Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 320 online gratis en español

Gritos de desesperación llenaban las calles, y rostros afligidos se veían por doquier. El taoísta atravesó los campos y entró en el pueblo para informarse sobre la situación con las autoridades locales. Estas habían propuesto algunas medidas y estaban organizando una respuesta. Sin embargo, sus esfuerzos solo eran suficientes para desastres menores; ante una catástrofe de esta magnitud, eran impotentes. Para los funcionarios y los residentes adinerados, esto podría parecer una inundación, una sequía o un terremoto: desastroso, pero lo suficientemente manejable como para dar pie a un suspiro de alivio. Sin embargo, para la gente más pobre, calamidades naturales como estas los dejaban completamente indefensos. Poco podían hacer sino llorar, lamentarse y soportar en silencio hasta que ya no les quedaban fuerzas para llorar. Es fácil imaginar que, tras la plaga de langostas, a menos que el gobierno proporcionara ayuda humanitaria, la tierra quedaría sembrada de cadáveres por inanición y el resentimiento se extendería sin control. Al norte de la ciudad del condado de Jiyan, la plaga de langostas alcanzó su punto álgido. El taoísta, tras entrar en la ciudad desde el sur, la atravesó y continuó hacia el norte, rumbo a las zonas más afectadas. El tintineo de las campanillas del caballo acompañó su viaje. Para entonces, ya era por la tarde. Lady Calico iba acurrucada en una alforja sobre el lomo del caballo, meciéndose suavemente al ritmo de sus pasos. Asomó la cabeza y miró hacia adelante. De repente, una langosta voló hacia ella. ¡Swoosh! La pata de Lady Calico se lanzó como un rayo, atrapando la langosta con precisión. La alzó para examinarla y luego buscó con la mirada a la golondrina. Al no verla, abrió la pata con naturalidad y dejó ir al insecto. ¡Zas! Otra langosta se posó en el hombro del taoísta. La golondrina apareció de repente por detrás, trazando un suave arco en el aire. Voló cerca del taoísta, rozó su hombro y, cuando se alejó, la langosta había desaparecido. Lady Calico giró la cabeza, siguiendo con sus ojos color ámbar la trayectoria de la golondrina. En esos ojos se reflejaba un cielo turbio, repleto de polvo arrastrado por el viento e incontables langostas. Las más cercanas se distinguían con detalle, mientras que los enjambres lejanos se difuminaban en la penumbra. El cielo mismo parecía más sombrío bajo su inmensa cantidad. De repente, el taoísta se detuvo en seco. El caballo rojo azufaifo reaccionó de inmediato, deteniéndose en seco. El tintineo de la campanilla del caballo cesó de repente. En los campos que se extendían más adelante, divisaron una figura encorvada, que portaba un trapo harapiento, espantando incansablemente a las langostas que llenaban el aire y cubrían el suelo. En el paisaje sombrío y nublado, la figura parecía implacable, como si estuviera librando una batalla contra el mundo entero. El taoísta permanecía en silencio al borde del camino, girando la cabeza para observar. Tras un instante, el taoísta miró a su alrededor, divisó un pequeño sendero que se adentraba en los campos y comenzó a caminar hacia él. El caballo rojo azufaifo le seguía de cerca. Los campos estaban plagados de langostas, agrupadas densamente, mientras que innumerables otras revoloteaban en el aire. El sonido del batir de sus alas era un zumbido constante y monótono. “Zumbido, zumbido, zumbido...” En medio de todo aquello, un anciano blandía un trapo harapiento y espantaba sin cesar a las langostas. A medida que el taoísta se acercaba, quedó claro que el anciano no era incansable. Estaba empapado en sudor, respiraba con dificultad, completamente exhausto e incapaz de hablar por el esfuerzo. Sin embargo, continuaba, repitiendo los mismos movimientos una y otra vez. El paño que blandía podía, en efecto, derribar enjambres de langostas. Un golpe de su mano podía atrapar a algunas, y un pisotón podía aplastar a otras. Pero con el cielo y la tierra plagados de langostas, ¿cómo podía un solo hombre con un paño marcar la diferencia? El zumbido constante de las alas de las cigarras y el golpeteo de la tela llenaban el aire, un ruido caótico y ensordecedor. Solo cuando el tintineo del cencerro del caballo se acercó, el anciano notó la presencia de otros. Se detuvo un instante, con las manos en las caderas, jadeando pesadamente mientras se giraba para mirar. Vio a un joven con una túnica taoísta gastada, acompañado de un caballo rojo como el azufaifo. Este hombre y su caballo no estaban en el camino principal, sino que se habían adentrado en los campos para acercarse a él. Al observar con más detenimiento, notó que el caballo llevaba un alforja, y dentro de ella, una gata calicó. En medio del enjambre de langostas, el taoísta permanecía impasible en la cima del campo, observándolo, mientras la gata asomaba la cabeza por la alforja para mirarlo también. En ese instante, un pájaro descendió del cielo y se posó sobre el lomo del caballo. Parecía una golondrina, y también ella fijó su mirada en el anciano. Las langostas eran tan numerosas como granos de arena arrastrados por el viento, y este grupo de viajeros era igualmente inusual. Ante aquella extraña escena, el anciano se quedó paralizado, momentáneamente sin palabras. El joven taoísta se dirigió al anciano con una pregunta: “Señor, con todas estas langostas, ¿cuánto tiempo cree que tardaremos en acabar con ellas?”. El anciano hizo una pausa, luego negó con la cabeza y respondió: “¿Qué más puedo hacer…?” “He oído que el gobierno está capturando langostas en el norte. ¿Ha sido efectivo?” “Algo así… “respondió el anciano, pero no pudo evitar soltar un suspiro. Song. Escuchaste y pareciste comprender la situación. Volvió a preguntar: “¿Puedo preguntar, viejo señor, cuándo aparecieron por primera vez estas langostas?”. “Llevan aquí un tiempo. Empezaron en el norte. Una vez que se comieron todas las cosechas de allí, volaron hasta aquí.” “Dicen que es causado por demonios. ¿Es cierto?” “Con semejante plaga de langostas, si no son demonios, debe ser el dios de las langostas. ¿Qué otra cosa podría ser?” ¿Esto ocurre todos los años? “Estos bichos vienen todos los años y todos los años traen problemas. ¿Acaso hay algún año en que nos libremos de su tormento? Los agricultores trabajamos duro todo el año y, al final, nos quedamos con lo que ellos deciden no comerse”, dijo el anciano con un suspiro. “Aun así, aunque aparecen todos los años, suelen dejar algo. Pero este año se lo han comido todo. Es un desastre total. Es como si estuviéramos malditos…”. “Ya veo “murmuró Song You. El anciano, sintiendo un terrible dolor de espalda, se apoyó en las manos para aliviar el dolor y continuó la conversación. “¿Y de dónde es usted, señor? “Soy de Yizhou y viajo por el mundo.” “¿Y adónde se dirige?” “Mi destino original era Changjing “respondió Song You. “Pero cuando oí hablar de los problemas con los demonios que hay aquí, decidí venir a echar un vistazo. Al oír esto, preguntó: “Señor, ¿está usted aquí para exterminar al demonio?”. “Esa es mi intención “respondió Song You con sinceridad”, aunque mis capacidades son limitadas. Quizá no pueda ser de mucha ayuda. Al oír esto, el anciano dejó escapar otro suspiro. “Ah, hace algún tiempo, pasó por aquí otro caballero que se dedicaba a exterminar demonios; uno que blandía una espada. Dijo que también venía a deshacerse del demonio. ¡Ese hombre era feroz! Con un simple tajo de su espada, podía crear poderosas ráfagas de viento que derribaban a las langostas del cielo en grandes cantidades. “Pero hay demasiados insectos en el cielo. Trabajó todo el día, y aunque parecía que había menos langostas, también parecía que no las había. No sirvió de mucho.” “¿Ah, sí? ¿Y dónde está ahora ese caballero que mata demonios?” “Dicen que se fue...” "Veo." De pie en la loma, Song You siguió conversando con el anciano, preguntándole sobre los cultivos sembrados, la extensión de las tierras, la cantidad cosechada y la que se había perdido. Lo único que escuchó fue el interminable trabajo y la desesperación del campesino. A lo largo de la historia, los agricultores siempre han soportado las cargas más pesadas. Y, sin embargo, muchos que habían estado alejados del campo durante demasiado tiempo no comprendían sus penurias, algunos incluso afirmaban que los cultivos crecían de forma natural en los campos. ¡Qué absurdo! “...” Song You negó con la cabeza y finalmente le dijo al anciano: “Gracias por compartir, señor. Permítame ayudarle”. Dicho esto, agitó la mano, invocando una poderosa ráfaga de viento. Las langostas que estaban en el suelo fueron arrastradas por el viento, mientras que las que estaban en el aire también fueron atrapadas por la ráfaga. Cuando cayeron de nuevo a la tierra, quedaron inmóviles. Song You juntó las manos en señal de despedida al anciano y regresó a la carretera principal. El cielo estaba lleno de enjambres de langostas. Estas langostas habían adquirido un tono amarillo oscuro, un cambio que solo se produce cuando empiezan a formar enjambres. En esta fase, se volvieron más inquietas, se movían al unísono y volaban en densos grupos. En su punto álgido, se estrellaron contra Song You y el caballo rojo azufaifo con fuertes golpes audibles, un impacto sorprendentemente potente. Al principio, el gato asomó la cabeza, escupiendo fuego repetidamente para quemar el enjambre de langostas e intentar proteger al taoísta y al caballo. Sin embargo, había demasiadas langostas. Agotado por sus esfuerzos infructuosos, el gato se dio cuenta de que, si bien las langostas eran numerosas, no representaban una amenaza real para el taoísta ni para el caballo; solo eran una molestia. Decidiendo que no valía la pena el esfuerzo, el gato retrajo la cabeza dentro de la bolsa, adoptando una actitud de “ojos que no ven, corazón que no siente”. "Suspiro..." Al contemplar el cielo infestado de langostas, ni siquiera el taoísta pudo evitar fruncir el ceño, con un rastro de impotencia en su expresión. Tanto Guangzhou como las vecinas Yuezhou y Yanzhou fueron focos de plagas de langosta. Se decía que en la zona se veneraba antiguamente a una deidad langosta. Sin embargo, se trataba de un dios maligno, no de un dios legítimo. Se decía que siempre estaba inquieto, causando problemas cada año al devastar las cosechas. Incluso después de saciar su hambre, aprovechaba esto para exigir ofrendas e incienso. En aquel entonces, los lugareños no se atrevían a atrapar ni matar a las langostas; solo les quedaba soportarlo en silencio. Con el tiempo, la deidad langosta se volvió más audaz, exigiendo tributos cada vez mayores y causando plagas cada vez más severas. Entonces, se nombró a un audaz prefecto para la región. Armado con autoridad imperial, declaró que ninguna deidad, demonio o fantasma dentro del imperio podría perturbar el orden ni desafiar los decretos del gobierno. Mandó apresar y ejecutar a la deidad langosta. Tras ello, la región disfrutó de muchos años de paz. Esta vez, al parecer, se trató de un desastre puramente natural. Sin embargo, la magnitud de la infestación era asombrosa… Tu ceño se frunció aún más. En ese instante, la golondrina posada en el lomo del caballo miró a Song You, con los ojos titubeando. Finalmente, reunió el valor suficiente para hablar: “Señor...” "¿Mmm?" “Quizás… posiblemente… pueda hacer frente a esta plaga de langostas.” “¿Tienes alguna solución?” “No me atrevería a llamarlo solución, pero… pero las golondrinas comen langostas por naturaleza. Nosotras, las golondrinas de Anqing, también poseemos la singular capacidad de multiplicarnos, transformando una en miles…” Al oír esto, recordaste de repente la canción. Las golondrinas de Anqing, en efecto, poseían tal habilidad. De vuelta en Yuezhou, cuando esta golondrina y la gata calicó estaban haciendo alarde de sus habilidades mágicas, ella había demostrado su técnica de transformación. Sin embargo, aunque la cría de esta pequeña golondrina no fuera superficial y hubiera progresado significativamente desde que siguió a Song You, incluso si pudiera multiplicarse por cientos o miles, ¿cómo podría erradicar una cantidad tan abrumadora de langostas? Song You no comprendía del todo cómo funcionaría, pero él no descartó la idea. Simplemente dijo: “No te preocupes. Tómate tu tiempo para explicarlo. Las langostas ya han causado un desastre, extendiéndose por al menos cien li. Incluso yo tendría dificultades para lidiar con esto solo. Si de verdad tienes una forma de controlar la plaga, salvarás incontables vidas. Y si no la tienes, no pasa nada; eliminar aunque sea una parte sería de gran ayuda”. “Mi cultivo es superficial, así que desde luego no podría lidiar con tantas langostas yo sola. Sin embargo, mi ancestro era inigualable en este campo. Con la capacidad de transformarse en decenas de miles de golondrinas, podía transportar el grano de un granero entero en un solo viaje”, explicó la golondrina. Tras una pausa, su voz se hizo más firme. “Después de que el antepasado ascendió a los cielos, dejó atrás su cuerpo físico y algunas plumas, que distribuyó entre nosotros. “Gracias al favor del ancestro, yo y otros ancianos que más contribuimos a la búsqueda de semillas superiores en el extranjero recibimos la mayor parte: tres plumas de las puntas de sus alas. Cada pluma puede liberar todo el poder que el ancestro poseía en su apogeo...” “Ya veo “dijo Song You, comprendiendo al fin, asintiendo repetidamente. El Inmortal Golondrina de Anqing, con mil años de cultivo, poseía habilidades idóneas para el control de plagas, tanto en su forma de golondrina como mediante sus poderes. Quien contara con su talento, resolver problemas de plagas sería pan comido. Animada por la afirmación de Song You, la golondrina se sintió más segura y añadió: “Si uso las tres plumas, estoy segura de que puedo eliminar por completo a estas langostas…”. “Entonces, en nombre de la población local, debo agradecerle enormemente.” “Para nada, para nada...” Aunque la golondrina habló en voz baja, era evidente que estaba complacida. Aún posada sobre el lomo del caballo, giró la cabeza como si se rascara o acicalara casualmente, pero al hacerlo, se arrancó tres plumas de las alas. Parecían como si hubieran sido arrancadas directamente de su propio cuerpo. Sin aparente esfuerzo, la golondrina sujetó las tres plumas con el pico, extendió sus alas y se elevó hacia el cielo. "¡Boom!" Una nube de humo surgió repentinamente en el aire. El humo parecía negro, denso como la tinta, pero al examinarlo más de cerca, brillaba tenuemente con tonos azules y un lustre metálico, que recordaba a las plumas negras del lomo de la golondrina. Luego se oyó un coro de trinos, como si innumerables pájaros cantaran al unísono desde dentro del humo. “¡Zas…!” Una bandada de golondrinas surgió de la nube, batiendo sus alas mientras se dispersaban en todas direcciones. El sonido de sus alas ahogó fácilmente el zumbido ensordecedor de las cigarras. De cerca, la bandada de golondrinas parecía una oscura nube de tormenta. A medida que se alejaban y se dispersaban, la nube se disolvió gradualmente en incontables puntos diminutos que se elevaban hacia el horizonte. La mayoría desapareció de la vista, mientras que algunas permanecieron cerca, descendiendo en picado para cazar langostas con una agilidad asombrosa o posándose en los campos para continuar su labor. El aire estaba lleno de los sonidos del canto de los pájaros y el batir de sus alas. Este espectáculo se prolongó durante mucho tiempo, la cantidad de golondrinas liberadas parecía interminable, hasta que finalmente cesó. Song. Miraste hacia arriba. Sentía como si estuviera contemplando el pasado, presenciando la legendaria demostración de poder del Inmortal Golondrina de Anqing durante un año de gran calamidad, cuando transportó grano desde graneros lejanos para salvar a las masas hambrientas. Solo podía imaginar la impresión que debieron sentir aquellos asolados por la catástrofe al presenciar semejante milagro. Sin duda, fue tan sobrecogedor como lo que veía ahora. El gato también echó la cabeza hacia atrás, mirando con asombro, completamente absorto. “Qué increíble… “Un suave murmullo escapó de sus labios.