Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 309 online gratis en español

“Bueno, usted… “Lady Calico estiró el cuello, mirando las especias dispuestas sobre la mesa. Las observó una y otra vez. “Ha vuelto a comprar todas estas frutas, granos, trigo, corteza de árbol y hojas… ¿Es para hacer ese polvo? “Una parte se destina a la fabricación de pólvora.” “Parte de ello...” “Y parte de ello…” “¡Y parte de ello!” El taoísta sonrió con nostalgia y le dijo: “Con la llegada del Año Nuevo, es apropiado preparar una olla de carne estofada”. ¡Carne estofada! “Es costumbre comer carne estofada durante el Año Nuevo.” “¿He comido carne estofada antes?” “¿Cómo iba a saberlo?” “¿Por qué no lo sabes?” “No soy inteligente.” “No eres… “Lady Calico se quedó a medias de la frase antes de detenerse sorprendida. Entonces, ella inclinó la cabeza hacia atrás y lo miró fijamente sin expresión. Entonces oyó al taoísta decir: “Tanto si lo has comido antes como si no, seguramente tú deberías saberlo mejor”. “Yo tampoco lo sé.” “¿Y eso por qué?” “Porque… “Lady Calico hizo una pausa a mitad de la frase, repentinamente sin palabras. Siguió inclinando la cabeza hacia arriba, mirándolo fijamente sin expresión. "¡Swoosh!" Lady Calico negó rápidamente con la cabeza, moviéndola en círculos hasta que sus facciones se distorsionaron. Luego, como sacudiéndose los pensamientos anteriores, se enderezó. Comenzó a lamerse la pata, fingiendo que nada había pasado. Respondió con calma al taoísta: “Recuerdo que no lo he comido antes”. “Supongo que no.” “¡Supongo!” “Pero en unos días, lo tendrás.” ¡En unos días! “Qué lástima…” Los pensamientos de Song You volvieron a centrarse en aquel viejo taoísta de corta vida. En esta época, ya existían formas rudimentarias de guisos. Es probable que hace más de mil años, los habitantes de Yizhou comenzaran a usar sal y pimienta de Sichuan para preparar salmueras. Posteriormente, los habitantes de Yizhou, conocidos por su predilección por los sabores intensos y la comida picante, añadieron su propio método de sazonado al guiso. Sin embargo, hasta ahora, no se había logrado el uso extensivo de especias para crear guisos refinados. Cuando Song You estaba en el templo, intentó prepararlos él mismo e incluso recibió grandes elogios de su maestro. Sin embargo, por un lado, aún estaba experimentando con técnicas; por otro, las especias que conseguía eran incompletas; y por otro, le faltaba un condimento picante fundamental. En definitiva, siempre daba la sensación de que faltaba algo. Mientras reflexionaba sobre esto, metió la mano en la alforja y sacó un pequeño tarro de cerámica antes de abrirlo. Originalmente destinado a guardar té y asegurar que se mantuviera seco y aromático, el tarro ahora contenía chiles secos. Con cuidado, Song You extrajo un solo chile, lo abrió y le quitó una semilla. Al girarse para coger la maceta, notó que Lady Calico ya se había transformado en una niña pequeña. Como si presintiera su intención, alzó con ambas manos una maceta llena de tierra, ofreciéndosela en alto. No pudiste evitar sonreír cuando lo aceptó. “Gracias, Lady Calico”. “Gracias, Lady Calico.” Song tomó la maceta y la colocó junto a la ventana. Con el dedo, cavó suavemente un pequeño agujero, dejó caer con cuidado la semilla de chile y la cubrió con tierra. Cuando se dio la vuelta, la niña ya le había traído una regadera, levantándola en alto para entregársela con la misma expresión seria, mirándolo fijamente. “Gracias, Lady Calico.” "De nada." Solo entonces la niña regresó a su asiento. Song You regó bien la tierra de la maceta y luego volvió a entrar. Dejó la regadera a un lado y siguió con su rutina nocturna de lavar los platos y prepararse para ir a la cama. Como dos años atrás en Changjing, aquella noche fue gélida, con un viento del norte aullando afuera. La semilla de chile germinó rápidamente, rompiendo la tierra y brotando durante la noche. A medianoche, la planta había crecido y florecido, meciéndose con la brisa nocturna. Al amanecer del día siguiente, cuando el cielo comenzó a clarear, la planta ya había dado fruto; no pimientos amarillos, sino racimos de pequeños chiles rojos que parecían diminutos farolillos. Song You durmió profundamente toda la noche. Al abrir los ojos con sueño por la mañana, oyó las voces de dos pequeños demonios conversando junto a la ventana: “¡Parece que ya están maduros!”. “Están maduros…” “¿Por qué siempre te quedas en el árbol?” “Los pájaros… Los pájaros pertenecen a los árboles, ¿no?” ¿Por qué siempre te mantienes tan lejos de mí? “Me dan miedo los gatos.” “¡Yo no como demonios! El taoísta dijo que comer demonios es como comer humanos, ¡y eso está mal! “La voz de Lady Calico hizo una pausa. “Además, estamos en el mismo bando. Desde que te conocí, no he vuelto a comer golondrinas. ¡Apenas como pájaros! ¡Y casi ni trepo a los árboles para robar huevos! "Tú…" “¿Por qué sigues teniendo miedo?” "Tú…" ¡Eres un cobarde! “¡¡Tú solías comer golondrinas!!” “Se supone que los gatos comen pájaros, salvo los torpes que no saben cazarlos. Yo soy muy hábil “dijo Lady Calico con voz delicada y agradable. “Antes de conocerte, si cazaba uno, me lo comía sin dudarlo. Bueno, salvo las golondrinas que anidan sobre las puertas de mi santuario. “¿Así que sois como los humanos? ¿No dañáis a vuestras propias golondrinas?” “La verdad es que no “admitió Lady Calico con sinceridad. “Las guardo para cuando no hay nada más que comer. “...” Aunque Song You seguía tumbado en la cama, sin poder ver la escena desde su ángulo “y mucho menos la pequeña golondrina en el árbol de fuera”, podía imaginar fácilmente la expresión de miedo en el rostro de la golondrina. Debió de estar encorvado, temblando. “Ejem… “El taoísta se aclaró la garganta y se levantó de la cama. La conversación junto a la ventana cesó de inmediato. Cuando Song You terminó de ponerse los zapatos y entró en el campo de visión del gato, vio a Lady Calico de pie en el alféizar de la ventana, vigilando la olla de chiles. Ella giró la cabeza para mirarlo fijamente. Solo cuando sus miradas se cruzaron pareció ella recibir algún tipo de señal. Le dijo: “¡Sacerdote taoísta, tus chiles están maduros!”. “Entendido. “El taoísta los miró brevemente, apretó los labios y no dijo nada. Simplemente se acercó a inspeccionar la planta. En efecto, los chiles habían madurado por completo. Y habían crecido muy bien. Eran chiles rojos. En los últimos dos años, el taoísta había llegado a comprender plenamente las semillas de chile traídas por el Inmortal Golondrina. Había varios tipos. Una medía desde la punta de un dedo hasta la palma de la mano, aromática una vez seca pero no picante, ideal para cocinar. Otra era delgada, puntiaguda y ligeramente curva, de la longitud de un dedo meñique. Era picante con un aroma fragante. Una tercera se asemejaba a pequeños farolillos rojos, moderadamente picante con un aroma intenso. La cuarta tenía el tamaño de una uña, como pequeñas cuentas redondas; era extremadamente picante pero carecía de aroma. La quinta se asemejaba a diminutas linternas de jade amarillo. Aunque visualmente atractivas, aún no se les había descubierto un uso culinario adecuado. Song You prefería los dos primeros tipos para el uso diario. Para preparar guisos, lo mejor era mezclar varias variedades. Bastaba con plantar una sola semilla durante la noche. Si el tiempo no era suficiente, podía usar un hechizo para acelerar el proceso de secado, aunque era su último recurso. “Gracias, Lady Calico, y gracias, Yan An.” El taoísta sabía que habían vigilado la planta toda la noche, regándola cuando la tierra se secaba, y les expresó su gratitud. Ambos pequeños demonios irradiaban alegría. Extendió la mano y acarició la cabeza de Lady Calico, quien entrecerró los ojos con placer. Solo entonces trajo un plato, recogió con cuidado los chiles maduros de la planta y los colocó en él. Asomado a la ventana, observó el lugar y encontró un rincón soleado donde los chiles pudieran secarse durante todo el día. Esta pequeña tarea no llevó casi nada de tiempo. Una vez terminado, fue a lavarse. Para cuando regresó, Lady Calico se había transformado en su forma humana y había comprado bollos al vapor para desayunar en la tienda de enfrente. Había sido una lucha constante para ella. Sabía que había pasteles al vapor más baratos[1], pero los bollos al vapor llevaban carne. Quería ahorrar dinero, pero también quería darle algo de carne al taoísta. Era un verdadero dilema. ¿Por qué no podían ser más baratos los bollos al vapor rellenos de carne que los pasteles al vapor simples? La tarde fue avanzando gradualmente. La temperatura seguía siendo fría, pero el clima era agradable. El cielo era de un azul impecable y el sol brillaba con tanta intensidad que costaba mantener los ojos abiertos. Desde la casa de té de al lado llegaba el sonido de una animada charla. Song You revisó los chiles secándose y comprobó que su proceso era satisfactorio. Decidió no acelerarlo y, en cambio, invitó a Lady Calico a acompañarlo una vez más a la casa de té. Esta vida tranquila era, sin duda, placentera. La mañana había transcurrido de forma muy similar” El taoísta pasó toda la mañana con tranquilidad, sin cultivar la meditación, sin reflexionar, y prácticamente sin hacer nada productivo. Simplemente tomó un pequeño taburete, se sentó fuera de la posada y disfrutó del sol invernal. Acarició a la gata mientras observaba el ir y venir de los peatones por las bulliciosas calles del pequeño pueblo que se preparaba para el Año Nuevo. Su mente divagaba libremente, dejando que el tiempo se le escapara. Era fácil imaginar que los días venideros seguirían un patrón similar. Los dos últimos años habían sido tremendamente ajetreados: exorcizando demonios y viajando sin cesar, con poco tiempo para descansar. El motivo de su pausa en aquel pequeño pueblo era, naturalmente, tomarse un respiro. El cultivo implicaba entrenar el corazón y la mente; el descanso también era una forma de cultivo. El taoísta decidió frecuentar la casa de té y contribuir al negocio del cuentacuentos. Sin embargo, no era el único que buscaba ocio. Con la afluencia de gente para las celebraciones de Año Nuevo, la casa de té estaba más concurrida por las tardes. Quizás los cuentos anteriores del narrador habían contribuido a atraer a tanta gente. Para cuando llegó el narrador, la casa de té ya estaba a más de la mitad de su capacidad, con una animada multitud congregada en el exterior. Song You rápidamente divisó al joven llamado Xu Qiu'an, que se mezclaba entre la multitud. El taoísta hizo una pausa y le sonrió cálidamente. “…” El niño sintió inmediatamente una oleada de incomodidad. Anoche mismo había afirmado que, incluso en un pueblo tan pequeño, volver a encontrarse no sería fácil. Además, hablaba con una expresión fría y distante, con un tono de bravuconería exagerada, como si se esforzara por proyectar la imagen de un despreocupado vagabundo del jianghu. Y sin embargo, ahí estaban, reuniéndose de nuevo al día siguiente por la tarde. Fue innegablemente vergonzoso. El taoísta, sin embargo, pareció imperturbable y lo saludó con una sonrisa tranquila: “Joven, nos volvemos a encontrar”. El muchacho también hizo todo lo posible por parecer tranquilo y sereno mientras juntaba las manos en un gesto cortés hacia él. “Nos volveremos a encontrar, señor”. “Parece que el destino nos ha unido.” “El destino, en efecto…” “Ayer dije que si nos volvíamos a encontrar, te agradecería tu amabilidad “dijo Song You con una sonrisa, dirigiendo la mirada a la bulliciosa casa de té. “Aunque tengo poco que ofrecer en agradecimiento, ya que nos hemos encontrado aquí y parece que disfrutas de las historias tanto como yo, sería un desperdicio que me bebiera una tetera entera yo solo. Eso sería impropio. “Por favor, acompáñenme adentro. Compartamos una taza de té.” El niño dudó un instante, luego juntó las manos respetuosamente y respondió: “¡Entonces, gracias, señor!”. Los dos entraron juntos en la casa de té y encontraron una mesa donde sentarse. Song pidió una tetera sencilla, como de costumbre. Apenas hubo tiempo para cortesías, ya que el narrador en el escenario ya había tomado un sorbo de té, escupido un poco de saliva y comenzado su relato. El taoísta, con calma, sirvió té en las tazas mientras escuchaba. El niño, sin embargo, permanecía sentado erguido, con la espalda recta y el cuello estirado, concentrado en el narrador. Sus ojos brillaban de interés y evitaba deliberadamente mirar al taoísta mientras este servía el té. Finalmente, cuando Song You colocó una taza de té frente a él, dijo: “Aquí tienes”. “¡Oh! “El niño fingió darse cuenta de repente. “G-Gracias. “En la ocasión anterior, mencionamos que los últimos restos de las fuerzas de la frontera norte se replegaron a lo profundo de las praderas, lo que condujo a una gran victoria en el norte. Esto marcó otro triunfo monumental para nuestro Gran Imperio Yan contra la corte de la frontera norte, tras la victoria decisiva de hace más de una década: ¡una victoria de una magnitud sin precedentes en la historia de siglos y milenios de dinastías! “Sin embargo, el general Chen, en lugar de replegar sus fuerzas, estableció un campamento a 800 li más allá de la frontera. En vez de regresar con sus tropas, envió mensajeros a la corte imperial para informar de la noticia y solicitó permiso para continuar avanzando hacia la frontera norte para resolver la amenaza de una vez por todas.” El narrador golpeó la mesa con un fuerte estruendo. Esta fue la historia que contó anoche. No se podía saber con certeza si había estado escuchando o no. Pero lo que sí era seguro es que no volvió a bajar a escuchar el cuento. Sin embargo, la casa de té estaba justo al lado de la posada, y los cuentacuentos de aquella época eran verdaderamente hábiles, con voces tan fuertes y claras. En la quietud del pequeño pueblo por la noche, Song You podía oírlo incluso desde su habitación. No tenía intención de escuchar a alguien alardear de él, pero el ruido era tan molesto que acabó desvelándose en la cama hasta que el cuentacuentos terminó su relato antes de poder conciliar el sueño. 1. Los pasteles al vapor son un tipo de repostería. Su ingrediente principal es la harina, con ingredientes adicionales como pulpa de fruta y verduras, y condimentos como sal, aceite de cocina y azúcar blanca. Se preparan cocinándolos al vapor en una vaporera de bambú o metal. ☜