Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 236 online gratis en español

────── Un mar completamente negro. La gente flotaba sobre las oscuras olas, aferrada a los chalecos salvavidas. Gemidos fríos y húmedos surgían de los dispersos grupos de personas. "Ayúdenme, ayúdenme-" ¡Quita tus manos! ¡Se hundirá si alguien más se sube! ¡Suéltalo! Un hombre intentó desesperadamente alcanzar una balsa que pasaba, solo para ser pateado y desaparecer de nuevo en algún lugar bajo el mar. "Ja, ja..." Cada respiración salía en nubes blancas. Una espesa niebla marina bloqueaba todas las direcciones, y el agua helada les arrebataba el calor corporal. "Dios, por favor... Dios..." Ya no tenían fuerzas para pedir ayuda. Lo único que podían hacer era aferrarse a la última esperanza que les quedaba. Piedras de maná repartidas por un Mer desconocido. Las piedras, empapadas en agua de mar, palpitaban levemente y desprendían calor. Una de esas piedras, que ardía como una estufa en el agua helada, se apagó sin hacer ruido. Plaf. La piedra de maná se le resbaló de la mano y se hundió en las profundidades. No quedó ningún sonido donde desapareció. ¡Whoooooosh! Una noche en la que el viento frío se llevó incontables alientos. "......?" Un anciano desconocido miró fijamente a través de la niebla marina. Algo grande parecía moverse más allá de su visión borrosa. ¿Fue una ilusión o un espejismo que, según se dice, aparece al final de la vida? Una silueta se balanceaba bajo la luz de la luna. Una sombra tambaleante rasgó la niebla, revelando lentamente su forma. Era la proa de un barco. "......!" Los ojos del anciano se abrieron de golpe. Se le erizó el vello de la nuca. "¡Por aquí! ¡Aquí! ¡Hay gente aquí!" El anciano extendió con fuerza su brazo congelado. El calor de la piedra de maná que sostenía contra su pecho hizo posible el movimiento. "¡Aquí! ¡Por aquí!" Ante el extraño grito del anciano, todos los demás volvieron la mirada en la misma dirección. En ese instante, un reflector tan potente que les lastimaba los ojos rasgó la tenue niebla. Era un buque de la Armada Imperial. "¡Aquí estamos! ¡Ya estamos aquí!" "¡Por favor, sálvennos! ¡Hay gente aquí!" "¡Oh, Dios!" Gritos desgarradores resonaron por todo el mar. La embarcación giró lentamente hacia las luces azules que brillaban sobre el agua. "¡Bajen todos los botes salvavidas! ¡Busquen primero las luces de la piedra de maná!" La orden del capitán resonó. Los botes salvavidas descendieron de los costados del buque. ¡Chapoteo! Los marineros que cayeron al agua remaron o nadaron, usando las piedras de maná azul como marcadores. Se dirigieron hacia las luces y estrecharon las manos de los supervivientes. Las estrellas azules fueron subiendo a bordo, una a una. * * * Charlotte abrió los ojos lentamente. "......" Un techo desconocido. En lugar de las elaboradas decoraciones doradas del Titán, se veían marcos de acero gris y marcas de remaches en el mamparo. El olor a pintura y aceite le cosquilleaba la nariz. De alguna manera, había sobrevivido. "¿Estás despierto?" Charlotte se sobresaltó y giró la cabeza al oír la voz a su lado. El rostro de un médico militar desconocido estaba justo delante de ella. El médico levantó varios dedos. "¿Cuántos ves?" "......Tres." "¿Y esto?" "Dos." El médico escribió algo en la ficha y luego le preguntó su nombre. "¿Me podría decir su nombre?" "Charlotte Grossmann... Estoy bien. Mi cabeza está perfectamente bien." "Sí. Entonces..." "Estoy bien." Se incorporó bruscamente. Salió del camarote, subió a cubierta y le preguntó al marinero que la seguía. "¿Dónde estamos? ¿Adónde nos dirigimos?" "Este es el crucero Berga de la Armada Imperial. Recibimos una señal de socorro mientras navegábamos y acudimos rápidamente al lugar anoche. Ahora hemos hecho una escala temporal en el puerto de Hailand del Sur." Una ciudad turística en el sur de Hailand. El destino original del Titán. Charlotte se apoyó en la barandilla. A lo lejos, parecía que funcionarios y soldados de Hailand estaban discutiendo algo en los muelles. "Señora Grossmann." Alguien la llamó desde atrás. La persona que hablaba vestía un uniforme de coronel de la marina. "Soy el capitán Ottlich del Berga. Me alegro de que hayas sobrevivido." Un soldado. Normalmente, habría sido un rostro que le habría disgustado ver. En ese momento, se alegró de verlo. "Sí. Gracias." "Aun así, hay algo que necesito contarte." El coronel extendió de repente una nota arrugada y empapada. "Uno de los supervivientes nos entregó una nota inusual." Charlotte lo tomó, y sus ojos temblaron. "¿Lo escribió usted misma, Lady Grossmann?" [Esta persona actúa como agente en los asuntos personales de Charlotte Grossmann. Solicito su colaboración para garantizar que no sufra ningún perjuicio ni daño.] La firma de Charlotte estaba garabateada debajo. "¡¿Dónde está?!" "¿Indulto?" "¡La persona que tenía esta nota! ¿Dónde está ahora?!" Eli Zella. ¡Ese tasador de Mer había sobrevivido! "En la cabina inferior-" Charlotte corrió hacia la cabaña que el coronel le señaló. Corrió con una sonrisa radiante. ¡Bang! En el instante en que abrió la puerta de golpe, su expresión vaciló. Su sonrisa se congeló. "......" Eli Zella no estaba dentro. En cambio, solo había una madre que sostenía en brazos a un bebé que lloraba desconsoladamente y un padre con una mano sobre su hombro. Miraron a Charlotte con ojos asustados. La voz del coronel provino de detrás de ella. "Son empresarios elfos. Al parecer, sus nombres figuran en la lista de vigilancia de la Guardia Imperial. Sospechamos que pudieron haber abordado el Titán con intenciones ilícitas, por lo que actualmente están siendo investigados." "......" Waaah. Waaah. Charlotte observó en silencio al niño que lloraba y a los padres, paralizados por el miedo. "Ah..." Charlotte lo entendió enseguida. "Veo." Se había ido a otro sitio. Apretó con fuerza la prueba de supervivencia que le había dado, la nota que tenía en la mano. En lugar de usarlo para salvar su propia vida, parecía que lo había intercambiado por un futuro mejor a cambio de tres personas cuyos nombres ni siquiera conocía. "Señora Grossmann. ¿Son estas las personas?" preguntó el coronel Ottlich. Las palabras que la sirena había pronunciado una noche volvieron a los oídos de Charlotte. "Sobrevivan. Todos ustedes, juntos..." Un sueño tontamente simple. Pero ¿por qué se había excluido a sí mismo de la palabra "todos"? "...Sí. Así es." Una sensación cálida llenó el lugar donde debería haber llegado primero la tristeza. Sus ojos se enrojecieron, pero las comisuras de sus labios seguían elevándose. Ella desconocía el nombre de ese sentimiento. Solo escapó de ella una risa breve y hueca. "Esta es la gente." Como si estuviera soñando, les habló en voz baja a los miembros supervivientes de la familia Mer. "Me alegro de que... hayas sobrevivido." * * * Séptimo día del viaje del Titán. "¡¿Cuándo nos vas a dejar ir, cabrón?!" Nils, un agente de la Agencia, se apoyó en la barandilla y observó los muelles. ¡¿Cuándo nos vais a dejar ir, malditos imbéciles?! Disfrutaba viendo a Halbert protestar ante los soldados. "¡Oye! ¿Cómo te llamas? ¿Cómo te llamas? ¿Cómo te llamas?" Señalaba diligentemente a cada persona que le bloqueaba el paso. Si señalar directamente a la cara de la gente era un talento, sin duda él lo tenía. "¡Cómo te llamas!" "Eh, Lord Goring-" "¿Quién se supone que eres? ¡Empieza por tu nombre!" "El segundo teniente Ken-" "¿Sabes quién soy?" Les preguntó quiénes eran, y en el momento en que intentaron responder, les preguntó si sabían quién era él. Un método de interrogatorio que hacía imposible obtener una respuesta para siempre. Nils lo observaba en silencio. Finalmente, Halbert regresó sin haber conseguido nada y, enfadado, se arregló la ropa. "¡Esos bastardos! ¡Cuando volvamos al Imperio, no dejaré que se salgan con la suya! ¡Cómo se atreven a desperdiciar mis vacaciones de forma tan inútil! ¡Aaargh!" No sentía gratitud ni siquiera hacia los soldados que lo salvaron. Simplemente actuaba como si le hubieran hecho una injusticia. Nils miró más allá del horizonte y habló con indiferencia. "Ese tasador de Mer no estaba en la lista de supervivientes." "......" La expresión de Halbert se endureció. Se acarició el bigote como si estuviera sumido en sus pensamientos. Bocinazo. Bocinazo. Después de que los gansos graznaran un par de veces, Nils cambió de tema. "¿Entonces por qué nos retienen aquí? Deben haber hablado ya con las autoridades de Hailand." ¡No lo sé! ¡Dicen que viene alguien! "¿Viene alguien?" "¡Así es! Por lo visto, ese desgraciado les ordenó que no dejaran bajar a nadie del buque de guerra. ¿Quién se cree que es para arruinar mis vacaciones y las de Lady Grossmann de esta manera?!" Nils soltó una risita. Halbert Goring era sorprendentemente optimista. Había enviado la mayoría de sus objetos de valor al fondo del mar y apenas había escapado de la muerte, pero lo único que le importaba era su propio prestigio y su plan de vacaciones. "Tienes razón." Nils también estaba irritado y preocupado. Halbert Goring pertenecía a la rama de cadetes, así que tal vez podrían pasarlo por alto, pero los Grossmann serían mucho más difíciles de tratar. Si el responsable era un soldado raso, podría afectar su ascenso. "No somos criminales. ¿Cuántos días van a mantener encerradas a las víctimas...?" Fue entonces cuando sucedió. "¡Eso es lo que digo! ¡Podría pasarme todas mis vacaciones en este buque de guerra!" Mientras Göring seguía quejándose, se produjo un pequeño revuelo en el puerto. "¿Hm?" En cierto momento, la multitud se abrió paso, dejando un camino libre. Los marineros de la Armada Imperial saludaron inmediatamente, mientras que los funcionarios de Hailand miraban fijamente a alguien con la mirada perdida. "Parece que alguien viene." Ante las palabras de Nils, Halbert esbozó una mueca y lanzó una mirada fulminante en esa dirección. "Veamos qué aspecto tiene este cabrón." La luz del sol del mediodía caía con fuerza. El sol emergió de entre las nubes y tiñó de dorado todo el puerto. La silueta de un hombre, oculta entre la multitud, se fue haciendo visible poco a poco. "¿Quién podría ser lo suficientemente importante como para...?" Un noble con uniforme de centinela. No quedaba nadie en la alta sociedad que no reconociera ya ese rostro. Goring lo sabía. Nils también. "......Maximilian." Halbert guardó silencio. Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa, y Nils también se estremeció antes de enderezar inconscientemente su postura. Maximilian hablaba con fluidez el idioma hail con los funcionarios de Hailand y el idioma imperial con los soldados imperiales, y luego cruzó la pasarela del buque de guerra. Paso. Paso. Para Halbert, el sonido de los pasos subiendo las escaleras sonaba como un trueno. "¡Tú!" Halbert agarró a Nils por la manga con urgencia. "Lo que acabo de decir, manténlo en absoluto secreto..." Antes de que pudiera terminar, Maximilian subió a la cubierta. Recorrió con la mirada la zona y luego caminó directamente hacia ellos. "Encantado de conocerte." La voz suave, oscura y profunda de Ebenholtz. "......" "......" Era la primera vez que Nils lo veía en persona. Lo mismo ocurría con Halbert Goring. Tal como decían los rumores, o incluso más, tenía un rostro propio de un aran. Su cabello rubio y sus profundos ojos dorados, de pie con el sol sobre el mar a sus espaldas... "Ya he escuchado las declaraciones de los testigos." Abrió el archivo que sostenía en una mano. "Seleccionaste a los supervivientes del hundimiento del Titán basándote en sus registros familiares." "Ah, bueno, e-eso... en realidad no fui yo, fue un tasador Mer, señor." La lengua de Halbert Goring se torció. "Ese tipo tomó la iniciativa... con las tasaciones. Tasó los registros familiares..." Fue extraño. Cuando Halbert se encontró con la mirada de Maximilian, su corazón comenzó a latir con fuerza. Sintió como si hubiera cometido un crimen terrible. ¿No se suponía que debían dar prioridad a los registros familiares? ¿Había algún método mejor que deberían haber utilizado? "......Hm." Maximilian arqueó las cejas mientras revisaba los documentos. Trago. Nils y Halbert tragaron saliva, conteniendo la tensión. Entonces, una suave sonrisa se dibujó en los labios de Maximiliano. "Has hecho algo muy heroico. Defender el orden del Imperio incluso en alta mar." Elogios de Maximiliano, totalmente opuestos a sus temores. Halbert ladeó la cabeza por un instante. Tenía la sensación de haber escuchado algo significativo. Heroico. Heroico......? "......¿Indulto?" "Usted es verdaderamente un miembro de la Cámara Goring." Maximiliano fue el primero en extender la mano. Halbert comprendió el significado un instante después y la estrechó apresuradamente. "¡Ah, jajaja! ¡Sí! ¡También lo hice con este tipo! ¡Ja ja!" También atrajo rápidamente a Nils. Maximilian le dedicó la misma sonrisa. "Has trabajado mucho. Probablemente recibirás solicitudes de entrevistas con los medios más adelante, así que te pido tu colaboración entonces." "¡Oh, por supuesto! ¡Por supuesto!" Halbert sonrió radiante y contorsionó su cuerpo como una jovencita. "También." Esta vez, Maximiliano dirigió su mirada hacia Nils. «¿Puede el Centinela hacerse cargo de todos los pasajeros no identificados que se encuentran aquí? El asunto está directamente relacionado con la seguridad imperial.» "Oh......" Nils lo pensó por un momento. Este incidente fue descubierto gracias a la inteligencia de la Agencia. En teoría, todo el asunto del Titán debería haber sido considerado un logro de la Agencia, pero... Llegado ese momento, no tenía ni motivos ni valor para negarse. "Por supuesto. Lo dejo a su criterio, señor caballero." "Gracias. Entonces, por favor, acepten esto como mi recompensa personal para ustedes dos que protegieron el Imperio Aran." Maximiliano se giró haciendo un gesto hacia otro lugar, y su ayudante se acercó con una bolsa para cada hombre. Nils y Halbert intercambiaron miradas y luego abrieron sus bolsos con cautela. ¡Whoooosh! Un resplandor azul brillante surgió del interior. Sobresaltados, los cerraron rápidamente. "......" "......" Ambos luchaban por reprimir las sonrisas que asomaban en sus labios. Entonces el rostro de Halbert se ensombreció. "Hubiera sido más fácil si ese tasador hubiera estado aquí. Podríamos haber hecho tasar cosas como estas de inmediato." Nils preguntó como si estuviera bromeando. "¿Se trata del reloj de bolsillo?" "¿Crees que solo me importa el dinero?" Halbert le dirigió una mirada fulminante a Nils y sacó de su cintura el reloj de bolsillo falso que casi se le había caído ese día. Lo sujetó con fuerza en una mano y reflexionó sobre la palabra que Maximiliano acababa de usar. Héroe. "Se siente más real de lo que debería una falsificación, en cualquier caso." En ese instante, la voz de un soldado resonó por todo el barco. "Atención a bordo. Atención a bordo. Se iniciarán los procedimientos de desembarque." El desembarque se realizará por orden, comenzando por el personal cuya identidad haya sido verificada. Los afectados deberán traer sus pertenencias y reunirse frente a la pasarela de estribor. El personal cuya identidad no ha sido verificada y aquellos que se encuentran bajo investigación deberán permanecer en sus ubicaciones actuales. La custodia de los implicados será transferida hoy al Caballero Centinela Maximilian Ebenholtz. Sigan las instrucciones adicionales que emita el Centinela. "Con esto concluye el anuncio del capitán." Notas a pie de página: