Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 368 online gratis en español

La comandancia de Zi era increíblemente remota. Aunque ya estaban en Fengzhou y se acercaban a la Comandancia Zi en su camino hacia el sur, pedir indicaciones resultaba a menudo inútil. La mayoría de la gente ni siquiera había oído hablar de la Comandancia Zi. Quienes la conocían solo tenían una vaga idea de la dirección, sin saber cómo llegar. Los arcenes carecían además de mojones o señales adecuadas. Esto supuso todo un reto para la golondrina. Cada vez que necesitaba indicaciones, el pájaro se angustiaba, calculando mentalmente las rutas una y otra vez. Cada vez que iba a preguntar a alguien, rezaba en silencio para tener éxito al primer intento. A pesar de las dificultades, poco a poco se abrieron paso hacia la Comandancia de Zi. La ruta terrestre era intransitable, por lo que fue necesario un breve trayecto por agua. Afortunadamente, el tramo de viaje por agua fue corto: apenas unas pocas decenas de li río abajo para llegar a la Comandancia de Zi. La criada volvió a llamar al cochero, indicándole que tomara una ruta alternativa hacia Yaozhou. Mientras tanto, el grupo esperó dos días en el embarcadero antes de encontrar finalmente un barquero dispuesto a llevarlos. El precio del viaje ascendió a tan solo unas pocas docenas de wen. Song: Subiste su caballo a bordo y emprendieron su viaje río abajo. Las riberas del río Yin eran en su mayoría colinas bajas, cubiertas de una vegetación densa y desordenada. El paisaje era poco impresionante, mucho menos cautivador que las vistas pintorescas del río Liujiang. Sin embargo, el río Yin era mucho más ancho y profundo que el Liujiang. Sus aguas eran de un verde oscuro, y en los días soleados, el reflejo del cielo hacía que el río pareciera de un verde y azul aún más intensos. Cuando las nubes se reflejaban en la superficie, la vista adquiría un encanto especial. De pie en el borde del bote, Song You contemplaba el agua, absorta en sus pensamientos. A su izquierda lo acompañaba un caballo en silencio, mientras que a su derecha un gato se aferraba al borde de la barca, mirando fijamente el río que corría abajo; no al agua, sino a lo que fuera que el taoísta estuviera mirando. El barquero estaba en la popa, remando con firmeza. El río Yin ya no tenía un dios fluvial. Sin embargo, aún se percibía un leve rastro de energía demoníaca. Se oyeron pasos a sus espaldas, y una figura de belleza deslumbrante se detuvo a su lado. Se mantenía erguida con gracia, su postura elegante, mientras inclinaba la cabeza para observar el río. Tras un instante, volvió la mirada hacia él. “¿Qué estás mirando?” “Nada en especial “respondió. “Oí que el río Yin tuvo una vez un dios “comenzó la señorita Wanjiang, negando levemente con la cabeza. “En aquel entonces, el río Yin era uno de los dos ríos más grandes de las Llanuras Centrales. Aquel dios era poderoso. Por desgracia, no era humano. El Palacio Celestial, conmovido por su fuerza y la fe del pueblo, lo reconoció como un dios legítimo. Pero más tarde, lo despojaron de su posición. “Después, nombraron varios dioses fluviales nuevos, uno para cada sección del río. Pero nunca más un solo dios fluvial tuvo control sobre todo el río Yin.” “Ya veo “respondió Song You. En ese momento, la voz del barquero resonó a sus espaldas: “¡No se preocupen, estimados pasajeros, pronto llegaremos a la Comandancia de Zi!”. Song You se giró hacia el sonido, su mirada recorrió brevemente el rostro de Wanjiang antes de posarse en el barquero. Aprovechando la oportunidad, preguntó: “Señor, ¿cómo va el negocio en este río?”. “No está mal, pero tampoco es para tirar cohetes; depende de la suerte “respondió el barquero en voz alta, sin dejar de remar. “Casi siempre vamos directos a Yaozhou. El precio de un viaje suele alcanzar para cubrir los gastos de un mes. Pasajeros como usted, que solo van a la Comandancia de Zi, son bastante raros. “¿Has oído hablar alguna vez de un Dios del Río en estas aguas?”, preguntaste. “¿Un dios del río? En otras encomiendas hay historias sobre ellos; algunas secciones, tanto al norte como al sur de esta, tienen sus propios relatos y sus propios dioses del río. ¿Pero aquí? No, nada de eso.” “He oído una historia “dijo Song You dirigiéndose al barquero. “Trata de un dios del río de antaño que perdió accidentalmente un objeto importante, lo que provocó su expulsión de los cielos. Has pasado la mayor parte de tu vida en este río, ¿has oído alguna vez una historia así? “Ahhh...” El barquero respiró hondo mientras pensaba, con el rostro reflejando cierta dificultad al rebuscar en su memoria. Finalmente, dijo: “Creo que he oído algo parecido antes. Pero ahora que lo menciona, no logro recordar cuándo ni dónde. Quizá se lo oí a algún pasajero durante uno de mis viajes”. “¿En Zhengxi? “preguntó Song You. “¡Ah, sí! ¡Creo que lo oí allí! ¿Cómo lo supo, señor? “preguntó el barquero sorprendido. “Ya lo había oído mencionar “respondió Song You, y luego continuó preguntando”: ¿Recuerdas algún otro detalle? El barquero negó repetidamente con la cabeza. “No, no lo creo. Pero Zhengxi no está lejos. Si sigues este río aguas abajo, saldrás de Fengzhou enseguida. Son unos 300 li por agua hasta Zhengxi. Sin embargo, si quieres ir por tierra desde la Comandancia de Zi, es mucho más difícil; casi nadie viaja por tierra en esa zona. Creo que ni siquiera hay un camino desde la Comandancia de Zi hasta Yaozhou... “Ya veo “asintió Song You, y luego preguntó”: ¿Sabe usted algo sobre el condado de Yinnan en la comandancia de Zi? “¿Yinnan? Suena a que está al sur del río Yin “dijo el barquero, pero negó con la cabeza. “Nunca he oído hablar de un lugar así en ese río. La Comandancia de Zi, en cambio, es otra historia. Curiosamente, he pasado casi toda mi vida navegando por el río Yin, y mira, justo ahí a la derecha, en cuanto atracemos, estarás en la Comandancia de Zi. Sin embargo, aparte de bajar a tierra para orinar, nunca me he aventurado a entrar en la Comandancia de Zi. “Eso no es raro “comentó Song You, imperturbable. “Ha sido así desde la antigüedad. “Esta comandancia Zi, sin embargo… “el barquero comenzó a decir algo más cuando, de repente, un fuerte chapoteo lo interrumpió. Sobresaltado, se giró para mirar y se alarmó al instante. Su agarre en el remo flaqueó, y casi lo dejó caer al río. Era un día soleado, con una suave brisa sobre el agua. Pero a sus espaldas, el río rugía con violencia, y su superficie se elevaba como una colina. Las olas avanzaban en capas gigantescas, acercándose rápidamente hacia ellos. Bajo el agua, un gran demonio había revelado su verdadera forma y estaba pasando. "Slplash!" La barca, aunque lo suficientemente grande como para transportar caballos, parecía insignificante frente a las olas que se acercaban. Cuanto más se acercaba la marea creciente, más pequeño parecía el barco en comparación. “¡Dios mío…!” exclamó el barquero con miedo, desplomándose en la cubierta. A pesar de haber pasado la mayor parte de su vida en el río, encontrándose con demonios fluviales y fantasmas acuáticos, nunca había visto nada parecido. “No se preocupe, señor “dijo la voz tranquila del taoísta desde el frente. El taoísta entrecerró los ojos, mirando fijamente el agua que tenía delante, como si su mirada pudiera penetrar las profundidades esmeralda para ver lo que se ocultaba debajo. Luego, sin prisa, alzó su bastón de bambú y golpeó la superficie del río. "Zumbido..." Una onda de luz se propagó desde el punto donde el bastón tocó el agua, irradiando hacia afuera en un instante. "Slplash!" Las olas distantes continuaron avanzando, pero se habían debilitado visiblemente. Parecía que lo que había estado causando la perturbación bajo el agua se había detenido, dejando a las olas sin impulso. A medida que avanzaban, las olas disminuían de tamaño, reduciéndose treinta centímetros por cada tres metros de distancia recorrida. Cuando llegaron a la pequeña barca, apenas tenían un metro de altura. Aun así, las suaves olas elevaron ligeramente la barca de madera antes de volver a posarla, provocando que se balanceara violentamente. El barquero, que acababa de ponerse de pie, volvió a caer a la cubierta. La gata calicó y el caballo rojo azufaifo instintivamente agacharon sus cuerpos para estabilizarse. La gata extendió sus garras, aferrándose con fuerza a las tablas de madera del bote. Solo el taoísta y las dos mujeres permanecieron inmóviles, ajenos al balanceo. A lo lejos, el agua se oscureció ligeramente cuando emergió una enorme figura sombría, que alzó la cabeza y los ojos para mirar fijamente la barca de madera. Era un dragón gigante de los pantanos. Un dragón de pantano era esencialmente un cocodrilo. En el pasado, la región conocida como Gran Yan albergaba diversas especies de cocodrilos, de las cuales solo una sobrevive hoy: una pequeña variedad que se alimentaba de peces y representaba poco peligro para los humanos. Sin embargo, el término “dragón de pantano” no se utilizaba para describir a estos inofensivos cocodrilos. Se refería más bien a una especie grande y feroz, de casi dos zhang de largo. Estos dragones de los pantanos podían volcar barcos, se atrevían a salir a tierra para comerse a los humanos y eran increíblemente feroces, llegando a proliferar hasta el punto de convertirse en una calamidad. Sin embargo, el poder de la humanidad era formidable. No sabían cómo reaccionarían las demás naciones, pero Gran Yan era demasiado poderoso. Anteriormente, un funcionario del gobierno, disgustado por los estragos causados por estas criaturas y el sufrimiento que infligían al pueblo, redactó una proclama y la arrojó al agua. En ella, ordenaba a los dragones del pantano que no provocaran disturbios ni desembarcaran, y les exigía que se marcharan de inmediato. Cuenta la leyenda que, al no obedecer los dragones, este funcionario, junto con el pueblo, comenzó a expulsarlos. Desde entonces, estas feroces criaturas habían sido prácticamente exterminadas en Gran Yan. ¿Por qué involucrar a los dioses en los asuntos del mundo humano? El dragón de pantano que tenían ante sí podía medir varias decenas o incluso cientos de zhang de largo, con una anchura de varios zhang. Su cuerpo entero era más ancho que algunos ríos más pequeños, de un color marrón oscuro casi negro. Tan solo su cabeza, emergiendo del agua “tan solo su hocico de cocodrilo”, podía engullir fácilmente la barca de madera y sujetarla con la boca. Incluso en el ancho y vasto río Yin, parecía inmensamente grande. Un par de ojos se posaron sobre su cabeza, los primeros en romper la superficie del agua, separando una membrana nictitante transparente y revelando pupilas verticales, como hendiduras, frías e inexpresivas, fijas en el bote. El taoísta, apoyado en su bastón de bambú, sostuvo su mirada. La mujer que estaba a su lado no mostró pánico, escudriñando atentamente al dragón del pantano, mientras que la criada que estaba junto a ella sonreía, observando aún con más atención. Lady Calico se acurrucó a los pies del taoísta, mirando al dragón del pantano con una mezcla de temor y admiración. “¿Quién se atreve a bloquearme el paso con tanta osadía?” La voz parecía surgir de la nada, profunda y resonante, como un rugido sordo, con un eco ensordecedor. Al mismo tiempo, la superficie del agua temblaba sin cesar, como si estuviera hirviendo, pero sin llegar a hacerlo. Innumerables gotitas se elevaban al aire. “¡Dios mío! ¡Un dragón!” El barquero se desplomó sobre la cubierta, completamente inerte, incapaz de levantarse. El enorme tamaño del dragón del pantano, junto con su aterradora proximidad, provocó un miedo y una presión indescriptibles, casi asfixiantes. “Viajas por agua, ¿y por qué no te ocultas? “Song You, apoyado en su bastón de bambú, sostuvo su mirada. “Viste claramente la barca arriba y no hiciste ningún intento por frenar. ¿Acaso no te preocupa poner vidas en peligro? “...” El dragón del pantano lo miró fríamente, en silencio. Parecía consciente de su error y tal vez recordó que, al fin y al cabo, este era el reino humano. En una era donde el gobierno humano era supremo, con la creciente influencia del inframundo y el Palacio Celestial manteniendo su dominio en la superficie, probablemente deseaba evitar conflictos innecesarios. Tras un instante observando al taoísta y a las mujeres en la barca, se hundió lentamente de nuevo en el agua. La enorme figura desapareció gradualmente bajo las olas esmeralda. Esta vez se movió con más cautela, pasando a un ritmo más lento. Sin embargo, mientras nadaba bajo la embarcación, de repente agitó su enorme cola, acelerando rápidamente y creando otra oleada de olas. La embarcación se balanceó violentamente al paso de las olas. Luego, con la fuerte corriente a su espalda, el dragón del pantano desapareció rápidamente en la distancia. “¡Es el Señor de los Dragones! ¡Es el Señor de los Dragones, Dios mío! ¡Oh, cielos!” Solo entonces el barquero comenzó a gritar y a gemir, dejando escapar todo su miedo de golpe. En esta época, la gente tiene la peculiar tendencia de llamar “dragones” a muchas cosas desconocidas. Este hábito ha adquirido un carácter casi obsesivo. A veces, no solo se llamaba dragón a criaturas que se parecían vagamente a los dragones; cualquier cosa misteriosa, desde un rayo de luz inexplicable hasta un monstruo desconocido que aparecía y desaparecía repentinamente, u otros fenómenos incomprensibles, podía llamarse dragón simplemente porque la gente no sabía qué otra cosa llamarlo. Y luego estaba ese dragón del pantano. Tan solo la porción de su cuerpo visible sobre el agua “inmensa e inimaginable” era suficiente para asemejarse a los dragones de las leyendas. El río recuperó gradualmente la calma, y su superficie volvió a ser de un verde profundo y tranquilo. Solo la hierba y los árboles aplastados y empapados de las orillas daban testimonio silencioso de la enorme criatura que acababa de pasar. Ese era el verdadero temor de estas aguas profundas e insondables: nunca se sabe qué se esconde debajo. Tras unas palabras de consuelo de Song You, el barquero reunió el valor suficiente para seguir adelante. Song You, mientras tanto, permanecía de pie en la proa de la barca, con la mirada perdida en la distancia, absorta en sus pensamientos.