Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 245 online gratis en español

La intensa nevada lo había cubierto todo de blanco. Un taoísta y un espadachín, dos caballos y un solo gato dejaron un rastro de huellas que se extendía hacia el norte. Continuaron su viaje, deteniéndose de vez en cuando para distribuir energía espiritual y disipar la brujería demoníaca que encontraban en el camino. Ocasionalmente, se encontraban con otros viajeros. El doctor Cai no era el único médico que había llegado a la Comandancia Gui, ni Song You el único cultivador. En medio de la nieve arremolinada, siempre había quienes desafiaban la tormenta, nadando contra la corriente. Pero las intensas nevadas ralentizaron su avance. Song You había planeado llegar a Hansu “la región más septentrional de la Comandancia Gui y la más cercana a las Llanuras Nevadas” en tres días. Sin embargo, al tercer día, aún no habían llegado. El terreno era llano y, al no haber pueblos cercanos donde refugiarse, ni siquiera había un lugar que los protegiera del viento. Mientras el cielo se oscurecía gradualmente, Song You suspiró con resignación y decidió usar un hechizo. Levantó un montículo de tierra, formando un sencillo cortavientos. Lady Calico se transformó en su forma humana y hábilmente reunió una gran pila de leña, encendiendo una hoguera. El espadachín colocó los postes para atar los caballos, los ató y desplegó las mantas. En la fría soledad de la noche, un pequeño fuego aportaba un toque de calor. Song You extendió una estera de lana y se sentó con las piernas cruzadas sobre ella, protegiéndose del frío del suelo. Sacó una manta fina y la colocó cerca. Lady Calico también se sentó junto al taoísta, envolviéndose bien en la manta, dejando solo la cabeza al descubierto mientras contemplaba el fuego. Si la leña empezaba a escasear, extendería una mano por debajo de la manta y arrojaría otro trozo a las llamas. El montículo de tierra los protegía del viento helado, la estera los aislaba del frío del suelo y la hoguera ardía con fuerza, proyectando un cálido resplandor. El crepitar del fuego se reflejaba en sus ojos, brindándoles un atisbo de consuelo en la fría noche. Sobre el fuego se colocó una olla de metal, medio llena de hielo y nieve, junto con trozos de pan plano roto. La nieve blanca se derritió lentamente. Sin embargo, en esta noche nevada, un visitante se acercó. Lady Calico cogió un trozo de leña y lo metió en la hoguera. Aunque su cuerpo apenas se movió, giró la cabeza casi por completo, mirando al cielo nocturno que se extendía tras ellos. “¿Qué ocurre? “preguntó Song You, volviéndose también para mirar. El cielo hacía rato que se había oscurecido; no había ni estrellas ni luna en lo alto. El mundo estaba sumido en una oscuridad total, y no se veía absolutamente nada. La niña siguió mirando en esa dirección, sin decir nada y sin volver la cabeza. Al cabo de un rato, una tenue silueta se hizo visible a lo lejos. A la luz del fuego, la silueta se fue haciendo cada vez más nítida. Era un monje, vestido con una túnica amarilla. Era algo robusto y llevaba la cabeza cubierta con un paño. Caminaba despacio y con paso firme por la calle principal, con las manos juntas en señal de oración. El monje también los vio claramente. Se detuvo, les echó un par de miradas para confirmar que eran humanos y no demonios, y luego se inclinó respetuosamente, manteniendo las palmas juntas con devoción. “Amitabha.” Song You se puso de pie y le devolvió el gesto, antes de preguntar: “Maestro, ¿por qué viaja tan tarde por la noche?” El monje forzó una sonrisa en su cansado rostro y respondió respetuosamente: “Aún no he llegado a mi destino, así que debo continuar”. “Es muy tarde, ¿aún puedes ver la carretera con claridad?” “Mis ojos físicos no pueden, pero los de mi corazón sí.” “Bien dicho: “El ojo del corazón puede” “comentó Song You, antes de preguntar”: ¿Puedo preguntar de dónde vienes y adónde te diriges? “Vengo del pueblo de atrás y me dirijo a Hansu.” “Es tarde, y el viento y la nieve arrecian. Hansu aún está a treinta li de distancia. Incluso si llegas a las puertas de la ciudad, probablemente no podrás entrar a estas horas. Si no tienes prisa, por favor, quédate aquí un rato para refugiarte de la tormenta.” “¿No temes que yo pueda ser portador de la peste?” “¿Tiene usted miedo de que lo llevemos nosotros, Maestro?” ¡Entonces sería de mala educación negarse! El monje intercambió una sonrisa con Song You a través de la noche nevada, juntando las manos en un gesto de respeto antes de acercarse. Un taoísta y un monje, ambos con acentos distintos a los de los habitantes de Hezhou, se dirigían a Hansu, la zona más afectada por la peste. Si temían la enfermedad, ¿por qué viajaban de noche por allí? “Gracias a todos. “El monje encontró un lugar vacío junto al fuego y se sentó, presentándose”: Mi nombre de Dharma es Yidu. Soy de Angzhou y fui ordenado en el templo Shengde. “Soy Song You, del condado de Lingquan, en Yizhou. Aún no tengo un título taoísta.” "Shu Yifan, un espadachín jianghu". “Soy Lady Calico del Templo del Gato, junto al Templo del Dragón Oculto en la Montaña Yin-Yang, en el condado de Lingquan, Yizhou “anunció la niña, con sus brillantes ojos fijos en el monje. Imitó el tono del sacerdote taoísta, pero habló mucho más tiempo, y terminarlo todo de un tirón le resultó un poco difícil. “Saludos “respondió el monje con un cortés asentimiento, deteniéndose un instante más para mirar a Lady Calico. “Lady Calico era originalmente una deidad del Templo del Gato, situado junto al camino en Jinyang, Yizhou. Nos conocimos por casualidad y llevamos viajando juntos casi cinco años”, explicó Song You al monje, añadiendo: “Nosotros también venimos de Angzhou, pasando por Changjing a principios de este año antes de llegar a Hezhou”. “Ya veo “dijo el monje. El monje tenía un rostro ligeramente regordete y redondo, lo que le daba un aspecto amable, aunque en su expresión se apreciaba cierta preocupación y cansancio. “Parece que el destino nos ha unido. Antes de venir a Hezhou, residí varios años como huésped en el templo Tianhai de Changjing”. “¿El templo Tianhai?” “¿Has oído hablar de ello? “preguntó el monje. “Lo visité una vez “respondió Song You con una sonrisa. “El templo Tianhai y el incinerador de papel. “Ese árbol de allí es verdaderamente extraordinario.” El rostro del monje se suavizó en una sonrisa, y sus ojos reflejaron un atisbo de nostalgia. Miró a Song You con la expresión de quien se encuentra con un viejo amigo y dijo afectuosamente: “Vienes de Yizhou, maestro taoísta. Debes de haber viajado por el mundo. ¿Puedo preguntarte cuándo llegaste a Changjing y cuándo te marchaste?”. Song You, sin sentir necesidad de formalidades, se calentó las manos junto al fuego y respondió: “Llegué a Changjing alrededor del segundo mes del cuarto año de Mingde y me fui en enero de este año”. “Qué desafortunada coincidencia “dijo el monje, asintiendo con las manos juntas en señal de oración. “Casualmente, dejé Changjing al comienzo del cuarto año de Mingde. Antes de eso, había residido en el templo Tianhai durante cinco años. ¡Qué coincidencia! “Jaja, tienes razón “rió el monje. Fue muy parecido al encuentro con el doctor Cai: no se habían conocido en Changjing, sino que sus caminos se cruzaron aquí, en la comandancia Gui de Hezhou, a miles de li de distancia. Era difícil decir si era el destino o no. Quizás sus destinos no se habían cruzado entonces, pero ahora sí. “¿Qué te trae por aquí, Maestro?”, preguntaste. “Como seguidor del Buda, mi corazón anhela brindar alivio a todos los seres “respondió el monje, juntando las manos una vez más. “Aunque el norte se encuentra en plena agitación y mis capacidades son modestas, deseo ofrecer la poca ayuda que pueda en estos tiempos difíciles. “Tras completar mi formación en el Templo Tianhai, llegué a Hezhou. Poco después de mi llegada, oí hablar de la plaga en la Comandancia Gui, así que me dirigí hacia aquí. He oído que Hansu es la zona más afectada, así que viajo directamente allí.” “Ya veo “dijo Song You asintiendo en señal de comprensión. Song. Asentiste con la cabeza. Los cultivadores con los que se había encontrado últimamente eran en su mayoría iguales: monjes budistas y taoístas. Sin embargo, la magia de esta Plaga Demoníaca provenía del gran rey demonio de las Llanuras Nevadas, lo que dificultaba que los cultivadores comunes la disiparan. En cuanto al tratamiento de la enfermedad en sí, eran aún más impotentes. Incluso los taoístas con conocimientos médicos se encontraban perplejos. En todo ese tiempo, Song You solo había conocido a una persona que conocía una ingeniosa técnica para transferir la enfermedad, pero incluso después de trabajar incansablemente durante dos o tres días, apenas lograba curar a un solo paciente. Tras un momento de reflexión, Song You dijo: “La mayoría de las ciudades del condado están ahora cerradas, controlando estrictamente quién entra y quién sale. Incluso si logra llegar a las puertas de Hansu, Maestro, puede resultar difícil entrar”. “Decidiré qué hacer cuando llegue allí. Si puedo entrar, iré directamente a la sala de cuarentena. Si no, atenderé a los pueblos a las afueras de la ciudad “respondió el monje. “¿Tiene usted algún método para tratar la enfermedad?”, preguntó Song You. “Mi conocimiento es superficial y mis poderes débiles. No puedo curar la enfermedad; solo puedo aliviar el dolor del paciente y retrasar su progresión “dijo el monje con humildad, visiblemente avergonzado. “Me temo que no es mucho, taoísta. “Yo tampoco tengo cura para la enfermedad; no hay nada de qué avergonzarse.” “No subestimes el tenue brillo de una luciérnaga; aún alberga la ambición de iluminar la noche.” “En efecto “convino Song You con una sonrisa. Song You asintió en señal de aprobación y, tras un momento de reflexión, añadió: “Pero, Maestro, ¿ha oído hablar del Doctor Cai?”. “Su nombre es muy conocido. He oído que el doctor Cai también está en la Comandancia de Gui.” “Así es “respondió Song You. “Hace apenas dos días, en Lingze, el doctor Cai desarrolló un tratamiento específico para la plaga de los nueve días. “¿Es cierto?” "Es." “¿Cómo lo sabes, taoísta?” “Acabamos de llegar de Lingze.” “¡Qué noticia maravillosa!” El rostro del monje se iluminó de alegría. Al darse cuenta de que había mostrado demasiada emoción, el monje reprimió rápidamente su sonrisa. Juntó las manos en oración, cerró los ojos y recitó un verso en silencio. Cuando los abrió de nuevo, su expresión era serena otra vez. “En ese caso, tengo aún más motivos para ir a Hansu.” “Ya veo “respondió Song You. Song You asintió, comprendiendo la intención del monje. Intercambió una mirada con el espadachín y la niña antes de decir: “Nosotros también planeábamos ir a Hansu, pero la intensa nevada dificultó el viaje, así que decidimos quedarnos aquí esta noche. Siendo así, quizá podamos viajar juntos mañana”. “Sería un honor “respondió el monje cortésmente. Todos eran compañeros cultivadores, reunidos con el mismo propósito: ayudar a los enfermos y salvar vidas. Aunque al principio no pareciera un reencuentro con un viejo amigo, no había necesidad de formalidades excesivas. Su encuentro e interacción fueron como el agua: simples y puras. El grupo se sentó alrededor del fuego para calentarse. Cuando el deshielo convirtió el pan plano en una espesa papilla, el espadachín la sirvió, repartiendo un tazón a cada persona. También recibieron un caqui seco, un obsequio de los funcionarios y habitantes del condado de Lingze. Con el estómago lleno, el calor se extendió y la conversación fluyó con mayor facilidad. Al caer la noche, Song You levantó otro montículo de tierra para sellar la última abertura y protegerla del viento. Le preguntó al monje si necesitaba una manta extra, pero este la rechazó, diciendo que no tenía frío. En realidad, cualquiera que estuviera vivo sentía el frío. Por muy avanzado que fuera su cultivo, el frío se podía sentir igualmente. Si uno no pudiera sentir el frío, no conocería el verdadero valor del calor ni apreciaría su confort. Simplemente no le haría daño, eso es todo. Como el monje insistió, Song You no reiteró su preocupación. Pero Lady Calico, consciente del frío que podía causar, le echó encima una manta fina con obstinación. Luego, trepó por el montículo de tierra hacia la noche helada, recogió una buena pila de leña seca y la apartó. Incluso atrapó un ratón y lo guardó para el desayuno del día siguiente. Finalmente, se metió de nuevo en la estera de lana, compartiendo la manta con el taoísta, medio dormida y medio soñando despierta. Hasta bien entrada la noche, el monje recitó sus oraciones, jugueteando con su rosario mientras cantaba en voz baja. Continuó hasta la medianoche y, preocupado de que el fuego se apagara, le echó leña varias veces. Al amanecer, la nieve los había cubierto por completo. El taoísta y el espadachín prepararon otra tanda de gachas, añadiéndoles caquis secos, y la compartieron con el monje. Lady Calico, tras preguntarle cortésmente al monje si quería un poco del ratón, dio un paseo y se lo comió ella misma. Pronto reanudaron la marcha. Su grupo de viaje ahora contaba con un miembro más. En Hansu, la nieve había caído durante varios días, acumulándose a más de treinta centímetros de profundidad. Cada paso que daban dejaba profundas huellas en la nieve, y el trayecto de treinta li les llevó toda la mañana. No fue porque se hubieran quedado dormidos y hubieran empezado tarde. El frío intenso del norte hizo que, incluso con el excelente aislamiento de las esterillas y mantas de lana que les había regalado el prefecto Yu, el frío los despertara antes del amanecer. Así que partieron temprano, casi al despuntar el alba. Llegaron a las puertas de Hansu justo al mediodía. Como era de esperar, la ciudad estaba en cuarentena. Sin embargo, el guardia de la puerta solo echó un vistazo al grupo de abajo y gritó desde la distancia: "¿Es usted el señor Song You del condado de Lingze?". “¿Hm? “El monje pareció sorprendido. Al cruzar miradas con él, Song You intercambió unas palabras con el soldado en la muralla de la ciudad antes de volverse hacia el monje y explicarle: “Viajaba con el doctor Cai hace un rato. Tras despedirnos, seguí hacia el norte. Parece que los funcionarios y mensajeros del condado de Lingze ya han informado del éxito del doctor en el tratamiento de la peste, y me han facilitado mucho las cosas”. “Ya veo “dijo el monje con una sonrisa, juntando las manos en gesto de respeto. La puerta de la ciudad se abrió lentamente ante ellos.