Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 329 online gratis en español

La noche se hizo más profunda. Los habitantes de Changjing se habían retirado a sus casas y las tiendas habían ido cerrando una a una. Las calles pronto quedaron desiertas. En aquella primera noche de invierno, el cielo estaba sin estrellas ni luna, y una fría niebla cubría las calles. Lady Calico siguió jugando con su pelota. Ya no se molestaba en contenerse y subía corriendo las escaleras sin reparo alguno. A veces, daba pisotones con fuerza a propósito, haciendo que las viejas tablas del suelo crujieran y se movieran, produciendo un característico golpe sordo al flexionarse bajo su peso. Mientras jugaba, de repente cambió de dirección en pleno salto, desviándose sin dudarlo de la pelota de tela. En lugar de eso, corrió directamente hacia la ventana, saltó al alféizar y miró hacia abajo. Entonces giró la cabeza y gritó al taoísta: “¡El Dios de la Ciudad está aquí!”. “Gracias, Lady Calico.” ¿Quieres que baje a abrir la puerta? “Eso sería muy apreciado.” “¡De nada! “Lady Calico giró sobre sí misma y saltó del alféizar de la ventana. Con una rápida carrera, bajó las escaleras de un salto. Las tablas del suelo crujieron con una serie de sonidos. Parecía que Lady Calico tenía una energía inagotable. Para cuando encendió la lámpara de aceite en la planta baja y abrió la puerta, el Dios de la Ciudad y sus dos ayudantes ya estaban afuera. La taoísta, apoyada en la barandilla de madera, bajó las escaleras. “Saludos, señor, y a Lady Calico “dijo el Dios de la Ciudad, haciendo una reverencia. “Al enterarme de su regreso, vine de inmediato a presentar mis respetos. “No hace falta tanta formalidad, Dios de la Ciudad “respondió Song You. “Por favor, pase. “Me he impuesto la norma personal de patrullar la ciudad dos veces al mes “explicó el Dios de la Ciudad al entrar. “Hoy, siendo el primer día de invierno, salí a hacer mi ronda y pensé en visitarte. Una vez dentro, y tras tomar asiento cuidadosamente a la mesa según las indicaciones de Song You, continuó: “Desde su partida, señor, Changjing se ha visto sumida en el caos. Innumerables funcionarios de la corte han sido reemplazados y muchos nobles han encontrado la muerte. Gracias a su guía, he logrado mantener mi posición como Dios de la Ciudad de Changjing. Le debía esta visita, aunque solo fuera para expresarle mi gratitud”. “Eres demasiado educado, Dios de la Ciudad.” Al regresar a Changjing, Song You notó que la presencia de espíritus malignos y auras demoníacas era mucho menor que durante su primera visita. Quizás esto se debiera a la caída de la princesa Changping y la resolución de ciertas luchas de poder en la ciudad, pero sin duda, también se debía a la diligente labor de este Dios de la Ciudad. “Acabo de regresar y no tengo té para ofrecerle...” “Por favor, no se moleste.” “Quería preguntarle sobre la situación de Changjing desde mi partida, pero que ni siquiera me ofrezcan una taza de té me parece una descortesía terrible “dijo Song You con un tono cargado de vergüenza. “Señor, el mero honor de ser invitado a sentarse es más que suficiente “respondió humildemente el Dios de la Ciudad. Si bien su autoridad se limitaba a los confines de la ciudad, este era, al fin y al cabo, el corazón de Gran Yan. Como Dios de la Ciudad de Changjing, estaba, naturalmente, bien informado sobre los acontecimientos del norte. Se decía que ni siquiera el Palacio Celestial, con todo su poder, había podido someter a cierto demonio. Sin embargo, tras el paso de este hombre, el demonio fue vencido. Se rumoreaba que había pedido prestada una montaña de Pingzhou, que se extendía a lo largo de miles de kilómetros, para someter al demonio. Este suceso milagroso hizo que una enorme montaña apareciera de la nada en las llanuras de Hezhou. Como resultado, el Dios de la Montaña de Pingzhou vio cómo sus ofrendas de incienso se multiplicaban muchas veces en tan solo dos años. También se decía que el Duque Fu del Trueno, jefe de la División Trueno, había sido ejecutado personalmente por este hombre a las afueras de la ciudad administrativa de Hezhou por negligencia en el cumplimiento de su deber y por perjudicar al pueblo. Si bien el Duque Fu del Trueno no ocupaba el puesto más alto en el Palacio Celestial, tanto su autoridad divina como su poder eran formidables. Y existían innumerables relatos dispersos. Ya se tratara de un rey demonio comparable a una deidad, un dios legítimo del Palacio Celestial o un dios inherente nacido del cielo y la tierra, sus destinos parecían fluctuar y cambiar cada vez que se cruzaban con él. Se decía que cuando un verdadero dragón pasaba por allí, aunque fuera sin querer, provocaba fenómenos celestiales. Del mismo modo, cuando un dios caminaba entre los mortales, aunque fuera inadvertidamente, dejaba una huella imborrable en el mundo. Quizá fueran rumores infundados, pero en ese momento, el Dios de la Ciudad sintió que tenían algo de verdad. Una idea le rondaba la cabeza: los dioses legítimos del Palacio Celestial influían en los Dioses de la Tierra, y la corte imperial tenía poder directo sobre el nombramiento y la destitución de los dioses de la ciudad. Sin embargo, ni el Palacio Celestial ni los funcionarios de la corte tenían una influencia tan profunda como seguir a este hombre. Ahora, el Dios de la Ciudad de la capital imperial había recuperado su estatus. Su posición divina era segura, su autoridad restaurada, su poder en aumento y las ofrendas de incienso de los fieles habían crecido significativamente. Recordar su estado cuatro años atrás, cuando no era más que una figura decorativa, parecía un sueño lejano. ¿Y no fue todo esto gracias a este hombre? Así pues, el Dios de la Ciudad no se atrevió a actuar con ninguna presunción. La luz de las velas parpadeaba en la habitación. Sentado erguido, el anciano Señor de la Ciudad relató respetuosamente: “Poco después de su partida, señor, el Preceptor del Estado faltaba con frecuencia a Changjing. Parecía estar ocupado con asuntos urgentes en otros lugares, aunque nadie sabía con exactitud cuáles eran. Algunos decían que se debía a su salud delicada”. Otros afirmaban que estaba absorto en prácticas taoístas como la alquimia y la cultivación, perdiendo interés en los asuntos de Estado. Otros creían que había regresado al monte Luming para centrarse en el legado de su secta. Circulaban muchos rumores de este tipo. “Mis oídos y mis ojos están confinados a Changjing, y en cualquier caso, adónde vaya o qué haga el Preceptor del Estado está muy por encima de lo que pueda preocupar a un humilde Dios de la Ciudad como yo.” Song: Preguntaste: "¿Podría ser cierto el intento de asesinato por parte del pequeño reino occidental?" “Por lo que he visto, parece ser cierto “respondió el Dios de la Ciudad, bajando la voz. Explicó: “He oído que el Gran General de Anxi, en su afán de gloria militar, frecuentemente incita guerras en las Regiones Occidentales, tratando las vidas de los pequeños reinos de allí como insignificantes, casi como ganado. Anteriormente, el Reino de Llama Terrestre de las Regiones Occidentales fue extorsionado por el Gran General de Anxi, quien le arrebató ingentes tesoros y mujeres, sumiéndolo en un sufrimiento extremo. Sin embargo, al final, el general encontró una excusa para lanzar un ataque que casi aniquiló el reino por completo. Según se cuenta, la mitad de la familia real fue asesinada, e incluso las mujeres de la corte fueron deshonradas. El general presentó un informe a la corte imperial, alegando que el rey del Reino de Llama Terrestre había faltado al respeto a Gran Yan, lo que justificaba sus acciones militares. La corte incluso lo felicitó por su éxito. Más tarde, la nación se reconstruyó bajo el liderazgo del sobrino del antiguo rey, quien juró lealtad a Gran Yan. Pero se dice que las familias reales de esas regiones suelen estar muy unidas, y este sobrino era profundamente leal al rey anterior. Los habitantes del Reino de Llama Terrestre son conocidos por su temperamento fogoso y su férrea determinación. Exteriormente, se sometieron y rindieron tributo, incluso enviando emisarios para disculparse personalmente en Changjing. Sin embargo, de alguna manera adquirieron un valioso artefacto, y durante una audiencia con el Emperador, presentaron una caja que, al abrirse, desató un torrente de lava fundida y fuego. El palacio donde se recibía a la delegación extranjera estuvo a punto de incendiarse ese día. “Varios ministros y guardias perecieron en las llamas. Afortunadamente, el palacio contaba con ciertas medidas de protección, y Su Majestad escapó ileso por poco.” Song. Preguntaste: "¿El Preceptor del Estado no estaba allí?" “No, no lo era.” “Ya veo “dijo Song You con expresión pensativa. Como Dios de la Ciudad de Changjing, protector divino de la ciudad, poseía, naturalmente, un conocimiento incomparable de sus sucesos. Aunque el general Chen pudiera tener informantes y confidentes en la corte, su influencia jamás se compararía con la del Dios de la Ciudad. Si bien el Dios de la Ciudad fue deificado tras su muerte por el suegro del emperador, llevaba muerto y venerado como dios muchos años atrás. Si bien estaba profundamente ligado a los mortales y a la corte, su perspectiva fundamental era diferente. Escuchar su versión probablemente proporcionaría un punto de vista relativamente objetivo. Precisamente por eso, Song You quería escuchar la perspectiva del Dios de la Ciudad. Tras una breve pausa, el Dios de la Ciudad prosiguió: “Posteriormente, la salud de Su Majestad se deterioró considerablemente. La princesa Changping, que durante años había cultivado su influencia en la corte gracias a sus profundas conexiones y numerosos partidarios, no iba a desaprovechar tal oportunidad. Sin embargo, Su Majestad, anticipándose a esto, utilizó la situación como pretexto para allanar el camino a sus hijos para heredar el trono”. Lo que la princesa Changping no previó fue que varios generales de la Guardia Imperial, que en apariencia le eran leales, en realidad seguían siendo fieles a Su Majestad. Aquellos que permanecieron leales a la princesa Changping fueron asesinados por sus propios subordinados esa misma noche . “Al final, su facción fue erradicada por completo. Con su caída, Gran Yan jamás volverá a ver el ascenso de una emperatriz. Ahora, independientemente de qué príncipe ascienda al trono, no queda oposición.” “¿Ha nombrado Su Majestad un príncipe heredero?”, preguntaste. El Dios de la Ciudad negó con la cabeza, con expresión de impotencia. Cuando Song You se alojó en Changjing años atrás, oyó hablar de los dos príncipes e incluso los conoció una vez. Eso fue hace tres años. Esa misma noche, había hablado de ellos con el general Chen, obteniendo información sobre cómo habían evolucionado los príncipes durante los últimos tres años. Ambos príncipes habían crecido significativamente y sus personalidades eran ahora más evidentes. El príncipe mayor no era hijo de la emperatriz, sino de la consorte favorita de Su Majestad. El príncipe menor, heredero legítimo por nacimiento, era hijo de la emperatriz y, por ley, tenía un derecho al trono más sólido. Sin embargo, la emperatriz hacía tiempo que había caído en desgracia, y la influencia de su familia se había desmoronado poco después del ascenso de Su Majestad al trono por extralimitarse en sus funciones. En cambio, la familia del consorte ostentaba ahora un poder militar considerable, controlando las fuerzas en torno a Changjing. El príncipe mayor era de carácter fuerte y se inclinaba hacia las artes marciales. En los últimos años, conforme maduraba, irradiaba una grandeza y ambición que recordaban a las de su padre. Encarnaba las cualidades de un emperador guerrero, lo que lo convertía en el hijo predilecto de Su Majestad. El príncipe menor, en cambio, era gentil, estudioso y bondadoso, aunque algo tímido. Era admirado por su talento literario y su integridad moral, ganándose el apoyo tanto de la corte como del pueblo. Muchos en la corte esperaban que Su Majestad siguiera el principio tradicional de favorecer al heredero legítimo y nombrara rápidamente al príncipe menor como príncipe heredero para evitar posibles conflictos. Sin embargo, Su Majestad parecía tener otros planes y ha tardado en expresar su postura. Fue un gran emperador cuya influencia y autoridad eran inigualables. Tan solo unos años antes, había desafiado a la oposición para lanzar una campaña sin precedentes en el corazón de la frontera norte. El general Chen había cumplido su misión, rompiendo los territorios fronterizos del norte, arrasando las praderas y logrando una hazaña militar sin precedentes. Esto había consolidado aún más la autoridad inexpugnable de Su Majestad. Ahora, parecía un dragón anciano, claramente cerca del final de su vida, pero que aún exudaba una presencia tan abrumadora que incluso aquellos que sabían que sus días estaban contados no se atrevían a respirar demasiado fuerte en su presencia. En cuanto a los pensamientos del Emperador, el Dios de la Ciudad, protector divino de Changjing, solo pudo negar con la cabeza y decir: “Es un gobernante excepcional. Durante décadas, ha mantenido la nación firmemente bajo su control, garantizando la estabilidad y la prosperidad. Incluso las tribus invencibles de la frontera norte fueron repelidas bajo su mandato. Se deleita con la sensación de control, adicto a la idea de que todo está a su alcance”. “Incluso al final de su vida, Gran Yan solo puede estar bajo su control. Pero ha olvidado una cosa: es viejo.” Song: La perspectiva del Dios de la Ciudad te resultó bastante intrigante. “Debo preguntar, Dios de la Ciudad, ¿sabes cuándo se marchó la mujer jianghu que vivía al lado?” “Hace unos dos o tres meses.” “¿Y qué hay de la señorita Wanjiang del Pabellón Hexian? ¿Sigue en Changjing?” “Parece que todavía está en la capital.” “Sigo en Changjing… “murmuró Song You. "Sí." El Dios de la Ciudad, sin entender por qué Song You parecía sorprendida por la continua presencia de Wanjiang, respondió con sinceridad de todos modos. Los dos conversaron hasta altas horas de la noche antes de que el Dios de la Ciudad se marchara. “Sus dos pinturas aún se conservan a buen recaudo en mi templo. Si desea recuperarlas, puedo enviárselas de inmediato.” “Visitaré su templo dentro de unos días.” “Con eso bastará.” El Dios de la Ciudad se levantó, hizo una reverencia a Song You y, acompañado de sus dos asistentes, salió a la noche. Tras otra cortés reverencia en la puerta, desaparecieron en la oscuridad. La joven giró la cabeza para mirar a Song You. “Cierra la puerta “dijo. "¡Entiendo!" Con un suave crujido, la puerta se cerró. El taoísta comenzó a subir las escaleras. La muchacha alzó la cabeza para observarlo, esperando pensativa hasta que llegó a la mitad antes de apagar la lámpara de aceite. Transformándose de nuevo en gata, corrió tras él a toda velocidad. De vuelta en Changjing, Song You no pudo evitar pensar que aún quedaba mucho por hacer. Solo en Changjing, había muchos viejos conocidos a los que recordar: el demonio zorro que una vez lo invitó a vagar por el río y se despidió de él en el largo pabellón; el prefecto Yu, que le regaló alfombras y mantas de lana; el magistrado Liu, de quien tuvo una buena impresión cuando se reencontraron en Hezhou; y tal vez incluso el doctor Cai, si hubiera regresado del norte. También existía la posibilidad de tener que visitar el Monte Beiqin, y si el Preceptor del Estado regresaba a la capital o el Emperador se enteraba de su presencia, podrían ir a verlo o convocarlo por decreto. Pero como había mencionado el general Chen, con el temperamento tranquilo de Song You, después de haber caminado decenas de miles de li para regresar a Changjing, seguramente se tomaría unos días para descansar e ignorar los asuntos del mundo exterior. Estos pensamientos lo acompañaron mientras se quedaba dormido. A la mañana siguiente, despertó y vio que el sol ya estaba alto en el cielo. Al abrir los ojos, vio que Lady Calico ya había abierto la ventana. Afuera, el cielo era de un azul brillante, con algunas nubes que se desplazaban lentamente. Una golondrina se posaba en el alféizar, acicalándose las plumas. El sauce de afuera estaba desnudo, sus ramas sin hojas. La luz del sol entraba a raudales, iluminando la habitación, que estaba impecablemente limpia. La madera pulida reflejaba la luz. El ánimo del taoísta mejoró de inmediato. Una habitación con ventanas luminosas y muebles limpios realmente se siente como un hogar.