernos. Por eso, esta vez les traigo un pequeño obsequio: un poco de vino para compartir como agradecimiento y para combatir el frío. Dicho esto, sacó una petaca de vino y sirvió una copa al barquero. “Ah… “El barquero, nervioso e incómodo, no sabía si rechazar o aceptar. Tras limpiarse las manos repetidamente en la ropa, finalmente aceptó la taza con una sonrisa tímida. “Gracias, Maestro Inmortal “dijo, inclinando la cabeza hacia atrás y bebiendo el vino de un trago. Era vino local, sencillo pero potente; por cierto, el más caro de la capital del condado. El barquero nunca lo había probado. Tras terminar la copa, rió entre dientes y le dijo a Song You: “Este vino está bueno...”. En aquella época, el vino no era lo suficientemente fuerte como para emborrachar fácilmente a alguien, y una copa no retrasaría el viaje. Tras devolver la copa, el barquero dejó de remar y permitió que la ligera barca se deslizara sobre las olas esmeralda. Acompañado de su alegre canto, el barco pronto llegó al muelle que marcaba la frontera de Yaozhou, el mismo muelle donde Song You había desembarcado la última vez. Tal vez el calor del vino realmente ahuyentó el frío. A pesar del frescor primaveral que aún se sentía en el río, el dolor de piernas del viejo barquero no le molestó en todo el trayecto. “Maestro Inmortal, ¿volverás a desembarcar aquí?” “Aquí, como antes.” “¡De acuerdo!” El barquero dirigió rápidamente la barca hacia el muelle. Song You le entregó el dinero del pasaje, pero el barquero se negó rotundamente a aceptarlo. Sin embargo, Song You insistió y dejó el dinero antes de darle las gracias al barquero y bajar del barco. El mismo sendero de tierra amarilla se extendía ante nosotros, serpenteando entre las montañas. Este camino era más llano que los de la Comandancia de Zi, en Fengzhou. Altos cedros bordeaban los lados, formando con sus troncos un corredor forestal recto. Era el mismo lugar donde Lady Calico había cabalgado una vez sobre un tigre feroz, liderando una manada de lobos en una emocionante persecución. En el aire brumoso de primavera, las montañas aún estaban envueltas en un fino velo de niebla y miasma, como una suave gasa que cubría el paisaje. La ilusión hacía que el sendero pareciera igual que el año anterior, como si el tiempo se hubiera detenido. “Vamos.” Song You comenzó a caminar hacia adelante, y el caballo rojo azufaifo le siguió fielmente. El sonido de los cascos y el tintineo de las campanillas resonaban entre las montañas y a través del bosque. La gata calicó avanzaba con sus pasitos cortos, alzando de vez en cuando la cabeza para contemplar las montañas envueltas en la niebla, los árboles y los pájaros. De vez en cuando, bajaba la cabeza para mirar hacia adelante o hacia atrás, como sumida en sus pensamientos. Quizás estaba pensando en los pequeños espíritus de la montaña que se habían escondido allí el año pasado o lamentando la ausencia de carros y la melodía del qin a lo largo del camino este año. Poco después, llegaron a la bifurcación del camino. El pequeño puesto de té del cruce aún no había abierto. Song. Te sentaste en una de las piedras junto al puesto, usando la destartalada caseta de té como sombra, y sacaste algunas raciones secas y agua para una comida sencilla. La maleza crecía en abundancia a lo largo del camino y alrededor del puesto de té. El caballo, silencioso como siempre, bajó la cabeza para pastar, y el suave sonido de la hierba al ser arrancada y masticada llenaba el aire. El gato también sacó unas lochas secas de la alforja, que yacía en el suelo y las mordisqueaba. “Sacerdote taoísta, ¿quiere usted un poco de locha?” "No, gracias." “Está muy limpio “dijo la gata, levantando la cabeza para mirarlo. “Incluso más limpio que la carne seca que venden en la ciudad. “Que se lo quede Lady Calico.” “¡Qué quisquilloso para comer…!” La gata negó con la cabeza, murmurando suavemente para sí misma, antes de volver a roer la locha seca. La locha estaba seca y dura, y se deshacía en pedacitos al morderla. Cada masticada producía un leve crujido que, curiosamente, resultaba satisfactorio escuchar. La luz del sol iluminaba el mundo con un brillo cálido y deslumbrante. Parecía que el tiempo se había vuelto más cálido. Song You terminó de comerse el bollo de verduras que tenía en la mano, recogiendo con cuidado las migas más grandes y llevándoselas a la boca. Las más finas, que no pudo recoger, se las sacudió de las manos y dejó que el viento se las llevara. Reclinado contra uno de los postes de madera del puesto de té, observó en silencio a la gata que mordisqueaba su locha seca mientras contemplaba el camino vacío e iluminado por el sol. En ese momento, sintió una inusual sensación de paz y tranquilidad. Toda la tensión y el ajetreo del año pasado, ya fueran intensos o monótonos, parecieron haberse disipado instantáneamente. “...” Song. No pudiste evitar estirarte perezosamente, una ola de somnolencia lo invadió. Viajar a través de la naturaleza salvaje, descansar en un puesto de té desierto, bajo el sol cegador del mediodía en una carretera de montaña tranquila y vacía... parecía el escenario perfecto para una siesta. “Lady Calico, necesito dormir un rato.” "Bueno..." Dicho esto, Song You entrecerró los ojos y se quedó dormido. Desde que se sentó a descansar, pasando por sus raciones, hasta que finalmente se quedó dormido al borde del camino, solo un grupo de viajeros pasó por la bifurcación. Había campesinos guiando burros con campanillas tintineantes, mercaderes conduciendo carros o empujando carretillas, cuyas ruedas de madera retumbaban suavemente contra el suelo; un sonido que no perturbó su descanso, sino que pareció arrullarlo aún más. También había viajeros bulliciosos y nómadas del jianghu. Muchos miraban con curiosidad la figura despreocupada del joven taoísta que dormitaba sin temor al aire libre, como si ignorara la presencia de bandidos o ladrones. Los transeúntes, en cierto modo, se convirtieron en parte del sueño vespertino del taoísta, del mismo modo que él podría haberse convertido en un detalle fugaz en su viaje. Cuando Song You despertó aturdido, el mundo volvió a enfocarse lentamente. Al mirar hacia abajo, vio que Lady Calico también se había acurrucado a su lado y se había dormido. Al otro lado, la golondrina, posada en la rama de un árbol con la cabeza escondida bajo el ala, dormitaba plácidamente. Incluso el caballo permanecía en silencio, sin emitir un solo sonido. Los rayos de sol se filtraban por las rendijas del techo ruinoso del puesto de té, proyectando manchas de luz en el suelo. El entorno estaba en completo silencio, salvo por el leve susurro de un rastro de hormigas en el suelo, que movían afanosamente las migas de su panecillo vegetal y los restos de la locha seca de Lady Calico. No te atreviste a despertarlos. La escena ante él era tan tranquila que marcharse le resultaba impensable. Así que se quedó allí sentado en silencio, sin meditar sobre la esencia del cielo y la tierra ni planear su siguiente ruta. En cambio, se limitó a observar a las hormigas en el suelo, que llevaban restos de comida mientras revoloteaban alrededor de Lady Calico. Algunas incluso se aventuraron a acercarse para inspeccionar a la dormida “bestia gigante”. “...” Lady Calico entreabrió un ojo lentamente. Al ver que la taoísta ya estaba despierta, abrió los ojos de par en par, miró a su alrededor y luego observó el rastro de hormigas en el suelo. Incapaz de resistir la tentación, las espantó con la pata, volteando a algunas. Fue un acto puramente instintivo, producto de su somnolencia. Sin embargo, no les molestó más y enseguida alzó la vista hacia el taoísta. “¿Estás despierto? Casi al mismo tiempo, la golondrina abrió los ojos. Estoy despierto. ¿Nos vamos ya? “Lady Calico, puede dormir un poco más.” “Ya estoy despierto.” “Entonces vámonos.” Song You se puso de pie, estirando el cuerpo, sintiéndose completamente renovado. Lady Calico también se estiró con pereza. Al volver la vista a las hormigas en el suelo, no pudo resistir la tentación de arañarlas de nuevo, volteando a unas cuantas más. Fue algo natural, puro instinto. Simplemente no podía controlar sus patas. Se levantó y siguió al taoísta mientras este cargaba sus pertenencias en el lomo del caballo. Incluso al marcharse, no pudo evitar mirar a las hormigas por última vez. El grupo se dirigió a la carretera principal, dejando atrás el puesto de té. Esta vez, en lugar de tomar el desvío a la izquierda como antes, eligieron el camino de la derecha. El repiqueteo de los cascos de los caballos y el tintineo de las campanillas se convirtieron en los únicos sonidos que resonaban en la tranquila carretera de montaña aquella tarde. Unos días después, llegaron al condado de Anmin. Como la propia princesa Changping había dicho en una ocasión, la áspera y gélida energía fantasmal de Fengzhou la había marcado profundamente, agravada por las traicioneras montañas de Yaozhou, repletas de miasmas. Una vez instalada en Yaozhou, el clima desconocido le pasó factura. Además, conocer la verdad sobre el demonio zorro probablemente hirió su orgullo. Si quedó profundamente conmocionada o no, sigue siendo una incógnita, pero en tan solo un año, parecía haber envejecido más de una década, casi como su padre, el emperador, quien permaneció en el trono en la corte de Changjing. Aun así, al enterarse de la visita de Song You, hizo el esfuerzo, a pesar de su fragilidad, de presentarse con sus mejores galas y recibirlo personalmente. Mantuvo tanto la dignidad de antigua gran princesa de Gran Yan como el respeto debido al taoísta visitante. A principios de marzo del noveno año de la era Mingde, el taoísta abandonó el condado de Anmin. Poco después, la princesa Changping falleció en su casa. Así terminó la vida de una princesa que una vez ostentó el mayor poder jamás alcanzado por una mujer en la historia. Se preguntó cuánto tardaría el emperador, que había pasado la mitad de su vida a su lado, en enterarse de la noticia. Solo cabía imaginar los pensamientos y emociones que aquello le habría suscitado.