Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 311 online gratis en español

La princesa Changping se había retirado del escenario de la historia. Se preguntó si la heroína Wu, quien había contado con el apoyo de la princesa para investigar en secreto al asesino de su padre, habría encontrado las respuestas que buscaba. También se preguntó si la demonio zorro que había ido a Changjing para saldar una deuda de gratitud habría recuperado su libertad. ¿Se había visto envuelto en el caos el prefecto Yu, llamado de vuelta a la capital para desempeñar un papel importante? ¿Había sido arrastrado por la tormenta el magistrado Liu? Debió de ser una conmoción tremenda. Pensándolo de esta manera, había muchísimas caras conocidas. Aunque Song You se encontraba lejos de la capital, sin poder presenciar las intrigas políticas ni las corrientes ocultas del país, no sentía ningún remordimiento. En ese momento, podría haber estado escalando el Estanque de los Cinco Colores en Yuezhou, escuchando el sonido de la nieve al caer ante la Cascada Yuelong, o esperando la aparición de un ave divina en un antiguo bosque de Qingtong. Los paisajes que se extendían ante él eran maravillas que la mayoría de la gente jamás soñaría con contemplar en toda una vida. El general Chen estaba destinado a ser recordado como una figura legendaria para la posteridad. Aunque más tarde fuera traicionado por el Emperador o por funcionarios corruptos, aunque el tiempo alterara su legado, aunque al final no lograra preservar su honor, nada de eso cambiaría esta verdad. En cuanto al taoísta, se encontraba muy lejos, en una de las zonas más remotas de una prefectura situada en el extremo oriental de Gran Yan, lejos de Changjing. Allí, en un lugar tranquilo y sin mayor interés, pasaba el tiempo con su gato, cosechando y secando chiles varias veces. Mientras trabajaba, incluso intentaba enseñarle al gato los principios de la agricultura. En la mañana de la víspera de Año Nuevo, llevó al gato junto con el joven golondrina al mercado para comprar carne. La oferta de productos en el pequeño pueblo era escasa, incluso durante las festividades de Año Nuevo. Aparte de algunas herramientas agrícolas, la mayoría de las verduras eran conservas o almacenadas, siendo extremadamente raro encontrar productos frescos. Sin embargo, con motivo del Año Nuevo, abundaban los puestos de carne. Tras recorrer el mercado, compraron una pata de cerdo grande, unas costillas y dos taels de carne de cuarto trasero de cerdo. También compraron un pollo. No hubo reparo alguno en comprar un pollo, aunque la joven golondrina perteneciera a la especie aviar. La golondrina, tímida pero sensible y orgullosa, probablemente se sentiría culpable si se diera cuenta de que se estaban haciendo tales consideraciones por ella. Comer pollo era, al fin y al cabo, una práctica común entre los humanos. Tal vez fuera apropiado evitar el asunto hasta cierto punto, pero más allá de eso, era mejor dejar que las cosas siguieran su curso, tal como Song You optó por apartar la mirada cuando Lady Cal comió una rata. Si no podía soportar verlo, simplemente no miraba. Al regresar a la cocina de la tienda, la limpiaron a fondo y luego tomaron prestadas las ollas y la estufa. Por la mañana, prepararon los ingredientes del adobo, la salsa para estofar y añadieron las manitas de cerdo, las costillas y el pollo para que se cocinaran a fuego lento. Las festividades de Nochevieja estaban en pleno apogeo. Afuera, las calles rebosaban de música y espectáculos. Gente con trajes llamativos y maquillaje recargado cantaba y bailaba, tocando suonas y tambores de cintura. Detrás de ellos, otros portaban efigies de una deidad local, a la que se le atribuía el poder de alejar las plagas, desfilando por las calles. De vez en cuando, se podía divisar al magistrado local y a su familia, acompañados de un séquito de sirvientes, paseando por la calle. En las calles también se podían ver varios artistas marciales de jianghu, que se movían en grupos de tres o cinco. La mayoría portaba largas espadas características, probablemente influenciadas por la secta Hanjiang, la secta más prominente de Zhaozhou. Dentro de la casa, la olla de carne estofada hervía a fuego lento, burbujeando suavemente. Song. Sacaste un taburete y te sentaste a contemplar el inusual bullicio de la ciudad. Pero hoy, cualquiera que viviera cerca de la posada o pasara por los alrededores se veía sorprendido por un aroma intenso y tentador que flotaba en el aire. Era un aroma que no pertenecía a esta época. ¿Qué es ese olor? ¡Huele de maravilla! ¿Es carne? “¿De dónde viene?” ¡Guau, huele delicioso! Se decía que el aroma del vino no temía a los callejones profundos, y parecía que el aroma de la carne no era una excepción. Quienes están acostumbrados a comer carne tal vez no lo encuentren extraordinario, pero para alguien que ha carecido de suficientes provisiones durante un tiempo, incluso el tenue aroma de un simple estofado de carne que llega desde lejos resulta celestial. Ni hablar de esta carne estofada, tan aromática e irresistiblemente tentadora. A menos, claro está, que no les gustara la carne desde el principio. Pero en este pueblo, ¿cuántos de ellos no habían pasado mucho tiempo sin comer carne? Incluso el posadero, que llevaba una vida relativamente cómoda, se sorprendió por el rico aroma que emanaba de su propia cocina. El taoísta había tomado prestada la cocina de la posada, así que, naturalmente, el posadero vigilaba lo que hacía en ella. Aunque no se limitó a mirar sin hacer nada, notó que el taoísta había utilizado diversas especias para preparar la salsa del estofado. Inicialmente, la fragancia era solo la de las especias, un olor inusual que despertaba curiosidad pero no necesariamente abría el apetito. Sin embargo, en el momento en que se añadió la carne, el aroma se transformó por completo. Incapaz de resistirse, el posadero corrió hacia Song You, hizo una leve reverencia y preguntó: “Señor, ¿qué es este plato que está pidiendo?”. “Se llama carne estofada “respondió Song You. “¿Carne estofada?” “Una receta tradicional de mi ciudad natal, que rara vez se ve en otros lugares.” “…” El posadero cayó inmediatamente en profundos pensamientos. Hens consideró pedirle al taoísta que le enseñara la receta, pero dudó al recordar las proporciones exactas de las especias, cada una meticulosamente medida y manipulada con sumo cuidado. Parecía una especie de secreto celosamente guardado. Pensó en ofrecerle al taoísta condonarle el alquiler o darle otro tipo de pago, pero le costaba desprenderse del dinero. Justo cuando iba a reunir el valor suficiente para hacer una oferta más generosa, se le ocurrió otra cosa: el taoísta se quedaría más de veinte días. Seguro que volvería a comer ese plato. La próxima vez, debería observar con más atención y, tras algunos intentos, quizá lo descubra por sí mismo. A lo sumo, debería tratar mejor al taoísta, ofrecerle un servicio más atento y darle algún que otro detalle. Mientras realizaba esos cálculos en su mente, antes de llegar a una conclusión, notó de reojo que el taoísta se había vuelto para mirarlo con una sonrisa. Aquella mirada parecía leerle directamente los pensamientos. “…!” El posadero no pudo evitar sobresaltarse. Sentía como si todas sus pequeñas artimañas hubieran quedado al descubierto. No era un sentimiento de culpa ni de miedo, sino más bien una especie de vergüenza, como si lo hubieran pillado con sus secretos expuestos. Sin embargo, el taoísta simplemente sonrió y dijo: “Señor, ¿le gustaría probar un poco?”. “Esto… Eso sería una descortesía por mi parte.” “¿Te quedarás aquí para Año Nuevo? “preguntó Song You. “Bueno, antes solíamos volver a las afueras para traer a mi anciano padre. Pero este otoño falleció. Mi hijo mayor está fuera por negocios, y mi segundo hijo se unió al ejército y aún no ha regresado. Así que solo mi esposa y yo celebramos aquí este año. Después de Año Nuevo, visitaremos a algunos familiares.” “Eso me viene de perlas “dijo Song You con una sonrisa. “Tengo mucha carne, pero no me queda ningún otro plato ni arroz. Si quieres, podrías compartir algo de tu comida y arroz conmigo, y yo compartiré contigo un poco de mi carne guisada. ¿No te parece perfecto? “¿Eso no sería aprovecharse de usted, señor?” “Estás bromeando “respondió Song You con una risita. “Es Año Nuevo; no hay nada de malo en aprovecharse de una celebración. "Bien…" El posadero vaciló un instante, al darse cuenta de que no se le ocurría ningún motivo para negarse. Con una reverencia y las manos ahuecadas, dijo: “Entonces, gracias por su generosidad”. El taoísta permaneció sentado, observando la animada escena que se desarrollaba a su alrededor. El pequeño pueblo no ofrecía mucho que ver, y al caer la noche, llegó la víspera de Año Nuevo. Aquí y allá, se oían débiles sonidos de petardos. Song You estaba de pie junto a la ventana de su habitación en el piso de arriba, mirando hacia afuera. El cielo estaba despejado, sin fuegos artificiales. Hacia las calles, algunas tiendas tenían faroles encendidos, y algunas personas paseaban con faroles en la mano, cuyo brillo iluminaba la oscuridad. En las sombras, más allá de los faroles, se vislumbraban figuras que se balanceaban, pero a diferencia de las brillantes calles de Changjing o Yidu, no todas las casas aquí colgaban faroles en sus puertas. Sin embargo, no es que en este lugar faltara ambiente festivo; simplemente sus celebraciones eran diferentes. Lo percibirías en las siluetas cambiantes en la oscuridad y lo oirías en los sonidos caóticos y ruidosos de la multitud. Tras pasar unos días allí, Song You descubrió que le había cogido bastante cariño al lugar. "Swoosh..." Una ráfaga de viento helado entró en la habitación. Song. Cerraste la ventana con naturalidad y volviste a entrar. La habitación estaba iluminada con faroles “uno colgando en la puerta, otro junto a la cama” ambos encendidos por Lady Cal. Sobre el escritorio había una lámpara de aceite, que brillaba sin aceite, y la mitad de la mesa estaba llena de platos. La carne estofada de Song You había sido cortada en trozos o rebanadas y servida en sencillos cuencos. Aunque de presentación simple, su sabor intenso y su aroma tentador resultaban irresistibles. El posadero también había traído platos que él mismo había preparado: carne guisada, gelatina, pescado de río frito y bolas de tofu, todo servido en grandes cuencos. Si bien la presentación parecía sencilla “típica de una época que carecía de técnicas culinarias sofisticadas”, las porciones eran generosas y para nada escasas. También había un platito de carne magra cruda desmenuzada y un pequeño pescado crudo. Dos figuras ya estaban sentadas a la mesa. Una jovencita se sentó erguida, girando la cabeza para mirarlo, y un apuesto joven permanecía sentado con expresión reservada. “…” Song. Sonreíste y tomaste asiento a la mesa. “Vamos a comer.” ¡Ñam! Lady Cal no perdió el tiempo. Llevaba mucho tiempo anhelando la carne estofada del taoísta y ni siquiera se molestó en usar palillos, agarrando un trozo de costilla con la mano. Como siempre, lo olisqueó detenidamente antes de finalmente darle un mordisco. El taoísta sonrió mientras la miraba. ¿Está rico, Lady Cal? “…” La niña mantenía la cabeza gacha, concentrada en roer la costilla. Un zumbido bajo, más bien un gruñido ahogado, salió de su garganta como respuesta; hablar mientras comía simplemente no era una opción para ella. Solo levantó la vista tras terminar la costilla. Sosteniendo el hueso en la mano, masticó y tragó la carne con cuidado, lamiendo hasta la última gota de jugo para asegurarse de que no quedara nada. Luego, se metió los huesos en la boca y los masticó, tragando no solo la médula y los jugos, sino también los fragmentos de hueso. El joven niño golondrina que estaba sentado cerca observó todo el proceso atónito e incrédulo. Finalmente, la niña se giró para encontrarse con la mirada del taoísta. Bajo la luz, sus ojos parecían brillar. Aun así, no respondió de inmediato, sosteniendo su mirada como si estuviera meditando su respuesta u ordenando sus ideas. Tras una larga pausa, finalmente habló, aunque sus palabras sonaron más a pregunta que a respuesta. “¿Por qué no tiraste el agua que usaste para la carne?” “Para guardarlo para la próxima vez “respondió el taoísta. "¡La próxima vez!" "Sí." ¿Puedes volver a usarlo? “Ofurse.” En ese momento, Song You frunció el ceño. Un presentimiento de inquietud se apoderó de su mente. Y, efectivamente, la niña que estaba a su lado volvió a mostrar una mirada expectante. Si uno observaba con atención, podía notar que asentía levemente con la cabeza y que sus ojos iban rápidamente entre el hornillo portátil que se usaba para calentar y hervir agua y la bolsa que contenía una pequeña olla. “…” Song You suspiró, incapaz de responder, y en silencio tomó un trozo de carne con sus palillos, colocándolo en su plato. “Lady Cal, ¿quiere comer un poco más?” La niña bajó la mirada hacia su cuenco, lo cogió con la mano, pero luego lo miró con expresión seria y dijo: “¡Sacerdote taoísta, debería comer más!”. Tenía toda la pinta de ser alguien que pretendía guardar sitio para picar algo a medianoche. "Suspiro…" Por eso, ya fuera un gato o un niño, a veces ser demasiado hábil “ya fuera en el aprendizaje, en actividades prácticas o en la autosuficiencia” podía resultar más problemático que beneficioso. Sobre todo cuando destacaban en todos los ámbitos, como auténticos prodigios. Tras terminar su comida, encendieron una linterna y salieron a dar un paseo, empapándose del ambiente y de cómo los habitantes de este remoto pueblo del norte celebraban el Año Nuevo. * * * Más tarde esa noche, alrededor de la medianoche… Los habitantes del pueblo que vivían cerca de la posada volvieron a percibir un aroma similar y seductor al del día. Si bien no era tan intenso y el olor a carne era menos pronunciado, resultaba igual de tentador. El posadero y su esposa también se despertaron con la fragancia. La esposa fue la primera en despertar, sacudiendo a su marido e insistiendo en que olía algo delicioso. Al principio, el posadero lo desestimó, refunfuñando que solo se le antojaba la carne estofada que habían comido antes y que sus sueños le estaban jugando una mala pasada. Pero apenas hubo dicho esto, él también percibió el aroma. Intrigado, se levantó, encendió una lámpara y comenzó a inspeccionar la cocina. Sin embargo, no había señales de fuego en la estufa. Subió a revisar la habitación de Song You, pero estaba completamente silenciosa, oscura y, claramente, no era la fuente del olor. El posadero quedó perplejo. Aun así, la fragancia persistía, cálida y tentadora, como si el plato acabara de ser servido. Tras una minuciosa búsqueda, no encontraron nada inusual. El posadero fue al armario y lo abrió. La carne estofada que habían estado guardando “los pocos trozos que no habían comido, con la intención de compartirlos en un par de días con su hermano menor y su sobrino, que venían de visita desde la ciudad” seguía intacta en su cuenco, sin que ningún vecino ni ladrón la hubiera tocado. Incapaz de resistirse, cogió dos trozos de pata de cerdo: uno se lo metió en la boca y el otro lo llevó a su habitación para compartirlo con su esposa. “Esto es verdaderamente extraño “murmuró el posadero, sacudiendo la cabeza mientras caminaba, murmurando para sí mismo.