Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 274 online gratis en español

El taoísta caminaba con paso firme de oeste a este, apoyándose en su bastón de bambú. El caballo rojo como el azufaifo lo seguía en silencio, llevando su equipaje. Junto a él, la niña también sostenía un bastón de bambú, el suyo mucho más delgado que el del taoísta. Corrió delante, alzando su bastón. Atado a la punta llevaba un delgado cordel de hierba, y sujeto a este, un pequeño paño blanco del tamaño de la pata de un gato. Mientras corría, el viento agitaba el paño, haciéndolo ondear y girar. Parecía menos un trozo de tela y más una mariposa. Las mariposas de la pradera, tan ingenuas como eran, parecieron creer que se trataba de una mariposa. Comenzaron a seguir la tela blanca, formando pronto una línea perfecta que la seguía. La niña corrió, agitando su bastón, haciendo ondear la tela. Detrás de ella se extendía una larga y ordenada fila de mariposas. Cuando hubo corrido lo suficiente, describió un amplio círculo a través de las praderas antes de regresar. Pasando por detrás del taoísta y el caballo rojo como el azufaifo, continuó avanzando de nuevo, como si no tuviera descanso. “¡Sacerdote taoísta, mire!” "Mmm." ¡Ahora hay aún más! "Impresionante." “...” No solo parecía incansable, sino que tampoco sonreía; su rostro permanecía serio. Sin embargo, sus ojos brillaban con una luminosidad inusual, llenos de curiosidad, y su voz resonaba clara y nítida. Corrió de un lado a otro, alzando su bastón de bambú. El taoísta la miraba de vez en cuando; la escena parecía pintoresca. Cualquiera que lo viera tendría dificultades para imaginar que aquella era la frontera disputada entre Gran Yan y las dieciocho tribus de las praderas del norte, un lugar donde exploradores rivales se cruzaban con frecuencia, recabando información y a menudo enfrentándose en escaramuzas. Tras un largo rato, la niña pareció cansarse. Disminuyó su paso, pero continuó agitando su bastón de bambú en círculos a su alrededor, manteniendo la tela ondeando para que las mariposas la siguieran. Luego, con un rápido movimiento, extendió la mano. "¡Swoosh!" Atrapó fácilmente una de las diminutas mariposas. Antes de que el taoísta pudiera apartar la mirada, la vio llevarse la mano a la boca. “...” Solo entonces el taoísta apartó la mirada, dirigiendo sus ojos hacia el horizonte. "¿Mmm?" Lady Calico, que estaba a punto de atrapar otra mariposa de la suerte para convertirla en su improvisado refrigerio, se detuvo de repente. Giró la cabeza hacia la distancia. Desde más allá de la colina, se oían débiles cascos. Al poco tiempo, aparecieron figuras en la cima de una colina lejana. Eran hombres de las praderas, con una vestimenta muy distinta a la de Gran Yan. Sin armadura, iban equipados ligeramente con sables curvos y arcos, listos para el ataque. Rápidamente divisaron al hombre, el niño y el caballo solitarios. Tras un breve intercambio de miradas, comenzaron a cabalgar hacia ellos. “¡Hya!” Unos cuantos gritos agudos rompieron el silencio. Con solo una mirada, Song You supo que eran exploradores de la frontera norte. Al igual que Great Yan, sus unidades estaban compuestas por diez jinetes cada una. Como era de esperar, antes incluso de que el grupo se acercara, comenzaron a gritar. Sus palabras estaban en un idioma desconocido. Tal vez, al ver que Song You, con su refinada apariencia, su túnica taoísta, la ausencia de armas visibles y la presencia de una niña pequeña, no representaba una amenaza inmediata, se abstuvieron de mostrar hostilidad manifiesta o intenciones asesinas. Sin embargo, basándose en los días que Song You había pasado viajando por la frontera, sabía que era improbable que simplemente lo dejaran marchar. Incluso si no lo mataban directamente, probablemente lo capturarían o lo obligarían a acompañarlos. Song You se volvió con calma para encararlos. Esperó a que se acercaran y les dijo sin prisa: “Por favor, regresen a donde vinieron”. "¡Relinchar!" Los caballos se detuvieron bruscamente, y sus jinetes quedaron momentáneamente aturdidos. Los caballos de los exploradores del norte relincharon y se encabritaron de repente, deteniéndose en seco. Por mucho que sus jinetes los espolearan, los caballos se negaron a avanzar. En cambio, todas las monturas dieron media vuelta y comenzaron a galopar de regreso por donde habían venido. Los exploradores estaban a la vez conmocionados y furiosos, tirando con fuerza de las riendas en un intento por detener a los caballos, pero sus esfuerzos fueron inútiles. Al final, el grupo que había aparecido desde más allá de la colina lejana desapareció de nuevo tras ella. “¡Impresionante, maestro taoísta!” La voz de Lady Calico era suave y delicada, pero imitaba el tono de la heroína Wu de Changjing, volviéndose hacia el taoísta mientras sostenía su bastón de bambú. “¿Te gustaría aprender?”, preguntaste. “Si yo lo aprendo, ¿me hará caso también nuestro caballo?” “¿Acaso no te escucha ya cuando le hablas?” “A veces sí, a veces no.” “Entonces es igual que usted, Lady Calico: tiene sus propios pensamientos.” “¿Pero qué pasaría si aprendo este hechizo?” “Lady Calico, no puedes usar hechizos para hacer que tus amigos te obedezcan.” “Entonces no lo aprenderé.” La niña volvió a fijar su atención en su bastón de bambú y en el paño blanco atado a él. Solo entonces se dio cuenta de que, al estar tan concentrada en los exploradores, se había olvidado de seguir agitando su bastón. Las mariposas, engañadas al darse cuenta de que la “mariposa” atada al bastón estaba muerta, habían volado todas lejos. “...” La niña no se desanimó. Empuñando su bastón de bambú, reanudó la carrera. El taoísta también comenzó a caminar de nuevo, continuando hacia el este. En esta dirección, se decía que se encontraba una importante fortaleza militar de Gran Yan: la ciudad de Zhaoye. Era bastante famosa. De vuelta en Yidu, Song You ya había oído hablar de ella a través de los cuentacuentos. Era una de las cinco fortalezas septentrionales de Gran Yan, y la más alejada de Changjing en el norte. Abundaban las historias sobre ella, que cautivaban la imaginación tanto de los eruditos de Gran Yan como del pueblo llano. Sin embargo, los propios narradores desconocían su ubicación exacta, solo que se encontraba en la región norte. No fue hasta que Song You llegó a las praderas que supo su paradero aproximado. Sin embargo, la inmensidad de las praderas suponía un reto. Sin mapa ni guía, no parecía fácil para Song You encontrarla. Era posible pasarla por alto por completo, separada únicamente por una colina. El viaje se prolongó desde la tarde hasta la noche. Bajo un vasto cielo estrellado tan extenso como las propias praderas, Lady Calico volvió a recoger leña y encendió una hoguera entre las colinas. El taoísta hirvió una olla de agua y preparó la cena: una mezcla de carne seca y conejo silvestre cazado por Lady Calico. Sin embargo, la larga noche no permanecería pacífica. Jinetes de uno u otro bando recorrían las praderas incluso de noche. Tal vez divisaron su fuego a lo lejos y se acercaron con cautela para investigar. Antes de que pudieran aproximarse, Lady Calico, siempre alerta, detectó su presencia. Una vez que el grupo vio que el dueño del fuego era simplemente un taoísta, enviaron a un jinete adelante para establecer contacto, mientras los demás mantenían sus arcos y ballestas listos, manteniendo una postura vigilante en la oscuridad. “¿Quién anda ahí?” Una voz surgió de la oscuridad, hablando en un idioma familiar. Un jinete se acercó lentamente bajo el cielo estrellado, adentrándose gradualmente en el alcance del resplandor de la hoguera. Era un hombre robusto, armado con una larga lanza y un arco. El taoísta permaneció sentado junto al fuego, sosteniendo un trozo de carne seca en la mano derecha y un cuenco de agua caliente en la izquierda. Volviéndose hacia la figura que se acercaba, habló con calma: “Me llamo Song You, del condado de Lingquan, en Yizhou. Soy un viajero que recorre el norte. Por favor, capitán, no se preocupe por mí”. “...” El jinete se acercó, observando con atención al taoísta, a la gata calicó junto al fuego y al caballo rojo azufaifo que descansaba cerca. “¿Song? ¿Señor Song?” “¿Mmm? “Song You arqueó una ceja y lo miró. “Capitán, ¿usted también me conoce? “¡Por supuesto! “El jinete se giró inmediatamente y gritó a sus compañeros”: ¡Es el señor Song! Luego, desmontando rápidamente, juntó las manos en un gesto respetuoso hacia Song You. Mi apellido es Feng. Soy un soldado de caballería del noveno regimiento de la guarnición norte, al servicio del general Chen. Recibí la orden de patrullar las praderas y, si me encontraba con un taoísta de apellido Song, llamado You, que viajaba con una gata calicó y un caballo rojo azufaifo, entregarle un mensaje: La frontera norte ha reclutado demonios para su ejército. “El general le solicita que se dirija a la ciudad de Yuanzhi para prestar asistencia.” "¿ Ciudad Yuanzhi?" "¡Sí!" “¿Dónde está la ciudad de Yuanzhi?” “Seiscientos li al este de aquí.” “Hasta ahí…” “Sí, señor. Estamos estacionados en la ciudad de Zhaoye, pero recibimos órdenes de la ciudad de Yuanzhi de buscarlo durante un patrullaje.” “¿Cómo sabía el general Chen que yo estaría aquí?” “Eso no lo puedo decir.” “...” La canción la meditaste un momento, luego la reconstruiste. El mensaje probablemente provenía del paso de Caotou, al sur. El general Chen sabía que Song You había cruzado las llanuras de He y el paso de Caotou, y también estaba al tanto de la gran reunión que se celebraría más adelante en las praderas de Duoda. Supuso que sin duda asistiría. Prediciendo que Song You continuaría hacia el norte después de la reunión, esta ubicación tenía todo el sentido. Fue una jugada bien calculada. Mientras tanto, el resto de la caballería guardó sus ballestas y armas a medida que se acercaban. Además del explorador de apellido Feng, había otros nueve caballos. Ocho llevaban jinetes, muchos de los cuales presentaban heridas visibles, lo que sugería que habían combatido recientemente. El último caballo, guiado por uno de los hombres, llevaba atado al lomo el cadáver de un soldado con armadura ligera. Varias cabezas cercenadas colgaban también de la silla. La mayoría del grupo estaba armada con largas lanzas, arcos y ballestas. Uno a uno, los jinetes desmontaron y juntaron las manos en señal de saludo a Song You. Cantando, devolvisteis sus saludos uno a uno y preguntasteis: "¿Estáis todos heridos?" “Hoy, durante una patrulla, nos topamos con un grupo de exploradores de la frontera norte y les abrimos paso”, explicó el jinete de apellido Feng, con un aire de guerrero intrépido. “Sufrimos heridas leves y perdimos a un compañero. Lamentablemente, no pudimos capturar a ninguno con vida, pero recuperamos el cuerpo de nuestro camarada”. “¿Parece que todos ustedes pertenecen a la Secta Changqiang[1]?” “¿Conoce usted la secta Changqiang, señor? “Por su reputación, es bien sabido.” “Algunos de nosotros lo somos.” “Yo soy uno de ellos...” "Yo también..." “¡Soy Zhao Guanyi de la Secta Changqiang! ¡A su servicio!” "Soy Zhou Yitong de la Secta Changqiang..." Varios jinetes armados con largas lanzas intervinieron. El Norte estaba sumido en el caos, y los héroes solían surgir en tiempos caóticos. Durante su viaje por Hezhou y Yanzhou, Song You se encontró con muchos miembros de la Secta Changqiang, varios de los cuales se habían unido al ejército, donde a menudo servían como soldados de élite. Durante su estancia en el sur, Song You escuchó a narradores clasificar a la Secta Yunhe de Changjing, la Secta Xishan de Yizhou y la Secta Changqiang de Yuezhou como las “Tres Grandes Sectas” del jianghu. La Secta Yunhe, con sede en Changjing, tenía vínculos con funcionarios influyentes y gozaba de una ventaja dominante en cuanto a publicidad. Si bien era despreciada por muchos dentro del jianghu, los narradores a menudo la proclamaban como la secta principal. La Secta Xishan gozaba de una excelente reputación entre los artistas marciales, y sus discípulos eran famosos por sus excepcionales habilidades. Se decía que cualquiera que se encontrara con ellos se sentía obligado a levantar el pulgar en señal de respeto. Esto relegaba a la Secta Changqiang a un puesto inferior en la jerarquía. Sin embargo, al verlas ahora, Song You sintió que podría haber algunas imprecisiones en esas afirmaciones. En estos tiempos turbulentos, y con el apoyo del general Chen, la secta Changqiang había alcanzado tal prominencia que podía superar la fuerza combinada de la secta Yunhe, la secta Xishan y otras importantes sectas jianghu. “¿Hace un momento mencionaste que eres de la ciudad de Zhaoye?” "Así es." “¿Ha sido reconquistada la ciudad de Zhaoye?” “Fue retomada hace dos años.” “¿Oí que antes estuvo habitada por demonios?” “Puede que no conozca toda la historia, señor...” El jinete de apellido Feng comenzó a explicar. La ciudad de Zhaoye era el bastión militar más alejado de Gran Yan en el territorio de la frontera norte. ¿Por qué se llamaba Ciudad de Zhaoye[2]? Porque en la vasta extensión de estas praderas, la guarnición de Great Yan se erguía como una luz solitaria en la noche más oscura, perforando la oscuridad e iluminando la región circundante. Durante la última gran invasión de la frontera norte, la guarnición de la ciudad de Zhaoye resistió el ataque enemigo durante varios años. Incluso cuando los hombres de la frontera norte cruzaron el límite septentrional, arrasaron Yanzhou por completo y llegaron hasta el paso de Beifeng en Hezhou, masacrando a los habitantes de las llanuras de He, la ciudad de Zhaoye, en el extremo norte, permaneció invicta. Aislados de Changjing, los defensores perdieron todo contacto con la capital. Incluso el tribunal daba por hecho que la ciudad de Zhaoye había caído hacía mucho tiempo. Cuando finalmente llegó a Changjing la noticia de que la ciudad de Zhaoye seguía en pie, se produjo un gran revuelo en la corte. Se decía que, por aquel entonces, las voces que abogaban por negociaciones de paz se alzaban con más fuerza en la corte imperial. Al enterarse de la firme resistencia de la ciudad de Zhaoye, el emperador Wu golpeó la mesa y decidió continuar la lucha. Según cuentan, esta noticia inspiró a innumerables héroes de todo el jianghu, quienes, movidos por la ira y la determinación, se apresuraron a alistarse. Sin embargo, la ciudad de Zhaoye finalmente cayó. Algunos afirmaban que se debía a demonios. Otros afirmaron que el general de la frontera norte de aquel entonces no envió refuerzos a tiempo. Cuando la ciudad se quedó sin provisiones, finalmente sucumbió. Temiendo las consecuencias, el general atribuyó la derrota a los demonios. En todo el territorio, ya fueran funcionarios o plebeyos, eruditos o guerreros, todos hablaban con gran interés de los acontecimientos que rodeaban a la ciudad de Zhaoye. Era una historia destinada a ser recordada a través de los siglos. 1. Chanqiang significa literalmente “lanza larga”. ☜ 2. Zhaoye significa “noche iluminada”. ☜