Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 232 online gratis en español

Los templos taoístas se construían a menudo en las montañas, en parte para alejarse de las distracciones mundanas en busca de la ley natural y la armonía entre el cielo y el hombre, así como para apreciar el paisaje natural. Otra razón era honrar a las deidades y recibir ofrendas. Algunos creían que construir a mayor altitud los acercaba a los dioses celestiales, mientras que otros pensaban que construir un poco más alto ayudaba a atraer más seguidores y a reunir ofrendas de incienso. El templo Xuanlei del condado de Jingyu no fue una excepción. En las llanuras de Hezhou, donde la comandancia de Pu era aún más llana, el templo Xuanlei se construyó en la cima de una pequeña colina a las afueras de la ciudad, a tan solo dos li de la capital del condado. Una larga escalinata de piedra conducía desde la falda de la colina directamente hasta la puerta del templo, flanqueada por árboles de hoja perenne. Song You, acompañado por la gata calicó y el espadachín, se detuvo al pie de las escaleras, contemplando el templo. Como el sendero era de tierra, se enlodaba con la lluvia, y los visitantes se limpiaban el barro de los zapatos antes de subir. Los primeros escalones estaban cubiertos por una gruesa capa de barro endurecido, y a medida que se ascendía, el barro se adelgazaba, dejando al descubierto zonas de la piedra azul original. Sin prisa, diste una vuelta alrededor de la colina antes de ascender finalmente, paso a paso. Era evidente que el templo prosperaba gracias a las ofrendas de incienso, y en días normales, mucha gente común acudía a quemar incienso y hacer ofrendas. Sin embargo, en estos tiempos turbulentos, con el caos provocado tanto por demonios como por la agitación humana, nadie se atrevía a caminar por los caminos fuera de la ciudad de noche. Ya anochecía, y el último grupo de fieles hacía rato que había bajado de la montaña y regresado a sus casas. Las puertas del templo ya estaban cerradas, así que, naturalmente, no había más visitantes. Solo dos personas y un gato lograron subir la montaña solos. ¡Toc toc toc! El espadachín avanzó y llamó con firmeza a la gran puerta. Rápidamente se oyeron pasos desde el interior. “¿Quién es? “Un joven asistente taoísta abrió la puerta, echando un vistazo al espadachín que estaba afuera. Sus ojos se entrecerraron ligeramente. “Señor, ¿viene a ofrecer incienso a estas horas? El espadachín no respondió, solo echó una mirada hacia atrás. Siguiendo su mirada, el joven asistente taoísta notó que el joven taoísta se acercaba lentamente con una gata calicó a su lado. “¿Y tú eres...?” Song You ofreció una leve sonrisa y un saludo cortés. “Soy Song You del Templo del Dragón Oculto en el condado de Lingquan, Yizhou. Estoy viajando por el mundo y me encontré con Jingyu por casualidad. He venido a visitarte; ¿te importaría avisar a tu maestro?”. “Has venido de visita… “repitió el joven asistente taoísta con una expresión extraña, como si quisiera decir que las visitas de taoístas de tierras lejanas eran raras en estos tiempos convulsos. Hizo una pausa, pero no añadió nada más, cerró la puerta y entró apresuradamente. Instantes después, el estruendoso sonido de la campana de bienvenida resonó desde el interior del templo. Polla... Cuando la puerta de la montaña se abrió de nuevo, ambas puertas estaban de par en par. En el interior se encontraba un grupo de taoístas de mediana edad, liderados por un anciano taoísta con barba blanca como la nieve y un aura inmortal. “Ha llegado un huésped distinguido. Discúlpenos por no haberle recibido antes “dijo el anciano, conocido como el Maestro taoísta Yongyang, sonriendo cálidamente mientras agitaba suavemente su batidor. Tenía el cabello blanco, pero un rostro juvenil que irradiaba bondad. Los demás taoístas también se inclinaron, murmurando palabras de respeto. Esta escena le recordó a Song You aquella vez en Yidu cuando llevó a Lady Calico a visitar a los sacerdotes taoístas del Templo Fuqing en la Montaña Qingcheng. No pudo evitar bajar la cabeza para intercambiar una mirada con la gata a sus pies, solo para descubrir que ella también lo miraba. Él no podía saber si ella también estaba recordando ese momento o simplemente se sentía incómoda en un lugar desconocido y buscaba instintivamente la seguridad de alguien conocido. Song You asintió y les devolvió el gesto. “Nos encontramos en medio de la interrupción; esperamos que nuestra visita no les resulte un inconveniente. ¡Para nada! ¡Por favor, pase, pase! “Entonces aceptaremos su amabilidad.” Los taoístas condujeron a Song You y a sus compañeros al interior del templo. Caminando con calma, Song You observó el entorno, seguida de cerca por Lady Calico y el espadachín . El maestro taoísta Yongyang fue acogedor y atento, manteniendo una cálida sonrisa. Los demás taoístas sonreían de forma similar, aunque sus miradas se dirigían con frecuencia hacia el espadachín, intercambiando de vez en cuando miradas de desconcierto. Song You permaneció serena, imperturbable ante esas miradas, y el espadachín también parecía imperturbable. El templo era bastante espacioso, con varios patios. Al entrar, los recibió un gran quemador de incienso, cuyo aroma aún humeaba levemente desde el día anterior, proyectando una bruma de humo sobre el templo. El aroma del incienso era intenso y distintivo; cada región tenía sutiles variaciones en sus ingredientes, y Song You, con su agudo interés, descubrió que recopilar estas diferencias formaba parte de su creciente conocimiento. Muy cerca se encontraba la sala del templo dedicada a las deidades. Song. Le echaste una mirada casual. El templo albergaba incluso más deidades que el Templo Leiqing, aunque, al igual que en aquel, la figura principal venerada aquí, además del Emperador Celestial, era el jefe de la División Trueno, el Duque Fu del Trueno. Las demás estatuas parecían carecer del mismo resplandor. El maestro taoísta Yongyang no lo condujo a realizar ningún ritual para las deidades primero. En cambio, lo guio a través de una puerta lateral hacia un patio interior. En el interior había otro patio y más salas. En el centro del patio se alzaban dos imponentes estatuas guardianas, cada una de más de tres zhang de altura y montadas sobre pedestales de piedra. Una estatua sostenía un látigo de piedra; la otra, una gran lanza. Ambas mostraban expresiones feroces y vigilantes, con la mirada fija en el grupo que entraba, de modo que Song You y el espadachín apenas les llegaban a las rodillas al pasar entre ellas. Más adentro, una sala aparte estaba dedicada exclusivamente al Duque del Trueno Fu. ¡Por aquí, por favor! Este año, Hezhou sufrió una grave crisis económica. En el condado de Jingyu, la capital de la prefectura, la mayoría de los habitantes lucían demacrados y pálidos. Sin embargo, los taoístas del templo parecían tener las mejillas sonrosadas y rebosar salud. Nada particularmente inusual llamó su atención. Eran distintos del maestro del Templo Leiqing que había encontrado antes de entrar en Hezhou, cuyos métodos de cultivo inadecuados y su profunda implicación con las artes oscuras relacionadas con fantasmas y cadáveres hicieron que Song You percibiera de inmediato el aura de siniestra resentimiento fantasmal que lo rodeaba. Sin embargo, ninguno de los sacerdotes taoístas del Templo Xuanlei exhibía tal aura. Este maestro taoísta Yongyang poseía, en efecto, una habilidad considerable. El espadachín que acompañaba a Song You estaba visiblemente alerta. Song You le dedicó una sonrisa tranquilizadora para que se relajara, y luego siguió al grupo de taoístas hacia un gran salón. “El Templo del Dragón Oculto en el condado de Lingquan, Yizhou… me suena de algo. El nombre me resulta familiar, aunque mi memoria me falla con la edad “comentó el maestro taoísta Yongyang, caminando delante de él con una sonrisa. “Aun así, a juzgar por tu destreza, debe de ser una gruta celestial o un lugar de dicha notable. “Tiene una reputación modesta y no se puede comparar con su venerado establecimiento “respondió Song You. “¡Oh, compañero taoísta, no seas tan modesto! “dijo alegremente el maestro taoísta Yongyang, agitando su escoba de crin de caballo. “En mi juventud, incluso hice un viaje a Yizhou y visité la montaña Qingcheng. “La montaña Qingcheng es muy conocida “dijo Song You con sinceridad. “Pero en cuanto a magia y cultivo, apostaría a que ni siquiera los templos más importantes de la montaña podrían rivalizar con tus estimadas habilidades, Inmortal Yongyang. “¡Oh, Dios mío, para nada! “respondió de inmediato el maestro taoísta Yongyang, con un tono rebosante de modestia. “Los lugareños simplemente sufrían la agitación causada por los demonios. Desesperados por encontrar algún alivio, me vieron vencer a algunos espíritus menores y, en agradecimiento, me apodaron 'inmortal'. La verdad es que no merezco tal título. Aunque he intentado corregirlos en alguna ocasión, los habitantes del pueblo se niegan a cambiarlo”, dijo con un aire de resignación. “Claro, así es como sucede “asintió Song You, mostrando total conformidad. El maestro taoísta Yongyang se volvió rápidamente hacia los demás y dijo: “¡Preparen el mejor vino y la comida más exquisita para el invitado de honor de hoy!”. “Sí “dijeron algunos discípulos y asistentes taoístas, quienes salieron rápidamente para hacer los preparativos. “¡Por aquí, por favor! “dijo entonces el maestro taoísta Yongyang dirigiéndose a Song You. “Aunque permanezco aquí en el templo, hace tiempo que he oído hablar de tus logros, compañero taoísta. “¿Ah, sí? “Song You lo miró con evidente interés. “He oído varios relatos “continuó el maestro taoísta Yongyang con una sonrisa amable mientras guiaba a Song You más allá del umbral” sobre un Maestro Inmortal divino de apellido Song, originario de Yizhou, cuya sola presencia apaciguaba a los demonios rebeldes, sin importar su fuerza. Por lo que he podido averiguar, todo lugar por el que pasas vuelve a la paz. Sospechaba que podrías llegar a Jingyu, y hoy, parece que mis sospechas se han confirmado. “Tienes una gran visión de futuro “comentó Song You, y añadió”: Aunque, ¿me esperabas precisamente hoy? “No tengo exactamente ese nivel de previsión “dijo entre risas el maestro taoísta Yongyang. Al entrar, el interior revelaba una espaciosa sala con esterillas para sentarse y mesas bajas a ambos lados y arriba, probablemente utilizadas para enseñanzas y discusiones taoístas. El maestro taoísta Yongyang ocupó el asiento más alto e invitó a Song You y al espadachín a sentarse a su izquierda, mientras que varios taoístas de mediana edad tomaron asiento cerca, un gesto de formalidad reservado para invitados estimados. Song. Conversaste ligeramente con él mientras lo observabas discretamente. El comportamiento del maestro taoísta Yongyang era hábilmente equilibrado: humilde y respetuoso hacia Song You, probablemente porque había oído hablar de las hazañas de Song You y sabía que muchos demonios formidables habían sido eliminados decisivamente por este taoísta. Las leyendas populares, propensas a la exageración, habían hecho que estas historias fueran aún más grandiosas, llegando algunas incluso a afirmar que podía invocar soldados celestiales con un solo talismán. Sin embargo, el Inmortal Yongyang mantuvo una leve compostura, posiblemente debido a su elevado nivel de cultivo, la adulación que recibía de la gente del lugar, o quizás la incertidumbre sobre si Song You podría percibir su verdadero nivel de habilidad. Por lo tanto, adoptó una actitud intermedia. Al observar la imagen cuidadosamente construida del Maestro Taoísta Yongyang, Song You comprendió que revelaba su carácter. La imagen que proyectaba en ese momento era la de un maestro taoísta de gran erudición; no un inmortal propiamente dicho, pero sí alguien con profundas habilidades de cultivo que, sin poder evitarlo, había sido elevado a la categoría de inmortal por la alabanza del público. Song You debía discernir por sí mismo el alcance exacto de sus habilidades. Song You levantó la taza de té y tomó un sorbo. Un brillo apareció en sus ojos al percibir la fragancia y el sutil amargor del té. Era té de crisantemo, con una fragancia refrescante y un toque del amargor natural de la flor, que dejaba un regusto persistente. Lo bebió de un trago, dejó la taza y miró a su alrededor. El ambiente era claro y luminoso, y todo se mostraba vívidamente. Tanto el maestro taoísta Yongyang, sentado en el asiento superior con su cabello y barba blancos, como el sacerdote taoísta de mediana edad a su lado, estaban rodeados por una tenue aura de siniestra y fantasmal resentimiento, caótica e impura. Esta aura, que los envolvía, hacía que sus apariencias, antes etéreas, amables y ordinarias, parecieran algo extrañas. Solo entonces Song You comprendió que el maestro taoísta Yongyang que tenía delante era, de hecho, otro señuelo de madera, elaborado con un nivel de cultivo muy superior al del dueño del templo Leiqing con el que se había encontrado anteriormente. Apartó la mirada cuando un joven asistente taoísta sirvió otra taza de té. “Compañero taoísta “comenzó el maestro taoísta Yongyang, continuando con sus sutiles elogios”, has viajado a través de Huzhou únicamente para vencer a los demonios. Admiro profundamente tal resolución. Luego, sacudiendo la cabeza y suspirando, añadió: “En un principio, mi deseo era salir a exorcizar demonios. Independientemente de cuántos pueda eliminar, solo quiero aportar mi granito de arena y traer algo de paz a la gente de Hezhou. Sin embargo, la edad me ha alcanzado y, a pesar de mis intenciones, ahora soy verdaderamente impotente”. “Exorcizar demonios no es una tarea que me corresponda solo a mí “respondió Song You con modestia, mirando al espadachín que estaba a su lado. “En nuestro viaje, nos hemos encontrado con muchos maestros hábiles con un profundo sentido del deber, que viajaban por todas partes para librar a la tierra del mal. Bastantes provenían de templos reputados con auténticos legados en las prefecturas del sur, siguiendo edictos divinos para purificar las tierras del norte. “También hay cultivadores como tú que, aunque no viajan, protegen su territorio. Si algún habitante de los pueblos cercanos se ve acosado por demonios y acude en busca de ayuda, bajarán de la montaña para solucionarlo. ¿Acaso no es esa también una forma de proteger la paz de la región?” El maestro taoísta Yongyang arqueó una ceja, intrigado. “Pero seguramente hay pocos templos de ese tipo en Huzhou, ¿verdad? “Los demonios de Huzhou campan a sus anchas “respondió Song You, negando con la cabeza. “Muchos templos que antaño ofrecían protección fueron destruidos. Sin embargo, al llegar a la frontera entre Angzhou y Huzhou, encontramos un templo taoísta llamado Templo Leiqing. Su maestro también baja con frecuencia de la montaña para ayudar a los lugareños. Tras decir esto, Song You lanzó una mirada sutil a los demás. “¿El templo Leiqing? “El maestro taoísta Yongyang fingió estar contemplativo, aunque algunos de sus seguidores mostraron signos de reconocimiento, y sus expresiones delataban que conocían el lugar. Sin titubear, el espadachín añadió con voz clara e inquebrantable: “Cuando entramos en Huzhou desde Angzhou, el maestro del templo Leiqing estaba ayudando a una familia bondadosa del condado de Zhijiang, atormentada por un demonio. El maestro del templo Leiqing se ha ganado un gran renombre en cientos de li por su ayuda a la gente”. “Creo que una vez mencionó haber venido a Jingyu en busca del Dao; ¿es posible que haya estudiado su cultivo y sus hechizos aquí contigo?” “...” La expresión del maestro taoísta Yongyang se tornó insegura. El maestro taoísta Yongyang adoptó una expresión pensativa, sumido en profundos pensamientos. Finalmente, respondió con cierta dificultad: “Desde la fundación de este templo, he enseñado a muchos discípulos. Algunos permanecieron a mi lado, mientras que otros siguieron sus propios caminos y se marcharon. Con el paso de los años, muchos han venido y se han ido, y ya no llevo la cuenta. Basándome en lo que usted menciona, no puedo recordarlo de inmediato”. Al oír esto, Song You tuvo una idea bastante clara de lo que estaba sucediendo y sintió que hacer más preguntas era innecesario. Al fin y al cabo, no estábamos en la antigüedad; hoy en día pocos poseían verdaderas habilidades de cultivo. En los círculos taoístas, los tratos debían ser directos y concisos. Era como en los cuentos populares donde, si surgían conflictos entre cultivadores taoístas de una región o prefectura, se criticaban abiertamente. Si tenían que batirse en duelo con hechizos, los lanzaban al instante, contrarrestando los movimientos del otro, o se enfrentaban directamente para demostrar sus habilidades. El resultado era rápido y claro. Song You se volvió hacia el maestro del templo y, con una sonrisa, comentó: “Hay un asunto que no estoy seguro de si debería mencionar…”. “Por favor, hablen con libertad.” “Ya que hemos venido aquí con sincera intención de visitar, ¿por qué nos reciben con un simple señuelo?” “…” El corazón del maestro taoísta Yongyang dio un vuelco, pero mantuvo la compostura y rió con ganas. “¡En efecto, tienes una perspicacia extraordinaria, capaz de discernir mi señuelo a primera vista! Usar esta forma para recibir invitados es, sin duda, una descortesía.” Luego se puso de pie, hizo una reverencia formal y explicó: “Mi verdadero ser se encuentra actualmente en reclusión y no puede recibirme personalmente. Sin embargo, con la visita de un huésped tan distinguido, ¿cómo no iba a recibirle? Por lo tanto, me vi obligado a recurrir a esta medida. Pensé que podría disimularlo, pero usted posee una mirada verdaderamente perspicaz. Espero que pueda disculpar la descortesía”. “¿Y dónde está tu verdadero yo? “preguntó Song You con una sonrisa educada. “Por supuesto, dentro de este templo.” “Como sospechaba “dijo Song You, dejando la taza de té sobre la mesa. El espadachín a su lado comprendió de inmediato y habló: “He oído que tenéis numerosos guardianes, silenciosos y feroces, inmunes a las espadas y las flechas, y cada uno de ellos sumamente hábil. Como practicante de jianghu, esperaba tener la oportunidad de verlos personalmente. Pero ¿por qué, después de recorrer todo el templo hoy, no he visto a ninguno?”. “Mi verdadero ser se encuentra en reclusión, por lo que, naturalmente, los guardianes permanecen en sus puestos. No pueden marcharse fácilmente”, respondió el maestro del templo. “Ja, ja… “El espadachín rió con ganas, dejando también su taza, y desenvainó su espada. “¿Acaso temes que descubramos que tus guardianes son en realidad marionetas humanas creadas a partir de personas vivas? Ante estas palabras, un cambio visible se produjo en las expresiones de todos los presentes en la sala.