Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 308 online gratis en español

El estrecho y antiguo callejón era demasiado angosto para que pasaran las carretas. La pintura desconchada de las paredes y los rincones cubiertos de musgo reflejaban el paso del tiempo en este pequeño pueblo. Un niño, de no más de diez o doce años, vestido con ropas raídas, guiaba a un joven sacerdote taoísta con una túnica muy gastada a través del pasadizo. La escena no desentonaba del todo. Sin embargo, con una gata calicó trotando detrás del taoísta, sus patitas moviéndose rápidamente, y un pájaro posado en su cabeza, la rareza de la procesión se volvía subjetiva a la perspectiva del observador. El niño, de vez en cuando, bajaba la mirada hacia el gato y luego miraba al pájaro, con cautela pero sin hacer preguntas. El taoísta habló con voz tranquila. “A juzgar por tu porte y tu forma de comportarte, pareces alguien del jianghu”. “Simplemente deambulo por ahí tratando de ganarme la vida.” “¿Puedo preguntar cómo debo dirigirme a usted?” “…” El chico vaciló un instante antes de alzar la vista hacia el taoísta. “¿No debería usted presentarse primero, Maestro taoísta?” “Mis disculpas “respondió el taoísta con una sonrisa cortés. “Soy Song You. La gata que me acompaña se llama Lady Calico. Ha viajado conmigo por el mundo desde finales del verano del primer año de la era Mingde. Han pasado ya cinco años y medio. “…” El muchacho guardó silencio de nuevo antes de girar ligeramente el cuerpo para hacer una reverencia respetuosa. “Soy Xu Qiu'an. 'Xu' significa 'promesa' y 'Qiu'an' significa 'paz otoñal'.” “Tu nombre posee una refinada elegancia.” “Que esté refinado o no, no tiene nada que ver conmigo.” “¿Parece que practicas artes marciales?” “En mi tiempo libre practico algunas técnicas de defensa personal. Casi no se les puede llamar artes marciales “dijo el chico con humildad y calma, sin rastro de arrogancia juvenil. Quizás se debía a que, en aquella época, se esperaba que los niños asumieran responsabilidades a una edad tan temprana. Incluso se rió entre dientes de Song You con autocrítica mientras continuaba: “No es fácil vagar por el jianghu, y menos aún a mi edad. Simplemente no quiero que me intimiden”. “Ya veo “dijo Song. Le sonreíste y ahí quedó la conversación, optando por no continuarla. El taoísta desconocía las artes marciales y no podía discernir las habilidades de alguien por su aura o forma de caminar. Sin embargo, tras haber tratado con varios de los mejores artistas marciales del mundo, notó que el muchacho tenía una complexión robusta. Los gruesos callos de su mano derecha no eran, sin duda, producto del trabajo manual, sino del entrenamiento con una espada o cuchilla, mientras que su mano izquierda parecía normal. Independientemente del nivel de entrenamiento actual del chico, estaba claro que no solo estaba practicando defensa personal. Durante esa época, la mayoría de los practicantes de artes marciales comenzaban a una edad temprana. Para un adolescente como este chico, era el momento ideal para aprender artes marciales. El imperio Gran Yan valoraba la destreza marcial, especialmente en las regiones del norte, por lo que no era inusual. Siguiendo al niño cada vez más lejos a través de varios callejones, la gata calicó comenzó a estornudar mientras caminaba. Al ver esto, el taoísta olfateó el aire y percibió un tenue aroma a especias. Supo de inmediato que el chico no mentía. Claro que, en realidad, ya lo sabía desde hacía mucho tiempo. Llegaron a una posada chema cerca de la puerta norte de la ciudad, un lugar que ofrecía alojamiento pero era más sencillo que una posada. A diferencia de estas, ofrecía mayor comodidad para estacionar carruajes y caballos, así como almacenes para guardar mercancías. “Voy a preguntar “dijo el muchacho, mirando a Song You antes de acercarse al posadero para preguntar en qué habitación se alojaba el comerciante de especias. Obtuvo una respuesta rápidamente. No estaba claro si era porque sentía alguna conexión con el taoísta, que le había hablado cortésmente durante el camino, o porque veía al taoísta como un viajero solitario e inusual, que le recordaba al Maestro Inmortal descrito anteriormente por el cuentacuentos en la casa de té, que había ayudado al ejército a vencer a los demonios en la frontera de Yanzhou. Tal vez simplemente un chico de su edad encontraba intrigantes esas figuras, o quizás era costumbre entre la gente de Gran Yan mostrar afecto por los monjes y taoístas. Fuera cual fuese el motivo, el muchacho, que normalmente ya habría cobrado y se habría marchado, se quedó un rato más. En lugar de irse corriendo, incluso se ofreció a ayudar a Song You a negociar con el mercader de especias, intercediendo por él ante el comerciante, cuyo acento era muy marcado. Él estaba ayudando a Song You hasta el final. El comerciante fue muy amable e invitó a Song You a entrar para que viera los productos. El niño, sin embargo, dudó en entrar y, en cambio, se apoyó en el marco de la puerta, con los ojos muy abiertos mientras observaba. De vez en cuando, volvía la vista para intercambiar miradas curiosas con la golondrina posada en un árbol cercano. “¡Señor, tiene usted muy buen ojo! Este es comino de primera calidad de las Regiones Occidentales. Lo trajimos a través de Changjing y lo llevamos a la capital de la prefectura para venderlo. Nos detuvimos aquí para descansar un poco. Si le interesa, le haré un buen precio; lo que se lleve nos alivia la carga en el camino a la ciudad, aunque solo sea un jin o dos taels.” Song, tomaste algunas especias y se las acercaste para que las oliera. Era comino, pero ¿de primera calidad? Eso era discutible. Song You había vivido en Changjing durante un año, principalmente en la zona oeste de la ciudad, y había visitado el Mercado del Oeste varias veces. Aquel comino, en el Mercado del Oeste de Changjing, no era más que un producto común y corriente. Justo cuando iba a preguntar el precio, algo le llamó la atención. Su mirada se desvió hacia un saco cercano, con la boca abierta, dejando ver especias rojas secas en su interior. “Esta…” Song. Hiciste una pausa, visiblemente intrigado. “Ah, señor, es usted un verdadero experto. Detectó algo especial enseguida “dijo el mercader con su marcado acento. “No sé si alguna vez ha visto esto o si ha oído la historia del Inmortal Golondrina que trajo semillas superiores. Se dice que, además de entregar semillas superiores para acabar con una hambruna y salvar vidas, el Inmortal también trajo esto. El Inmortal les puso nombre: chiles. “Estos chiles tienen un picor similar al del cornus officinalis[1], la pimienta de Sichuan o el jengibre, pero su intensidad es mucho mayor. Se pueden usar como condimento, como ingrediente en platos o incluso con fines medicinales para tratar el reumatismo y expulsar el qi frío, además de ayudar a la digestión y estimular el apetito.” El mercader hizo una pausa, observando al taoísta. “Nunca habíamos visto esto antes, pero en muchas regiones del sur han empezado a cultivarlo. Probamos un plato preparado con él en el sur y nos pareció increíble, así que decidimos traerlo al norte para tantear el mercado. Si tiene dudas, podemos darle dos pimientos para que los pruebe”. “Si les gustan, vengan mañana temprano al mercado de la calle Eastern para comprar más; nosotros recogeremos y nos iremos por la tarde.” “Te creo “dijo Song You con una sonrisa. “¡No me estoy inventando la historia del Inmortal Golondrina, ¿sabes?! ¡Cada palabra es cierta! “insistió el mercader con vehemencia, como si temiera que Song You no le creyera. “El Inmortal Golondrina es ahora una deidad; ¿quién se atrevería a inventar historias sobre él? “Yo también lo creo “respondió Song You con una sonrisa. La sensación era similar a la que había experimentado la mañana anterior al llegar al condado de Zhumo y ver a una mujer preparando huevos centenarios al borde del camino. Fue una constatación surrealista y directa de los cambios que su presencia había traído al mundo: tan inmediatos, tan tangibles y, sin embargo, tan indescriptiblemente profundos. Lady Calico también pareció percibir algo inusual. Sus sentimientos, sin embargo, eran claramente distintos a los del taoísta. Simplemente se sentó a sus pies, mirando por encima del hombro a la golondrina posada en el árbol de afuera, como si intentara comunicarse con ella. Se parecía a una niña curiosa en la escuela que, al oír al profesor o leer un libro mencionar a un compañero, no puede evitar girarse para mirarlo. “Bueno, señor… “insistió el comerciante. “Déjame ver el resto “respondió Song You. “Por supuesto… “dijo el comerciante, aunque no pudo ocultar un atisbo de decepción. El comerciante recuperó rápidamente su semblante alegre. Esto se debió a que el taoísta terminó comprando varios tipos de especias en grandes cantidades. Al ver la generosidad del taoísta, el mercader inicialmente le había dado precios ligeramente inflados. Sin embargo, el joven que lo guiaba resultó particularmente molesto: conociendo los precios del mercader en el mercado oriental, los mencionó casualmente y logró que los precios volvieran a su nivel habitual. El comerciante recordó a regañadientes cómo le había pagado al muchacho unos cuantos wen para que lo guiara hasta esta misma posada chema al llegar al condado de Zhumo hacía apenas unos días. Por suerte, el muchacho no siguió charlando. Además, cuando llegaron hace unos días, no solo les indicó el camino, sino que también ayudó a cargar las mercancías, demostrando responsabilidad. Por eso, el comerciante no le llamó la atención. El taoísta, satisfecho con sus compras, abandonó la posada. El mercader también quedó contento. “Gracias por tu ayuda “dijo el taoísta al muchacho, inclinándose levemente en señal de gratitud. Luego sacó docenas de wen de su bolsa y se las ofreció al muchacho. “Si no fuera por ti, habría gastado mucho más. Aquí tienes tu pago por guiarme y un poco más como agradecimiento por ayudarme a ahorrar dinero; considéralo tu parte de los ahorros”. El chico lo miró y le tendió la mano. Pero solo tomó cinco monedas de la palma del taoísta. Con expresión serena, respondió: “Como usted es mi cliente, por supuesto que tenía que ayudarle. Esto forma parte de mi trabajo como guía. Un pago justo es suficiente, ni más ni menos”. Song You notó la terquedad del chico. Era una terquedad poco común, propia de la juventud. Una persona un poco mayor probablemente la habría mostrado menos. “Entonces, gracias “dijo Song You con una sonrisa. No insistió y retiró la mano. “Pero la buena voluntad no debe quedar sin respuesta, y un favor no debe quedar sin pagar. Esa también es una regla del jianghu. Guardaré mi agradecimiento para la próxima vez que nos veamos. “Señor, usted solo está de paso. Aunque el condado de Zhumo es pequeño, no será fácil volver a encontrarnos. “A pesar de que la ropa del muchacho estaba gastada y su rostro bronceado, sus facciones eran agraciadas y su porte refinado. Era diferente de los hijos de familias campesinas que maduraban pronto. Ahora, con un semblante frío y distante, respondió: “Pero si nos encontramos, hablaremos entonces. “Muy bien “respondió el taoísta con calma. El muchacho se dio la vuelta y se marchó. El taoísta también regresó a la posada. El condado de Zhumo era pequeño y era difícil perderse en él. En el camino, compró una maceta y, al pasar por un tramo de carretera sin asfaltar, recogió algo de humus del bosque. De vuelta en la posada, Song You dispuso con cuidado las especias que había comprado sobre la mesa. Lady Calico saltó rápidamente sobre la mesa, olfateando las especias con curiosidad. No pudo evitar estornudar de nuevo. Tras estornudar, Lady Calico no pudo resistir la tentación de acercarse para olfatear de nuevo. “No te acerques demasiado…” Song You la apartó suavemente con la mano. La gatita arrugó su diminuta nariz dos veces, pero no insistió. En cambio, dirigió su mirada al taoísta y finalmente tuvo la oportunidad de preguntar: "¿Por qué el narrador decía hoy cosas que no eran ciertas?". “No era del todo mentira “dijo Song You, rascándose la cabeza. “Este lugar está muy lejos de Yanzhou. Incluso Yuezhou queda lejos, y si vienes de Guangzhou o Hanzhou, aún más. El cuentacuentos de la casa de té no ha visto nada con sus propios ojos ni ha oído relatos de primera mano. “Simplemente está repitiendo relatos del jianghu, historias que podrían haber estado incompletas y que él mismo rellenó con su imaginación. Así son las leyendas del jianghu; a medida que se transmiten, tienden a cambiar.” “¿Por qué cambian así?” “Cambian para convertirse en algo que la gente disfruta más escuchando.” “¿Por qué me convertí en un pequeño tigre?” ¡Un gato es un tigre pequeño! “Es cierto… “Lady Calico frunció el ceño pensativa antes de añadir”: Pero yo no me convierto en viento y me voy volando… “Ese es el poder divino de un demonio. Que uno pueda comprenderlo depende tanto del talento como de la suerte; no se puede forzar.” “Tampoco crezco con el viento…” “Se expande con el viento.” ¡Expándete con el viento! “Ese tipo de hechizo no es muy difícil “le dijo el taoísta. “Para una transformación menor, existe el arte de cambiar de tamaño para crecer o encogerse. Para una técnica más poderosa, está la Ascensión del Titán, que también permite aumentar el tamaño. Ambas logran un efecto similar. “¿Puedes hacerlo, sacerdote taoísta? “Lady Calico fijó inmediatamente su mirada en él. “No puedo “respondió Song You con una amable sonrisa. “Sin embargo, en mi templo hay manuales sobre esas técnicas. Si quieres aprenderlas, solo tienes que esperar una década aproximadamente. Una vez que regresemos al templo, podrás tomarlos prestados de la biblioteca y estudiarlos a tu antojo. “¿De verdad? “Lady Calico siguió mirándolo fijamente. “¿Me los prestará el dueño del templo? “¿El dueño del templo, eh…?” Song You hizo una pausa al oír sus palabras, negó con la cabeza y luego le sonrió, diciendo: “Yo tampoco lo sé. Dependerá de si logras ganarte el favor del dueño del templo cuando llegue el momento”. Había un dejo de melancolía en su sonrisa. 1. Cornus officinalis es una especie de planta con flores de la familia de las cornáceas (Cornaceae). ☜