Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 344 online gratis en español

El taoísta y el gato regresaron a casa, subieron las escaleras y durmieron hasta la tarde. Con las ventanas cerradas y las cortinas corridas, apenas se filtraba luz, creando una atmósfera tenue y apagada. Delgados rayos de luz se colaban por las rendijas donde las cortinas no llegaban hasta los bordes, proyectando destellos quebrados sobre el suelo. El ambiente era tan propicio para el sueño que parecía incluso mejor que la noche misma. Varias veces Song You se despertó sobresaltado, echó un vistazo a la escena borrosa y no supo distinguir si era un sueño o la realidad. Cada vez, simplemente volvió a dormirse. Para cuando se despertaron por la tarde y apenas habían terminado de lavar los platos, llegó la gente de la oficina del gobierno. Era el mismo funcionario de antes, junto con el anciano y el agente de policía. Esta vez, trajeron consigo al jefe de la aldea de la Flor de Melocotón y a algunos aldeanos. Su actitud, ya respetuosa la vez anterior, era ahora aún más deferente. Song You explicó que todo el esfuerzo había sido obra de Lady Calico y que él no tenía nada que ver. Les indicó que hablaran con ella. Después procedió a preparar el té para los invitados, una parte esencial de la hospitalidad. Mientras tanto, Lady Calico permanecía sentada con porte distinguido en el asiento principal. A pesar de su pequeña estatura, se comportaba con gran dignidad. Los funcionarios y los aldeanos se dirigían a ella con el mayor respeto, ofreciéndole halagos o sinceras gracias. Exteriormente, mantenía una actitud tranquila e impasible, pero por dentro, su mente era un torbellino, e incluso su respiración se había vuelto irregular. “¡Que todos tomen un poco de té! “dijo Song. Regresaste con el té y se lo entregaste. “Gracias, señor.” “Como era de esperar de una discípula entrenada por un inmortal, Lady Calico ya es extraordinaria a tan corta edad. Es verdaderamente admirable. Ha resuelto otro gran problema para nuestra jurisdicción del condado de Chang'an “dijo el funcionario del magistrado. Tomó una taza de té y, con el mayor respeto, se la ofreció a Lady Calico. “Por favor, Lady Calico, pruebe un sorbo primero. La niña asintió con calma, tomó la taza y bebió un sorbo suavemente. “Esta es la recompensa del cargo de magistrado.” El funcionario sacó un paño rojo, desplegándolo para revelar tres lingotes de plata, cada uno con un peso de diez taeles, elaborados al estilo de un reloj de arena con forma de panal. Los aldeanos, al ver esto, rápidamente sacaron su propio dinero de recompensa. La niña volvió a colocar rápidamente su taza de té sobre la mesa, se limpió las manos en la ropa y usó ambas manos para aceptar la plata. “Aunque no estamos en tiempos de guerra, la prosperidad de Changjing atrae a toda clase de personas, incluidas fuerzas extrañas y malévolas. Es una fortuna para Changjing tener aquí a Lady Calico y a ustedes. Si demonios o monstruos nos vuelven a molestar, tendremos que recurrir a Lady Calico en el futuro.” “¡Mm! “La niña, con su rostro pálido distante y sereno, asintió brevemente sin decir mucho. Sin duda, tiene el porte de un amo de gatos. El taoísta, que había estado sentado cerca observando la conversación con una sonrisa, no pudo evitar intervenir: “Exorcizar el mal y ayudar a la gente es el deber de quienes cultivan el Dao. Naturalmente, no rechazaríamos tales peticiones. Sin embargo, mi pequeña está ocupada con sus estudios y no debe sobrecargarse”. “Además, no nos quedaremos mucho tiempo en Changjing, y la ciudad no puede depender únicamente de nosotros para estos asuntos. Si hay casos en los que otros expertos populares o artistas marciales itinerantes no puedan resolver el problema, no duden en contactarnos. Estaremos encantados de ayudarles. Hasta entonces, les sugiero que consulten primero con otros expertos capacitados.” “Entendido, entendido “dijo el funcionario, asintiendo repetidamente. Si la memoria no le fallaba, este Maestro Inmortal se había comportado del mismo modo durante su estancia en Changjing tres años atrás. Aceptaba encargos de exorcismo, pero solo elegía los más difíciles. En retrospectiva, no se trataba de los estudios de Lady Calico ni de evitar el agotamiento. Estaba claro que buscaba ayudar a la gente evitando competir con audaces artistas marciales de jianghu o practicantes tradicionales con generaciones de tradición que les permitían subsistir. Así es como actuaría un Maestro Inmortal. “Por cierto, acabamos de regresar de las afueras de la ciudad y dormimos hasta ahora. Todavía no hemos desayunado y pensábamos salir a comer. ¿Alguno de ustedes tiene hambre? ¿Les gustaría acompañarnos?” “¡Oh no, no, no nos atreveríamos!” “Entonces no le molestaremos más, señor.” El grupo dejó sus tazas de té y se despidió. Una vez que se marcharon, Song You se volvió hacia su gato con una sonrisa. Por fin, la niña mostró alguna expresión en su rostro. Su primera reacción fue fruncir el ceño, mirar la taza de té que tenía delante y refunfuñar: “Amarga, ¡puaj!”. Chasqueó los labios un par de veces y luego abrió mucho los ojos mientras retiraba con entusiasmo las capas de tela roja que cubrían la plata. Recogió los lingotes y comenzó a contarlos con cuidado. “Como ves, el paladar de una persona y el de un gato son muy diferentes “comentó Song You mientras se acercaba y se sentaba a su lado. “La gente bebe té y no lo encuentra amargo, igual que el agua. Pero cuando beben alcohol, les resulta amargo, fuerte y les produce mareos y náuseas. Si tú lo bebes, para ti es como agua, sin ningún efecto secundario. “Todo lo contrario”, reflexionó. “¡Todo lo contrario!”, repitió instintivamente, aunque toda su atención estaba puesta en la plata que tenía delante. “Tengo una idea.” “¿Qué idea?” La niña sostenía un trozo de plata, examinándolo con detenimiento. Su superficie estaba llena de poros diminutos debido a la mala calidad de la fundición, y lo alzaba como si intentara mirar dentro y descubrir qué había en su interior. Al oír esto, apartó la mirada con reticencia, pues parecía a punto de sumergirse en la plata, y miró fijamente al taoísta. “El té es más caro que el agua, pero te resulta amargo. Entonces, mejor deja de beberlo.” “¡Más vale dejar de beberlo!” La niña no podía estar más de acuerdo. “Del mismo modo “prosiguió el taoísta tras una pausa”, el vino es aún más caro que el té, pero se bebe como si fuera agua. Así que es mejor no beberlo tampoco. ¡Mejor no beberlo! “Entonces, la próxima vez que sirva vino, no te serviré. Lo reemplazaré con agua azucarada. Pero no pienses que te estoy tratando de forma diferente. Si alguien más te ofrece vino, simplemente diles que eres demasiado joven para beber.” “Entendido, entendido… “respondió Lady Calico con un tono casi desdeñoso, deseosa de volver a examinar la plata. Volvió a levantar la pieza, completamente absorta en su análisis. El taoísta asintió; una preocupación menos. Recogieron las recompensas y los botín, y compraron el espino confitado. Gracias a los generosos ingresos de Lady Calico, el taoísta y el gato disfrutaron de una vida cómoda en la capital durante los días siguientes. * * * El invierno llegó sin que se dieran cuenta. Un día, un eunuco imperial llegó a Calle del Sauce con una invitación a un banquete nocturno en el palacio del emperador. El taoísta aceptó. Unos días después, tras unos breves preparativos, él y Lady Calico siguieron al eunuco hasta el palacio. Los banquetes imperiales formales en Gran Yan solían celebrarse al mediodía. Los grandes festines, las celebraciones de victorias y eventos similares siempre tenían lugar durante el día. Los banquetes nocturnos, en cambio, tendían a ser más privados o a estar más centrados en el entretenimiento. Song. Llegaste al palacio al anochecer. El palacio imperial lucía prácticamente igual que hacía unos años, casi sin cambios. Bañado por el resplandor del atardecer, desplegaba ante los taoístas su esplendor arquitectónico con una belleza sobrecogedora. Al llegar al Palacio Changle, Song You vio al emperador. Pero este había envejecido considerablemente desde su último encuentro hacía tres años. El taoísta hizo una pausa, sosteniendo la mirada del emperador. A veces, el declive de una persona puede ocurrir en tan solo uno o dos años. Aunque Song You no había visto al emperador en solo tres años y medio, los cambios eran profundos. Su cabello era ahora completamente blanco, sus movimientos lentos y frágiles. La transformación era drástica, y Song You no pudo evitar suspirar para sus adentros. En efecto, nadie en este mundo puede vencer al tiempo. Sin embargo, el anciano emperador fue el primero en acercarse. Dijo: “Señor, por fin ha llegado…”. El taoísta apartó la mirada y los pensamientos, permaneciendo de pie con calma mientras levantaba la mano en un gesto respetuoso. “Saludos, Majestad.” “El Preceptor de Estado no se encuentra en Changjing y mi salud ha sido delicada. Ni siquiera sabía que habías regresado a la capital hasta hace poco, cuando invité a Chen Ziyi a una conversación nocturna en el palacio. Fue entonces cuando lo mencionó. Tras recuperarme, por fin me siento lo suficientemente bien como para invitarte a un banquete nocturno. De lo contrario, temía que te burlaras de mi estado”, dijo el anciano emperador. De pie ante el taoísta como cualquier anciano común, lo miró. Su tono se volvió a la vez locuaz y melancólico. “Señor, usted es prácticamente el mismo que hace tres años; completamente inalterado”. “Ha cambiado usted bastante, Majestad.” Había un dejo de melancolía en las palabras del taoísta. Los sirvientes del palacio que estaban cerca no pudieron evitar mirar al taoísta. Palabras como esas, dichas por cualquier otra persona, probablemente habrían merecido una reprimenda. Pero el emperador había dado instrucciones claras con antelación, y nadie se atrevió a contradecirlo. El propio emperador no se ofendió; en cambio, suspiró profundamente. “He envejecido.” “Nacimiento, vejez, enfermedad y muerte: así es la vida. ¿Quién puede escapar de ella?” “Por favor, señor, tome asiento.” El emperador condujo personalmente al taoísta hasta un asiento. Además del asiento principal al frente del salón, había tres mesas dispuestas debajo. A un lado, una mesa individual, ocupada por un funcionario de larga barba: el primer ministro de Gran Yan. Al otro lado, dos mesas juntas. Una era para Song You y la otra estaba preparada para Lady Calico. Sin embargo, Song You insistió en que la gata calicó se sentara a su lado. La gata calicó, bien educada y obediente, se sentó tranquilamente a sus pies, mirando al emperador. “Hasta tu gato parece no haber cambiado “comentó el emperador desde su asiento de honor. Al oír esto, la expresión de la gata cambió sutilmente, como si no estuviera del todo de acuerdo. El anciano emperador añoraba su juventud y lamentaba su envejecimiento. El joven gato, en cambio, deseaba crecer rápidamente. Song You, comprendiendo su punto de vista, sonrió y le dijo al emperador: "¿Cómo se pueden ver los cambios de un gato a simple vista?" “Eso es cierto.” “¿Dónde está el Preceptor del Estado?” “El Preceptor del Estado, aunque es mi consejero, también es un cultivador del Dao como usted “respondió el emperador. “Tras haber gestionado los asuntos de Estado durante muchos años, ahora se ha dedicado a asuntos que trascienden el mundo terrenal. “¿Quizás se trate de los asuntos del monte Ye en Fengzhou?” "Exactamente." “Ya veo “dijo Song You, bajando ligeramente la mirada. La mesa que tenía delante estaba repleta de exquisitos platos, incluso más suntuosos que en el último banquete. Los platos que más le habían gustado la última vez se habían conservado, mientras que los que no le habían gustado y apenas había probado habían sido reemplazados. El emperador alzó su copa para brindar por él, pero el taoísta le aconsejó amablemente que bebiera menos. El taoísta y el emperador comieron y conversaron, hablando de la reciente gran victoria en el norte, rememorando la historia y reflexionando sobre el presente. Parecía menos una conversación entre un emperador y un taoísta y más una charla informal entre dos hombres a la orilla de un río. Incluso la gata parecía contagiarse del ambiente relajado. Tras saciarse de comida, se tumbó ociosa a los pies del taoísta un rato antes de estirarse perezosamente y deambular sin rumbo por el salón del palacio. No prestó atención a sus palabras, que no comprendía, mientras discutían asuntos de gran importancia. Al fin y al cabo, aquel era el palacio imperial de Gran Yan: el corazón del reino. “Las hazañas del maestro espiritual taoísta Fuyang aún se comentan entre la gente de Gran Yan. Imagino que tus proezas a lo largo de este viaje también serán recordadas durante muchos años”, comentó el emperador. “Quizás “respondió Song You. “Dado que nos ayudaste en el norte, contribuyendo a librar a nuestro mundo mortal de los demonios del ejército fronterizo del norte, debes tener cierta información sobre las guarniciones del norte y el general Chen “dijo el anciano emperador, tosiendo levemente. Un eunuco cercano se acercó preocupado, pero este le hizo un gesto para que se alejara. El emperador prosiguió: “Llevas ya un mes de vuelta en la capital. Sin duda habrás oído algunas cosas. ¿Qué opinas?”. El emperador se inclinó ligeramente hacia delante, mirándolo expectante. Finalmente, habían llegado al verdadero propósito del banquete de aquella noche. Song You había supuesto inicialmente que el emperador se limitaría a hablar de fantasmas, dioses e historia, evitando asuntos de gobierno o del pueblo. De haber sido así, habría considerado el banquete simplemente una oportunidad para disfrutar de la gastronomía imperial.