Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 224 online gratis en español

Unas cuantas varitas de incienso se consumieron por completo, dejando un suave humo en el aire. Probablemente, las habían encendido esos pocos vagabundos del jianghu. “Saludos a todos.” Al ver que el grupo de vagabundos jianghu los miraba con expresiones diversas, Song You les hizo una reverencia cortés. El espadachín que estaba a su lado también juntó las manos en señal de saludo. “Venimos de Changjing y nos dirigimos al norte. Pasamos por aquí y, al desconocer las condiciones de la zona, un anciano transeúnte nos aconsejó amablemente que no nos quedáramos afuera por la noche, así que no tuvimos más remedio que buscar la compañía de vosotros, inmortales. Si os hemos molestado, héroes, os ruego que nos perdonéis.” Al oír esto, el grupo de viajeros jianghu pareció relajarse un poco. Uno de los ancianos miró a su alrededor y luego alzó las manos en un gesto respetuoso hacia Song You. “Esta zona pertenece al Dios del Trueno y al Inmortal del Sauce. Nosotros simplemente estamos descansando aquí. Dado que todos somos vagabundos del jianghu que buscamos refugio de los demonios, difícilmente se trata de una intrusión; más bien, es una casualidad del destino”. “Hablas con sabiduría.” Al notar la pausada forma de hablar del hombre y su aire de auténtico espíritu guerrero, Song You aprovechó la oportunidad para preguntar sobre la situación en el condado de Lanmo. Luego se presentó: “Me llamo Song You, soy originario del condado de Lingquan, en Yizhou. ¿Me permite preguntarle su nombre?”. “No soy más que un vagabundo sin blanca en el jianghu, sin un nombre honorable. Llámame Jiang Erfu “respondió el hombre, haciendo una breve pausa. “Escoltamos un cargamento que viene del condado de Linxun, al norte, y que ahora regresa. “No tenía intención de venir aquí, ni tampoco preparé incienso. Me pregunto si alguno de ustedes tendrá varitas de sobra. Con gusto compraría algunas.” “Por desgracia, solo trajimos seis varas: tres para la llegada y tres para el regreso “respondió Jiang Erfu, mirando el altar. “Las tres últimas ya arden aquí. “Entonces no me quedará más remedio que pedir disculpas a los dioses e inmortales.” Song You echó un vistazo a la estatua del Duque del Trueno Zhou en el centro del altar y sintió algo extraño. Antes, al pie del monte Yunding, junto al pequeño pueblo de pescadores a orillas del lago de la Isla Espejo, el duque Zhou del Trueno le había dicho que, si volvían a encontrarse, Song You debía encenderle una varita de incienso. Aunque Song You no se lo había prometido directamente, lo recordaba. Esa noche, se refugiaban del viento y la lluvia en el templo, así que parecía lo más apropiado ofrecerle una. “¡No te preocupes! “Jiang Erfu notó la expresión de Song You y, al darse cuenta de que este joven taoísta no era mala persona “aunque tuviera un espadachín a su lado” decidió tranquilizarlo. “Ambos Dioses del Trueno son justos y rectos, y el Inmortal del Sauce vela por el bienestar del pueblo. Es solo un pequeño descuido; no les importará que no hayas traído incienso. “¡Qué alivio…!” Para entonces, el espadachín ya había dejado su mochila y sacado algunas provisiones. Sacó las galletas secas que habían comprado en el pueblo del condado de Zhijiang. Elaboradas con harina integral y rellenas de quién sabe qué, las galletas estaban horneadas duras como piedras, convirtiéndose en migas secas en la boca y raspando la lengua y la garganta. Aun así, eran prácticas para llevar y saciantes. Habían oído que estas eran provisiones comunes entre los viajeros jianghu de la zona, así que, por curiosidad, Song You compró algunas. ¿Ya cenaron todos esta noche? ¿Les gustaría comer algo? “Gracias, pero ya hemos comido.” “Cuando estábamos en el condado de Zhijiang, oímos que el condado de Lanmo estaba plagado de un demonio rata. De camino, incluso un anciano nos advirtió que no pasáramos la noche en el bosque. Pero me pregunto, ¿hasta qué punto está causando estragos este demonio rata?”. Song You hizo una pausa y volvió a mirar el altar. “Desde niño he practicado la espiritualidad en un templo taoísta. Reconozco a los dos Dioses del Trueno, pero no conozco a este Inmortal del Sauce. ¿Quiénes podrían ser?” “¿Es usted verdaderamente un sacerdote taoísta, señor?” “Tengo el certificado de ordenación para probarlo.” “Discúlpenos, señor. Hay tanta gente con túnicas taoístas en el jianghu que nos resulta difícil distinguir a los auténticos.” Jiang Erfu hizo un gesto respetuoso con la mano desde lejos antes de continuar: “Ya que sabes qué demonio causa problemas en el condado de Lanmo, no diré nada más. Solo recuerda, señor, una vez que salgas de este templo, no hables del demonio rata a la ligera. Si necesitas referirte a él, llámalo el Inmortal Rata para evitar atraer la desgracia”. ¿Me escucharán aunque lo diga solo una vez? “Más vale prevenir que lamentar.” “Eso tiene sentido.” “Señor, durante su viaje, seguramente habrá visto muchas ratas y serpientes por el camino, ¿verdad?” “Quizás porque tengo un gato en casa, casi siempre solo he oído crujidos en los campos, pero rara vez he visto ratas o serpientes “respondió Song You con una risita. “Aunque, frente al templo, sí que vi la cola de una serpiente. “Eso sería todo, entonces “dijo Jiang Erfu, apoyándose contra la pared para calentarse junto al fuego. “El alborotador es el Inmortal Rata, mientras que la protectora es la Inmortal Serpiente, a quien respetuosamente llamamos Dama Inmortal Sauce. Algunos incluso la llaman Dama Jinhua. “Señora Jinhua… “Song You miró a su gato. El gato calicó también levantó la cabeza. "¡Exactamente!" “¿Cuándo empezó a causar problemas esta Rata Inmortal?” “Oh, diría que solo en los últimos años. Ha habido una guerra en el norte y muchos han muerto. Algunos dicen que las ratas han comido demasiada carne humana y se han convertido en demonios. Otros dicen que el Inmortal Rata vino del norte desde el principio. No podemos saber qué es verdad y qué no.” “¿Y qué hay del Inmortal del Sauce?” “¿Por qué haces tantas preguntas? “Jiang Erfu se giró para mirarlo fijamente. “Solo recuerda que al pasar por el condado de Lanmo, no pases la noche a la intemperie. Hospédate en la ciudad, en un pueblo o en un templo. Veo que has venido a caballo; si sales temprano mañana, estarás de vuelta al final del día. Añadió: “Mientras no menciones al Inmortal Rata durante el día y vigiles a tu gato para que no cace ninguna rata de campo, estarás bien”. “Soy taoísta “respondió Song You. “Naturalmente, me interesan los asuntos de espíritus y demonios. Viajo por el mundo precisamente para presenciar estas cosas de primera mano. “…” Jiang Erfu sintió un atisbo de sospecha, pero no preguntó más. Era una noche aburrida, y charlar con un taoísta no estaba mal, así que continuó. “La Inmortal del Sauce ha existido desde hace mucho tiempo. La gente del condado de Lanmo ha venerado a la Dama Inmortal del Sauce durante cientos de años. Ella siempre ha protegido los cultivos locales de las ratas y las plagas. Este mismo templo probablemente ha estado aquí durante décadas”, explicó Jiang Erfu. Continuó: “Lady Sauce Inmortal siempre ha sido venerada con fervor, y ahora, con las travesuras de la Rata Inmortal, sus ofrendas de incienso no han hecho más que aumentar”. “Así que así son las cosas “dijo Song. Asentiste pensativo. Volvió a mirar la estatua del Inmortal del Sauce, colocada casi al lado del Duque del Trueno Zhou en el centro del altar, y ahora lo comprendía más o menos. Hezhou fue originalmente una tierra de abundante producción de grano, y la gente ha venerado durante mucho tiempo al Inmortal Serpiente para proteger sus campos, hogares y graneros de las infestaciones de ratas, de forma muy similar a como los viajeros del camino Jinyang veneraban a la Dama Calico. Al ver que esta Inmortal del Sauce compartía templo con el Duque del Trueno Zhou, y que casi ocupaba el centro junto a él, se podía deducir que era una deidad legítimamente consagrada, y no una ilegítima como Lady Calico. Esto indicaba su elevada posición entre los lugareños como una deidad local profundamente respetada. “Aunque el Inmortal Rata ha sembrado el caos estos últimos años, el poder del Inmortal Sauce es formidable “comentó Jiang Erfu, echando una rápida mirada a la estatua del Inmortal Sauce en el altar. Evidentemente, en su templo y en su presencia, no quería arriesgarse a decir nada irrespetuoso, así que eligió sus palabras con cuidado. “No somos de aquí del condado de Lanmo, pero hemos oído que el Inmortal Rata ha causado graves plagas de ratas en la zona. Si no fuera por la intervención del Inmortal Sauce y su protección de la gente, todo el condado podría haber sido devorado por las ratas.” “Siento curiosidad “dijo Song You, preguntándoles”: Si el demonio rata es realmente tan temible, ¿por qué la gente sigue trabajando en los campos, viviendo en las aldeas y viajando por los caminos? “Todo se lo debemos al Inmortal del Sauce.” “Me encantaría escuchar más.” “Aquí, la gente solo necesita colocar una placa en honor al Inmortal del Sauce en su casa, y estarán a salvo de las plagas de ratas. Si invitan al Inmortal de la Serpiente a los campos, toda la zona permanecerá libre de desastres. La única regla es no matar ratas por tontería.” “¿Y si no la adoran?” “Aunque ellos no lo hagan, sigue funcionando si sus vecinos sí. Pero si alguien ofrece protección, ¿no se sentiría mal no mostrar respeto?” "Eso es cierto." “¿Y por qué la gente sigue viajando por los caminos a pesar de lo que mencionaste? “Jiang Erfu soltó una risita. “Aunque el demonio rata campa a sus anchas, no se atrevería a causar problemas a plena luz del día ni en campo abierto. Nosotros, los jianghu, conocemos las normas del camino; planeamos nuestra ruta con cuidado para alojarnos en un pueblo o descansar en un templo al borde del camino. “Ya sea un templo dedicado al Dios del Trueno o a la Dama Sauce, una vez dentro, el Inmortal Rata no se atrevería a entrar. Pero si no llegas a un templo, te juegas la vida. A veces, una vaca desaparece de la noche a la mañana y, por la mañana, la encuentras roída hasta los huesos.” “¿Se ha marchado mucha gente?” “Bastantes, pero no demasiados. Dejar atrás la ciudad natal no es fácil, y encontrar la manera de sobrevivir en otro lugar es aún más difícil.” "Veo." Los habitantes de esta tierra poseían una resiliencia inimaginable. Su patrimonio había perdurado durante milenios, sin duda en parte gracias a esta tenacidad. Su conversación no duró mucho, pero Song You preguntó a fondo y consiguió casi todo lo que quería saber. El fuego encendido por los practicantes de jianghu se apagaba lentamente. Afuera, unos susurros ocasionales llamaron la atención de la gata calicó acurrucada en brazos del taoísta, que estiró el cuello para mirar afuera. “Señor, usted está viajando por el mundo, ¿por qué lleva un gato consigo?” “Compartimos un vínculo, por eso emprendemos el viaje juntos.” “… “Jiang Erfu negó con la cabeza y susurró una advertencia”: Entonces, será mejor que vigiles de cerca a tu gato aquí en el condado de Lanmo. Ya sean ratas o serpientes, no deben ser cazadas ni comidas. Comer ratones de campo o ratas podría provocar la venganza del Inmortal Rata, y en cuanto a las serpientes… bueno, la Inmortal Dama Sauce no te castigaría, pero si los lugareños se enteraran, no lo dejarían pasar. "Miau..." “Gracias por recordármelo “respondió Song You. “Mi gata dice que lo entiende y que no se comerá ninguna serpiente. “Jaja… “Jiang Erfu soltó una risita, sin decir nada más. El grupo de guardaespaldas se había apostado a la derecha de la entrada del templo. Algunos estaban sentados en el suelo, apoyados contra la pared, mientras que otros yacían extendidos unos sobre otros, usando gruesas telas como mantas. Su camaradería era evidente; uno incluso usó la pierna de un compañero como almohada. Los lazos entre esta gente común eran muy distintos a los que existían entre eruditos y letrados, sin ninguna reflexión poética sobre flores y vino. Pero acurrucarse juntos para darse calor en una noche fría... ¿qué mejor recuerdo podría uno conservar para toda la vida? El fuego se fue apagando lentamente, dejando solo el resplandor de las brasas humeantes. El espadachín bajó la voz y preguntó en voz baja: “¿Planea librarnos del demonio rata, señor? “Con las tierras del norte sumidas en el caos, demonios y monstruos campan a sus anchas, y la Corte Celestial está al límite de sus recursos. Ya que estoy aquí, empezaré con este demonio rata.” “¡Estoy dispuesto a seguirte, sirviendo en primera línea para aniquilar demonios y desterrar el mal! “El espadachín juntó los puños en señal de saludo, procurando hablar en voz baja para no molestar a los demás. Sin embargo, su tono estaba impregnado de una resolución inquebrantable. “Contaré contigo.” Song You también se envolvió en una manta fina y poco a poco cerró los ojos. En plena noche, se oyeron leves susurros. Uno de los guardaespaldas más jóvenes pareció percatarse del grupo de Song You, tal vez atraído por sus magníficos caballos y las mantas y fieltros de lana de alta calidad de Song You. Creyendo que podrían ser viajeros adinerados, se acercó de puntillas. Pero el atento espadachín simplemente golpeó ligeramente la vaina de su espada contra el suelo de piedra, sobresaltando al joven. El resto de la noche transcurrió sin incidentes, salvo por la gata calicó que aparecía y desaparecía de vez en cuando.