Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 237 online gratis en español

────── ¿Qué tan importante era Maximiliano, un caballero centinela, en el Imperio? La pregunta en sí era errónea. La pregunta que cabría hacerse era hasta qué punto el nombre de Ebenholtz, y la capital que lo respaldaba, se habían extendido por todo el Imperio. Comenzó en el sur de Hermes. Antes de que Maximilian perforara la veta de piedra de maná, había más de setenta pequeños operadores mineros en el sur. Cuatro años después, ¿cuántos quedaban? Seis. Y los seis, en efecto, enarbolaban la bandera de Maximiliano. Los mineros llamaron a esos cuatro años la Masacre de Hermes. Sin embargo, en la masacre de Hermes prácticamente no hubo derramamiento de sangre. El método de Maximiliano siempre fue el mismo. Un día, uno de sus empleados llegó con un único libro de contabilidad en la mano. En él figuraban la producción, las deudas, los clientes e incluso los defectos en los pozos mineros de la otra empresa, con una precisión que el propio dueño desconocía. Luego llegó una oferta superior al precio de mercado. El exdirector de una empresa de piedras de maná, entrevistado por este periódico, lo recordó de esta manera. "...Me dijeron que era su primera y última oferta. En cuanto vi el nombre escrito en el contrato, lo entendí. Si me negaba, ni un solo carro de piedras de maná de mi compañía saldría del sur." No era una amenaza vacía. Las compañías de transporte de mercancías bajo el control de Maximilian ya se habían apoderado de la distribución de piedras de maná en el sur. Las piedras de maná de Maximilian se enviaban a precios de ganga, mientras que las de sus competidores se pudrían en los almacenes. Quienes intentaron resistir no pudieron vender ni siquiera a la mitad del precio de mercado, y finalmente, por su propia voluntad, acudieron a llamar a su puerta. La segunda oferta que recibían quienes rechazaban la primera siempre era peor. El entorno de Maximiliano ha negado cualquier implicación en el caso de un promotor inmobiliario que intentó adquirir terrenos en la región minera y que fue hallado muerto tres días después. Este estudio tampoco pudo encontrar pruebas de dicha conexión. Sin embargo, cabe señalar que, tras aquel incidente, la práctica de delimitar terrenos en el sur desapareció por completo. ¿Entonces Maximiliano era un tirano? Fue en este punto donde el retrato del hombre se volvió extraño. Maximiliano no buscaba ganancias excesivas. De hecho, ocurría todo lo contrario. Tras tomar el control del sur, los precios de las piedras de maná cayeron a la mitad, mientras que la calidad se estabilizó. Incluso en los barrios marginales del sur se utilizaban ahora estufas de piedra de maná en invierno. Los mineros ganaban los salarios más altos del sector y los accidentes mineros disminuyeron drásticamente. Todos los que habían negociado con el noble Maximiliano coincidían en lo mismo: no gritaba ni amenazaba. Simplemente pronunciaba cifras en voz baja y tranquila. Según se cuenta, Maximiliano dijo esto en una ocasión. No se pudo confirmar su autenticidad, pero todos los operadores mineros del sur afirmaron haber oído la sentencia. "La competencia es un despilfarro. Me enseñaron que el despilfarro es un pecado." ¿Adónde fue a parar el capital que no malgastó? Más allá de las piedras de maná, se expandió al comercio, las finanzas y la logística. Este artículo prestó especial atención a sus acciones antes y después de la entrada en vigor de la Ley de Ciudadanos Imperiales. Una tras otra, fue comprando empresas importantes propiedad de minorías étnicas y extranjeros. Un antiguo empresario, que habló bajo condición de anonimato, confió lo siguiente. "Sí... le vendí mi empresa. Fue justo antes de que la ley entrara en vigor. Pagó un precio justo y me dio la manera de recibir lo que valía." La fuente se negó rotundamente a revelar su nombre, pero inesperadamente expresó palabras de agradecimiento para Maximiliano. "En retrospectiva, fue la decisión correcta. Si no hubiera sido por él, no solo habría perdido mis bienes, sino también mi vida. Si algo me queda claro... es que estoy agradecido." Un hombre que compró empresas a precios justos justo antes de que la Guardia Imperial las confiscara. ¿Era un salvador o simplemente un liquidador que se movió medio paso más rápido que los demás? No, ¿acaso la confiscación fue justa alguna vez? Recientemente, un pintor creó un cuadro. Un pulpo yacía extendido sobre un mapa del Imperio. Un tentáculo rodeaba minas, otro bancos, otro ferrocarriles, otro periódicos, y su rostro lucía la dulce sonrisa de un santo. El pintor retiró la obra voluntariamente al día siguiente. No dio ninguna explicación. Sin embargo, vista desde otra perspectiva, quizás la historia de que Maximiliano construyó todos estos negocios por sí solo no sea más que un mito. En realidad, quizás lo único que había hecho era dar con una veta, y la prosperidad que siguió se había construido sobre la base de la habilidad y el trabajo de los demás a quienes absorbió. El resurgimiento del Imperio podría ser similar, tal vez una torre construida sobre los sacrificios de aquellos que quedaron ocultos en las sombras. El éxito de Maximiliano, en cambio, nos enseñó esto. Ninguna persona, ni ninguna nación, podría mantenerse en pie por sí sola. ◆ Diario de Jemion Alfonso von Stauffen ─────── "......¡Oh, por Dios!" Celine Dubois dejó escapar una risa hueca mientras leía el borrador del artículo. Ruido sordo. Dejó el bolígrafo. Se quitó las gafas. Luego, sin ellas, miró a Alphonse, que permanecía rígido frente a ella. "Periodista Alphonse. ¿De verdad cree que esto puede publicarse?" "¿Por qué no? Son todos hechos. Y léelo como quieras, ¿acaso no suena como si estuviera elogiando el éxito de Maximiliano?" "¿Estás loco? ¡Saca esto de aquí!" "¿Y qué tal este?" Alphonse tenía otro artículo. El titular por sí solo era digno de contemplar. «La Casa Valerian desafía a Maximilian y se enfrenta a la aniquilación.» "......" La familia Valerian. Una casa distinguida que había ejercido un poder considerable en el mundo judicial del Imperio. Habían formado a más de una docena de jueces, que en su momento llegaron a ocupar cargos ministeriales, e incluso hubo una época en que el sello valeriano aparecía en la mitad de las acusaciones del Imperio. "Puaj......" Ahora la familia Valerian se encontraba al borde de la ruina. Los cargos fueron los siguientes: Durante el incidente de Alchemia, presionaron al terrorista Nico Beber con violencia durante el interrogatorio, le obligaron a confesar, trataron su legítima autodefensa como un delito e intentaron un asesinato judicial. "Eliminen por completo el nombre de Maximiliano." Tratar a un terrorista como tal se había convertido en un delito. No tenía sentido ni siquiera escrito en una frase, pero así era como funcionaba el Imperio ahora. Nico Beber se había convertido en un héroe nacional, y los profesionales del derecho que lo procesaron se habían convertido en personas que insultaban el orden de los Aran. "Las directrices para la presentación de informes ahora se refieren a centros turísticos de verano y destinos vacacionales." Ante el rechazo de Celine, Alphonse frunció los labios con un gesto de profundo enfado. "¿Qué? ¿Por qué de repente hay vacaciones de verano?" "La situación cambió." "...Editor en jefe. ¿Acaso somos la prensa?" "Entonces renuncia." Celine lo despidió con un gesto sin decir una palabra más. Alphonse se marchó murmurando maldiciones, mientras ella recogía un folleto que estaba sobre su escritorio. 「Un paraíso en el mar: Titán」 Entonces. ¡Bang! Alguien irrumpió por la puerta como si tuviera la intención de derribarla y gritó. "¡Editor en jefe! ¡El Titán se ha hundido!" * * * Comenzó el desembarque. Inspeccioné uno por uno a los pasajeros que bajaban por la pasarela. De los 3.100 pasajeros, solo 1.500 habían sobrevivido. La mayoría de los fallecidos probablemente eran de Izenheim, pero seguramente también había entre ellos personas que no eran de Izenheim. "El equipo está bajando." La tripulación descendió por turnos. Encabezados por el primer oficial Rusen, bajaron el segundo y el tercer oficial, el contramaestre, el timonel y demás. Habían cumplido con sus deberes hasta el final, incluso a bordo de un barco que se estaba desmoronando. Me alegré de que hubieran sobrevivido. "Todos habéis trabajado mucho." Ocultando mi engaño, les ofrecí mi mano. Sin duda, entre ellos había personas que habían cooperado con la Facción Revolucionaria para ayudar a escapar a las minorías étnicas, o que habían infringido la ley imperial. Incluso podría haber miembros de la propia Facción Revolucionaria. Decidí pasarlo por alto hoy. Se merecían el perdón. "Gracias." Estreché las manos de varios marineros. Los pasajeros continuaron desembarcando. Mostraban con cuidado los registros familiares, empapados y desgastados por el agua. Muchos los habían perdido por completo. "Están demasiado dañados para poder tasarlos." Antes de la regresión, durante la Guerra Continental, hubo criminales de guerra desquiciados que utilizaron documentos poco claros como estos como excusa para disparar a civiles y engrosar sus expedientes. "Sin embargo, oí que la tasación ya se había completado a bordo del barco." La identidad de Eli Zella era una ilusión. Sin embargo, sin que nadie se diera cuenta, su nombre se colaría en la Asociación de Tasadores y permanecería como el de una persona que siempre había existido. El poder que ostentaba Maximiliano había crecido hasta ese punto antes de que nadie se diera cuenta. "Adjuntaré mi firma, así que por favor, soliciten los nuevos registros familiares en una oficina del gobierno imperial más adelante." Por supuesto, algunos de ellos jamás regresarían al Imperio. Querrían vagar por tierras más libres y vivir días más libres. "Por favor, tome un paquete." Mis asistentes entregaron a los pasajeros supervivientes bolsas que contenían dinero de consuelo, comida y ropa. Observé sus espaldas mientras se marchaban, como un caballero del Imperio y como el criminal que los había arruinado y amenazado sus vidas. "......Señor Caballero." El capitán se acercó y se puso a mi lado. Asintió con la cabeza hacia las espaldas de una pareja de sirenas y su hijo que se alejaban a lo lejos. "Ese empresario Mer estaba en la lista de vigilancia. Hablamos con la Guardia Imperial y parece seguro que vendieron sus propiedades y huyeron." Probablemente habían vendido sus propiedades para escapar del acoso de la Guardia Imperial. Pero ahora no tenían nada en sus manos excepto un niño. Eso significaba que toda su fortuna se había hundido en el mar, y que apenas habían logrado salvar sus propios cuerpos. ¿Hay algún otro problema? Sea sincero. Le pregunté al coronel. "Ah... En realidad, un general de brigada de la Guardia Imperial parece estar especialmente obsesionado con la mujer. Ya viene para acá..." Una sonrisa se dibujó en mis labios. A veces había locos así. "¿Cómo se llama?" "El general de brigada Oscar Goettner." Antes de la regresión, era un conocido criminal de guerra. Así que había un bastardo más que algún día tendría que morir en la horca, ya fuera por juicio o por cualquier otro medio. "Dile mi nombre." El coronel pareció comprender lo que quería decir y asintió. "Sí, entendido." Las inspecciones continuaron. "Próximo." Un pasajero mostró un registro familiar. El registro era auténtico. Pero el virus me palpitaba en la clavícula. El registro familiar identificaba honestamente al pasajero como Izenheim. "Hm." Casos como este solo podían provocarme una sonrisa amarga. Lamentablemente, el simple hecho de ser Izenheim no era justificación suficiente para su ejecución. Sin embargo, bastaba con crear un delito. El pasajero claramente había abordado el Titán para huir, y según la ley imperial, yo le había prohibido a Izenheim abandonar el Imperio en nombre de mi casa. Eso significaba que podía someter al pasajero a juicio y ahorcarlo. "......" Miré a los marines que estaban a mi lado. Sacaron al pasajero del Izenheim de la fila. Mientras filtraba entre cientos de personas de esa manera. Golpear. Mi corazón latía con fuerza. Una persona. Se habían disfrazado de nuevo, esta vez como una persona mayor con el rostro profundamente arrugado, pero no pudieron engañar a mis sentidos. Golpear. Victor Heim apareció ante mis ojos. ...... Tras un largo viaje de negocios, regresé a la sede de la Orden Centinela. Ya se habían terminado tres edificios de piedra en un lado del terreno. A medida que la autoridad de la Orden se expandía, también lo hacía su territorio. "¡Ah, señor caballero Maximiliano!" Hanna, que había estado mirando los nuevos edificios, se acercó con una amplia sonrisa y empezó a charlar sin parar. "Has vuelto. ¿Te has enterado? Cada planta del edificio recién terminado tiene salas de interrogatorio, y el sótano se utilizará como depósito de pruebas. Habrá una oficina de investigaciones especiales, una sala de operaciones conjunta donde los caballeros podrán realizar investigaciones conjuntas y, por último, un laboratorio forense independiente. También se asignarán instalaciones privadas exclusivas para los departamentos de caballeros. Ya he solicitado espacio para el personal administrativo, aunque no sé cómo resultará. Espero que nos den una sala algo más grande. Así el personal estará más cómodo. La verdad es que he contratado a demasiada gente últimamente. Bueno, no es un despilfarro del presupuesto. Yo mismo hice las preguntas del examen extremadamente difíciles e intenté seleccionar a la gente con mucho cuidado, pero había tantos candidatos excepcionales que simplemente no pude rechazarlos..." Charla, charla. Charla, charla. Como una pollita. Puse una mano sobre el hombro de Hanna. "Cuidado con los insectos." ¿Perdón? Ah, sí. Y, señor caballero, le he enviado la declaración final que contiene el testimonio del señor Nico Beber. "Muy bien. Buen trabajo." Al regresar a mi oficina, extendí una lista de nombres sobre el escritorio. Un total de 137 miembros de la familia Izenheim sobrevivieron a bordo del Titán. Eso fue mucho. Probablemente había más de mil izenheim a bordo de ese barco. "......" Pero aún no sabía por qué habían subido juntos a ese barco. Sin duda había una razón muy importante. Ya fuera por sus hábitos, su naturaleza o alguna otra cosa, tenía que estar relacionada con eso. "......Mmm." Tomé la declaración de Nico Beber, que estaba en un rincón de mi escritorio. Mientras lo hojeaba, un pasaje me llamó la atención. [......Uno de ellos de repente tomó una piedra y golpeó a un miembro de su propia especie hasta matarlo.] Fue un ritual bastante escalofriante. Lo habían realizado en el sótano de Alchemia. "Mátenlos a golpes con una piedra..." De repente, me vino un pensamiento a la mente. No se encontraron rastros de maná en la estela que recuperé del sótano de Alchemia, pero mi virus claramente había percibido algún tipo de agitación en ella. "......Sangre." ¿Y si la causa fuera la sangre o la fuerza vital de Izenheim? ¿Estaban intentando ofrecer sus propias vidas, o las vidas de su propio pueblo, como sacrificios para abrir la Puerta Dimensional de la que habló Edmund antes de la regresión? Toc, toc. El golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos. "Adelante." El visitante era Kairon. "Max. ¿Qué pasó con el Titán?" Inmediatamente preguntó por el Titán. Después de todo, fue uno de los mayores desastres del año. Bajé la voz con gravedad. "La investigación sigue en curso, pero encontramos a un buen número de pasajeros en el lugar del accidente cuyas identidades no se pudieron confirmar. También hubo muchos supervivientes cuyas identidades no se han podido determinar." "¿Entonces?" La expresión de Kairon también se tornó seria, como si presentiera que algo andaba mal. "Personalmente, sospecho de terrorismo." El rostro de Kairon se endureció. "Por ahora, es un asunto que debe mantenerse en secreto." Sí. El Palacio Imperial también quiere que se resuelva con discreción. Al fin y al cabo, el hermano menor del secretario principal está implicado. Si realmente se tratara de terrorismo, ¿tienen algún sospechoso en mente? Me quedé en silencio por un momento. El verdadero culpable era la persona que tenía delante. "Uno." Para rematar esta tragedia de la manera más perfecta, por todos los que fueron sacrificados. Necesitaba crear un criminal mejor que el verdadero culpable. "Víctor Heim." La raza conocida como Izenheim. * * * En otro lugar, en una playa de un complejo turístico en el sur de Hailand. Halbert Goring yacía en una tumbona, mostrando con orgullo el vello de su pecho mientras resoplaba. "......¡Dios mío! ¡Esto es increíble!" Según informaciones publicadas en la prensa, un buen número de personas que intentaban huir del Imperio se habían escondido a bordo del Titán, y el hundimiento incluso podría haber sido causado por un acto terrorista de una de ellas. "¡Esos malditos bastardos! ¡Cómo se atreven a arruinarme las vacaciones de esta manera!" A su lado, Nils bostezó perezosamente y se levantó ligeramente las gafas de sol. "¿Qué ocurre?" "¡Dicen que el terrorismo es muy probable! ¡Sabía que un barco tan grande no podía hundirse tan fácilmente!" Aún sin poder calmarse, Halbert se incorporó bruscamente. En ese momento, un niño andrajoso que llevaba una cesta se acercó a ellos. ¡Bebidas a la venta! ¡Bebidas frías! "¡Oye! ¡Oye! ¡Tú!" Halbert llamó repentinamente al niño. El niño se sobresaltó, encogió los hombros y se acercó. "¿S-sí...?" "¡Tú! ¿Dónde aprendiste el idioma imperial?!" "¿Qué? Eh, la gente imperial viene aquí con bastante frecuencia, así que... por lo que he oído por ahí..." "¿Cuánto cuestan las bebidas?!" "T-dos dólares..." "¿Por qué son tan caros?" Halbert comenzó a sacar billetes de su billetera, luego hizo una pausa. Observó atentamente los rasgos del niño y frunció el ceño. "......¿Eres Mer?" El rostro del niño palideció. Aparentemente anticipando el odio de un noble imperial, el niño respondió con voz temblorosa. "Un dólar... Un dólar está bien..." "No, ¿no me oíste? Te pregunté si eras Mer. Soy un noble imperial. Ni se te ocurra mentir. Responde con sinceridad." La mirada de Nils se posó en Halbert por un instante. El niño apretó con fuerza sus manos temblorosas y apenas logró hablar. "......Sí, lo soy." "......" Halbert miró fijamente al niño, luego sacó cinco billetes de cien dólares de su cartera y los arrojó a la cesta del niño. "Dame todo lo que tienes y luego lárgate de aquí." "......¿Q-qué? ¿Sí?!" Los ojos del niño se abrieron como los de un gorrión. Era dinero suficiente para alimentar a su madre y a su hermano menor no solo hoy, sino durante toda la semana, e incluso la próxima. Halbert hizo un gesto con la mano hacia el niño que permanecía allí parado con la mirada perdida y ladró. "¿Qué estás haciendo? ¡Vete, idiota!" "¡S-sí! ¡Sí! ¡Gracias! ¡Gracias!" El niño dejó rápidamente todo lo que había en la cesta y salió corriendo, agitando los brazos con evidente entusiasmo. "Tch." Halbert chasqueó la lengua al ver la espalda del niño que se alejaba. La expresión que casi había parecido una sonrisa desapareció rápidamente. ¿Quieres algo de beber? Recogió una botella de bebida que estaba esparcida por la arena y se la entregó a Nils. Nils soltó una risa incrédula, pero aun así. "Claro. De todas formas tenía sed." Cogió una botella y bebió. Notas a pie de página: