Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 322 online gratis en español

El condado de Jinhe era tristemente célebre por su abundancia de tigres. La tierra estaba repleta de ellos. Esto fue, en parte, consecuencia de la guerra. Tras la guerra, la población disminuyó. Con menos gente, la vegetación creció sin control y las bestias “tigres, leopardos, lobos y demás” regresaron para reclamar las tierras de las que habían sido expulsadas. Incluso los demonios y monstruos se hicieron más comunes. Tras restablecerse la paz en el Gran Yan, en muchas zonas de Guangzhou se erradicaron las plagas de tigres y leopardos. Sin embargo, en el condado de Jinhe, con sus abundantes montañas y bosques, el problema persistió. En su apogeo, se decía que tigres y leopardos vagaban en manadas por pueblos y aldeas, día y noche, sin inmutarse por la presencia humana. Algunos relatos afirmaban que los animales se habían vuelto tan numerosos que abandonaron sus hábitos solitarios, formando grupos que deambulaban con audacia por las calles durante el día, sin inmutarse por los humanos. Fuera exageración o verdad, la magnitud del problema era innegable. Como mínimo, debían de existir tigres audaces que se aventuraban en la ciudad de vez en cuando. Finalmente, un tigre adquirió consciencia y se proclamó rey de las montañas. Ya no descendía para cazar humanos personalmente, sino que enviaba a otros tigres a capturar y entregar a sus presas. Varios intentos de las tropas gubernamentales por eliminarlo resultaron inútiles. El taoísta avanzó con paso firme hacia el condado de Jinhe. Más adelante, una ciudad fue apareciendo gradualmente en el horizonte. La gata siguió trotando como de costumbre, pero de repente se detuvo al borde del camino, estirando el cuello para mirar a través de la hierba alta. Su expresión osciló entre el desdén y la sorpresa, mientras permanecía inmóvil. Cuando el taoísta y su caballo se acercaron por detrás, pasaron junto a ella sin detenerse. Al volverse, el taoísta echó un vistazo a la hierba y divisó un inusual montón de excremento. Ni él ni el caballo le prestaron más atención. El gato arrugó el hocico y finalmente apartó la mirada. Luego miró al cielo y, al ver que su explorador no había dado la voz de alarma, concluyó que todo estaba bien. Sintiendo algo más de tranquilidad, se giró rápidamente y los siguió. Aun con una sensación de calma, la gata comprendió la importancia de estar preparada. Rompiendo a trotar, corrió hacia el caballo, escudriñando el entorno con sus ojos penetrantes. Al no ver a nadie, saltó con gracia por los aires. Sus extremidades se extendieron en una muestra de elegante agilidad antes de que “¡puf!— una nube de humo negro la envolviera. Al aterrizar, se había transformado en una niña vestida con un traje veraniego de tres colores. Extendió la mano hacia la alforja que llevaba el caballo. "Swoosh!" Una pequeña bandera salió volando de la bolsa y aterrizó en su palma. La guardó entre su ropa, sintiéndose mucho más segura. Más adelante, aparecieron a la vista las puertas de la ciudad. Custodiando la entrada había soldados, liderados por dos veteranos experimentados. Detrás de ellos se encontraban varios hombres fornidos con armadura, armados con largas lanzas, en actitud alerta y vigilante. Cuando el taoísta se acercó, su atención se centró en él. Tras viajar por tantas regiones, se había acostumbrado a las inspecciones en las puertas de las ciudades, sobre todo en las zonas del norte, donde la inestabilidad era frecuente. Tales precauciones “destinadas a prevenir robos y a expulsar demonios o espíritus” eran rutinarias. Comprendiendo esto a la perfección, el taoísta, a mitad de camino, metió la mano en su túnica y presentó su certificado de ordenación con ambas manos. “Soy un taoísta errante de Yizhou, de paso por aquí en mis viajes. ¿Podría solicitar permiso para pasar?” “Un taoísta errante...” Uno de los guardias más veteranos tomó el permiso y comenzó a examinarlo detenidamente, mientras sus ojos experimentados se desviaban con frecuencia para observar a la joven que estaba al lado del taoísta y al caballo que los seguía. Entre la gente común, existían muchos métodos para discernir demonios y fantasmas, la mayoría basados en la experiencia más que en hechizos o magia. La naturaleza extraordinaria del caballo rojo como el azufaifo era evidente a simple vista, y la belleza de la joven resultaba igualmente inusual. Los expertos en medicina popular podían percibir al instante que algo andaba mal, al igual que los veteranos guardianes de las puertas. Sin embargo, las túnicas taoístas de Song You y la excepcional calidad de su certificado de ordenación dificultaron que el guardia emitiera un juicio claro. "Este..." “Es mi dama de compañía “explicó Song You con calma. “Se llama Lady Calico y me ha acompañado en mis viajes durante seis años. "Asistente..." "En efecto." “¿Me atrevo a preguntar, señor... este asistente suyo...” “No es humana “admitió Song You con voz firme. “Pero nunca ha hecho daño a nadie. "Jadear..." Una ola de tensión recorrió a los soldados que estaban detrás de la puerta. El veterano guardia frunció el ceño. Si se tratara de un caso común de un demonio o fantasma intentando colarse en la ciudad y siendo capturado, naturalmente no mostrarían ninguna clemencia. Sin embargo, dado que el individuo portaba ese documento oficial, significaba que era un cultivador muy hábil. Y que una persona así acogiera a un demonio como sirviente era algo que se oía a menudo en las historias. Naturalmente, no podían simplemente matarlo sin más. Pero la decisión de si debían dejarlos entrar o no se convirtió para él en una difícil decisión. Instintivamente, se volvió hacia el otro guardia veterano en busca de consejo. Para su sorpresa, el segundo guardia observaba fijamente al taoísta, al caballo rojo como el azufaifo y a la joven. Se inclinó para examinar el certificado de ordenación, fijándose en el nombre escrito en él. Lentamente, sus ojos se abrieron cada vez más. “Señor Li, ¿ocurre algo? ¿Por qué tiene esa cara? “preguntó el primer guardia veterano, sin poder ocultar su curiosidad. Los soldados que estaban detrás de ellos también se pusieron tensos. Pero el guardia de apellido Li lo ignoró, manteniendo la vista fija en el taoísta mientras juntaba las manos en señal de respeto y preguntaba: “Señor, ¿podría su discípulo ser un gato calicó que ha adoptado forma humana?”. El primer guardia parpadeó sorprendido, como si de repente recordara algo. El taoísta correspondió al gesto cortésmente y respondió: “En efecto”. “Entonces... ¿Puedo preguntarle, señor...? ¿Es usted el señor Song de Hezhou y Yanzhou?” Ante estas palabras, todos se quedaron paralizados. “Sí, pasé por esas regiones “respondió el taoísta, con su tono tranquilo de siempre. Los ojos de los guardias se abrieron de par en par al unísono. “¡Ah! ¡Es verdaderamente un inmortal! ¡Un inmortal ha llegado! ¡El demonio tigre del condado de Jinhe será derrotado sin duda alguna!” “¡Inmortal, perdónanos! Si te ofendimos antes, fue por precaución. Verás, el condado de Jinhe lleva años asolado por tigres feroces. Las montañas están gobernadas por el Señor de la Montaña, bajo cuyo dominio muchos tigres menores han adquirido consciencia.” “Hemos tenido que vigilar la ciudad con rigor porque los demonios tigre, al no poder atacar a la gente fuera de las murallas, suelen disfrazarse de viajeros o controlar secuaces fantasmales para colarse en la ciudad y capturar humanos para devorarlos. A lo largo de los años, nos hemos topado con mercaderes, taoístas, monjes e incluso funcionarios que pasaban por allí camino a sus citas; todos ellos resultaron ser demonios tigre disfrazados…” “No hay necesidad de tales formalidades, y el título de “inmortal” es inmerecido “respondió Song You rápidamente, negando con la cabeza. “Luego continuó: “Vine aquí precisamente porque oí hablar del problema de los tigres. Quería verlo con mis propios ojos. “¡Ahora que hay un inmortal aquí, estamos salvados!” “Pero tengo algunas preguntas para ustedes, capitanes “dijo Song You con calma. “¡Por favor, pregunta lo que quieras, Inmortal!” “Mientras custodiaban esta puerta, ¿alguno de ustedes ha visto a un espadachín? Es alto, curtido por la intemperie, de tez ligeramente oscura, porta una espada en una vaina lacada en negro y va acompañado de un caballo negro. Puede que también haya venido aquí para enfrentarse al demonio tigre.” Los guardias intercambiaron miradas de incertidumbre. “Sí, existió un hombre así “respondió el guardia de apellido Li, juntando las manos. “Con la amenaza del tigre, el magistrado del condado selló todas las puertas excepto esta. Ese espadachín entró por aquí hace algún tiempo. Dijo que ya había lidiado con muchos demonios en Guangzhou el año pasado y nos preguntó por el paradero del demonio tigre. "¿Y luego?" “Salió a buscar al demonio tigre “continuó el guardia de apellido Li. “Pero después de eso, nunca regresó. “Eso debió ser hace más de dos semanas “añadió otro guardia veterano con un suspiro. “No sabemos si encontró al demonio tigre o no. El demonio tigre no es un oponente fácil, y bueno... quién sabe. “Suspiró de nuevo, con un tono de lástima en la voz hacia el joven espadachín. En ese momento, un soldado más joven que estaba detrás de ellos, empuñando una larga lanza, no pudo evitar intervenir: “Con el problema del tigre, apenas hemos visto forasteros en los últimos años. Pero también he oído hablar de ese espadachín. Parece ser bastante famoso. Oí que subió al monte Zhubei a buscar al demonio tigre, pero parece que regresó”. “¿Ah, sí? “preguntó Song. Inmediatamente te giraste hacia él. El joven soldado, algo nervioso, inclinó la cabeza respetuosamente y respondió: “Eso es justo lo que oí, señor. Sucedió hace unos días. Alguien vio al espadachín bajar de la montaña, pero estaba muy malherido: su ropa hecha jirones y su cuerpo cubierto de heridas. Iba montado en su caballo, y hasta el caballo estaba herido”. “Parecía que se dirigía al este. Probablemente tuvo un encuentro violento con el demonio tigre.” “Ya veo “dijo Song. Asentiste con la cabeza. “Es solo lo que he oído “añadió rápidamente el joven soldado. “No importa, gracias “respondió Song You con una sonrisa. “¿He oído bien que la montaña asolada por el demonio tigre se llama Monte Zhubei? “Sí, Inmortal “respondió el soldado. “Tenemos muchas montañas escarpadas por aquí, y en todas ellas se pueden encontrar tigres. Pero el monte Zhubei es el más alto y grande, con los bosques más densos. Dicen que el demonio tigre frecuenta esa montaña con mayor frecuencia. “¿Cómo podría llegar allí?” “Inmortal, si rodeas la ciudad hasta la puerta sur y sigues el camino desde allí, recorriendo unos cuarenta o cincuenta li, verás la montaña más alta y grande. Parece el lomo de un cerdo: ese es el monte Zhubei[1].” "Gracias." “En absoluto, señor, es un honor.” “¿Te gustaría entrar en la ciudad para descansar y recuperarte, Inmortal? Podríamos informar al magistrado del condado para que te reciba y te aloje como corresponde “preguntó el guardia veterano que habló primero. “No soy inmortal, solo un taoísta errante “respondió Song You con una sonrisa. “Vine por el demonio tigre, y ahora que tengo la información que buscaba, no molestaré al magistrado ni entraré en la ciudad. Adiós. Juntó las manos en señal de respeto y se dio la vuelta para marcharse. “¡Buen viaje, Inmortal!” Todos hicieron una reverencia y luego intercambiaron miradas. Mientras el taoísta se alejaba, el caballo rojo como el azufaifo lo seguía obedientemente, y la niña de vez en cuando se volvía para mirarlos. Sus ojos claros y brillantes y su delicada y adorable apariencia dejaban claro que no era una niña cualquiera. El comportamiento del taoísta era tan extraordinario como lo describían las leyendas. Una vez que estuvo fuera de la vista, los guardias comenzaron a cuchichear entre ellos. Algunos hablaron de la “Song Inmortal”, mientras que otros especularon sobre el demonio tigre. Finalmente, la conversación volvió a girar en torno al espadachín. Todos le preguntaron al joven soldado si había mentido, pero él, naturalmente, no se atrevió. Luego siguieron hablando de aquel espadachín, que, a pesar de haber sido visto solo una vez, dejó una impresión de caballerosidad sin límites. Algunos especularon que los numerosos cazadores de demonios y veteranos cazadores que se habían aventurado en la montaña para matar al demonio tigre habían perecido, y que el joven espadachín debía haber corrido una suerte similar. Otros argumentaban que el espadachín, con su porte inigualable, había prometido resueltamente en la puerta de la ciudad que el demonio tigre sería abatido una vez que ascendiera a la montaña. Sus palabras tranquilas y firmes no sonaban a mentira. Y ahora, parecía que incluso podría conocer al supuesto inmortal. A pesar de haber regresado herido, había vuelto con vida; tal vez el demonio tigre sí había caído ante su espada o, al menos, había resultado herido. Otro grupo sostenía que los tigres sin consciencia ya eran oponentes formidables para la mayoría de los practicantes de artes marciales jianghu. Un demonio tigre, al haber adquirido consciencia, estaba muy por encima de las capacidades de cualquier simple espadachín, especialmente uno capaz de dominar a los demás tigres salvajes de la región. Quizás el espadachín ni siquiera se había topado con el demonio tigre, sino que simplemente se había encontrado con algunos tigres salvajes errantes, lo que le provocó las heridas. Algunos incluso dudaban de que el espadachín herido avistado al pie de la montaña fuera el mismo renombrado espadachín de apellido Shu. Quizás se trataba de alguien completamente distinto. Este debate mantuvo ocupados a los guardias durante gran parte de la tarde. Mientras tanto, Song You siguió las instrucciones de los guardias de la ciudad. Rodeó la puerta sur y caminó durante medio día por un sendero de tierra cubierto de hierba hasta llegar al denso y majestuoso bosque del monte Zhubei. La cresta de la montaña tenía, en efecto, la forma del lomo de un cerdo. 1. Zhubei significa literalmente lomo de cerdo. ☜